Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 44

Bab 44 – Polihedron Tak Tentu (3)

“Saya pikir ini satu-satunya hal yang menjadi lebih sederhana dibandingkan masa lalu.”

Heretia menatap tajam Juan, yang sedang menyeka tinjunya yang berdarah dengan saputangannya.

Sementara itu, Kelmori berteriak dan mengancam akan membunuh Juan setelah Juan memukulnya dan mematahkan hidungnya.

Namun, tak seorang pun memperhatikan pria yang berteriak dengan perban berlumuran darah menutupi wajahnya.

“Berhentilah berpura-pura tidak mengerti maksudku sebenarnya. Aku tahu kau sengaja memukulnya,” tegur Heretia.

Juan menghindari tatapan Heretia dan berpura-pura polos. Heretia hanya berbicara secara metaforis ketika dia mengatakan untuk ‘menghajar lawan habis-habisan,’ karena tidak ada cara lain untuk memulihkan reputasi wanita yang tercoreng saat itu. Namun, Juan berpura-pura memahami kata-katanya secara harfiah.

“Mustahil untuk menghindari duel,” gumam Heretia dengan ekspresi serius.

“Kukira duel tidak diperbolehkan?”

“Duel resmi tidak diperbolehkan; namun, latihan tanding sederhana diperbolehkan asalkan Anda mendapat persetujuan lawan. Tetapi Anda tidak akan dilindungi oleh hukum jika lawan mengalami cedera serius atau meninggal dunia. Anda akan diperlakukan sama seperti penyerang atau pembunuh biasa.”

“Itu hanya perkelahian biasa.”

“Itulah yang kita sebut duel sekarang. Sulit sekali bagiku untuk memahami dari mana asalmu. Detik pertama kau tampak seperti anak muda dari ibu kota, lalu detik berikutnya kau tampak seperti orang barbar yang tidak tahu apa-apa… Atau mungkin bahkan seseorang yang pernah hidup di zaman ketika Yang Mulia mendirikan kekaisaran,” keluh Heretia.

Sementara itu, Kelmori telah mendapatkan pertolongan pertama; wajahnya yang tertutup kain dan perban berlumuran darah tampak menyedihkan. Dia masih marah pada Juan, dan berteriak kepada pelayannya untuk mengambil pedangnya.

“Duel tak bisa dihindari, mengingat dia telah dipermalukan oleh seorang pelayan di depan seluruh orang banyak. Kalau dipikir-pikir sekarang, mungkin ini yang terbaik,” kata Heretia.

“Apa maksudmu ini demi kebaikan?” Juan menatap Heretia dengan bingung.

“Jika memungkinkan, luangkan waktu dan perpanjang pertarungan selama mungkin. Dengan begitu, perhatian semua orang akan terfokus pada kalian berdua, dan sementara itu, aku bisa bertemu dengan Earl Henborn tanpa terburu-buru,” jawab Heretia. Dia menatap Juan dan bertanya, “Kelmori telah dilatih dalam ilmu pedang yang benar. Apakah kau pikir kau bisa menghadapinya?”

“Aku tidak tahu… Bukankah kau bilang tidak akan ada bahaya jika aku membantumu dengan rencanamu? Kurasa menggunakan pedang akan dianggap berbahaya,” Juan mengangkat bahu.

“Menurutku, kau sendiri yang pantas mendapatkannya. Tapi jika kau tidak mau berkelahi, aku akan meminta maaf dan menenangkan Kelmori.”

“Oke, jangan pernah melakukan itu.”

“Aku tahu kau akan mengatakan itu. Ngomong-ngomong, kau tidak boleh membunuhnya.”

“Itu permintaan yang sulit.”

Kelmori mendengus dan mendekati Juan. Pedangnya yang sudah terhunus tipis dan berhias indah, namun tetap tajam. Di sisi lain, Juan mengacungkan pedang tiruan tumpul yang hampir memiliki ujung membulat daripada tajam. Pedang Juan pasti akan pecah seperti kaca jika beradu dengan pedang Kelmori.

“Duel? Duel, katamu? Baiklah, dasar bocah kurang ajar. Sepertinya kau hanya berurusan dengan binatang di negeri barbar, tapi aku akan mengajarimu apa itu duel yang sebenarnya! Keluarlah ke sini sekarang juga!” teriak Kelmori.

Ia tidak hanya membentak Juan, tetapi juga berteriak pada Heretia dengan mata merah. “Jangan berpikir untuk ikut campur, Nyonya! Ini akan lebih tidak menyakitkan baginya daripada melaporkannya kepada seorang Pendeta!”

Kelmori berkata sambil bergegas keluar ke taman tanpa menunggu jawaban Heretia.

Juan terkekeh dan mengikuti Kelmori dari belakang. Ketika Juan menoleh, dia bisa melihat Heretia melambaikan tangannya ke arahnya, lalu segera pergi.

‘ Ini terasa agak aneh.’

Juan memperhatikan putri Earl Henborn menatapnya dengan gugup di tengah kerumunan yang mengelilinginya. Ia tampak bingung, seolah tidak tahu harus mendukung siapa antara Juan dan tunangannya, tetapi tatapannya lebih sering tertuju pada Juan daripada Kelmori.

“Kau akan mengerti apa itu duel setelah berdarah seperti anjing! Akan kuajari sopan santun!” teriak Kelmori sambil mengacungkan pedangnya dengan kasar ke udara.

Juan menghela napas. Tidak ada satu pun duel yang melibatkan Juan di mana lawannya tidak berakhir tewas. Duel ini pasti akan menjadi duel yang sulit.

***

Memanfaatkan perhatian semua orang yang terfokus pada duel tersebut, Heretia menuju ke kantor Earl Henborn. Ia khawatir Earl Henborn mungkin hadir dan mengamati duel itu, tetapi ia tidak terlihat di antara kerumunan. Meskipun Heretia belum menerima pesan dari Earl, ia yakin Earl berada di kantornya, karena ia telah menanyakan hal itu kepada salah satu pelayan.

‘ Mungkin dia sedang ada pertemuan dengan orang lain dulu.’

Sebagai Penguasa Hiveden, tidak akan aneh siapa pun yang dia temui.

Saat Heretia berjalan menyusuri lorong menuju kantor Henborn, dia melihat dua orang berdiri di dekat teras. Salah satunya adalah Earl Henborn, sementara yang lainnya adalah seseorang yang belum pernah dilihat Heretia di perjamuan, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk mengenalinya.

‘Ordo Gagak Putih? Dia sepertinya seorang Kapten… apakah dia Ethan Etil? Apa hubungannya dia dengan penguasa Hiveden?’

Percakapan mereka sulit didengar karena mereka berbicara sangat pelan. Heretia dengan cepat memulai analisisnya. Baru-baru ini terjadi kekacauan di selatan, dan bahkan aktivitas Ordo Huginn telah terdeteksi. Tidaklah aneh jika Ordo Gagak Putih meminta dukungan dari Hiveden, karena itu adalah daerah di mana Ordo Huginn memiliki pengaruh yang kuat. Heretia menduga bahwa dia kemungkinan meminta izin untuk melakukan pencarian atau inspeksi.

‘Itu akan sulit.’

Upaya untuk meminta dukungan dari Hiveden sering dilakukan bahkan sebelum ini. Namun, sekuat apa pun Ordo Gagak Putih dan para Templarnya, kekuatan Hiveden jauh lebih besar. Para bangsawan yang terlibat dalam urusan Hiveden sering menyuap dan mempengaruhi para Pendeta untuk membatasi pergerakan Ordo Gagak Putih.

Seperti yang Heretia duga, ekspresi Earl Henborn dan Ethan Etil tampak gelisah. Sepertinya Ethan terus meminta sesuatu, tetapi Henborn melambaikan tangannya dengan acuh dan mundur. Ethan keluar ke lorong dengan ekspresi kecewa di wajahnya, meskipun sepertinya dia memang tidak menaruh harapan tinggi sejak awal.

Heretia berjalan melewati Ethan dan sengaja berpura-pura tidak melihatnya. Ethan tanpa sengaja bergerak untuk menyapanya, tetapi segera memalingkan kepalanya ke arah lain dan berjalan melewatinya seolah-olah dia teringat sesuatu. Di dunia bangsawan, adalah kesopanan umum untuk berpura-pura tidak mengenali orang lain yang Anda temui ketika Anda akan membicarakan bisnis.

“Pasti kamu baru saja melakukan percakapan yang sulit,” kata Heretia.

Ketika Heretia sampai di teras, dia melihat Earl Henborn mengerutkan kening dengan pipa di mulutnya. Dia segera menyimpan pipanya karena baru menyadari kehadiran Heretia.

“Kamu boleh terus merokok. Sepertinya kamu sedang dalam situasi sulit setelah percakapan sebelumnya. Kamu harus merasa nyaman untuk membicarakan bisnis.”

“Saya menghargai perhatian Anda, Lady Heretia,” kata Henborn sambil tersenyum getir dan memasukkan pipa itu kembali ke mulutnya. “Bahkan aroma tembakau terasa manis ketika Anda menerima perhatian baik dari seorang wanita setelah berurusan dengan seorang Templar. Bagaimana mungkin para Templar selalu begitu kasar dan melewati batas…”

“Dan kau pasti berpikir kekaisaran sudah punya cukup banyak orang bodoh seperti itu di ibu kotanya,” Heretia setuju.

Mata Henborn sedikit melebar karena terkejut, lalu dia tertawa terbahak-bahak—berbicara di belakang seseorang cenderung mendekatkan dua orang dengan cepat, terutama jika orang itu dibenci oleh semua orang.

Henborn sedikit ragu, tetapi berpikir tidak apa-apa untuk memberitahunya. “Rupanya, Ordo Huginn ada di kota ini. Kapten Ordo Gagak Putih meminta agar kota ini dikunci.”

Heretia terkejut. Dia mungkin mengharapkan inspeksi atau penggeledahan, dan penguncian seluruh kota adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Maaf? Apakah baru sekarang para murtad itu berkeliaran di kota? Itu bukan alasan yang cukup untuk pemberlakuan karantina wilayah. Betapa bodohnya mereka sampai mengajukan permintaan seperti itu? Mereka bahkan tidak tahu betapa besar kerugiannya jika kota ini dikarantina setiap kali Hiveden membiarkan satu atau dua bajingan Huginn itu keluar masuk kota.”

“Tepat sekali. Itu adalah permintaan yang sama sekali tidak mungkin saya terima. Tapi kali ini, alasan mereka untuk permintaan itu agak menc worrisome,” kata Henborn sambil melirik ke sekeliling.

“Mereka bilang Ras Raud telah muncul di kota,” bisik Henborn ke telinga Heretia.

Mata Heretia membelalak. Beberapa ksatria dari Ordo Huginn yang keluar masuk kota bukanlah masalah besar. Tapi Ras Raud berbeda. Sudah sewajarnya semua prajurit di dekatnya dikerahkan segera setelah salah satu dari Enam Murtad yang memimpin pembunuhan Yang Mulia ditemukan. Karena itu, Ras merahasiakan pergerakannya lebih dari siapa pun—tidak ada yang tahu apakah dia masih hidup atau sudah mati selama beberapa tahun setelah dia gagal membunuh Barth Baltic.

“Ini hanya hipotesis. Sepertinya Ordo Gagak Putih juga tidak terlalu yakin dengan informasi ini. Mereka selalu curiga terhadap segala hal, karena ada lebih banyak tempat untuk bersembunyi di kota daripada di hutan di luar. Jika mereka yakin Ras Raud berada di kota, mereka bahkan tidak akan repot-repot meminta izin kepadaku; mereka mungkin akan langsung menyuruhku untuk mengevakuasi kota karena mereka siap menyerang, bukan begitu?”

Henborn tertawa terbahak-bahak saat melihat ekspresi wajah Heretia dan menjabat tangannya.

“Itu… melegakan.”

“Ada lebih dari sekadar beberapa orang di ibu kota yang akan berada dalam kesulitan jika kota ini runtuh,” kata Henborne sambil tertawa terbahak-bahak.

“Bagaimana kalau kita langsung membahas inti permasalahannya sekarang? Aku yakin membicarakan bisnis akan lebih menyenangkan daripada cerita-cerita membosankan tentang Templar dan kaum bidat.” Heretia langsung ke intinya karena ia merasa mereka sudah cukup berbasa-basi.

“Setuju. Jujur saja, saya tidak menyangka keluarga Helwin juga tertarik dengan bisnis ini. Saya pikir keluarga Helwin adalah orang-orang yang keras kepala, tetapi saya langsung tahu begitu melihat anak muda yang Anda bawa—para petinggi ibu kota sudah mulai bergerak. Saya bisa tahu Anda telah mengerahkan banyak usaha untuk anak itu.”

“Yah, budak legal pada dasarnya memindahkan emas,” Heretia tersenyum.

“Kau benar. Itu adalah jenis emas yang tumbuh dan membesar dengan sendirinya bahkan jika dibiarkan tanpa pengawasan. Sayang sekali emas itu hanya terbatas pada manusia setengah dewa. Tapi aku berencana untuk melonggarkan pembatasan di selatan, karena perbudakan cukup umum di sini. Untuk tujuan itu, barang yang diperoleh itu penting,” Henborn setuju dengan metafora Heretia.

“Kau sedang membicarakan Polihedron Tak Tentu, kan?” tanya Heretia.

Earl Henborn menatap Heretia dan mengetuk abu dari pipanya. “Sekali lagi, saya kagum dengan kemampuan keluarga Helwin dalam mengumpulkan informasi. Saya tidak tahu bagaimana Anda mengetahuinya, tetapi Anda benar. Saya dan saudara-saudara Hiveden berencana untuk menyerahkannya kepada Uskup Rietto. Jika keluarga Helwin bergabung dengan rencana kami, kami akan sangat yakin, belum lagi peluang yang lebih besar untuk mengembangkan bisnis. Oh, tetapi tolong jangan beri tahu yang lain tentang ini, karena akan ada beberapa saudara yang tidak ingin membagi keuntungan mereka lebih lanjut.”

“Begitu. Suatu kehormatan,” kata Heretia sambil tersenyum lebar. “Tapi yang ingin kuberikan sedikit berbeda dari yang baru saja kau katakan. Serahkan Poliedron Tak Tentu itu kepadaku.”

Senyum Henborn menjadi kaku. Ia terdiam dengan pipa di mulutnya, dan menatap Heretia. Ia dengan gugup mengunyah pipanya, hanya untuk menyadari bahwa Heretia tidak lagi tersenyum.

“Nyonya Helwin. Seperti yang sudah saya jelaskan kepada Anda, barang ini adalah…”

“Seharusnya diserahkan kepada Uskup Rietto.”

“Ya, bukan pemilik sebelumnya, tetapi pemilik sebelum itu. Saya tidak akan bertanya mengapa Anda membutuhkan barang ini. Tetapi jika Anda tahu betapa Uskup Rietto menginginkan barang ini, Anda juga akan tahu bahwa saya tidak dapat menerima tawaran Anda, Lady Helwin. Anda tidak mungkin menginginkan barang ini hanya karena itu permata yang indah, bukan?”

“Siapa tahu, itu mungkin saja terjadi.”

“Jika seseorang mengatakan kepada saya bahwa mereka mengira kepala keluarga Helwin yang masih muda itu adalah seseorang yang mengejar permata indah dan menghamburkan kekayaan, saya akan mengira saya sedang mendengar lelucon besar.”

“Saya tidak mengatakan saya menginginkannya secara cuma-cuma. Saya akan memberi Anda kompensasi yang cukup untuk itu.”

“Apakah itu cukup untuk mengganti kerugian karena tidak dapat mengembangkan bisnis perdagangan budak kami, serta mengatasi kemarahan Uskup Rietto? Saya tidak yakin apakah itu mungkin bahkan dengan seluruh kekayaan keluarga Helwin.”

“Daripada memperluas perdagangan budakmu, aku bisa memperkenalkanmu pada bisnis baru yang cukup baik untuk mempertahankan kekayaan keluargamu seperti sekarang—meskipun kau harus meninggalkan perdagangan budak. Ngomong-ngomong, secara pribadi, aku pikir bisnismu menjijikkan, terutama cara kau memobilisasi tentara kekaisaran. Aku juga berencana membuatmu kehilangan semua kekayaan yang telah kau kumpulkan jika kau menolak tawaranku.”

“Dan kau pikir keluarga Ilde akan membiarkanmu lolos begitu saja?” Henborn menatap Herettia dengan tajam.

“Apa kau serius berpikir aku peduli dengan para pedagang itu? Seperti yang sudah kukatakan, yang perlu kau lakukan hanyalah menyerahkan Poliedron Tak Tentu itu kepadaku. Dengan melakukan itu, kau juga akan diberi kesempatan untuk melepaskan diri dari dunia kriminal dan memulai bisnis yang sah. Bagaimana mungkin ada yang lebih baik dari itu? Jika kau tidak menginginkannya, kau bisa memilih untuk bangkrut dengan bisnismu saat ini.”

“Apakah keluarga Helwin bahkan memiliki kekuatan untuk melakukan itu?”

“Apa yang membuatmu berpikir kami tidak?” Heretia tersenyum dingin sambil melipat tangannya.

Henborn merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya. Keluarga Helwin mungkin tidak lagi sekuat dulu pada masa berdirinya kekaisaran, tetapi kekuatan mereka dari status kerajaan yang telah mereka pegang selama beberapa generasi, serta koneksi yang mereka bangun dan sumber daya yang mereka peroleh dari kontribusi mereka dalam pendirian kekaisaran, bukanlah hal yang dapat diabaikan.

Selain itu, keluarga Helwin berhasil bertahan hidup bahkan setelah pengusiran Harmon Helwin, salah satu dari Enam Murtad. Henborn merasa bahwa kata-kata Heretia mungkin bukan sekadar gertakan, terutama ketika ia mempertimbangkan bahwa kepala keluarga Helwin yang masih muda ini disebut ‘reinkarnasi Harmon Helwin’ menurut rumor yang beredar.

“…Sialan,” gumam Henborn.

Melihat Earl Henborn mengumpat pelan, Heretia menyadari bahwa dia akhirnya menyerah.

Henborn menatap Heretia dengan ekspresi yang terdistorsi dan mencoba mengatakan sesuatu.

Dan tepat pada saat itu, terdengar suara keras kaca pecah.

“Ada penyusup!”

Wajah Henborn memucat saat menyadari bahwa suara itu berasal dari kantornya. Dari tempat kaca pecah, sebuah bayangan tipis berlari menjauh sambil memegang sesuatu erat-erat. Benda yang dipegang bayangan itu sebesar piala, dan memancarkan cahaya ungu yang menyeramkan di bawah sinar bulan.

“Bajingan itu punya Poliedron Tak Tentu! Kejar dia sekarang juga!” teriak Henborn putus asa.

Heretia merasa pusing dengan perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini, tepat ketika dia mengira semuanya berjalan sesuai rencananya.

‘Siapa yang akan mencuri Polihedron Tak Tentu di tengah semua ini?’

Bahkan Heretia pun hampir tidak mengetahui informasi tentang Poliedron Tak Tentu. Saat ia mencoba bergegas kembali ke lorong untuk mengurus pemukiman, seseorang meraih pergelangan tangannya—itu adalah Earl Henborn, wajahnya penuh amarah.

“Apa maksud dari tindakan ini, Earl Henborn?” tanya Heretia karena ia tidak mengerti ekspresi marah Earl terhadapnya.

“Jangan bilang semua ini hanya kebetulan. Pencuri itu membobol kantor saya begitu Anda meminta Poliedron Tak Tentu. Saya akan melacaknya. Sementara itu, Anda harus membuktikan bahwa Anda tidak bersalah.”