Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 73

Bab 73 – Kaisar Telah Muncul (3)

Mata Helmut membelalak. Saat mata Ivy bertemu dengan matanya, dia segera menutup mulutnya.

Otot bibir Helmut bergetar saat ia berpikir Ivy sama berbahayanya seperti yang diperkirakan. Kata-kata Ivy menunjukkan bahwa ada kemungkinan besar ia akan bertindak di luar dugaan.

Jika Helmut membiarkan situasi seperti apa adanya, hanya masalah waktu sebelum Ivy lepas dari kendalinya dan menciptakan kekuatan oposisi baru. Ivy telah membuktikan keistimewaannya sejak awal, dan kabar tentangnya pasti akan menyebar lebih luas lagi. Selain itu, Helmut tidak dapat mengabaikan fakta bahwa Gereja telah lebih sering melanggar pedoman yang ditetapkannya daripada di masa lalu, seperti saat Ordo Gagak Putih mengabaikan perintahnya.

‘ Tidak, tidak. Mari kita pikirkan ini dari sudut pandang yang berbeda…’

Helmut bertanya-tanya apakah ia harus menyalahkan sepenuhnya Santa Wanita itu. Mengingat sudah lebih dari empat puluh tahun sejak ia berkuasa, wajar jika kekuasaannya menjadi tidak stabil seiring berjalannya waktu. Helmut ingat bahwa selalu ada upaya untuk menggoyahkan otoritasnya di masa lalu, dan berpikir bahwa ia mungkin dapat menggunakan Santa Wanita itu sebagai kesempatan.

‘ Namun, itu hanya mungkin jika saya bisa memastikan dia tetap berada di sisi saya.’

Paus memiliki monopoli atas Rahmat Yang Mulia, dan berhak untuk membagikannya secara bebas sesuai kehendaknya. Namun, ada batasan jumlah Rahmat dan kekuatan yang dapat dimiliki seseorang. Karena alasan ini, Helmut harus menjaga Gereja tetap berada di bawah kendalinya—jika dia tidak bisa mendapatkan dukungan orang-orang, tidak dapat dikatakan bahwa dia memegang kekuasaan.

Di dalam Gereja, Santa Wanita itu akan menjadi cara terbaik untuk membeli popularitas publik dan rasa hormat Gereja sekaligus, belum lagi kemampuannya untuk membuat ramalan. Meskipun hingga saat ini telah terjadi masalah tak terduga yang disebabkan olehnya, Helmut berpikir bahwa ia akan mampu mengendalikan situasi yang tak terduga jika ia memblokir kontak Santa Wanita dengan dunia luar sebisa mungkin.

Helmut menatap Ivy dari atas, lalu mengulurkan tangan ke dekat kepalanya.

“Ugh…”

Ivy tersentak seolah-olah dia gugup, tetapi Helmut membisikkan peringatan dengan suara rendah.

“Tetap diam.”

Paus mengendalikan seluruh Yang Mulia Yang Mulia. Paus cukup kuat untuk menghidupkan kembali orang mati, dan membunuh ribuan orang sekaligus—tidak terlalu sulit bagi Helmut untuk memanipulasi pikiran seseorang. Tetapi terlepas dari kekuasaannya, Helmut selalu harus berhati-hati di sekitar Barth Baltic, yang membuatnya marah.

“Robohkan tembok-tembok yang telah kau bangun di dalam hatimu…dan terimalah Aku.”

Helmut meletakkan tangannya di atas kepala Ivy, dan dia bisa merasakan tubuh Ivy gemetar seperti hamster kecil di bawah telapak tangannya. Helmut memutuskan untuk membuat Ivy tunduk sepenuhnya padanya, sehingga baik tubuh maupun pikirannya tidak dapat lepas darinya, dan agar Ivy tidak berani memiliki niat lain. Helmut menggunakan Grace untuk mendominasi pikiran Ivy.

“Semua perkataan dan perintah saya adalah atas nama Yang Mulia Raja dan mewakili beliau.”

Mana menyembur dari tangan Helmut dan meresap ke kepala Ivy tanpa perlawanan. Kekuatan yang digunakannya adalah kekuatan berbahaya yang dapat menyebabkan kerusakan memori dan membuat seseorang kehilangan akal sehat jika digunakan secara tidak benar, tetapi ini bukan pertama kalinya Helmut melakukannya. Helmut tidak ragu bahwa dia akan berhasil.

“…Yang Mulia?”

Yang mengejutkan Helmut, Ivy tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap penggunaan Grace-nya. Helmut menatap Ivy dengan mulut ternganga saat menyadari bahwa ia tidak melihat tanda-tanda dominasi mental dari Ivy. Bahkan, mana yang ia kirim ke tubuh Ivy telah bocor seolah-olah ia menuangkan air ke dalam cangkir yang berlubang.

“Apa… tapi bagaimana…”

Karena frustrasi, Helmut melakukan Grace sekali lagi tanpa mampu mengkoordinasikannya dengan cermat, tetapi tidak ada yang berhasil pada Ivy. Ivy hanya duduk diam dengan ekspresi ketakutan di wajahnya, yang membuat Helmut merasa seolah-olah dia menertawakan kemampuan Paus untuk dapat menggunakan semua jenis Grace.

“Bagaimana ini bisa terjadi!”

“Yang Mulia, Anda tampak kurang sehat…”

“Diam!”

Tanpa sengaja Helmut menampar pipi Ivy, dan Ivy jatuh ke lantai sambil menjerit pelan. Helmut merasakan amarah dan ketakutan sekaligus. Helmut sudah frustrasi akhir-akhir ini karena tidak ada yang mengikuti perintahnya dengan benar, dan sekarang, munculnya seseorang yang menentang Rahmat Yang Mulia adalah puncaknya yang hampir membuat Helmut gila.

“Y-Yang Mulia… Ahhhh!”

“Dasar jalang sialan! Muncul entah dari mana dan merusak segalanya!”

Helmut menjambak rambut Ivy dan memukulnya dengan tinju.

Ivy berusaha mati-matian menutupi wajahnya, yang menyebabkan memar di lengan dan bahunya.

Satu-satunya pikiran di benak Helmut adalah bahwa ia harus membunuh wanita itu. Helmut takut bahwa wanita itu, yang dapat menyampaikan firman Yang Mulia dan kebal terhadap pengaruh Rahmat Ilahi, dapat menghancurkan fondasi Helmut; ia bahkan tidak ingin memikirkan apa yang mungkin dilakukan wanita itu di masa depan.

“T-tolong hentikan!”

“Kursi ini milikku! Perempuan murahan sepertimu tidak akan pernah bisa merebutnya dariku!”

Helmut mencengkeram leher Ivy yang kurus dengan tangannya dan mulai mengencangkannya dengan kuat. Ivy mencoba mendorong Helmut dengan ekspresi kesakitan, tetapi dia tidak bergerak sedikit pun. Meskipun Kekuatan Ilahi tidak berpengaruh padanya, rasa sakit fisik tampaknya masih sangat efektif.

Ivy berjuang mati-matian, lalu tiba-tiba meraih sesuatu yang berguling di lantai dengan tangannya dan mengayunkannya ke arah Helmut.

Dengan bunyi dentingan tumpul, Helmut jatuh ke lantai. Helmut menatap Ivy dengan tatapan terkejut, dan memperhatikan asbak yang digenggamnya yang tadi berisi dupa.

Ivy mundur selangkah dengan ekspresi campuran antara kesakitan dan ketakutan di wajahnya, lalu buru-buru berlari keluar ruangan.

“Hah…” Helmut menghela napas sambil menatap kosong punggung wanita itu.

Merasakan sensasi hangat dan lengket, dia menyentuh wajahnya dengan tangannya dan mendapati bahwa tubuhnya dipenuhi abu dan darah—ini adalah pertama kalinya dia dipukuli oleh seseorang sejak dia menjadi Paus.

Tidak lama kemudian Helmut menyadari apa yang telah dilakukannya; dia telah mencoba membunuh Santa yang sangat populer itu di kamarnya. Seberapa pun besar pengaruhnya di Gereja, hal itu bisa menyeretnya jatuh hingga hari kematiannya.

‘ Aku berada di tepi tebing di sini.’

Helmut merasa seolah-olah ia telah terpojokkan, yang membahayakan statusnya karena kecemasannya. Helmut memiliki firasat bahwa ia bisa pingsan kapan saja jika ia tidak segera sadar.

Helmut berteriak memanggil Pendeta yang sedang menunggu di luar ruangan.

“…Bawalah para Pendeta Hitam kepadaku.”

Saat melihat Santa yang terluka berlari menjauh dari kamar Helmut yang berantakan, Pendeta itu tidak bertanya sepatah kata pun.

Helmut berbaring di sofa dan memutuskan untuk menyusun rencananya langkah demi langkah; pertama, ia berencana membunuh anak yang telah membuat keributan di selatan. Kemudian ia berencana membunuh para pengkhianat yang tidak setia dari Ordo Gagak Putih dan sisa-sisa Ordo Huginn. Membunuh Santa yang berani memberontak melawannya adalah yang terakhir dalam daftarnya.

Helmut terus menyusun rencananya di dalam kepalanya, lalu tiba-tiba mencium bau darah dari wajahnya. Dia mengambil asbak yang berlumuran darahnya.

Tak lama kemudian, ruangan itu kembali dipenuhi aroma dupa.

***

Juan perlahan membuka matanya. Uap putih itu bergetar lembut, dan suhu air hangat yang mengelilingi tubuhnya terasa menyenangkan. Ketika Juan menghembuskan napas pelan, terdengar suara sengau tipis seorang wanita. Juan mengangkat tangannya untuk melihat tetesan air mengalir di sepanjang tangan pucatnya yang halus dan tanpa goresan sedikit pun.

‘ Kurasa kali ini dia sedang mandi.’

Juan telah terhubung dengan roh Ivy pada saat ini. Ini sudah upaya keempatnya untuk mentransfer rohnya ke tubuh aslinya, tetapi dia masih belum bisa melewati Sang Santa. Semakin dia mencoba mentransfer rohnya, semakin alami gerakannya.

Juan mencoba kembali ke tubuhnya dengan memutuskan hubungan dengan Sang Santa seperti biasa, tetapi matanya tanpa sengaja tertuju pada cermin di sebelahnya.

Santa itu agak terlalu kurus, tetapi ia memiliki wajah dan tubuh yang cantik karena ia telah dipilih secara ketat untuk meraih popularitas publik. Namun, penampilannya di balik pakaian yang dilihat Juan untuk pertama kalinya tidak tampak pantas untuk menjadi seorang Santa.

‘ Luka-luka itu…’

Juan memperhatikan luka-luka di sekujur tubuh telanjangnya yang seharusnya mulus, dan menyadari bahwa matanya merah seperti habis menangis. Lukanya tidak parah, tetapi ada memar di seluruh sisi tubuh dan bahunya. Juan memeriksanya lebih dekat untuk berjaga-jaga, tetapi tidak ada tanda-tanda luka lain kecuali luka akibat pemukulan. Luka terburuk di tubuhnya adalah memar merah di lehernya.

.

‘ Sepertinya seseorang mencoba mencekiknya. Tapi kurasa bukan si pembunuh bayaran.’

Alih-alih pekerjaan profesional yang dilakukan oleh pembunuh bayaran, jejak-jejak itu menunjukkan bahwa itu hanyalah pemukulan biasa dan kegagalan untuk mencekik Santa. Juan bertanya-tanya alasan mengapa Santa dipukuli, dan berpikir penyebabnya mungkin adalah apa yang dia katakan pada upacara tersebut.

‘ Sang Paus.’

Juan tersenyum menyeramkan saat mengingat wajah serakah Paus.

Sejujurnya, Juan tidak terlalu menyukai Santa itu karena dia pun tak lebih dari seseorang yang meminjam namanya untuk mendapatkan keuntungan seperti orang lain. Namun, kenyataan bahwa orang yang menyampaikan kata-katanya dipukuli sebagai akibatnya adalah hal yang tidak dapat diterima.

‘ Aku harus melakukan sesuatu tentang hal itu.’

Juan mencoba menggerakkan tubuh Ivy dengan sangat perlahan. Saat pertama kali terhubung dengan Ivy, tubuhnya bergerak tidak wajar seolah-olah dia sedang bermimpi. Yang bisa dia lakukan saat itu hanyalah menggerakkan kakinya dan berbicara, tetapi kali ini dia merasa bisa melakukan lebih banyak lagi.

Juan mengeringkan air dengan handuk dan mengenakan pakaian. Saat bercermin, cara dia mendandani tubuh Santa tampak agak aneh, tetapi Juan tidak terlalu memperhatikannya.

Juan memutuskan untuk menggerakkan tubuh Ivy sedikit lebih banyak saat ia masih terhubung dengan Ivy. Ketika Juan membuka pintu kamar mandi, ia melihat siluet yang tidak dikenal duduk di kursi di tengah ruangan yang gelap; itu adalah seorang pria yang mengenakan seragam Pendeta Hitam.

Juan tiba-tiba merasa bahwa orang di hadapannya adalah seorang gangster, bukan seorang Pendeta—dia bukan seorang pembunuh bayaran, tetapi seseorang yang datang untuk mengancam Santa.

“Apa itu?” tanya Juan.

“Santa. Aku sudah menunggu… Aku akan memberimu waktu untuk mengatur pakaianmu.”

Pendeta Hitam yang tadinya duduk santai menoleh saat melihat Santa Wanita itu.

Karena pakaian Santa sangat berbeda dari pakaian orang biasa, Juan tidak tahu cara memakainya dengan benar—dengan kata lain, Juan hanya mengenakan pakaian itu begitu saja, bukan benar-benar memakainya.

“Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, katakan dengan cepat dan pergi. Jangan buang waktu saya.”

Menjalani hidup di dalam tubuh orang lain menyebabkan kerusakan yang merugikan dirinya. Meskipun hanya cedera internal, dan dia bisa pulih hanya dengan beristirahat selama sehari, itu bukanlah pengalaman yang menyenangkan.

Pendeta Hitam berdeham dan berdiri dengan wajah memalingkan muka.

“Kau tidak berbicara seperti seorang Santa, dan tingkah lakumu pun tidak seperti seorang Santa. Kudengar kau baik hati dan sederhana.”

“Kamu tidak berhak mengajari saya soal tata krama ketika kamu menyelinap masuk ke kamar seorang wanita di tengah malam dengan lampu dimatikan.”

“…Anda berbicara seolah-olah saya ini preman, Santa. Saya hanya datang untuk menyampaikan pesan dari Yang Mulia. ‘Mohon anggap insiden hari ini sebagai peringatan ringan.’”

“Peringatan?”

Pendeta Hitam itu mendekati Juan.

Fakta bahwa Pendeta Hitam yang dua kepala lebih tinggi dari Santa berdiri tepat di depannya saja sudah sangat menakutkan. Wajar jika Santa merasa takut karena ia sendirian dengan Pendeta Hitam di tengah malam, tepat setelah mandi.

Namun, Pendeta Hitam tidak bisa membaca emosi apa pun dari wajahnya.

‘ …Apa yang sedang terjadi?’

Pendeta Hitam telah menginterogasi, menyiksa, dan bahkan mengeksekusi banyak tersangka bidah dan kemurtadan hingga saat ini. Dia tidak ragu melakukan semua tugas kotor yang diinginkan Paus. Bahkan banyak Pendeta yang gentar menghadapi tugas-tugas itu. Karena itu, Pendeta Hitam terbiasa mengendalikan orang melalui rasa takut, dan dapat membaca emosi mereka dengan mudah. Namun, dia tidak merasakan apa pun dari Santa selain rasa jengkel, jijik, dan iritasi yang dangkal. Itu adalah emosi yang tidak pernah dia duga bisa dirasakan Santa dalam lingkungan ini.

“Jadi, apa peringatannya? Aku sibuk, jadi cepatlah.”

“…Aku sebenarnya tidak berencana untuk mengotori tanganku, tapi kurasa aku tidak punya pilihan lain.”

Menanamkan rasa sakit dan ketakutan atau mempermalukan seseorang tanpa meninggalkan luka apa pun itu mudah. Pendeta Hitam itu mengamati lekuk tubuh pucatnya yang terlihat di balik pakaian tipisnya.

Pendeta Hitam mengulurkan tangannya ke arah leher ramping Santa wanita itu.

Pada saat itu, Santa Wanita meraih tangan Pendeta Hitam. Pendeta Hitam memiringkan kepalanya karena penasaran saat ia baru menyadari tangan Santa Wanita terulur kepadanya. Tetapi sebelum ia sempat merasakan kelembutan tangan Santa Wanita, ia menjerit karena rasa sakit akibat tulang jarinya yang hancur.

“Ugh-ahhhhhhhhh!”

Pendeta Hitam itu jatuh berlutut sambil berteriak, tetapi jari-jarinya tidak bisa lepas dari tangan Santa Wanita. Tulang-tulang putih terlihat, karena jari-jarinya telah terlipat sepenuhnya ke belakang, sementara tulang-tulangnya yang patah berderak dan saling berbenturan setiap kali Santa Wanita menggerakkan jari-jarinya.

“Pastikan untuk meminta izin saya lain kali jika Anda ingin mengunjungi saya di siang hari, dan bukan di tengah malam.”

“Ugh, aku akan melakukannya! Kumohon…!”

Juan menepis tangan Pendeta Hitam itu seolah-olah dia membuangnya.

Pendeta Hitam yang nyaris lolos mencoba merangkak keluar ruangan dengan tergesa-gesa. Namun, Juan menghentikannya sebelum dia sempat melakukannya.

“Hai.”

“Keuk, y-ya?”

“Kau tahu cara menggunakan sihir penyembuhan, kan? Obati lukaku sebelum kau pergi,” kata Juan sambil mengulurkan tangan Santa yang patah.

Wajar saja jika tangannya patah, karena dia mematahkan tangan pria sekuat itu dengan jari-jari kurus seperti perempuan.

Namun demikian, tidak ada sedikit pun tanda kesakitan yang terlihat di wajah Santa wanita itu.

‘ Siapa dia sebenarnya…?’

Pendeta Hitam harus mengubah secara drastis persepsinya tentang Santa Wanita itu. Selain itu, ia harus merawat jari-jari Santa Wanita itu sementara tangannya sendiri kesakitan.