Bab 20: Amukan

Kakak beradik Grunewald bertarung di aula sementara para tamu bangsawan lainnya menyaksikan. Tidak seperti saat Felix bertarung melawan para gadis, kali ini ia melakukan serangan balik. Ia bahkan membiarkan Boris dan Gottfried melawannya sekaligus, meskipun tidak jelas apakah itu karena kompleks superioritasnya atau karena ia ingin membuktikan kekuatannya. Namun demikian, ia memiliki keuntungan bahkan saat bertarung dua lawan satu dengan luka yang dideritanya akibat serangan Mercedes. Ia dengan anggun menghindari serangan mereka, tampak lebih seperti sedang bermain-main dengan mereka daripada bertarung.

Dalam masyarakat vampir, kekuatan adalah simbol status paling mendasar dan utama. Meskipun posisi kelahiran dan status sosial seseorang berperan, kekuatan tetaplah yang terpenting. Hal itu bahkan berlaku untuk para Pencari juga, karena mereka yang telah mencapai peringkat A atau lebih tinggi dianugerahi medali oleh negara dan diberi status bangsawan. Dari perspektif itu, negara ini memberikan kesempatan yang sama kepada semua orang—kata kuncinya adalah kesempatan , yang tidak mudah didapatkan. Kekuatan darah seseorang menentukan kekuatan fisiknya; itu bersifat turun-temurun, dengan mereka yang lahir dari orang tua yang kuat dengan mudah dapat menjadi kuat sendiri, dan mereka yang lahir dari orang tua yang lemah menjadi relatif rapuh. Vampir adalah ras yang memprioritaskan darah di atas segalanya, dan dengan demikian, tingkat bakat yang diturunkan melalui darah dan gen melampaui manusia.

Meskipun memang mungkin untuk mengatasi faktor bawaan melalui didikan, bukan berarti itu mudah. ​​Justru karena alasan inilah Felix memandang saudara kandungnya sebagai ancaman dan ingin memperkuat posisinya dengan menunjukkan kekuatannya atas mereka.

“Menurutmu apa yang akan terjadi?”

“Itu sudah jelas. Kedua orang itu tidak bisa mengalahkan Felix. Permainan sudah berakhir.” Mercedes menjawab pertanyaan Margaret dengan kejujuran yang brutal. Boris dan Gottfried berusaha sebaik mungkin, tetapi kesenjangan kemampuan antara mereka dan Felix terlalu besar. Mereka yang menerima pendidikan elit jauh lebih unggul daripada mereka yang tidak.

“Saya yakin Anda bisa menang, bukan?”

“Namamu Monika… benar?”

“Jadi, kamu masih ingat aku. Aku sangat senang.”

Saudara tiri Mercedes, Monika Grunewald, ikut campur dalam percakapan. Rambut ikalnya yang keemasan memberinya aura wanita kelas atas, dan meskipun sebenarnya tidak relevan, Mercedes tidak bisa tidak memperhatikan bahwa rambut pirang keemasan cukup umum di keluarga mereka. Ayah mereka, Bernhard, memiliki rambut biru yang sama dengan Mercedes, namun tidak ada yang mewarisi warna itu. Itu berarti mereka semua pasti mewarisi warna rambut dari ibu mereka, yang membuat Mercedes bertanya-tanya apakah Lord Bernhard menyukai wanita berambut pirang.

“Sepertinya nada bicaramu berubah.”

“Saya mohon maaf atas apa yang terjadi waktu itu. Saya harap Anda memaafkan saya karena tidak memahami kehebatan Anda.”

Mercedes agak bingung dengan perubahan sikap Monika saat ia menyaksikan saudara-saudaranya bertengkar. Mereka tidak banyak bicara saat pertama kali bertemu, tetapi dari apa yang Mercedes ingat, Monika berbicara dengan santai dan seolah-olah sedang berbicara kepada seseorang yang lebih rendah darinya. Ini tidak terlalu aneh, karena meskipun mereka berdua adalah putri selir, posisi ibu mereka di harem berbeda. Monika selalu tampak rapi, dan ada cukup kelonggaran dalam situasi keuangannya untuk membeli makanan mahal seperti cokelat dan bahkan berbagi sepotong dengan Margaret. Ibunya kemungkinan besar seorang bangsawan, dan dari sudut pandangnya, Mercedes tidak lebih dari seorang gadis kelas bawah yang lahir dari seorang wanita biasa di kota. Sikap angkuh yang ditunjukkannya kepada Mercedes adalah hal yang wajar.

Namun, setelah bertemu untuk kedua kalinya, Monika tiba-tiba berbicara kepada Mercedes dengan hormat, menghilangkan kesombongannya sepenuhnya. Apa yang telah terjadi sehingga menyebabkan hal ini?

“Aku benar-benar terpesona oleh kekuatanmu. Kau memancarkan aura tenang layaknya seseorang yang benar-benar perkasa! Kurasa kau jauh lebih cocok untuk menyandang nama Grunewald daripada Boris atau Felix.”

“Sayangnya, saya tidak tertarik. Felix bisa menyandang gelar itu.”

“Aku sudah menduga itu pasti pemikiranmu. Kalau tidak, kau tidak akan sengaja kalah dalam pertarungan yang seharusnya kau menangkan.”

Mercedes melirik Monika. Perubahan sikapnya yang tiba-tiba agak membingungkan, dan Mercedes tidak mengerti maksudnya. Apakah dia mencoba mencari muka, atau ada hal lain? Bagaimanapun, tampaknya bijaksana untuk tidak lengah.

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Lihat. Pertarungannya sudah berakhir.” Mercedes mengakhiri percakapan dan mengalihkan pandangannya kembali ke aula. Boris dan Gottfried tergeletak di tanah sementara Felix yang tidak terluka bermandikan tepuk tangan para tamunya. Mercedes memutuskan untuk ikut serta dalam kemeriahan itu, dengan berpura-pura menerima Felix.

Namun, yang paling menarik perhatiannya adalah Lord Bernhard. Meskipun putranya telah meraih kemenangan, ekspresinya tetap sama, bahkan tidak menunjukkan sedikit pun kegembiraan. Ia hanya menganggapnya sebagai sifat ayahnya yang sulit dipuaskan dan memutuskan untuk berhenti memikirkan pria itu.

“Pertempuran telah berakhir. Tepuk tangan meriah untuk saudara-saudaraku yang pemberani!” Felix, sang pemenang, dengan anggun membungkuk di hadapan para hadirin yang mulia, memancing komentar seperti “dia benar-benar pantas menjadi pewaris!” saat mereka ikut bermain dalam sandiwara yang dimainkannya. Namun, tidak ada hal menarik bagi mereka dalam kemenangan yang menggelikan ini.

Bagi Mercedes, yang sejak awal tidak ingin menjadi pewaris, dan Margaret, yang sudah lama menyerah, ini hanyalah akhir dari sandiwara konyolnya, tetapi itu tidak berlaku untuk Boris. Dia merasa terhina, yang wajar mengingat dia diundang ke sini untuk digunakan sebagai batu loncatan dan umpan bagi Felix di depan semua orang. Seseorang harus menjadi orang suci untuk meredam amarahnya dalam situasi seperti itu; jauh lebih mudah untuk mendidih karena marah. Amukannya tak terhindarkan.

“Jangan… macam-macam denganku!” Boris merogoh saku dadanya dan mengeluarkan sebuah batu yang berkilauan ungu. Kemudian, dia melemparkannya ke tanah. Perilakunya yang tidak menentu ditafsirkan oleh para bangsawan yang hadir, Felix, dan bahkan Mercedes sebagai tindakan memecahkan benda karena frustrasi. “Tenangkan diri!”

Namun, begitu Mercedes mendengar kata-kata itu, matanya langsung terbuka lebar—itu adalah frasa untuk membebaskan sebuah penjara bawah tanah. Untuk sesaat, dia menyimpulkan bahwa Boris pasti telah menaklukkannya, tetapi dia segera berpikir ulang; Boris tidak cukup kuat untuk melakukan hal seperti itu. Namun, ketika monster besar yang begitu tinggi hingga mencapai langit-langit muncul dari reruntuhan batu itu, dia harus mempertimbangkan kemungkinan itu dengan serius.

Melepaskan monster melalui mantra “dekompresi” adalah sesuatu yang bisa dilakukan Mercedes. Ketika mereka yang memiliki kunci ruang bawah tanah “mengompres” ruang bawah tanah, mereka dapat menjaga agar item-item tertentu tetap terkompresi. Demikian pula, mereka dapat menjaga agar item-item tertentu tetap terkompresi—kadang-kadang, semua yang ada di ruang bawah tanah kecuali item tertentu—saat mendekompresi ruang bawah tanah, yang berarti bahwa memanggil monster hanya dengan mendekompresinya saja adalah mungkin.

Zwölf, apakah dia punya penjara bawah tanah?

“Tidak, Tuan. Itu adalah barang sekali pakai yang menggunakan teknologi penjara bawah tanah. Benda itu dikenal sebagai batu segel, dan tidak seperti batu sihir yang menyimpan mana, batu segel menyimpan benda fisik.”

Saya belum pernah melihatnya sebelumnya.

“Memang benar. Benda-benda itu hanya bisa dibuat di ruang bawah tanah. Tentu saja, kamu juga bisa membuatnya.”

Jadi, hanya mereka yang sudah menaklukkan ruang bawah tanah yang bisa membuatnya, kan?

“Ya. Tapi mengingat situasinya, sangat tidak mungkin Boris menaklukkan ruang bawah tanah sendirian. Jika dia melakukannya, dia pasti sudah memanggil lebih banyak monster.”

Mercedes bertukar beberapa kata berbisik dengan Zwölf. Dia mengetahui bahwa batu yang digunakan Boris pasti berasal dari seorang penakluk ruang bawah tanah, tetapi Zwölf juga mengklarifikasi bahwa kemungkinan Boris menaklukkan ruang bawah tanah sendiri sangat kecil. Itu hanya menyisakan dua kemungkinan: dia mendapatkan batu segel yang dijual oleh sesama penakluk ruang bawah tanah, atau penakluk itu secara pribadi menyerahkan batu itu kepadanya.

Kemunculan monster yang tiba-tiba itu membuat aula menjadi kacau balau saat para prajurit menantang monster tersebut dalam upaya untuk mengendalikan situasi. Namun, monster ini kuat dan dengan mudah menyingkirkan mereka. Monster ini tidak hanya mengintimidasi dari segi kekuatan, tetapi juga dari segi penampilan. Tingginya lebih dari tiga meter, seluruhnya diselimuti warna hitam, dan memiliki siluet bipedal yang menyerupai manusia. Tidak ada bulu di tubuhnya, dan mata merahnya tampak tidak cerdas. Ia memiliki penampilan ganas seperti raksasa, dengan taring tajam mencuat dari mulutnya dan tanduk yang menonjol dari dahinya. Sayap seperti kelelawar mencuat dari punggungnya, dan secara keseluruhan, ia sangat cocok dengan deskripsi kata “iblis”.

“Itu adalah iblis Böse, dan mereka biasanya ditemukan di lantai bawah ruang bawah tanah. Kekuatan mereka menyaingi kekuatan raksasa Asura.”

Saat Mercedes mendengarkan penjelasan Zwölf, dia mempersiapkan diri untuk membela ibunya, Margaret, dan bahkan Monika kapan saja. Para vampir menjadi gelisah, tetapi semuanya menahan diri untuk tidak terburu-buru berlari ke pintu dalam keadaan panik, yang masuk akal mengingat kekuatan dalam masyarakat mereka secara langsung mencerminkan kehormatan seseorang. Meskipun kemunculan monster secara tiba-tiba telah menyebabkan gangguan, mereka semua dengan tenang tetap di tempat mereka sambil mencoba memahami situasi tersebut.

“Hentikan, Boris! Menurutmu kita berada di mana?!”

“Siapa peduli?! Kita akan diusir dari keluarga ini! Kita akan diberi sedikit uang dan dilempar ke serigala, seperti yang kau inginkan! Persetan dengan apa yang terjadi selanjutnya! Bagaimanapun juga, kau akan ikut jatuh bersamaku!”

Saat Mercedes berusaha mengawasi situasi, ruangan itu berubah menjadi kekacauan. Felix salah melakukan ini; dia telah mendorong Boris terlalu jauh. Melakukan tindakan seperti itu bukanlah hal yang jarang terjadi di masyarakat bangsawan, dan juga tidak pantas dicela. Dia hanya mencoba menekankan kelayakannya sendiri sambil memamerkan kekuatannya kepada saudara-saudaranya. Hal itu terjadi di setiap keluarga, dan seperti yang telah diakui Mercedes, dia pantas mendapat pujian karena menghindari metode seperti pembunuhan.

Namun, bukan berarti mereka yang dieksploitasi dalam proses itu akan menerimanya; tidak mungkin mereka akan menerimanya. Dari sudut pandang Boris, dia telah digunakan sebagai kambing hitam yang mudah bagi Felix dan sekarang akan dikucilkan sebagai akibatnya. Sementara itu, orang yang bertanggung jawab tersenyum sambil berperan sebagai seorang pria terhormat. Siapa yang akan diam saja dan menerima itu? Kemarahan adalah hal yang wajar, dan tidak ada yang bisa menyalahkannya karena menginginkan sedikit balas dendam.

Biasanya, semuanya akan berakhir di situ. Terlepas dari rasa jijik, kekecewaan, dan keinginan untuk balas dendam, kebanyakan orang tidak akan mampu mewujudkan keinginan itu dan malah akan menyerah. Tetapi entah bagaimana, Boris telah memperoleh cara untuk mewujudkan pembalasannya, dan dia telah terpojok sedemikian rupa sehingga dia mampu menggunakannya tanpa takut akan konsekuensi di masa depan.

Kebetulan dan kecerobohan Felix telah membuat hal yang mustahil menjadi mungkin, dan Felix tidak bisa lari dari kesalahan yang dipikulnya karena telah menciptakan keadaan ini. Melarikan diri mungkin berarti selamat, tetapi jelas bahwa popularitas dan kepercayaannya akan sangat terpukul—bukan berarti Bernhard akan mentolerir dia yang lari dari pertarungan.

Dengan demikian, Felix bertekad untuk menenangkan dämon Böse yang mengamuk sementara ayahnya hanya menyaksikan dengan mata dingin dan tanpa suara.