Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 47

Bab 47 – Burung Gagak (1)

“Sejak kapan Ordo Huginn bisa memanggil mayat hidup?” tanya Juan, tampak sangat santai bahkan setelah melihat ksatria mayat hidup di depannya.

“Begitu… aku mengerti. Jadi rumornya benar. Tapi kenapa sekarang…?” kata Heretia sambil menggigit kukunya dengan cemas.

“Rumor?”

“Para ksatria itu termasuk dalam Ordo Huginn. Para ksatria Ordo Huginn dikenal mengambil jenazah rekan-rekan mereka jika mereka gugur di medan perang. Orang-orang sering bercanda bahwa mereka mengambil mayat karena mereka hanyalah sekumpulan burung gagak, tetapi di sisi lain, ada juga desas-desus bahwa mereka menghidupkan kembali orang mati. Jika desas-desus ini benar dan mereka benar-benar menghidupkan kembali orang mati untuk menjadi ksatria orang mati…”

Hanya ada satu ksatria mayat hidup yang berdiri di depan mereka untuk menghalangi jalan, tetapi tidak diketahui berapa banyak lagi mayat hidup yang menunggu mereka di balik kegelapan.

Juan menatap ksatria kematian yang tak bergerak itu, yang masih menghalangi pintu masuk ke selokan. Dalam ingatannya, Ordo Huginn adalah kelompok yang jauh dari kesan jahat, dan cukup tenang—meskipun musuh mereka mungkin tidak setuju. Lebih jauh lagi, mengingat peristiwa yang telah dialami Ras Raud, sulit membayangkan dia akan berpihak pada kekuatan yang tidak wajar seperti itu, terutama jika itu berkaitan dengan ilmu sihir necromancy.

“Akan sia-sia jika jasad mereka disingkirkan, karena para ksatria terampil itu akan dihidupkan kembali sebagai mayat hidup tingkat tinggi… mereka tidak mungkin menjadi lebih baik lagi, terutama jika mereka adalah ksatria yang bertarung di sisi Yang Mulia. Mereka adalah ksatria Yang Mulia yang bertarung bahkan dari balik kubur mereka…” kata Heretia dengan jelas menunjukkan rasa takut.

Juan melangkah maju dan menyembunyikan Heretia di belakangnya. Saat Juan melangkah maju, ksatria orang mati itu juga mulai bergerak.

Heretia ingin segera memegang Juan begitu dia mulai bergerak, tetapi dia tidak mampu bergerak sedikit pun karena betapa tegangnya dia.

Juan bergerak maju melintasi lantai selokan berlumpur, sementara ksatria orang mati juga mendekatinya. Saat jarak antara keduanya semakin menyempit, mereka akhirnya berhenti sebelum bertabrakan satu sama lain.

Ksatria orang mati itu menatap Juan dengan dingin dan tanpa emosi, tatapan ksatria itu begitu dingin sehingga Juan merasa merinding.

“Ras Raud pernah mempersembahkan kurban kepada Dewa Kematian, Nigrato,” bisik Juan kepada ksatria orang mati itu. “Dia dikubur hidup-hidup dan selamat dengan memakan mayat untuk mengisi perutnya yang kosong. Akulah yang menyelamatkannya dari kuburan prematurnya. Kemudian, dia memimpin pasukannya sendiri untuk membunuh semua ahli sihir necromancer dan melenyapkan setiap benteng Nigrato di wilayah gurun selatan. Aku belum pernah melihat mayat hidup lagi sejak saat itu.”

Ksatria orang mati itu tidak menjawab.

“Jadi, kamu sebenarnya berasal dari mana?”

Juan menghunus pedang pendeknya secepat kilat.

Ksatria orang mati itu mengangkat pedangnya untuk menangkis serangan Juan. Ksatria itu mengenakan baju zirah yang berat, tetapi kecepatannya hampir sama dengan Juan.

Saat Juan menjauhkan diri dari ksatria itu, dia memeriksa apakah ada pergerakan dari ksatria-ksatria mati lainnya. Juan mendecakkan lidah—dia bisa merasakan kehadiran banyak orang, tetapi dia tidak bisa memastikan.

Para ksatria Ordo Huginn pandai menjaga profil rendah dan menyembunyikan diri, dan itu tidak berubah bahkan setelah mereka diubah menjadi ksatria orang mati.

Ksatria kematian itu mengayunkan pedangnya dengan mudah, seolah-olah sedang menguji kemampuan Juan. Rasa dingin yang dipancarkan ksatria itu setiap kali mengayunkan pedangnya menyebabkan otot-otot Juan menegang.

Karena ksatria kematian memiliki kemampuan untuk menyebarkan energi jahat mereka hanya dengan beradu pedang, orang biasa akan mulai kehilangan vitalitasnya segera setelah mereka bersentuhan bahkan dengan napas ksatria tersebut.

“Betapa sepele…” kata Juan, mengeluarkan api yang membara dari dalam tubuhnya untuk bertahan melawan energi jahat yang mencoba menyerang tubuhnya. Hal ini segera menyebabkan asap mengepul dari tubuh Juan, yang membuat ksatria kematian itu tersentak sebelum mencoba mengayunkan pedangnya.

Juan mengiris telapak tangannya untuk mengoleskan sedikit darahnya ke pedang pendek Talter. Begitu pedang itu menyerap darah Juan, pedang itu menyala dengan cahaya merah dan terbakar. Saluran pembuangan yang gelap seketika menjadi terang. Ksatria orang mati itu ragu-ragu saat melihat kobaran api, lalu membuka mulutnya yang kosong untuk mengeluarkan jeritan yang tak dapat dimengerti.

“Kau berhasil lolos dari kehidupan, tapi kau takkan bisa lolos dari kematian,” Juan menyeringai.

Pada saat yang bersamaan ketika Juan mengayunkan pedang pendeknya, ksatria orang mati itu dengan cepat menangkis serangan tersebut dengan pedangnya sendiri.

Namun, saat pedangnya beradu dengan pedang pendek Juan yang menyala, pedang ksatria itu hancur berkeping-keping. Potongan-potongan yang berserakan itu langsung terbakar seolah-olah telah direndam dalam minyak, dan meledak seperti kembang api.

Tepat ketika Juan mencoba sekali lagi mengayunkan pedang pendeknya ke arah ksatria orang mati yang tampaknya lengah, ksatria itu menjerit keras; suara keras itu membuat organ-organ tubuh Juan bergetar.

Juan tidak bisa mendekati ksatria itu lagi dan harus berhenti. Namun segera, Juan memutuskan untuk membakar api di dalam tubuhnya lebih intens saat ia melawan. Ksatria kematian itu tidak punya pilihan selain mundur menghadapi panas yang dapat dirasakan bahkan dari jarak jauh.

Tepat pada saat itu.

“Berhenti!”

Suara melengking seorang wanita terdengar dari dalam selokan.

Ksatria orang mati itu tersentak dan berhenti.

Seseorang mendekat dengan langkah cepat disertai suara percikan air.

Sementara itu, ksatria kematian itu segera berhenti bertarung, dan perlahan mundur lalu menghilang. Kegelapan dengan cepat menelan tubuhnya.

Setelah ksatria kematian itu menghilang, Juan bisa merasakan pemilik suara itu mendekatinya dari balik kegelapan.

Tak lain dan tak bukan, dia adalah Anya. Dia berjalan menuju Juan sambil pincang.

“Selamat datang, Juan. Maaf saya tidak bisa menyampaikan salam saya lebih awal.”

Alih-alih menerima permintaan maafnya, Juan menatap tangannya. Di tangannya, ada permata ungu berbentuk aneh, yang tampak sangat terdistorsi.

***

Ksatria orang mati itu sudah tidak terlihat lagi. Namun, udara dingin di dalam selokan seolah mengatakan bahwa mereka masih bersembunyi di suatu tempat dalam kegelapan.

Hanya sedikit orang yang terlihat bersama Anya, mengelilingi Juan dan Heretia saat mereka berjalan di sepanjang saluran pembuangan.

Heretia menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan atas tindakan Anya, yang seolah-olah ia sedang menangkap mereka, tetapi ia tidak berusaha melawan.

“Jujur saja, aku sama sekali tidak menyangka akan bertemu Juan di jamuan makan malam ini,” kata Anya riang dalam upaya mencairkan suasana. Namun, raut wajahnya tidak sesuai dengan nada cerianya.

Pakaian yang dikenakan Anya tidak jauh berbeda dari yang dikenakannya di rumah besar Earl Henborn, tetapi ada potongan yang terlihat jelas pada gaun panjang tersebut.

“Oh, luka-luka itu bukan masalah besar. Luka itu tergores saat aku melarikan diri lewat jendela.”

Potongan-potongan gambar itu menunjukkan betapa tergesa-gesanya Anya saat pindah rumah.

“Aku tahu kau bukan tipe orang yang tenang, tapi aku tidak menyangka kau akan seceroboh ini,” kata Juan.

“Aku sedang terburu-buru. Aku baru saja berhutang budi pada ordo ksatria… Aku benar-benar ingin melunasi hutangku itu,” Anya mengangkat bahu.

‘ Ordo kesatria. ‘

Dari ucapan Anya, Juan yakin bahwa orang-orang di sekitar mereka adalah ksatria dari Ordo Huginn. Sebagian besar dari mereka, termasuk Anya, tampak muda, dan Juan tidak mengenali satu pun dari mereka. Jika garis keturunan ksatria itu memang berlanjut, mereka tampaknya adalah generasi ketiga atau keempat.

.

“Mengapa Ordo Huginn menggunakan Nekromansi? Setahu saya, Ras tidak menyukai Nekromansi,” tanya Juan.

Anya tampak sedikit terkejut. Sepertinya dia tidak menyangka Juan mengetahui detail terkecil sekalipun tentang Ordo Huginn.

“Kau benar. Bahkan di dalam ordo ksatria pun, tidak banyak orang yang menyadari hal itu… Kurasa aku bisa menebak apa yang kau pikirkan. Tapi kau salah. Sir Ras Raud-lah yang mengajari kami Nekromansi.”

“Ras yang mengajarimu?”

Juan bisa merasakan ketakutan terbesarnya menjadi kenyataan—bahwa semua orang yang pernah dikenalnya ternyata penuh tipu daya dan telah menipunya. Jika Juan masih sama seperti dulu, dia tidak akan percaya bahwa Ras menggunakan Nekromansi. Lagipula, dia membenci makhluk undead lebih dari apa pun.

‘ Tapi bagaimana jika semua itu bohong—tidak lebih dari tipuan untuk menipu dan merencanakan pembunuhanku? ‘

Juan menggenggam pedang pendeknya.

“Bolehkah aku bertemu Ras?” tanya Juan.

“Hm, well…” Anya tampak bingung.

Pada saat itu, Juan merasakan permusuhan yang kuat dari sekitarnya. Tidak ada yang ikut campur dalam percakapan Juan dan Anya karena tampaknya Anya memiliki status yang cukup tinggi di antara mereka. Namun, mereka cukup bermusuhan sehingga mereka akan menghunus pedang mereka jika Anya tidak ada di sana.

“Sepertinya teman-temanmu sangat memusuhi aku. Apakah aku memprovokasi mereka dengan mengatakan aku ingin bertemu Ras?”

“Mohon maaf. Bagi kami semua, Sir Ras adalah penyelamat dan seorang guru. Anda mungkin bisa bertemu dengannya jika Anda memutuskan untuk bergabung dengan kami, tetapi saya belum yakin untuk saat ini… lagipula, kondisi Sir Ras akhir-akhir ini…”

“Dame Anya.”

Salah satu ksatria berdeham dan memanggil nama Anya. Anya balas menatapnya dengan dingin. Tatapan seperti itu belum pernah terlihat sejak ia bergabung dengan Juan.

“Aku yang berhak memutuskan apa yang akan kukatakan padanya atau tidak.”

“Tapi, um. Jika Sir Dilmond mengetahuinya…”

“Biarkan dia mencari tahu sendiri apa pun yang dia inginkan. Atau mungkin dia juga harus mendengarkan,” kata Anya sambil menatap ke samping.

Seorang ksatria tua berjanggut putih muncul dari lorong bawah tanah saluran pembuangan. Bekas luka yang memenuhi wajahnya seolah menceritakan sejarah medan perang yang pernah dilaluinya. Ksatria tua itu berteriak begitu melihat wajah Anya.

“Anabelle!”

Anya menghela napas. Dia berbalik menghadap Juan.

“Itu nama asliku, meskipun aku tidak bermaksud agar kau mengetahuinya dengan cara ini.”

“Kau sudah gila, melibatkan orang luar!? Dan aku tak percaya kau menyuruh para senior datang menemuimu! Sir Ras tidak memberimu wewenang itu untuk menggunakannya dengan cara seperti ini!” Dilmond memarahi.

“Tuan Dilmond, saya memegang wewenang untuk memerintah para senior. Tidak ada yang keberatan dengan itu.”

“Dan saya bertanggung jawab untuk memastikan bahwa disiplin internal ditegakkan dan untuk memastikan bahwa semua orang mematuhi peraturan! Apa yang membuat Anda berpikir bahwa Anda dapat meninggalkan ordo ksatria selama tiga bulan, dan kemudian tiba-tiba muncul kembali dengan orang asing? Ini jelas merupakan pelanggaran peraturan.”

“Anak ini bukan anak biasa,” jawab Anya sambil menghela napas. “Kau akan mengerti maksudku setelah mendengar apa yang telah dilakukan anak ini. Dia menghancurkan Golem Menara Abu, dan dia melenyapkan seluruh ordo ksatria sendirian. Jika dia bergabung dengan kita, dia akan sangat membantu…”

“Itu tidak relevan! Kudengar anak ini menggunakan sesuatu yang mirip dengan api Yang Mulia! Itu pasti berarti dia seorang Templar atau seseorang yang mirip dengan mereka. Dan jika dia bukan anjing Gereja, kekuatan yang dia gunakan tidak lebih dari kekuatan seorang pencuri yang entah bagaimana berhasil mendapatkan kekuatan Yang Mulia…” teriak Dilmond sambil menunjuk Juan, tetapi segera menutup mulutnya ketika melihat warna rambut Juan.

Dilmond menatap Juan sejenak, lalu bertanya kepada salah satu ksatria yang mengelilingi Juan di jalan dengan ekspresi bingung.

“Hei, kau di sana. Anak laki-laki ini menggunakan api?”

“Maaf? Oh, um, ya, Tuan. Saya melihat pedang pendeknya menyala begitu dia membasahi pedang itu dengan darahnya. Ketika pedang pendeknya bertemu dengan pedang senior, pedang senior itu patah dan terbakar berkeping-keping. Itu persis seperti yang terjadi dengan api Yang Mulia,” jelas ksatria itu.

“Seorang anak laki-laki berambut hitam yang menggunakan api Yang Mulia. Sepertinya kita memiliki tamu berharga yang datang dari jauh,” Dilmond membuka mulutnya dengan gelisah setelah terdiam beberapa saat.

“Dilmond?” Anya memanggil namanya dengan rasa ingin tahu; reaksi Dilmond sangat aneh.

“Sudahlah. Ada seseorang yang terlintas di pikiranku. Pokoknya! Tidak ada yang boleh melanggar peraturan internal! Setidaknya, semua orang harus punya hak untuk berpendapat apakah anak ini boleh bergabung dengan kita atau tidak, bukannya kau yang memutuskan sendirian! Bahkan anggota baru pun tidak diterima semudah itu!” kata Dilmond sambil cepat-cepat menggelengkan kepalanya ke arah Anya.

“Dilmond Debussy,” Juan tiba-tiba membuka mulutnya dan menyebut namanya.

Dilmond menatap Juan dengan ekspresi bingung.

“Butuh waktu lama bagiku untuk mengingatmu karena wajahmu asing. Seingatku, kau hanyalah seorang pemula yang baru bergabung dengan ordo ksatria. Kau berhasil mencapai pangkat ksatria senior, cukup tinggi untuk berteriak pada komandanmu, ya? Kau pasti hanya belajar hal-hal nakal dari para seniormu,” lanjut Juan sambil tersenyum.

“Bagaimana mungkin berandal ini tahu nama belakangku…?”

“Kau di bawah siapa? Kurasa Pharell, benarkah? Konon katanya para pemula mewarisi sifat-sifat ksatria senior mereka, dan aku bisa tahu kau sudah lama bekerja di bawahnya. Bahkan janggut kalian pun terlihat sama, meskipun janggut Pharell dulu berwarna hitam.”

“Eh, apa, um, bagaimana…”

“Apakah kau sebaik Pharell? Kurasa kau baik jika kau bahkan setengah sebaik Pharell. Cara Pharell mengayunkan kapaknya di medan perang sungguh luar biasa, terutama saat ia mengayunkan kapaknya ke arah musuh sementara salah satu dari mereka tersangkut di ujungnya. Sungguh pemandangan yang lucu melihat semua musuh lari ketakutan. Menempatkannya di garis depan medan perang selalu merupakan pilihan terbaik. Aku sering berpikir bahwa Ordo Surtr akan lebih cocok untuknya daripada Ordo Huginn.”

Dilmond tetap diam.

“Kalau dipikir-pikir, aku jadi penasaran apa yang terjadi pada Pharell. Alangkah senangnya jika bisa bertemu dengannya.”

Dilmond menatap Juan lama sekali dalam keheningan yang berat.

Juan membalas tatapannya dan dengan tenang menunggu jawaban.

Tak sanggup menahan keheningan yang panjang, Dilmond akhirnya membuka mulutnya perlahan.

“Sir Pharell… gugur di medan perang.”

“Begitu. Lagipula aku memang tidak menyangka dia akan hidup lama…”

“Ya. Dia bukan tipe orang yang bermain aman. Dia melawan anjing-anjing gereja di lembah Gunung Laus, dan melompat dari tebing bersama dua anjing itu. Kami mencoba mencari jasadnya, tetapi kami tidak dapat menemukannya di mana pun. Dia adalah salah satu dari sedikit lansia yang telah kami kehilangan selamanya.”

“Jadi dia meninggal seperti babi hutan liar.”

“Setuju. Aku yakin dia masih berjuang di alam baka, tanpa menyadari bahwa dia sudah mati,” kata Dilmond sambil perlahan mundur dan menatap Juan.

Semua orang di sekitar mereka, termasuk Anya dan Heretia, memandang mereka seolah-olah mereka kerasukan.

1. mengacu pada para ksatria orang mati yang dulunya merupakan ksatria senior dari Ordo Huginn

2. Surtr adalah salah satu raksasa Jütunn, pada dasarnya titan dalam mitologi Nordik. Ganas dan gagah berani, ia akan memimpin pasukan Múspelheim dan mendatangkan kehancuran epik selama Ragnarok.