Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 48

Bab 48 – Burung Gagak (2)

“Annabelle, apakah kau melibatkan ordo ksatria kali ini karena anak laki-laki ini?” tanya Dilmond kepada Anya.

Anya ragu sejenak, tetapi segera mengangguk.

“Sejujurnya, sebagian besar penentangan terhadap keputusan Anda berasal dari saya. Bukan hanya karena kondisi Sir Ras tidak baik, tetapi juga karena perhatian Gereja terfokus pada kami karena keributan di wilayah selatan.”

“Tuan Dilmond, saya…”

“Aku belum sepenuhnya percaya pada keputusanmu atau anak laki-laki ini. Tapi aku bisa menebak alasan mengapa kau memutuskan untuk bertaruh pada anak laki-laki ini.”

Anya masih bingung.

Sementara itu, baik dia maupun Juan tampaknya tidak ingin menjelaskan diri mereka kepada Dilmond.

“Sir Ras sedang tidur saat ini. Akan lebih baik jika kita menemuinya besok karena kita tidak akan bisa berbicara dengannya hari ini meskipun kita mengunjunginya. Kita akan tetap berada di atas tanah untuk mengawasi White Crows,” kata Dilmond.

Anya mengangguk dan memimpin Juan dan Heretia ke tempat persembunyian bawah tanah.

Saat Dilmond menatap punggung mereka hingga mereka menghilang dari pandangannya, ksatria di sebelahnya tiba-tiba mengajukan pertanyaan.

“Pak, apakah Anda mengenal anak itu?”

“Tidak, saya belum pernah bertemu dengannya sebelumnya,” jawab Dilmond.

“Lalu mengapa…?”

“Karena dia mengingatkan saya pada Yang Mulia sejenak; Yang Mulia juga berambut hitam dan menggunakan pedang berapi. Meskipun sudah lama dan mungkin saya salah ingat, saya rasa cara Yang Mulia berbicara juga cukup mirip dengan anak itu. Yang Mulia tidak peduli dengan formalitas ketika bersama rekan-rekannya.”

“Maaf? Saya hanya pernah mendengar Yang Mulia digambarkan memiliki rambut pirang secerah matahari?” tanya salah satu ksatria dengan rasa ingin tahu.

“Itu karena para antek Gereja mencoba menggambarkan dan memalsukan citra Yang Mulia seolah-olah memiliki lingkaran cahaya suci di belakangnya. Itu hanya salah tafsir, tetapi mereka terus menggambarkannya seperti itu karena mereka pikir itu lebih suci. Selain itu, orang berambut hitam hanya berasal dari luar perbatasan, jadi ada juga masalah mempertahankan propaganda mereka tentang orang-orang di luar perbatasan yang tidak menerima berkat Yang Mulia. Pada kenyataannya, Yang Mulia berambut hitam,” kata Dilmond sambil mengerutkan kening seolah-olah ia teringat sesuatu yang tidak menyenangkan.

“Lalu identitas anak itu…”

“Ya, aku tidak tahu,” kata Dilmond dengan bingung. “Aku tidak yakin apakah ini akan menjadi kedatangan kemalangan atau harapan, tetapi sepertinya angin baru akan segera bertiup melalui kerajaan.”

***

“Um, Juan?”

“Apa?”

“Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda ceritakan kepada kami tentang apa percakapan Anda dengan Sir Dilmond tadi?” tanya Anya ragu-ragu sambil mengikuti Juan.

Saat Juan berbalik, dia menyadari bahwa Heretia juga menatapnya dengan tatapan penasaran.

Juan mencoba memberikan jawaban yang samar, tetapi kemudian tiba-tiba ia teringat wajah Sina Solvane. Juan teringat bagaimana Sina mengatakan bahwa meskipun ia yakin Juan adalah Kaisar, ia tidak dapat mengakui fakta tersebut, karena kebenaran seperti itu hanya akan menginjak-injak mimpi dan harapan banyak orang yang merindukan dan menantikan kembalinya Kaisar. Juan tidak ingin jawaban-jawabannya yang samar dan ambigu membuat lebih banyak orang mulai berpikir seperti Sina.

“Bukan apa-apa. Aku hanya senang bertemu seseorang yang kebetulan kukenal,” jawab Juan.

Meskipun Juan hanya pernah bertemu Dilmond sekali, tetap menyenangkan melihat seseorang dari ingatannya. Juan mungkin pernah bertemu Dilmond saat ia berpidato, atau saat menganugerahkan gelar ksatria, tetapi hal itu tidak jelas dalam ingatan Juan.

Juan menjelaskan kepada Anya bahwa dia tidak ingin membicarakan topik itu lagi.

Anya tampak seperti masih memiliki pertanyaan lain, tetapi tidak bertanya lebih lanjut.

“Ngomong-ngomong. Kondisi Ras tidak baik?”

“Tidak. Kondisinya memburuk sejak beberapa tahun lalu. Itulah sebabnya kami mencoba membunuh Barth Baltic meskipun kami tahu bahwa kami terburu-buru. Dan karena itu, kami gagal. Sebagai akibat dari kejadian itu, kami telah bersembunyi di Gunung Laus selama bertahun-tahun.”

“Dan kau mengisi kekosongan Ras?”

“Ya, tapi saya tidak cukup baik. Sir Ras telah mengajari saya banyak hal. Sejujurnya, ada banyak orang lain yang jauh lebih cocok untuk mengisi perannya daripada saya, seperti Sir Dilmond atau Sir Piette. Tapi semua orang menginginkan orang yang menggantikan Sir Ras adalah seseorang yang masih muda…”

“Dan dilihat dari situ, kamu sepertinya tidak mampu mengatasinya.”

“Aku tidak bisa berbuat apa-apa karena aku tidak cukup terampil. Kita perlu melindungi ordo ksatria selama ketidakhadiran Sir Ras, dan pada saat yang sama mempertimbangkan segala hal untuk melindunginya. Semua orang sedang berjuang, karena Sir Ras telah memimpin kita selama beberapa dekade terakhir,” kata Anya sambil melirik Juan secara diam-diam, seolah berharap Juan dapat mengisi kekosongan yang ditinggalkan Ras.

Juan mengabaikan tatapan Anya dan menunjuk ke Poliedron Tak Tentu yang dipegangnya.

“Apakah permata itu untuk mempersiapkan diri menghadapi masalah yang akan datang pada Ras?”

“Ya. Jika golem Menara Abu adalah cara untuk menghancurkan kekaisaran selama ketidakhadiran Sir Ras, polihedron tak tentu ini adalah salah satu cara untuk memperbaiki kondisinya saat ini.”

Juan menatap Poliedron Tak Tentu itu dengan tatapan curiga. Permata itu cukup aneh, bahkan bagi Juan, dan memancarkan suasana yang tidak nyaman karena energi dan kemampuannya. Deskripsinya tentang kemampuannya menyerap energi gelap tampaknya benar. Permata itu memiliki sifat yang sangat mirip dengan racun mematikan, dan pasti akan menyebabkan kerusakan besar begitu energinya dilepaskan—meskipun tidak diketahui berapa banyak energi yang telah diserapnya sebelumnya.

‘ Ini seperti bom energi yang tidak suci. ‘

Hal yang paling mengkhawatirkan tentang permata itu adalah mustahil untuk menebak asal-usulnya. Permata itu tidak seperti apa pun yang pernah dilihat Juan sebelumnya, dan komposisinya luar biasa. Karena Juan sangat mengejar kecerdasan sama seperti ia mengejar kekuatan, ia dapat memahami mengapa orang lain merasakan kecemasan yang samar-samar karena permata ini.

“Bagaimana permata ini bisa membantu memperbaiki kondisi Ras? Apakah dia kecanduan sesuatu?” tanya Juan.

Anya memasang ekspresi getir, dan ada tanda-tanda rasa bersalah di wajahnya.

“Kamu akan tahu setelah bertemu dengannya besok. Kami berencana untuk mulai menggunakan Polihedron Tak Tentu mulai hari ini,” Anya mengakhiri percakapan di situ.

Berjalan dalam kegelapan, Anya tiba-tiba berhenti di tengah aliran air yang panjang dan berbalik, menatap bolak-balik antara Juan dan Heretia dengan mata yang bergetar.

Juan heran mengapa Anya tiba-tiba berhenti padahal tidak ada apa pun di sekitar mereka, ketika ia memperhatikan tindakan Anya.

Juan membuka mulutnya sebelum Anya sempat melakukannya.

“Heretia, sebaiknya kau kembali sekarang.”

“Hah? Kenapa?” protes Heretia.

“Dari sini seharusnya tempat persembunyian Ordo Huginn yang sebenarnya. Kau tidak punya hubungan dengan mereka, apalagi kau bahkan tidak tahu di mana mereka berada sejak awal.”

Heretia tersentak. Juan sudah menyadari bahwa dia telah berbohong selama ini. Heretia pandai berbohong, tetapi tidak cukup pandai untuk sepenuhnya menyembunyikan kebenaran.

Meskipun demikian, Juan tidak keberatan mempertimbangkan hutang yang dimilikinya kepada Harmon Helwin. Membiarkan Heretia lolos dengan kebohongannya sudah cukup untuk melunasi hutang tersebut.

“Keluarga saya memiliki banyak sumber informasi, jadi saya memang berencana untuk menyelidikinya. Bahkan saya sudah memberikan instruksi dan hanya masalah waktu sampai saya mengetahuinya,” kata Heretia, seolah-olah sedang memberikan alasan.

“Itu sudah tidak penting lagi. Kembali saja.”

Heretia membaca ketegasan yang kuat dalam nada suara Juan dan menggigit bibirnya.

Ekspresi Anya tidak jauh berbeda dengan ekspresi Juan.

Heretia ingin protes, tetapi hanya berkat Juan-lah dia bisa sampai sejauh ini dengan rencananya.

Anya mendekati Heretia dan membawanya pergi.

“Aku akan meminta seseorang untuk mengantarmu kembali. Kau tidak akan mendapat masalah meskipun Ordo Gagak Putih menemukanmu, karena kau tidak ada hubungannya dengan ordo ksatria kami,” kata Anya.

“…Aku butuh Poliedron Tak Tentu,” protes Heretia sebelum dibawa pergi oleh Anya. “Itu adalah barang yang bisa kumiliki jika kau tidak mencurinya… Aku sangat membutuhkannya. Aku tidak bisa kembali begitu saja.”

“Kau bahkan tak bisa memberi kompensasi kepadaku karena telah bekerja sama dengan rencanamu, dan kau masih mengatakan bahwa kau menginginkan Polihedron Tak Tentu?”

“Setidaknya rencanaku adalah alternatif yang lebih baik daripada kau berkeliaran di jalanan tanpa rencana. Aku tahu aku terdengar tidak masuk akal, tapi aku benar-benar membutuhkan Poliedron Tak Tentu. Aku sudah terlalu banyak berkorban untuk menyerah begitu saja.”

“Kondisi Sir Ras akan semakin memburuk tanpa itu,” balas Anya sambil mengerutkan alis.

Mendengar itu, Heretia tidak bisa lagi protes, dan Juan membaca ekspresi halus di wajahnya. Heretia tidak ingin Hiveden jatuh, dan dia juga tidak ingin membahayakan Ordo Huginn. Tetapi mengingat keadaan, apa pun pilihan yang dia buat, dia pasti akan kehilangan setidaknya salah satu dari keduanya.

Juan memutuskan untuk menghilangkan kekhawatiran wanita itu.

“Kembali saja dulu.”

“Tapi, Juan…”

“Kukatakan kembalilah. Jika kau benar-benar membutuhkan Polihedron Tak Tentu, aku yakin kau tidak keberatan menunggu beberapa hari. Aku akan menemukan alternatif yang memuaskan jika kau menunggu.”

***

Juan menghabiskan satu hari di tempat persembunyian bawah tanah Hiveden. Tempat persembunyian itu sederhana, tetapi besar dan kokoh seolah-olah dibangun tepat pada saat pembangunan kota. Terdapat juga fitur-fitur seperti koridor yang rumit dan jebakan untuk memperlambat musuh dari luar jika terjadi infiltrasi.

Begitu Juan terbangun dari tidurnya, ia dibawa ke kediaman Ras oleh Anya.

Mata Anya yang mengantuk dan lingkaran hitam di bawahnya menunjukkan bahwa dia telah sibuk sepanjang malam.

Anya berbelok di tikungan koridor yang rumit beberapa kali, dan bergerak melewati sebuah alat khusus.

Saat berjalan di samping Anya, Juan merasa bahwa jalan-jalan ini dibuat untuk menjebak Ras, bukan untuk melindunginya.

Langkah kaki Anya berat, dan dia tidak mengucapkan sepatah kata pun saat bergerak. Yang dia lakukan hanyalah menggumamkan sesuatu dengan lemah sambil memandang sinar matahari pagi yang masuk melalui lubang ventilasi.

“Pak Ras merasa tenang saat matahari bersinar,” gumam Anya.

Juan mengenang kembali kenangan tentang Ras tadi malam. Ras adalah anak bungsu dari empat putra yang diadopsi Juan. Dibandingkan dengan saudara-saudaranya, Ras tidak banyak menghabiskan waktu bersama Juan. Dia adalah anak yang sangat menyukai sinar matahari yang hangat. Juan tidak percaya bahwa anak seperti itu tinggal di kegelapan ini.

“Juan, di sinilah Tuan Ras Raud berada,” kata Anya kepada Juan dari belakangnya.

Juan diam-diam menatap pintu yang perlahan terbuka di depan matanya. Ada seberkas cahaya matahari samar yang menembus langit-langit di tengah kegelapan. Berkas cahaya matahari yang menembus dari sudut tertentu itu tipis, seperti benang. Dan di dalam ruangan, seseorang sedang berjongkok, memantulkan cahaya matahari samar itu di punggung tangannya.

“Ras.”

Pria yang berjongkok itu perlahan mengangkat kepalanya. Ia mengenakan jubah tebal berwarna cokelat kemerahan dengan topeng putih. Pedang yang tergantung di pinggangnya berderak saat ia bergerak, dan tercium bau aneh yang mirip dengan bau pasien sakit dari tubuhnya. Di salah satu tangannya, ia memegang Poliedron Tak Tentu.

“Tinggalkan kami berdua untuk sementara waktu,” kata Juan kepada Anya sambil menoleh ke belakang.

“Maaf? Tapi…”

“Silakan.”

Anya tampak terkejut sejenak mendengar permohonan Juan, karena Juan sepertinya bukan tipe orang yang tahu cara mengucapkan ‘tolong’. Anya menatap bergantian antara Juan dan Ras. Ketika melihat Ras perlahan mengangguk, ia mundur.

Juan membuka mulutnya lebih dulu begitu mereka berdua saja.

“Aku ingat saat pertama kali bertemu denganmu.”

Pria di balik topeng putih itu menatap Juan. Matanya dipenuhi kegelapan, benar-benar tanpa jiwa dan tanpa kehidupan.

“Itu terjadi di kuil ketiga belas Nigrato, Dewa Kematian. Pada saat itu, Nigrato telah bunuh diri untuk sekali lagi memperkuat kekuasaannya. Sering terjadi insiden di mana para pengikutnya menculik anak-anak kecil dan mempersembahkan mereka sebagai kurban untuk menghidupkannya kembali.”

Talter menikmati pesta kegilaan yang mengerikan. Tetapi Nigrato adalah dewa yang menikmati kematian perlahan, pembusukan tubuh, dan bahkan kerangka. Wajar jika gurun kering menjadi rumahnya.

“Kau adalah korban persembahan yang diculik. Dan kau dikubur hidup-hidup di kuil bawah tanah Nigrato. Aku tidak tahu apa yang terjadi di pikiranmu di tempat yang tak terjangkau seberkas cahaya pun. Alih-alih menjadi mangsa Nigrato, kau memilih hidup—dengan memakan mayat-mayat lain dan meminum air selokan.”

Ras menjatuhkan Poliedron Tak Tentu dari tangannya. Jari-jarinya yang kurus dan putih gemetar.

“Aku menghancurkan kuil itu dan membawamu bersamaku. Namun, aku tidak pernah berpikir bahwa aku menyelamatkanmu. Kaulah yang menyelamatkan dirimu sendiri. Lagipula, hatimu terlalu kuat untuk ditaklukkan oleh orang seperti Nigrato,” lanjut Juan.

Ras setengah berdiri.

Saat berdiri, Juan memperhatikan tulang-tulangnya yang kurus dan putih melalui jubahnya yang tua dan compang-camping. Tenggorokan Juan tercekat saat melihat bintik-bintik hitam yang membusuk di tulang-tulangnya.

“Kau memiliki kepribadian yang pendiam. Dibandingkan dengan saudara-saudaramu, kau lebih muda dan memiliki penglihatan yang buruk, mungkin karena kau menghabiskan waktu lama dalam kegelapan di kuil Nigrato. Saudara-saudaramu menyukai ilmu pedang, tetapi kau lebih suka membaca di perpustakaan. Meskipun saudara-saudaramu sering mengolok-olok kepribadianmu yang murung, lebih dari apa pun kau suka duduk di dekat jendela tempat matahari bersinar paling terang di perpustakaan.”

Sebelum menyadarinya, Ras perlahan mendekati Juan. Ras bertubuh tinggi dengan tinggi lebih dari dua meter, tetapi langkah kakinya tenang dan ringan untuk seseorang dengan ukuran tubuhnya.

“Kau lebih cerdas dari siapa pun, terutama dengan pemahamanmu yang luar biasa tentang sihir. Meskipun kau mungkin berpikir aku tidak banyak tahu tentangmu, dan bahwa aku tidak menghabiskan banyak waktu bersamamu, ada hal-hal yang pasti tidak bisa kulupakan tentangmu. Aku tidak akan pernah melupakan ekspresi wajahmu saat kau berkonsentrasi mempelajari mantra sihir baru yang kuajarkan padamu, dan ekspresi wajahmu saat kau menyadari bagaimana cara membuat bola cahaya dalam kegelapan, Ras.”

Ras berlutut di depan Juan. Meskipun bertubuh tinggi, ia masih lebih tinggi satu ukuran kepala dari Juan bahkan saat berlutut. Ras membungkukkan badannya seolah-olah ia tidak mengerti perbedaan tinggi badan tersebut, dan gemetar. Ia perlahan mengangkat tangannya untuk meraba wajah Juan, dan Juan membiarkannya melakukan apa pun yang diinginkannya.

Tangan Ras terasa keras dan dingin. Juan perlahan mengulurkan tangannya untuk diletakkan di topeng Ras.

“Ras, anakku.”

Gerakan Ras membeku. Namun, dia tidak bisa menolak sentuhan Juan. Juan perlahan membuka topengnya. Di balik topeng itu, terlihat tengkorak manusia berwarna putih. Putra bungsu Juan telah menjadi mayat.

“Ayah.”

Ras mulai terisak sambil berlutut di kaki Juan. Wajahnya yang tanpa kulit tidak mampu meneteskan setetes air mata pun.