Bab 8: Kehidupan Sehari-hari Kita di Tengah Awan Gelap

Beberapa hari berlalu seperti biasa setelah surat itu. Maribel tidak kembali, dan Camilo tidak memberi kami kabar terbaru. Kami terus membuat barang-barang pesanan kami. Saya penasaran dengan kejadian terkini yang mungkin saya dapatkan melalui surat, tetapi sekarang sepertinya bukan saat yang tepat untuk menggunakan sumber daya untuk kabar terbaru tersebut. Begitu pekerjaan hari itu selesai dan kami membersihkan tempat penempaan, saya dapat melihat tumpukan kecil barang-barang yang telah kami buat.

“Kita banyak menempa,” kataku pada Rike yang sedang membersihkan bersamaku.

“Saya setuju,” jawabnya.

Kami mengerjakan banyak hal lain di samping itu, tetapi jika kami fokus, kami dapat menyelesaikan banyak bilah dalam waktu yang singkat. Meskipun mungkin kami kurang dari jumlah yang sesuai dengan jeda enam minggu kami.

“Sudah agak terlambat untuk mengkhawatirkannya, tetapi aku penasaran apakah Krul dapat mengangkut semuanya,” kataku. “Kita akan naik di belakang kereta kita bersama semua ini.”

“Hmm…” kata Rike sambil menempelkan jarinya di dagu. “Kurasa dia akan baik-baik saja. Dia selalu tampak punya cukup energi saat kita pergi dan pulang dari kota.”

“Jadi begitu.”

Rike memegang kendali kereta yang ditarik Krul untuk kami. Aku percaya pendapatnya—sepertinya Krul akan bersemangat jika dia harus menarik beban berat.

“Barang ini hanya akan terasa berat selama perjalanan ke kota,” kataku. “Jika terlalu berat, kita akan membawa beberapa barang dan berjalan di sampingnya.”

“Perjalanan ini akan lebih jauh, tapi kita tidak punya pilihan lain,” Rike setuju.

Tenaga manusia mungkin dibutuhkan saat keadaan sulit. Untungnya, setiap orang di keluarga kami memiliki kekuatan yang lebih dari cukup. Mereka dapat membawa cukup banyak barang, dan meskipun mereka mungkin tidak dapat menyamai kecepatan Krul, mereka masih dapat berjalan lebih cepat daripada orang kebanyakan.

“Sebelum kami punya gerobak, sayalah yang mendorong barang dagangan kami,” kataku.

“Ah, benar juga,” kata Rike.

Saat itu, butuh waktu hampir sehari untuk melakukan perjalanan pulang pergi—kami bepergian jauh lebih cepat sejak kedatangan Krul. Karena kami akan memiliki perjalanan pulang yang lancar, saya tidak keberatan jika kami agak terlambat sampai di kota. Kami akan baik-baik saja selama semua orang mengetahuinya.

Ketika saya memberi tahu keluarga saya saat makan malam, tidak seorang pun tampak mengeluh. Mungkin mereka semua, dalam tingkat yang berbeda-beda, merasakan beban berat yang akan kami bawa ke kota. Bahkan, Diana sudah bersemangat membawa beberapa barang sejak awal—dia tidak ingin Krul lelah. Saya bahkan tidak perlu mengajukan saran itu karena dia sudah mengurusnya.

“Tunggu, apakah itu berarti kita punya waktu besok?” tanya Samya setelah kami selesai mendiskusikan perjalanan kami berikutnya.

Aku mengangguk. “Aku tidak akan bilang sepenuhnya gratis, tapi kita pasti punya cukup waktu untuk beristirahat sejenak.”

Kesepakatan saya dengan Camilo tidak mendiktekan bahwa kami harus membawa jumlah tertentu—saya bebas untuk memalsukan sebanyak yang saya inginkan. Memang, ini adalah kontrak yang sangat longgar dan mudah, tetapi jika Camilo setuju dengan itu, saya akan menerima tawarannya. Saya rasa saya tidak akan mendapatkan jumlah minimum yang ditetapkan suatu hari nanti.

“Hei, kalau begitu kenapa kita tidak pergi ke hutan sebentar?” usul Samya sambil mencondongkan tubuhnya ke depan.

“Hutan?” tanyaku.

Saya diberi tahu bahwa tidak ada mangsa di dekat sini, jadi Samya memilih untuk tinggal di dalam rumah. Apakah dia pergi berburu atau semacamnya? Ketika saya menanyakan hal itu, dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada yang bisa kita buru, tapi aku ingin memeriksa keadaan hutan,” katanya.

Sudah sekitar lima minggu sejak terakhir kali dia berpatroli di hutan, dan berisiko untuk kembali berburu tanpa berita terbaru.

“Baiklah,” jawabku. “Kita bisa tetap bebas besok.”

Mungkin Arashi akan datang membawa surat Camilo, tetapi aku tidak akan membuatnya menunggu seharian penuh kecuali wyvern kita sendiri menjadi sasaran karena suatu alasan. Semua orang dengan bersemangat mengobrol tentang rencana besok—seolah-olah aku baru saja memberi tahu sekelompok anak bahwa kami akan pergi ke taman hiburan besok. Jika mereka menjadi segembira ini tentang besok, maka ada baiknya mengurangi pesanan kami sehari.

⌗⌗⌗

“Oh… Dingin sekali!” kataku saat keluar dari kabin yang hangat itu.

Angin dingin bertiup melewatiku, udara dinginnya seperti pisau yang mengiris kulitku. Karena tidak ada awan, cuaca mungkin akan sedikit lebih hangat saat matahari terbit. Diana dan Rike sedang mengemas beberapa barang untuk Krul. Kami sepakat untuk piknik kecil atau pergi memancing jika kami menemukan tempat yang cocok, dan kami membutuhkan perlengkapan untuk itu.

Setelah semuanya selesai, Krul menggendong keranjang besar di punggungnya. Keranjang itu berisi selimut piknik, kotak makan siang dari anyaman kayu, peralatan makan, dan beberapa perlengkapan. Sebuah tas tergantung di samping keranjang berisi air yang baru saja kubawa dari danau tadi pagi.

Sebuah tabung panjang dan ramping juga telah dikemas—kami dapat menggunakannya sebagai wadah untuk membawa tombak sehingga kami dapat melawan balik saat keadaan darurat, tetapi hari ini, tabung itu hanya berisi alat pancing kami. Begitu pengepakan selesai, Krul mendengus bangga sementara Lucy menatap adiknya dengan mata berbinar. Mungkin dia berpikir bahwa dia akan membawa jumlah yang sama suatu hari nanti. Tetapi Krul adalah seorang ahli, sementara Lucy hanyalah seekor anak anjing. Jika Lucy tumbuh menjadi serigala sepenuhnya suatu hari nanti, dia mungkin dapat berlarian dengan Maribel di punggungnya.

“Alangkah baiknya kalau Maribel bisa ikut,” kata Diana sambil memperhatikan putri-putriku yang sedang bermain-main.

“Ya.” Aku mengangguk.

Kalau saja ada empat anak perempuan di sini, acaranya pasti akan lebih menyenangkan. Aku bisa membayangkan Maribel terbang kegirangan saat dia pergi bertamasya bersama kami untuk pertama kalinya. Meskipun aku ingin melihat wajahnya yang tersenyum lagi, dia sudah pergi bersama Lluisa, dan belum lama ini dia pergi. Aku hanya berharap hal yang mustahil terjadi di sini.

“Lluisa menjamin bahwa dia akan membawa Maribel kembali,” kataku. “Kesenangan kita hanya perlu menunggu sedikit lebih lama, itu saja.”

“Kau benar,” kata Diana muram, jelas-jelas merindukan roh api itu. “Kuharap dia akan segera kembali.”

“Ayo teman-teman, kita berangkat,” ajakku saat persiapan sudah selesai.

“Oke!” jawab semua orang.

“Kulululu!”

“Argh! Argh!”

“Kre!”

Disegarkan oleh respons yang ceria, kami berjalan melewati hutan, tidak terpengaruh oleh angin dingin. Kami tidak punya tujuan yang jelas, jadi kami berjalan santai. Samya dan Helen juga tidak terlalu waspada; mereka jauh lebih berhati-hati saat kami berada di jalan-jalan kota.

“Kami lebih terbiasa dengan daerah ini,” kata Samya.

“Orang-orang biasanya tidak datang ke sini,” Helen menambahkan. “Dan tidak ada binatang besar di sekitar sini. Kita tidak perlu terlalu berhati-hati.”

Cukup adil. Hanya ada serigala di sekitar sini, dan mereka jarang menyerang kami. Hanya beruang atau monster yang berani bertarung, tetapi mereka mudah dirasakan tanpa harus terlalu waspada.

“Jalan-jalan di kota banyak orang yang berjalan kaki, jadi ini lebih merepotkan buat saya,” kata Helen.

“Kamu memang harus lebih jeli melihat kota,” aku setuju.

Aku merasakan pukulan ringan di bahuku—jauh lebih lembut daripada serangan yang dilancarkan Diana kepadaku.

“Tapi tidak banyak binatang buas selama musim ini,” kata Samya, sedikit lelah. “Kita tidak perlu terlalu gelisah.”

Saya pikir semua hewan sedang berhibernasi, tetapi tampaknya ada beberapa yang berani keluar saat cuaca dingin. Sesekali saya mendengar suara gemerisik di semak-semak, dan beberapa hewan mencicit.

“Apa itu?” tanya Anne sambil menunjuk burung-burung atau tupai yang berlarian melewati kami.

“Oh, itu…” Lidy memulai, memberikan jawaban.

Kami berjalan-jalan melintasi hutan musim dingin seperti sedang menikmati jalan-jalan.

Berbagai fauna hidup di dalam Hutan Hitam, dan ada banyak flora yang mendukung ekosistem yang berkembang pesat. Banyak pohon hijau menghiasi hutan—saya pikir pohon-pohon itu tumbuh secara alami di sana, tetapi tampaknya itu sebagian karena energi magis.

“Di hutan tempat saya tinggal, pohon-pohon itu menggugurkan semua daunnya di musim dingin,” kata Lidy.

Tampaknya ada cukup banyak pohon seperti ini, tetapi aku tidak tahu bagaimana tepatnya sihir memengaruhi hutan ini secara keseluruhan. Hanya roh-roh hutan yang bisa menjawabnya. Tunggu, kurasa Lluisa juga akan mengangkat bahu dan berkata bahwa dia juga tidak tahu… Bagaimanapun, kadang-kadang, kami bahkan bisa memanen buah-buahan yang tidak sedang musim, yang merupakan ciri khas hutan ini.

Samya, yang lahir dan besar di sini, berasumsi bahwa ini adalah hal yang wajar dan tidak menemukan sesuatu yang salah. Aku tidak bisa menyalahkannya, karena hutan ini adalah satu-satunya yang dikenalnya. Kalau saja Lidy tidak memberi tahuku, aku juga akan berasumsi bahwa pohon-pohon di dunia ini bekerja seperti itu karena suatu alasan yang tidak dapat dijelaskan. Pengetahuan yang kumiliki tidak memberiku banyak informasi tentang tanaman. Aku hanya tahu bentuk daun yang sangat beracun, seperti wolfsbane, misalnya. Jika aku tidak sengaja menelan tanaman ini atau mencoba menggunakannya sebagai obat atau semacamnya, itu akan berarti kiamat bagiku.

Bagaimanapun, tanaman Hutan Hitam menghasilkan buah di luar musim, seperti benih para elf. Namun karena tidak sesuai musim, buahnya tidak tumbuh melimpah.

“Kita akan sangat beruntung jika bisa memanen sepersepuluh dari apa yang dihasilkan pohon-pohon ini selama musimnya,” jelas Samya.

Jadi jika pohon yang biasanya menghasilkan dua puluh buah berbuah dua buah di musim dingin, itu akan menjadi hari yang baik. Kita tidak dapat mengharapkan sumber makanan yang stabil dari pohon-pohon itu. Sekarang setelah saya pikir-pikir, ketika suhu turun dan mereka membawa pulang beberapa buah setelah berburu, jumlahnya jauh lebih sedikit dari biasanya.

“Benih elf dapat tumbuh dengan cepat, tetapi tumbuh lebih baik di musim semi atau musim panas daripada di musim dingin,” kata Lidy.

Saya berasumsi bahwa panen kami stabil berkat kekuatan benih, tetapi tampaknya itu sebagian besar berkat keterampilan bertani Lidy yang hebat. Dia pasti telah berusaha keras. Saat kami terus berjalan melewati hutan, saya melihat mata Diana bergerak gelisah di sekitar hutan. Setiap kali ada semak yang berdesir, lehernya patah saat dia menoleh ke arah suara itu.

Dia adalah pemburu terhebat untuk hal-hal yang menggemaskan di keluarga kami dan mungkin sedang mencari-cari pemandangan yang lucu dan menggemaskan. Helen dan Anne sama-sama waspada, tetapi mereka mungkin hanya waspada jika ada bahaya. Atau begitulah yang ingin saya pikirkan, tetapi mereka tampak sedikit kecewa ketika tidak ada hal istimewa yang menyebabkan suara itu. Sejujurnya, mereka tampak seperti Diana.

Akhirnya, mereka mengawasi sekeliling kami, dan kami tidak pergi berburu hari ini. Kami hanya ingin berpatroli di hutan, dan bersikap waspada mungkin merupakan hal yang baik dalam situasi ini. Tidak perlu bagi saya untuk memperingatkan atau memarahi mereka atas kegelisahan mereka. Saat kami berjalan di depan, dengan sinar matahari yang menetes melalui tanaman hijau yang rimbun, Diana menghela napas pelan.

“Ah!”

Helen segera menaruh tangannya di bilah pedangnya, dan bunyi dentingan pelan terdengar di telingaku.

“Oh, maaf, itu bukan sesuatu yang berbahaya,” kata Diana cepat, menyebabkan Helen melepaskan tangannya dari senjatanya.

“Apakah itu ?” tanya Anne. Dia membuat penutup mata dengan tangannya dan melihat apa yang konon dilihat Diana.

“Hm?” Aku pun menyipitkan mataku.

Aku tidak bisa memastikannya. Yang bisa kulihat hanyalah dedaunan hijau, yang rimbun meskipun musim dingin. Diana mendekati tempat di mana ia seharusnya melihat sesuatu.

“H-Hei,” aku tergagap saat mengejarnya bersama Krul, Lucy, dan Hayate.

“Lihat! Lihat!”

Ketika kami bertemu dengannya, Diana menunjuk ke suatu tempat. Ketika saya mengikuti jarinya, saya melihat bahwa hanya ada lapisan salju yang sangat tipis dengan bunga-bunga putih yang sangat kecil tumbuh berkelompok. Bahkan jika semua bunga itu digabungkan, mereka akan jauh lebih kecil daripada bunga rata-rata di dunia ini. Namun, bunga-bunga kecil ini sama sekali tidak tampak mudah layu atau rapuh. Mereka tumbuh kuat dan bangga, di tengah dinginnya musim dingin, dengan percaya diri menunjukkan keberadaan dan jalan hidup mereka. Mereka menjalani semua…

“Mereka hidup berkelompok di dalam pohon-pohon besar. Mereka sama seperti kita,” kata Diana, menyuarakan pikiranku.

Semua orang mengangguk, mungkin dengan pikiran yang sama, dan saya melakukan hal yang sama.

“Kau benar sekali,” kataku.

Aku menggendong Lucy dalam lenganku sementara dia melompat-lompat, berharap bisa melihat kehidupan yang berharga ini dengan lebih baik.