Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 74

Bab 74 – Kaisar Telah Muncul (4)

Juan memutuskan untuk keluar dari Vatikan selagi ia masih memiliki jenazah Santa tersebut.

Tata letak Vatikan asing bagi Juan karena bangunan itu baru dibangun setelah kematian Juan, tetapi ia berhasil menemukan jalan keluar.

Penjaga itu khawatir akan keselamatan Santa karena saat itu masih subuh, ketika matahari belum terbit, tetapi Juan memiliki seseorang untuk melindungi dan membimbingnya.

“Tidak apa-apa. Pria ini akan menunjukkan jalannya kepadaku.”

Pendeta Hitam mengikuti Juan dengan ekspresi wajah yang terdistorsi. Tangannya yang patah telah diobati, tetapi ia kesulitan melupakan rasa sakitnya. Bagian yang paling menakutkan adalah kenyataan bahwa ekspresi Santa tetap sama seperti saat ia mematahkan jarinya.

“…Sudah lama sekali. Tempat ini sudah banyak berubah.”

Juan bergumam sendiri dengan penuh emosi sambil memandang alun-alun kota dan bangunan-bangunan besar di luar Vatikan. Ibu kota itu tidak terlalu berarti bagi Juan kecuali karena Istana Kekaisaran terletak di sana. Namun, Juan merasa sedikit nostalgia melihat ibu kota setelah sekian lama, meskipun ia meminjam mata orang lain untuk melihat pemandangan itu. Pemandangannya sangat berbeda dari yang ia ingat, tetapi banyak kenangan tentang ibu kota terlintas di benak Juan.

“Di mana Istana Kekaisaran?” tanya Juan.

“Istana Kekaisaran? Letaknya di barat laut dari sini. Tidak terlalu jauh,” jawab Pendeta Hitam dengan susah payah.

Dia telah mencari kesempatan untuk pergi, tetapi Juan tampaknya tidak berniat membiarkannya pergi.

Juan langsung menuju Istana Kekaisaran. Juan tidak bisa mempertahankan transfer roh untuk waktu yang lama karena akan menyebabkan kerusakan yang lebih besar pada tubuhnya, tetapi Juan memutuskan untuk memeriksa satu hal selagi dia masih bergerak di dalam tubuh Ivy.

‘Apa yang akan terjadi jika saya melihat tubuh saya secara langsung?’

Juan berpikir bahwa meskipun dia tidak bisa memindahkan jiwanya ke dalam tubuh, sesuatu mungkin akan terjadi jika dia melihat tubuhnya. Jika tidak, dia masih bisa melihat kondisi tubuh aslinya. Menurut cerita yang pernah didengar Juan, konon tubuhnya tidak membusuk atau mengering sejak hari dia ditikam. Tetapi Juan merasa bahwa dia akan dapat mengetahui apakah tubuhnya terawetkan dengan cara yang tidak biasa atau tidak jika dia melihatnya dengan mata kepala sendiri.

‘ Mungkin aku akan bisa menemukan jejak hari kematianku.’

Juan juga harus mencari cara untuk melindungi Santa Wanita itu. Tidak seperti Pendeta lain yang dianugerahi berbagai jenis Rahmat, tidak ada Rahmat yang dapat terdeteksi darinya. Jumlah mana yang dapat ia tangani juga terbatas. Yang bisa dilakukan Juan hanyalah mengendalikan tubuh Santa Wanita yang kecil dan lemah itu dengan paksa, tetapi bahkan itu saja memiliki batasan.

‘ Alangkah baiknya jika aku bisa menggunakan sihir.’

Terdapat banyak benda sihir dan ramuan tersembunyi di Istana Kekaisaran. Juan tidak yakin apakah benda-benda itu masih ada di sana, tetapi ia berpikir mengunjungi Istana Kekaisaran untuk semua tujuan tersebut bukanlah pilihan yang buruk.

Seperti yang dikatakan Pendeta Hitam, Istana Kekaisaran sudah cukup dekat. Saat Juan mulai mendekati Istana Kekaisaran, pemandangan medan dan bangunan yang familiar memenuhi matanya. Istana Kekaisaran masih gelap, sunyi, dan khidmat, persis seperti dulu.

Ketika Juan tiba di alun-alun besar yang mengelilingi Istana Kekaisaran, dia berhenti. Di depannya terdapat sebuah bangunan yang tidak terlalu besar atau mewah, tetapi tetap cukup elegan. Dua belas menara mengelilingi kubah besar berbentuk piramida dalam lingkaran, dan tidak ada tembok di sekitar bangunan tersebut karena Istana Kekaisaran sendiri berfungsi sebagai tembok pertahanan yang besar.

Juan menatap ke bawah ke lantai batu alun-alun yang diukir dengan rune. Lantai batu dengan ukiran rune itu mengelilingi Istana Kekaisaran dalam bentuk lingkaran. Ketika Juan mendekat, sebuah dinding emas tipis muncul dan menghalangi pandangannya.

“Santo. Mungkin Anda baru pertama kali melihatnya, tetapi ini adalah penghalang ajaib terkenal yang disebut ‘Tabir Kebajikan’. Hanya mereka yang diizinkan yang dapat masuk. Tabir ini menawarkan perlindungan yang begitu kuat, sehingga Harmon Helwin dari Enam Murtad melakukan aksi duduk selama empat hari sendirian setelah pembunuhan Yang Mulia Raja.”

“Empat hari? Bagaimana mereka bisa masuk setelah itu?”

“Kepala keluarga Helwin pada saat itu dan Jenderal Dismas, putra angkat ketiga Yang Mulia Raja, masuk dan memenggal kepala Harmon. Tidak seorang pun selain anak angkat Yang Mulia Raja atau Pengawal Kekaisaran yang tinggal di dalam dapat masuk bahkan sekarang. Hal yang sama berlaku untuk Yang Mulia Paus dan Bupati…”

Pendeta Hitam bahkan belum sempat menyelesaikan kata-katanya, saat Juan mendekati Tabir Kebaikan dan mengulurkan tangannya ke arahnya. Pendeta Hitam menggelengkan kepalanya dalam hati karena mengira mustahil untuk membuka penghalang itu, tetapi segera merasa ingin berteriak.

Dinding emas itu terbelah, dan pintu mulai terbuka. Pendeta Hitam ternganga lebar melihat pintu terbuka. Dia belum pernah melihat Tabir Kebajikan dibuka dari luar—bahkan Paus yang menerima semua Rahmat Yang Mulia, atau Bupati yang memegang kendali atas seluruh kekaisaran dan menjalankan otoritas yang tidak berbeda dari Yang Mulia, hanya dapat memasuki Istana Kekaisaran setelah Pengawal Kekaisaran membukakan pintu untuk mereka dari dalam. Namun, Santa telah membuka Tabir Kebajikan seolah-olah itu adalah pintu rumahnya sendiri.

“Senang rasanya alat ini masih berfungsi,” kata Juan sambil menghela napas lega.

Tabir Kebajikan hanya dapat dibuka dengan menyuntikkan pola mana khusus ke dalamnya. Karena cara membuka tabir tersebut tidak mungkin ditiru atau diimitasi, Juan telah memberikan benda ajaib yang dapat berfungsi sebagai kunci Istana Kekaisaran hanya kepada anak-anaknya dan beberapa Pengawal Kekaisaran. Dengan kata lain, Juan dapat membuka tabir tersebut selama ia dapat menggunakan mana dan hanya dia yang dapat membukanya dengan cara ini.

“Struktur bagian dalamnya tidak berubah, kan?” Juan menoleh ke belakang seolah-olah sedang bertanya kepada Pendeta Hitam.

Namun, Pendeta Hitam tidak mengikuti Juan—dia hanya membungkuk dengan posisi tengkurap di luar Tirai Kebajikan.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“S-Santa. Aku tidak berani memasuki Istana Kekaisaran. Hanya orang-orang terpilih yang terhormat yang dapat memasuki Istana Kekaisaran, dan Anda telah membuktikan kualifikasi Anda dengan membuka pintu ini sendiri. T-mohon hukum aku atas perilaku tidak saleh yang kutunjukkan tadi.”

Setiap kata yang keluar dari mulut Pendeta Hitam itu tulus. Dia telah mendengar desas-desus bahwa Santa itu luar biasa, tetapi kekuasaan absolut Gereja dipegang oleh Paus. Para Pendeta Hitam adalah kelompok sanksi pribadi yang hanya mengikuti perintah Paus di dalam Gereja, dan Santa itu tidak jauh berbeda dari mereka, mengingat bahwa dia tidak lebih dari alat Paus.

Namun, Santa perempuan ini berbeda. Seorang Santa perempuan yang mampu membuka Tabir Kebaikan dengan sendirinya belum pernah muncul dalam sejarah. Pendeta Hitam tidak punya pilihan selain memohon ampunan sambil bersujud karena telah memiliki niat buruk terhadapnya.

“Aku tak punya apa-apa untuk dikatakan bahkan jika kau mencoba mengeksekusiku. Tetapi jika kau memberiku kesempatan kedua, aku ingin melayanimu dan mengorbankan hidupku untukmu, Santa. Dengan belas kasihan dan pengampunan, mohon tunjukkan kepadaku Rahmat Yang Mulia dan…”

Pendeta Hitam tanpa sengaja sedikit mengangkat kepalanya karena ia tidak merasakan kehadiran siapa pun. Tidak ada siapa pun di depannya—Sang Santa telah pergi, dan Tabir Kebaikan telah lama tertutup kembali.

Pendeta Hitam mencoba berdiri saat melihat alun-alun yang kosong, tetapi kemudian duduk kembali. Ia merasa seperti sedang bermimpi.

***

Istana Kekaisaran persis sama seperti sebelum Juan meninggal—tampak persis seperti sebelum dia berangkat ke front utara untuk bertemu dengan rekan-rekannya yang telah melindungi ibu kota. Dia bahkan merasa seolah bisa merasakan napas yang dihembuskannya saat itu.

Pada saat itu, Istana Kekaisaran ramai dengan banyak bangsawan, kepala suku, pejabat yang dipekerjakan oleh Harmon, ksatria tangguh, dan banyak lagi. Namun, sekarang tempat itu hanyalah ruang mati di mana aliran udara telah berhenti dan tidak ada jejak kehidupan manusia; itu adalah ruang yang benar-benar terpisah dari era sekarang.

Juan dapat merasakan di mana tubuhnya berada—yaitu di tengah Istana Kekaisaran, tempat singgasana berada. Juan menuju ke singgasana seolah-olah dirasuki oleh suara tubuhnya yang memanggilnya.

‘ Kennosis.’

Juan dapat melihat pahatan dan mural yang diukir dengan sejarah yang dibuat oleh kaisar di antara pilar-pilar batu yang besar dan megah; mural para dewa, binatang buas iblis, setan, dan iblis semuanya memiliki kisah yang melekat padanya. Mereka semua memandang rendah manusia dengan mata angkuh dan menganiaya mereka, tetapi akhirnya dibunuh secara mengerikan oleh kaisar.

Tuhan memutuskan untuk menghancurkan manusia, dan manusia memberontak melawan Tuhan sebagai pembalasan.

Seorang kaisar muncul di negeri ini sebagai akibat dari pemberontakan.

Kaisar memotong-motong para dewa dan menyebarkannya ke seluruh pegunungan, sungai, dan ladang.

Sejarah pembantaian itu terukir di mural. Sambil membaca kisah epik di dinding yang memuji kaisar agung, Juan terus berjalan seolah-olah ia telah menjadi seekor anjing yang diseret dengan rantai.

Siapa yang bisa menolak kemuliaan ini?

Siapa yang bisa melepaskan kekuasaan ini?

Datang!

Setelah membaca hingga akhir kisah epik di dinding, Juan tiba di depan gerbang besi yang besar. Di situlah akhir kisah kaisar yang pernah menyelamatkan dan memimpin umat manusia tercatat—tempat dimulainya Pemerintahan Abadi.

Gerbang besi seperti itu tidak ada pada zaman ketika Juan masih hidup. Tampaknya gerbang itu dibangun setelah Pemerintahan Abadi dimulai, dan lebih menyerupai gerbang kastil daripada pintu biasa mengingat ukurannya. Juan ragu apakah pintu itu akan terbuka atau tidak, tetapi gerbang itu dirawat dengan sangat baik sehingga tidak ada sebutir debu pun yang terlihat.

Juan merasakan mana dan kekuatan yang kuat di balik gerbang besi. Ia merasa kekuatan itu lebih nyaman dan menenangkan daripada mengancam. Ia merasa akan tertidur, hampir seperti sedang berbaring di tempat tidurnya di rumah. Ada gerbang besi besar yang memisahkan dirinya dari tubuh aslinya, tetapi hal itu saja sudah membuat Juan mulai kehilangan kendali.

Dia ingin masuk.

Dia ingin memasuki ruangan itu dan menjadi bagian darinya.

Dia ingin menjadi bagian dari sejumlah besar mana ini.

Juan memandang lukisan yang terukir di gerbang besi—itu adalah lukisan yang menggambarkan kaisar. Itu adalah wajah seorang pria paruh baya yang duduk di singgasana dan menunduk ke tanah dengan ekspresi muram.

Wajah yang serius dan berwibawa itu entah bagaimana terasa sangat jauh bagi Juan. Juan memperhatikan sesuatu yang tampak seperti cabang hitam menusuk dada pria dalam lukisan itu—dan Juan teringat kembali pada ingatannya.

Kenangan akan hari ketika Gerard menikamnya, dan kenangan akan pisau hitam yang menembus dadanya dan menyambar seperti petir. Juan mengingat semuanya, termasuk darah yang menyembur keluar dari tubuhnya serta wajah Gerard Gain yang menatapnya dengan putus asa. Juan meletakkan tangannya di gerbang besi seolah-olah dia kerasukan.

Itu dulu.

“Siapa kamu?”

Juan mendengar suara dari belakangnya dan segera tersadar. Dia terkejut karena sama sekali tidak menyadari kehadiran seseorang yang mendekatinya. Saat dia kembali sadar, mana miliknya telah terkuras dari tubuh Saintess dengan cepat. Keringat dingin mengalir di punggung Juan.

Datang.

Mari kita menjadi satu.

‘ Ia ingin jiwa dan ragaku menjadi satu lagi.’

Tubuh dan jiwa Juan ingin menyatu, dan Juan akan tersedot ke dalam tubuhnya jika dia kehilangan akal sehatnya dan akhirnya memasuki gerbang besi. Bahkan sekarang, Juan merasa seperti ditarik dan sulit untuk melarikan diri. Hanya masalah waktu saja dia akan terjebak oleh tarikan itu jika dia tidak segera memutuskan hubungannya dengan Ivy. Bahkan jika jiwa Juan memasuki tubuh aslinya dalam keadaan saat ini, dia tidak akan bisa mendapatkan kembali tubuhnya. Ada kemungkinan besar dia akan kehilangan dirinya sendiri dan menjadi hanya gumpalan mana.

“Aku bertanya siapa kamu.”

Saat menoleh ke arah orang yang bertanya, Juan melihat seorang pria lusuh memegang ember dan pel di tangannya. Pria itu tampak mengenakan sesuatu yang lebih mirip kain lusuh daripada pakaian.

‘ Apakah dia seorang petugas kebersihan?’

Juan mencoba mengenalinya, tetapi sulit untuk mempertahankan kesadarannya yang telah menjaga hubungan dengan Ivy. Bahkan sekarang, kekuatannya terserap ke dalam tubuh aslinya. Hanya masalah waktu baginya untuk kehilangan setiap tetes mana yang telah mempertahankan tubuh barunya jika dia terus bertahan dalam keadaan ini.

“Jika kau tidak menjawab, aku akan berasumsi bahwa kau di sini untuk mencelakai Yang Mulia,” tanya pria lusuh itu lagi.

Namun, Juan tidak punya banyak waktu lagi untuk berbincang panjang lebar dengannya. Tepat ketika ia mencoba memutuskan hubungan dengan Ivy, ia berpikir bahwa Santa itu mungkin dicurigai oleh orang lain karena memasuki Istana Kekaisaran. Meskipun ia telah membuat salah satu Pendeta Hitam tunduk, tidak jelas apakah ia akan terus melindungi Ivy.

Karena tidak ada pilihan lain, Juan menggunakan sisa kekuatannya untuk berbicara sebelum ia terlepas dari tubuh Ivy.

“Lindungi…wanita ini.”

Pria itu membuka matanya lebar-lebar mendengar suara kaisar yang keluar dari mulut Santa wanita itu.

Juan segera kehilangan koneksinya.