Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 84

Bab 84 – Sepuluh Ribu Keping Emas (4)

Marco menatap kosong pedang yang patah di depannya—itu adalah pedang suci yang dianugerahkan dengan Rahmat Yang Mulia. Bilah pedang itu hancur dan pecahan-pecahannya melukai kulitnya, tetapi Marco tetap tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pedangnya yang patah.

Mustahil bagi pedang suci untuk patah. Bahkan, hal seperti itu belum pernah terjadi sejak awal Pemerintahan Abadi.

Marco melihat Juan tersenyum padanya sementara ia menatap pedang yang patah dengan tatapan tercengang. Baru kemudian Marco menyadari bahwa Juan telah berulang kali menyerang hanya satu titik tertentu pada pedang sucinya meskipun pertempuran mereka sengit. Meskipun Marco mengira serangan Juan berantakan dan beberapa gerakannya tidak perlu, Juan sebenarnya hanya menyerang satu titik pada pedang suci itu, seolah-olah ia dengan keras kepala mencungkilnya hanya dengan jarum. Tampaknya mustahil, seperti setetes air yang mencoba menembus batu, tetapi pedang suci yang dianugerahkan dengan Rahmat Yang Mulia itu patah sia-sia.

Ketika Marco tersentak dan gemetar karena terkejut atas hancurnya pedang sucinya, Juan mengayunkan pedang pendeknya ke arahnya untuk mengakhiri pertempuran.

Pada saat itu, Velkre mengayunkan pedangnya ke arah Juan. Karena sepenuhnya fokus pada pertarungannya dengan Marco, Juan tidak dapat menghindari pedang Velkre dan akhirnya jubahnya terpotong. Namun, Velkre menyadari bahwa ia gagal melukai Juan karena jubah tersebut memiliki tekstur lunak yang menyerap guncangan.

Velkre mengerutkan kening saat melihat jubah yang disampirkan Juan di bahunya dan mengamati energi mengerikan dan negatif yang dipancarkannya.

‘ Ini jelas bukan jubah biasa. ‘

Sementara itu, Juan berguling dan melarikan diri dari daerah yang masih dalam jangkauan para Templar.

“Saudara Marco. Apakah kau baik-baik saja?” tanya Velkre dengan cemas.

Meskipun Velkre tidak menyukai Marco karena ia bukan bawahan yang paling patuh, Marco tetap merupakan aset berharga bagi Ordo Ular Jahat.

Marco tidak menjawab Velkre dan diam-diam menunduk melihat pedangnya yang patah seolah-olah dia masih sangat terkejut karena pedang sucinya telah patah. Velkre sulit percaya bahwa Juan mampu mendorong Marco sampai sejauh itu.

“Sebelumnya saya memang ragu, tetapi saya senang sekarang dapat dengan yakin mengkonfirmasi identitas Anda,” kata Velkre.

Tidak diragukan lagi bahwa Juan adalah iblis Tantil yang diperintahkan Paus untuk dieliminasi. Velkre, yang selama ini kelelahan karena menjalankan misi-misi yang tidak terhormat, merasa termotivasi untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Juan tampak sangat kelelahan setelah pertempuran, tetapi dia sepertinya bersemangat untuk melanjutkan pertempuran.

“Jadi, kamu mau bertarung lagi?” tanya Juan.

“Aku cukup terkesan dengan kemampuanmu. Meskipun aku tidak yakin apakah aku melihat semuanya dengan jelas karena semuanya terjadi begitu cepat… mungkinkah kau menggunakan Pedang Baltik? Pada tahap empat?”

“Ini pertama kalinya aku berusaha sekeras ini dalam pertempuran seperti ini. Aku juga senang karena aku belajar sesuatu darinya. Sulit bagiku untuk mengatakan di tahap mana aku berada. Aku hanya mengayunkan pedang pendekku dengan cepat—itu saja.”

Meskipun Juan menggunakan tahap keempat dari Pedang Baltik, yaitu Solusi Kabut, kontrol yang detail dan canggih sebenarnya tidak diperlukan. Yang terpenting adalah menyerang menggunakan rute yang paling optimal sambil meminimalkan pergerakannya. Bahkan mereka yang berada di tahap ketiga Pedang Baltik pun dapat melakukan serangan seperti itu.

Meskipun Marco sangat cepat, kemampuan berpedangnya sangat buruk. Juan tidak perlu menggunakan trik seperti itu; dia bisa dengan mudah menang melawan Marco bahkan tanpa itu, tetapi dia ingin memberi pelajaran kepada Marco melalui konfrontasi langsung.

Sulit bagi Velkre untuk memastikan, tetapi ia menilai Juan sebagai seorang ahli dalam Pedang Baltik setelah mempertimbangkan gerakan kaki Juan dan cara ia mengayunkan pedang pendeknya. Setelah menyaksikan Juan menggunakan Blink, sebuah Grace dengan peringkat sangat tinggi, di samping keahliannya yang luar biasa dalam Pedang Baltik, Velkre dapat memahami mengapa Paus begitu ingin membunuhnya.

‘ Dia pasti anak atau murid dari salah satu orang murtad… bagaimanapun juga, dia adalah perwujudan nyata dari penyangkalan iman kita. ‘

“Keuk… k-kau bajingan keparat…”

Marco terlambat berdiri dan menggertakkan giginya seolah-olah baru saja pulih dari keterkejutannya. Velkre mengerutkan kening melihat sikap Marco yang mengabaikannya, dan hanya menatap Juan dengan tajam.

“Mundurlah, saudara Marco. Kau bukan tandingan dia. Dia adalah seorang pejuang yang telah dilatih hingga mencapai titik di mana dia jauh lebih unggul darimu,” perintah Velkre.

“Saudara Velkre! Aku telah berlatih keras selama lebih dari 10 tahun dengan mengorbankan daging dan tulangku sendiri untuk menguasai keahlianku. Sepuluh tahun! Bahkan sudah lebih dari dua puluh tahun jika aku menghitung tahun-tahun yang kuhabiskan untuk berlatih ilmu pedang juga. Dan kau mengatakan bahwa aku tidak lebih baik dari anak kecil ini?”

“Ya, benar,” kata Velkre dengan tegas. “Apakah kau pikir kau bisa secepat itu hanya dengan mengayunkan pedangmu cukup cepat? Tidak—ada banyak sekali rintangan seperti kerusakan pada persendian, mencapai akselerasi yang cukup, serta hambatan udara. Alasan mengapa orang ini bisa menyamai kecepatan Blink adalah karena setiap sel dalam tubuhnya telah dilatih dan diukir dengan pengalaman pertempuran sebelumnya dan dengan gerakan yang optimal.”

Keahlian Juan juga dapat dikatakan sebagai perwujudan dari Pedang Baltik. Pedang Baltik dianggap sebagai dasar dari Ilmu Pedang Kekaisaran, tetapi jarang ditemukan seseorang yang telah mengasah keterampilannya hingga tingkat seperti itu. Lebih jauh lagi, pemuda ini tidak hanya memiliki bentuk yang sempurna, tetapi juga memiliki keterampilan praktis dan penangkal terhadap setiap serangan lawan. Velkre dapat mengenali hanya dengan sekali pandang bahwa Juan benar-benar berbeda dari apa yang ditunjukkan oleh penampilannya—dia sangat kuat.

“Itu omong kosong! Hei! Seseorang pinjami aku pedang! Kalau aku bisa melawannya lagi, maka…”

Marco tidak mudah diyakinkan akan kekalahannya.

Velkre menghela napas, merasa frustrasi melihat ketidaktahuan Marco.

‘ Apakah dia tidak tahu pentingnya kemampuan untuk hanya menyerang satu bagian pedang musuh dengan pedang pendek di tengah pertempuran sengit? ‘

Ini berarti bahwa jika Juan memiliki kemampuan fisik yang setara dengan—tidak, bahkan jika dia hanya memiliki seperempat dari kemampuan fisik Marco, dia akan dengan mudah mampu memenggal kepala Marco tanpa mengalami luka sedikit pun.

“Tenanglah,” kata Velkre.

“Kumohon beri aku kesempatan untuk membalas penghinaan itu…”

“Aku sudah menyuruhmu untuk tenang.”

Velkre mengibarkan tiang bendera hijau dengan lembut.

Kemudian, mata hijau Marco yang seperti ular tiba-tiba kembali menjadi mata manusia biasa. Pada saat itu, Marco menyadari apa yang telah terjadi pada tubuhnya.

“I-Ini adalah…”

“Dengan wewenangku sebagai kapten, aku mencabut kekuatan ‘ular’ yang diberikan kepadamu. Sepertinya kau tidak akan banyak membantu kami saat ini. Jika kau ingin mendapatkannya kembali, kau harus bekerja keras untuk itu.”

“T-tapi Saudara Velkre!”

Marco dengan putus asa memanggil nama Velkre, tetapi Velkre mengabaikannya dan kembali menatap Juan.

“Aku tidak menyangka Marco akan berakhir seperti ini. Siapa kau sebenarnya? Apakah kau benar-benar iblis?” tanya Velkre.

“Kau tidak akan percaya padaku meskipun aku memberitahumu,” ejek Juan.

Para Templar mengangkat Tombak Kemarahan mereka seolah-olah mereka akan menyerbu Juan kapan saja, tetapi Juan melanjutkan kata-katanya dengan tatapan mencibir.

“Aku ingin tahu apa yang kau pikirkan tentangku. Apakah kau menduga aku mungkin salah satu dari empat ksatria agung yang telah hidup sejak zaman kaisar? Tidak, mungkin kau mengira aku anak kaisar yang tersembunyi? Bagaimana dengan salah satu murtad yang membuat perjanjian dengan iblis untuk mendapatkan kembali masa mudanya? Apa yang kau bayangkan dalam pikiranmu?”

Cukup banyak Ksatria Templar yang tampak sedikit terkejut mendengar apa yang dikatakan Juan, seolah-olah mereka benar-benar membayangkan Juan sebagai sosok seperti itu. Juan menyeringai dan menatap Velkre.

“Atau siapa tahu apakah rumor itu benar? Belumkah kau dengar? Bahwa aku mungkin adalah kaisar itu sendiri?”

“Dasar orang sombong…!”

Velkre dengan liar mengangkat tiang bendera hijau seolah-olah hendak mencambuknya ke arah Juan. Ketika Juan mencoba berlari ke arah Velkre, mata Velkre di bawah pelindung matanya berubah hijau dan pupilnya menjadi vertikal. Niat membunuh yang jauh lebih berbahaya daripada Marco meledak dari Velkre.

Pada saat itu, terdengar suara udara yang terkoyak dari ruang antara Velkre dan Juan.

Pada saat yang sama, Velkre dengan cepat mengayunkan tiang benderanya untuk menangkis panah yang melesat ke arah mereka, dan tiang bendera logamnya bergetar akibat benturan tersebut. Mata hijau Velkre berkilat dan menoleh ke arah asal panah itu.

Swallan mengarahkan anak panah keduanya ke Velkre.

“Beraninya kau!” teriak Velkre.

“Mundurlah, Tuan Templar,” kata Swallan.

Velkre merasa seolah dahinya telah tertembus panah saat melihat wajah Swallan yang tersenyum.

Para Templar yang tersisa bergerak serentak untuk mengepung Swallan, tetapi dia tidak bergeming.

“Jangan ikut campur, tentara bayaran. Ini bukan urusanmu! Kau seharusnya tahu apa artinya mengarahkan senjata ke arah seorang Templar!”

“Kaulah yang pertama kali ikut campur dalam urusanku dengannya. Kau harus mengerti apa artinya bagiku untuk tidak melubangi matamu sekarang—itu artinya aku akan mengampuni nyawamu jika kau tidak melakukan hal bodoh.”

“Apakah kau pikir kau bisa menembus baju zirah Ksatria Templar? Sepertinya kau pikir kau bisa menembakku dengan mudah karena aku tidak punya perisai. Tapi, aku jadi bertanya-tanya… barusan, apakah itu batu sembarangan yang kulempar dengan tiang benderaku?”

“Anak panah itu memang ditujukan untuk kau tangkis. Celah di pelindung wajahmu cukup besar untukku membidik, Templar. Uji aku jika kau mau.”

Velkre menatap Swallan dengan tajam. Velkre dapat mengetahui bahwa busur tanduk yang dipegang Swallan bukanlah busur biasa hanya dengan sekali pandang. Anak panah yang baru saja diluncurkannya cukup kuat hingga membuat tangannya terasa geli karena terkejut.

Meskipun dia bisa dengan mudah memberi isyarat kepada para Templar dengan tatapan matanya untuk melemparkan Tombak Kemarahan mereka ke arah Swallan agar mengubahnya menjadi debu tanpa jejak sedikit pun, dia memutuskan untuk berbicara dengannya terlebih dahulu. Ketika dia mengibarkan tiang benderanya lagi, mata hijaunya kembali ke warna aslinya.

“Pria ini tidak layak dilindungi,” kata Velkre.

“Siapa bilang sepuluh ribu keping emas itu tidak berharga? Para Templar pasti kaya, ya?”

“…Sepuluh ribu keping emas! Apakah kau melindunginya hanya karena itu? Ambil panahmu sekarang juga, lalu aku akan berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan bahkan membayarmu hadiahnya.”

“Hmm…? Kedengarannya tidak terlalu buruk,” kata Swallan, lalu dengan tenang melanjutkan. “Tapi aku tidak bisa melakukan itu. Hadiah sepuluh ribu keping emas itu adalah biaya komisi yang seharusnya kuterima setelah mengantar tuan muda itu ke tujuannya. Bukan sifat seorang tentara bayaran untuk diberi hadiah tanpa memenuhi tugasnya. Mengapa kau tidak segera berangkat jika kau sudah cukup beristirahat?”

Saat Velkre menanggapi ocehan Swallan yang tak berujung dengan sabar, Juan sudah bergerak.

Juan tidak mendengarkan percakapan Velkre dan Swallan, dan dia memanfaatkan kesempatan itu untuk beristirahat agar tubuhnya pulih. Kemudian, pedang pendek Juan muncul dari bawah dagu Velkre, dan Velkre dengan cepat menghindar karena terlambat menyadari gerakan Juan.

Namun, Juan tidak mengincar leher Velkre. Pedang pendek Juan mematahkan tali pelana Velkre, menyebabkan Velkre kehilangan keseimbangan dan jatuh dari kudanya. Kemudian pedang pendek Juan melayang ke arah tenggorokannya.

Namun, pada saat itu, Juan melihat pupil mata Velkre berkedip hijau.

‘ TIDAK. ‘

Juan berhasil menghentikan pedang pendeknya tepat pada waktunya saat ia menyadari bahwa ia seharusnya tidak menusuk Velkre saat ini. Juan dapat merasakan bahwa Velkre tidak takut mati, tetapi itu bukan hanya karena dia seorang Templar. Juan merasakan sesuatu yang lebih dari itu dari Velkre—sesuatu yang dipenuhi dengan kebencian dan kedengkian.

Alih-alih menebas Velkre, Juan menyeretnya turun dan dengan cepat melompat ke atas kudanya. Velkre tampak bingung karena dia mengharapkan Juan untuk menebasnya.

“Lari, Tuan Sepuluh Ribu Keping Emas!”

Ketika Swallan berteriak pada Juan, salah satu Ksatria Templar menyerangnya dari belakang. Namun, ia memutar busur tanduknya dan menembakkan panah ke wajah Ksatria Templar itu seolah-olah ia telah memperkirakan tindakannya. Meskipun panahnya terblokir oleh perisai Ksatria Templar, panah itu cukup kuat untuk mengganggu keseimbangan Ksatria Templar dan menjatuhkannya dari kudanya ke tanah.

Juan menunggang kuda Velkre dan bergegas menuju Swallan, tetapi para Templar menghalangi jalannya. Juan menarik napas dalam-dalam dan berteriak.

“Berhenti!”

Juan meraung menggunakan suara Yang Mulia, tetapi memastikan bahwa raungan itu cukup lemah agar tidak membebani tubuhnya sendiri.

Para Templar langsung berhenti bergerak dan tersentak seolah-olah mereka tersengat listrik hanya karena suara Juan. Para Templar sendiri pun tidak mengerti mengapa mereka bereaksi seperti itu terhadap suaranya.

Saat para Templar kebingungan, Juan segera mengarahkan kudanya ke arah Swallan. Juan tidak memberi isyarat padanya, tetapi Swallan tahu persis apa yang harus dilakukannya. Swallan dengan cepat menaiki kuda Juan.

“Dapatkan mereka sekarang juga!”

Begitu Velkre mengayunkan tiang bendera, matanya berubah menjadi hijau gelap.

Ketika Swallan merasakan roh yang tidak biasa dari Velkre, dia perlahan mulai mengangkat tubuhnya.

Para Templar tak percaya dengan pemandangan di depan mereka—Swallan berdiri di atas punggung kuda yang sedang berlari. Berdiri di atas kuda yang sedang berlari saja sudah sangat sulit, tetapi dia bahkan berhasil memasang anak panah pada busur tanduknya dan mengarahkannya ke Velkre.

‘ Itu tidak mungkin. ‘

Seekor kuda yang sedang berlari membuat tubuh seseorang bergetar hebat, dan berdiri di atas kuda yang sedang berlari membutuhkan sebagian besar saraf dalam tubuh untuk berkonsentrasi menjaga keseimbangan. Tetapi menembakkan panah di atas itu membutuhkan konsentrasi pada tingkat yang sama sekali berbeda. Para Templar hampir menggelengkan kepala tanda tidak percaya, tetapi panah itu sudah meluncur dari busur tanduk Swallan.

Sebelum Velkre menyadarinya, anak panah yang menembus celah di pelindung wajahnya mengenai bola matanya. Velkre langsung jatuh tersungkur ke belakang.

“Setidaknya aku tidak merusak baju zirahmu. Jadi jangan terlalu membenciku!” teriak Swallan sambil melambaikan tangannya saat ia menjauh dari para Templar.

Para Templar yang tersisa kebingungan, karena mereka tidak tahu apakah mereka harus melacak Juan dan Swallan atau merawat luka Velkre. Ini adalah pertama kalinya kapten dan wakil dari sebuah ordo ksatria pingsan pada saat yang bersamaan.

Kemudian, Velkre terhuyung dan bangkit dari tanah.

“Tidak perlu mengejar mereka,” kata Velkre.

“Saudara Velkre! Apakah kau baik-baik saja?”

“Ini hanya luka ringan. Bukan masalah besar.”

Velkre mencabut anak panah dari matanya. Bola matanya hancur total, tetapi anak panah itu tidak menembus terlalu dalam karena tertahan oleh pelindung mata—ia akan segera pulih setelah menerima Anugerah penyembuhan.

Velkre tidak peduli matanya hancur. Yang membuatnya marah adalah kenyataan bahwa dia membiarkan murtad itu lolos hanya karena kebaikan kecilnya yang ingin bersikap lunak kepada mereka. Velkre mematahkan mata panah di tangannya.

“Saya sudah memasang salah satu ‘ular’ pada mereka. Hanya masalah waktu sebelum kita menangkap mereka.”

***

“Sepertinya mereka tidak mengejar kita.”

Juan menoleh ke belakang, tetapi tidak ada awan debu yang mengejar mereka. Jika para Templar memutuskan untuk mengikuti dan menyerang mereka, mereka pasti sudah hampir tertangkap. Itu wajar saja karena tidak mungkin kuda yang membawa dua orang di punggungnya cukup cepat untuk mengalahkan kecepatan kuda-kuda lain, dan Juan juga harus melindungi Swallan. Namun, entah mengapa, tidak ada jejak yang terlihat.

Angin mulai terasa dingin saat matahari terbenam. Malam di tanah tandus itu dingin dan keras.

Juan mulai bersiap untuk tidur di tempat terbuka. Secara pribadi, Juan tidak merasa perlu beristirahat, tetapi kuda dan Swallan lelah karena berlari sepanjang hari. Juan memandang Swallan, yang erat memegang pinggang Juan dengan kepalanya tersembunyi di punggungnya, dan bergumam pelan seolah berbicara pada dirinya sendiri.

“Kereta kuda itu terbalik.”

“Jangan khawatir. Aku tahu jalan menuju Durgal,” jawab Swallan dengan suara lelah.

“Baiklah kalau begitu. Bersiaplah untuk beristirahat.”

Swallan dengan cepat menyelesaikan persiapan untuk tidur di tempat terbuka, seolah-olah dia sudah terbiasa tidur di padang gurun. Meskipun dingin, Juan dan Swallan memutuskan untuk tidak membuat api unggun karena mereka khawatir akan dikejar oleh para Templar.

Saat Swallan merangkak masuk ke dalam lubang yang digali dangkal, Juan duduk di tepi lubang dan memandanginya dari atas.

“Mengapa kau tidak menyerahkanku kepada para Templar lebih awal?”