Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 4

Bab 4 – Kaisar Dua Keping Perak (3)

“Tangkap!” teriak gladiator yang tetap tenang. Gladiator yang paling dekat dengan makhluk iblis itu meraih rantai dengan putus asa, tetapi ia terseret di tanah. Para gladiator bergegas keluar dari gua sebelum makhluk iblis itu mengamuk. Satu-satunya orang yang tersisa adalah pria botak yang duduk di lantai, dengan bercak basah di celananya.

“Sialan…”

Ia berusaha memaksakan diri untuk berdiri, tetapi ia beberapa kali terjatuh di lantai berlumpur karena kakinya tak bertenaga. Akhirnya, pria botak itu merangkak keluar dari gua. Kemudian pandangannya beralih ke arah Juan, yang telah melangkah beberapa langkah menjauh dari tempat ia berada sebelumnya. Tetapi Juan tidak menghampiri wanita gila itu.

Juan berjalan sangat lambat memasuki gua. Di dekat kakinya, ada kapak yang patah dan terkelupas, ditinggalkan oleh seorang budak. Juan mengambil kapak itu. Rasanya aneh saat lengan Juan yang kurus seperti ranting mengangkatnya dan memukul dinding. Pria botak itu merasa seluruh situasi agak menggelikan. Dia baru saja akan bersenang-senang ketika Juan tiba-tiba berdiri, dan makhluk iblis itu menjadi liar. Terlebih lagi, hal pertama yang dilakukan Juan setelah berdiri adalah mengambil kapak.

Yang paling menggelikan adalah dia tidak yakin apakah dia mengompol saat binatang buas itu lepas kendali atau saat bertatap muka dengan Juan.

***

Dentang-

Suara kapak yang menghantam dinding sangat memuaskan. Sebuah batu seukuran kepalan tangan terlempar, diikuti lumpur yang mengalir deras. Juan meraih kapak itu lagi dan bersandar. Meskipun tampaknya sulit bagi Juan untuk mengangkat kapak yang patah itu, ia menggunakannya dengan cukup terampil. Sudah lama sekali ia tidak melakukan pekerjaan manual murni.

Selama masa pemerintahannya sebagai kaisar, hanya dengan beberapa mantra sihir saja sudah bisa menciptakan keajaiban. Bahkan tanpa sihir, ia memiliki ribuan orang yang siap melakukan berbagai hal untuknya. Namun sekarang, yang ia miliki hanyalah sebuah beliung.

Dentang.

Saat beliung itu menghantam batu yang tertancap di tanah, lengannya terasa mati rasa. Tapi ini juga berarti dia mampu mengayunkan beliung dengan kekuatan sebesar itu. Tubuh Juan secara tak terduga sangat kuat dalam pekerjaan fisik murni. Biasanya, perluasan gua bawah tanah akan menjadi pekerjaan berat bagi anak berusia sembilan tahun. Beliung itu berat bahkan untuk diangkat orang dewasa, belum lagi mereka tidak diberi makan dengan layak. Otot menjadi lebih kuat saat robek dan diperbaiki, tetapi sulit bagi mereka untuk pulih secara normal dalam lingkungan kerja yang berlebihan seperti itu, apalagi meningkatkan kekuatan.

Namun tubuh Juan terbuat dari mana, dan mana itu membangun serta memelihara tubuhnya. Tubuh Juan yang lemah berarti sedikit mana yang dimilikinya cukup untuk membantunya pulih. Mana dengan cepat menyembuhkan otot-otot yang terlalu banyak bekerja pada Juan, dan tubuhnya dengan cepat menyerap mana di sekitarnya.

‘Dalam prosesnya, kemampuan fisik saya telah meningkat secara signifikan.’

Kemajuan pesat seperti itu tidak mungkin terjadi jika Juan tidak memiliki tubuh yang rapuh atau jika dia memiliki banyak mana. Meskipun orang-orang di sekitarnya belum menyadarinya, Juan telah menjadi jauh lebih sehat dibandingkan saat pertama kali datang ke tempat ini.

Seiring dengan kesehatan tubuhnya yang membaik, kesehatan mentalnya pun ikut membaik. Ia mempertimbangkan kembali gagasan awalnya untuk mati begitu saja.

‘Tubuhku akan terus diperbaiki sampai mana-ku habis, aku tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan jika aku hanya menunggu sampai mati.’

Terdapat konsentrasi mana yang sangat tinggi di sekitar sini. Tidak, sepertinya hal itu terjadi di sebagian besar area bawah tanah koloseum. Dalam beberapa situasi, mana secara alami terkumpul, tetapi ini berbeda. Mana itu tidak bersih, baunya seperti darah dan memiliki aura yang memabukkan. Hal ini tidak mengherankan karena tempat ini pernah digunakan sebagai kuil Talter. Namun, konsentrasi mana hampir tidak berbeda dibandingkan dengan masa lalu.

‘Meskipun begitu, ini bisa jadi hal yang baik.’ Juan berpikir begitu, lalu menghentikan dirinya sendiri.

Mungkinkah ini hal yang baik? Jelas sekali lingkungan itu bertentangan dengan keinginannya. Pikiran tentang kematian tetap tak berubah dalam benaknya. Tetapi sekarang dia bergerak, makan, dan bekerja, dan itu tidak pantas bagi seorang pria yang bertekad untuk mati. Dia mencoba menghapus pikiran-pikiran rumitnya dan hanya bergerak tanpa berpikir.

‘Kaisar sudah mati. Kaisar sudah mati. Kaisar sudah mati.’ Juan terus-menerus mengingatkan dirinya sendiri. Kaisar sudah mati dan dia sekarang hanyalah seorang budak berusia sembilan tahun. Akan sulit bagi seorang anak untuk hidup lama di lingkungan seperti ini. Biasanya seseorang akan dimakan oleh binatang buas, dipukuli sampai mati, atau dibawa ke koloseum. Bagaimanapun, dia akan dengan rela membuka tangannya kepada pedang apa pun yang mencoba menebasnya.

***

Sepuluh hari berlalu sebelum Juan menyadarinya. Lengan dan kakinya masih kurus, tetapi beberapa otot mulai terbentuk. Dari yang tadinya tampak seperti sekarat, kini ia tampak seperti hampir mati. Para budak yang biasanya mengabaikannya terkejut. Seorang anak berusia sembilan tahun tiba-tiba menjadi bagian dari angkatan kerja. Ia bahkan lebih baik daripada beberapa orang yang tidak becus atau malas. Ketika pertama kali melihat Juan, mereka mengira pengawas telah membeli semacam mayat, tetapi sekarang reputasinya telah berubah drastis.

Hal yang sama juga berlaku untuk pengawas yang memutuskan untuk membeli Juan. Ia kini menganggap Juan menarik. Namun reaksi terbesar datang dari wanita gila itu. Ia sangat menyukai bagaimana Juan berubah setiap harinya. Ia terpesona saat mencubit-cubit seluruh tubuh Juan yang bertambah berat badan, dan ketika mereka tidur, ia tak mau melepaskan Juan dari pelukannya.

Juan, yang tidak terbiasa dengan konsep ‘dirawat’, merasa sedikit jijik, tetapi entah mengapa tidak membencinya. Juan tidak memiliki ingatan tentang ibunya. Sejak saat ia bisa mengingat sesuatu, ia dilahirkan dengan kekuatan luar biasa, memiliki penyihir hebat sebagai gurunya, dan membunuh para dewa sebelum berusia sepuluh tahun.

Ia telah dipuja sebagai seorang kaisar sepanjang hidupnya. Ia tak pernah sekalipun ingat pernah menjadi bayi atau merengek saat masih bayi. Ia selalu berada di posisi memimpin, mengajar, dan melindungi orang lain. Wanita gila itulah yang meluluhkan hati Juan, yang telah lama membeku. Meskipun ia masih merasa tidak nyaman dengan pelukan, akhirnya ia merasa baik-baik saja untuk berpegangan tangan.

.

Suatu hari saat berada di tempat tidur, Juan menanyakan nama wanita gila itu, tetapi ia tidak mampu memulai percakapan dengannya. Juan tertawa dan menerima pelukannya dengan lembut.

“Siapa namamu?” tanya Juan.

“Ya, anakku,” jawab wanita itu dengan lembut.

“Nama. Namamu,” Juan mengulanginya, tetapi yang didapatnya hanyalah, “Aku tidak akan membiarkanmu pergi lagi. Anakku, kau tidak bisa berjalan-jalan sendirian…”

Dia mendengar detak jantungnya. Detak jantungnya terdengar seolah mengatakan bahwa tidak apa-apa baginya untuk berharap hidup. Beban di pundaknya telah hilang. Dia tidak lagi perlu melindungi umat manusia atau membimbingnya menuju masa depan yang lebih baik. Dia hanyalah “Juan”.

Juan merasa sangat aneh dengan fakta itu. Dia selalu hidup di ambang bahaya, mempertaruhkan nyawanya demi keselamatan umat manusia, kebahagiaan mereka, dan masa depan mereka. Itulah satu-satunya kehidupan yang dia kenal. Tapi sekarang, dia tidak lagi merasakan dorongan-dorongan itu. Awalnya, dia mengira itu karena para budak di depannya hanyalah budak dari ras humanoid. Tapi dia tidak merasakan apa pun bahkan ketika dia melihat budak manusia sungguhan dibawa dari luar kekaisaran. Dia bahkan bertanya-tanya apakah benar-benar ada masa ketika dia pernah menjadi kaisar.

Semuanya terasa seperti mimpi singkat, dan dia bertanya-tanya apakah masa lalunya sendiri juga sebuah mimpi. Tentu saja, itu tidak benar. Rasa sakit di dadanya, yang masih terasa mati rasa, membuatnya merasa seolah-olah pedang hitam itu masih tertancap di tubuhnya. Tetapi dalam pelukan wanita itu, Juan perlahan melupakan sentuhan pedang hitam itu. Pedang itu menjadi tumpul dan kemudian menghilang.

***

“Hei, Nak!”

Juan menoleh ke arah suara yang memanggilnya saat sedang bekerja. Itu adalah pria bertanduk kambing, yang sering mengganggunya. Sudah menjadi kesalahan besar untuk berbicara dengannya sebelumnya. Di antara para manusia kambing gunung, dia cukup mahir memanjat dinding, jadi dia bekerja di area lain yang sedikit lebih berbahaya.

“Kamu terlihat jauh lebih baik daripada sebelumnya, saat kamu berpura-pura mati.”

“…Pergi sana, Arle.”

“Arle? Itu kata kuno yang kau gunakan. Sekarang ini, semua orang memanggil kami ‘manusia binatang’. Tapi, kami lebih suka dipanggil ‘Arle’.”

Juan merasa kata-katanya sangat mencurigakan. Ketika ia menjadi kaisar, “manusia binatang” adalah kata yang hanya digunakan oleh para penganut supremasi manusia ekstrem. Juan, yang hidup di masa ketika manusia masih minoritas, lebih akrab dengan kata “Arle.”

“Aku hanya mengatakan itu karena kamu terlihat jauh lebih baik sekarang. Kamu jauh lebih aktif dan tampaknya makan dengan benar, tapi… bagaimana kamu bisa berubah begitu drastis, begitu tiba-tiba?”

Sekarang Juan sedang bekerja, pria bertanduk kambing itu akan memintanya untuk mengambil makanan. Juan tampak muak melakukan itu. Salah satu kekurangan terlahir kembali adalah orang-orang tidak akan patuh diam ketika dia menyuruh mereka. Juan meletakkan beliungnya.

Ketika pria bertanduk kambing itu muncul, itu berarti sudah waktunya makan. Budak-budak lain sudah meletakkan peralatan makan mereka. Tidak ada yang berbicara atau bercanda dengan riang seperti pria bertanduk kambing itu. Sudah biasa bagi para budak untuk tidak saling menanyakan nama atau menyebutkan nama mereka sendiri. Mereka selalu terlibat dalam kecelakaan atau dibawa ke koloseum. Ini adalah tempat di mana banyak orang datang dan pergi. Tidak ada gunanya untuk saling mengenal.

Wanita gila itu membawa kembali makanan. Juan tidak tahu ke mana atau apa yang sedang dilakukannya, tetapi dia tampaknya mampu melakukan hal-hal biasa tanpa masalah. Hanya ketika dia melihat Juan dalam bahaya, pikirannya menjadi sangat tidak stabil. Ketika Juan mengambil mangkuk, wanita gila itu menampar tangannya.

“Anakku, kamu harus berdoa dulu!”

Juan mengabaikannya dan membawa mangkuk itu ke mulutnya. Bubur yang suam-suam kuku itu memiliki aroma yang kuat, membuatnya bertanya-tanya terbuat dari apa bubur itu.

‘Sebenarnya, ini cukup jelas…’

Kemungkinan besar isinya adalah bagian-bagian tubuh binatang biasa atau binatang iblis yang mati di koloseum. Bagian yang mahal dijual, sementara usus yang tidak berguna atau daging tanpa lemak digunakan untuk makanan mereka. Sebagian besar racun dalam daging hilang ketika direbus di atas api besar hingga dasar panci hangus. Tentu ada orang yang masih akan sakit karenanya, tetapi bagian baiknya adalah isinya kaya akan mana. Orang biasa tidak dapat menerima mana, jadi sebagian besar akan dikeluarkan dari tubuh, tetapi Juan menyerap semua yang dia makan.

Juan tersenyum getir. Bergerak, bernapas, tidur, makan, minum, dan suara doa sepertinya telah memberi Juan kekuatan untuk terus hidup dan menjadi lebih kuat. Juan melihat sekeliling sambil mengunyah daging yang tidak diketahui jenisnya di dalam bubur. Banyak yang hanya makan seperti Juan, tetapi ada beberapa orang yang berdoa seperti wanita gila itu. Juan bingung dengan situasi tersebut. Sebagian besar dewa telah mati. Dia yakin akan hal itu, karena dia telah membunuh mereka dengan tangannya sendiri. Dewa-dewa yang selamat melarikan diri ke tempat-tempat yang tidak dapat mereka kembali. Dengan demikian, tampaknya mereka tidak berdoa kepada para dewa.

“Saya tidak ragu bahwa suatu hari Yang Mulia Raja akan berdiri dan membantu kita melewati kesulitan ini…”

Sasaran doa mereka tak lain adalah Kaisar Juan.

Juan merasa aneh. Ia diangkat sebagai pelindung umat manusia. Tetapi sebagian besar budak ini adalah manusia setengah dewa dan manusia yang ditangkap dari luar kekaisaran. Juan tidak tahu apakah harus mencemooh mereka karena berdoa kepada kaisar, atau mengasihani mereka karena kehilangan objek pemujaan asli mereka. Belum lagi, Juan melihat gladiator, tentara, dan bahkan pengawas berdoa kepada kaisar. Juan pernah melihat orang-orang memujinya di masa lalu, tetapi ia tidak menyangka hal itu akan menyebar begitu luas sehingga bahkan kelas bawah pun akan melakukannya. Bahkan pria bertanduk kambing itu pun menyatukan kedua tangannya.