Bab 40: Seorang Pria yang Kejam

Pagi telah tiba setelah pesta ulang tahun yang meriah. Biasanya, ungkapan yang digunakan adalah “malam telah tiba,” tetapi ini adalah bangsa vampir. Malam memulai siang, dan pagi mengakhirinya. Karena itu, vampir menyebut akhir hari dengan ungkapan “pagi telah tiba.”

Keesokan harinya, Mercedes dan yang lainnya dibawa ke sebuah ruangan di dalam kastil. Di dalam ruangan itu terdapat beberapa vampir, dan di bagian terdalam ruangan terdapat seorang wanita kurus yang terbaring di tempat tidur. Setelah menyadari kedatangan mereka, para vampir lainnya pun keluar dari ruangan.

“Um, siapa mereka?” tanya Sieglinde.

“Para tabib yang dipekerjakan di kastil, Yang Mulia. Saya telah menyuruh mereka pergi,” jawab Hannah.

Para penyembuh pada dasarnya adalah dokter di dunia ini. Teknologi pengobatan paliatif di negara-negara vampir sangat terbelakang, menempati peringkat terburuk di seluruh Falsch. Karena peradaban Orcus hanya semaju Abad Pertengahan di Bumi, sebagian besar obat-obatan hanyalah takhayul dengan hasil yang meragukan, tetapi lebih dari segalanya, vampir adalah spesies dengan kemampuan penyembuhan diri yang canggih.

Meskipun ada dokter yang sah, mereka dikucilkan. Cedera ringan hanya membutuhkan resep obat yang tidak efektif, sementara cedera berat hanya membutuhkan amputasi anggota tubuh atau organ yang terkena dan menunggu regenerasinya. Akibatnya, dokter mendapat sedikit rasa hormat dan dipandang sebagai dukun tanpa kemampuan magis yang membujuk pelanggan untuk memberikan uang mereka.

Namun, vampir bukanlah makhluk abadi, dan cukup umum bagi mereka untuk mati sebelum dapat beregenerasi sepenuhnya. Dalam situasi genting tersebut, seorang penyembuh profesional diperlukan untuk menyelamatkan orang tersebut. Namun, mereka hanya dapat menyembuhkan luka, bukan penyakit. Rupanya, sihir anti-racun ada di negara-negara elf, tetapi tidak ada seorang pun yang dapat menggunakan mantra semacam itu di Orcus.

Pada dasarnya, jika seorang vampir di Orcus terkena penyakit mematikan, satu-satunya pilihan mereka adalah menunggu kematian.

“Ah… Linde. Oh, betapa aku merindukan hari di mana kita bisa bersatu kembali di dunia orang hidup.” Melihat wajah Sieglinde, wanita di tempat tidur itu tersenyum lebar dan duduk tegak dengan air mata di matanya.

Hannah buru-buru mengulurkan tangannya dan mendudukkannya kembali.

“Siapakah dia?”

“Ini Yang Mulia Elfriede Abendrot, keturunan sejati darah bangsawan…dan ibumu. Kami baru-baru ini menyelamatkannya dari penahanan, tetapi masa penahanannya telah membuatnya lemah. Kami membutuhkan waktu sebelum kami mengizinkan kalian berdua untuk berbicara.”

Setelah diberitahu bahwa wanita di hadapannya adalah ibunya, Sieglinde mendekat dengan langkah gemetar. Ibu dan anak itu telah bers reunited, dan karena mereka terpisah ketika Sieglinde masih bayi, ini praktis pertemuan pertama mereka.

Bukan berarti itu penting. Sang ibu tertarik pada putrinya dan sang putri pada ibunya, akhirnya berubah menjadi pelukan tanpa kata. Mereka bersukacita atas pertemuan kembali mereka, air mata mengalir di wajah mereka. Tetapi bagi Mercedes, ia hanya diliputi perasaan jengkel yang aneh.

Saya tidak mengerti.

Ia tak bisa memahami emosi yang membuat Sieglinde menangis bahagia dan Elfriede memeluk putrinya sambil berlinang air mata. Bukankah mereka baru bertemu hari ini? Apa yang menyebabkan mereka begitu gembira hingga menangis?

Jawabannya tak diragukan lagi adalah cinta. Terikat oleh ikatan keluarga itu, pertemuan pertama mereka telah memenuhi hati mereka dengan sukacita.

Mercedes tidak pernah bisa merasakan hal itu. Saat pertama kali bertemu ayahnya, satu-satunya pikirannya adalah, “Oh, jadi seperti itulah dia.” Melihat Sieglinde dan ibunya, seolah-olah seseorang menunjukkan padanya persis apa yang kurang dalam hatinya, dan itu sangat tidak nyaman.

Betapa pun mempesonanya bulan yang ditunjukkan seseorang kepadamu, betapa pun terangnya bulan itu menurut orang lain, merasakan bulan yang sedang mengecil terasa tidak nyaman. Tatapan Bernhard pun sama dinginnya, seolah-olah dia hanya sedang menonton pertunjukan sandiwara belaka. Dia pun merasa hal itu tidak menyenangkan.

Hal yang sama terjadi di kehidupan sebelumnya. Film dan novel yang dipuji karena menyentuh hati terasa membosankan baginya. Dia tidak pernah bisa berempati dengan karakter-karakter tersebut—namun dia bisa berempati dengan karakter-karakter tanpa tujuan dan tanpa motivasi dari novel-novel yang dicerca sebagai omong kosong.

Dia membenci dirinya sendiri. Mengapa harus sama di kehidupan ini? Mereka bilang hanya kematian yang bisa memperbaiki kebodohan, jadi mengapa kematian gagal mengubahnya?

Tidak, dia merasa itu bahkan lebih buruk dari sebelumnya. Darah Bernhard telah semakin merendahkannya.

“Awalnya, saya terlalu lemah bahkan untuk makan. Tapi saya meminta bantuan koki terkenal bernama Blut, dan dia langsung menyembuhkan saya.”

Hah? Rasa merinding menjalar di punggung Mercedes. Blut adalah kota yang diperintah Bernhard dan tempat Lydia dan Margaret tinggal. Hanya ada satu koki terkenal dari sana yang bisa ia ingat.

“Apakah nama koki ini kebetulan Shufu?”

“Ya, benar. Dia bilang dia adalah kepala koki keluarga Grunewald.”

“Dia lagi?” pikir Mercedes dan Bernhard sambil menepuk dahi mereka. Sungguh, ke mana iblis itu pergi? Meskipun namanya berarti “iblis jahat,” tindakannya sama sekali tidak mencerminkan hal itu. Mercedes tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa nama spesiesnya perlu diubah menjadi iblis ibu yang penyayang. Lagipula, sejak kapan dia dipromosikan menjadi kepala koki?

“Aku akan menjemputnya nanti. Kita punya urusan yang lebih mendesak.”

“Berurusan dengan keluarga kerajaan, kan?”

“Benar. Mereka telah menghina takhta, dan secara tidak langsung, kita semua yang melayaninya. Hukuman mati akan terlalu ringan. Kita akan membuat mereka membayar dosa-dosa mereka dengan tubuh mereka sendiri.” Kata-kata Bernhard terdengar dingin. Dia keluar ruangan, wajahnya berubah menjadi cemberut yang kejam dan jahat.

***

“O-Oh! Betapa aku merindukanmu, putriku tersayang!” Begitu mereka melangkah masuk ke penjara bawah tanah, raja—atau lebih tepatnya, karena ia telah kehilangan gelar itu, ia mungkin harus disebut dengan namanya—Isaac Abendrot menyambut Sieglinde seolah-olah ia adalah anaknya sendiri.

Bernhard dan Mercedes menatapnya dengan cemberut kesal.

“Aku yakin kau membenciku, tapi aku tidak punya pilihan lain. Ini semua adalah ujian untuk melihat apakah kau benar-benar layak memerintah, sayangku. Aku memperlakukanmu dengan kasar untuk mengujimu, tetapi kau telah mengatasi semua itu dan sekarang berdiri sebagai pemenang! Sebagai ayahmu, aku tidak bisa lebih bangga lagi.” Isaac berpura-pura tidak tahu dan terus mengoceh sambil mencengkeram jeruji selnya.

Mercedes hanya merasakan kebencian yang mendalam terhadap pria itu. Sejujurnya, dia merasa jijik padanya. Pria itu telah mengkhianati sang putri dan rakyatnya untuk merebut takhta, dan sekarang dia bahkan mencoba mengkhianati keluarga yang telah dia perjuangkan mati-matian untuk berpihak kepadanya.

“Biar kuperjelas semuanya di antara kita! Aku akan menceritakan semuanya tentang sebelas tahun penderitaan yang kuhabiskan mengubah hatiku menjadi hati iblis demi dirimu—”

Mercedes diam-diam menendang wajah Isaac. Isaac menjerit tertahan saat gigi-giginya yang patah dan darah berceceran dari hidungnya yang retak keluar dari mulutnya. Tubuhnya yang gemuk membentur dinding bagian belakang, menyebabkan retakan berbentuk jaring laba-laba.

“Mercedes.”

“Saya hanya membungkam gangguan. Apakah itu masalah?”

“Memang benar,” tegur Bernhard kepada Mercedes. Kemudian, tombak logam yang dipanggil dengan sihir menusuk pipi Isaac, keluar dari sisi lain mulutnya. Tombak-tombak itu mengangkatnya ke udara, dan dia meronta-ronta, menangis karena rasa sakit yang hebat. “Kau terlalu lembut. Jika kau ingin membungkam seseorang, inilah yang dibutuhkan.”

“Jadi begitu.”

Pemandangan itu membuat Sieglinde pucat pasi, sementara Hannah hanya menyeringai getir. Penjahat atau bukan, pria di dalam sel itu tetaplah raja sejati. Sulit untuk menahan keringat dingin saat melihat orang lain menyerang pria seperti itu tanpa ragu-ragu.

“Bagaimanapun juga…mereka benar-benar ayah dan anak perempuan, ya?” Hannah mengungkapkan pikirannya yang sebenarnya dengan lantang. Meskipun ekspresi Bernhard tampak datar, sudut-sudut mulutnya sedikit terangkat seolah-olah dia tidak bisa sepenuhnya menahan senyum.

Di sisi lain, Mercedes tampak jelas merasa jijik.

“Isaac Abendrot. Kejahatanmu tak terampuni, sama dengan pengkhianatan terhadap seluruh bangsa. Setelah kau diadili dan kau serta keluargamu diarak di seluruh Orcus, kau akan dibakar di tiang pancang.”

Dia berbicara seolah-olah hukumannya sudah pasti. Itu aneh. Dia menyebutkan pengadilan, tetapi metode eksekusinya sudah dipilih. Namun, negara ini penuh dengan vampir dan terjebak di Abad Pertengahan. Sama seperti penjahat yang dihukum tanpa pengadilan pada periode itu di Bumi, bukanlah hal aneh jika pengadilan sandiwara juga terjadi di Orcus.

Belum lagi, raja dan keluarganya yang berkuasa telah dijebloskan ke penjara bawah tanah, sementara ratu yang sebenarnya terbaring sakit dan putri raja baru berusia sebelas tahun. Tidak sulit bagi Bernhard, seorang adipati yang pengaruhnya menyaingi raja, untuk merebut kekuasaan, dan dapat diasumsikan bahwa ia telah menyelesaikan persiapan untuk melakukannya. Bahkan, kemungkinan besar ia telah bertemu dengan hakim untuk memutuskan hukuman sejak lama, sebuah gambaran nyata dari sifat bengkok masyarakat abad pertengahan.

“Meskipun itu hanya setelah dia memberikan semua informasi yang kubutuhkan, oke? Dia mungkin dalangnya, tapi dia tidak mungkin melakukan semua ini sendirian. Pasti ada beberapa bangsawan bodoh yang terjebak dalam perangkap Beatrix dan ikut membantu. Ini kesempatan sempurna untuk memberantas semua kebusukan di negara ini, jadi aku tidak bisa membiarkanmu membunuhnya sampai aku mendapatkan informasi itu darinya!”

Madu menarik lalat, dan Ishak sangat takut sifat aslinya akan terbongkar. Setiap orang yang jujur ​​akan membencinya karena tindakannya dan berusaha menggulingkannya dari takhta. Tetapi bagaimana dengan orang-orang bodoh yang tidak benar dan picik yang hanya melihat keserakahan mereka sendiri? Mereka akan langsung mendekatinya. Sebagai seseorang yang telah berhasil melakukannya dengan berpura-pura menjadi salah satu bangsawan bodoh itu, Hana tahu betul hal ini.

Isaac pun dikelilingi oleh lalat-lalat yang tertarik pada madu, tetapi satu-satunya saat lalat-lalat itu bertindak cerdas adalah ketika menyangkut keselamatan mereka sendiri. Mereka bersembunyi di antara para bangsawan yang jujur, dan jika Hannah ingin mengumpulkan mereka dan menyingkirkan semua kebusukan dari Orcus, dia membutuhkan Isaac hidup-hidup.

“Sekarang dia sudah menjadi penjahat, akhirnya aku mendapat kesempatan untuk menginterogasinya dengan benar. Bisakah kau menunggu sampai aku selesai sebelum mengeksekusinya?”

“Kalau begitu, saya akan menginterogasinya.”

“Itu tidak akan berhasil! Kau payah dalam interogasi, Bernhard. Kau akan mengubahnya menjadi karung daging yang hanya bisa memohon kematian.”

Isaac menjadi pucat pasi saat menyaksikan percakapan yang mengganggu itu terjadi di depannya. Hannah mungkin tampak seperti anak yang manis dan cantik, tetapi dia adalah seorang wanita yang telah hidup lebih dari seabad dan selamat dari berbagai kesulitan di dunia bawah. Penyiksaan dan urusan jahat sudah menjadi kebiasaannya. Setelah sekian lama, dia tidak akan memilih metodenya berdasarkan apa yang bermoral atau tidak.

Mercedes tidak terlalu memikirkan hal ini. Sebaliknya, dia menerimanya begitu saja sebagai ciri masyarakat abad pertengahan. Tetapi ada satu orang yang tidak menerimanya: Sieglinde. “T-Tunggu, Tuan Bernhard. Anak-anaknya mungkin tidak tahu apa-apa! Tidak perlu…”

Bernhard mengamatinya dalam diam. Dalam hati, ia mungkin merasa kesal dengan kenaifannya, tetapi ia menyimpannya sendiri. Sebaliknya, ia mungkin sedang menghitung respons apa yang paling baik untuk mendapatkan kepercayaannya. Jelas bahwa menyinggung Sieglinde akan membatasi pilihannya di masa depan, jadi melangkah menuju kompromi pada akhirnya adalah tindakan yang paling menguntungkan baginya.

“Begitu. Kau benar-benar seorang putri. Aku terharu oleh belas kasihan yang kau tunjukkan kepada mereka yang telah merampas kehidupan yang seharusnya kau jalani. Kalau begitu, aku akan mengusir anak-anak Ishak ke daerah perbatasan sebagai budak.”

“Budak?”

“Di sana, mereka bisa bertobat, dan jika mereka bekerja keras dan jujur, saya akan mempertimbangkan untuk mengizinkan mereka kembali ke masyarakat. Bagaimana menurutmu? Tentu saja, saya akan menugaskan tentara untuk mengawasi mereka dan memastikan mereka tidak memberontak.”

“U-Um… Baiklah, jika mereka bisa kembali ke masyarakat, kurasa itu salah satu pilihan terbaik… Baik. Silakan lakukan itu.”

Mengingat kejahatan mereka, hukuman ini sangat ringan. Meskipun dari sudut pandang seseorang yang hidup di zaman sekarang, hukuman ini mungkin tampak sangat keras karena mereka tidak terlibat dalam kejahatan ini dengan sadar. Namun demikian, mencemarkan nama raja, disadari atau tidak, adalah kejahatan yang pantas dihukum mati di Orcus.

Dalam hal itu, menghukum para penjahat di hukuman mati melalui kerja paksa dengan kemungkinan suatu hari kembali ke masyarakat adalah tindakan yang terlalu murah hati. Kemurahan hati Bernhard yang tak terduga telah meredakan kekhawatiran Sieglinde, dan membuatnya mendapatkan kepercayaannya.

Dia benar-benar tidak tahu apa-apa. Dia tidak tahu perintah apa yang telah diberikan Bernhard kepada para prajurit yang diklaimnya bertugas sebagai penjaga.

Bunuh mereka semua, dan buat seolah-olah itu karena penyakit atau kecelakaan.

Itulah perintah yang diberikan kepadanya. Dia adalah pria yang kejam.