Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 61

Bab 61 – Di Balik Jubah (1)

Api Yang Mulia berkobar semakin hebat. Ethan memutuskan bahwa jika waktu tidak berpihak padanya, dia harus menyerang Ras sebisa mungkin. Saat api mel engulf tubuh Ethan, api terus membakar tubuhnya sebagai bahan bakar. Hampir tampak seperti Ethan mengayunkan api daripada pedang sekarang karena kobaran api yang begitu besar.

Api Yang Mulia telah melahap separuh kepala Ethan, dan rambut panjangnya telah lama hangus terbakar karena panasnya.

Ras yakin bahwa Ethan akan berubah menjadi tumpukan abu dengan sendirinya dalam waktu dekat.

Pada saat itu, nyala api Ethan kembali menyentuh sudut kegelapan Ras.

Hal ini menyebabkan Ras merasakan energi aneh di dalam tubuhnya. Sebelum ia sempat menemukan sumber sensasi aneh tersebut, kegelapan yang menyelimuti tubuhnya membesar. Ras merasa ngeri saat menyadari apa yang sedang terjadi.

‘ Nigrato! ‘

Api Yang Mulia telah merusak segel yang telah ditempatkan Ras pada Nigrato. Kekuatan Nigrato yang mulai bocor keluar dari segel tersebut langsung merasuk ke tubuh Ras. Untuk menahan kekuatan Nigrato agar tidak sepenuhnya terlepas, Ras tidak punya pilihan selain memfokuskan seluruh perhatiannya pada dirinya sendiri untuk sementara waktu. Tampaknya Ras hanya tersentak dan berhenti sejenak di luar, tetapi seorang ksatria berpengalaman seperti Ethan tidak melewatkan detik singkat itu dan memanfaatkan kesempatan tersebut.

“Ras Raud!” Ethan meraung.

Ethan mengayunkan pedangnya dengan lebih akurat dan tanpa ampun, hampir seolah-olah ia dirasuki oleh api. Tanpa satu kesalahan pun, pedang Ethan tepat menembus bagian tengah tubuh Ras. Dengan suara benturan, Poliedron Tak Tentu itu hancur berkeping-keping.

“Tidak!”, teriak Anya.

Pada saat yang sama, api berkobar hebat saat melahap kegelapan.

***

“Ras Raud!”

Ras mengangkat kepalanya saat mendengar namanya dipanggil. Sebelum dia menyadarinya, dia sudah berdiri di lereng bukit putih yang kering. Ras melihat seorang pria berambut putih menatapnya dengan penuh kebencian dan jijik. Saat Ras merasakan permusuhan yang hebat terhadapnya, dia mengangkat pedangnya untuk melindungi diri. Tangannya yang mencengkeram pedang itu utuh, dengan kulit dan daging masih ada.

‘ Ah. Aku ingat momen ini. ‘

Tidak butuh waktu lama bagi Ras untuk mengingat sesuatu. Itu adalah hari ketika Ordo Huginn disergap oleh Ordo Gagak Putih untuk pertama kalinya. Hari itu, Ras membagi para ksatria menjadi beberapa kelompok untuk memerintahkan mundur. Akibatnya, sepuluh rekannya yang telah diangkat sebagai ksatria oleh Yang Mulia telah meninggal. Karena pengorbanan para rekannya yang telah berbagi hidup dan mati dengan Ras, Ordo Huginn dan Ras mampu mempertahankan kekuatan mereka dan melarikan diri.

Di antara Ordo Gagak Putih, ada seorang Templar yang mengejar Ras sendirian. Dia adalah kapten pertama Ordo Gagak Putih. Sebelum menjadi kapten Ordo Gagak Putih, dia adalah anggota Garda Kekaisaran. Setelah pembunuhan Yang Mulia, Garda Kekaisaran diperlakukan dengan sangat tidak hormat. Kapten Garda Kekaisaran dieksekusi atas tuduhan bersekongkol dengan para pembunuh, sementara anggota Garda Kekaisaran lainnya berpencar ke seluruh kekaisaran kecuali beberapa dari mereka.

Mereka yang selamat melakukan segala yang mereka bisa, tanpa mempedulikan cara apa pun, untuk mendapatkan kembali kehormatan mereka setelah dicap sebagai pengkhianat. Mereka terobsesi untuk melenyapkan para pengkhianat, dan mati-matian mencoba menemukan para pengkhianat yang terlibat dalam pembunuhan Yang Mulia. Ras adalah target utama mereka. Meskipun Ras mencoba membuktikan ketidakbersalahannya, mereka tidak mau mendengarkannya.

Namun, Ras tidak ingin menyalahkan orang-orang yang bahkan namanya pun tidak diingatnya; dia sudah membunuh mereka. Ras membunuh kapten pertama Ordo Gagak Putih hari itu untuk membalas dendam atas kematian rekan-rekannya.

Bahkan saat sekarat, kapten pertama Ordo Gagak Putih menusukkan pedangnya ke dada Ras, sementara pada saat yang sama, dia tersenyum bahkan saat menghembuskan napas terakhirnya—senyum aneh yang tak akan pernah dilupakan Ras.

“Ras Raud!”

Ras menoleh ke sumber suara kedua, dan mata tombak mendekati wajahnya. Ras nyaris tidak mampu menangkis tombak itu dengan pedangnya, dan tangannya yang memegang pedang memperlihatkan tulang-tulang yang memutih.

Pada saat yang sama, ksatria wanita itu sekali lagi menusukkan tombaknya ke arah Ras.

Ras masih ingat adegan ini dari ingatannya. Luka-luka yang ditimbulkan oleh kapten pertama Ordo Gagak Putih telah menggerogoti tubuh Ras. Ordo Huginn lebih lemah dari sebelumnya, tetapi Ras tidak bisa menyerah demi pengorbanan rekan-rekannya yang telah gugur.

Jadi, Ras menyerap esensi Nigrato, dewa kematian, yang merupakan musuh lamanya. Dan dengan demikian, ia menjadi inkarnasi Nigrato.

“Jadi akhirnya kau menyerah menjalani hidupmu sebagai manusia, Ras!”

Ksatria wanita itu dengan ganas menusukkan tombaknya ke arah Ras.

Ras nyaris saja menghindari serangannya. Ras langsung teringat siapa lawannya; dia adalah seorang ksatria yang diangkat menjadi ksatria sekitar waktu yang sama dengan Ras. Ras ingat pernah mengikuti kelas ilmu pedang dan taktik bersamanya, belum lagi bertarung bersama sebagai tim dalam pertempuran. Rambutnya yang tadinya merah menyala kini setengah putih.

Dia adalah kapten kedua dari Ordo Gagak Putih.

Melihat wajah mantan rekannya yang dipenuhi rasa jijik dan kebencian, Ras berpikir bahwa ia telah menjadi terlalu tua. Ia langsung merasa seratus tahun lebih tua. Ras tidak ingat namanya, karena ia juga telah membunuhnya.

Ras memenggal kepala kapten kedua dari Ordo Gagak Putih. Meskipun kepalanya terlepas dari tubuhnya, dia masih menatap Ras dengan tajam dalam kematian. Ras tidak bisa menghindari tatapannya. Meskipun Ras tidak ingin, Ras memperhatikan mulutnya menganga dan menutup, seolah ingin mengatakan sesuatu.

Pengkhianat.

Kata terakhir yang ditinggalkannya membekas di hatinya. Kata itu lebih mematikan daripada pisau mana pun.

“Ras Raud!”

Itu adalah teriakan ketiga yang didengar Ras. Ras mencari-cari dalam ingatannya untuk mencoba memahami situasi apa yang dihadapinya kali ini sambil menatap pedang berapi yang tertancap di dadanya.

Jeritan melengking Anya dan teriakan keras Dilmond yang hampir terdengar seperti sedang muntah darah bisa terdengar.

Barulah saat itu Ras terlambat menyadari bahwa ia telah kembali ke kenyataan.

“Singkirkan bajingan itu darinya!” teriak Dilmond sambil menyemburkan darah dari mulutnya, tetapi tidak ada seorang pun yang berani mendekati Ras dan Ethan.

Saat pedang menembus dada Ras, hembusan angin kencang menerpa, mengaburkan pandangan semua orang. Angin tajam itu bertiup begitu kencang hingga hampir seperti pisau yang mengiris kulit. Ethan, yang berada paling dekat dengan sumber angin, hampir terluka parah.

“Raaaasssss!

Meskipun angin bertiup kencang, Ethan tidak menjatuhkan pedangnya, dan menusukkannya lebih dalam ke dada Ras.

Ras menatap Ethan, kapten muda dari Ordo Gagak Putih. Ras mengamati kapten yang belum dewasa dan arogan ini, dan berpikir bahwa zaman telah berubah sepenuhnya. Ksatria muda ini bahkan belum pernah bertemu Yang Mulia, belum pernah menerima perintah langsung darinya, dan belum pernah bertempur bersama Yang Mulia melawan musuh.

Namun, ia berpikir bahwa kesetiaan Ethan sama sekali tidak kalah dengan kesetiaannya sendiri.

Ras tidak tahu di mana letak kesalahannya, dan dia juga tidak tahu siapa yang gila. Ras sudah hancur sejak lama, baik secara mental maupun fisik. Sebelum benar-benar runtuh, dia telah melakukan upaya terakhirnya untuk membunuh Barth Baltic, tetapi gagal bahkan dalam hal itu. Setelah kegagalannya, Ras tidak mencoba melakukan apa pun selain mempertahankan hidupnya.

‘ Jadi, ini akhir bagiku. ‘

Ras merasakan kematian semakin mendekat. Dia bisa merasakan kegilaan Nigrato dan mendengar tawanya. Mustahil bagi Ras untuk mengendalikan kekuatan Nigrato lagi. Api Yang Mulia menyebar ke tubuh Ras.

Namun pada saat itu, kegelapan yang bahkan lebih dahsyat daripada Api Yang Mulia menyelimuti mereka.

Ethan membuka matanya lebar-lebar, menatap sosok hitam itu—itulah hal terakhir yang dilihatnya.

Dalam sekejap, energi Nigrato merasuki tubuh Ras.

Ras teringat pada para kapten Ordo Gagak Putih sebelumnya yang telah menusuknya di masa lalu. Meskipun sudah lama terjadi, entah mengapa rasanya tidak seperti itu. Masa lalu adalah masa kini yang terhubung menjadi satu.

Dan begitulah, Ras akhirnya menyerah setelah menerima pukulan ketiga dari Ordo Gagak Putih.

***

Kegelapan tiba-tiba menyelimuti tengah medan perang. Dalam sekejap, gumpalan kegelapan setinggi puluhan meter tumbuh dan menelan sinar matahari di langit, mengubah siang menjadi malam.

Juan berhenti untuk melihat perubahan yang tiba-tiba itu. Kegelapan terus bertambah seperti pohon yang tak berujung, dan burung gagak mulai berkicau dan menari-nari berputar-putar. Kawanan burung gagak bertengger di seluruh Hiveden saat mereka mencium aroma makan malam.

Bukan hanya burung gagak yang merasakan apa yang akan datang. Semua orang di Hiveden juga bisa merasakannya—kematian mendekati mereka lebih cepat dari sebelumnya.

Juan mencium aroma gurun dari angin yang bertiup. Itu adalah aroma kematian, dan aroma tanah tandus tempat tidak ada yang bisa tumbuh. Juan sangat menyadari apa arti aroma itu. Air mata menetes di pipinya.

‘ Ras… ‘

***

Tidak diketahui sudah berapa lama sejak seorang dewa berjalan di tanah Hiveden. Hanya sedikit di antara penduduk Hiveden yang pernah melihat dewa. Jauh sebelum wafatnya Yang Mulia, para dewa dan keilahian telah diusir dari kekaisaran, dan Yang Mulia telah berperang melawan para dewa dari luar perbatasan.

Dilmond memiliki pengalaman bertarung melawan pasukan dewa, tetapi pemandangan di depannya sama sekali berbeda dari yang pernah dilihatnya sebelumnya. Hanya ujung jubah besar yang menyentuh mereka, menyebabkan kegelapan menyelimuti mereka.

Meskipun tidak ada yang bisa melihat apa pun dalam kegelapan, bau busuk itu memungkinkan mereka untuk mendeteksi bahwa ada sesuatu yang salah. Semua ksatria Ordo Huginn serta Ordo Gagak Putih dan para Templarnya mencium aroma kematian yang kering.

“Annabelle!” Dilmond buru-buru memanggil Anya.

Namun, ia tidak mendengar suara yang menjawab panggilannya. Ia menduga bahwa kemungkinan besar wanita itu sedang syok setelah menyaksikan kematian Ras atau berada dalam situasi di mana ia tidak dapat berbicara atau bergerak. Dilmond memutuskan untuk mempercayai kemungkinan yang terakhir. Meskipun Dilmond sendiri juga syok, Anya dan Dilmon telah dipersiapkan untuk menghadapi situasi mengejutkan seperti itu sebagai komandan.

“Tuan Dilmond!”

Bukan Anya, melainkan salah satu ksatria dari Ordo Huginn yang mendengar suara Dilmond yang mendekatinya. Satu-satunya yang bisa dilakukan ksatria itu adalah meraba-raba jalan di tengah kegelapan, tetapi dia tampak lega begitu melihat wajah Dilmond.

“Nah, Anda di sini, Pak! Apa yang sedang terjadi sekarang? Apa yang terjadi pada Pak Ras?”

“Tuan Ras telah…” Diamond kesulitan melanjutkan ucapannya.

Situasi yang sampai sejauh ini hanya berarti satu hal—Nigrato, dewa kematian yang telah disegel di dalam Ras, telah membuka matanya.

Saat Dilmond ragu untuk menjawab, tatapan ksatria itu beralih ke sisi lain. Di ujung tatapannya berdiri seorang ksatria dari alam kematian dalam keheningan.

“Tuan Dilmond, saya melihat salah satu ksatria senior kita di sana. Sepertinya itu Carl senior, jadi haruskah kita pergi dan bergabung dengannya untuk…”

Sebelum Dilmond sempat berkata apa pun, ksatria itu mendekati ‘Carl’. ‘Carl’ menoleh ke arah ksatria itu. Suara langkah kaki yang berat dan kering bergema di medan perang.

Dilmond teringat sebuah kejadian yang terkubur dalam ingatannya. Kejadian itu terjadi ketika ia melawan para ahli sihir necromancer di wilayah selatan, tak lama setelah ia menjadi seorang ksatria.

“Tidak!” teriak Dilmond dengan tergesa-gesa saat menyadari bahwa ksatria itu dalam bahaya.

Namun, sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, tengkorak ksatria itu terbelah oleh pedang yang diayunkan oleh ‘Carl’. Wajahnya yang terbelah dua menunjukkan ekspresi tak percaya.

‘Carl’ tidak lagi menyimpan api biru di dalam tengkoraknya. Sebaliknya, kegelapan tak berujung menyembur dari semua lubang di seluruh tubuhnya.

Di tengah kegelapan, teriakan terdengar dari segala arah. Tidak jelas siapa yang berteriak, apakah itu sekutu atau musuh. Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan dalam kegelapan adalah berkomunikasi dengan suara mereka.

“Carilah siapa pun! Siapa pun itu, entah sekutu atau musuh, temukan mereka yang masih hidup!” perintah Dilmond.

‘Carl’ menatap Dilmond dalam diam, lalu melangkah pergi entah ke mana.

Dilmond tidak peduli, dan memang tidak mungkin, ke mana ‘Carl’ pergi, atau apa yang dipikirkannya. Satu-satunya pikiran di benak Dilmond adalah bahwa ia harus menyelamatkan orang-orang yang masih hidup.

“Jangan serang para Templar! Para mayat hidup bukan lagi sekutu kita! Bertahan hidup adalah prioritas utama kita saat ini!”

Segalanya akan jauh lebih mudah dengan kerja sama Ethan dalam memimpin para Templar. Namun, Ethan telah ditelan kegelapan bersama Ras. Tidak pernah terlintas di benak Dilmond bahwa Ethan mungkin masih hidup.

Pada saat itu, ksatria yang roboh dengan kepala terbelah dua itu menggeliat. Namun, menurut Dilmond, dia tidak punya harapan untuk selamat.

Ksatria itu mulai mengangkat tubuhnya dengan raungan yang tak dapat dimengerti sambil memuntahkan cairan otaknya keluar dari celah di antara tengkoraknya yang terbelah.

Dilmond mengangkat perisai dan palunya. Namun, ia merasa palunya terlalu berat; ia telah kehilangan terlalu banyak darah.

‘ Aku bertanya-tanya berapa lama lagi kita bisa bertahan. ‘

Dilmond tersenyum getir saat ia terlambat menyadari bahwa tidak ada gunanya untuk bertahan.

Ia berhadapan dengan dewa yang telah bangkit kembali di zaman modern. Sebelum Yang Mulia muncul, semua ras diperlakukan sebagai mainan oleh para dewa. Namun, Yang Mulia telah wafat, dan para penerusnya tersebar di seluruh kekaisaran. Tak seorang pun akan mampu bertahan hidup di dunia yang berubah menjadi gelap.