Kajiya de Hajimeru Isekai Slow Life LN - Volume 8 Chapter 11

Epilog: Catatan Black Forest I

Reputasi Black Forest yang sangat berbahaya dikenal di seluruh dunia. Persepsi ini telah sedikit melunak selama bertahun-tahun, namun bahkan sekarang, orang-orang tahu bahwa ini bukanlah tempat di mana orang dapat berhenti untuk piknik santai. Binatang buas yang bermusuhan berkeliaran di area tersebut, dan monster bisa muncul kapan saja.

Saat ini, saya sedang berjalan di hutan berbahaya ini. Tentu saja saya ke sini bukan untuk piknik—saya sedang mencari jejaknya . Meski sulit dipercaya, penelitianku menunjukkan bahwa catatan pertama keberadaan pandai besi berasal dari hutan ini. Saya baru saja menemukan fakta ini baru-baru ini. Dia rupanya mengaku berasal dari wilayah Nordik, jadi aku pergi menyelidiki daerah itu beberapa waktu lalu. Namun, semua jejak dirinya di sana telah dihapus dan dihapus. Faktanya, mereka lebih teliti dalam hal ini daripada kerajaan atau kekaisaran.

Tapi aku tidak bisa menyerah. Saya harus mengetahui asal usulnya, dan saya tidak bisa membiarkannya begitu saja. Maka, saya menginjakkan kaki di Black Forest. Sejujurnya, saya agak benci dengan kenyataan bahwa penelitian saya telah membawa saya ke sini.

“Wah, menakutkan.”

Pepohonannya sendiri gelap, jadi sulit bagiku untuk melihat, tapi ada juga dedaunan lebat di mana pun aku berpaling, yang menghalangi pandanganku. Manusia adalah makhluk yang takut akan kegelapan. Seharusnya aku sudah mengetahui hal ini, tapi sekarang setelah aku mengalaminya secara langsung, fakta itu mulai meresap.

“Jika kamu berencana memasuki Black Forest, sebaiknya kamu tidak melakukannya di awal musim gugur.”

Suara petunjuk dalam pikiranku adalah milik Lidy, seorang elf. Menurutnya, banyak spesies yang makan sepuasnya di awal musim gugur untuk bersiap menghadapi kelangkaan musim dingin.

Aku mengikuti sarannya, jadi saat ini sedang musim panas. Panas terik sepanjang tahun ini, tapi kupikir sinar matahari yang terik akan mengintip melalui dedaunan yang lebat, membuatku lebih mudah melihatnya. Namun, sepertinya saya telah meremehkan pepohonan di sini. Memang benar, sekarang saya mengerti bagaimana hutan mendapatkan namanya. Satu-satunya hal yang menyelamatkan saya adalah saya tidak terlalu mendengar tangisan hewan-hewan tersebut—mereka sedikit lebih tenang selama musim ini, jadi saya tidak perlu khawatir ketika semak-semak berdesir. Bagaimanapun juga, saya harus tetap waspada. Aku tidak tahu kapan hal terburuk akan terjadi, dan konsentrasi terus-menerus ini menguras staminaku.

Jika aku ingin melewati ini, aku harus tetap tegar.

Produk-produknya berkualitas unggul, jadi aku tahu dia bukanlah seorang pandai besi tua, dan pilihannya untuk tinggal di hutan ini membuktikan bahwa dia adalah orang yang cukup tangguh. Namun menurut cerita orang-orang yang pernah bertemu Eizo, dia bukanlah pria yang kekar atau gemuk. Justru sebaliknya—saya diberitahu bahwa dia lebih bertubuh ramping. Namun, tatapannya yang mengintimidasi dan agak menakutkan adalah karakteristik yang diperhatikan oleh semua orang.

Yang disebut “pandai besi normal” ini seharusnya tinggal di Hutan Hitam yang berbahaya tanpa masalah apa pun. Aku sulit mempercayai hal ini, tapi semua orang meyakinkanku bahwa dia memang pernah tinggal di sini. Eizo sebagai sosok sulit untuk dibayangkan karena ia tampaknya tidak masuk dalam kategori mana pun—ada kesenjangan antara Eizo yang saya bayangkan dan yang dijelaskan dalam penelitian saya.

Mungkin saya bisa menutup celah itu ketika saya akhirnya mengungkap cerita asal usulnya.

Dengan gemetar di dalam hutan yang gelap, aku terus maju, menggunakan petunjuk yang pernah kudengar. Di sana—sebuah lapangan kecil. Aku menghela nafas lega saat melihat sepetak sinar matahari itu. Aku merayap mendekat, menerobos kegelapan menuju cahaya. Sebuah bangunan indah segera terlihat, memperlihatkan wajahnya yang lebar dari dalam lapangan. Saya kira bangunan yang lebih besar adalah rumahnya, dan bangunan yang lebih kecil di dekatnya adalah bengkel.

“Tak ada lagi yang tinggal di sana,” kata Lidy. Rupanya dia sudah mengunjungi rumah itu sejak lama dan memastikan bahwa rumah itu kosong—tidak ada satu pun tikus pun yang ada di dalamnya.

“Maafkan aku,” kataku sambil membuka pintu dengan lembut.

Ketak! Suara genta menggema di seluruh rumah, membuatku tersentak kaget dan mundur. Tidak ada orang (atau makhluk lain) yang melompat ke arah saya. Ruangan itu sunyi.

Menurut Lidy, sudah lama sekali tidak ada seorang pun yang berada di sini, sehingga seharusnya bangunan tersebut dalam kondisi rusak. Namun dinding, tiang, dan atapnya tidak terlihat rusak sama sekali, begitu pula meja dan kursinya. Faktanya, saya tidak dapat melihat setitik pun debu di lantai. Sepertinya ada yang rutin menyapu.

“Para peri melindungi daerah itu,” Rike memberitahuku. Kupikir dia hanya menceritakan sebuah kisah, tapi sekarang tampaknya kata-katanya ada benarnya.

Aku tidak sanggup mendekati kamar tidur. Tentu saja, aku penasaran dengan cara kerja bagian dalam struktur ini, tapi rasanya tidak enak untuk masuk begitu saja. Seandainya rumah ini benar-benar bobrok, aku akan mempertimbangkan untuk menjelajah lebih jauh, tapi rumah itu dirawat dengan sangat baik sehingga aku merasa seperti seseorang yang hidup lebih dalam bisa muncul kapan saja. Saya ragu untuk mengambil satu langkah lagi. Dan untuk tujuanku, ini baik-baik saja—bagaimanapun juga, aku di sini untuk melakukan penelitian, bukan untuk mencuri apa pun.

Dari tempat saya masuk, saya bisa melihat kompornya, tapi tidak ada peralatan memasak atau peralatan makan; Saya kira mereka ada di tempat lain. Melihat betapa rapinya segala sesuatu di area umum, aku rasa aku tidak akan bisa mendapatkan banyak hal dari kamar tidur.

Sebaiknya saya tidak mencoba memasukkannya.

Ketika saya mengintip ke sekeliling, saya melihat sebuah pintu yang terhubung ke bengkel yang saya lihat sebelumnya. Saya membukanya. Saat itu masih musim panas, tapi angin sejuk bertiup. Saya melihat beberapa alat yang ditempatkan di sekitar bengkel, kemungkinan besar dimaksudkan untuk menempa. Saya tidak melihat perkakas kecil seperti palu atau penjepit, tetapi ada bengkel, tungku api, dan landasan.

“Semuanya dimulai di sini,” bisikku.

Aku memandang sekeliling bengkel. Tak perlu dikatakan lagi, tidak ada api, dan ruangan itu sunyi. Namun ketika saya mengingat cerita yang diceritakan banyak orang kepada saya, saya merasa bisa membayangkan Eizo dan teman-temannya dengan antusias bekerja di sini. Perlahan-lahan aku mengusap setiap alat. Benda-benda tersebut dipenuhi goresan, membuktikan bahwa benda-benda tersebut memang telah digunakan secara luas.

Saya mendongak dan memperhatikan matahari terbenam. Cahaya oranye masuk melalui jendela, menerangi area tertentu di bengkel. Jauh di atas dinding, ada sesuatu yang berkilauan.

“Apa ini?”

Aku melangkah mendekat dan mengintip ke arahnya. Bersembunyi di bawah bayang-bayang balok adalah lambang yang aneh—menyerupai perisai dengan pohon di dalamnya. Saya segera menyadari bahwa cahaya tidak akan menyinari tempat ini sampai matahari terbenam, ketika sudut matahari tepat. Apakah itu berarti barang ini sengaja ditempatkan di sini? Mungkinkah itu sesuatu yang membantu mengetahui waktu? Aku menyipitkan mataku, mencoba melihat lambang itu dengan lebih baik, tapi kemudian, sebuah plakat kayu di bawahnya menarik perhatianku. Awalnya saya melewatkannya; benda itu agak kecil dan tidak menonjol.

Saya membaca kata-kata yang tertulis: “Pelindung Hutan Hitam.”

Saya belum pernah mendengar istilah ini sebelumnya. Baik orang-orang yang menceritakan kepadaku kisah-kisah tentang Eizo maupun mereka yang pernah tinggal di sini tidak pernah menyebutkannya. Saya buru-buru mengeluarkan peralatan tulis dari bagasi saya dan mencoret-coret gambar lambang ini.

Saat itu…

“Hm.”

Suara. Seseorang yang tidak saya kenal.

Terkejut, aku berbalik. Di belakangku berdiri seorang wanita berkulit pucat dengan pakaian longgar. Dia memiliki rambut hijau yang tergerai di punggungnya dalam gelombang lembut.

Aku sedang memusatkan perhatian pada lambang itu, tapi aku tahu aku tidak mendengar pintu bengkel terbuka. Gemuruhnya juga tidak berbunyi. Apakah dia entah bagaimana masuk dari pintu lain? Saya kira tidak demikian. Bagaimana dia bisa masuk ke sini?

Di tengah kebingunganku, wanita itu berbicara. Suaranya tenang dan tenang. “Saya pikir Anda mungkin seseorang yang akan merugikan negeri ini.”

Tanpa pikir panjang, aku segera menggelengkan kepalaku.

“Sepertinya aku salah. Kenapa kamu datang kesini?”

Dengan tergagap dengan canggung, saya berhasil menjelaskan bahwa saya sedang mengejar Eizo. Saya bercerita tentang rumor dan cerita yang saya dengar dan berbicara tentang penelitian saya.

“Jadi begitu. Ah, baiklah, dia bilang aku bisa membocorkan beberapa cerita…sampai tingkat tertentu. Saya rasa itu tidak akan menjadi masalah.”

Wanita itu memperkenalkan dirinya sebagai Lluisa, dan perlahan, seolah sedang mengenang masa lalu, dia mulai berbicara tentang “masa lalu yang indah”.