Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 49

Bab 49 – Burung Gagak (3)

『Kenapa…kenapa kau baru kembali sekarang?』

Suara yang dihasilkan menggunakan sihir itu bernada dalam dan agak menegangkan.

Namun, suara seperti itu terdengar familiar bagi Juan.

Ras mengangkat kepalanya sambil menyentuh dan meraba wajah Juan dengan tangannya yang gemetar. Ras terus menatap Juan, tetapi wajah seorang anak laki-laki tampak asing baginya, tak peduli berapa lama ia menatapnya. Ras segera menyadari betapa tidak sopannya menyentuh dan menatap Juan, dan segera menarik tangannya.

“Tidak apa-apa. Kamu tidak pernah bertingkah seperti anak kecil di depanku sebelumnya. Kamu bisa menyentuh wajahku sesukamu.”

Ras ragu-ragu dan bimbang mendengar kata-kata Juan, tetapi perlahan mengulurkan tangannya sekali lagi untuk mengelus wajah Juan.

『Rasanya aneh melihat Yang Mulia begitu kecil dariku. Di mataku, Yang Mulia selalu begitu besar hingga bisa menyentuh langit.』

“Ini adalah tubuh yang juga tidak bisa kubiasakan. Lagipula, kau langsung mengenaliku. Yang lain tidak percaya padaku bahkan ketika aku langsung memberitahu identitasku, dan mereka menolak mengakui aku sebagai Kaisar. Beberapa bahkan mengatakan bahwa mereka akan berpura-pura tidak tahu identitasku.”

Ras tetap diam.

Juan merasa sedih karena ia tak akan bisa melihat wajah Ras lagi. Juan tak akan pernah lagi melihat senyum cerah atau ekspresi malu-malu Ras. Yang bisa dilakukan Juan hanyalah membiarkan Ras menyentuh wajahnya sesuka hati.

“Apa yang terjadi saat aku pergi? Kudengar kau…”

‘… dicap sebagai pengkhianat.’

Juan tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi dia yakin Ras bisa menebak akhir kalimat tersebut.

Tangan Ras yang tadinya mengelus wajah Juan berhenti, dan mulai gemetar.

Juan bisa merasakan kemarahannya.

『Itu sama sekali tidak benar. Seluruh kerajaan tertipu oleh kebohongan Bupati.』

“Sang Bupati? Maksudmu Barth Baltic?”

『Ya, Yang Mulia. Saya telah merasakan suasana aneh di kedalaman kekaisaran sejak lama. Ada pemberontakan yang sedang berkobar di suatu tempat di dalam kekaisaran, dan saya merasa itu ada hubungannya dengan Retakan…』

“Retakan itu?”

Crack adalah musuh lama Juan yang tidak pernah sempat ia habisi. Juan memasang wajah aneh saat mendengar nama yang tak terduga itu. Juan tidak menyangka akan mendengar nama itu sekarang. Jika dipikir-pikir, Crack seharusnya telah menyerang umat manusia setelah kematiannya, tetapi yang mengejutkan, kekaisaran itu masih bertahan dengan baik.

『Ya, Yang Mulia. Tapi saya tidak dapat menemukan bukti yang meyakinkan untuk mendukung pernyataan saya. Saya menyampaikan kekhawatiran saya kepada… kenalan saya, dan dia pun menjadi sangat prihatin. Jadi akhirnya saya bergabung dengannya untuk menyelidiki lebih lanjut.』

“Kenalan? Siapa dia?”

『…Itu adalah Dane Dormund.』

Wajah Juan langsung berubah bentuk dalam sekejap.

Dane Dormund, Sang Penyihir Agung.

Dia bukan hanya guru Juan, tetapi juga figur ayah bagi Juan. Namun, dia melakukan kesalahan yang tak termaafkan ketika Juan naik tahta sebagai Kaisar. Dane kemudian memohon maaf berkali-kali, tetapi Juan tidak mampu memaafkannya—itu bukan sesuatu yang bisa diubah.

Wajah Juan dipenuhi amarah, tetapi dia segera tenang ketika dia memahami Ras.

“Aku tidak heran kau berkomunikasi dengannya. Itu wajar saja. Lagipula, tidak ada orang yang lebih mahir dalam sihir darinya, belum lagi fakta bahwa dia bersedia mengajarimu beberapa mantra yang aku tolak untuk ajarkan padamu. Baiklah, jadi apa yang kau ketahui?”

『Fakta bahwa putra sulung, Gerard Gain, memiliki rencana jahat terhadap Yang Mulia,』 jawab Ras tak lama setelah ragu sejenak, seolah-olah ia merasa tidak nyaman hanya dengan menyebutkannya. 『Dane langsung menuju istana kekaisaran begitu mengetahui rencana Gerard Gain, sementara aku memimpin Ordo Huginn ke ibu kota. Namun, kemungkinan besar kami tidak akan sampai tepat waktu ke garis depan selatan dari utara. Jadi, aku mencoba memberi tahu Harmon tentang rencana Gerard, tetapi… Ordo Ibu Kota telah menghentikan kami.』

“Orde Ibu Kota?”

『Ya, Yang Mulia. Saya sudah berusaha sekuat tenaga untuk meyakinkan mereka; saya pikir tidak akan ada alasan bagi ordo ksatria di bawah Bupati untuk menghentikan kami—saya pikir itu hanya kesalahpahaman sederhana. Tetapi saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk bertemu Barth Baltic, bahkan sampai akhir. Ordo Ibu Kota menolak untuk mundur, jadi saya tidak punya pilihan selain mengangkat pedang saya melawan mereka.』

Ras terdiam sejenak, dan Juan dapat dengan mudah menebak arti dari keheningannya.

『Aku bertempur siang dan malam selama empat hari tanpa istirahat. Aku tidak menyukai strategi seperti itu, dan para ksatriaku pun tidak terbiasa dengan pertempuran semacam itu. Namun, kami terus bertempur dengan putus asa. Meskipun demikian, apa yang kami dengar setelah empat hari bertempur… adalah kabar bahwa Yang Mulia telah wafat.』

“…Jadi begitu.”

『Kemudian, kami mendengar bahwa Yang Mulia tidak meninggal, melainkan terluka parah. Namun saat itu, kami sudah kehilangan semangat untuk terus berjuang. Lebih jauh lagi, kami dihadapkan dengan tuduhan palsu dan difitnah sebagai pengkhianat. Kami telah kehilangan Yang Mulia, dan juga kehilangan kehormatan karena telah berjuang untuk Anda. Kami tidak tahan, dan akhirnya saya memimpin para penyintas ke Gunung Laus untuk bersembunyi.』

Barulah setelah mendengar semua itu, Juan mendapatkan gambaran umum tentang situasi tersebut.

Juan tidak berpikir Ras berbohong, tetapi dia belum bisa langsung mengambil kesimpulan. Dari sudut pandang Ras, tampaknya Ordo Ibu Kota telah berkontribusi pada pembunuhannya. Namun, wajar jika mereka menghalangi Ordo Huggin untuk melakukan gerakan tiba-tiba. Lagipula, prioritas Ordo Ibu Kota adalah melindungi ibu kota; ada kemungkinan besar bahwa Ordo Ibu Kota bahkan tidak mengetahui rencana pembunuhan tersebut.

『Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan, Yang Mulia. Ketika saya mengetahui bahwa kakak tertua… maksud saya, Gerard Gain berencana untuk membunuh Yang Mulia, saya tidak percaya. Bahkan setelah saya mendengar Yang Mulia telah wafat, masih sulit bagi saya untuk mempercayainya. Saya pikir mungkin dia telah dijebak seperti saya…』

“Tidak. Gerard memang menusukku. Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri. Aku ingat tangannya dan pedangnya berlumuran darahku, dan bahkan matanya yang menatapku.”

Ras terdiam sejenak. Ras tidak pernah akur dengan saudara-saudaranya, tetapi Gerard Gain adalah satu-satunya orang yang bersahabat dengannya, karena Gerard baik hati dan ramah. Tidak heran jika Ras tidak percaya akan pengkhianatan Gerard, sama seperti Juan sendiri.

『Kalau begitu, mungkin yang lain memang pengkhianat. Adipati Agung Harmon Helwin dan Kapten Pengawal Kekaisaran Winoa Weaver dieksekusi. Lebih jauh lagi, Gerard Gain dan Dane Dormund menghilang… Sangat sulit untuk menilai siapa pengkhianat dan loyalis yang sebenarnya.』

Juan memperhatikan bahwa Ras tidak menyebutkan salah satu dari Enam Murtad yang diyakini telah membunuhnya, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Juan tidak ingin mendengar nama kekasihnya saat ini.

“Sulit juga bagi saya untuk menilai. Saya tidak yakin apakah Anda telah mengkhianati saya atau tidak sampai saya datang ke sini untuk bertemu dengan Anda.”

『Lalu… apakah Yang Mulia telah sepenuhnya kembali? Demi kekaisaran? Demi balas dendam? Saya ingin tahu bagaimana Yang Mulia kembali—tidak mengherankan jika Yang Mulia berhasil mengatasi kematian, tetapi itu membutuhkan waktu yang lama.』

“Aku tidak yakin. Aku juga tidak tahu bagaimana aku bisa hidup kembali,” kata Juan jujur. “Aku bahkan tidak tahu apakah aku bisa mengatakan bahwa aku telah kembali. Dalam banyak hal, aku bukan lagi kaisar yang ditunggu-tunggu semua orang; aku telah kehilangan kekuatanku, dan pikiranku tidak seperti dulu. Jika tidak ada yang mengakui aku sebagai kaisar, aku akan dianggap sebagai orang gila yang mengoceh omong kosong daripada seorang penguasa.”

“Itulah aku,” kata Ras sambil bercanda.

Juan menyentuh tengkorak Ras yang sama sekali tidak menyerupai penampilannya di masa lalu. Ras telah berubah seperti Juan, dan tampaknya pikirannya juga berbeda dari sebelumnya.

Namun, Juan merasa lega mengetahui bahwa Ras bukanlah seorang pengkhianat.

“Apa yang terjadi padamu sampai penampilanmu seperti ini?” tanya Juan.

Ras mengetuk tulang jarinya pada Polihedron Tak Tentu di tangannya.

Juan menyadari bahwa Poliedron Tak Tentu telah menyerap energi gelap yang bocor keluar dari tubuh Ras.

『…Setelah bersembunyi di Gunung Laus, ordo ksatria kami bertahan dan menunggu kesempatan untuk membalikkan keadaan. Kekaisaran hancur dan marah karena kehilangan Yang Mulia, begitu pula kami. Meskipun jumlah kami lebih sedikit, kami mampu melawan balik dengan seimbang. Lagipula, pertahanan adalah keahlian terbaik kami.』

Juan tersenyum mendengar kata-kata Ras. Dia bisa membayangkan Ordo Huginn memancing musuh ke Gunung Laus, lalu menyaksikan mereka perlahan mati tanpa air atau makanan di lingkungan seperti gurun yang mereka ciptakan untuk mereka.

『Namun dengan munculnya para Templar, segalanya berubah. Seolah-olah… yah, seolah-olah mereka memiliki sedikit esensi Yang Mulia. Mereka menyebutnya ‘Rahmat.’』

Juan telah membagikan sebagian kekuatannya kepada putra angkatnya dan beberapa perwira militer pilihan. Kekuatan yang diberikannya kepada mereka tidak cukup kuat untuk melawan para dewa, tetapi itu adalah kekuatan yang jelas jauh melampaui kekuatan orang biasa. Tampaknya kekuatan ini tetap utuh bahkan setelah kematian Juan.

『Sejak saat itu, kami mulai perlahan-lahan menderita kerugian. Cukup banyak ksatria kami yang gugur, dan saya harus menemukan cara untuk melawan mereka yang memanfaatkan kekuasaan Yang Mulia. Jadi… saya pergi mencari kenalan lama saya.』

“Nigrato.”

Nigrato, dewa kematian, telah kehilangan semua pengikutnya dan kehilangan kesempatan untuk bangkit kembali.

Ras mengangguk pelan.

『Ya, Yang Mulia. Karena tubuhku pernah dipersembahkan sebagai kurban kepadanya, aku dapat terhubung dengan esensi Nigrato dari altarnya. Pada saat yang sama, aku memiliki sebagian kekuatan Yang Mulia di dalam diriku, jadi aku yakin dapat mengendalikan esensi Nigrato. Begitulah caraku menyerap kekuatannya dan menjadi inkarnasi kematian.』

Juan menghela napas pelan. Banyak orang melakukan kesalahan yang sama seperti Ras—mereka mengorbankan tubuh mereka sendiri untuk menumbuhkan kejahatan.

Ras tampaknya juga menyadari kesalahannya.

『Namun esensinya semakin kuat di dalam diriku saat aku menggunakan lebih banyak kekuatannya. Aku tidak ingat sejak kapan, tetapi aku mulai mendengar suara Nigrato di kepalaku. Pada saat itu, aku mulai kehilangan kendali atas diriku sendiri. Karena itu, aku mati-matian mencoba membunuh Barth Baltic selagi aku masih sadar. Jelas bagiku bahwa dia sedang menghancurkan kekaisaran yang telah Yang Mulia dirikan.』

“Tapi Anda gagal melakukannya…”

『Memang, aku gagal. Setelah kegagalanku membunuh Barth Baltic, aku mengurung diri di ruangan ini untuk menahan penggunaan kekuatan Nigrato—kecuali saat aku menggunakannya untuk menghidupkan kembali para ksatriaku. Aku yakin kau telah melihat ksatria orang mati dalam perjalananmu. Aku tidak bisa mencegah mereka untuk menjadi mayat hidup. Mereka mengatakan mereka akan malu bertemu Yang Mulia di alam baka sebagai pengkhianat. Dan pikiranku sama dengan mereka.』

“Lalu bagaimana dengan Polihedron Tak Tentu?”

『Ini untuk menekan kekuatan Nigrato. Untungnya, sejak Annabelle memberikannya kepadaku, suara Nigrato di dalam kepalaku telah mereda. Sepertinya cukup efektif.』

“Asal usul barang ini tidak diketahui, Ras. Sebaiknya jangan terlalu bergantung padanya.”

『Anda benar, Yang Mulia. Tapi tidak ada lagi yang bisa saya lakukan… Jika saya kehilangan kendali diri lagi, saya khawatir saya mungkin bukan diri saya lagi. Saya senang bisa bertemu Yang Mulia saat saya masih bisa mengenali Anda. Saya masih tidak percaya Anda telah kembali dan saya melihat Anda dengan mata kepala saya sendiri.』

Ras merogoh sesuatu dari saku jubahnya yang compang-camping sambil berbicara; itu adalah sebuah kotak kecil yang dibungkus sutra.

『Terimalah ini, Yang Mulia. Ini adalah sesuatu yang telah saya jaga untuk Yang Mulia. Satu-satunya yang bisa saya lindungi setelah bertahun-tahun berperang hanyalah barang ini,』 kata Ras sambil menundukkan kepalanya dengan sopan kepada Juan.

Ras perlahan membuka kotak itu, dan Juan tak percaya apa yang dilihatnya—di dalam kotak itu terdapat cincin mewah dengan ukiran matahari dan elang yang menyala. Itu adalah segel Kaisar.

Cincin itu berfungsi sebagai stempel yang dibubuhkan kaisar saat mengirimkan dokumen resmi ke berbagai wilayah kekaisaran. Cincin itu sendiri memiliki kekuatan untuk mencegah orang selain penerima dan pemilik cincin untuk membuka dokumen tersebut.

“Bagaimana cincin ini bisa berada di tanganmu?”

『Mohon maafkan saya. Sebelum semua kejadian itu terjadi, Harmon menyuruh saya menyimpan cincin itu untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu. Meskipun cincin inilah yang menyebabkan saya dituduh secara salah sebagai pengkhianat, saya tidak bisa melepaskannya. Dulu saya berpikir bahwa itu adalah rencana Harmon untuk menjebak saya, tetapi sekarang saya tidak yakin apakah itu benar.』

Cincin itu sering berada di tangan Harmon, bukan Juan, karena Harmon bertanggung jawab atas urusan seluruh kerajaan. Juan tidak pernah sekalipun menganggap cincin itu penting, dan Harmon sering memarahi Juan setiap kali ia mengungkapkan pendapatnya tentang cincin tersebut.

‘Yang Mulia. Alasan orang-orang mengikuti Anda bukanlah karena kekuatan Anda, bukan pula karena kekuatan Anda yang begitu agung dan sifat Anda yang terhormat; melainkan karena wewenang yang diberikan kepada Anda. Dan wewenang bukanlah sesuatu yang dimiliki setiap orang. Melainkan sesuatu yang diberikan berdasarkan konsensus rakyat. Manifestasi fisik dari konsensus itu adalah mahkota Anda dan cincin ini.’

Juan punya banyak balasan untuk itu, tetapi Harmon selalu mendecakkan lidah dan bahkan tidak mau mendengarkan.

Juan tersenyum getir saat mengingat kenangan lama ini dan mengangkat cincin itu.

Karena cincin itu dibuat agar pas di jari Juan sebagai Kaisar, cincin itu terlalu besar untuk tubuh Juan saat ini sehingga bahkan tidak muat di ibu jarinya. Juan ingat bagaimana Harmon tidak pernah mengenakan cincin itu di jarinya, melainkan memegangnya di tangannya untuk membubuhkan cap pada dokumen karena ia kurus dan bertubuh kecil.

Jika Harmon menyerahkan cincin yang sangat dia hormati kepada Ras, tetapi tidak kepada orang lain, sangat mungkin dia mencurigai ada sesuatu yang sedang terjadi.

“Kurasa dia tidak akan memberikan cincin itu padamu untuk membuatmu kesulitan.”

『Mengapa Yang Mulia berpikir demikian?』

“Karena Harmon dulu memperlakukan cincin ini hampir seperti diriku sendiri. Bahkan, dia menganggapnya lebih penting daripada diriku. Jika dia memiliki niat jahat, dia pasti sudah menyembunyikannya di lotengnya. Sepertinya dia ingin menjauhkan cincin itu dari ancaman; karena aku mati di garis depan utara, dan kau berada di selatan.”

『Apa maksudmu dengan ancaman?』

Juan mengangkat kepalanya dan memandang ke arah utara.

“Ancaman bahwa kekaisaran serta istana kekaisaran bisa sepenuhnya jatuh ke tangan musuh. Dan saya khawatir keraguan Harmon tepat sasaran.”