Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 53

Bab 53 – Dewan Pemerintahan (1)

Para anggota dewan menatap Anya dengan ekspresi bingung saat ia memulai rapat pemerintahan lainnya. Dewan pemerintahan telah memutuskan untuk mematuhi keputusan Ordo Gagak Putih.

“Seharusnya kami menghadiri rapat dewan sebagai salah satu organisasi yang bertanggung jawab atas Hiveden, tetapi kami selalu harus mengosongkan tempat duduk kami karena keadaan internal. Namun, kami tidak bisa berpaling dan tidak melakukan apa pun ketika seluruh kota akan berada dalam bahaya karena kami. Jadi kami mengambil risiko tertangkap untuk mengunjungi dewan dan datang hari ini,” kata Anya.

“Ah, um, saya mengerti…”

Ardin menundukkan kepalanya kepada Anya dengan ekspresi bingung saat menerima permintaan maafnya. Ekspresi bingungnya bukan hanya karena Anya bersikap sopan tidak seperti yang dia duga, tetapi juga karena dia tidak sepenuhnya mengerti apa yang Anya bicarakan.

‘ Dia meminta maaf karena mengosongkan kursi dan membahayakan kota karena tindakannya? ‘

Ketidakhadiran Ordo Huginn dalam rapat dewan pemerintahan bukanlah hal baru. Ordo Huginn memiliki pengaruh terkuat di dewan pemerintahan Hiveden di antara semua organisasi, tetapi mereka tidak pernah menunjukkan diri secara terang-terangan dan hanya mengendalikan dewan dari balik layar dengan mengancam dan membujuk organisasi-organisasi berperingkat rendah.

Hal ini wajar saja karena Ordo Huginn harus tetap tersembunyi dari pengawasan kekaisaran. Bahkan Ardin hanya bertemu Anya beberapa kali meskipun statusnya sebagai kepala dewan pemerintahan.

‘ Jadi mengapa dia meminta maaf sekarang…? ‘

Pada saat itu, Ardin tersadar dan memahami maksud dari Ordo Huginn.

“Mulai sekarang, kami berencana untuk dengan sungguh-sungguh memenuhi tugas kami sebagai anggota dewan pengurus. Kami akan melakukan yang terbaik untuk membantu.”

Ardin menyadari bahwa Anya berusaha untuk membatalkan keputusan dewan pemerintahan untuk mematuhi Ordo Gagak Putih; pada dasarnya dia menyatakan bahwa keputusan dewan pemerintahan itu tidak sah, mengingat keputusan itu dibuat tanpa persetujuan Ordo Huginn. Dengan kata lain, Ordo Huginn berusaha memaksa Hiveden untuk berpihak kepada mereka dan melawan kekaisaran.

“H-hmph! T-tuan Anya? T-bukan, Nyonya Anya? Um, Nona Anya? Saya tidak tahu harus memanggil Anda apa. Apakah ada nama yang Anda sukai?”

“Kamu bisa memanggilku apa saja karena aku belum menerima posisi atau gelar resmi.”

“Kalau begitu, Nona Anya. Nona Anya, sayangnya, dewan pemerintahan Hiveden telah mengambil keputusan. Meskipun hasil keputusan tersebut mungkin tidak memuaskan bagi Ordo Huggin, saya ingin memberi tahu Anda bahwa kami tidak punya pilihan selain mematuhinya demi skenario terbaik…”

Menabrak!

Suara keras menggema di dalam aula pertemuan. Mata semua orang tertuju pada ksatria tua yang berdiri di belakang pria jangkung itu. Sebuah palu berat tertancap di bawah kaki ksatria tua itu, menghancurkan lantai marmer.

“Maafkan saya. Saya menjatuhkannya tanpa sengaja.”

“Mulai sekarang, harap berhati-hati,” Anya dengan lembut memperingatkan ksatria tua itu.

Namun, tak seorang pun di aula pertemuan itu percaya bahwa itu adalah sebuah kesalahan. Rasanya seolah-olah ksatria tua itu menyiratkan bahwa dia bisa dengan mudah memecahkan kepala mereka jika mereka berbicara omong kosong.

“Saya mohon maaf atas kekasaran rekan saya. Mohon berbaik hati dan maafkan dia. Bisakah Anda melanjutkan dari tempat kita berhenti?” tanya Anya kepada Ardin.

“…I-itu adalah skenario terbaik yang bisa kami pikirkan, tetapi sekarang setelah kupikirkan lagi, mungkin kita bisa menemukan keputusan yang lebih baik! Aku baru saja akan bertanya apakah Ordo Huginn punya saran untuk mengatasi situasi ini.”

Para anggota dewan lainnya menatap Ardin dengan tatapan penuh celaan. Sementara itu, Ardin mulai menyesal telah mengambil alih posisi kepala dewan pemerintahan tanpa menyadari beratnya beban yang menyertainya, tetapi sudah terlambat. Ardin berurusan dengan Ordo Huginn, yang telah mempertaruhkan nyawa mereka untuk melawan Ordo Gagak Putih selama beberapa dekade. Ini berarti Ardin bukanlah tandingan Ordo Huginn—tidak ada yang bisa dilakukan Ardin untuk melawan mereka.

“Saya menghargai Anda meminta pendapat kami. Ordo Huginn percaya bahwa Ordo Gagak Putih harus mengakui otonomi Hiveden yang telah disetujui secara hukum oleh kekaisaran, dan mereka harus berusaha sebaik mungkin untuk memberikan keamanan bagi warga agar dapat menjalani kehidupan sehari-hari yang aman, daripada membuat penilaian yang tidak masuk akal dengan sikap dogmatis demi mendapatkan lebih banyak prestasi,” jawab Anya dengan senyum cerah.

Ardin terdiam mendengar kata-kata Anya yang telah dipersiapkan dengan sempurna. Bahkan, itu persis apa yang seharusnya dia katakan di depan Ethan. Namun, sulit untuk menyatakan pendapatnya secara jujur di hadapan pedang seorang Templar, karena Ardin tidak sekuat para Templar.

Meskipun Ardin setuju dengan Anya, dia tidak bisa menyuruh Anya untuk pergi dan mengatakan hal yang sama kepada Ethan sendiri, karena Anya akan dengan senang hati pergi dan memberi tahu Ethan bahwa itu adalah keputusan Hiveden. Jika itu terjadi, tidak akan ada jalan kembali dari perang habis-habisan dengan Ordo Gagak Putih. Ardin bertanya-tanya apakah itu yang diharapkan oleh Ordo Huginn.

“Hei, aku diam saja untuk mendengarkan sampai sekarang, tapi…” tiba-tiba, Yuldrick, Kapten para tentara bayaran, angkat bicara.

Ardin menatapnya dengan gembira. Ardin berharap si idiot bodoh berkepala botak dan berotak kosong itu akan mengatakan hal-hal yang ada di pikirannya.

“Bukankah kita sudah mengatakan bahwa keputusannya sudah dibuat? Kita tidak akan terjebak dalam situasi ini jika bukan karena Ordo Huginn. Maksudku, Hiveden akan aman jika Ordo Huginn meninggalkan kota ini,” lanjut Yuldrick.

Ardin terkesan. Meskipun dia ingin Yuldrick mengungkapkan pikirannya secara jujur, dia tidak menyangka Yuldrick akan begitu terus terang.

“Yuldrick benar. Kita toh punya koneksi di ibu kota. Bahkan jika Ordo Gagak Putih menyerang kita, kita semua punya jalan keluar dari situasi tersebut. Tapi bekerja sama dengan Ordo Huginn pada dasarnya akan memutuskan hubungan kita dengan ibu kota,” tambah Celpha, germo dari industri prostitusi, untuk mendukung Yuldrick.

Ardin tidak menyangka Celpha juga akan angkat bicara menentang Ordo Huginn, tetapi dia dengan senang hati menerima kejutan yang menyenangkan itu.

“Saya setuju. Kami tidak punya pilihan selain mendengarkan Ordo Gagak Putih karena kami tidak punya cara untuk menemukan kalian dan kami sangat berhati-hati. Tapi sekarang kalian semua sudah di sini, saya akan berterus terang. Bukankah Ordo Gagak Putih adalah musuh kalian? Tidak ada alasan untuk mengubah kota yang damai ini menjadi medan perang,” Gino, pemilik Kasino, adalah orang berikutnya yang angkat bicara.

Pada saat itu, Ardin merasa frustrasi; dia tidak menyangka Gino, yang dikenal cerdas, akan bergabung dengan yang lain untuk memprovokasi Ordo Huginn.

Ardin menyadari bahwa para anggota dewan itu delusional dan percaya bahwa Ras adalah seorang pria terhormat yang dapat dibujuk dengan kata-kata sopan. Sebagai seorang bangsawan, Ardin telah mempelajari sejarah dan tahu bahwa Ras jauh dari seorang pria terhormat; dalam sejarah, Ras adalah seorang Jenderal, Kapten dari sebuah ordo ksatria, serta seorang pembantai yang teliti.

“Kau benar, Juan,” gumam pria jangkung itu, yang selama ini menyerahkan semua pembicaraan kepada Anya, tiba-tiba.

Semua orang tersentak mendengar suara aneh yang terbuat dari sihir. Ardin memiliki firasat buruk melihat pria tak dikenal itu memecah keheningan dengan kata-kata yang tidak dapat dimengerti. Pria jangkung itu memancarkan aura yang lebih menakutkan daripada ksatria tua yang tampak menyeramkan dan Anya, yang tidak pernah menghilangkan senyum jahat dari wajahnya sejak pertama kali mereka bertemu.

Yuldrick mendekati Ras, seolah-olah ia mendapatkan kepercayaan diri karena anggota dewan lainnya setuju dengan pendapatnya.

“Benar sekali! Jangan repot-repot ikut campur dan mempersulit keadaan bagi kami! Atau kau takut melawan Ordo Gagak Putih? Kurasa kau tidak sekuat yang mereka katakan.”

Saat Yuldrick mendekati Ras, ksatria tua itu menggenggam palunya dan melangkah maju.

Para tentara bayaran itu dengan kasar mengambil senjata mereka dari belakang punggung Yuldrick. Dalam sekejap, lebih dari lima puluh senjata diarahkan ke tiga orang saja. Ketegangan di aula pertemuan dengan cepat mencapai titik didih.

Menurut Yuldrick, dia tidak bertindak gegabah. Meskipun dia berbicara menentang Ordo Huginn, dia telah memperhitungkan kemungkinan akibatnya.

‘ Bagaimanapun, mereka datang karena membutuhkan bantuan kita. Mereka tidak punya alasan untuk membuang tenaga dengan melawan kita ketika perang dengan Ordo Gagak Putih sudah di depan mata. Jika kita berhasil mempertahankan posisi kita tanpa rasa takut, mereka mungkin akan berjanji untuk tidak melibatkan kita dalam perang. Itu sudah cukup bagi kita. ‘

Yuldrick awalnya sedikit gentar, tetapi berpikir bahwa Ordo Huginn ternyata tidak terlalu mengesankan—Yuldrick bahkan pernah membantu para Templar melawan mayat hidup dari Ordo Huginn. Selain itu, ada lebih dari lima puluh penjaga bersenjata yang berjaga di dalam aula pertemuan, dan ada sepuluh kali lebih banyak penjaga di luar; hanya tiga orang tidak akan memiliki peluang melawan jumlah sebanyak itu.

“Jadi, hanya kalian bertiga yang saling berlawanan?” tanya Anya dengan suara riang.

Yuldrick mengerutkan kening dan menatap tajam Ardin dan Opert, kepala para penyelundup. Dia sudah menduga Ardin akan bersikap netral, tetapi dia tidak menyangka Opert akan setuju dengan Ordo Huginn.

“Hmmph, tikus-tikus penakut yang bahkan tak bisa menyuarakan pendapat mereka. Jadi apa yang akan kalian lakukan, dasar bajingan sesat? Mengambil suara mayoritas? Pendapat kalian akan kalah jumlah, tiga lawan dua. Oh, kalian tidak akan bilang kalian akan ikut serta dalam pemungutan suara, kan?” Yuldrick mencibir.

“Saya tahu cara menghitung, Tuan Botak. Tapi saya khawatir Anda salah paham. Ordo Huginn tidak mengambil keputusan berdasarkan suara mayoritas,” jawab Anya.

“Apa?”

“Kami mengikuti perintah Kapten kami.”

Pada saat itu, pria jangkung itu perlahan mengangkat pinggangnya untuk berdiri. Pria itu sudah lebih tinggi dari kebanyakan orang bahkan saat duduk, tetapi kepalanya hampir menyentuh langit-langit ketika dia berdiri.

Innread dot com”.

Wajah orang-orang memucat karena penampilannya yang luar biasa besar. Kemudian, suara tenang yang bahkan lebih gelap dari jubah hitam yang dikenakannya keluar dari mulut pria itu.

『Benih kota ini ditabur olehku. Jadi, aku harus menuainya jika memang harus.』

***

Juan tidak mengikuti Ras ke pertemuan dewan, tetapi tetap bersembunyi. Dia berada di sebuah ruangan di tempat persembunyian Ordo Huginn. Ruangan itu tidak terlalu luas dan memiliki tangki besar tempat air dingin dari lelehan lapisan es Gunung Laus mengalir. Bagian dalam tangki air itu bersinar lembut dengan cahaya hijau, dan Juan menatap sumber cahaya hijau tersebut.

‘ Kau telah melakukan hal yang tidak masuk akal, Ras. ‘

Apa yang dikerjakan Ras di bawah tanah Hiveden bukanlah sekadar mengubahnya menjadi tempat persembunyian atau gudang persediaan; dia sedang melakukan sesuatu yang jauh lebih besar.

Sumber cahaya hijau yang menerangi tangki besar itu adalah jantung Mananen McLeir, dewa mana. Tepatnya, itu adalah replika yang tidak lengkap dari jantung asli yang berada di dalam tubuh Juan yang telah meninggal. Sejauh yang Juan ketahui, mustahil untuk memisahkan jantung Mananen McLeir dari tubuh Juan.

Jantung Mananen McLeir adalah bagian terakhir yang menjadikan kaisar. Dengan jantung mana, Juan lahir sebagai kaisar sejati.

Juan menyadari bahwa Ras telah mencoba membuat replika berkualitas rendah di bawah tanah Hiveden; para penyihir dari menara sihir mengumpulkan sel-sel Mananen McLeir yang telah dikubur di bawah menara, dan mengimpor bagian-bagian yang diperlukan dari luar perbatasan, semuanya untuk membuat replika di bawah tanah Hiveden.

Mengingat sifat ilegalnya serta kerumitan yang terlibat, Hiveden adalah pilihan lokasi yang paling optimal.

‘ Sungguh tidak masuk akal dia. ‘

Juan mendecakkan lidah. Juan bisa mengerti mengapa Ras bersikeras membuat replika itu, tetapi tidak ada yang mampu menangani kekuatannya. Akan dianggap sukses besar jika replika kasar ini mampu berkinerja setengah sebaik aslinya, tetapi akan menjadi masalah bahkan jika berhasil dibuat. Itu tidak akan berbeda dengan mencoba menghidupkan kembali dewa, belum lagi tidak akan ada yang mampu menangani replika tersebut. Ras sudah kewalahan oleh esensi Nigrato di dalam tubuhnya, dan memasukkan replika jantung ke dalam dirinya akan sama seperti memasukkan logam panas ke dalam cangkir yang meluap dengan air—logam itu akan hancur berkeping-keping, air akan meledak dan tumpah, dan cangkir akan pecah.

Namun, Ras tampaknya tidak khawatir tentang konsekuensinya.

‘ …Mungkin ini karena aku. ‘

Tidak mungkin Ras tidak mengetahui konsekuensinya; dia mungkin meninggalkan jantung itu sebagai upaya terakhir. Dan di tengah-tengah menyelesaikan replika tersebut, Juan muncul.

‘ Apakah itu sebabnya dia sangat ingin melindungi Hiveden dari Ordo Gagak Putih? Untuk memberikan jantung itu padaku? ‘

Bibir Juan mulai bergetar. Juan dapat dengan mudah membayangkan apa yang mungkin terjadi di masa depan yang mengerikan jika dia tidak kembali dari kematian. Juan mulai memikirkan alasan mengapa dia bangkit kembali. Sampai sekarang, dia tidak berpikir mendalam tentang alasannya, dan hanya menganggapnya sebagai kebetulan yang mengerikan—ini karena Juan tidak mengetahui kapasitas pasti kekuatannya dan apa yang mampu dia lakukan.

Namun, ia mulai curiga bahwa kebangkitannya telah direncanakan oleh seseorang.

Juan mencelupkan tangannya ke dalam tangki besar itu. Air dingin yang mencair dari lapisan es Gunung Laus terasa hangat karena panas yang dipancarkan oleh replika jantung tersebut. Juan harus mengakui upaya dan kemauan Ordo Huginn yang telah berhasil sampai sejauh ini, dan ini hanya mungkin karena mereka berada di Hiveden.

Perkembangan umat manusia didorong melalui penelitian yang bebas.

Umat manusia setara, dan kesenjangan tersebut secara bertahap menyempit.

Agama perlu disingkirkan agar umat manusia dapat menjadi mandiri dan berkembang.

Inilah bentuk-bentuk kekaisaran yang ingin diciptakan Juan, tetapi hal itu mustahil, setidaknya dalam kondisi kekaisaran saat ini.

Namun, secercah harapan tumbuh dari benih yang telah ditabur Ras di kota ini. Juan tahu bahwa benih dapat tumbuh bahkan di dalam muntahan, tetapi dia tidak tahu apakah benih itu dapat tumbuh kuat atau tidak.

‘ Kau sedang sekarat, atau mungkin sudah mati. Namun kau masih mengagumi kehidupan, Ras. ‘

Meskipun ironis bahwa Juan menemukan nilai-nilai yang selama ini ia kejar sepanjang hidupnya di antara para penipu, pencuri, pedagang budak, penyelundup, dan pelacur di Hiveden, ia dapat memahami apa yang Ras coba sampaikan, dan mengapa Ras tidak bisa menyerah pada kota ini.

Bagi Ras, kota ini adalah benih yang telah ia tabur, dan replika jantung ini adalah tunasnya. Butuh waktu lama bagi benih itu untuk tumbuh dan bertunas; bahkan mungkin prosesnya akan menyakitkan.

Namun, Ras tampaknya percaya bahwa semua itu sepadan.

“Baiklah.”

Juan berdiri. Dia memutuskan untuk mempercayai penilaian Ras.

“Aku akan menunggu dan melihat bagaimana keadaan akan berkembang di kota sialan ini.”