Bab 39: Hannah yang Mengembara

Hannah Burger adalah pemimpin pasukan rahasia Orcus, dan seorang wanita yang telah bersumpah setia kepada negaranya. Keluarga gadisnya, keluarga Grunewald, dulunya hanyalah keluarga bangsawan rendahan dengan pangkat baron. Namun, adik laki-lakinya, Bernhard, mengubah itu hanya dalam satu generasi.

Selama perang mereka dengan manusia buas delapan puluh tahun yang lalu, prestasi Bernhard membuatnya mendapatkan pangkat adipati, dan namanya diubah menjadi Bernhard Von Blut Grunewald yang terdengar megah. Di Orcus, “Von” adalah preposisi yang melekat pada nama bangsawan yang pangkatnya marquess atau lebih tinggi. Ia juga diberi kehormatan untuk menyertakan nama kota terbesar di bawah kekuasaannya dalam gelarnya. Praktik ini dapat ditelusuri kembali ke dokumen yang ditemukan oleh Abendrot I dari penjara bawah tanahnya sendiri dan dimaksudkan untuk meniru budaya para dewa, tetapi karena dokumen-dokumen tersebut belum sepenuhnya diuraikan, praktik tersebut tidak ditiru secara persis. Bagaimanapun, nama lengkap Bernhard sangat panjang sehingga ia paling sering disebut dengan nama yang lebih pendek, “Bernhard Grunewald.”

Dengan memanfaatkan sumber daya dan persediaan yang melimpah namun tidak diketahui asalnya, Bernhard mengembangkan Blut, menjadikannya kota terbesar di Orcus hanya dalam waktu delapan puluh tahun. Bahkan Hannah pun tidak mengetahui sumber dana yang tampaknya tak terbatas itu. Batu-batu ajaib dulunya diyakini hanya dapat diperoleh dari ruang bawah tanah, tetapi Bernhard menemukan metode untuk memproduksinya, dan dengan menyebarkannya ke seluruh Orcus, ia berhasil menurunkan angka kematian para Pencari dan meningkatkan kualitas mereka. Akibatnya, para Pencari mampu memulihkan lebih banyak material dari ruang bawah tanah, membawa kemakmuran yang lebih besar bagi kota Blut.

Ia memerintahkan Persekutuan Pencari untuk menyusun standar imbalan dan tingkat kesulitan misi—yang sebelumnya dilakukan secara sembarangan—dan meningkatkan efisiensi melalui kerja sama bilateral. Ia menciptakan sistem peringkat yang ketat untuk para Pencari yang mencabut kualifikasi bagi Pencari yang kurang memiliki keterampilan atau gagal bekerja. Meskipun praktik-praktik ini pernah dikecam, kini telah menyebar ke seluruh dunia.

Saat adik laki-lakinya meraih prestise yang tak tertandingi di dunia publik, Hannah telah membangun reputasinya sendiri di dunia bawah tanah. Ia bukanlah figur sentral yang terlihat seperti adiknya selama perang, tetapi ia memimpin pasukan pribadi di balik layar, menangkap banyak mata-mata musuh dan mengirimkan pasukannya sendiri untuk menciptakan perpecahan di antara para manusia buas. Kontribusinya diakui, memberinya dan pasukan pribadinya hak untuk bertindak sebagai kekuatan rahasia yang beroperasi di luar otoritas ketika situasi membutuhkannya.

Adik laki-laki Hannah menjadi kepala keluarga Grunewald, sementara Hannah sendiri pergi untuk menikah dengan keluarga Burger. Mereka secara lahiriah adalah keluarga pedagang, tetapi pada kenyataannya, mereka adalah organisasi bayangan yang mengawasi arus barang dan kondisi kota-kota. Terus terang, pernikahannya murni politis, memungkinkan saudara laki-lakinya untuk mengumpulkan prestise di depan umum sementara dia mendapatkan pengaruh di balik layar. Sayangnya, suaminya adalah seorang lolicon dengan penampilan biasa-biasa saja, tetapi dia cukup baik ketika mereka tidak sedang bekerja. Secara keseluruhan, dia menganggap dirinya beruntung menjadi istrinya.

Tugas Hannah kali ini adalah membela garis keturunan kerajaan. Semuanya bermula ketika seorang pria bernama Isaac menikahi anggota keluarga kerajaan dan menjadi raja. Awalnya, dia dan istrinya bertindak seperti pasangan bahagia dan tampak tidak menimbulkan ancaman. Meskipun semua orang kecewa ketika anak pertama mereka yang telah lama ditunggu-tunggu, Sieglinde, ternyata perempuan, mereka semua percaya bahwa anak laki-laki akan lahir pada akhirnya. Tetapi sebelas tahun yang lalu, keluarga kerajaan tiba-tiba mengumumkan kematian ratu, bersamaan dengan fakta bahwa raja diam-diam memiliki anak lain selain Sieglinde.

Oh, takhta telah direbut.

Hannah segera menyadari apa yang sedang terjadi dan tahu bahwa negara itu akan hancur jika Ishak tidak segera disingkirkan. Raja sebelumnya tidak memiliki putra sendiri, jadi menyambut menantu laki-laki adalah satu-satunya pilihannya. Tetapi mengingat sejarah itu, sungguh tak terbayangkan bahwa mereka akan lupa mengumumkan kelahiran seorang putra.

Dia bersalah—jelas dan sederhana. Hannah yakin bahwa Sieglinde adalah satu-satunya yang memiliki darah bangsawan; anak-anak lainnya berasal dari entah mana. Kemudian, dalam tindakan yang sangat bodoh, Raja Ishak menerima ibu dari anak-anak itu sebagai ratu barunya. Dia bodoh. Sangat, sangat bodoh.

Seolah itu belum cukup memalukan, saat Sieglinde tampil di depan umum lagi, wajahnya jelas berbeda. Terus terang, Hannah ingin meninju Isaac. Bajingan itu telah melakukan sesuatu dengan Putri Sieglinde yang asli, memberikan nama itu kepada salah satu anak haramnya.

Ini adalah perlombaan melawan waktu, tetapi musuhnya sekarang adalah negara itu sendiri. Seburuk apa pun itu, Isaac telah diterima sebagai menantu, menjadikannya raja yang sah meskipun ia tidak memiliki darah bangsawan. Melawan secara langsung akan sama dengan kudeta, dan bahkan jika dia menang, negara itu tidak akan keluar tanpa cedera. Dia harus bersabar.

Untungnya, Isaac tidak membunuh Putri Sieglinde yang sebenarnya. Pria pengecut ini tidak memiliki keberanian untuk membunuh putrinya sendiri, tetapi itu bukan karena kasih sayang atau kebaikan. Itu karena dia tahu bahwa membunuh satu-satunya orang yang dapat menggunakan pedang kerajaan akan membuatnya tidak berdaya melawan negara penyerang mana pun, dan itu membuatnya takut.

Jadi, dia telah berbohong kepada Sieglinde, membesarkannya sebagai pengganti dirinya, dan hanya mengurung ibunya. Hannah menyadari bahwa ini adalah kesempatan baginya dan mulai menjilat Isaac. ” Aku temanmu. Aku tidak akan mengkhianatimu bahkan setelah aku mengetahui kebenarannya. Aku akan melenyapkan semua musuhmu.” Dia menekankan hal ini kepadanya, mendukungnya, melindunginya, dan bahkan mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk membelanya dari para pembunuh.

Tentu saja, itu adalah pekerjaan orang dalam. Para pembunuh itu bekerja untuk Hannah.

Ia mendengarkan keluhan Ishak, merawatnya, dan bahkan terkadang menuruti keinginannya. Ketika seorang penyerang memasukkan racun ke dalam minumannya, ia menukar gelas Ishak dengan gelasnya sendiri, meminum racun itu, dan kemudian pingsan. Peristiwa itulah yang menghilangkan semua keraguan dalam pikiran Ishak, dan setelah itu ia mulai mempercayai Hana sepenuh hati.

Tentu saja, itu juga merupakan pekerjaan orang dalam. Dia memastikan dosis racunnya tidak mematikan.

Namun, itu hampir saja menjadi bencana baginya.

Dengan demikian, Hannah telah menjerat Ishak dengan rantai kepercayaan, melindungi Sieglinde dan ibunya melalui manipulasi dan mengarahkan Ishak sesuai keinginannya. Ishak telah mencoba membunuh keduanya berkali-kali, tetapi meyakinkannya untuk mempertimbangkan kembali keputusannya bukanlah hal yang sulit. Pria itu kurang memiliki tekad. Pada intinya, dia adalah tipe orang yang hanya menerima perintah, seorang pria yang sama sekali tidak layak menjadi raja.

Namun, masalah sebenarnya adalah mengapa dia dan keluarganya sampai melakukan hal sejauh itu. Mungkinkah ada dalang lain yang mengendalikan semuanya dari balik layar?

Bagaimanapun, dia menunggu Sieglinde tumbuh dewasa, tetapi begitu sang putri berusia sebelas tahun, Isaac memutuskan untuk menyingkirkannya. Hannah tidak yakin siapa yang menekannya untuk membuat keputusan ini. Metode yang dipilihnya sangat picik. Dia menyebarkan desas-desus bahwa sekelompok pembunuh bayaran sedang mengincar pangeran kelima, mengirim Putri Sieglinde ke Akademi Edelrot sebagai penggantinya, dan menunggu seorang pembunuh bayaran dari Kekaisaran Beatrix untuk mengurus semuanya atas namanya.

Ugh, pria ini sudah bersekongkol dengan negara asing.

Lupakan sekadar satu pukulan, Hannah sekarang ingin menghajarnya habis-habisan. Bagaimanapun juga, dia jatuh tepat ke dalam perangkap mereka. Beatrix jelas berusaha menyingkirkan Sieglinde untuk melumpuhkan kekuatan militer Orcus. Hannah ingin berteriak padanya karena begitu buta.

Bagaimanapun, dia tidak bisa mengabaikan arah yang sedang terjadi. Secara lahiriah, dia dikirim ke akademi sebagai pengawal Sieglinde untuk bersekongkol dengan pasukan rahasia Beatrix untuk menyingkirkan Sieglinde, tetapi pada kenyataannya, dia melindungi sang putri. Hannah adalah seorang pengawal sejati yang menyamar sebagai pembunuh yang menyamar sebagai pengawal—situasi yang terlalu rumit.

***

“Saya Mercedes Grunewald. Senang bertemu dengan Anda.”

Astaga! Dia mencurigakan sekali, sangat mencurigakan!

Hannah memasuki akademi melalui jalur yang berbeda dari sang putri dan bersekolah sebagai seorang siswa. Hal ini memungkinkannya untuk menyusupkan pasukannya sendiri ke akademi lebih awal. Tetapi ketika dia akhirnya berhadapan langsung dengan teman sekamarnya, dia disambut dengan sikap yang sangat mencurigakan.

Hanya ada satu keluarga di seluruh Orcus yang bernama Grunewald—keluarga asal Hannah sendiri. Mengingat usia Mercedes, dia pasti putri Bernhard atau dirinya sendiri, tetapi Hannah tidak ingat melahirkannya, dan satu-satunya anak yang diakui Bernhard adalah Felix. Tentu saja, dia tahu bahwa anak laki-laki itu adalah siswa tahun kelima di akademi, dan dia juga tahu bahwa Bernhard telah tidur dan memiliki anak dengan banyak wanita yang telah dia tinggalkan. Tetapi dia sulit percaya bahwa Bernhard akan mengirim salah satu anak selirnya ke sini.

Akademi Edelrot adalah sekolah elit yang hanya dapat diakses oleh orang-orang terkaya, dan tentu saja, biaya sekolahnya sangat mahal. Selain itu, penerimaan membutuhkan lulus ujian. Tidak mungkin seorang anak terlantar dari selir tanpa pendidikan formal dapat masuk sekolah, dan Bernhard tidak cukup baik untuk menggunakan koneksinya agar hal itu terjadi. Belum lagi, Mercedes mendapatkan nilai tertinggi. Meskipun dia menyambut kelas baru di upacara penerimaan bersama Sieglinde, kesenjangan di antara mereka sangat besar. Dia benar-benar ahli dalam keterampilan praktis, dan kekuatannya melebihi Seeker peringkat A—dan itu pun masih pernyataan yang meremehkan.

Mungkinkah seorang anak terlantar yang tidak terlatih memperoleh kecerdasan seperti itu? Bisakah mereka mendapatkan keterampilan ini? Tidak. Jawabannya adalah tidak, sesederhana itu.

Jelas ada yang janggal tentang ini. Nilainya jauh melampaui rata-rata sekolah, dan dia mengaku sebagai Grunewald. Nama itu jelas palsu; sedikit penyelidikan saja sudah cukup untuk membuktikannya. Nanti saya akan meminta salah satu anak buah saya untuk menyelidiki, meskipun saya rasa itu tidak akan banyak membantu.

Dia jelas bukan seorang Grunewald. Seorang putri selir, lebih terampil daripada Felix? Itu mustahil dan menggelikan. Konsepnya saja sudah absurd. Felix adalah seorang elit yang telah diberi pendidikan terbaik sejak muda, dan keterampilannya kelas atas. Seorang anak yang dikucilkan melampauinya, terus terang, mustahil.

Mercedes adalah seorang penipu. Tidak ada keraguan tentang itu. Namun, hal itu justru menimbulkan pertanyaan mengapa dia memutuskan untuk menggunakan nama yang tidak akan meyakinkan siapa pun. Dia tampaknya tidak sebodoh itu, jadi pasti ada penjelasannya.

Tiba-tiba, Hannah mendapat jawabannya. Dia tidak percaya betapa cerobohnya dia. Sialan! Aku sedang diawasi! Dia menggunakan nama terkenal untuk mengukur reaksiku!

Gadis ini adalah umpan, dan begitu Hannah sampai pada kesimpulan itu, dia segera memasang senyum polos seorang gadis berusia sebelas tahun. Semuanya tampak begitu jelas jika dilihat dari sudut pandang retrospektif. Sama seperti dia khawatir tentang mata-mata musuh, musuh-musuhnya juga khawatir tentang mata- matanya . Itulah mengapa dia menggunakan nama palsu yang begitu jelas dan tidak menyembunyikan kekuatannya. Dia adalah umpan, dan Hannah adalah ikannya.

“Grunewald? Bukankah itu nama seorang bangsawan berpangkat tinggi?”

“Ya, tapi sayangnya, saya hanya anak keempat. Saya tidak akan menggantikannya.”

Hannah telah mencoba untuk mengorek informasi dari Mercedes, tetapi gadis itu tidak bergeming. Namun, dia pasti berbohong. Anak keempat Bernhard adalah anak Lydia, dan dia menerima perlakuan yang sangat buruk darinya. Tidak mungkin rumahnya bisa menghasilkan anak seperti ini.

“Rambutmu lembut sekali, Mercedes! Dan kulitmu juga! Aku sangat iri.”

“Kamu sendiri juga cukup imut.”

Terlebih lagi, rambut dan kulitnya terlalu lembut untuk berasal dari anak keempat Bernhard yang dikucilkan. Hannah juga mencoba menyelidiki hal ini, tetapi pertanyaannya sebagian besar diabaikan. Jelas, Mercedes tidak ingin menjawab.

Mercedes terus memamerkan kekuatannya, yang jauh melampaui kemampuan anak-anak sebelas tahun lainnya. Seolah-olah seorang dewasa yang telah menerima pendidikan lengkap menyelinap masuk ke kelas. Dia pasti lebih tua dari yang terlihat.

Yang lebih mengejutkan lagi, dia berhasil menjinakkan seekor ashtar yang ganas selama salah satu pelajaran praktik mereka. Hannah berpura-pura ceroboh dan berpura-pura kesulitan menangani seekor kelinci saat mengamati Mercedes, tetapi dia sangat kagum dengan kemampuan gadis itu.

Kau terlalu berlebihan, Mercedes. Tak mungkin anak sebelas tahun bisa menjinakkan seekor ashtar. Sekarang, aku tahu kaulah yang melepaskan monster itu. Itu milikmu, dan itulah mengapa ia begitu ramah padamu! Ini pasti tipu daya untuk mendapatkan kepercayaan Putri Sieglinde.

Mercedes juga berkomunikasi dengan dunia luar melalui surat. Meskipun dia mengaku menulis surat kepada ayahnya, itu jelas bohong. Bernhard bukanlah tipe pria yang menginginkan kabar rutin dari anak-anaknya. Apa yang akan dia lakukan, menulis tentang kelas apa yang dia ikuti dan betapa menyenangkannya kelas-kelas itu? Siapa yang akan mengantarkan surat-surat ini? Dia tidak memiliki pelayan bersamanya.

Di akademi—atau lebih tepatnya, di seluruh negeri—mengirim surat pertama-tama membutuhkan penyerahan kepada vampir yang bekerja sebagai kurir. Mereka secara teratur menempuh rute yang telah ditentukan, mengumumkan kedatangan mereka di kota dengan terompet. Kemudian, mereka akan mengambil surat dan mengirimkannya ke kota-kota lain. Meskipun ada kurir yang bekerja di sekolah, mereka siaga untuk keadaan darurat. Jelas, mereka tidak akan mengirimkan laporan kepada salah satu orang tua siswa. Dengan kata lain, mengirim surat adalah hal yang mustahil!

Namun, Mercedes berhasil melakukannya. Dia menyelinap keluar dari kamarnya di tengah pagi dan menyerahkannya kepada monster kucing. Dia bersalah. Hannah sudah sembilan puluh persen yakin akan hal itu. Satu-satunya pertanyaan adalah, mengapa Mercedes belum bertindak? Apakah karena Gustav dan siswa lain terus mengawasinya?

Kalau begitu, saya perlu menciptakan situasi di mana dia bisa bergerak bebas. Itu akan membuatnya menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya.

Hannah merencanakan jebakannya untuk ekspedisi penjara bawah tanah semi-resmi yang akan diadakan untuk kelas beberapa hari kemudian. Dia memaksa Mercedes dan Sieglinde berada dalam tim yang sama dan membawa mereka serta satu siswa lagi untuk melengkapi jumlah mereka ke dalam penjara bawah tanah. Di dalam terdapat beberapa anak buah Hannah yang telah ditempatkan di sana sebelumnya dengan perintah untuk bertindak segera dan menundukkan Mercedes atas isyarat Hannah.

Dari sudut pandangnya, dia sendirian dengan targetnya dan hanya dua siswa lainnya. Kami berada di semacam penjara bawah tanah, ruang tertutup. Ini kesempatan sempurna untuk menyerang! Jika dia melakukan sesuatu yang aneh, aku akan langsung bereaksi!

Namun, Mercedes sama sekali tidak bereaksi. Bahkan, Hannah lah yang tampak seperti orang bodoh karena selalu waspada dan bersikap siaga sepanjang jam pelajaran. Setelah itu, ia mulai mempertanyakan apakah keputusan untuk begitu terang-terangan meragukannya adalah keputusan yang tepat, karena hal itu kemungkinan besar mendorong Mercedes untuk lebih berhati-hati terhadap Hannah dan menahan diri untuk tidak menyerang.

Namun, Mercedes kemudian menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya. Dia memanggil penyihir goblin dari entah 어디 mana dan memerintahkannya. Hanya ada dua penjelasan: dia telah menaklukkan ruang bawah tanah atau menerima batu segel dari seseorang yang telah melakukannya. Kemungkinan besar yang terakhir, tetapi bagaimanapun juga, Hannah mendapat konfirmasi bahwa dia adalah musuhnya.

Namun, masih ada satu keraguan yang mengganjal di benaknya. Mengapa para berjubah putih menyerang Mercedes? Hah? Apakah mereka bertengkar karena sesuatu? Apakah dia mencoba meyakinkanku bahwa dia bukan salah satu dari mereka? Tidak, jika dia memang salah satu dari mereka, dia tidak perlu memanggil monster. Aku sama sekali tidak bisa memahaminya!

Semuanya terasa aneh. Situasinya, nama yang dipilihnya, kemampuannya untuk memerintah monster—semuanya mengarah pada kesalahannya. Namun, konspirator ini telah bertarung dengan orang-orang yang dikirim dari Beatrix, membunuh, dan menginterogasi mereka. Hannah tidak tahu harus berbuat apa.

Tidak mungkin! Mungkinkah dia berasal dari negara ketiga?! Dari suatu tempat selain Orcus atau Beatrix?!

Hannah bergegas meninggalkan tempat kejadian dan mencoba mengatur pikirannya yang kacau. Kekaisaran Beatrix sudah cukup berbahaya, dan menambahkan negara lain ke dalam kekacauan hanya membuat situasinya semakin genting. Dia perlu menyusun rencana untuk melakukan serangan balik dengan cepat. Mercedes terlalu berbahaya, dan Hannah tidak tahu apa yang diinginkannya.

Dia perlu mengetahui identitas asli Mercedes secepat mungkin!

***

“Hah? Jadi dia benar-benar seorang Grunewald?”

“Ya. Dia benar-benar seorang Grunewald.”

“Dan dia berumur sebelas tahun ?”

“Ya, dia berumur sebelas tahun.”

“Dia berada di peringkat teratas di kelasnya meskipun dia adalah putri seorang selir?”

“Ya, dia berada di peringkat teratas di kelasnya meskipun dia adalah putri seorang selir.”

“Jadi, biar saya pastikan. Dia benar-benar hanya seorang anak berusia sebelas tahun yang tampak jauh lebih dewasa dan memiliki bakat untuk membuat Felix, seseorang yang berada di puncak kelasnya , malu meskipun tidak memiliki pendidikan yang layak? Seorang gadis dengan kekuatan Seeker peringkat A yang dapat menjinakkan monster dan memiliki rambut dan kulit yang sangat sempurna? Dia benar-benar hanya anak kecil seperti yang terlihat meskipun semua itu terdengar sangat menggelikan?”

“Ya, kurasa itu sudah cukup menjelaskan semuanya.”

Laporan dari bawahannya itu membuat Hannah ternganga. Ini tidak masuk akal. Semua ini tidak mungkin benar. Mercedes sebagai mata-mata asing elit dengan pelatihan puluhan tahun terdengar lebih masuk akal. Tetapi jika laporan ini akurat, itu berarti Hannah telah meragukan seorang mahasiswa biasa dan menghabiskan banyak waktu untuk mencari petunjuk yang salah.

Hannah menahan amarahnya atas absurditas ini di tenggorokannya dan melampiaskannya. “Bagaimana mungkin aku bisa tahu?! Maksudku, dia aneh sekali! Jelas sekali mencurigakan! Ini bukan salahku! Aku tidak melakukan kesalahan apa pun! Waaaaaah!”

“Sulit bagi saya untuk melihatmu mencari-cari alasan.”

Hannah membalas perlakuan bawahannya dengan tamparan. Ini semua adalah kesalahan Bernhard karena gagal berkomunikasi dengan baik dengannya.