Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 98

Bab 98 – Penangkapan (2)

Sina memegang pedangnya dengan santai sambil berdiri dengan tenang. Meskipun Sina tampak memiliki banyak celah untuk menyerang, Nora entah mengapa tidak bisa menerjangnya.

“Mengapa seorang Templar melawan Templar lainnya? Adakah hal yang lebih penting daripada kata-kata Yang Mulia?” tanya Nora.

Nora mengira Sina adalah seorang Templar karena pedang Sina adalah pedang suci. Namun, Sina hanya diberi pedang suci milik Kamil. Sina akan mendapat banyak masalah dan ditangkap jika ada yang mengetahui bahwa seorang ksatria biasa memiliki perlengkapan Templar.

Namun Nora tampaknya tidak ragu sedikit pun setelah melihat kemampuan Sina.

“Ada beberapa hal yang bahkan lebih penting daripada kata-kata Yang Mulia. Saya lebih memilih memprioritaskan hal-hal tersebut daripada kata-kata Yang Mulia,” jawab Sina.

“Hah, kau berani-beraninya kau meremehkan kata-kata Yang Mulia seperti itu. Kau…”

Nora mencoba menyerang Sina karena merasa bisa membongkar apa yang baru saja dikatakan Sina, tetapi segera menutup mulutnya. Jika ada sesuatu yang lebih penting daripada kata-kata Yang Mulia, maka itu adalah kata-kata Yang Mulia Raja.

Nora ragu-ragu. Sudah biasa bagi para Templar untuk ditugaskan misi solo karena kekuatan mereka, dan Nora merasa bahwa Sina mungkin juga sedang menjalankan misi.

“Apakah kamu juga diberi misi untuk mengejar anak laki-laki itu?” tanya Nora.

“…Kurasa bisa dibilang begitu.”

Sina menatap Juan dengan ekspresi yang rumit. Pengejaran Sina terhadap Juan kini lebih menjadi misi pribadi daripada panggilan atau balas dendam atas rekan-rekannya yang telah meninggal. Sina harus mengawasi Juan untuk melihat ke mana arahnya dan nilai-nilai apa yang dianutnya.

Nora berdiri sambil menghela napas.

“Kamu bilang kamu tidak bisa mengungkapkan afiliasimu, jadi wajar jika aku ragu padamu. Tapi aku akan percaya pada keyakinanmu yang kuat,” kata Nora.

“Terima kasih.”

“Saya yakin Anda akan mengerti bahwa kita harus terus mengawasinya karena kita juga memiliki misi sendiri. Saya akan terus mengikuti Anda sampai hari Anda memenggal leher anak itu.”

Pada saat itu, suara rendah seorang pria terdengar dari belakang Nora.

“Tidak, kamu tidak bisa melakukan itu.”

Seorang prajurit berjenggot dari Tentara Kekaisaran yang membuka pintu dan masuk ke dalam ruangan.

“Pria ini akan ditangkap oleh divisi keempat. Saya akan membawanya ke Beldeve, tempat komando divisi berada,” kata prajurit berjenggot itu.

Nora mengerutkan kening mendengar kata-kata prajurit itu dan protes.

“Divisi keempat? Bukankah kau hanya seorang prajurit biasa? Berani-beraninya kau mencoba mencampuri tugas para Templar…”

Nora kemudian melihat para Templar tergeletak di tanah di luar pintu. Seekor naga hitam sebesar pondok itu menekan para Templar untuk mencegah mereka bergerak. Selain itu, Swallan berdiri di samping naga itu dan mengarahkan busur tanduknya ke arah para Templar; namun, seorang tentara bayaran wanita tampaknya bukan ancaman besar karena keagungan naga tersebut.

‘Apakah itu naga?’

Naga adalah salah satu perwakilan dari makhluk jahat yang melawan kekaisaran dan berperang melawan Yang Mulia. Sebagian besar dari mereka telah dimusnahkan dan hanya beberapa anak naga yang masih sangat muda yang berhasil dijinakkan oleh Ordo Lindwurm. Namun, bahkan anak naga tersebut dicap sebagai makhluk jahat setelah Gerard Gain dituduh melakukan pengkhianatan.

Membasmi mereka di tempat dianggap wajar; keberadaan mereka sendiri tidak ditoleransi di dalam kekaisaran. Kemudian Nora teringat bahwa ada satu pengecualian—seorang pengkhianat yang dulunya anggota Ordo Lindwurm tetapi diberi pengampunan dengan imbalan membunuh semua rekannya, dan kemudian secara sukarela menjadi budak kekaisaran dengan imbalan kepala rekan-rekannya.

“Saya Horhell, perwira dari resimen keenam belas divisi keempat. Telah diberitahukan bahwa orang ini akan ditindak oleh disiplin militer Kekaisaran. Pemberitahuan tersebut adalah perintah dari Adipati Hela Henna dari divisi keempat timur, yang diberi wewenang oleh Bupati Barth Baltic.”

***

Wilayah Durgal dilalap api yang dahsyat. Kabut dan hutan merah yang dulunya beraroma harum kini tertutup abu dan asap.

Tak terhitung banyaknya tentara bayaran di Durgal telah dimusnahkan oleh Ordo Ular Jahat, dan Durgal pasti akan menjadi wilayah yang penuh hantu mulai sekarang.

Ini adalah kali pertama Velkre melakukan ‘pemurnian,’ dan dia terkejut; ini adalah pertama kalinya dia melihat tempat yang begitu bejat. Tetapi Velkre tidak menyesal telah bertindak di luar tugasnya, karena semua tindakannya diperlukan untuk menemukan Juan.

Namun, ada satu hal yang ia sesali—menyebarkan anggota ordo kesatrianya untuk mempercepat pencarian Juan.

“Jadi kau kehilangan dia?” tanya Velkre.

“Tidak ada yang bisa kami lakukan,” Nora beralasan sambil menopang lengannya yang patah dengan tangan lainnya.

Nora tidak berbohong; dia telah berusaha sekuat tenaga untuk menghentikan Horhell membawa Juan pergi. Lengannya yang patah adalah buktinya. Namun, saat naga itu menyerang bahu Nora dengan cakar depannya, dia tidak lagi bisa menghentikan Horhell.

“Ksatria Templar tak dikenal itu, Horhell, serta seekor naga… Terlalu banyak rintangan tak terduga,” kata Nora.

Velkre menyeka darah dari pedangnya dan menatap Nora. Para anggota Ordo Ular Jahat tersebar di mana-mana, mencoba menemukan Juan, tetapi dia tidak menyangka akan ada seseorang yang cukup terampil untuk mengalahkan Nora, sementara Nora memiliki kekuatan ‘ular’.

“Saya tidak menyangka dia akan memiliki asisten lain,” kata Velkre.

“Tidak jelas apakah dia seorang pembantu. Tampaknya Horhell bergerak di bawah perintah divisi keempat, sementara Templar wanita itu tampaknya menyimpan dendam yang kuat terhadap pria berambut hitam itu.”

“Entah dia seorang penolong atau bukan, pada akhirnya dia melindungi pria berambut hitam itu. Seharusnya kau saja yang menjalankan tugasmu dengan setia di dalam penjara bawah tanah.”

Nora ingin mengatakan kepada Velkre bahwa penjara bawah tanah jauh lebih buruk daripada menghadapi naga, tetapi memutuskan untuk menelan kata-katanya. Patut dipertanyakan apakah dia akan memiliki kesempatan untuk membunuh Juan bahkan jika mereka kembali ke penjara bawah tanah lagi. Mengingat fakta bahwa Penguasa Durgal serta semua tentara bayaran lainnya akhirnya tewas, merupakan keajaiban bahwa Nora berhasil melarikan diri dari penjara bawah tanah hidup-hidup. Jika dia tidak terluka dan karenanya memutuskan untuk mundur, dia mungkin sudah mati atau menjadi gila seperti mantan Templar, Jules.

“Saya tidak punya alasan. Yang bisa saya katakan hanyalah saya malu pada diri sendiri. Saya akan menerima hukuman apa pun.”

Velkre menghela napas sambil menatap Nora, lalu meraih bahunya untuk mengangkatnya.

“Saudari Nora.”

“Iya kakak.”

“Memang benar bahwa kamu gagal melaksanakan misimu, tetapi kamu tidak perlu terlalu menyalahkan diri sendiri. Kita semua tahu bahwa Saudari Nora memang bukan yang terbaik dalam konfrontasi langsung. Tetapi, jika bukan karena kamu, kita pasti sudah kehilangan dia sejak lama dan bahkan tidak akan bisa mengetahui di mana dia berada.”

“…Terima kasih.”

Nora mengira dia akan dikenai sanksi disiplin karena gagal dalam misinya; lagipula, tindakan disiplin terhadap Marco masih tertunda. Namun, dia merasa lega setelah mendengar kata-kata Velkre.

“Jika prajurit dari divisi keempat itu membawa si pendosa bersamanya, keberadaannya pasti jelas. Musuh kita pasti berada di Beldeve, ke arah timur. Tempat itu seperti kampung halaman bagiku. Aku akan memberimu satu kesempatan lagi, saudari. Kau harus berhati-hati agar tidak gagal dalam misimu kali ini. Jika tidak…” Velkre membisikkan sisa kata-katanya ke telinga Nora. “…salah satu dari kita mungkin harus menjadi ‘ular jahat’.”

Nora tersentak.

Bendera hijau yang dipegang Velkre berkibar di udara. Itu adalah bendera yang terbuat dari kulit naga.

***

“Yang Mulia, mengapa Anda memutuskan untuk memiliki anak?”

Begitu mendengar pertanyaan itu, Juan langsung menyadari bahwa ia sedang bermimpi. Hanya ada satu orang yang berani mengajukan pertanyaan acak seperti itu kepadanya. Sejauh yang Juan tahu, orang itu sudah meninggal.

Mengingat bahwa anak-anak kaisar adalah beberapa orang yang paling terampil dan berkuasa di seluruh kekaisaran, pertanyaan itu bukan hanya kurang ajar, tetapi juga cukup berbahaya.

Namun, orang yang mengajukan pertanyaan itu bukanlah tipe orang yang akan peduli dengan hal-hal seperti itu sama sekali.

“Itu pertanyaan yang cukup lancang, Harmon,” kata Juan.

“Yang Mulia sama sekali bukan orang tua yang baik. Pertama-tama, Yang Mulia adalah seorang pembunuh. Selain itu, Yang Mulia juga lalai dalam hal pengasuhan anak. Bahkan jika Yang Mulia sesekali menemui mereka, Yang Mulia hanya membicarakan hal-hal yang membuat sulit untuk menyebut Yang Mulia sebagai pendidik yang baik,” kata Harmon.

“Itu penilaian yang cukup keras terhadapku, Harmon. Orang tua yang buruk yang berdiri di hadapanmu adalah kaisar kekaisaran dan ayah dari seluruh rakyatnya.”

“Aku tidak tahu tentang semua itu, tapi aku akui kau adalah penguasa yang baik; kau tahu kemampuanmu sendiri dan menyerahkan urusan internal kepada seseorang yang sekompeten diriku.”

Juan sedang duduk di meja di kantornya.

Harmon bertanggung jawab atas sebagian besar pekerjaan di kantor tersebut, karena ia membaca dokumen-dokumen yang harus ditinjau oleh kaisar dan kemudian membubuhkan stempel kekaisaran.

Harmon melanjutkan, “Penguasa yang baik sangat berbeda dengan orang tua yang baik. Ras terlalu penakut, Dismas terlalu agresif, dan Nienna terlalu acuh tak acuh terhadap lingkungannya. Jika Gerard tidak ada, saya akan sangat khawatir tentang kebijakan pengasuhan Yang Mulia. Semua anak kecuali Gerard terlalu berbahaya untuk ditempatkan di tampuk kekuasaan. Bahkan Gerard terkadang cenderung terlalu terobsesi; namun, dia lebih baik daripada anak-anak lainnya.”

“Kamu hanya membicarakan kekurangan mereka.”

“Mengapa saya harus membicarakan kekuatan mereka ketika semua orang sudah mengetahuinya? Meskipun mereka lebih hebat dari manusia biasa, mereka tidak seharusnya dibandingkan dengan manusia biasa mengingat kekuatan yang dimiliki anak-anak Yang Mulia.”

Tatapan mata Harmon seolah mengatakan bahwa sama seperti kaisar yang memiliki kekuatan untuk melawan dan mengalahkan para dewa diharapkan memiliki kemanusiaan yang lebih besar daripada manusia lainnya, lebih banyak lagi yang seharusnya diharapkan dari anak-anak kaisar tersebut.

Juan menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

“Aku tahu semua itu, Harmon. Tapi mereka tidak seburuk yang kau kira, jadi kau tidak perlu terlalu khawatir. Kurasa aku cukup mengenal anak-anakku.”

“Semua orang tua mengatakan itu, tetapi mereka tidak menyadari bahwa keyakinan seperti itu pasti akan hancur. Saya ingin tahu, Yang Mulia. Mengapa Yang Mulia memutuskan untuk memiliki anak? Saya akan mengerti jika Yang Mulia mengadopsi anak-anak ini demi generasi mendatang, tetapi saya tidak yakin apakah itu tujuan Yang Mulia. Jika Yang Mulia memikirkan tentang penerus, bukankah Yang Mulia bisa mendapatkan anak kandung?”

Pengganti kaisar adalah topik paling sensitif di kekaisaran. Namun, Harmon dengan santai mengangkat topik itu seolah-olah bukan masalah besar.

Ruangan itu menjadi sunyi, dan kesunyian ini berlangsung lama. Juan dapat memahami bahwa pertanyaan Harmon cukup sulit, dan bahwa ia telah merenungkannya setidaknya selama beberapa tahun sebelum mengajukannya kepada Juan.

Mengklarifikasi masalah suksesi adalah hal yang penting. Tidak ada yang memikirkan situasi setelah kematian kaisar dan bahaya kecelakaan yang mungkin terjadi—bahkan, tidak ada yang mencoba menyebutkannya sejak awal.

Namun Harmon berbeda.

Harmon menganggap keberadaan dan masa depan kekaisaran lebih penting daripada Juan yang merupakan kaisar. Jika Juan adalah orang yang mengalahkan binatang buas dan meratakan gunung, Harmon adalah orang yang menabur benih dan membangun rumah. Dengan pemikiran itu, wajar jika Harmon ingin mengetahui tentang anak kandung kaisar yang mungkin sudah ada atau mungkin akan lahir di kemudian hari.

“Saya tidak berencana memiliki anak kandung. Saya hanya memiliki empat anak, yaitu Ras, Dismas, Nienna, dan Gerard. Itu tidak akan berubah,” kata Juan dengan tegas.

“Kalau begitu, saya tidak akan bertanya mengapa Yang Mulia tidak menginginkan anak kandung. Sebaliknya, saya ingin Yang Mulia memberi tahu saya alasan mengapa Yang Mulia mengadopsi anak-anak ini. Mereka terlalu sering dibandingkan dengan Yang Mulia hanya karena mereka diadopsi oleh Yang Mulia.”

“Aku tidak menyangka kamu akan memujiku.”

“Apakah kamu begitu senang dengan kenyataan bahwa kamu lebih baik daripada anak-anakmu?”

“Betapa kejamnya dirimu. Jawabannya sederhana. Ini untuk menjaga anak-anak tetap di sisiku dan mengawasi mereka.”

“Tolong jelaskan lebih lanjut.”

“Anak-anak itu berpotensi menjadi ancaman terbesar bagi kekaisaran jika dibiarkan tanpa pengawasan. Ras lebih dekat dengan Nigrato daripada siapa pun, dan Dismas sangat kuat sehingga bahkan kekuatan para dewa perkasa yang telah mati menjadi kekuatannya sendiri. Tentang Nienna… yah, aku tidak tahu tentang dia. Aku bahkan tidak bisa memperkirakan seberapa besar potensi yang dimilikinya. Aku hanya senang dia hanya tertarik pada Celah itu.”

“Bagaimana dengan Gerard Gain?”

“Gerard adalah…”

Juan ragu-ragu menjawab, seolah-olah dia tidak tahu harus berkata apa. Gerard adalah putra pertama yang diadopsi Juan. Gerard adalah anak yang paling mengikuti Juan, paling dicintai rakyat, dan merupakan contoh teladan bagi para ksatria. Tidak ada yang akan mengira anak itu bisa menjadi ancaman bagi kekaisaran.

“Tidak akan ada yang mempertanyakan bahwa dia adalah anak kandung Yang Mulia jika Yang Mulia tidak mengatakan bahwa dia adalah anak angkat. Tetapi Yang Mulia telah menyatakan Gerard sebagai anak angkat, dan itulah yang dipercaya semua orang. Namun orang-orang masih membicarakannya. Gerard terlalu mirip dengan Yang Mulia untuk tidak dianggap sebagai anak kandung Yang Mulia. Hal ini semakin jelas seiring bertambahnya usia. Kepribadiannya, cara bicaranya, kemampuannya, dan bahkan…”

“Harmon.”

Juan menyela ucapan Harmon. Juan sudah tahu persis apa yang ingin Harmon katakan.

“Yang Mulia, Gerard adalah putra sulung dan putra yang paling mirip dengan Yang Mulia. Apakah alasan Yang Mulia tetap menjaganya di sisi Yang Mulia karena Yang Mulia merasa bahwa dia pun mungkin menjadi ancaman bagi kekaisaran?”

Pertanyaan Harmon tidak berbeda dengan menanyakan kepada Juan apakah kaisar sendiri juga bisa menjadi ancaman bagi kekaisaran. Jika kaisar menjadi ancaman bagi kekaisaran yang terlalu bergantung pada kaisar, hanya masalah waktu sebelum kekaisaran itu benar-benar runtuh. Sebuah kekaisaran tanpa kaisar pada dasarnya tidak akan bisa tetap stabil.

“Tentu saja,” jawab Juan.

“Yang Mulia…”

“Gerard tidak berbeda dari anak-anak lain karena dia juga bisa menjadi ancaman bagi kekaisaran. Tapi Gerard istimewa.”

“Apa yang membuatnya istimewa?” tanya Harmon.

“Anak itu adalah…”