Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 54

Bab 54 – Dewan Pemerintahan (2)

Saat pria jangkung itu tiba-tiba berdiri, para tentara bayaran Yuldrick memasang tatapan garang seolah-olah mereka siap menyerangnya kapan saja. Yuldrick juga meraih kapaknya dan mendekati pria jangkung itu.

“Dasar murtad yang menjijikkan. Kalian tidak tahu bagaimana kami diperlakukan karena kalian, bajingan. Kalian pikir kalian bisa ikut campur begitu saja sekarang dan…”

Ksatria tua itu menghalangi Yuldrick bahkan sebelum dia menyelesaikan kata-katanya.

Yuldrick mencoba mendorongnya dan berteriak, tetapi kakinya langsung membeku menghadap ksatria tua itu. Yuldrick dengan bangga dapat mengatakan bahwa ia telah melalui banyak hal dalam hidupnya, tetapi aura ksatria tua itu begitu kuat hingga membuatnya membeku. Naluri bahayanya yang telah diasah di medan perang sejak lama dengan cepat mengidentifikasi kemampuan lawannya.

‘ Satu langkah lagi dan dia akan menghancurkan kepalaku. ‘

Yuldrick baru menyadari palu yang dipegang oleh ksatria tua itu—ukurannya sebesar kepala orang dewasa. Baru kemudian Yuldrick mengenali identitas lawannya; hanya ada satu orang yang menggunakan senjata seperti itu di dalam Ordo Huginn.

“Pandai Besi Dilmond…”

Gumaman Yuldrick langsung bergema di ruangan itu.

“Apa? Orang tua itu ternyata pandai besi?”

“Dialah yang menggunakan bahu orang sebagai landasan dan memperlakukan kepala mereka sebagai gips…”

“Aku dengar dia membunuh tiga Ksatria Templar dari Ordo Gagak Putih…”

Diamond tampaknya tidak terlalu senang mendengar julukannya, tetapi jelas bahwa semua orang takut padanya.

Pandangan semua orang kemudian tertuju pada Anya. Mereka menganggapnya hanya sebagai utusan dari Ordo Huginn, tetapi mendengar nama Dilmond mengubah persepsi mereka tentang dirinya; nama Anya juga legendaris.

“Dia bukan Annabelle Allen, si gagak pemenggal kepala?”

“Konon katanya dia belajar memenggal kepala orang bahkan sebelum dia bisa berbicara…”

“Dia mahir dalam pembunuhan dan ilmu sihir, jadi dia memasuki perang sendirian dan keluar dengan pasukan.”

Barulah kemudian orang-orang di aula pertemuan itu tersadar dan menyadari siapa yang mereka arahkan pedang mereka.

Kapten Ordo Gagak Putih tentu saja salah satu orang paling berkuasa di kekaisaran dan seorang elit di antara para elit. Namun, ketiga orang yang berdiri di hadapan mereka adalah legenda tersendiri—mereka adalah orang-orang yang telah mewarisi legenda hidup sejak era kaisar hingga sekarang. Meskipun itu adalah legenda negatif, wajar jika orang-orang merasa kagum.

“Sang Kapten?” gumam Ardin.

Terlepas dari keributan dan suasana ribut, Ardin bersikap acuh tak acuh dan mengingat kata-kata yang telah diucapkan Anya.

‘ Siapa yang dia maksud dengan Kapten? ‘

Ardin teringat sebuah nama yang pernah didengarnya sejak lama, tetapi tak pernah bisa dilupakannya. Pemilik nama yang diingatnya itu adalah anak angkat bungsu kaisar, Kapten Ordo Huginn, dan juga salah satu dari Enam Murtad yang membunuh kaisar.

Tatapan Ardin beralih ke pria jangkung berjubah itu, yang memancarkan aura paling menakutkan dan menyeramkan di antara semua orang, yang belum mengungkapkan identitasnya. Jika mereka berasal dari Ordo Huginn, hanya ada satu orang yang mereka layani—seorang legenda hidup dan ancaman bagi kekaisaran sedemikian rupa sehingga Ordo Gagak Putih dibentuk hanya untuk satu orang. Semua orang di aula pertemuan dapat menebak identitasnya.

“Ras Raud…”

Ras perlahan melepas tudungnya. Jeritan dan rintihan terdengar dari semua orang saat melihat api biru menyala di dalam tengkoraknya.

Kombinasi yang tidak biasa antara tengkorak kecil dan ukuran tubuhnya yang besar menanamkan kecemasan dan ketakutan yang tak terdefinisi pada orang-orang. Bahkan Yuldrick, yang memiliki banyak pengalaman memecahkan tengkorak mayat hidup, bisa merasakan tubuhnya membeku.

“Hmph! Bajingan ini hanya punya tulang belaka. Lagipula, apa yang bisa kau lakukan?” Yuldrick tersenyum dan berpura-pura tenang.

Meskipun ia menyadari bahwa lawan-lawannya lebih kuat dari yang ia bayangkan, mereka tidak punya alasan untuk melawan Hiveden. Yuldrick percaya bahwa mereka hanya memprotes keputusan dewan.

‘ Untunglah aku menyimpan jimat yang kudapat dari Ordo Gagak Putih. ‘

Yuldrick memiliki jimat yang didapatnya saat masih bekerja untuk Ordo Gagak Putih di sakunya. Itu adalah kalung yang terbuat dari timah, dan kekuatan yang terkandung di dalamnya dapat memblokir energi jahat dan mencegah mayat hidup bangkit kembali. Kalung itu berhasil ditemukan kembali oleh Ordo Gagak Putih setelah misi, tetapi Yuldrick telah mencurinya dari salah satu tentara bayaran yang telah mati.

Sambil memegang jimat di tangannya, Yuldrick menghunus kapaknya.

Ras mengangkat tangan kanannya, dan bagian dalam jubah itu terbuka perlahan seiring dengan gerakannya; di dalamnya hanya ada kehampaan gelap.

Yuldrick tersentak dan mundur beberapa langkah saat melihat kehampaan gelap sambil menggenggam kalungnya seolah-olah itu satu-satunya yang bisa diandalkannya. Yuldrick berpikir dia telah membuat kesalahan dengan berurusan dengan Ras, tetapi indranya yang terlatih dari pengalamannya yang lama di medan perang mengatakan kepadanya bahwa belum ada bahaya. Yuldrick tidak merasakan niat jahat apa pun dari Ras.

“K-kau benar-benar ingin berkelahi, ya? Kau sepertinya meremehkan tentara bayaran Kapak Merah, tapi ada lima ratus anak buahku yang ditempatkan tepat di luar, siap untuk…”

Yuldrick tiba-tiba menyadari bahwa kata-katanya terputus di luar kehendaknya. Dia mencoba menggerakkan lidahnya dan menggembungkan mulutnya, tetapi tidak sepatah kata pun keluar. Baru kemudian dia menyadari bahwa tubuhnya telah terbelah dua dari siku kiri hingga bahu kanannya sambil masih memegang jimat itu. Pada saat itu, dia melihat seorang ksatria bersenjata dari alam kematian berjalan keluar dari jubah Ras.

Saat penglihatannya kabur, Yuldrick melihat tangan kirinya yang diamputasi masih memegang jimat yang patah menjadi dua. Tubuh Yuldrick miring dan jatuh ke lantai.

Dengan bunyi gedebuk keras, keheningan yang mencekam menyelimuti aula pertemuan.

“Saya ingin menyampaikan belasungkawa atas meninggalnya kolega Anda, Bapak Ardin,” Anya membuka mulutnya untuk memecah keheningan.

Ardin menelan ludah.

Sementara itu, Ras perlahan menegakkan punggungnya, dan lebih banyak ksatria bersenjata dari alam kematian keluar dari jubahnya satu per satu dalam keheningan.

Semua orang menatap penampakan mayat hidup itu dengan tatapan tercengang.

“Izinkan saya memperkenalkan para ksatria kita. Mereka adalah para ksatria senior kita yang hebat, Cleo, Yure, Milea, dan Mark. Saya tahu mungkin sulit mengenali wajah mereka, tetapi mereka dapat dibedakan jika Anda memperhatikan dengan seksama. Saya akan sangat menghargai jika Anda mengingat hal itu.”

Ada empat ksatria yang keluar dari jubah, dan mereka semua mengenakan baju zirah berkarat dan membawa senjata militer besar terlepas dari perbedaan ukuran tubuh mereka. Di dalam tengkorak putih mereka menyala api biru, dan siapa pun yang hidup pasti akan merasa jijik dengan penampilan mereka yang menyeramkan. Wajah semua anggota dewan menjadi pucat.

“Dia adalah ksatria orang mati…” gumam seseorang pelan.

Orang-orang merinding saat menyadari bahwa mereka tidak berhalusinasi ketika melihat para ksatria kematian. Udara di dalam aula pertemuan membeku dengan munculnya bukan hanya satu, tetapi empat ksatria kematian.

“Ksatria orang mati? Apa-apaan itu?” Gigi Celpha bergemeletuk saat dia menarik lengan Ardin.

Ardin menggigit bibirnya sambil menatap kepala Yuldrick di tubuh yang terbelah menjadi dua.

“…Anggap saja mereka sebagai Ksatria Templar dari kaum undead. Alih-alih menggunakan Rahmat Yang Mulia, mereka menggunakan roh jahat dan kematian. Mereka dikenal sama kuat dan cepatnya dengan Ksatria Templar, tetapi kemampuan mereka melampaui Ksatria Templar karena mereka tidak lelah atau terluka,” jelas Ardin.

“A-apa? Hal seperti itu benar-benar ada? Kukira itu hanya ada di dongeng-dongeng lama!”

“Wajar saja jika kau tidak tahu karena mereka menghilang bersamaan dengan kematian semua ahli sihir necromancer pada era Yang Mulia. Tentu saja kau mengira mereka hanya berasal dari dongeng.”

“Lalu mengapa mereka muncul lagi pada saat ini?!”

Ardin tidak bisa menjawab Celpha. Dia pernah mendengar bahwa Ordo Huginn dapat memanggil mayat hidup, tetapi mengira cerita tentang ksatria kematian hanyalah desas-desus. Itu jarang terjadi, tetapi terkadang orang berubah menjadi mayat hidup secara alami setelah kematian. Meskipun demikian, mayat hidup kelas tinggi seperti ksatria kematian telah menghilang sejak lama.

Ardin teringat bahwa Ras Raud dan Ordo Huginn-lah yang membunuh semua ahli sihir necromancer di masa lalu; tidak akan terlalu aneh jika mereka telah memperoleh pengetahuan tentang para necromancer. Selain itu, nama-nama ksatria kematian yang baru saja diperkenalkan Anya sama terkenalnya dengan nama Dilmond.

“Tolong jangan bertindak gegabah. Sir Ras Raud menganggap mereka sebagai rekan seperjuangan dan menghormati mereka sebagai anggota ordo ksatria kita, jadi kita tidak mengendalikan mereka terlalu ketat.”

Orang-orang tidak membutuhkan peringatan; mereka sudah tahu bahwa satu-satunya orang di sini yang dapat bergerak adalah para ksatria dari Ordo Huginn.

Ardin sangat menyadari apa arti kemunculan keempat ksatria kematian itu. Pasukan di dalam aula pertemuan harus mempertaruhkan nyawa mereka untuk melawan empat Templar. Tetapi di depan mata mereka terbentang para ksatria kematian, yang lebih kuat daripada para Templar sekalipun.

“A-ada lima ratus orang kita yang ditempatkan di luar aula pertemuan. Jika kau ingin bertarung, kau harus mempertimbangkan itu…” Ardin berbicara sambil mempertanyakan kewarasannya sendiri saat mengucapkan kata-kata itu.

Meskipun ada lima ratus tentara, Ardin tidak akan terkejut jika mereka semua melarikan diri begitu bertemu dengan para ksatria orang mati. Lagipula, mereka adalah sekelompok tentara yang dikumpulkan demi kepentingan mereka sendiri, bukan karena kesetiaan.

“Tuan Ardin. Tolong jangan bilang bahwa Anda berpikir ini satu-satunya kekuatan yang dimiliki Ordo Huginn,” Anya tersenyum dan menepuk bahu Ardin. “Cukup banyak ksatria senior saya yang tidak menyukai tempat yang sempit. Jadi Anda akan dapat bertemu lebih banyak dari mereka di luar.”

‘ Kita sudah kalah. ‘

Ardin sudah berkeringat dingin. Hanya ada dua jalan yang bisa dia pilih saat ini; tetapi masalahnya adalah sisi mana yang harus dipilih. Bergandengan tangan dengan Ordo Huginn berarti mereka mengubah seluruh kekaisaran menjadi musuh mereka—mereka pasti akan mati suatu hari nanti. Namun, bergandengan tangan dengan Ordo Gagak Putih berarti mereka akan mati saat ini juga.

Mayat Yuldrick yang berlumuran darah dan terbelah dua di lantai menarik perhatian Ardin. Ardin segera mengambil keputusan.

“A-apa yang kalian inginkan dari kami! Hiveden akan bekerja sama dengan kalian! Tentu saja kami akan!”

Gino, pemilik kasino, menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju. Mereka pasti akan dituduh melakukan pengkhianatan jika memutuskan untuk terlibat dengan Ordo Huginn, karena para ksatria Ordo Huggin secara terang-terangan dicap sebagai bidat.

Namun sebelum Gino sempat menggelengkan kepalanya untuk kedua kalinya, darah berceceran. Dengan bunyi gedebuk, kepala Gino jatuh dan berguling di lantai.

“Sepertinya dia mengejutkan Sir Cleo dengan menggelengkan kepalanya terlalu cepat. Saya meminta kalian semua sekali lagi untuk menahan diri dari tindakan yang mungkin tampak mengancam.”

Ardin menatap kosong kepala Gino yang dipenggal hampir semudah memetik bunga hanya dengan satu ayunan kapak ksatria kematian. Tubuh Gino membutuhkan beberapa saat sebelum jatuh ke tanah, seolah-olah tubuhnya baru menyadari bahwa dia telah dipenggal.

“Ngomong-ngomong, Tuan Ardin? Apa yang tadi Anda katakan tentang Hiveden?”

Ardin terus menatap kepala Gino dengan tercengang tanpa jawaban. Dia mengira Gino akan menjadi orang yang hidup paling lama di antara mereka semua, tetapi kematiannya yang konyol sungguh mengejutkan.

Pada saat itu, Ardin merasakan sesuatu yang panas mengalir di atas kepalanya. Dia mendongak, ketakutan melihat tubuh Celpha terjatuh karena lehernya tertusuk tombak panjang.

“Tidak seorang pun boleh meninggalkan rapat sampai selesai,” kata Anya sambil mendecakkan lidah tanda kasihan.

Ardin tidak bisa memastikan apakah Celpha benar-benar mencoba melarikan diri ketika dia membeku karena ketakutan beberapa saat yang lalu, tetapi darahnya yang mengalir di atas kepalanya terasa lebih nyata daripada apa pun.

Ardin mengangguk putus asa sambil menyadari betapa cepatnya ia menggerakkan kepalanya.

“Ordo Huginn dan Hiveden adalah teman lama! Semua orang tahu itu!”

“Jadi, apakah itu berarti Anda akan sepenuhnya bekerja sama dalam tujuan kami?”

“Tentu saja! Sudah menjadi kewajiban warga negara untuk melawan ketika kekaisaran mengajukan permintaan yang tidak masuk akal!”

“Begitu. Terima kasih banyak,” Anya tersenyum dan meletakkan tangannya di bahu Ardin. Anya kemudian terus berbisik di telinga Ardin yang membuatnya gemetar. “Aku sangat menghargai kerja samamu sepenuhnya dengan kami. Bahkan, ada beberapa dari kita yang berpendapat bahwa akan lebih baik untuk membunuh semua orang dan mengubah mereka menjadi mayat hidup untuk digunakan sebagai prajurit kita, daripada bersusah payah mencoba meyakinkan semua orang. Tidakkah menurutmu mayat hidup akan jauh lebih baik daripada orang-orang yang mungkin mengkhianati kita kapan saja?”

Wajah Ardin semakin pucat. Tiba-tiba Ardin mencium bau pesing dari suatu tempat di ruangan itu; beberapa penjaga telah mengencingi diri mereka sendiri. Ardin tidak menyalahkan mereka karena dia juga hampir mengencingi dirinya sendiri.

“T-Tidak! Sama sekali tidak! Kami akan bertarung dengan segenap kekuatan kami. Kami akan menunjukkan betapa beraninya kami!”

“Begitu. Aku percaya padamu,” Anya menyeringai. “Lagipula, belum terlambat untuk mengubah semua orang menjadi mayat hidup setelah mereka mati dengan gagah berani.”

Ardin terdiam.

“Sepertinya kau punya masalah dengan itu. Yah, itulah yang terjadi pada para ksatria senior kita, kau tahu? Mungkin kau punya masalah dengan para senior kita?”

“Kami merasa sangat terhormat bisa bertarung bersama Ordo Huginn! H-haha! B-ngomong-ngomong, kenapa kita tidak membahas hal-hal yang lebih praktis! Peran apa yang Anda ingin kami mainkan dalam perang ini? Apakah ini akan menjadi pengepungan? Saya tidak yakin apakah Anda tahu ini, tetapi Hiveden sama sekali tidak siap menghadapi invasi asing…”

Ketika Ardin mati-matian mencoba mengalihkan pembicaraan, Anya memutuskan untuk berhenti menggodanya. Dia tersenyum dan menyatakan persyaratannya.

“Ini bukan peran yang sulit.”

Ardin menggigit bibirnya. Setiap kali seseorang memulai kata-katanya seperti itu, entah itu atasannya atau Gereja, segalanya tidak pernah mudah.

Namun, apa yang dikatakan Anya selanjutnya sama sekali berbeda dari apa yang dia harapkan.

“Saya ingin Hiveden bekerja sama sepenuhnya dengan Ordo Gagak Putih.”