Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 41

Bab 41 – Kota Tanpa Hukum (2)

Polihedron Tak Tentu.

Benda itu memiliki nama yang aneh, tetapi itulah yang dicari Heretia. Benda yang dimaksud adalah permata ungu gelap yang diukir secara tidak proporsional dan memancarkan aura menakutkan hanya dengan melihatnya. Bahkan ada desas-desus yang mengatakan bahwa pemilik permata itu semuanya dikutuk setelah memilikinya.

“Pemilik permata yang paling terkenal adalah Uskup Rietto. Dia memperoleh permata itu, lalu dia menjadi gila. Pemilik permata berikutnya adalah pemilik koloseum Tantil, tetapi dia terbakar sampai mati tak lama setelah menjual permata itu. Kudengar permata itu sekarang telah berpindah ke Earl Henborn di Hiveden,” bisik Heretia.

“Bahkan ada pepatah yang mengatakan bahwa pemilik pertama permata itu adalah Yang Mulia Kaisar sendiri. Rupanya, Yang Mulia dirasuki oleh permata itu setelah menemukannya selama perang melawan kelompok utara, itulah sebabnya beliau tidak melihat tanda-tanda pengkhianatan Enam Murtad.”

“Wah, itu rumor yang menarik.”

Juan belum pernah mendengar tentang permata itu sebelumnya, tetapi jika itu adalah artefak yang sangat berharga, tidak mungkin dia tidak mengetahuinya. Juan menduga bahwa permata itu pasti memiliki sejarah yang singkat.

“Mengapa kamu mencari permata yang begitu mengerikan?”

“Aku tidak akan mencarinya jika itu hanya permata biasa. Tapi permata itu memiliki kemampuan yang aneh.”

“Kemampuan yang aneh?”

“Ia menyerap energi gelap. Itu bukan kemampuan yang menarik bagi orang biasa sepertimu. Tapi itu layak diidamkan oleh para pengikut fanatik Yang Mulia; mereka percaya bahwa mereka dikelilingi oleh bahaya dan kegelapan sejak tubuh suci Yang Mulia diabadikan. Meskipun kurasa apa yang mereka pikirkan di dalam kepala mereka jauh lebih gelap dan menyimpang.”

Seperti yang dikatakan Heretia, Juan tidak tertarik. Dia mungkin sedikit tertarik jika permata itu mengandung kekuatan di dalamnya, tetapi tidak berguna baginya jika hanya menyerap energi.

“Mengapa kau membutuhkan aku untuk mengambil permata yang ada padamu itu?” tanya Juan.

“Kamu adalah anak laki-laki berambut hitam yang tampan.”

“…Baiklah, lalu bagaimana itu bisa membantu?”

“Karena pemilik permata saat ini yang saya sebutkan sebelumnya, Earl Henborn. Jangan cemberut; ini tidak seaneh yang kau pikirkan. Earl Henborn dan keluarganya adalah tipe orang yang boros dan suka menghamburkan uang. Mereka mengadakan jamuan makan hampir setiap minggu, dan saya harus mendekati mereka melalui jamuan makan itu agar terhindar dari kecurigaan mereka karena saya tidak memiliki hubungan apa pun dengan mereka.”

“Jadi?”

“Kebetulan saja, anak laki-laki berambut hitam sedang populer di kalangan bangsawan ibu kota akhir-akhir ini.”

“…”

“Kelangkaan mereka karena berasal dari luar perbatasan tempat berkat Yang Mulia tidak sampai, serta kemuliaan yang diperoleh dari menjinakkan orang-orang berambut hitam yang terkenal karena kekerasan mereka, dan beberapa alasan lain membuat mereka populer di kalangan bangsawan ibu kota. Orang-orang berambut hitam berkali-kali lebih berharga daripada singa atau macan kumbang yang dijinakkan. Karena itu, saya berencana membawa seorang anak laki-laki berambut hitam ke perjamuan, tetapi mereka sangat sulit ditemukan sehingga saya hampir menyerah. Saya bahkan berpikir untuk menyewa seorang anak laki-laki tampan dan mewarnai rambutnya hitam karena toh itu tidak akan terlalu berbahaya.”

“Apakah ini tidak berbahaya?” tanya Juan dengan curiga.

“Beberapa bangsawan gila mungkin akan mencoba membuatmu melawan macan kumbang hitam mereka, tapi aku bisa menolak mereka. Bahkan jika kau akhirnya harus bertarung, kurasa aku tidak perlu khawatir setelah melihat apa yang kau lakukan pada pria besar itu,” Heretia mengangkat bahu.

Heretia pada dasarnya meminta Juan untuk menghadiri jamuan makan sebagai hewan peliharaannya.

“Apakah kau benar-benar berharap aku mempertimbangkan permintaanmu?” tanya Juan, tercengang.

“Menurutku ini pertukaran yang cukup bagus untuk informasi tentang Ordo Huginn jika kau tahu bagaimana mereka diperlakukan di dalam kekaisaran. Atau apakah ini karena kesombonganmu? Tidakkah kau pikir kau terlalu meninggikan kesombonganmu?”

“Aku berhak memutuskan ke mana aku akan menempatkan harga diriku. Kurasa kita sudah selesai di sini.”

“Tunggu,” Heretia menghentikan Juan dengan tergesa-gesa tepat saat dia hendak berbalik dan pergi.

“Kamu bisa memberitahuku jika ada hal lain yang kamu inginkan. Jika masalahnya uang, aku bisa menyediakan sebanyak yang kamu butuhkan.”

“Kenapa kamu tidak mencari anak yang cocok dan mewarnai rambutnya menjadi hitam saja?”

“Tidak, kurasa itu pasti kamu. Setelah berbicara denganmu sejauh ini, aku bisa tahu. Kamu dibesarkan di ibu kota, bukan di luar perbatasan, kan?”

Juan mengangkat matanya, dan Heretia mengangguk seolah dia tahu bahwa dia benar.

“Kau bukan satu-satunya yang tahu cara menganalisis orang. Kukira kau bicara seperti itu karena kau tidak berpendidikan, tapi aku salah. Kau memang sombong. Cara bicaramu mencerminkan orang dari ibu kota, tanpa dialek dan memiliki kosakata yang bagus. Aku juga bisa tahu kau telah mempelajari ilmu pedang yang benar dari cara berjalanmu. Aku yakin kau berasal dari keluarga berpengaruh di ibu kota. Mungkin anak haram seorang bangsawan atau semacamnya?” Heretia melontarkan kata-katanya dengan nada sinis, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak, kau tidak perlu memberitahuku siapa dirimu. Yang penting kau berada di level itu; cukup baik untuk tidak mempermalukanku. Aku membutuhkanmu, demi Tuhan. Itu berarti keluarga Helwin akan berhutang budi padamu.”

“Nyonya!” Pria tua itu mencoba menahan Heretia, tetapi dia hanya mengangkat tangannya untuk membungkamnya.

“Keluarga Helwin?” tanya Juan, memecah keheningan.

“Izinkan saya memperkenalkan diri lagi. Saya Heretia Helwin. Anda seharusnya sudah tahu nama belakang saya jika Anda ingin bergabung dengan saya. Saya berjanji bahwa keluarga saya akan mendukung Anda semaksimal mungkin jika Anda bergabung dengan rencana saya.”

Juan menatap wajah Heretia untuk beberapa saat.

Heretia merasa sedikit tertekan karena tatapan Juan yang mengamatinya dengan saksama, tetapi dia tidak mengalihkan pandangannya.

Sementara itu, lelaki tua dan pemuda itu memandang Juan dengan ekspresi cemas.

Juan memperhatikan lelaki tua itu menggenggam pedangnya erat-erat hingga tangannya berkeringat. Sambil bertanya-tanya alasan lelaki tua itu menunjukkan permusuhan seperti itu, Juan menyadari bahwa ia juga menggenggam pedang pendeknya, dengan semangat haus darah di dalam dirinya siap meledak kapan saja.

Namun, dari luar, ia hanya berdiri dengan tangan diletakkan di pedang pendeknya. Lelaki tua itu tampaknya adalah satu-satunya orang yang dapat membaca semangat haus darah Juan.

‘ Membunuhnya, atau tidak membunuhnya. ‘

Juan menatap Heretia cukup lama sebelum akhirnya membuka mulutnya.

“…Sepertinya sudah menjadi tradisi keluarga untuk bersikap kasar dan keras kepala,” gumam Juan.

“Apa?”

“Baiklah, aku akan bergabung. Lagipula aku berhutang budi pada keluarga Helwin.”

***

Juan diundang ke kedai tempat Heretia menginap. Kedai itu tidak besar, tetapi cukup bersih dan nyaman, tidak seperti suasana kota.

Saat Heretia memesan kamar untuknya, dia mengatakan bahwa dia akan menanggung semua biaya dan memintanya untuk tetap berada di dalam kedai daripada berkeliaran di kota.

“Akan menjadi masalah jika bangsawan lain melihatmu di jalan dan menjadi serakah menginginkanmu,” kata Heretia sesaat sebelum meninggalkan kamar Juan.

Kamar itu berukuran sedang, yang agak terlalu besar untuk Juan gunakan sendirian. Juan merasa aneh tidur di tempat tidur yang nyaman karena dia sudah terbiasa tidur di kasur jerami di antara kutu atau di lantai tanpa alas sejak memulai perjalanannya.

‘ Keluarga Helwin, ya?’

Adipati Agung Harmon, yang ditugaskan untuk mengelola urusan internal kekaisaran pada masa Juan menjadi kaisar, juga berasal dari keluarga Helwin. Lebih tepatnya, ia adalah anak haram dari keluarga Helwin dan telah mengembara di dataran setelah dikucilkan oleh keluarganya. Kaisar mengakui bakatnya dan mempercayakan kepadanya tugas mengelola urusan internal. Meskipun ia tidak populer di kalangan rekan-rekannya karena karakter dan bahasanya yang agresif, kekuatan politiknya dalam mendominasi keluarga-keluarga berpengaruh setempat, kecerdasan bisnisnya dalam mengembangkan kerangka hukum dan ekonomi, serta kekuatan diplomatiknya untuk menghubungkan orang-orang yang tersebar sangatlah luar biasa.

Kaisar pernah memujinya karena memiliki bakat terbaik di antara rekan-rekannya, tetapi sekarang dia adalah salah satu dari Enam Murtad yang memimpin pembunuhan kaisar. Juan masih kesulitan menerima kenyataan itu.

Dia tidak percaya bahwa salah satu dari enam orang yang diketahui telah mengkhianatinya melakukan apa yang telah mereka lakukan; dia bahkan merasa seolah-olah Gerard Gain yang menusuknya hanyalah mimpi atau halusinasi.

Juan mempertimbangkan apakah dia harus membunuh Heretia atau tidak.

Fakta bahwa Juan berhutang kepada keluarga Helwin membuat pengambilan keputusannya menjadi lebih sulit—tepatnya, dia berhutang kepada Harmon.

‘Aku tidak tahu harus berbuat apa. ‘

Juan memutuskan untuk menerima tawaran Heretia untuk saat ini. Jika Juan ingin membalas dendam, itu tidak akan berakhir hanya dengan genangan darah. Juan berencana untuk memikirkannya lebih lanjut sambil menemani Heretia; dia mungkin bisa mengetahui alasan Harmon mengkhianatinya. Selain itu, Juan cukup penasaran ingin tahu bagaimana keluarga Helwin lolos dari hukuman setelah mengkhianati kaisar.

Juan memeriksa mana yang terkondensasi di dalam tubuhnya sambil berbaring di tempat tidur. Mana yang ia kumpulkan melalui jubah abu-abu, mana Talter, dan mana Juan sendiri tidak menyatu. Meskipun mana yang terpisah seperti ini berguna dengan sendirinya, hal itu menyulitkan Juan untuk menunjukkan kekuatan alaminya. Namun di sisi lain, Juan merasa mungkin lebih baik membiarkannya seperti itu, karena mana seharusnya berada di tempat yang tepat.

Ada efek samping, seperti saat mana Tatler dieksploitasi, tetapi Juan berpikir itu mungkin berguna suatu hari nanti. Juan memutuskan untuk berusaha mengintegrasikan semua mananya menjadi satu.

Karena Juan punya banyak waktu luang, dia memutuskan untuk menikmati istirahat yang diberikan kepadanya selama dua hari.

***

Sina mengayunkan pedangnya di jalan utama utara Gunung Laus. Keringat di dahinya menetes ke tanah. Ia belum lama berlatih ilmu pedang, tetapi napasnya tersengal-sengal dan langkahnya berat. Sina segera tersandung dan jatuh dengan pedangnya tertancap di tanah.

“…Itu mengesankan.”

Sina menoleh ke arah suara yang didengarnya dari belakang. Di sana berdiri Ethan Etil, Kapten Ordo Gagak Putih, sambil memperhatikannya dan mengelus dagunya. Sina segera memberi hormat kepadanya. Meskipun Ethan bukan atasannya, itu adalah cara untuk menunjukkan rasa hormat kepada senior dalam ilmu pedang.

“Apakah Anda biasanya mengayunkan pedang dengan tangan kiri? Pedang Baltik sebenarnya tidak cocok untuk orang kidal.”

“Saya kidal, Pak,” jawab Sina sambil mengangkat lengan kanannya yang penuh bekas luka akibat ditusuk dan ditikam secara membabi buta. Lengannya masih patah dan dipasangi bidai.

Setelah melihat bekas jahitan dan kauterisasi, Ethan menyadari bahwa dia tidak bisa lagi menggunakan tangan kanannya.

“Maafkan kekurangajaran saya. Sudah berapa lama sejak Anda mulai berlatih ilmu pedang dengan tangan kiri?”

“…Sejak tangan kanan saya cedera, Pak.”

“Itu berarti baru sekitar dua minggu, kan? Wah, itu cukup mengesankan. Meskipun tampaknya sedikit berbeda dari Baltic Sword, kau tampaknya yang terbaik di antara para ksatria kidal yang kukenal.”

Sina mengangguk setuju dalam diam. Dia juga memperhatikan bahwa cara dia menggunakan pedangnya jauh berbeda dari Pedang Baltik standar. Namun, dia secara otomatis menggerakkan pedang dengan tangan kirinya, tidak seperti saat dia menggunakan Pedang Baltik. Itu persis seperti bagaimana dia mengayunkan pedangnya ke belakang di tengah kekacauan dalam kabut.

“Dasarnya berasal dari Pedang Baltik, tetapi sedikit lebih tajam dan brutal. Bentuknya mirip dengan apa yang disebut para tentara bayaran sebagai ilmu pedang langsung. Ini hampir yang terbaik dari semuanya.”

“Terima kasih, Pak.”

Sina menganggap pujian itu sebagai kata-kata hampa untuk menghiburnya atas cedera di tangan kanannya. Sina merasa bahwa dia tidak akan pernah bisa mendapatkan kembali kemampuannya.

“Ngomong-ngomong, aku ingin menguji kemampuanmu sebentar. Kamil!”

Saat Ethan memanggil namanya, Kamil melangkah keluar dari balik punggungnya.

“Apakah kau keberatan berlatih tanding ringan dengan Sina? Aku ingin melihat bagaimana dia bertarung dengan manusia.”

Baik Kamil maupun Sina bingung dengan saran Ethan.

“Kapten. Saya tidak mau berdebat dengan pasien. Jika ini hanya lelucon, itu sudah cukup,” protes Kamil.

“Aku tidak bercanda, aku benar-benar penasaran. Hmm, mari kita lihat. Mengapa kau tidak melepas baju zirahmu dan menggunakan pedang kayu? Kita tidak bisa berbuat banyak tentang Yang Mulia Yang Mulia di dalam tubuhmu, tetapi itu seharusnya tidak terlalu menjadi masalah.”

Meskipun Kamil ragu-ragu, Ethan memberi mereka berdua pedang kayu. Baru kemudian Kamil dan Sina menyadari bahwa Ethan serius.

Kamil melepas baju zirahnya karena tidak punya pilihan lain. Hanya mengenakan kemeja dan celana pendek, dia berdiri di depan Sina dengan ekspresi meminta maaf, sementara Sina tampak bingung.

‘Apakah dia serius? Apakah dia benar-benar meminta orang yang terluka untuk melawan seorang Templar?’