Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 96

Bab 96 – Mahkota Api (5)

“ Keuk…! ”

Cahaya yang terpancar dari Mahkota Api menerangi seluruh ruang bawah tanah. Cahaya itu begitu kuat sehingga menembus kelopak mata setiap orang meskipun mereka menutupnya rapat-rapat.

Juan menjerit kesakitan karena kepalanya terasa panas yang membakar. Meskipun demikian, Mahkota Api terus menyala dengan energi yang luar biasa dan keluar dari tengah dahi Juan. Juan tidak dapat mempertahankan kondisi mental yang stabil karena rasa sakit, tetapi dia masih bisa merasakan bahwa kekuatan besar dan dahsyat dilepaskan dari dahinya. Kekuatan itu begitu dahsyat sehingga hampir mendistorsi ruang di sekitarnya.

Juan merasa bingung. Kekuatan ini jelas jauh lebih besar daripada yang mampu ia lakukan dengan tubuhnya saat ini. Bahkan, rasanya setara dengan kekuatan yang pernah dimiliki Juan saat menjadi kaisar. Juan sama sekali tidak menyadari bahwa ia memiliki kekuatan sebesar itu di dalam dirinya.

Sementara itu, Celine menambahkan beberapa kata aneh lagi ke dalam lagu tersebut saat orang-orang yang dekat dengan Celine berteriak. Api yang telah mewarnai segalanya menjadi putih mulai mereda tak lama kemudian, meskipun kobaran api masih tetap ada. Saat cahaya memudar, penampakan mahkota menjadi lebih jelas di mata Celine.

“Mahkota itu!” teriak Celine kegirangan.

Mahkota yang muncul itu lebih menyerupai nyala api yang tinggi dan membara daripada mahkota biasa. Meskipun Juan tidak dapat melihat mahkota itu dengan jelas karena masih dalam proses keluar dari dahinya, itu adalah benda yang asing baginya. Juan telah menebas banyak dewa dengan peralatan legendaris. Dialah yang menciptakan legenda dan mitos dengan tangannya sendiri, tetapi benda ini tetap asing baginya. Juan tidak percaya sesuatu seperti ini bisa keluar dari tubuhnya sendiri.

‘ Kebangkitan.’

Juan secara intuitif menyadari bahwa kebangkitannya terkait dengan kekuatan aneh mahkota ini. Juan selanjutnya berteori bahwa mungkin bahkan kelahiran seorang ‘kaisar’ juga terkait dengan mahkota ini.

“Tuanku, aku akan menggunakan tanganku sendiri untuk mengambil kembali mahkotamu atas nama Organisasi Pendeta Thornbush!” teriak Celine sambil mengulurkan tangan untuk meraih mahkota api itu.

Juan mencoba menghentikannya, tetapi bahkan menggerakkan jari-jarinya pun sulit karena rasa sakit yang hebat. Juan sudah terbiasa dengan berbagai jenis rasa sakit karena pengalamannya, tetapi rasa sakit yang disebabkan oleh panas ini benar-benar asing baginya. Ia tidak hanya menderita kesakitan, tetapi mana di dalam tubuhnya sama sekali tidak bergerak, seolah-olah semuanya ditekan.

“Aku akan mengembalikan mahkota agung itu ke tempatnya semula!” teriak Celine sekali lagi.

Melihat tangan Celine gemetar saat mencoba meraih mahkota tetapi tidak berhasil, sebuah pertanyaan terlintas di benak Juan sejenak.

‘ Apa yang menghalanginya?’

Celine bisa meraih mahkota itu kapan saja. Tetapi entah mengapa, dia ragu-ragu dan tidak mudah menyentuh mahkota itu, seolah-olah dia takut. Dan itu bukan sekadar asumsi—dia memang benar-benar takut pada mahkota itu.

Kegelisahan Celine juga memengaruhi tentakel dan Ordo Lindwurm, dan Juan dapat merasakan kegelisahan di udara.

“Rajaku!”

Ujung jari Celine yang tadinya gemetar hampir tidak mampu menyentuh sudut Mahkota Api itu.

Pada saat itu, panas yang luar biasa menyembur dari mahkota dan menguapkan seluruh tubuh bagian atas Celine hanya dalam sekejap mata. Panasnya begitu dahsyat sehingga membakar Celine tanpa meninggalkan satu pun serpihan tulang.

Konsekuensi menyentuh Mahkota Api tidak hanya berakhir dengan kehilangan bagian atas tubuhnya. Bagian atas monster tentakel itu tertusuk sepenuhnya, menyebarkan daging cincang ke tanah.

“Mengapa?! Rajaku, mengapa?! Aku telah mengabdi kepadamu dengan segenap kehendakku!”

Celine masih hidup berkat hubungannya dengan para ksatria Ordo Lindwurm dan fakta bahwa setiap tentakelnya adalah perpanjangan dari dirinya sendiri.

Para ksatria Ordo Lindwurm kemudian berlutut dan mengulurkan tangan untuk meraih mahkota dengan tatapan haus di wajah mereka, tetapi tak seorang pun dari mereka berani menyentuhnya secara langsung.

Barulah saat itu Juan menyadari—meskipun dia tidak tahu alasannya—bahwa Celine tidak bisa menyentuh kekuatan yang disebut mahkota itu. Dia hanya mampu menariknya keluar dari dalam diri Juan, terlepas dari kerinduannya yang mendalam akan hal itu.

“ Ugh, keuk… ”

Juan menggertakkan giginya, tetapi bukan karena rasa sakit kali ini. Saat mahkota itu terus keluar dari tubuhnya, kesadarannya semakin lama semakin hilang. Kekuatan mahkota itu mengaduk-aduk tubuh Juan dan membuat otaknya mati rasa. Juan bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika dia kehilangan kesadaran dalam keadaan seperti sekarang.

“Lepaskan mahkota itu, kau perampas!” Celine meraung frustrasi sambil berusaha keras meraih mahkota itu, tetapi tidak bisa berbuat apa-apa selain berputar mengelilinginya.

Juan perlahan-lahan kehilangan kesadaran. Semakin mahkota itu ditarik keluar dari tubuhnya, semakin Juan merasakan kekuatan luar biasa menguasai tubuhnya. Juan bahkan sulit memperkirakan batas kekuatan itu.

Pada saat yang sama, Juan merasa penglihatannya semakin kabur sementara api menyembur keluar dari mata dan mulutnya. Bahkan sekarang, baru setengah dari mahkota itu keluar dari tengah dahinya. Saat Juan menggerakkan tubuhnya, kekuatan mahkota itu tersebar tidak stabil dan mengalir keluar dari seluruh tubuhnya.

Celine semakin marah saat melihat kobaran api putih keluar dari kulit Juan.

“Mahkota itu bukanlah sesuatu yang seharusnya berada di tanganmu! Pasti ada pemilik lain yang lebih pantas memilikinya…”

Celine tidak dapat menyelesaikan kalimatnya ketika dia melihat Juan perlahan bangkit berdiri. Setelah melihat tubuhnya diselimuti api putih, tubuh Celine bergetar seolah-olah dia menyadari sesuatu.

“Apakah itu Anda, raja saya? Apakah Anda telah kembali?” tanya Celine dengan hati-hati.

Tubuh Juan yang terbakar tetap tak bergerak dengan tangan dan kakinya terkulai. Mahkota Api yang mencuat miring dari kepalanya memang belum sempurna, tetapi entah bagaimana menambah rasa takut. Celine tidak mampu berbuat apa-apa dan hanya menderita karena perasaan yang bertentangan antara takut dan putus asa.

Pada saat itu, leher Juan berderak dan kepalanya menoleh ke arah Celine. Celine merasa seolah jantungnya berhenti berdetak, meskipun dia tidak memiliki jantung, sementara pada saat yang sama para ksatria Ordo Lindwurm mengangkat senjata mereka karena rasa takut yang secara naluriah dirasakan Celine.

Tubuh Juan bergerak bahkan sebelum para ksatria dari Ordo Lindwurm sempat mengangkat senjata mereka sepenuhnya. Dengan tangan kosong, Juan dengan mudah membakar mereka dalam sekejap. Para ksatria langsung berubah menjadi abu begitu tangan Juan menyentuh mereka.

Juan tidak ragu-ragu dan berlari liar ke arah Celine.

Saat melihatnya menyerang dengan ganas, yang bisa dilakukan Celine hanyalah menutupi seluruh tubuhnya dengan sebanyak mungkin tentakel dan bersembunyi di dalamnya.

Namun, upaya pertahanan yang lemah seperti itu sia-sia di hadapan Juan—Juan membakar tentakel-tentakel itu dan mencabik-cabiknya. Tentakel Celine pun tak berdaya, terpotong-potong, dan terbakar.

Tidak ada tempat bagi Celine untuk melarikan diri di antara daging tentakel yang menghilang. Seolah-olah seluruh tubuhnya sedang dicabik-cabik. Celine menjerit, dan jeritan monster tentakel raksasa itu menggema di seluruh penjara bawah tanah dan membuat seluruh penjara bawah tanah bergetar.

“Tapi kenapa?! Kenapa?! Rajaku, yang kucoba lakukan hanyalah mengembalikan bintang dan posisimu ke tempatnya semula!”

Teriakan Celine jelas tidak ditujukan kepada Juan, dan tidak jelas kepada siapa kata-kata itu dimaksudkan—namun, semua itu tidak penting sekarang. Celine tidak punya tempat lain untuk melarikan diri. Juan, yang diliputi kegilaan, akhirnya sampai padanya, dan mata Celine berkilat terang.

“Rajaku…”

Celine bergumam tanpa menyadarinya.

“Raja dari segala raja, Qzatquizail yang perkasa… tapi mengapa…”

Itulah kata-kata terakhir yang ditinggalkan oleh Celine.

Tak terdengar lagi kata-kata di dalam penjara bawah tanah itu.

***

Juan mengamati gerak-gerik tubuhnya sendiri seolah sedang bermimpi. Tubuhnya benar-benar di luar kendali, dan kecepatan serta kekuatannya sulit dipahami olehnya. Meskipun apa yang dilakukan tubuhnya adalah apa yang juga selama ini Juan coba lakukan, itu sia-sia karena tidak dapat dikendalikan.

Innread dot com”.

‘Juan’ berada dalam keadaan mengamuk tanpa kendali—tidak ada cara lain untuk menggambarkan kondisinya saat ini. Bahkan setelah membunuh Celine, Juan menemukan para ksatria dari Ordo Lindwurm satu per satu untuk menginjak-injak, menghancurkan, dan bahkan mengejar serta mencabik-cabik tentara bayaran terkemuka dengan giginya untuk mengunyah dan menelan mereka.

Menurut semua keterangan, itu adalah tindakan hewan, bukan manusia.

Namun, entah kenapa Juan merasa lega. Juan berpikir mungkin dia memang selalu ingin bertindak liar dengan cara yang primitif seperti itu.

Semakin besar mahkota api di atas kepalanya dan semakin jelas penampakannya, semakin jauh Juan merasa dari tubuhnya sendiri. Ada beberapa pertanyaan yang muncul di benak Juan sebelum ia benar-benar kehilangan kesadarannya: alasan mengapa Celine memanggilnya dengan nama Qzatquizail, dan kekuatan misterius apa itu.

Namun, itu tidak penting lagi sekarang. Juan tahu bahwa dia akan terus berkeliaran tanpa arah seperti binatang buas. Juan yakin bahwa tidak seorang pun di kekaisaran, bahkan Barth Baltic sekalipun, dapat menghentikannya dalam keadaan seperti sekarang. Juan akan terus membunuh, membakar, dan memakan segalanya untuk mengubah kekaisaran menjadi neraka sebagai binatang pembawa malapetaka.

Juan tahu bahwa ia akan segera menciptakan kembali mitos-mitos yang pernah dihilangkan oleh kekaisaran. Juan berpikir bahwa siklus seperti itu bahkan mungkin merupakan jalan alami yang telah disiapkan untuknya sejak awal, dan mungkin tujuan kebangkitannya pun terletak di sana.

‘ Tidak, tetapi apakah keberadaan kaisar itu memang diperlukan sejak awal? Jika kekaisaran hancur dan runtuh seperti ini, bukankah itu berarti keberadaanku tidak berharga sejak awal?’

Semakin Juan curiga akan keberadaannya, semakin dekat ia kehilangan kesadaran.

Kemudian, Juan melihat Swallan di ujung pandangannya. Swallan telah memasang anak panah pada busurnya, tetapi dia bahkan tidak bisa membidik Juan dan menatapnya dengan ekspresi seolah-olah dia tidak tahu harus berbuat apa. Juan tanpa ragu bergegas menghampirinya.

Pada saat itu, sesuatu yang berasal dari pintu menuju area yang lebih dalam muncul di antara Juan dan Swallan. Sesuatu itu tiba-tiba melompat di antara keduanya dan mengayunkan pedangnya tepat ke arah Juan.

Itu adalah seorang pria yang mengenakan jubah hitam dengan perban di sekujur tubuhnya—dia adalah orang asing yang ditemui Juan di Hiveden.

Retakan!

Pedang yang diayunkan oleh orang asing itu tepat mengenai mahkota api yang keluar dari dahi Juan. Mahkota api itu secara fisik tidak nyata, tetapi leher Juan tertekuk ke belakang saat mahkota itu terkena pedang. Tubuh Juan berputar di udara dan berguling dengan menyedihkan ke trotoar batu.

Juan bukanlah satu-satunya yang menderita akibat serangan ini. Lengan orang asing itu tertekuk pada sudut yang aneh saat ia sebagian menyerap guncangan dari pedang yang menghantam mahkota api. Perban yang melilit pedang itu langsung terbakar seolah-olah meledak.

Orang asing itu membalut lengan Juan yang patah dengan tangannya dan mendekati Juan yang mengerang dan berusaha menggerakkan tubuhnya.

Bersamaan dengan suara langkah kaki yang mendekat, sebilah pedang hitam muncul di hadapan mata Juan—pedang yang sama yang membunuhnya saat ia menjadi kaisar. Setelah melihat pedang yang telah membunuhnya di kehidupan masa lalunya, Juan entah bagaimana merasa lega—ia berpikir mungkin akan lebih nyaman jika ia mati.

Namun, bilah itu tidak bergerak seperti yang Juan duga. Bilah hitam itu dengan lembut menyentuh mahkota api yang muncul dari tengah dahi Juan dan perlahan mendorongnya kembali ke dalam tubuh Juan.

Kepala Juan mulai dipenuhi cahaya dan nyala api yang hangat.

***

Swallan menatap kosong ke arah orang asing berjubah hitam yang tiba-tiba muncul entah dari mana. Ia telah menyaksikan pembantaian massal yang dilakukan Juan tanpa daya sebelum orang asing itu muncul, dan pasti akan terbunuh jika orang itu tidak muncul.

Namun, Swallan tidak bisa merasa lega dengan kemunculan orang asing itu, meskipun dia tanpa sengaja telah menyelamatkan hidupnya. Orang asing itu muncul dari pintu yang menuju ke area yang lebih dalam, yang berarti dia adalah makhluk yang berasal dari Celah tersebut.

Swallan waspada dan mengawasi orang asing itu untuk waktu yang lama, tetapi orang asing itu tampaknya tidak terlalu peduli padanya. Swallan menduga bahwa itu hanyalah kebetulan belaka bahwa orang asing itu telah menyelamatkannya dari pembunuhan oleh Juan.

Orang asing itu menyentuh tubuh Juan seolah-olah sedang memeriksa kondisinya. Swallan merasa cemas melihat tindakan orang asing itu, tetapi tampaknya dia tidak bermaksud menyakiti Juan. Sebaliknya, ia bahkan merasa bahwa orang asing itu mengasihani Juan sambil memeriksa kondisinya.

Orang asing itu dengan cepat bangkit dari tanah setelah memeriksa Juan, dan Swallan terkejut melihat orang asing itu berbalik menatapnya. Orang asing itu tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada Swallan dan hanya menyembunyikan kembali pisau hitam itu ke dalam jubahnya. Kemudian, dia menarik perban yang menutupi tubuhnya hingga ke dagunya menggunakan lengan kirinya yang masih utuh dan berbicara. “Tolong jaga dia.”

Swallan tersentak begitu mendengar suara orang asing itu.

Terlepas dari reaksi Swallan, orang asing itu berbalik dan menuju pintu yang mengarah ke area yang lebih dalam seolah-olah dia tidak berniat untuk berbicara lebih lanjut dengannya.

Tidak lama setelah orang asing itu memasuki ruangan, pintu yang menuju ke area yang lebih dalam bergerak sendiri dan tertutup sepenuhnya. Area penjara bawah tanah yang tadinya berantakan dan kacau balau itu segera diselimuti keheningan.

“Hah…” Swallan menghela napas.

Meskipun sangat bingung dengan semua yang telah terjadi, Swallan mendekati Juan.

‘ Dia kaisarnya?’