Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 55

Bab 55 – Tombak Kaisar (1)

“Juan.”

Anya menghampiri Juan sambil tersenyum ketika ia mendapati Juan berdiri di sudut alun-alun kota, menatap aula pertemuan. Di depan aula pertemuan, Ardin berdiri di atas podium untuk menyampaikan pengumuman kepada anggota organisasi Hiveden. Juan memperhatikan kepala Yuldrick, Gino, dan Celpha di samping Ardin di podium.

“Adegan kekerasan cenderung mengejutkan penonton dan menarik perhatian mereka. Dia jelas tahu bagaimana memprovokasi orang.”

“Apakah kamu sedang membicarakan Ardin?”

“Ya. Dia juga punya cara bicara yang menarik. Dia berbicara dengan asumsi bahwa penontonnya adalah sampah, tetapi entah bagaimana penonton tidak tersinggung karenanya.”

“Dia tampaknya memainkan perannya dengan cukup baik.”

Pidato Ardin berisi uraian tentang peristiwa yang terjadi di dewan; bagaimana tiga anggota dewan pemerintahan tewas akibat serangan Ordo Huginn, dan bagaimana Hiveden harus bergandengan tangan dengan Ordo Gagak Putih untuk membalaskan kematian mereka. Pidato itu tampak biasa saja, tetapi tujuannya adalah untuk mencuci otak rakyat Hiveden. Ardin secara implisit menyarankan bahwa Hiveden tidak punya pilihan selain menyerahkan pembalasan dendam mereka kepada ‘para Templar terhormat dari Ordo Gagak Putih yang memegang tugas-tugas luhur’ karena Hiveden tidak memiliki kekuatan untuk melawan Ordo Huginn, dan bahwa penting bagi Hiveden untuk bersatu lebih dari sebelumnya.

.

Sulit untuk menemukan siapa pun yang kurang terhormat daripada penduduk Hiveden, dan bawahan dari anggota dewan pemerintahan yang telah meninggal telah merangkak di bawah organisasi Ardin dan Opert. Akan sulit untuk menganggap penduduk Hiveden tidak berdaya dalam kenyataan, tetapi mereka tidak terlalu jauh dari tidak berdaya jika dibandingkan dengan Ordo Gagak Putih dan Ordo Huginn.

“Singkatnya, dia menyarankan untuk duduk dan menyaksikan pertempuran antara Ordo Gagak Putih dan Ordo Huginn. Dia bahkan mengatakan bahwa anggota dewan pemerintahan yang telah meninggal adalah orang-orang yang tidak berguna yang menentang persatuan kota. Kemungkinan besar orang-orang cerdas akan segera memahami makna di balik pidato tersebut, dan mereka yang tidak akan dicuci otaknya secara implisit,” kata Juan.

“Ya, karena otak bekerja cepat ketika sesuatu berkaitan dengan keuntungan mereka sendiri. Selain itu, ini adalah pilihan yang stabil bagi penduduk Hiveden. Mereka khawatir Ordo Huginn akan menjadi musuh mereka, tetapi mundurnya Ordo Huginn setelah hanya membunuh tiga anggota dewan adalah pertukaran yang baik. Jika dewan memutuskan untuk bekerja sama dengan Ordo Huginn, Hiveden akan melawan seluruh kekaisaran. Jadi mereka tampaknya puas dengan posisi sebagai pihak yang lemah.”

“Aku jadi bertanya-tanya dengan cara apa Ras berencana mengubah kota ini…”

“Kurasa dia akan mengubah segalanya tentang kota ini dari awal begitu kita membunuh Ordo Gagak Putih, karena itu adalah rencana yang sudah lama dia tunda. Lagipula, Ardin adalah pedagang budak dan ada banyak sampah di kota ini, jadi itu masuk akal.”

“Seorang pedagang budak?”

“Ya.”

Juan menyilangkan tangannya dan menatap pria yang sedang berpidato. Ardin belum menyadarinya, tetapi dia baru saja kehilangan alasan untuk tetap hidup. Juan tidak mempermasalahkan fakta bahwa Ordo Huginn telah mengabaikan para pedagang budak, karena Juan sendiri tidak terlalu aktif dalam menghentikan perlakuan tidak adil terhadap para setengah manusia ketika dia menjadi kaisar. Dendam Juan terhadap para pedagang budak jelas bersifat pribadi.

“Apakah kita benar-benar harus sampai sejauh ini?” kata Dilmond sambil menyilangkan tangannya dan menatap para anggota dewan di podium.

“Kenapa kau bilang begitu? Kalau aku tidak membunuh mereka, kau sendiri yang akan menghancurkan kepala mereka. Oh, mungkin karena kau tidak suka kepala mereka masih dalam kondisi bagus?” tanya Anya.

“Tidak, aku hanya merasa kita tidak perlu terlibat jika tujuan kita hanya membuat Hiveden bekerja sama dengan Ordo Gagak Putih. Tentu saja kita mendapatkan beberapa keuntungan, tetapi itu toh tidak akan banyak membantu. Aku tidak tahu apakah mengungkapkan kekuatan kita itu sepadan.”

“Kau bisa jujur padaku—aku tahu kau tidak senang Sir Ras menunjukkan dirinya di depan orang banyak. Ada banyak alasan mengapa kami melakukan apa yang kami lakukan, tetapi akan kuringkas dalam tiga poin untukmu. Pertama, kami perlu menunjukkan kepada mereka bahwa kami akan menang. Kedua, mata-mata kami mungkin berisiko jika kami tidak menggunakan kekuatan kami. Dan ketiga, untuk membuat kota Hiveden tampak terancam oleh kami, bukannya bekerja sama dengan kami,” Anya tersenyum.

“Terancam?”

“Peristiwa yang terjadi di rapat dewan pasti akan bocor seratus persen. Yah, mungkin tidak sekarang karena semua orang takut, tetapi suatu hari nanti pasti akan bocor, karena ada banyak saksi. Kekaisaran pasti akan meminta pertanggungjawaban Hiveden begitu waktunya tiba, dan satu-satunya alasan Hiveden adalah mengatakan bahwa mereka diancam oleh kita. Jika kita tidak menunjukkan diri dan menghancurkan Ordo Gagak Putih, kekaisaran akan mencurigai bahwa kita telah bernegosiasi dengan Hiveden di belakang mereka.”

“Hm. Sekarang aku mengerti, tapi aku penasaran apakah Gereja juga berpikir begitu. Tidakkah menurutmu mereka akan mengacaukan kota hanya karena Sir Ras telah menunjukkan dirinya?” tanya Dilmond sambil mengangguk.

“Mereka pasti akan melakukannya, jika bajingan-bajingan dari Gereja itu benar-benar seperti yang kudengar,” kata Juan.

Dilmond dan Anya menoleh saat mendengar suara Juan. Juan bergumam sambil memandang penduduk Hiveden yang terprovokasi oleh pidato tersebut.

“Aku tak sabar menunggu saat itu tiba.”

***

Meskipun hampir fajar, Kamil, Wakil dari Ordo Gagak Putih, memasuki tenda Ethan dengan laporan mendesak. Dia berharap melihat Ethan bersiap-siap untuk pertempuran, tetapi apa yang dia temukan saat memasuki tenda adalah pemandangan Ethan menyeka darah dari wajahnya seolah-olah dia baru saja berkelahi. Kamil memperhatikan seorang pria tergeletak di lantai dengan kepalanya menggeliat.

“Hiveden telah menyerah,” Kamil melangkahi mayat untuk menyerahkan surat penyerahan kepada Ethan. Surat itu menyatakan bahwa Hiveden akan menerima semua tuntutan Ethan.

Ethan menyeka pedangnya yang berlumuran darah dengan surat penyerahan diri, lalu melemparkannya ke lantai.

“Apa yang harus saya lakukan dengan jenazah ini?”

“Bungkus dan buang ke lubang toilet untuk menguburnya bersama kotoran setelah kita mundur.”

“Baik, Pak.”

Saat Kamil mengurus jenazah, ia menemukan simbol Gereja di pakaian pria itu—ini berarti bahwa pria itu kemungkinan besar adalah seorang Pendeta.

Kamil tidak mengenali wajahnya. Diam-diam dia melepaskan simbol Gereja dari pakaian pria itu, memasukkannya ke dalam sakunya, dan melanjutkan membersihkan.

“Pasti ibu kota yang mengirimnya ke sini.”

“Ya. Dia menyuruh kami untuk meninggalkan Hiveden dan mundur. Dia bilang kami seharusnya mengejar anak laki-laki berambut hitam itu.”

Kata-kata Ethan mengungkapkan bahwa pria itu adalah utusan Paus. Jika kabar tersebar bahwa Ethan telah memenggal kepala seorang utusan Paus, posisinya akan terancam, belum lagi hukuman berat yang akan dihadapinya.

“Saya tidak mendengar kabar tentang kedatangan utusan,” kata Kamil.

“Dia terombang-ambing di dekat perbatasan kaki kaisar—sepertinya dia nyaris tidak berhasil masuk. Syukurlah kita menemukannya lebih dulu. Jika para bajingan dari Hiveden yang menemukannya lebih dulu, kita harus memusnahkan seluruh kota.”

“Yang Mulia Raja berpihak kepada kita.”

“Ya, sungguh disayangkan bagi utusan ini. Oh, jika ada yang bertanya tentang keberadaan utusan ini, katakan saja dia dibunuh oleh Ordo Huginn.”

“Baik, Pak, saya akan memberitahu semua orang.”

Baik Kamil maupun Ethan tidak khawatir tentang kebocoran informasi rahasia. Para Templar dari Ordo Gagak Putih semuanya memiliki satu tujuan, dan menganggap yang lainnya tidak relevan. Sejak berdirinya Ordo Gagak Putih, semua orang telah mendedikasikan hidup mereka untuk tujuan yang sama; kematian Ras Raud, penghancuran Ordo Huginn, dan menjadi ordo ksatria yang setia hanya melayani Yang Mulia. Karena sudah sangat dekat dengan pencapaian tujuan yang telah lama mereka idamkan, wajar jika mereka mengabaikan perintah untuk mengejar anak laki-laki berambut hitam itu.

Ethan teringat pada Paus, yang pernah mengaku berbicara atas nama Yang Mulia Raja. Meskipun Ethan mengagumi Paus, ia merasa aneh bahwa Paus memiliki sejarah yang sama dengan Yang Mulia Raja. Ethan berpikir Paus tidak pantas menjadi orang yang menyampaikan suara Yang Mulia Raja.

Mereka yang berjalan bersama Yang Mulia dalam sejarah adalah tokoh-tokoh legendaris seperti Bupati Barth Baltic, Gerald Gain—ksatria yang menaklukkan naga, Dismas Dilver—yang membunuh raja raksasa barat, Dane Dormund—satu-satunya Penyihir Agung di dunia, dan sebagainya. Anehnya, satu-satunya orang yang dapat menyampaikan kata-kata Yang Mulia adalah seorang lelaki tua yang identitasnya hampir tidak dikenal pada saat wafatnya Yang Mulia.

“…Kapten? Haruskah kita bersiap memasuki kota?” bisik Kamil kepada Ethan saat melihatnya berdiri dalam diam.

“Maafkan saya. Pikiran yang tidak sopan telah terlintas di benak saya. Sepertinya pikiran-pikiran yang tidak perlu muncul di benak saya saat kita akan menyelesaikan tugas besar yang telah lama kita dambakan. Siapkan para ksatria untuk pertempuran segera, karena Ordo Huginn pasti akan berada di kota. Oh, dan bersiaplah untuk menyerang,” perintah Ethan sambil menggelengkan kepalanya.

“Serang, Pak?” tanya Kamil seolah-olah dia salah dengar.

Ethan menjawab sambil tersenyum.

“Ya, serang.”

***

Langit timur diterangi dengan warna merah. Penduduk Hiveden telah begadang sepanjang malam, dan mereka berdiri di atas tembok untuk menyaksikan Ordo Gagak Putih beraksi dalam suasana gaduh. Karena semua orang telah diberitahu bahwa mustahil untuk melarikan diri dari cengkeraman kaisar, tidak ada yang mengevakuasi kota. Mereka yang mampu bersembunyi, tetap bersembunyi, tetapi sebagian besar orang tidak punya pilihan selain menonton.

Ordo Gagak Putih ditempatkan cukup dekat sehingga teriakan mereka dapat didengar oleh orang-orang. Jaraknya cukup dekat untuk dijangkau panah, tetapi para penjaga yang seharusnya melindungi rakyat sama sekali tidak bersenjata dan menumpuk senjata yang telah disimpan Hiveden di luar tembok. Sungguh pemandangan yang menyedihkan melihat para penjaga menyerahkan senjata mereka padahal seharusnya mereka bertindak sebagai perisai untuk melindungi rakyat mereka, tetapi tidak ada yang menyalahkan mereka.

“Apakah semuanya sudah siap?” tanya Juan sambil berdiri di atas tembok bersama yang lain.

“Ya, entah bagaimana kami berhasil mempersiapkan semuanya. Aku hanya berharap Ordo Gagak Putih akan jatuh ke dalam perangkap kita. Tidak ada gunanya melepaskan keuntungan dari tembok kota jika tidak,” Anya mengangguk.

“Tembok? Ini bukan tembok, seharusnya disebut pagar tebal saja. Jika semua Ksatria Templar sama terampilnya dengan orang yang kutemui terakhir kali, aku yakin mereka bisa dengan mudah melompati pagar ini.”

“Mungkin kau benar. Hmm…”

“Kau sepertinya tidak terlalu khawatir,” kata Juan sambil melirik wajah Anya.

“Maksudku, ini pertama kalinya kita berperang habis-habisan, tapi… aku yakin Ordo Huginn cukup kuat untuk menang dengan mudah melawan Ordo Gagak Putih jika kita bertarung dengan segenap kekuatan kita, belum lagi Sir Ras bergabung dengan kita kali ini. Juga…”

“Juga?”

“Kita punya Juan di pihak kita! Hehe. Kalau perlu, Juan bisa membunuh mereka semua untuk kita,” Anya terkikik seolah malu.

Juan menggelengkan kepalanya melihat kepercayaan Anya yang tak terbatas padanya.

“Aku tidak tahu mengapa Ras memilih orang sepertimu sebagai penggantinya. Kau sama sekali tidak seperti seorang ksatria dari Ordo Huginn.”

“Hei, saya adalah kandidat yang terpilih setelah diskusi serius di antara para ksatria senior.”

“Apa kau yakin kau tidak memenggal semua kandidat lain untuk… tunggu, seseorang bergerak.”

Para ksatria dari Ordo Gagak Putih sedang mengatur barisan mereka di atas kuda. Ada sekitar lima ratus Pramuka Pegunungan Laus yang ditempatkan di belakang, tetapi tampaknya mereka tidak akan langsung ikut serta.

Semua Ksatria Templar bersenjata lengkap, dan salah satu dari mereka melangkah di depan semua orang dengan kudanya. Juan tidak butuh waktu lama untuk mengenali pria berambut panjang itu—dialah orang yang ditemui Juan pada malam Anya mencuri Poliedron Tak Tentu. Juan bisa merasakan tangannya mengepal erat.

‘ Apakah aku mampu menang melawannya jika aku bertarung dengannya untuk kedua kalinya? ‘

Juan tak bisa menahan diri untuk menantikan pertarungan melawannya lagi, meskipun kali ini ia tidak bertarung sendirian. Keahlian Ethan tak tertandingi dibandingkan dengan para ksatria kekaisaran lainnya yang selama ini mengecewakan.

Ethan berdiri di depan para Templar, dan tiba-tiba mulai berpidato dengan suara lantang.

“Saudara-saudariku! Kepalan tangan Yang Mulia dan tombak suci-Nya! Kita telah mengabdi kepada Yang Mulia dengan darah dan air mata kita untuk waktu yang lama! Kita percaya bahwa darah yang kita tumpahkan adalah satu-satunya bukti kesetiaan kita. Itulah satu-satunya yang dapat kita persembahkan kepada Yang Mulia yang telah mengorbankan diri-Nya untuk umat manusia!”

“Untuk Yang Mulia Raja!”

Juan terkekeh. Namun, ekspresinya berubah saat pidato Ethan berlanjut.

“Tapi semuanya bohong! Kami belum pernah sekalipun mengabdi kepada Yang Mulia!”

Para anggota Ordo Gagak Putih tampak bingung dengan ucapan Ethan yang tak terduga. Hal yang sama juga dirasakan oleh penduduk Hiveden yang berdiri di tembok kota.

Ethan menghunus pedangnya dan melanjutkan pidatonya di tengah gumaman.

“Kami bukanlah Ksatria! Kami hanyalah tukang jagal! Tukang jagal yang diciptakan untuk mengiris daging burung gagak! Kami hanya diciptakan untuk membunuh Ordo Huginn dan bukan untuk melayani Yang Mulia. Kami diciptakan, dipelihara, dan mati untuk Ordo Huginn! Kami tidak dapat mengatakan bahwa kami telah melayani Yang Mulia!”

Wajah para Ksatria dipenuhi amarah. Melayani kaisar adalah tujuan utama dan tugas terakhir mereka. Jika bukan Ethan yang menyampaikan pidato seperti itu, mereka pasti akan disabet pedang kapan saja.

“Tetapi kami bukanlah tukang jagal! Kami adalah ujung tombak yang ingin mati untuk Yang Mulia, dan hanya ingin hancur berkeping-keping di atas pedang musuh!”

“Yang Mulia!” teriak salah satu Ksatria Templar dengan suara lantang penuh semangat.

Pada saat yang sama, teriakan serupa terdengar di sana-sini. Juan merasakan suasana yang tidak biasa di antara para Ksatria. Ini bukanlah pidato yang pantas disampaikan sebelum memasuki kota yang sudah menyerah.

“Dan di sana! Musuh kita yang mendorong kita ke jurang kegelapan ada di dalam Hiveden! Banyak orang menyebut murtad itu musuh bebuyutan kita, tetapi aku tidak setuju! Ras Raud hanyalah batu loncatan yang belum kita lewati. Kita akan melewati Ras Raud untuk bangkit dan mendekati Yang Mulia!” Ethan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi ke langit dan menunjuk ke arah Hiveden. “Hari ini, kita akan membunuh Ras Raud, si murtad yang mencoba membunuh Yang Mulia! Kita akan menusuk para ksatrianya dan menggantung mereka di tombak kita! Dan kita akan membebaskan diri dari kutukannya untuk benar-benar menjadi tombak Yang Mulia!”

Ethan bergegas masuk ke Hiveden bersamaan dengan selesainya pidatonya. Dalam sekejap, para Ksatria mengikutinya dengan teriakan penuh semangat. Dengan Ethan memimpin mereka, tekad mereka menjadi setajam ujung tombak raksasa.

Teriakan menggema dari atas tembok kota saat melihat Ordo Gagak Putih mendekati mereka dengan kecepatan tinggi, dan suara orang-orang yang berhamburan terdengar.

Saat Ordo Gagak Putih terus menyerbu masuk, cahaya putih mulai secara bertahap memancar keluar dari formasi mereka. Tak lama kemudian, cahaya itu semakin cepat sehingga menjadi sangat menakutkan.

Para Pramuka Gunung Laus yang berada di belakang berusaha menghindari mereka dengan terkejut, tetapi langsung terinjak-injak di bawah kuda-kuda tersebut.

Beberapa penjaga terlambat menyadari situasi tersebut dan segera menutup gerbang kota. Ukuran gerbang kota yang tidak terlalu besar merupakan keuntungan dalam situasi seperti ini. Para penjaga berhasil menutup dan mengunci gerbang tepat pada waktunya.

“Kami adalah tombak Yang Mulia!”

Saat Ethan berteriak, gerbang kota meledak dengan suara gemuruh. Gemuruh ini mengguncang seluruh kota. Bukan hanya gerbang kota yang hancur berkeping-keping, tetapi tembok-tembok di sekitarnya juga ikut meledak.

Pecahan gerbang dan tembok yang hancur, serta para korban yang berdiri di atas tembok berserakan di seluruh kota. Bangunan-bangunan yang tersapu puing-puing runtuh, dan jeritan para korban terdengar di mana-mana.

Ethan, yang masih diselimuti cahaya putih, berjalan keluar dari debu yang menyengat dengan ekspresi kejam.

“Bunuh mereka semua. Penghakiman akan dilakukan oleh Yang Mulia Raja.”