Epilog: Orang Nordik di Ibukota

Berbagai spesies hidup di ibu kota kerajaan. Kota itu dipenuhi manusia, manusia binatang, kurcaci, malito, raksasa, dan manusia kadal. Beberapa dari mereka lahir di sana, sementara yang lain berimigrasi dari kekaisaran atau wilayah Nordik.

Mereka semua punya alasan untuk melakukan itu. Ada yang tidak bisa pulang karena apa yang telah mereka lakukan di kota asal mereka, dan ada yang tidak diketahui keberadaannya di tempat kelahiran mereka, jadi mereka datang ke kota untuk bersenang-senang terakhir kalinya. Ada pula yang tinggal di ibu kota karena ada agenda rahasia dari kampung halaman mereka.

Seorang wanita manusia kadal datang ke sini untuk menjalankan misi rahasianya sendiri: menjadi murid seorang pandai besi. Sayangnya, misi ini berakhir dengan kegagalan. Dalam keadaan normal, dia seharusnya pulang begitu rencananya gagal, tetapi dia diizinkan untuk tinggal di dalam kerajaan, mengabdikan dirinya untuk belajar, dan menjadi murid pandai besi itu sekali lagi—jika dia berusaha.

Karena masih ada harapan bahwa dia dapat melanjutkan misinya, Karen, pandai besi manusia kadal dari wilayah Nordik, diizinkan untuk tetap tinggal.

Dia tidak terbiasa dengan adat istiadat di kerajaan itu. Kemudian, setelah semuanya selesai, dia menyadari betapa santainya perasaannya di pondok pandai besi—tempat pertama yang dia tinggali. Di sana, keluarganya memiliki seorang kamidana , dan mereka mempraktikkan adat istiadat lain yang dikenalnya.

Dia mendesah saat mengenang masa-masa itu.

Saat ini, dia menggunakan bengkel yang dikelola oleh Count Eimoor (keluarga yang dikenal karena kehebatan militernya). Dia diizinkan untuk menempa senjata dan baju besi untuk pasukan pribadi mereka, dan dia diawasi ketat oleh seseorang dari kerajaan. Dia tidak diizinkan melakukan hal-hal yang aneh. Meski begitu, sekarang setelah dia memiliki tujuan yang jelas dalam pikirannya, dia bersemangat seperti sebelumnya. Dia membantu orang-orang di bengkel sambil mencari waktu untuk membuat barang-barangnya sendiri.

“Kamu bekerja keras, Karen,” seru seorang wanita.

“Halo, Petra,” jawab Karen.

Petra adalah manusia yang menjadi teman Karen selama ia bekerja di bengkel. Sebagai sesama wanita, mereka akrab, dan mereka berdua sedang dalam pelatihan. Sejak mereka mulai berbicara tentang pandai besi dengan penuh semangat, mereka menjadi cukup dekat untuk saling memanggil ketika mereka punya kesempatan.

Petra tidak tahu mengapa Karen ada di sana. Karen jauh lebih teliti dan cepat dalam bekerja daripada pekerja magang pada umumnya, dan tidak masuk akal mengapa orang yang begitu terampil datang ke sini untuk pelatihan. Namun ketika Petra bertanya kepadanya tentang hal itu—

“Saya menyadari bahwa kemampuan saya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan orang lain,” jawab Karen.

—dia mengelak pertanyaan itu. Tepatnya, dia tidak benar-benar mengelak. Kata-katanya begitu tulus sehingga terdengar seperti dia benar-benar merasakannya dari lubuk hatinya.

“Apa yang sedang kamu buat sekarang?” tanya Petra.

Karen mengangkat logam yang telah dipalunya di landasan. “Hanya pisau.”

Pisau kecil itu perlahan dibentuk. Petra berpikir, jika kualitasnya tetap terjaga, pisau itu pasti akan sangat bagus.

“Kelihatannya menakjubkan,” kata Petra jujur, mengungkapkan kekagumannya.

Selama sepersekian detik, Karen mengernyitkan hidungnya. “Tidak, saya masih harus menempuh jalan panjang. Saya melihat satu yang jauh lebih hebat, dan saya ingin produk saya sedekat mungkin dengan yang itu. Saya hanya bisa terus menjadi lebih baik setiap hari.”

“Apakah itu menakjubkan?”

“Benar sekali.” Karen mengangguk, mengangkat kepalanya, dan menatap ke kejauhan dengan penuh rasa nostalgia. “Pisau itu sangat indah, dan memotong dengan sangat baik. Bahkan dapat memotong benda-benda yang biasanya tidak dapat dipotong dengan alat sekecil itu. Dapat memotong segalanya .”

Karen tampak terpesona, sementara Petra sedikit terkejut. Kemudian, seolah menyadari sesuatu, Petra berkata, “Ah. Yang kau maksud pasti pandai besi yang disukai bangsawan.”

Petra telah mendengar tentang pernikahan Count Eimoor. Pandai besi itu telah berhasil membentuk meghizium menjadi cincin, dan terlebih lagi, ia telah mendapatkan peri untuk memberkatinya. Ia merasa agak sulit untuk mempercayainya, tetapi ia tahu betapa sang count sangat menghargai pandai besi itu.

“Saya yakin dia diizinkan menggunakan bengkel ini,” imbuh Petra.

Bengkel tempat mereka bekerja selama ini dirahasiakan dari orang luar. Sang bangsawan telah mengusir semua pandai besi yang biasa bekerja di sana dan mengizinkan pandai besi khusus untuk menggunakan fasilitas itu. Dia ingat betapa tidak biasanya hal itu—pengecualian semacam itu belum pernah terjadi sebelumnya. Hal itu menyiratkan betapa pentingnya pandai besi ini bagi sang bangsawan.

“Tunggu, benarkah?!” tanya Karen dengan kagum. Matanya berkilauan dengan api yang membara.

“Y-Ya,” jawab Petra, terkejut.

“Mas—maksudku, Eizo… Dia menggunakan tempat ini…”

Karen belum diterima sebagai muridnya. Ia hendak memanggilnya “Master,” tetapi ia segera mengoreksi ucapannya. Ia melihat sekeliling. Peralatan apa saja yang digunakan Eizo di sini? Bahkan jika ia tidak membuat pisau, Karen yakin bahwa apa pun yang dibuatnya pastilah menakjubkan.

Sekarang dia menyadari mengapa dia dikirim ke tempat ini. Jika Eizo bisa membuat senjata yang luar biasa di tempat ini, maka pasti produk Karen bisa menyamainya. Sebenarnya, Eizo tidak bisa menggunakan banyak sihir di sini, tetapi Karen tidak tahu itu.

“Baiklah, aku akan berusaha sebaik mungkin!” kata Karen penuh semangat. Dia bersemangat untuk maju.

“Ya, semoga berhasil.” Di sisi lain, Petra terdengar agak lelah, seperti dia sudah menyerah.

Bertahun-tahun kemudian, kabar itu menyebar—pasangan pandai besi terbaik yang pernah ada di dunia telah lahir di bengkel Count Eimoor. Inilah asal mula dua pandai besi yang luar biasa dan luar biasa. Mereka baru saja melangkah maju.