Bab 9: Kami Sampai di Rumah!

Hutan Hitam benar-benar sesuai dengan namanya—dalam sekejap, hutan itu langsung hitam legam. Lahan terbuka di sekitar kabin kami bisa menikmati matahari terbenam sedikit lebih lama karena tidak ada pepohonan di sekitarnya, tetapi area dengan dedaunan lebat berubah gelap gulita begitu matahari terbenam.

“Baiklah! Hai!” kata Maribel sambil melambaikan tangannya.

Seketika, semua obor kami menyala. Cahaya terang dan panas langsung memenuhi Hutan Hitam yang suram.

“Wah, hebat sekali,” gumamku.

“Bukankah begitu?” seru Maribel dengan bangga.

Dia berdiri tegak dan percaya diri saat aku mengelus kepalanya dengan tanganku yang bebas. Api itu muncul entah dari mana, tetapi Krul, Lucy, dan Hayate tampak sama sekali tidak terkejut. Aku tidak yakin apakah mereka hanya berasumsi bahwa obor secara ajaib menyala sendiri, tetapi terlepas dari itu, aku bersyukur mereka begitu cerdas—mereka tidak mendekatkan wajah atau kaki mereka ke api.

“Ayo kita berangkat,” kata Rike dari kursi kusir di depan.

Semua orang, termasuk putri-putri saya, setuju. Cahaya obor menembus kegelapan dan menerangi hutan saat Krul menarik kereta. Seekor burung yang menyerupai burung hantu mulai bersahut-sahutan, menandakan malam telah tiba.

“Pada akhirnya,” gumam Helen, “kita harus tetap waspada dan berhati-hati, ya?”

“Sayangnya begitu,” jawabku sambil mengangguk.

Seluruh bencana pisau palsu itu akan mereda cepat atau lambat, dan meskipun kami masih punya waktu sebelum faksi Duke mengejar kami, kami tidak bisa menahan mereka selamanya. Kemungkinan besar, mereka akan mencoba menyerang kami suatu hari nanti. Aku tidak yakin apakah mereka akan mencoba sesuatu dalam sebulan atau setahun, tetapi aku yakin itu akan terjadi suatu saat nanti.

“Lagipula, kita tidak benar-benar berkeliaran di hutan sendirian, dan kita punya keuntungan medan,” kataku. “Kita juga sudah mempersiapkan diri dengan baik. Lagipula…”

“Lagian?” tanya Helen sambil mengangkat sebelah alisnya.

“Kurasa Marius dan sekutunya bisa ‘menyelesaikan’ semuanya sebelum faksi Duke mencoba menyerang kita. Itu mungkin saja.”

Helen menyeringai; Diana tampak sedikit gelisah. Aku merasa telah membuktikan nilaiku kepada kerajaan. Dan selama kerajaan tidak berencana untuk terlalu agresif terhadap faksi adipati, mereka tidak perlu menyeret-nyeret barang pandai besi ke dalam lelucon itu—mereka juga tidak perlu meminta bantuan kekaisaran. Meskipun aku tidak bisa menyangkal bahwa aku mempercayai Marius karena dia temanku.

“Kita tidak bisa terus-terusan gelisah sepanjang sisa hidup kita,” kataku. “Kita harus mengakhiri cobaan ini suatu hari nanti, tapi sekarang bukan saatnya.”

Aku menatap langit—bintang-bintang berkelap-kelip menyinari kami melalui celah-celah kanopi.

“Jika kau ingin meninggalkan kabin ini, sekaranglah kesempatanmu,” gumamku.

Kata-kata itu meluncur begitu saja dari mulutku—rasanya aku sudah mengucapkan kalimat yang sama berkali-kali sebelumnya. Aku tahu ada bagian diriku yang bertingkah manja saat bersama keluargaku. Namun, aku tak bisa menyangkal bahwa meninggalkan kabin ini adalah pilihan teraman saat ini.

“Kau mau,” jawab Samya sambil menyeringai. “Mungkin masuk akal bagiku untuk pergi begitu kita sampai di kabin, tapi kalau ada yang mau pergi, mereka pasti sudah melakukannya sebelum kita memasuki hutan.”

Semua orang mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Jadi begitu.”

Hanya itu yang kukatakan sambil menatap ke kejauhan. Sesaat, pandanganku kabur, tapi mataku jelas sedang mempermainkanku. Sambil kami berdiskusi tentang apa yang bisa kami lakukan besok dan bagaimana kami tidak perlu kembali bekerja, kami tiba di tempat terbuka.

Kami akhirnya sampai di rumah.

“Rasanya seperti kita sudah lama pergi,” kataku sambil menurunkan muatan dari kereta dorong.

Kami tidak punya apa pun untuk dibawa ke penyimpanan, jadi kami lepaskan saja Krul dari kereta, lalu berbaris di depan Forge Eizo.

“Apakah kita siap?” tanya Diana.

Kami semua mengangguk. Tak perlu menjelaskan apa yang akan kami lakukan. Salah satu dari kami menarik napas dalam-dalam, dan kami semua mengikutinya.

Samya satu-satunya yang tidak menarik napas dalam-dalam. Malah, ia berkata, “Satu, dua…”

Dan bersama-sama, sebagai sebuah keluarga, kami berteriak, “Kita pulang!”