Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 97

Bab 97 – Penangkapan (1)

Swallan terkejut mendengar percakapan antara Juan dan Celine. Meskipun Swallan secara intuitif merasa bahwa Juan adalah seorang pemuda yang luar biasa, semua cerita yang didengarnya dari percakapan Juan dan Celine terasa terlalu absurd.

Swallan memiliki beberapa perasaan yang cukup rumit sebagai anggota ras yang kehilangan berkat dewa mereka karena Juan membunuh dewa tersebut. Namun, Swallan adalah bagian dari generasi yang lahir setelah rasnya kehilangan berkat dewa mereka. Ikatan Swallan dengan dewa tersebut tidak cukup kuat untuk membuatnya hancur karena Juan adalah orang yang membunuh dewanya.

“Anda harus menjelaskan banyak hal kepada saya begitu Anda bangun, Tuan Sepuluh Ribu Keping Emas.”

Swallan mencondongkan tubuh ke arah Juan untuk membantunya berdiri dari tanah.

Itu dulu.

“Berhenti.”

Swallan mengangkat kepalanya saat mendengar suara tiba-tiba.

“Siapakah kamu? Apa yang telah kamu lakukan padanya?”

Seorang ksatria wanita berambut pirang sedang menuruni tangga, mendekati Swallan. Ksatria wanita itu menatap Swallan dengan tajam dan menanyainya dengan mata waspada.

Swallan dengan cepat melihat sekeliling untuk memeriksa apakah ada orang lain yang datang bersama ksatria wanita itu. Meskipun tampaknya ksatria wanita itu tidak memiliki teman lain, dia tampaknya bukan lawan yang mudah.

Pertama-tama, pedang di tangannya adalah pedang suci. Dia tidak menampilkan simbol resmi di tubuhnya, tetapi ada kemungkinan besar bahwa dia adalah seorang Templar.

“Nama saya Swallan dan saya adalah rekan dari Tuan Sepuluh Ribu Keping Emas.”

Swallan memutuskan untuk menuruti perintah ksatria wanita itu untuk sementara waktu. Swallan curiga terhadap ksatria wanita itu, tetapi dia tidak cukup percaya diri untuk melawan seorang Templar dalam kondisinya saat ini karena dia kelelahan.

Ksatria wanita itu juga tampak sangat curiga terhadap Swallan, tetapi segera menjawab.

“Saya Sina Solvane, seorang ksatria dari Ordo Mawar Biru. Saya yang akan menangkap pemuda itu.”

***

Sehari sebelumnya.

Horhell dan naganya menetap di sebuah hutan dekat wilayah Durgal dan bersembunyi.

Sementara itu, Sina dengan mudah mendengar desas-desus tentang pemuda berambut hitam itu dan bahwa dia dan rombongan ekspedisinya telah memasuki ruang bawah tanah. Setelah mendengar desas-desus itu, Horhell meminta Sina untuk membantunya.

“Sendirian?” Sina Solvane bingung saat meminta konfirmasi dari Horhell.

Meskipun bingung, Horhell hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa.

“Saya tidak bisa masuk ke dalam. Saya akan menunggu di luar,” kata Horhell.

“Maaf? Tapi…”

Sina berhenti berbicara—bibir Horhell yang tertutup rapat menarik perhatiannya. Sina tahu berdasarkan pengalamannya beberapa hari terakhir bahwa Horhell tidak pernah memberikan jawaban begitu dia memutuskan untuk menutup mulutnya.

Sina merenung. Horhell telah memberi Sina beberapa nasihat setelah melihatnya berlatih sendirian. Keterbatasan yang dihadapi Sina saat berlatih Pedang Baltik jelas teratasi hanya dengan beberapa nasihat Horhell dan beberapa sesi sparing dengannya. Hanya dalam beberapa hari, keterampilan Sina telah berkembang pesat.

Dan sekarang, Sina menyadari bahwa Horhell tidak membantunya berkembang tanpa alasan.

“Apakah niatmu membantuku berlatih beberapa hari terakhir hanya untuk membuatku memasuki ruang bawah tanah?” tanya Sina.

“…Tidak, itu tidak benar. Aku tidak cukup berbakat untuk mengajar seseorang. Kaulah yang luar biasa karena mampu mempelajari semuanya dengan begitu cepat. Jika kau tidak mau masuk ke sana, kita bisa menunggunya di luar sampai dia keluar sendiri. Jika kau benar-benar merasa berhutang budi padaku karena beberapa nasihat yang kuberikan, mengapa kita tidak sepakat saja kalau kau membantuku sekarang juga karena aku tidak berniat masuk ke sana.”

Pada saat yang sama, Sina tidak bisa hanya menunggu sampai Juan keluar sendiri—dia harus melihat apa yang sedang dilakukan Juan di dalam penjara bawah tanah, dan dia harus memeriksa apa yang terjadi padanya di dalam. Sina tidak bisa menahan diri dan memutuskan untuk masuk ke dalam penjara bawah tanah.

Untungnya, hampir tidak ada bahaya di dalam penjara bawah tanah itu. Kelompok ekspedisi sebelumnya telah membunuh semua monster dengan tuntas, dan jejak yang mereka tinggalkan sebagai persiapan jalur pelarian membantu Sina menemukan lokasi Juan.

Berkat upaya mereka membersihkan jalan, Sina dapat mencapai area yang lebih dalam jauh lebih cepat daripada rombongan ekspedisi Juan yang telah masuk lebih dulu.

Apa yang dia temukan di bagian terdalam penjara bawah tanah adalah Juan yang roboh di tanah dan Swallan yang telah mencabut belatinya.

Sina bisa menebak apa yang terjadi di dalam penjara bawah tanah hanya dengan melihat mayat-mayat serta tentakel-tentakel yang terbakar dengan bau yang mengerikan. Lagipula, Sina sudah melewati pemandangan seperti itu berkali-kali.

“Apa hubungannya Ordo Mawar Biru dengan dia? Bukan hanya Ordo Ular Jahat dan Organisasi Pembunuh yang mengejarnya, tetapi ordo ksatria lain juga mengejarnya? Mengapa Tuan Sepuluh Ribu Keping Emas ini memiliki begitu banyak beban yang menghambatnya?” keluh Swallan.

Sina merasa bahwa Swallan bukanlah lawan yang mudah berdasarkan sikapnya yang santai. Wajar jika Sina berpikir demikian, mengingat fakta bahwa Swallan berhasil bertahan hidup di tengah kekacauan ini.

Tanpa sengaja, sesuatu yang dikatakan Swallan menarik perhatian Sina.

“Sepuluh ribu keping emas… apakah kau membicarakan hadiah yang ditawarkan oleh Gereja? Apakah kau mengincar hadiah untuk penangkapannya?” tanya Sina.

“Hmm, tidak. Yah, aku akan berbohong jika kukatakan aku tidak peduli dengan uangnya, tapi… sebagai tentara bayaran yang baik, aku harus mengakui bahwa Tuan Sepuluh Ribu Keping Emas telah membayar harga penuh yang dijanjikannya kepadaku. Lalu, aku harus memanggilnya apa sekarang? Aku sudah terlalu terbiasa memanggilnya Tuan Sepuluh Ribu Keping Emas.”

.

Sina merasa aneh Swallan memanggilnya rekannya berdasarkan jumlah hadiah yang ditawarkan untuk kepalanya, tetapi dia tidak terlalu mempermasalahkannya. Lagipula, Juan lebih banyak menarik orang-orang abnormal daripada orang normal. Pada saat yang sama, mengingat dirinya sendiri juga terlibat dengannya, Sina merasa dirinya pun tidak lagi normal.

Swallan menghubungi Juan.

“Sudah kubilang berhenti!” teriak Sina dengan tergesa-gesa.

“…bawalah dia.”

“Apa?”

“Ayo kita bawa dia keluar. Sepertinya kita berdua punya urusan dengan orang ini. Jelas sekali aku akan kesulitan berada di dekatnya, tapi aku masih punya banyak pertanyaan yang perlu kutanyakan padanya, jadi aku tidak bisa meninggalkannya di sini begitu saja. Sepertinya kau juga mengalami kesulitan,” kata Swallan sambil menatap pakaian Sina yang lusuh.

Sina tiba-tiba merasakan perasaan campur aduk—memang benar Sina telah tidur di tempat terbuka cukup lama, semua itu demi melacak Juan. Dia tidak menyangka akan bisa bersimpati dengan kata-kata Swallan padahal dia baru saja bertemu dengannya.

“Jadi, apa yang akan kau lakukan, ksatria wanita? Apakah kau akan tetap berdiri di sana sambil memegang pedangmu?” tanya Swallan.

Sina akhirnya mendekati Swallan dan membantu Juan berdiri. Meskipun masih bernapas, napasnya lemah. Pada saat yang sama, tubuhnya terasa sangat panas. Karena tidak mampu menggendongnya akibat panas yang menyengat, Sina membungkus Juan dengan jubah agar bisa membawanya di punggungnya. Untungnya, Juan tidak terlalu berat.

Saat Sina dan Swallan hendak keluar dari penjara bawah tanah, mereka tanpa sengaja menemukan seseorang yang menghalangi jalan mereka—seorang ksatria wanita yang dibalut perban di sisi tubuhnya. Sina bingung karena ia bahkan tidak merasakan sedikit pun kehadiran ksatria wanita itu.

Ksatria wanita itu menatap tajam Sina dan Juan, lalu segera membuka mulutnya untuk berbicara.

“Saya Nora dari Ordo Ular Jahat. Saya akan menangkapnya.”

Kemudian muncul orang lain—Menneth. Saat itu kepalanya dibalut perban. Anjing-anjingnya tidak terlihat di mana pun, dan dia menatap Juan dengan kapak di tangannya.

“Serahkan dia padaku sekarang juga. Setelah itu, aku akan mengampuni nyawa semua orang lainnya.”

Menneth dan Nora bukanlah satu-satunya yang mencoba menghentikan mereka. Orang lain, penyihir ilegal bernama Rem, muncul dengan santai melalui celah di dinding.

[Dasar bodoh. Aku tak percaya kalian dibutakan oleh uang dan mencoba menyerahkan makhluk berharga ini kepada Gereja. Serahkan dia kepadaku saja, dan aku akan menunjukkan hasil yang akan membantu memajukan umat manusia.]

“Astaga… Kalian semua bersembunyi saat kami bertarung tadi, dan sekarang kalian merangkak keluar seperti tikus…” Swallan menghela napas seolah tercengang.

Sina tidak menyangka akan melihat orang lain yang terlibat dengan Juan bahkan sebelum mereka keluar dari penjara bawah tanah. Karena berpikir bahwa Swallan mungkin bijaksana, Sina menghunus pedangnya.

***

Aroma kayu yang terbakar di dalam tungku memenuhi ruangan.

Juan perlahan membuka matanya. Penglihatannya masih kabur dan ia tak memiliki kekuatan sama sekali. Seluruh tubuh Juan menjerit kesakitan, dan ini adalah pertama kalinya ia merasakan sakit seperti itu sejak ia mulai berlatih di Tantil.

Seseorang membawakan secangkir air ke mulutnya saat ia membuka bibirnya yang kering. Juan mulai sadar sedikit demi sedikit. Meskipun penglihatannya masih kabur, ia menyadari bahwa langit-langit di atasnya tampak asing. Ia tidak lagi berada di penjara bawah tanah dan berada di dalam sebuah pondok yang hangat. Seseorang tampaknya telah menyelamatkannya.

‘ Siapakah dia?’

Orang yang membawakan cangkir kepada Juan mengambilnya kembali seolah-olah mereka mengira Juan sudah cukup minum. Kemudian mereka berdiri dan mengambil sesuatu yang diletakkan di atas meja—itu adalah pedang panjang dengan mata pisau yang tajam. Pedang panjang itu tidak berada di sarungnya, dan berlumuran darah.

Orang itu menatap Juan sambil memegang pedang.

Setelah melihat semua itu melalui pandangannya yang kabur, Juan merasakan rasa ingin tahu. Jika lawan ingin membunuh Juan, mereka bisa dengan mudah melakukannya sebelum dia sadar kembali.

‘ Tapi mengapa sekarang?’

Orang itu memainkan gagang pedang, lalu segera mendekati Juan seolah-olah mereka telah mengambil keputusan. Juan menatap lawannya dengan tatapan kosong. Tidak lama kemudian, terdengar suara yang familiar.

“Sepertinya posisi kita telah berbalik kali ini.”

Sina Solvane menatapnya dengan dingin. Juan sedikit menggerakkan bibirnya. Sina membawa pedang, dan Juan tidak bisa melawan karena ia tidak bisa bergerak. Sekarang adalah kesempatan sempurna bagi Sina untuk membalas dendam atas Ordo Mawar Biru.

Fakta bahwa Juan terluka parah dan tidak bersenjata tidak menjadi masalah bagi Sina. Tangisan dan jeritan rekan-rekan ksatria lainnya masih terngiang di telinganya.

‘ Bunuh dia.’

Bahkan suara kayu bakar yang terbakar di dalam tungku pun terdengar seolah-olah mendorongnya untuk membunuh Juan.

Sina mengangkat pedangnya. Saat dia mengayunkan pedangnya secara horizontal, sebuah bilah tiba-tiba muncul entah dari mana. Menabrak pedang Sina, bilah itu terpental kembali dengan suara dentingan logam yang tajam. Templar Nora muncul dengan salah satu lututnya di lantai.

Sina menatap Nora dengan tatapan kejam.

“Kamu lagi? Kukira aku sudah memperingatkanmu untuk tidak ikut campur,” kata Sina.

“Tapi bagaimana kau tahu…?!”

“Aku harus cukup waspada ketika seseorang yang tahu cara menyembunyikan penampilannya mengincarku.”

Kekuatan ‘ular’ yang dimiliki Nora bukanlah sesuatu yang hanya membantunya menyembunyikan penampilannya—melainkan memungkinkannya bersembunyi di dimensi yang sama sekali berbeda. Peluang untuk tertangkap sangat kecil, tetapi dia harus menunjukkan dirinya untuk menyerang targetnya. Hanya ada sedikit perbedaan waktu antara saat menyerang dan saat dia menunjukkan dirinya dari tempat persembunyiannya. Namun, Sina bereaksi begitu cepat sehingga dia memanfaatkan perbedaan waktu yang singkat itu untuk menangkap Nora.

“…Pria itu dicari oleh Yang Mulia! Kau seharusnya tidak mencoba melindunginya!” teriak Nora.

“Saya dan rekan saya yang menemukannya, jadi kamilah yang akan mengambil keputusan. Saya tidak bermaksud melepaskannya begitu saja, jadi tolong sampaikan kepada Yang Mulia Paus agar tidak khawatir.”

Nora berguling dan menendang tanah lagi untuk menyerang Sina. Sosok Nora menghilang seolah menyatu dengan udara.

Sina tersentak sesaat, tetapi segera menyalurkan mananya ke pedang dan mengayunkannya sekuat tenaga ke udara.

Dengan suara dentuman keras, Nora terdorong ke udara dan jatuh ke tanah.

“Aku bisa dengan mudah menebak gerakanmu hanya dengan melihat posisi kakimu sebelum kau menghilang. Jika kau ingin benar-benar bersembunyi, lakukan itu sebelum kau berlari.”

Nora bingung melihat lengannya masih utuh, tetapi segera menyadari bahwa Sina telah menyerangnya dengan bagian belakang pedang, bukan bagian depannya. Sina menatap Nora dengan tatapan yang sedikit jengkel, tetapi hampir tanpa kekhawatiran. Itu adalah tatapan seseorang yang lebih tinggi kedudukannya yang memandang dari atas. Nora menggigit bibirnya.

‘ Bahkan dengan mempertimbangkan cedera yang saya alami, dia terlalu kuat untuk saya. Saya bukan tandingan baginya.’

Meskipun Nora sering mengandalkan kekuatan ‘ular’ sebagai seorang Templar dari Ordo Ular Jahat, dia tetap cukup berpengetahuan dan terampil sebagai seorang Templar. Namun, Sina beberapa kali lebih kuat dari Nora. Bahkan sebelumnya, Sina berhasil menebas Menneth tanpa terluka sedikit pun dan menghadapi penyihir ilegal itu dalam pertarungan tiga lawan dua. Satu-satunya alasan mengapa Sina mengampuni nyawa Nora adalah karena dia seorang Templar.

‘ Dengan keahliannya, dia bisa menjadi wakil dari sebuah ordo ksatria. Mengapa ksatria berbakat seperti itu berkeliaran tanpa mengungkapkan afiliasinya?’

Selain itu, pedang yang dipegang Sina adalah pedang suci seorang Templar, yang setara dengan pedang Nora. Bahkan jika Nora bersembunyi di dimensi lain menggunakan kekuatan ‘ular’, dia tetap bisa menyerang Sina dengan pedang suci yang telah diberkati dengan Rahmat Yang Mulia. Nora tidak punya alasan.

“Katakan pada para Templar di luar pondok untuk tetap diam. Para ksatria Yang Mulia seharusnya tidak saling mengacungkan pedang, bukan begitu?” kata Sina.

Tidak ada cara untuk melawan Sina. Meskipun Nora kesal, dia tidak punya pilihan selain menerima kata-kata Sina. Jika Nora memutuskan untuk melawan Sina dalam keadaan seperti ini, para Templar pasti akan menderita. Keadaan mungkin akan berbeda jika Templar lain yang mampu menggunakan kekuatan ‘ular’ datang untuk membantu, tetapi Nora tidak bisa mengambil langkah yang tidak masuk akal seperti itu ketika dia tidak sepenuhnya yakin tentang identitas Sina.

“Apakah kau melindunginya?” tanya Nora.

Sina menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju dengan pertanyaan Nora.

“Tidak. Tapi aku tidak ingin menyerahkan tugas membunuhnya kepada orang lain.”