Bab 38: Identitas Asli Hannah

Sebuah pedang menahan kedua senjata itu sebelum mereka dapat menyentuh raja. Tak satu pun dari serangan mereka telah ditempa—bahkan perisai baja pun akan hancur berkeping-keping. Namun, pedang merah tua yang menahan mereka tidak mengalami goresan sedikit pun. Pedang itu berkilauan dengan megah, dan yang lebih mengejutkan lagi, pedang itu tampak persis seperti pedang palsu yang baru saja hancur berkeping-keping.

“Kamu…”

Namun, Mercedes paling terkejut dengan pemiliknya, bukan pedangnya. Ia memiliki rambut biru muda, dan tidak seperti biasanya, matanya tajam. Mercedes telah melihatnya setiap hari di sekolah—ia dan Hannah Burger bahkan pernah sekamar.

Namun, rasa terkejut itu cepat hilang. Seketika itu juga, Mercedes mengayunkan tombaknya, membuat Hannah terpental ke belakang.

Gadis itu tersentak. “Tunggu, Mercedes!”

Hannah kehilangan keseimbangan, tetapi apa pun yang ingin dia katakan, Mercedes tidak tertarik. Dia adalah musuh yang telah dipercayakan raja untuk melindungi Sieglinde, dan sekarang setelah raja benar-benar dalam bahaya, dia dengan berani muncul dari balik bayangan. Dialah yang pasti memberi tahu para prajurit yang bersembunyi tentang kapan serangan akan terjadi, dan jika itu benar, maka tidak perlu ragu—hanya membunuh.

Namun Bernhard menyela. “Tunggu, Mercedes.”

Urusan apa pria ini menghentikannya? Namun, di saat yang sama, dia tahu bahwa pria itu pasti mengetahui hal-hal yang tidak dia ketahui sehingga dia melakukan ini. Karena itu, Mercedes menurunkan senjatanya dan menjauhkan diri dari Hannah, sementara Bernhard melangkah maju untuk berdiri di tempat Mercedes tadi.

“Aku tahu ada tikus pintar yang berkeliaran di sekitar keluarga kerajaan. Jadi, itu kau.”

“Aww! Itu cara yang sangat tidak sopan untuk memanggil kakak perempuanmu , Bernhard.” Hannah menggoda dengan memperlihatkan taringnya dan terkekeh.

Mercedes belum pernah melihat sisi dirinya yang seperti ini, tetapi kemungkinan besar inilah jati dirinya yang sebenarnya. Namun, apa maksudnya dengan “kakak perempuan”?

Saat Mercedes merenungkan pertanyaan itu, Bernhard memberikan perkenalan dengan santai. “Mercedes. Nama wanita ini adalah Hannah Burger, sebelumnya Hannah Grunewald sebelum menikah. Dia adalah kakak perempuan saya, dan karena itu bibimu.”

“Hah?”

“Meskipun dia terlihat seusiamu, usianya sudah lebih dari seratus tahun. Dia bahkan sudah memiliki anak sendiri.”

Penjelasan ini membuat Mercedes mengerutkan kening. Pada dasarnya, dia mengira Hannah seumuran dengannya selama ini dan bahkan tidak pernah menyadari ada yang aneh. Tentu saja, dia tahu bahwa usia vampir tidak bisa dinilai berdasarkan penampilan, tetapi dia merasa pasti ada batasan seberapa jauh seseorang bisa berbohong tentang usianya.

Hannah tertawa penuh kemenangan. “Kau tidak curiga sama sekali, kan? Itu artinya aku masih memilikinya!”

“Teruslah mengoceh, nenek.”

“Kau jahat sekali, Bernhard!”

Mercedes terkejut melihatnya tertawa, tetapi itu menunjukkan bahwa mereka saling mengenal dengan baik. Namun, ada satu hal yang tidak bisa Mercedes pahami—mengapa kakak perempuan Bernhard ikut campur sekarang ?

“Jadi, jelaskan mengapa seseorang dari Fraksi Raja Tua turun tangan untuk melindunginya.”

“Jika aku membiarkanmu menyembelihnya seperti babi sekarang, semua kerja kerasku akan sia-sia. Menurutmu mengapa aku bersusah payah mencuri pedang kerajaan?”

“Begitu. Aku selalu bertanya-tanya mengapa mereka menyiapkan yang palsu. Kurasa itu perbuatanmu.”

Pedang palsu sang pangeran dapat dijelaskan dengan sangat sederhana: pedang aslinya telah dicuri, dan pedang yang mereka miliki sekarang adalah pedang palsu yang ditukar oleh Hannah. Pihak kerajaan bahkan tidak menyadarinya, dan dengan demikian mereka dengan berani memperlihatkan pedang palsu kepada publik.

Hannah menebas Bernhard dan menghadap raja, yang tergeletak di lantai. Kemudian, dia menyerahkan pedang itu kepada Baldur sambil menyeringai. “Ini dia, Yang Mulia. Silakan tunjukkan kepada kami kekuatan agung mahkota ini.”

“K-Kau…kau perempuan jalang! Selama ini…kau adalah…” Sang raja mencoba memarahi Hannah dengan suara gemetar, tetapi keputusasaannya mencegahnya mengucapkan kalimat lengkap.

Baldur mengulurkan tangan meraih pedang itu, tangannya gemetar, lalu menggenggamnya dengan penuh hormat. Tentu saja, pedang itu tidak bereaksi, membuktikan kepada semua bangsawan di Orcus bahwa dia tidak bisa menggunakan pedang kerajaan.

Hannah mengoper pedang itu dari satu pangeran ke pangeran lainnya, secara diam-diam memerintahkan mereka untuk membuktikan bahwa mereka mampu menggunakannya. Dengan semua bangsawan sebagai saksi, mereka tidak bisa menolak. Satu-satunya pilihan mereka adalah mempertaruhkan semuanya pada kemungkinan kecil bahwa pedang itu akan memanggil mereka. Namun, betapapun besarnya keinginan seseorang, peluang nol persen berarti memang demikian. Tidak ada yang namanya keajaiban.

Setelah mereka semua mengoperkan pedang itu—bahkan kepada Sieglinde palsu—dan membuktikan bahwa mereka tidak mampu menggunakannya, Hannah merebut pedang itu dari tangan mereka. Kemudian, dia menuju ke arah Sieglinde, yang berdiri di sana dengan linglung.

“Mengakhiri dongeng ini dan menjatuhkan hukuman kepada para pengkhianat ini adalah tugas putri sejati. Ini pedangmu, Yang Mulia Putri Sieglinde. Silakan ambil,” ucap Hannah sambil berlutut di hadapan Sieglinde, menyerahkan pedang itu kepadanya.

Jelas tidak mampu mengatasi perubahan situasi ini, Sieglinde melirik Mercedes memohon bantuan. Keduanya mencurigai Hannah, namun tiba-tiba Hannah muncul dan menawarkan pedang kepada Sieglinde. Kebingungannya dapat dimengerti.

Namun, Mercedes hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa, mendesaknya untuk mengambil pedang itu. Bahkan dia pun kesulitan mengikuti apa yang sedang terjadi, tetapi sepertinya Hannah berada di pihak mereka.

“Tunggu! Hentikan dia! Seseorang… Seseorang hentikan dia!” ratap sang raja. Ironisnya, protes kecilnya itu justru membuat semua orang tahu apa yang akan terjadi. Pertempuran telah mencapai jalan buntu tanpa disadari Isaac, dan baik prajurit Bernhard maupun Isaac berdiri diam, menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.

Sieglinde mengulurkan tangan yang gemetar dan menggenggam pedang kerajaan. Kemudian, dia menusukkannya ke udara seolah-olah membuang semua keraguan yang tersisa. Kekuatan magis memancar dari bilah pedang saat monster-monster tak terhitung jumlahnya muncul di sekitar Sieglinde—sekumpulan naga kecil setinggi tiga meter.

 

Jadi, ruang bawah tanahnya berfokus pada naga , pikir Mercedes. Sejujurnya, perhatiannya mungkin seharusnya terfokus ke tempat lain mengingat situasinya, tetapi bagaimanapun juga, naga-naga itu tidak berusaha menyerang, melainkan berdiri diam di sekitar Sieglinde seolah menunggu perintah mereka.

Dengan pemandangan di depan mata mereka, semua orang yang berkumpul di sana tahu bahwa seorang keturunan sejati dari darah bangsawan sedang memegang kendali pedang kerajaan.

“H-Hei! Apa yang kalian lakukan?! Seorang pemeran pengganti saja sudah memegang pedang kerajaan! Tangkap dia karena pengkhianatannya!” Raja membentak para prajuritnya, namun tak seorang pun mengindahkannya.

Tentu saja tidak. Sekarang setelah Sieglinde menunjukkan kekuatan pedang kerajaan, fakta bahwa dia adalah keturunan sejati keluarga kerajaan bukanlah lagi hal yang perlu diperdebatkan. Sebaliknya, menyebutnya sebagai pemeran pengganti sama saja dengan menggali kuburannya sendiri.

Semua prajurit menatap raja dengan jijik, dan salah satu anggota pengawal kerajaan bahkan menendang wajah raja, sebagai isyarat bagi prajurit dan ksatria lain yang melayani keluarga kerajaan untuk menghunus pedang mereka dengan tatapan marah dan berbaris menuju keluarga kerajaan.

Para vampir memuja kekuatan, dan semakin kuat vampir itu, semakin besar kebanggaan mereka terhadap kemampuan mereka. Namun, hingga saat ini, mereka telah mendedikasikan kebanggaan itu kepada sosok palsu yang asal-usulnya diragukan. Mereka bahkan memiliki rekan yang telah mengorbankan nyawa mereka untuk melindungi keluarga idiot ini. Kemarahan mereka beralasan, dan mengetahui hal ini, raja dan keluarganya semakin berdekatan.

“Berhenti!” Atas perintah Sieglinde, para prajurit membeku. Dengan kerumunan sebagai saksi, ia mendekati keluarga kerajaan.

“A-Apa?! Apa yang kau lakukan, dasar pemerka tubuh bodoh?! Bagaimana mungkin vampir rendahan bisa menggunakan pedang kerajaan?! Kau pikir aku siapa?! Aku Putri Sieglinde!” teriak histeris seorang vampir berbintik-bintik, seseorang yang tidak dikenal yang secara palsu diberi nama Sieglinde oleh ayahnya.

Dia mungkin tidak menyadari situasinya, tidak mengetahui kejahatan ayahnya dan tindakan ibunya. Dia telah menjalani seluruh hidupnya dengan keyakinan bahwa dia adalah anggota keluarga kerajaan yang sah—bahwa dia adalah Sieglinde yang sebenarnya.

Sieglinde yang asli pasti tahu itu, karena ekspresi yang ditunjukkannya pada putri palsu yang menyandang namanya adalah ekspresi iba.

“Tangkap mereka.”

Atas perintah Sieglinde, kawanan naga menerkam keluarga kerajaan. Tak seorang pun turun tangan untuk melindungi mereka, dan dengan keluarga kerajaan palsu yang kini tak berdaya, tirai pun tertutup pada perayaan kehidupan yang penuh gejolak ini.

***

“Aku yakin kau akan menjelaskan semuanya padaku, ya?” tanya Bernhard. Setelah para prajurit mulai menyeret keluarga kerajaan pergi, ia kehilangan minat, dan mengalihkan perhatiannya kepada Hannah.

Mercedes juga ingin mendengar apa yang ingin dikatakan wanita itu. Bagaimana mungkin seseorang yang ia curigai sebagai musuhnya ternyata berada di pihaknya? Tanpa penjelasan yang memadai, ia tidak akan bisa sepenuhnya menerima perkembangan ini.

“Jadi, kau tahu aku bagian dari Fraksi Raja Tua. Sebelas tahun yang lalu, raja menikahi istri baru, dan tiba-tiba, ada lebih banyak pangeran, kan? Saat itulah kami menyadari takhta telah dicuri dan memulai penyelidikan rahasia kami.”

“Saya lihat kalian semua masih secepat biasanya.”

“Aku menyelinap ke istana dan melakukan segala yang aku bisa untuk mendapatkan simpatinya. Sejujurnya, itu mudah karena dia sangat lemah. Yang harus kulakukan hanyalah menjilatnya, dan aku langsung bisa memanipulasi kesannya tentangku. Aku mendapatkan kepercayaannya setelah lima tahun, dan tiba-tiba, dia mulai bercerita tentang segala macam informasi rahasia kepadaku. Aku mendengar semua tentang bagaimana dia membuat raja sebelumnya mempercayainya dan betapa terkejutnya ekspresi wajah mantan istrinya ketika dia mengetahui bahwa dia dan ayahnya telah ditipu.”

Setelah mendengar cerita Hannah, pendapat Mercedes tentang raja tua itu merosot tajam. Ia belum pernah bertemu pria itu, tetapi ini sudah cukup baginya untuk mengetahui bahwa raja itu adalah penilai orang yang buruk. Ia pasti gila karena mempercayai orang idiot seperti itu. Kemungkinan besar, ia mendasarkan semua penilaiannya terhadap orang lain pada nilai nama keluarga dan sikap lahiriah mereka.

Ini hanyalah konsekuensi alami dari mempercayai orang lain secara membabi buta. Seseorang harus memutuskan kepada siapa harus menaruh kepercayaan berdasarkan apa yang memotivasi tindakan orang tersebut dan apa pikiran sebenarnya. Dengan demikian, memiliki keyakinan menjadi tidak ada gunanya.

Bagi Mercedes, kepercayaan dan keyakinan adalah dua hal yang sangat berbeda. Terlepas dari definisi sebenarnya dari kedua kata tersebut, kepercayaan adalah tentang meyakini bahwa seseorang jujur ​​dan karenanya dapat dimanfaatkan, sedangkan keyakinan adalah tentang meyakini bahwa seseorang memiliki kepentingan terbaik Anda di dalam hatinya. Mempercayai kejujuran seseorang adalah satu hal—jika mereka mengkhianati Anda, yang perlu Anda lakukan hanyalah menyingkirkan mereka dan kerugiannya akan minimal. Namun, keyakinan adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa Anda miliki pada orang lain, karena begitu orang tersebut mengkhianati Anda, Anda akan tak berdaya melawan tusukan pisau di punggung Anda.

“Betapa bodohnya mereka, baik raja sebelumnya maupun si idiot ini. Inilah konsekuensi alami dari mempercayai orang lain.” Bernhard menyuarakan pikiran Mercedes tepat saat pikiran itu terlintas di benaknya. Cara berpikir mereka sangat mirip, bahkan menakutkan.

“Kau memang tak pernah berubah, Bernhard,” kata Hannah sambil menghela napas kesal. “Lagipula, setelah itu semuanya jadi mudah. ​​Aku berhasil membuatnya mengirimku ke akademi sebagai pengawal Putri Sieglinde, yang artinya aku hanya perlu berpura-pura menuruti perintahnya sambil sebenarnya melindunginya, dan karena aku telah mengganti pedang kerajaan yang asli dengan yang palsu, aku hanya perlu menunggu kesempatan yang tepat untuk menyerahkan pedang yang asli, yang kudapatkan di pesta ulang tahun ini. Kami berhasil membuktikan legitimasi kebangsawanannya di hadapan semua bangsawan berpengaruh di negara ini.”

Mercedes takjub melihat betapa bodoh dan cerobohnya Isaac. Ia mengira telah mengirim seorang teman yang khianat untuk mengawasi Sieglinde, yang secara keliru menganggapnya sebagai sekutunya. Meskipun seseorang memang salah mengira Hannah sebagai sekutu mereka, orang itu adalah raja, bukan Sieglinde. Hannah pasti telah menyingkirkan banyak pembunuh bayaran tanpa disadari Mercedes.

“Ha—Bibi Hannah. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“Panggil saja aku Hannah seperti biasanya, Mercedes. Itu akan membuat bibimu merasa seperti muda kembali.”

“Bibi, kau mengamatiku di akademi. Kenapa begitu?”

“Kenapa kamu hanya menghapus namaku?!”

Nenek itu meratap tentang sesuatu, tetapi Mercedes mengabaikannya. Karena dia memang bibi Mercedes, dia telah menggunakan sapaan yang tepat.

“Oh, ya sudahlah, maksudku… maafkan aku. Aku curiga padamu. Kau terlalu tenang untuk anak sebelas tahun, apalagi kuat! Kukira kau pasti seorang agen dengan pelatihan khusus. Apalagi…”

Hannah melirik Bernhard, menunjukkan bahwa dia tidak yakin apakah dia harus melanjutkan. Setelah dipikir-pikir, Mercedes menyadari bahwa Hannah telah menyaksikan dia memanggil monster, yang berarti Hannah kemungkinan mencurigai Mercedes sebagai penakluk ruang bawah tanah dari Kekaisaran Beatrix.

“Belum lagi… satu-satunya anak Bernhard adalah Felix dan putra serta putri selirnya yang dikucilkan. Aku tidak pernah menyangka dia akan mengirim anak-anaknya selain Felix ke akademi. Aku yakin kau pasti seorang mata-mata yang meminjam nama Grunewald. Tapi meskipun penampilanmu sama sekali tidak mirip Bernhard, auramu sangat mirip, dan itu hanya membuatku semakin bingung…”

“Lagipula, dia adalah putriku. Tentu saja kami mirip.”

“Wow! Aku belum pernah melihatmu tampak sebahagia ini sebelumnya.”

Pada akhirnya, Hannah menghindari membahas monster yang dilihatnya dipanggil oleh Mercedes dan mengganti topik pembicaraan. Namun, Bernhard tampak… bahagia ? Bagi Mercedes, dia tampak tanpa ekspresi seperti biasanya. Pada akhirnya, dia menyimpulkan bahwa Hannah pasti salah.

“Jadi, alasan kau mencoba memaksa aku dan Sieglinde bersama di kelas adalah untuk melihat apakah aku akan keceplosan?”

“Ya. Kau mungkin tidak akan langsung membunuhnya saat itu juga jika kau seorang pembunuh bayaran, tapi kupikir kau mungkin akan bereaksi.”

“Lalu bagaimana dengan Lady Riotte?”

“Saya sudah memastikan dia tidak bersalah, jadi saya langsung memasukkannya ke dalam tim.”

Dia benar-benar telah memikirkan semuanya dengan matang. Saat itu, Hannah sedang berusaha memastikan apakah Mercedes adalah putri kandung keluarga Grunewald atau musuh. Mercedes benar-benar terkesan—yah, dia akan terkesan jika dia tidak pernah mulai meragukan Hannah.

“Maaf karena meragukanmu, tapi aku tahu kau juga meragukanku. Anggap saja impas, oke?” kata Hannah sambil tersenyum.

Sebagai kakak perempuan Bernhard, wajar jika dia memiliki banyak keanehan tersendiri.