Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 72

Bab 72 – Kaisar Telah Muncul (2)

Ivy ambruk ke lantai seolah-olah dia pingsan begitu selesai menyampaikan ramalannya.

Namun, tak seorang pun di aula itu bisa bergerak sedikit pun, dan tak seorang pun datang untuk membantunya berdiri. Semua orang terlalu terkejut dengan apa yang baru saja terjadi, dan Helmut benar-benar terpaku di tempat duduknya.

Tidak seorang pun yang dapat memahami apa yang baru saja terjadi. Nubuat, atau lebih tepatnya ramalan, yang dibacakan oleh Santa itu singkat. Karena hanya tentang peristiwa masa lalu dan bukan masa depan, sulit untuk menyebutnya sebagai nubuat. Singkatnya, Yang Mulia menyampaikan pesan bahwa ‘dewa jahat telah muncul di Hiveden dan telah dikalahkan oleh dirinya sendiri.’ Tidak ada yang terkejut dengan bagian ini; desas-desus telah menyebar. Tetapi Santa itu melanjutkan dan mengucapkan beberapa kata lagi langsung kepada Paus. Pesan itu mengatakan bahwa ‘kaisar sedang mengawasi.’

Semua orang di aula bertanya-tanya apa maksud Yang Mulia dengan mengatakan kepada Paus bahwa Yang Mulia sedang mengawasinya. Dengan seluruh aula diselimuti keheningan, satu-satunya yang terdengar hanyalah bisikan pelan seperti suara daun yang jatuh.

Pada saat itu, tiba-tiba terdengar suara tepuk tangan dari suatu tempat di aula. Salah satu bangsawan berdiri dengan ekspresi kagum dan bertepuk tangan. Tepuk tangan itu segera menyebar seperti api ke seluruh aula.

“Santa kita!”

“Kemuliaan bagi Yang Mulia Raja!”

Helmut memandang sekeliling aula dengan wajah tercengang, lalu segera menyadari apa yang dipikirkan orang-orang bodoh ini tentang apa yang baru saja terjadi; mereka percaya bahwa insiden itu tidak lebih dari sebuah pertunjukan untuk merayakan kelahiran seorang Santa baru.

Ramalan yang mengatakan bahwa Yang Mulia telah muncul untuk membunuh dewa jahat dan sedang mengawasi wakilnya terdengar seperti pertunjukan yang dipersiapkan dengan baik untuk upacara tersebut. Untuk meredakan ketegangan di aula, para bangsawan dengan cepat bertepuk tangan. Meskipun para bangsawan hanya menganggapnya sebagai pertunjukan, mereka menilai bahwa warga sipil biasa akan sibuk memuji Santa baru dan Paus—setidaknya para bangsawan yang bertepuk tangan percaya demikian.

Namun, mereka yang telah dianugerahi Anugerah Yang Mulia Raja memiliki reaksi yang berbeda dari para bangsawan.

Helmut dapat memastikan bahwa apa yang baru saja terjadi itu benar-benar nyata dari melihat para Pendeta yang saling bertukar pandang, serta para Templar dan kapten dari ordo ksatria yang sangat gelisah.

Bahkan, Helmut sendiri lebih menyadari daripada siapa pun bahwa semua yang terjadi adalah nyata. Sang Santa telah memberikan ‘ramalan yang nyata’.

Tentu saja, ini bukan pertama kalinya seorang Santa memberikan ramalan yang sebenarnya. Tetapi tidak seperti di masa lalu ketika hanya kata-kata yang ambigu dan membingungkan yang diucapkan, ini adalah pertama kalinya ramalan tersebut mengungkapkan maksud yang jelas.

Jantung Helmut berdebar kencang sekali.

‘Apa yang akan terjadi? Apakah Yang Mulia benar-benar akan kembali atau bagaimana?’

Ivy, yang telah pingsan di lantai, baru tersadar mendengar suara tepuk tangan. Ivy bingung melihat kerumunan orang bertepuk tangan untuknya dengan penuh kekaguman. Sementara semua orang merayakan kelahiran seorang Santa baru, Helmut tidak punya pilihan selain menggigit bibirnya sambil menatap Ivy.

***

Begitu Juan memutuskan hubungan dengan Santa, darah menyembur dari mulutnya. Darah berceceran ke alat-alat magis yang disusun untuk membantu ritual Juan dalam memindahkan rohnya.

“Juan!”

Anya dengan cepat menopang Juan dan membantunya memuntahkan sisa darah. Darahnya telah berubah menjadi hitam, dan tampaknya ia mengalami luka dalam yang parah. Setelah beberapa lama, Juan berhasil memulihkan sebagian kekuatannya. Wajah Juan pucat, tetapi ia tampak dalam suasana hati yang baik.

“Kamu baik-baik saja? Kamu terlihat dalam kondisi buruk sepanjang ritual itu,” kata Anya.

“Ini tidak semudah yang kukira,” jawab Juan.

Juan menderita kerusakan bahkan sebelum ia kembali ke tubuh aslinya, dan hanya menggunakan tubuh Santa sebagai perantara untuk berbicara. Juan berharap tubuhnya mampu menahan hal itu karena ia tumbuh dari tubuh seorang anak kecil, tetapi tampaknya akan membutuhkan waktu lama untuk terbiasa dengan tubuh barunya.

Meskipun ia gagal kembali ke tubuh asalnya, menemukan bahwa dimungkinkan untuk terhubung ke tubuh Santa agar dapat bergerak dan berbicara merupakan pencapaian yang luar biasa.

‘Yang ingin saya ketahui adalah mengapa Santa perempuan itu terlibat?’

Tidak diketahui apakah ada hambatan lain yang menghalangi Juan untuk terhubung dengan tubuh asalnya, tetapi untuk saat ini dia masih berharap.

“Bagaimanapun, kita harus senang dengan pencapaian kita. Kaisar menyatakan bahwa dialah yang membunuh dewa jahat Hiveden dengan suaranya sendiri menggunakan tubuh Santa Wanita, yang dikenal sebagai ‘mulut kaisar’.”

“Wow… Aku tidak percaya kamu benar-benar berhasil. Tapi menurutmu orang-orang akan mempercayainya?”

“Tidak masalah apakah mereka percaya atau tidak. Gereja tidak akan punya pilihan selain bertindak seolah-olah mereka mempercayainya. Setidaknya mereka tidak akan menerobos masuk ke Hiveden dan menginterogasi tentang insiden baru-baru ini. Mereka akan terlihat seperti kurang percaya pada keyakinan mereka sendiri jika mereka melakukannya.”

“Seperti yang kuharapkan! Kamu luar biasa, Juan!” kata Anya sambil memeluk Juan erat-erat, tak peduli meskipun tubuhnya berlumuran darah Juan.

Juan mendorong Anya menjauh dan bertatap muka dengan Opert, yang telah membantunya dalam ritual pemindahan jiwanya. Tidak seperti Anya yang hanya mempelajari sisi praktis sihir, sebagai seorang cendekiawan, Opert tahu persis sihir apa yang digunakan Juan. Cara Juan menangani dan mengendalikan mana-nya dengan halus, melafalkan mantra, dan menggunakan berbagai benda magis sangat luar biasa sehingga layak menjadi buku panduan bagi para penyihir.

Opert tanpa sengaja teringat sebuah kisah lama—dewa sihir adalah Dewa Mana Manenen McLeir, dan jasadnya masih terkubur di bawah menara sihir hingga sekarang, dan Yang Mulia telah menyerap jantung Mananen McLeir. Opert berpikir bahwa akan masuk akal untuk menyebut Yang Mulia sebagai Dewa Mana.

‘ Apakah dia benar-benar kaisar?’

Jika ada yang melihat cara Juan melakukan sihir, mereka tidak akan punya pilihan selain mengakui bahwa dia memang kaisar. Lebih jauh lagi, Juan tidak hanya mengendalikan kesadaran medium; dia juga mampu membuat mereka bergerak.

Opert tiba-tiba merasakan hawa dingin. Dia bahkan tidak bisa membayangkan betapa kuatnya Juan nantinya begitu dia mulai aktif menggunakan sihir transfer roh.

“Operator.”

“Hah? Oh, ya!”

Juan menyeka darah di sekitar mulutnya dan berdiri.

“Ada sesuatu yang ingin saya bicarakan denganmu secara pribadi. Kamu satu-satunya orang yang bisa kuajak bicara tentang ini sekarang karena ini juga pertama kalinya aku melakukan hal ini. Bisakah kamu membantuku?”

Ketika Juan mengulurkan tangannya, Operat menatap tangannya dengan tatapan kosong.

‘ Seseorang yang tak berbeda dengan dewa sihir membutuhkan pengetahuanku?’

Kekhawatiran Opert sebelumnya tentang kekuatan Juan yang luar biasa langsung sirna. Opert memutuskan untuk mengabaikan kekhawatirannya sendiri tentang Juan yang menyalahgunakan kekuasaannya untuk tujuan yang salah—bagi Opert, yang lebih penting adalah aliran dan penyebaran pengetahuan yang telah terhenti sejak dimulainya pemerintahan abadi mulai mengalir kembali.

“Saya akan dengan senang hati membantu!”

“Tiba-tiba kau begitu bersemangat membantu. Ini bukan sesuatu yang terlalu serius, tetapi rohku berpindah ke tubuh Santa, bukan ke tubuh asliku selama ritual. Rasanya seperti aku terhalang untuk terhubung dengan tubuhku. Aku tidak yakin apa yang terjadi karena aku belum pernah mendengar kasus seperti ini sebelumnya. Apakah kau tahu sesuatu tentang hal ini?”

“Santa perempuan yang kau sebutkan… Hmm, aku juga tidak begitu yakin. Aku tidak banyak tahu tentang transfer roh, tetapi mungkin saja Gereja melakukan sesuatu untuk campur tangan. Keberadaan yang dikenal sebagai ‘Santa perempuan’ itu baru muncul setelah dimulainya pemerintahan abadi. Jika Paus benar-benar melakukan sesuatu, maka mungkin…”

Operat tiba-tiba berhenti bergerak.

“Mungkin dia memasang semacam penghalang di tubuh Yang Mulia.”

“Sebuah penghalang?” tanya Juan.

“Ya. Seorang Santa akan berfungsi sebagai penghalang untuk mencegah segala sesuatu selain kekuatan murni memasuki tubuh Yang Mulia. Ini bisa menjadi hal yang baik karena dapat mencegah roh jahat memasuki atau mengendalikan tubuh Yang Mulia. Tetapi jika ada niat negatif…”

Mata Opert melirik ke arah Juan.

“Bisa jadi Paus sedang berusaha mencegah jiwa Yang Mulia kembali ke tubuhnya sendiri.”

“Itu mungkin saja terjadi.”

Juan teringat kembali pemandangan yang dilihat dan dirasakannya melalui tubuh Ivy—pemandangan di mana banyak bangsawan dan pendeta menyaksikan kemunculan seorang Santa baru sambil menahan napas. Jika Paus menggunakan para Santa sebagai penghalang, keberadaan Ivy kemungkinan besar akan sangat signifikan di dalam Gereja. Juan bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia membebaskan diri dari kendali Paus.

“Hmm. Menurutmu apa yang akan terjadi jika aku menerobos penghalang itu dengan paksa?”

“Ini pasti akan berisiko. Dia mungkin meninggal. Tetapi masalah yang lebih besar adalah bahwa penghalang itu mungkin tidak akan rusak bahkan jika Santa meninggal. Dalam skenario terburuk, hubungan lemah yang Anda miliki antara tubuh Anda dan tubuh Yang Mulia mungkin akan putus.”

“Jadi apa yang harus kita lakukan?”

“Kenapa kita tidak berlatih dan membiasakan tubuhmu dengan ritual ini sambil mempertahankan koneksi yang lemah selama mungkin? Mungkin kita akan menemukan caranya setelah kita terbiasa dengan keajaiban transfer roh.”

“Baiklah. Sepertinya itu satu-satunya cara kita.”

***

Helmut menyalakan dupa setelah mencuci muka. Saat aroma dupa memenuhi ruangan, Helmut merasa pusing dan tubuhnya lemas. Dia sering menggunakan jenis dupa ini ketika masih muda.

Para pendeta khawatir bahwa dupa akan melumpuhkan otak dan menyebabkan kecanduan, tetapi Helmut berpikir itu jauh lebih baik daripada mencuci mukanya setiap tiga puluh menit.

Gangguan obsesif kompulsif Helmut telah mereda, tetapi sejak beberapa hari yang lalu ketika ia menunjuk Santa yang baru, gejalanya kembali muncul. Ia masih tidak bisa melupakan suara yang menggema dari tubuh Santa itu yang bergema di seluruh aula. Suara itu bukanlah suara seorang wanita. Meskipun terdengar muda, itu jelas suara seorang pria.

‘ Itu bukan suara Yang Mulia.’

Helmut pernah bertemu Yang Mulia secara langsung sebelumnya, dan dia mengingat suara, suasana, dan aksen Yang Mulia yang menggema di medan perang dengan seluruh tubuhnya. Karena alasan itu, Helmut tidak yakin apakah suara itu milik Yang Mulia atau bukan. Kata-kata yang diteriakkan Ivy sepertinya suara Yang Mulia, tetapi pada saat yang sama, itu adalah suara orang lain. Helmut merasa semakin bingung.

“Hei, kamu.”

“Baik, Yang Mulia.”

Pendeta wanita baru yang tadinya berdiri dengan tegang itu menjawab Helmut sambil menegakkan punggungnya.

“Bawakan Santa perempuan itu kepadaku.”

“Pada… jam ini, Yang Mulia?”

Saat itu tengah malam, ketika matahari bahkan belum terbit. Jelas bahwa Santa perempuan itu masih tidur karena masih terlalu pagi untuk berdoa di waktu subuh.

Namun, Helmut tidak mengulangi perintahnya. Ia langsung mengambil baskom dan melemparkannya ke arah Pendeta Wanita. Baskom itu meleset dari Pendeta Wanita dan menabrak dinding lalu hancur berkeping-keping. Pendeta Wanita itu tanpa ragu bergegas keluar ruangan untuk memanggil Santa Wanita.

Helmut menggigit kukunya sambil menunggu Ivy. Dia tidak tahu harus berbuat apa—kisah tentang upacara Ivy telah menyebar ke seluruh kota suci Torra, dan bahkan para bangsawan menyukai Ivy, yang tampak sederhana namun luar biasa. Itu wajar karena dia berbicara atas nama Yang Mulia sejak upacara pengangkatannya yang pertama. Meskipun tidak banyak orang yang benar-benar percaya bahwa ramalan yang telah dia ucapkan itu nyata, semua orang tetap menyukainya.

Masalah yang lebih besar adalah desas-desus yang telah menyebar di dalam Gereja. Meskipun Helmut memastikan bahwa tidak ada yang membicarakannya, para Pendeta dan Ksatria jelas gelisah. Bahkan kapten Ordo Teratai Putih, yang dulunya memandang rendah Santa, menundukkan kepalanya dengan sopan di hadapannya setelah kejadian itu.

“Sial, sial, sial…”

Helmut ditempatkan dalam situasi di mana dia tidak bisa berbuat apa-apa. Seorang Santa yang disukai dan dihormati oleh orang-orang tidak cocok untuk menjadi boneka yang bisa dikendalikan Helmut sesuai keinginannya.

Pada saat itu, Helmut mendengar ketukan.

“Datang!”

Pintu terbuka, dan Ivy dengan hati-hati memasuki ruangan dengan ekspresi ketakutan. Ia hanya mengenakan jaket di atas piyamanya, seolah-olah ia baru saja berlari ke kamar Helmut begitu bangun tidur.

Helmut merasa seperti akan gila—reaksi Ivy persis seperti yang dia inginkan dari seorang Santa. Namun, si pengecut bodoh itu kini telah menjadi bom paling berbahaya yang tersangkut di tangan Helmut.

Helmut memberi isyarat agar Ivy mendekat, dan Ivy memasang wajah malu-malu melihat tatapan tajam Helmut. Ivy perlahan mendekati Helmut dengan langkah hati-hati.

Helmut menahan amarahnya yang membara dan memberi isyarat.

“…Silakan duduk dan buat dirimu nyaman. Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”

“Saya masih dalam masa penyesuaian, Yang Mulia.”

“Jangan terlalu gugup dan jangan ragu untuk menceritakan semuanya padaku. Pasti banyak hal telah berubah dari sebelumnya ketika kamu hanya seorang Pendeta Wanita. Posisi Santa Wanita adalah posisi yang terhormat. Biasanya, seseorang dengan status rendah sepertimu bahkan tidak akan bisa berharap untuk mencapainya seumur hidup.”

Ivy tidak punya pilihan selain duduk di sofa dan menjalani interogasi Helmut. Ivy terpaksa menjawab pertanyaan-pertanyaan Helmut yang terus-menerus.

“Aku benar-benar merasa bahwa cara orang lain memperlakukanku telah berubah setelah aku menjadi Santa. Aku merasa aneh melihat sesama Imam, yang dulunya adalah teman-temanku, dan para Templar yang dulu mengabaikanku, menundukkan badan mereka untuk bersujud kepadaku…”

Helmut menggertakkan giginya mendengar kata-kata Ivy. Karena tidak menyadari apa yang dikatakan Ivy, Ivy melanjutkan ucapannya.

“Oh, dan… aku jadi lebih sering lupa, seperti saat aku kehilangan ingatan selama upacara. Apakah para pendahuluku juga mengalami hal yang sama?”