Bab 17: Kebenaran di Balik Ruang Bawah Tanah

Setelah mengalahkan Schwarz Historie, pintu lain muncul di hadapan Mercedes dan rekan-rekannya. Pintu ini tidak besar atau megah, hanya pintu sederhana yang terbuat dari logam.

Dia mengambil mantelnya dari lantai, memakainya, dan mengancingkan kancingnya. Dia tidak terlalu malu, tetapi dia juga tidak suka terlalu lama hanya mengenakan pakaian dalam. Untuk berjaga-jaga, dia menggunakan beberapa batu sihir penyembuhannya untuk menutup luka mereka sebelum membuka pintu logam.

Pemandangan yang terbentang di hadapannya sungguh aneh. Ruangan itu sebesar aula besar, tetapi dipenuhi pepohonan. Di tengah pepohonan itu terdapat sebuah tangki kaca bundar, dan di dalamnya terdapat… monster. Dia bisa melihat monster tikus tanah, manusia serigala, gerippe fechters, lendir jeli, dan bahkan ogre Asura dan schwarz wolfang. Seperti yang dia duga, monster tikus tanah itu memiliki bekas luka di atas salah satu matanya.

Di sisi lain tangki terdapat sebuah alas dengan pedang-pedang yang digunakan oleh Gerippe Fechters dan pedang-pedang yang awalnya dibawa Benkei. Di atas alas itu juga terdapat sebuah lubang, dan setelah ia mengamatinya sejenak, senjata-senjata yang identik dengan yang sudah ada di sana tiba-tiba menyembur keluar dari lubang tersebut. Didorong oleh suara gemericik dari belakangnya, Mercedes berbalik, menyaksikan seekor monster muncul dari batang pohon dan masuk melalui pintu dengan mata tanpa kehidupan. Kini tidak ada keraguan lagi; baik monster maupun senjata sedang diduplikasi.

“Jadi, inilah kebenaran yang disebutkan suara itu. Ruang bawah tanah dapat menghasilkan semua monster dan senjata yang diinginkannya.”

“Memang benar. Dan mulai sekarang, semuanya menjadi milikmu, Penguasa Ruang Bawah Tanah Mercedes.”

Mercedes tidak sedang berbicara dengan siapa pun secara khusus, tetapi sebuah suara menjawabnya: suara perempuan yang sama seperti sebelumnya. Namun, meskipun ia bisa mendengar siapa yang berbicara, ia tidak bisa melihat mereka. Suara itu sepertinya tidak memiliki wujud.

“Siapa kamu?”

“Aku adalah Produksi Nomor Dua Belas, Kode Identifikasi ‘Zwölf.’ Aku adalah penjara bawah tanah ini sendiri.”

Bahkan Mercedes pun terkejut mendengar perkenalan Zwölf. Ia berhasil menyembunyikan sebagian besar emosinya dari wajahnya, tetapi tidak sepenuhnya; ia bisa merasakan ekspresinya tegang, yang menunjukkan bahwa ia masih harus menempuh jalan panjang jika ingin sepenuhnya menyembunyikan emosinya.

Seorang wanita muda muncul di hadapan Mercedes dan membungkuk. Rambut hitamnya diikat dan dia mengenakan pakaian putih dengan kacamata. Dia cantik, tetapi ciri fisik lainnya yang mengejutkan Mercedes. Telinganya tidak runcing, dan dia juga tidak memiliki ciri-ciri burung atau binatang buas atau pupil seperti kucing yang menjadi ciri khas vampir. Dia bukan Falsch, tetapi manusia —anggota spesies Homo sapiens yang pernah menjadi bagian dari Mercedes sendiri.

“K-Kau manusia…?”

“Ya dan tidak. Meskipun aku memiliki penampilan seperti manusia, itu hanyalah proyeksi tiga dimensi yang dimaksudkan untuk membantumu berinteraksi denganku dengan lebih nyaman. Bentuk ini dimodelkan berdasarkan salah satu dewa yang menciptakanku, bukan diriku sendiri. Tapi aku terkejut mendengar kau mengetahui nama asli para dewa itu.”

“Saya hanya membacanya di sebuah buku.”

“Begitu. Semua buku dari zaman kuno yang menggambarkan atau menjelaskan nama-nama dewa dan penampakan mereka seharusnya sudah dibuang, tetapi beberapa pasti masih tersisa. Mungkin batasan mental yang dikenakan pada kaum Falsch telah melemah dari generasi ke generasi, meskipun mereka seharusnya secara tidak sadar menghindari pembuatan dokumen yang mencatat penampakan…”

Sejauh yang Mercedes ketahui, manusia bukanlah dewa. Banyak mitos menyatakan bahwa manusia adalah makhluk yang diciptakan menurut gambar dewa, tetapi mereka sendiri tetaplah makhluk fana. Dia tidak bisa mengabaikan pernyataan ini. Apakah nama para dewa yang menciptakan dunia ini kebetulan adalah “manusia,” ataukah manusia yang dikenal Mercedes yang memutuskan untuk menyebut diri mereka dewa? Meskipun kedengarannya mirip, implikasinya sangat berbeda. Dia selalu berasumsi bahwa dunia ini adalah alam semesta alternatif tanpa hubungan sama sekali dengan dunianya yang lama, tetapi bagaimana jika ini sebenarnya adalah dunia yang sama yang selalu dia kenal?

“Kau bilang semua ini akan menjadi milikku. Apakah itu berarti aku bisa menciptakan monster dan senjata sesuka hati?”

“Ya, tapi tidak tanpa batas. Menyalin monster dan peralatan membutuhkan energi, dan jika energi itu kurang, mereka tidak dapat diproduksi.”

“Bagaimana cara saya meningkatkan energi itu?”

“Energi dapat diisi ulang seiring waktu dan melalui penyerapan nanomesin bertenaga mandiri—yang dalam bahasa Anda disebut ‘mana’—yang disebarkan melalui udara.”

Mercedes mulai pusing. Dalam praktiknya, kemampuannya untuk menghasilkan hal-hal ini benar-benar tak terbatas. Tetapi pada saat yang sama, dia bahkan tidak tahu harus mulai dari mana dengan pertanyaannya. Apa yang dia maksud dengan “penguncian mental yang dipaksakan”? Mengapa dia berbicara tentang nanomesin? Mercedes adalah orang yang memutuskan untuk mencari kebenaran, tetapi ini jauh melampaui imajinasi terliarnya.

Dia bisa menciptakan semua monster dan senjata yang diinginkannya… Itu berarti dia bisa mendapatkan pasukan yang setara dengan pasukan sebuah negara. Tetapi ada juga kekurangannya; jika orang lain di masa lalu telah mencapai kebenaran tentang ruang bawah tanah, dia tidak akan menjadi satu-satunya yang memiliki kekuatan ini. Dia tidak yakin mengapa tidak ada satu pun dari mereka yang menjadi tokoh kunci dalam politik dan urusan internasional, tetapi tidak diragukan lagi ada orang-orang di dunia ini yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan bangsa-bangsa.

“Pertama, silakan ambil Kunci Utama ini. Kunci ini terbuat dari logam yang tak dapat dihancurkan dan memiliki fungsi perbaikan otomatis, sehingga tidak dapat dirusak dengan cara biasa. Menurut catatan, kunci ini bahkan telah selamat dari ‘Api Suci’ yang digunakan selama Perang Para Dewa dan konon mampu membakar seluruh bangsa hingga menjadi abu.” Begitu Zwölf selesai menjelaskan, sebuah permata muncul di hadapan Mercedes. Ia menyentuhnya dengan tangan gemetar, menyebabkan permata itu memancarkan cahaya redup. “Anda sekarang telah disahkan sebagai Master. Silakan tentukan bentuk yang akan diambilnya selama Mode Diam dan Mode Kunci.”

“Mode Diam? Mode Kunci?”

“Kunci Utama memiliki dua bentuk: ‘Mode Diam’ untuk memudahkan pengangkutan dan ‘Mode Kunci’ untuk digunakan sebagai kunci ruang bawah tanah. Kunci ini dapat digunakan sebagai senjata selama Mode Kunci, jadi saya sarankan untuk membuatnya berbentuk pedang, misalnya.”

“Tidak bisakah ukurannya diperkecil juga saat dalam Mode Tombol?”

“Karena keterbatasan teknologi, kunci tersebut setidaknya harus sebesar pedang saat berfungsi sebagai kunci penjara bawah tanah. Kunci ini telah dirancang sekecil mungkin, tetapi itulah bentuk terkecil yang dapat dibuatnya. Saya dengan tulus meminta maaf atas ketidaknyamanan yang terjadi.”

Mercedes mengangguk sambil mendengus saat mencoba memahami penjelasan Zwölf. Dia tidak mengerti mengapa, tetapi Kunci Utama harus lebih besar daripada saat dalam Mode Diam ketika digunakan sebagai kunci penjara bawah tanah. Kemungkinan besar, itu berkaitan dengan perbedaan peran yang dituntut dari objek tersebut. Bukan berarti kunci itu tidak bisa direkayasa agar lebih kecil, tetapi fungsinya terlalu besar untuk dijalankan saat berukuran kecil. Di sisi lain, kunci itu tidak perlu berfungsi selama Mode Diam, jadi ukurannya bisa tetap kecil.

“Kalau begitu, buatlah menjadi tombak. Bisakah kau membuatnya identik dengan yang selama ini kugunakan?”

“Dipahami.”

Permata di hadapan Mercedes mengabaikan semua hukum fisika dan membesar, akhirnya mengambil bentuk yang persis sama dengan tombak yang dibawanya ke ruang bawah tanah. Rasanya persis sama di tangannya seperti yang lama—atau sebenarnya, yang ini terasa bahkan lebih baik.

“Untuk beralih antara Mode Diam dan Mode Tombol, mohon perintahkan secara mental saat Anda memegangnya di tangan. Itu akan mengubah bentuk tombol.”

“Hah. Kau benar.”

Mercedes melakukan apa yang diperintahkan dan menyaksikan dengan geli saat tombak itu berubah menjadi permata dan permata itu berubah menjadi tombak. Dia berpikir permata itu mungkin mudah hilang, jadi dia memutuskan untuk menggabungkannya dengan rantai dan menjadikannya aksesori. Memamerkannya bisa menarik perhatian pencopet, tetapi memasang rantai itu ke ikat pinggangnya dan menyimpannya di sakunya seharusnya aman.

“Selama kamu memiliki kunci itu, kamu akan dapat membawa ruang bawah tanah itu bersamamu. Silakan coba ucapkan ‘kompres’ saat kunci berada dalam Mode Kunci. Itu akan menyegel ruang bawah tanah di dalamnya.”

“Bukankah itu akan menjebak kita juga?”

“Selama Anda membayangkan barang-barang apa yang tidak ingin Anda simpan di dalam penjara bawah tanah, barang-barang tersebut tidak akan disimpan.”

“Baiklah kalau begitu… Kompres.”

Saat kata itu keluar dari mulutnya, Mercedes mulai sedikit menyesali keputusannya untuk menguji fungsi ini. Lingkungannya berubah bentuk seolah-olah ruang bawah tanah itu tersedot ke dalam tombak—tetapi semuanya tidak langsung lenyap begitu saja. Ruang bawah tanah itu berubah menjadi sesuatu yang tampak seperti gambar 3D yang masih dalam tahap pemodelan dan menghilang dengan cara yang tampak benar-benar tidak nyata. Dia sendirian bersama teman-temannya di lapangan kosong, para krylia yang mereka tinggalkan di balik pintu lain menatapnya dengan kebingungan.

“Apakah Anda mulai memahami cara kerjanya?”

“Um, bagaimana cara saya membuat ulang ruang bawah tanah itu?”

“Ucapkan ‘Lepaskan tekanan.’”

Mercedes memutuskan untuk memunculkan kembali ruang bawah tanah itu sebelum menghilangnya menimbulkan kehebohan, tetapi sudah terlambat. Desas-desus sudah mulai menyebar di pemukiman Seeker terdekat, dan dia bisa merasakan beberapa Seeker mendekat—yang masuk akal. Siapa yang tidak akan terkejut setelah menyaksikan ruang bawah tanah tiba-tiba menghilang?

“Saatnya berlari, Benkei.”

“Y-Ya, tuan.”

Prioritas utama mereka adalah melarikan diri sebelum ada yang melihat mereka. Mercedes melesat dengan kecepatan penuh sementara teman-temannya mengejarnya. Entah bagaimana, dia berhasil mendapatkan sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada yang pernah dia bayangkan.

***

Seminggu telah berlalu sejak Mercedes menaklukkan penjara bawah tanah itu, dan kota itu berada dalam keadaan kacau. Fakta bahwa Penjara Bawah Tanah Stark tiba-tiba menghilang berarti seseorang pasti telah menaklukkannya, tetapi siapa? Mengapa mereka tidak muncul? Pembicaraan seperti itu menyebar ke seluruh kota, membuatnya merasa sedikit malu karena merahasiakannya.

Tentu saja, semua ini berarti dia tidak bisa menerima pekerjaan Pencari apa pun, tetapi dia toh tidak lagi membutuhkannya. Mendapatkan seluruh ruang bawah tanah berarti dia juga telah mendapatkan semua harta karun yang terletak di balik pintu emas. Hingga sekarang, penantang ruang bawah tanah yang berhasil sampai ke dasar hanya dapat mengambil apa yang dapat mereka bawa, yang hanya sebagian kecil dari emas. Tentu saja, mereka memiliki monster pengangkut yang dimaksudkan untuk meningkatkan kapasitas angkut mereka, jadi emas yang mereka bawa kembali masih signifikan, tetapi dalam hal total harta karun yang terkandung di ruang bawah tanah, itu hanya berupa remah-remah.

Namun, Mercedes telah berhasil mendapatkan semuanya. Dia belum menghitung nilai pastinya, tetapi dia cukup yakin jumlahnya cukup untuk menggulingkan pemerintahan. Begitu dia sendiri melangkah masuk melalui pintu emas itu, mulutnya ternganga kagum. Ruangan itu kira-kira sebesar tiga gimnasium, tumpukan emas dan koin, ditumpuk tinggi seperti manga, memenuhi ruangan. Dia tidak pernah menyangka akan melihat gunung koin setinggi itu hingga mencapai langit, apalagi memilikinya. Apa yang harus dia lakukan dengan semua ini?

Mercedes juga mengetahui bahwa mereka yang memiliki kunci penjara bawah tanah dapat melihat penjara bawah tanah tersebut bahkan tanpa harus memunculkannya secara fisik. Hanya dengan memikirkannya, mereka dapat melihat gambar tiga dimensi penjara bawah tanah mereka terbentang di hadapan mereka. Namun yang paling mengejutkannya adalah bahwa penjara bawah tanah bahkan memiliki kemampuan perluasan yang memungkinkan pemiliknya untuk mendesain ulang interiornya. Penjara bawah tanah dapat diperluas, tetapi karena hal itu mengonsumsi mana, penjara bawah tanah tidak dapat diperluas tanpa batas. Namun, mana dapat dipulihkan dengan menghapus atau mengurangi ukuran item lain, yang berarti bahwa jika dia mau, dia dapat merombak penjara bawah tanah sehingga seluruh area dari dua puluh lima lantai terkandung hanya dalam satu lantai.

“Begitu ya… Itulah sebabnya ruang bawah tanah selalu muncul kembali tak peduli berapa banyak yang telah ditaklukkan.”

“Jika penantang memasuki ruang bawah tanah memilih pintu emas, ruang bawah tanah tersebut akan menghilang, secara acak menyusun ulang dirinya sendiri, dan muncul di tempat lain. Ruang bawah tanah baru secara teknis tidak akan muncul.”

“Jadi, ruang bawah tanah yang sama dikonfigurasi ulang dan muncul kembali.”

Mercedes yakin bahwa tidak seorang pun menyadari bahwa alasan jumlah ruang bawah tanah selalu meningkat adalah sesuatu yang sesederhana itu. Faktanya, jumlah ruang bawah tanah tidak bertambah; ruang bawah tanah yang sama hanya digunakan kembali. Dipercaya bahwa tiga puluh persen ruang bawah tanah di dunia telah ditaklukkan, tetapi pada kenyataannya, persentasenya mungkin kurang dari sepuluh persen, karena hampir semua orang akan memilih pintu emas daripada pintu hitam.

“Namun, ada yang aneh tentang itu. Bahkan aku pun mampu melewati ujian itu, yang berarti seharusnya sudah ada lebih banyak ruang bawah tanah yang ditaklukkan. Pasti ada banyak orang yang telah melewati pintu hitam seperti aku, kan?”

Ia merasa aneh bahwa hanya sedikit orang yang berhasil menaklukkan ruang bawah tanah. Bahkan tanpa mempertimbangkan pilihan pintu, seorang gadis muda seperti dirinya mampu melewatinya, yang berarti seharusnya banyak orang yang mampu sampai sejauh itu. Masuk akal jika seharusnya ada banyak orang yang telah mengatasi cobaan di balik pintu hitam itu.

Namun, Zwölf tampak sangat kesal dengan pertanyaan ini. “Sepertinya Anda tidak cukup menghargai diri sendiri, Tuan. Saya kira Anda tidak pernah memiliki sumber untuk perbandingan.”

“Yah, kurasa aku belum pernah melihat vampir bertarung dari jarak dekat.”

“Asura ogre dan schwarz wolfang yang melayani Anda diprogram dengan kekuatan yang cukup sehingga bahkan sejumlah vampir terlatih pun hanya akan mampu mengalahkan mereka dengan susah payah. Sederhananya, bahkan sekelompok Seeker peringkat A pun akan kesulitan, hanya satu kesalahan saja sudah cukup untuk menghancurkan seluruh kelompok. Schwarz Historie yang Anda lawan dalam uji coba cukup kuat untuk menyaingi pasukan.”

Mercedes berpikir Zwölf pasti melebih-lebihkan. Meskipun dia selalu cukup yakin dirinya kuat, gagasan bahwa dia mampu menghadapi seluruh pasukan adalah hal yang tidak masuk akal. Seluruh negeri ini dipenuhi vampir, spesies di mana bahkan seorang gadis muda pun dapat dengan mudah mengangkat seratus kilogram dan wanita tua mana pun dapat dengan mudah memecahkan rekor dunia umat manusia untuk lari tercepat selama dia sedikit berusaha. Jelas betapa kuatnya seluruh pasukan vampir. Bukanlah kesombongan bagi Mercedes untuk mengakui bahwa dia kuat, tetapi itu akan menjadi kesombongan jika dia mengklaim dirinya sekuat itu .

Pemahaman Mercedes tentang tingkat kekuatan rata-rata di dunia ini masih sangat terdistorsi. Tanpa siapa pun untuk membandingkan dirinya, dia belum menyadari betapa tidak normalnya kekuatannya sendiri.