Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 75

Bab 75 – Kaisar Telah Muncul (5)

Di Vatikan, Helmut berbaring di sofa dan menatap kosong ke depan. Di depannya berdiri sekelompok orang yang mengenakan setelan jas yang mewakili Pendeta Hitam. Aroma dupa yang tidak menyenangkan yang memenuhi ruangan tampaknya membuat mereka tidak nyaman, tetapi tidak ada yang bisa mereka lakukan. Mereka dengan tenang menunggu badai berlalu.

Di depan kaki Helmut terbaring salah satu Pendeta Hitam yang dikirim oleh Helmut untuk mengancam Santa, berbaring tengkurap dan memohon kepadanya. Namun, alih-alih memenuhi tugasnya, ia malah mencoba membujuk Helmut, yang membuat semua orang bertanya-tanya apa yang terjadi padanya selama misinya.

“Yang Mulia. Saya tidak bermaksud menyangkal Anda. Saya tidak akan pernah melakukannya. Hanya saja…”

“Lalu apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?” tanya Helmut.

“Santa yang baru ini bukanlah Santa biasa, Yang Mulia,” kata Imam Hitam dengan tegas.

Paus itu diam-diam melirik para Imam Hitam lainnya. Sebagian besar dari mereka tanpa ekspresi, tetapi beberapa di antara mereka memandang sesama Imam Hitam yang terbaring telungkup dengan ekspresi mengejek; sikap dan ekspresi seperti itu wajar bagi mereka, mengingat mereka adalah Inkuisitor yang mencari kaum bidat dan mendengar segala macam informasi apostolik dari mereka. Karena alasan itulah, Helmut tidak pernah membayangkan bahwa seorang Imam Hitam dapat menantangnya.

“Yang Mulia. Saya melihatnya, dan saya merasakannya. Santa itu berbeda dari boneka-boneka di masa lalu yang telah dikendalikan dan dimanipulasi. Saya merasakan kehendak Yang Mulia melalui mata dan suaranya. Saya pernah berpikir bahwa dia mungkin dirasuki setan, tetapi saat saya melihatnya membuka Tabir Kebaikan, saya harus mengubah pikiran saya.”

“Hah…”

“Yang Mulia, mohon tarik kembali perintah Anda tentang Santa perempuan itu. Dan mohon dengarkan suaranya. Saya yakin bahwa dia akan menjadi penolong yang berharga bagi Gereja dan…”

Pendeta Hitam tidak dapat menyelesaikan kata-katanya. Tiba-tiba ia mencengkeram lehernya sendiri seolah-olah sedang tercekik, dan bahkan erangan pun tidak keluar dari mulutnya.

Para Imam Hitam lainnya yang telah mengamati menyadari bahwa rekan mereka, Imam Hitam itu, tidak akan bisa lolos dari kematian.

Pendeta Hitam itu meronta-ronta di lantai karena kesulitan bernapas, dan segera menyadari adanya tumor besar yang membengkak di punggung tangannya. Abses dan tumor bulat mulai muncul di seluruh tubuhnya. Tak lama kemudian, seluruh tubuh Pendeta Hitam membengkak dengan tumor besar seolah-olah ada gelembung yang tumbuh di bawah kulitnya, dan ia jatuh ke lantai. Akan sulit bagi siapa pun untuk berpikir bahwa ia pernah menjadi manusia, tetapi ia menggeliat lemah seolah-olah masih hidup dan bernapas.

“Kunci murtad ini di penjara bawah tanah,” perintah Helmut sambil mengangkat dagunya, seolah-olah dia bahkan tidak punya energi untuk marah.

Dupa itu efektif menenangkan pikirannya dan menghilangkan bau darah, tetapi juga membuatnya merasa lesu.

Beberapa Pendeta Hitam diam-diam menyeret rekan mereka yang telah berubah menjadi gumpalan tumor keluar ruangan.

“Apakah ada hal lain yang ingin kalian sampaikan?” tanya Helmut sambil menoleh ke arah para Pendeta Hitam yang tersisa.

“Benarkah Santa membuka Tabir Kebaikan?”

Helmut menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan itu.

“Ada seorang petugas keamanan yang melihatnya meninggalkan Vatikan di tengah malam, tetapi tidak ada yang melihatnya memasuki Istana Kekaisaran. Belum lagi, Santa tersebut belum meninggalkan Vatikan sejak malam itu. Semuanya masih belum jelas.”

Para Pendeta Hitam yakin, tetapi mereka tidak bisa terlalu yakin karena mereka mengira itu adalah kebohongan yang terlalu samar untuk dibuat-buat.

“Tapi mengapa itu penting, bahkan jika dia benar-benar membuka Tabir Kebaikan? Kalian semua adalah penjaga doktrin. Bukankah sudah seharusnya kalian menghunus pedang untuk memperbaiki kesalahan ketika aku menunjukkan suatu ketidakadilan?”

“Semuanya sesuai dengan apa yang Anda katakan, Yang Mulia.”

Para Pendeta Hitam menjawab tanpa ragu-ragu, dan Helmut merasa puas dengan jawaban mereka.

Para Pendeta Hitam adalah sekelompok Inkuisitor yang dipilih dengan cermat oleh Helmut yang sangat setia kepadanya. Saintess mendapatkan salah satu Pendeta Hitam di pihaknya adalah hal yang sama sekali tidak terduga, tetapi insiden seperti itu membuktikan betapa berbahayanya dia. Jika dia mampu mendapatkan seorang Pendeta Hitam di antara semua orang, hanya masalah waktu sebelum yang lain mulai mendukungnya juga. Helmut menjadi semakin bertekad.

“Temukan Santa Wanita itu. Potong lidahnya, atau suruh dia bunuh diri. Itu bukan hal yang aneh karena banyak Santa Wanita sebelumnya juga melakukan hal yang sama.”

***

Di luar Vatikan, terdapat sebuah panti asuhan kecil yang berfungsi sebagai sekolah. Tempat itu disebut Cradle, dan anak-anak yatim piatu dari seluruh kekaisaran dibawa ke sana. Mereka mendidik anak-anak yang berbakat sebagai Imam Gereja, sementara mereka yang tidak berbakat diajari untuk setia kepada kekaisaran dan dikirim ke masyarakat setelah mencapai usia yang sesuai. Ivy juga berasal dari Cradle.

“Aku merasa akhir-akhir ini aku terlalu sering melupakan ingatanku,” kata Ivy.

“Mungkin karena kamu sedang mengalami banyak tekanan. Menjadi seorang Santa adalah suatu kehormatan, tetapi itu bukan tugas yang mudah. Selain itu, kamu harus sering bertemu dengan Paus yang bejat itu,” jawab Lua, seorang calon Pendeta muda, menanggapi keluhan Ivy.

Lua dan Ivy sudah saling mengenal sejak mereka bersama di Cradle, bahkan sebelum Ivy menjadi seorang Santa. Bahkan, Lua adalah salah satu anak yang dibesarkan Ivy. Meskipun ada perbedaan usia yang cukup besar di antara keduanya, Lua selalu mengikuti Ivy seolah-olah dia adalah kakak perempuannya. Ivy tertawa mendengar ucapan Lua, tetapi dengan cepat menutup mulutnya.

“Lua, kau tidak bisa mengatakan hal-hal seperti itu dengan sembarangan. Kau akan mendapat masalah besar jika Yang Mulia mendengarnya.”

“Menurutmu, apakah dia akan menyakiti anak kecil sepertiku? Ah, kalau dipikir-pikir lagi, mungkin saja dia akan melakukannya, mengingat betapa jahatnya dia.”

Lua terus dengan berani mengutuk Paus. Meskipun Ivy merasa gugup karena takut ada yang mendengar Lua, bibirnya berkedut, karena ia sangat ingin setuju dengan kata-kata Lua. Karena semua orang di sekitarnya telah digantikan oleh orang-orang yang dipilih oleh Paus setelah ia menjadi Santa, Ivy bersyukur masih ada seseorang seperti Lua untuk diajak bicara.

Saat Ivy berjalan sambil menggenggam tangan Lua, dia menoleh ke belakang sepanjang jalan menuju asrama. Dulu dia merasa pemandangan ini sangat membosankan, tetapi sekarang dia sangat merindukannya. Satu-satunya kesempatan yang dia dapatkan untuk menghabiskan waktu bersama Lua adalah sekali sehari, ketika Lua kembali ke asrama dari Cradle.

“Sejujurnya, meskipun aku merasa ini agak aneh, aku senang kau menjadi seorang Santa. Nona Ivy sebagai seorang Santa. Seorang Santa… hm, itu posisi yang sangat terhormat dan hebat, bukan?”

“Aku juga merasa aneh. Kurasa ini tidak terlalu cocok untukku.”

“Tidak mungkin. Anak-anak lain bilang kau berubah sejak hari kau menjadi seorang Santa. Mereka pikir kau terlihat sangat keren. Tapi Nona Ivy tetaplah Nona Ivy. Alangkah baiknya jika aku masih bisa memanggilmu Kakak Ivy seperti dulu…”

Ivy tersenyum getir mendengar kata-kata Lua. Ivy juga merasakan bahwa cara orang lain memperlakukannya telah berubah—mereka semua memandanginya dengan rasa takut dan hormat secara bersamaan, dan itu semua sangat asing bagi Ivy. Ivy merasa aneh—memikirkan bahwa seorang gadis yatim piatu dari Cradle dihormati karena menjadi seorang Santa. Bahkan para Templar yang dulu mengabaikannya, bahkan tidak pernah memandanginya, sekarang menundukkan kepala dan menunjukkan rasa hormat kepadanya. Tetapi Ivy merasa bahwa mereka mengungkapkan rasa hormat mereka kepada orang lain dan bukan kepadanya.

‘Mungkin ini ada hubungannya dengan kehilangan ingatan saya yang kadang-kadang terjadi.’

Menurut apa yang didengarnya, seorang ‘ramalan’ tentang Hiveden datang pada hari ia diangkat menjadi Santa. Ivy sama sekali tidak ingat apa pun, dan kehilangan ingatan seperti itu semakin sering terjadi akhir-akhir ini—seperti saat ia sedang mandi, tetapi tiba-tiba membuka matanya dan mendapati dirinya berbaring di sofa mengenakan pakaian luar. Ivy merasa takut karena ia tidak mengerti apa yang terjadi saat ia kehilangan ingatannya.

“Baiklah, kalau begitu saya permisi dulu. Sampai jumpa lagi, Nona Ivy!”

Ketika mereka tiba di depan asrama, Lua melambaikan tangannya dan pergi duluan.

Ivy berdiri di sana cukup lama sambil melambaikan tangan kepada Lua. Ivy diam-diam kembali ke kamarnya setelah Lua benar-benar menghilang dari pandangannya, dan para Pendeta Wanita yang telah menunggu untuk membantunya mengikutinya.

Bayangan pilar-pilar itu menggantung saat matahari terbenam. Pemandangannya suram.

Pada saat itu, Ivy tanpa sengaja merasakan perasaan aneh. Meskipun koridor tempat dia berada biasanya tidak ramai, ini adalah pertama kalinya dia melihat koridor itu benar-benar kosong, tanpa seorang pun terlihat. Ketika Ivy dengan penasaran menoleh ke belakang, bertanya-tanya apakah koridor di belakangnya juga kosong, dia menyadari bahwa kedua Pendeta Wanita yang mengikutinya telah menutup pintu koridor dan pergi.

Dalam sekejap, Ivy ditinggalkan sendirian di koridor, dan perasaan buruk menyelimutinya. Tak lama kemudian, orang-orang yang mengenakan pakaian yang melambangkan status mereka sebagai Pendeta Hitam keluar dari balik pilar besar dan mengepung Ivy. Tongkat dan belati di tangan mereka bersinar menakutkan di bawah cahaya matahari terbenam. Ivy merasa sesak napas; dia punya firasat bahwa tidak akan ada yang datang menyelamatkannya bahkan jika dia berteriak.

“T-tolong jangan lakukan ini…”

Kaki Ivy gemetar, tetapi para Pendeta Hitam mendekatinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Seorang Pendeta Wanita berwajah pucat yang mengenakan pakaian Pendeta Hitam berdiri di hadapan Ivy, dan perlahan-lahan mengulurkan belatinya di depan Ivy.

Ivy merasa seperti akan pingsan kapan saja. Sang Pendeta memutar gagang belati dan mengulurkannya di depan Ivy.

“Potong saja.”

“Maaf?”

“Potong lidahmu, atau sayat lehermu. Aku akan membiarkanmu memilih di antara keduanya. Ini adalah perintah Yang Mulia bahwa beliau akan menyelamatkan nyawamu jika kau memotong lidahmu.”

Ivy hampir saja berteriak, dan air mata mengalir di wajahnya. Dia tidak melakukan kejahatan apa pun—bahkan, dia tidak melakukan apa pun selain menuruti perintah Paus, dipukuli, dan tunduk padanya. Ivy tidak mengerti mengapa Paus berusaha menyakitinya.

“Jika kamu tidak bisa melakukannya sendiri, aku akan membantu. Pilih saja salah satu dari dua opsi yang kamu inginkan.”

Ivy dengan tergesa-gesa melihat sekelilingnya, tetapi tidak ada seorang pun yang bisa dimintai bantuan atau celah yang bisa ia gunakan untuk melarikan diri—dua belas Pendeta Hitam mengepungnya tanpa memberinya kesempatan untuk kabur.

Kemudian, Ivy tiba-tiba melihat seorang pria yang tidak mengenakan pakaian hitam; itu adalah seorang pria berpakaian lusuh, memegang ember dan pel. Ivy langsung tahu bahwa dia adalah seorang petugas kebersihan yang membersihkan Vatikan.

Para Pendeta Hitam mengikuti pandangan Santa Wanita itu, dan mengerutkan kening saat melihat petugas kebersihan.

“Apa yang terjadi? Kukira kita sudah memastikan tidak ada yang masuk ke koridor.”

“Sepertinya tidak ada yang menjalankan tugasnya dengan benar… kirim dia kembali sebelum terlambat.”

Salah satu Pendeta Hitam, sambil memegang tongkat di tangannya, mendekati petugas kebersihan. Petugas kebersihan itu hanya menatap kosong seolah-olah dia tidak tahu apa yang sedang dilakukan para Pendeta Hitam.

Ivy ingin meminta bantuan kepadanya, tetapi Pendeta Wanita itu menempelkan belati ke belakang lehernya.

“Jika kau mengucapkan sepatah kata pun, itu tidak hanya akan berakhir dengan kematianmu.”

Ivy tidak bisa bergerak sedikit pun.

“Kami sedang sibuk dengan tugas-tugas Inkuisisi kami. Kembalilah dan bersihkan tempat-tempat lain dulu!” teriak Pendeta Hitam yang memegang tongkat kepada petugas kebersihan.

Namun, petugas kebersihan itu tidak bergeming—ia hanya menatap para Pendeta Hitam dalam diam.

Pendeta Hitam yang memegang tongkat itu mengerutkan kening, lalu mendorong dada petugas kebersihan dengan ujung tongkatnya.

“Apa kau tuli? Sudah kubilang pergi sana!”

“Para Imamku, tugas apa yang mengharuskan kalian menggunakan belati di dalam Vatikan?”

Petugas kebersihan itu membuka mulutnya untuk pertama kalinya.

Wajah Pendeta Hitam yang memegang tongkat itu berubah meringis mendengar kata-katanya. Tak lama kemudian, semua Pendeta Hitam saling bertatap muka.

“Mata dan lidahmu yang tidak berguna itu memperpendek umurmu,” kata Pendeta Hitam.

Pendeta Hitam mengayunkan tongkatnya ke arah petugas kebersihan. Tongkat yang terbuat dari baja itu dapat dengan mudah menghancurkan kepala manusia dalam sekejap.

Ivy menutup mulutnya dengan tangannya sambil membayangkan apa yang akan terjadi.

Namun, tongkat itu bahkan tidak bisa menyentuh petugas kebersihan tersebut.

“Hah?”

Pendeta Hitam hanya mengayunkan tangannya yang kosong. Sebelum ada yang menyadarinya, petugas kebersihan dengan cepat mengayunkan pelnya untuk mengambil tongkat dari tangan Pendeta Hitam.

Lalu semuanya berakhir dalam sekejap.

Petugas kebersihan itu melilitkan kain pel ke tangan dan leher Pendeta Hitam, lalu menariknya ke depan. Tubuh Pendeta Hitam terayun di udara, dan kepalanya membentur lantai, menyebabkan dia pingsan sambil mengeluarkan busa dari mulutnya.

Menyadari bahwa petugas kebersihan itu bukanlah lawan biasa, semua Pendeta Hitam langsung menyerbu ke arahnya.

Hasilnya terjadi seketika.

Semua Pendeta Hitam yang tadi mengelilingi Ivy kini mengerang sambil berguling-guling di lantai. Mereka mengalami patah tulang dan persendian yang terkilir, tetapi tidak ada yang meninggal.

Pendeta Wanita Hitam yang telah mengancam Ivy mencoba menyandera Ivy sebagai upaya terakhir, tetapi Ivy malah jatuh ke lantai ketika ember berisi air pel mengenai kepalanya.

“A-apa… tapi bagaimana…”

Ivy menatap petugas kebersihan itu dengan ekspresi terkejut.

Bahkan setelah mengalahkan semua Pendeta Hitam dalam waktu kurang dari sepuluh detik, petugas kebersihan itu tampaknya tidak merasa tegang—dia hanya menatap Ivy dengan mata yang setengah penasaran dan setengah hormat.

Ivy merasa aneh bahwa bahkan petugas kebersihan misterius itu menatapnya dengan tatapan seperti itu. Menenangkan jantungnya yang berdebar kencang, Ivy dengan hati-hati bertanya kepada petugas kebersihan itu.

“S-siapa kau?”

“Apa maksudmu ‘siapa kamu’? Bukankah kaulah yang memerintahkanku untuk melindungimu?”

“M-memerintahkanmu? Benarkah?”

Petugas kebersihan itu mengangguk sambil menarik jari-jarinya dari lengan bajunya yang compang-camping.

Mata Ivy membelalak saat melihat apa yang ada di jarinya—itu adalah cincin yang melambangkan Pengawal Kekaisaran.

“Saya Lenly Loen, kapten Pengawal Kekaisaran. Yang Mulia memerintahkan saya untuk melindungi Anda.”