Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 78

Bab 78 – Orang Asing (3)

Meskipun Polihedron Tak Tentu telah hancur berkeping-keping dan bentuk aslinya rusak, ia masih memancarkan aura yang menakutkan.

“Jika Anda tidak keberatan saya bertanya, mengapa Anda mencari Poliedron Tak Tentu? Semua orang kesulitan menemukan pecahan permata yang hancur dari reruntuhan. Akan lebih baik jika saya mengetahui alasannya,” tanya Opert.

“Itu semua karena Rietto,” jawab Juan.

“Maksudmu Uskup Rietto…? Bukankah Uskup Rietto sudah meninggal?”

Uskup Rietto ditemukan tewas dengan kepala hancur. Meskipun semua orang mengira dia meninggal akibat dampak dari melakukan sebuah Anugerah yang sangat kuat dan melampaui batas kemampuannya, Juan berpikir sebaliknya.

“Aku memasuki pikirannya untuk sesaat ketika aku bertarung melawannya. Dunia mentalnya benar-benar hancur.”

“Seperti yang diharapkan. Saya juga pernah mendengar cerita tentang Uskup Rietto sebelumnya. Saya diberitahu bahwa pikirannya hancur setelah mendengar langsung kata-kata Yang Mulia… yah, sepertinya itu tidak benar.”

“Tidak. Ada jejak Retakan di balik kehancuran pikirannya.”

“Retakan itu?”

Opert membuka matanya lebar-lebar. Di era sekarang, ketika para dewa telah lenyap, satu-satunya hal yang dapat menimbulkan ancaman nyata bagi kekaisaran adalah Retakan, yang terletak di utara. Retakan itu begitu kuat sehingga bahkan Yang Mulia pun tewas karena pengkhianatan selama perang melawan Retakan. Jenderal Nienna Nelben dan penduduk utara kekaisaran, yang telah lama berperang melawan Retakan, telah berhasil memblokir serangan mereka dengan sangat baik sejauh ini, tetapi kekaisaran kadang-kadang mengalami kerusakan parah akibat kemunculan sesekali makhluk-makhluk buas dari Retakan.

“Sepertinya kamu kesulitan mempercayainya.”

“Saya minta maaf. Itu karena saya hampir tidak tahu apa pun tentang Retakan itu. Yang saya tahu hanyalah cerita-cerita yang dilebih-lebihkan tentang tebing besar yang benar-benar merobek wilayah utara, monster-monster tak dikenal yang merayap keluar dari celah di antara tebing, dan kemampuan Retakan itu untuk mencemari dan merusak pikiran orang-orang yang namanya telah disebut oleh Retakan itu.”

“Berlebihan? Kurasa mereka bahkan belum menggambarkan seperempat dari kengeriannya,” kata Juan sambil menyeringai.

“Seburuk itu?”

“Dari apa yang kulihat di Celah itu… sudahlah. Itu cerita yang tidak perlu. Anggap saja itu tempat di mana makhluk dari dunia lain merayap masuk. Keberadaan mereka tidak hanya aneh, tetapi bentuk dan kekuatan mereka juga asing. Kau tidak bisa berkomunikasi dengan mereka, kau juga tidak bisa memahami mereka. Dibandingkan dengan bajingan-bajingan itu, keberadaan Nigrato tampak jauh lebih masuk akal. Lagipula, yang penting adalah jejak Celah itu dapat ditemukan pada Rietto, meskipun dia tidak berada di utara, tetapi di selatan kekaisaran.”

Juan mengangkat kantung yang berisi Polihedron Tak Tentu.

“Ada orang asing yang menyerangku baru-baru ini. Ketika aku merasakan kekuatan Retakan darinya, aku yakin. Meskipun aku tidak tahu apakah permata ini berasal dari Retakan, sepertinya permata inilah yang menghancurkan pikiran Rietto. Mungkin dia melihat sekilas kekuatanku melalui dunia mentalnya yang terfragmentasi. Itulah sebabnya dia…”

Juan mencoba mengatakan sesuatu, tetapi tersenyum ambigu dan menutup mulutnya.

Opert tampaknya tahu apa yang ingin dikatakan Juan—bahwa inilah alasan mengapa dunia mental Rietto yang terfragmentasi tidak dapat bertahan dan akhirnya hancur berantakan ketika Juan menggunakan kekuasaannya sebagai kaisar.

“Seandainya Rietto masih hidup, aku pasti akan menyelidiki bagaimana Poliedron Tak Tentu itu diperoleh. Tapi kurasa itu sudah tidak mungkin lagi. Jadi, aku berencana untuk menyelidiki secara terpisah apakah Retakan itu terlibat di dalamnya atau tidak.”

“Hanya itu saja?”

“Apa lagi yang kamu inginkan?”

“Ancaman Retakan sedang diatasi oleh Jenderal Nienna Nelben, dan Ordo Penlil memastikan untuk mencegah kekuatan Retakan tumbuh di dalam kekaisaran. Tapi kau meninggalkan Anya, tidak, Ordo Huginn—tidak, apakah kau meninggalkan kami semua hanya karena sepotong permata yang muncul di sekitar perbatasan?”

Juan menatap Opert dalam diam, dan Opert merasa tenggorokannya kering saat bertatapan dengannya.

“Aku tak punya rasa kesatria maupun kepercayaan pada kaisar. Tapi cahaya dan kekuatan yang kau tunjukkan telah mengubah segalanya tentang orang-orang yang menyaksikannya. Kurasa akhirnya aku tahu apa yang selama ini ditunggu-tunggu rakyat. Kami membutuhkanmu sekarang lebih dari sebelumnya—” Opert meneguk minumannya. “…Yang Mulia Kaisar.”

Opert mengucapkan kata-kata yang sudah lama berada di ujung lidahnya. Opert berpikir bahwa dia seharusnya tidak pernah mengucapkannya dengan lantang, tetapi sulit baginya untuk tidak melakukannya saat ini.

“Kau bilang kaisar…” Juan tersenyum getir. “Kau salah paham. Opert, akulah yang membahayakan kalian semua. Keberadaanku menarik perhatian makhluk tak dikenal yang mencoba membunuhku. Lagipula, aku belum siap bertanggung jawab atas kalian semua.”

“Apa maksudmu kamu belum siap bertanggung jawab?”

“Artinya, aku tidak ingin menjadi kaisar lagi. Jangan kaget dan dengarkan aku. Aku merasa gelar kaisar tidak seringan yang pernah kupikirkan. Sama seperti seseorang tidak bisa menjadi kaisar hanya dengan mengklaim dirinya sebagai kaisar. Aku masih banyak yang harus dipelajari, dan banyak pekerjaan yang harus kuselesaikan. Sampai aku menyelesaikan semuanya, mohon maafkan aku jika aku bertindak sedikit egois. Tetapi jika kalian membutuhkan bantuanku, aku akan membantu kapan saja.”

“Yang Mulia…”

“Sampai hari itu tiba, saya harap Anda memanggil saya Juan. Dan saya meminta hal yang sama untuk orang lain.”

Tak lama kemudian, Operat mengangguk tanpa suara dengan ekspresi kaku di wajahnya.

Juan dengan mudah menaiki kuda. Salah satu hal baik dari bertambah tinggi adalah Juan tidak lagi kesulitan mengendalikan kuda.

“Jadi, ke mana kau akan pergi sekarang?” tanya Operat.

“Tempat di dalam kekaisaran di mana Retakan telah menyusup paling dalam adalah… timur.”

Kekaisaran timur adalah tanah yang terhubung dengan laut, tempat matahari terbit, dan tempat naga-naga biasa terbang di langit. Itu juga merupakan wilayah yang paling dicintai oleh Gerard Gain dan ordo kesatrianya.

Wilayah timur adalah milik Gerard, dan telah lama dikenal sebagai tanah yang terkikis oleh Retakan. Juan tidak menganggap semua ini sebagai kebetulan semata. Jika Retakan benar-benar terlibat dalam hal ini, Juan merasa bahwa ia harus memeriksanya.

“Jika Anda menuju ke timur hanya karena alasan itu, saya sarankan untuk pergi ke Durgal, Yang Mulia.”

“Durgal? Apakah itu nama sebuah tempat?”

Juan belum pernah mendengar tentang tempat seperti itu. Operat mengangguk dan melanjutkan penjelasannya.

“Kudengar itu adalah tempat ditemukannya Poliedron Tak Tentu. Tempat itu dikenal sebagai kota di wilayah timur, meskipun aku tidak terlalu yakin tentang lokasi tepatnya. Aku tidak pernah menyangka tempat itu memiliki jejak Retakan. Mungkin kau bisa menemukan petunjuk di sana.”

“Terima kasih, akan saya pertimbangkan. Oh, dan juga… apakah Anda tahu nama ‘Qzatquizail’?”

“Qzatquizail? Apa Anda bilang itu sebuah nama? Kedengarannya seperti kata dari bahasa di dunia lain. Tidak, saya belum pernah mendengarnya, Yang Mulia.”

“Hm. Itu masuk akal…”

Pada saat itu, Juan merasa seolah-olah kepalanya dipukul.

‘ Sebuah nama? Apa aku memberi tahu Operat bahwa itu adalah sebuah nama? Mengapa aku berpikir bahwa itu adalah sebuah nama?’

Qzatquizail jelas merupakan kata yang asing bagi Juan. Seperti yang dikatakan Opert, itu mungkin kata dari bahasa dunia lain atau sebuah rune. Namun, Juan menyadari bahwa itu adalah sebuah nama sejak ia mendengarnya, meskipun itu adalah pertama kalinya ia mendengarnya.

Juan menggigit bibirnya seolah bingung. Juan menduga orang asing tak dikenal itu telah menanamkan konsep aneh di kepalanya—makhluk-makhluk dari Celah itu memang sangat pandai melakukan hal-hal seperti itu.

“…Tidak apa-apa. Sampaikan pada Dilmond untuk menjaga dirinya baik-baik atas namaku,” kata Juan kepada Opert sebelum ia pergi menunggang kudanya.

“Seharusnya kamu tidak meminta bantuan orang lain yang mungkin akan membuat mereka dipecat,” keluh Operat.

“Oh, dan sampaikan juga padanya agar jangan marah padaku, karena aku benar-benar tulus dengan setiap kata pujian yang kukatakan padanya.”

“Apakah ada kata-kata yang ingin Anda sampaikan untuk Anya?”

Juan terdiam sejenak, lalu segera mendengus.

“Dia adalah anak yang dipilih Ras untuk menjadi penerusnya. Aku yakin dia akan berhasil dengan sendirinya.”

Setelah menyampaikan pesan, Juan menendang kudanya agar pergi tanpa menoleh ke belakang. Kuda hitam itu menuruti perintah Juan, berlari kencang menjauh.

Opert ingin mengantar Juan sampai akhir, tetapi sosok Juan benar-benar menyatu dengan kegelapan bahkan sebelum suara derap kaki kuda mereda.

Opert merapikan pakaiannya dan berbalik. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan—tugas pertamanya berkaitan dengan apa yang Ras coba lindungi sampai akhir hayatnya.

Jantung Mananen McLeir harus dikloning sepenuhnya.

***

Seseorang mendekati pintu masuk gang tempat Opert baru saja berada. Itu adalah seorang ksatria wanita berambut pirang yang mengenakan tudung lebar yang menutupi wajahnya. Dia menatap ke arah kegelapan tempat Juan menghilang untuk waktu yang lama.

Bibirnya bergumam pelan menyebutkan sebuah nama.

“Juan.”

Sina Solvane tidak tahu harus berbuat apa. Semua rekan seperjuangan yang dikenalnya telah meninggal, dan para Templar yang ia hormati dan ikuti ternyata memiliki nilai-nilai yang sama sekali berbeda dengannya. Terlebih lagi, Juan, yang hingga akhir hayatnya Sina menolak untuk mengakuinya sebagai kaisar, jelas-jelas menggunakan kekuasaan kaisar. Kenyataan bahwa Sina sendiri membantunya membuktikan kekuasaan tersebut terasa semakin ironis baginya.

Memang benar bahwa dia sangat ingin membantu Juan ketika dia menggunakan kekuatannya saat dalam bahaya, karena tidak ada orang lain yang bisa menyelamatkan Hiveden dari bencana selain Juan. Dan seperti yang dia inginkan, Juan akhirnya menghancurkan Nigrato.

‘ Jadi, apa arti Juan bagiku sekarang?’

Sina masih belum bisa memutuskan. Sina menyentuh tato rune yang menutupi mata kirinya. Ia masih memiliki banyak pertanyaan yang ingin ia tanyakan kepada Juan, dan ada banyak hal yang harus ia cari tahu—ia tidak bisa hanya duduk dan melihatnya pergi.

Sina mulai menunggang kudanya ke arah timur.

***

Helmut tak percaya dengan apa yang dilihatnya saat melihat Pendeta Hitam yang kembali dengan mata lebam. Tidak seperti para Templar, para Pendeta Hitam tidak mengenakan perlindungan fisik atau baju zirah para Templar. Ini karena mereka sudah memiliki Rahmat yang cukup kuat yang memungkinkan mereka untuk dengan setia memenuhi tugas mereka bahkan melawan para Templar.

Namun, kedua belas Pendeta Hitam yang dikirim Helmut semuanya kembali terbaring sakit karena patah tulang dan memar.

“Yang Mulia, mohon ampunilah kami.”

Helmut menatap tajam Pendeta Hitam yang menundukkan kepalanya di kakinya.

“Apakah kamu mencoba menunjukkan keluhanmu padaku dengan datang sebelum menyembuhkan dirimu sendiri?”

Pendeta Hitam itu memasang wajah seolah-olah hati nuraninya telah tersentuh, tetapi menggosokkan kepalanya ke lantai untuk menyembunyikan ekspresinya.

“Tidak sama sekali, Yang Mulia. Bukan hanya saya, tetapi semua Imam Hitam lainnya menderita luka serupa. Semua orang mengatakan bahwa luka mereka akibat serangan kejam bajingan itu sangat parah, sehingga Rahmat penyembuhan tidak berfungsi dengan baik. Mungkin dia menggunakan tipu daya sesat pada kita untuk…”

“Diamlah.”

Helmut memotong ucapan Pendeta Hitam. Sambil memegang kepalanya yang sakit dengan kedua tangannya, Helmut menyalakan dupa lagi.

“Kau mencoba mengatakan padaku bahwa kapten Pengawal Kekaisaran yang melindungi Yang Mulia menggunakan tipu daya sesat? Apakah kau menyuruhku untuk menyatakan bahwa aku telah melakukan dosa besar dengan menempatkan seorang bidat di samping Yang Mulia dengan tanganku sendiri? Aku sudah bisa membayangkan kapten Ordo Ibu Kota mencemoohku.”

“Y-Yang Mulia, itu bukan niat saya.”

“Kenapa sih si bajingan Lenly Loen itu melindungi Santa…?”

Segalanya telah berjalan sangat salah bagi Helmut. Helmut sangat mengenal Lenly Loen, karena ia dulunya adalah bintang yang sedang naik daun yang bahkan memiliki kesempatan untuk menjadi kapten sebuah ordo ksatria. Namun, Lenly Loen terlalu kaku—ia sering berselisih dengan Helmut, dan merupakan pemuja kaisar dan doktrin yang ekstrem, sampai-sampai hal itu berbahaya.

Karena alasan-alasan tersebut, Lenly Loen tidak bisa akur dengan Gereja. Ketika Lenly mengatakan bahwa dia ingin melepaskan posisinya sebagai Templar untuk bergabung dengan Garda Kekaisaran, Helmut merasa lega. Helmut berpikir bahwa lebih baik baginya untuk selamanya tetap netral sambil tetap bersama Garda Kekaisaran daripada membiarkannya bergabung dengan Ordo Ibu Kota dan membiarkannya menjadi gila dan memusuhi dirinya sendiri.

Helmut tak percaya bahwa ia kembali berselisih dengan Lenly setelah sekian lama gara-gara seorang Santa—situasi ini sungguh tak terduga.

Pada prinsipnya, tidak ada yang bisa macam-macam dengan Pengawal Kekaisaran. Sampai sekarang, Helmut hanya menyarankan mereka yang jujur dan tidak serakah untuk bergabung dengan Pengawal Kekaisaran. Ia tidak pernah menyangka bahwa hal ini akan berbalik merugikannya sekarang.

“…Apa yang sedang dilakukan Santa?”

“Ia sedang beristirahat di kamarnya, tetapi kapten Pengawal Kekaisaran belum meninggalkan bagian depan ruangan, berdiri di sana untuk melindunginya. Kami terus mengatakan kepadanya bahwa itu adalah perintah Yang Mulia, tetapi dia mengatakan kepada kami bahwa ‘Perintah Yang Mulia adalah prioritasnya dan itu mendahului segalanya.'”

Helmut menggertakkan giginya saat menyadari bahwa Santa telah memberikan ramalan lagi. Helmut tidak tahu persis apa yang sedang terjadi, tetapi berpikir bahwa dia harus segera menyelesaikan masalah ini untuk mencegah semuanya menjadi di luar kendali.

Helmut menyalahkan semuanya pada angin yang bertiup dari selatan; ramalan tentang kaisar hitam, iblis Tantil, pemusnahan Ordo Gagak Putih, dan peramal kaisar semuanya tampak saling terkait menjadi satu.

Sudah saatnya Helmut membereskan semuanya secara tuntas.

Helmut memberikan perintah baru kepada Pendeta Hitam.

“Perintahkan Velkre, kapten Ordo Ular Jahat, untuk menghentikan semua misi lainnya dan fokus mengejar iblis Tantil. Dan umumkan hadiah sepuluh ribu keping emas atas nama Gereja untuk kepala iblis tersebut.”