Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 63

Bab 63 – Di Balik Jubah (3)

“Sepertinya kita tidak punya banyak waktu untuk mengobrol dilihat dari situasinya. Apakah mereka berhasil menangkap Ras?”

Anya mengangguk dengan ekspresi sedih di wajahnya.

Juan menggigit bibirnya sambil menyesali telah meninggalkan anaknya sendirian di medan perang.

‘Ethan, kesetiaan dan kepercayaanmu akhirnya telah membunuh salah satu anak kesayangan kaisarmu dan membawa dewa kematian ke tanah.’

Juan merasa ingin muntah. Jika mengingat kembali, Juan tidak punya pilihan selain membiarkan Ras menghentikan Uskup Rietto. Hasilnya akan tetap sama meskipun dia memperingatkan Ras dengan lebih tegas. Juan tidak ingin menyimpan dendam pada Ras karena alasan seperti itu, dan dia juga tidak punya waktu untuk itu.

Angin yang membawa aroma kematian bertiup ke arah mereka, yang berarti Nigrato akan segera tiba. Ketika saat itu tiba, semua yang Ras coba lindungi akan mati dan hancur berantakan. Juan tidak bisa hanya duduk dan menyaksikan itu terjadi.

‘ Aku penasaran apakah aku punya peluang untuk mengalahkannya. ‘

Nigrato dengan cepat memantapkan dirinya di dunia nyata bahkan pada saat ini. Nigrato berbeda dari Talter, yang pernah ditemui Juan di Tantil; jika Talter adalah benih yang memiliki potensi untuk tumbuh, Nigrato adalah pohon yang telah sepenuhnya berkecambah dari benih dan terus tumbuh secara eksponensial.

Lebih buruk lagi, Juan belum pernah melawan Nigrato sebelumnya. Dulu, ketika Juan aktif menaklukkan para dewa dan membangun kekaisaran, Nigrato sudah bunuh diri; dia mendapatkan lebih banyak kekuatan setiap kali dia dibangkitkan. Namun, dia gagal bangkit kembali ketika para ahli sihir necromancer di selatan dimusnahkan sepenuhnya—sampai Ras, yang memimpin pemusnahan semua ahli sihir necromancer, menyerap esensinya.

Juan menggenggam pedang pendeknya dan berdiri.

“Apakah kau akan membunuh dewa kematian? Sempurna, aku akan memimpin jalan,” kata Anya sambil mengangguk.

“Setidaknya pertanyakan kemampuan saya sekali saja, atau katakan bahwa ini mungkin terlalu berat untuk saya tangani demi kesopanan.”

“Bagaimana mungkin aku meragukan kemampuanmu? Kita tidak bisa mengandalkan siapa pun selain dirimu lagi,” kata Anya dengan senyum sedih di wajahnya.

Dilmond mengambil palunya dan mendekati Juan.

“Kami semua sudah dalam perjalanan menuju Nigrato. Kami akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak menjadi beban bagimu meskipun pada akhirnya kami harus mati.”

Semua ksatria memegang senjata mereka dengan tatapan penuh tekad.

Juan mengamati wajah mereka satu per satu, dan menyadari bahwa mereka tidak akan mundur meskipun Juan membujuk mereka untuk tetap di luar. Meskipun demikian, Juan menggelengkan kepalanya.

“TIDAK.”

“Tapi Juan, kita…”

“Jawabanku tidak akan berubah apa pun yang kalian katakan. Kalian semua adalah warisan yang ditinggalkan Ras. Jika kalian mati, tidak akan ada yang tersisa dari Ras di dunia ini. Aku yakin Ras tidak menciptakan Ordo Huginn untuk membunuh semua orang dengan tangannya sendiri,” kata Juan dingin.

Dilmond menatap Juan dengan tajam karena kesal Juan membuang-buang waktu dalam situasi genting seperti ini karena perdebatan yang tidak perlu. Kemunculan Nigrato berarti nyawa semua orang, termasuk Juan, tidak dapat dijamin. Sekarang bukan waktunya untuk berdebat.

“Seandainya Tuan Ras masih hidup dan bersama kita di sini, menurutmu apakah dia akan menyuruh kita melarikan diri, atau bertarung dan mati bersama? Merupakan penghinaan untuk mengatakan bahwa kita hanyalah warisan Tuan Ras. Kita adalah pedangnya, dan kita tidak peduli meskipun kita berpisah dengan tuan kita di medan perang.”

Juan menatap Dilmond dalam diam, lalu segera menganggukkan kepalanya.

“Bagus.”

“Meskipun kau melawan sampai akhir, kita tetap akan… tunggu, apa yang tadi kau katakan?” tanya Dilmond dengan bingung.

“Aku bilang baiklah, kamu boleh bergabung. Kurasa aku butuh bantuan. Tapi…”

Juan dengan cepat mendekati Anya dan meninju perutnya. Mata Anya berputar dan dia kehilangan kesadaran akibat serangan mendadak itu. Juan dengan hati-hati memeganginya sebelum dia jatuh dan menyerahkannya kepada ksatria terdekat.

“Jangan libatkan dia dalam hal ini. Para ahli sihir necromancer tidak akan banyak membantu di wilayah Nigrato. Dia bahkan mungkin akan dirasuki lagi.”

“…Kedengarannya bagus,” jawab Dilmond.

Dilmond tidak berpikir bahwa ini adalah satu-satunya alasan mengapa Juan ingin mengabaikan Anya, tetapi itu sudah cukup baginya.

Ksatria yang diperintahkan oleh Juan untuk menjaga Anya menerima perintah yang lebih rinci dari Dilmond, lalu menuju ke pinggiran Hiveden bersama beberapa ksatria lainnya untuk menjaga Anya.

Juan menatap Anya saat wanita itu menjauh dan menolehkan kepalanya.

“Mulai sekarang kita akan terus berlari. Saya tidak mampu mengurus mereka yang tidak bisa mengimbangi kecepatan saya.”

Tanpa menunggu jawaban, Juan langsung mulai berlari.

***

“Apa-apaan itu…”

Sina menatap kosong ke arah area kegelapan luas yang menutupi pusat Hiveden. Kegelapan yang tampaknya terus membesar tanpa henti itu kini mulai mengambil bentuk sambil berdenyut seperti jantung. Luar biasanya, bentuk kegelapan itu tampak menyerupai wujud manusia.

Pada saat itu, sesuatu mulai merayap keluar dari area tersebut yang dapat dianggap sebagai kepala; itu adalah tengkorak yang sangat besar.

Sina bahkan kesulitan menebak identitas makhluk itu. Namun, satu hal menjadi jelas baginya—bahwa makhluk itu sangat menakutkan dan menjijikkan. Sina tidak bisa hanya duduk dan menatap kosong kemunculan makhluk seperti itu.

“Keuk…!”

Tali yang mengikat tangan dan kaki Sina terikat erat. Meskipun tampaknya tidak akan mengendur dalam waktu dekat, Sina mengerahkan kekuatan pada tangannya seolah-olah dia tidak peduli jika pergelangan tangannya patah.

Setelah mengerahkan waktu dan usaha, Sina merasakan tangannya terbebas dengan bunyi “klik”. Ketika dia melihat kondisi pergelangan tangannya, ternyata baik-baik saja kecuali sedikit goresan. Namun, dia tidak punya waktu untuk bertanya-tanya bagaimana pergelangan tangannya masih utuh. Sina segera berlari menuju Kamil yang masih linglung.

“Kamil!”

“Kegelapan, kematian sedang bangkit. Angin yang bertiup dari neraka…”

Sina tak ragu menampar pipi Kamil. Karena mengira Kamil tidak akan sadar hanya dengan satu tamparan, Sina menarik kerah baju Kamil dan menamparnya sekali lagi. Tepat sebelum Sina hendak menamparnya untuk ketiga kalinya, Kamil meraih pergelangan tangan Sina.

“…Cukup sudah,” kata Kamil.

“Itu untuk menahan pergelangan tanganku. Apa yang akan kau lakukan sekarang? Bukankah itu berarti menjadi musuh sejati semua Ksatria Templar?”

Kamil terdiam. Tidak ada yang salah dengan apa yang baru saja dikatakan Sina, tetapi sebenarnya, para Templar belum pernah bertarung melawan makhluk mitologis seperti itu sebelumnya. Sejak awal, para Templar baru dibentuk setelah wafatnya Yang Mulia.

Tiba-tiba, Kamil merasa malu karena para Templar menyatakan diri sebagai tangan dan tombak Yang Mulia. Kamil benci mengakuinya, tetapi memang benar bahwa para Templar belum pernah berperang melawan musuh sejati yang pernah diperangi Yang Mulia di masa lalu.

“Kamil! Jawab aku!”

“Aku tidak tahu. Apa yang kau ingin aku lakukan? Bajingan itu berada di tempat yang seharusnya ditempati para Templar dan Ordo Huginn. Itu berarti bahkan para Templar dan Kapten Ethan pun tidak akan mampu menghadapinya! Mengapa kau meminta jawaban atas situasi ini dariku?” Kamil menjawab seolah tidak adil jika Sina memintanya untuk bertanggung jawab. “Aku akan dengan senang hati mati jika kau menyuruhku pergi ke sana dan mati. Tapi… bagiku, kematian seperti itu sepertinya sia-sia dan tanpa makna. Jika kau mengatakan itu adalah tugasku dan aku harus bertanggung jawab, maka aku akan melakukannya. Tapi aku juga tidak punya solusi.”

“Kau bahkan tidak tahu identitas makhluk itu?” tanya Sina.

“…Mungkin itu Ras. Aku tidak bisa memikirkan orang lain selain Ras Raud yang mampu memanggil sesuatu seperti itu… atau berubah menjadi sesuatu seperti itu. Aku memang mendengar desas-desus bahwa dia membuat perjanjian dengan dewa kematian untuk membunuh Yang Mulia.”

Sina mengamati gumpalan kegelapan yang sangat besar itu sekali lagi. Kegelapan itu terus mengambil bentuk manusia. Ia memiliki tubuh seperti awan, kepala yang terbuka dengan tengkorak putih, dan tulang-tulang tajam yang membentuk anggota tubuh yang tampak seperti cabang-cabang yang tidak rapi.

Sina belum pernah melihat Ras secara langsung, tetapi dia telah mendengar banyak desas-desus buruk tentangnya, serta fakta bahwa dia adalah salah satu anak Yang Mulia Raja.

‘ Juan. ‘

Sina ingat Juan menjadi pucat dan langsung pergi begitu melihat kemunculan makhluk itu setelah ia melumpuhkan Rietto. Pada saat itu, ia bisa saja dengan mudah menghabisi Rietto dan Kamil. Mengingat kepribadian Juan, fakta bahwa ia pergi tanpa membunuh mereka di tempat berarti kemunculan makhluk itu merupakan kejutan besar bagi Juan. Sina menduga Juan pasti berada di suatu tempat dalam kegelapan.

Kegelapan yang bergeser mengalir keluar melalui lorong-lorong seperti kabut. Dari ujung kegelapan, para mayat hidup mulai berjalan keluar. Melihat orang-orang berlari menjauh dengan jeritan tajam, Sina segera mengambil pedang Kamil dari lantai dan melemparkannya ke arahnya.

“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Kamil.

“Aku tidak akan memintamu untuk mati saat melawan monster itu. Jadi bagaimana kalau kita pergi dan menyelamatkan orang-orang yang hampir mati saja?”

Kamil ragu-ragu mendengar kata-kata Sina. Perintah terakhir yang dia terima adalah untuk melindungi Uskup Rietto, dan membantai penduduk Hiveden—menerima saran Sina berarti mengabaikan keduanya.

Namun, setelah berpikir sejenak, Kamil merasa bahwa perintah yang diberikan kepadanya sudah tidak berarti lagi sekarang karena dewa kematian telah bangkit kembali. Kamil menghunus pedangnya dan melangkah maju.

“Kau tetap di sini dan lindungi Uskup Rietto karena kau belum sepenuhnya pulih dari luka-lukamu. Sebagai seorang Templar, aku akan bertarung atas namamu dan mengurus para mayat hidup—mereka adalah keahlianku.”

***

“Akan semakin gelap saat kalian mendekatinya! Selalu ingat untuk tetap bahu-membahu dan tetap bersama!”

Para ksatria Ordo Huginn menjaga bahu mereka tetap berdekatan saat Dilmond memberikan peringatan keras.

Juan ingin mempercepat langkahnya, tetapi hembusan angin yang menerpa mereka terlalu kencang. Karena tubuh Juan terlalu ringan, hembusan angin jauh lebih sulit ditembus daripada para mayat hidup.

Dengan demikian, Dilmond yang memimpin dengan tubuhnya yang besar lebih dapat diandalkan untuk menghadapi hembusan angin ini.

“Musuh di sebelah kanan!”

“Kami juga punya beberapa di sebelah kiri!”

Meskipun Juan kesulitan bergerak di tengah angin, ia tetap membantu dengan caranya sendiri. Api yang ia buat dengan mengoleskan darahnya ke pedang pendeknya memang kecil, tetapi tetap berhasil mengusir kegelapan yang jahat dan memberikan pandangan yang lebih luas.

Ketika musuh-musuh tampak menghalangi jalan mereka, para ksatria bergerak dengan tertib untuk menyerang mereka dan menghancurkan mereka dalam sekejap.

“Kalian cukup jago dalam hal ini,” kata Juan.

“Aku yakin kita lebih mengenal mayat hidup daripada siapa pun. Kita dulu tidur di dekat mereka, kau tahu. Kita tidak takut pada mereka, dan kita juga tahu kelemahan mereka,” Dilmond melirik Juan yang mengikuti di belakang sambil memegang ikat pinggangnya untuk menopang tubuhnya. “Fakta bahwa jumlah mereka tidak terlalu banyak juga membantu situasi ini. Sepertinya mereka tidak mendekati kita karena api milikmu itu. Api Yang Mulia pada dasarnya adalah racun bagi mayat hidup.”

“Aku menghargai kamu karena tidak menganggapku pecundang, tapi kamu tidak perlu terlalu perhatian. Aku bukan anak kecil lagi, lho.”

“Wah, kau sungguh… dapat dipercaya. Baiklah. Apa kau tahu ke mana kau pergi? Kurasa kita belum sejauh ini dari tempat Sir Ras meninggal.”

“Dari mana angin bertiup. Dari mana energi jahat berkobar. Di mana kegelapan telah bersemayam.”

“Apakah kamu seorang penyair atau semacamnya?”

“Maksudku, teruslah bergerak maju, karena kita berada di jalan yang benar. Kita sudah berada di alam neraka—satu kaki di tanah Hiveden dan kaki lainnya di dunia lain. Wajar jika perasaanmu tentang jarak terasa tidak tepat,” jelas Juan.

“Apa yang ada di ujung jalan setapak ini?”

“Mayat hidup, mayat hidup, dan bahkan lebih banyak mayat hidup. Dan akan ada juga esensi Nigrato. Jika kita menyingkirkan esensinya sebelum wujudnya sempurna, kita dapat menahannya selagi ia masih belum sempurna.”

“Menahannya selagi dia belum sempurna? Tidak bisakah kita membunuhnya?”

“Akan menyenangkan jika semuanya sesederhana itu, tetapi… mereka yang telah menjadi dewa tidak mudah mati. Maksudku, jika kita berhasil membuatnya tetap tidak sempurna, kita bisa membunuhnya nanti. Yang penting adalah kita tidak boleh membiarkan dia mendapatkan kembali wujud sempurnanya. Jika itu terjadi… aku ragu bahkan Barth Baltic pun mampu menghadapinya.”

“Membuat bajingan Barth Baltic itu bertarung dengan orang ini terdengar menarik bagi saya,” kata Dilmond.

“Izinkan saya mengklarifikasi. Barth Baltic dan sekitar sepertiga dari populasi kekaisaran,” kata Juan, lalu tiba-tiba berhenti dan menarik ikat pinggang Dilmond.

Dilmond menoleh ke arah Juan dengan ekspresi bingung. Tak lama kemudian, ia menyadari mengapa Juan berhenti.

“…Jadi bukan karena kebakaran yang kau sebabkan mereka menolak mendekati kami,” gumam Dilmond.

“Sepertinya mereka berusaha melindungi tuan mereka.”

Mayat hidup yang tak terhitung jumlahnya berdiri di depan mereka untuk menghalangi jalan. Bukan hanya zombie dan prajurit kerangka, tetapi juga ksatria kematian dan bahkan tulang-tulang monster tak dikenal berderak dan merayap seperti satu makhluk. Energi jahat yang terpancar dari mereka terasa seperti ada serangga yang merayap di mana-mana di tubuh mereka.

“Kabar baiknya adalah kita berada di jalur yang benar. Kabar buruknya adalah kita tidak punya banyak waktu,” kata Juan.

Dilmond mencemooh ucapan Juan.

“Tidak! Kabar buruk sebenarnya adalah kita akan terus menempuh jalan ini!”

Dilmond berteriak sambil menyerbu ke depan.