Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 35

Bab 35 – Kelopak yang Gugur (3)

Benteng Gagak Putih dibangun di atas tebing tinggi yang menghadap Pegunungan Laus. Lingkungannya yang keras dengan udara tipis dan salju abadi membuat sulit bagi siapa pun selain Ksatria Templar untuk tinggal di sana.

Di menara tertinggi benteng, terdapat simbol raksasa berupa gagak putih bermata merah. Ada pendapat yang mengatakan bahwa mata hitam akan lebih baik, tetapi Kapten pertama dari ordo tersebut bersikeras pada warna merah; ia ingin membedakan diri dari Ordo Huginn yang menggunakan burung gagak sebagai simbol mereka. Karena tugas utama Ordo Gagak Putih adalah melacak Ordo Huginn di Pegunungan Laus, maka wajar jika mereka menyadari keberadaan Ordo Huginn.

Namun Ethan, Kapten Ordo Gagak Putih saat ini, hanya melihat ini sebagai kompleks inferioritas. Dia percaya obsesi semacam itu membatasi kemampuan Ordo Gagak Putih. Sungguh menyedihkan jika berpikir bahwa Ordo mereka dibentuk hanya untuk mengejar Ordo lain.

‘Belum lagi keberadaan Ksatria Templar juga.’

Para Templar diciptakan secara artifisial oleh Gereja untuk mengatasi keterbatasan manusia. Para orang sesat dari Gereja memuji para Templar sebagai puncak kemanusiaan, manusia paling sempurna; manusia yang melampaui semua yang lain. Ethan bisa menebak apa yang dikejar dan diidam-idamkan oleh para orang sesat dari Gereja itu.

‘Yang Mulia.’

Wajar saja jika orang-orang aneh seperti Arwain ada—orang-orang bodoh yang ingin menjadi kaisar, tetapi terhalang oleh tembok realitas. Meskipun Ethan skeptis tentang tujuan para Templar, dia adalah salah satu dari sedikit orang yang paling terampil di seluruh kekaisaran.

“Jadi si idiot itu akhirnya mati sendirian,” gumam Ethan sambil membaca surat itu.

Angin dingin bertiup melalui teras, tetapi Ethan berdiri diam tanpa mengenakan pakaian apa pun di atas pinggangnya.

“Saya kira dia akan bertahan lebih lama, mengingat dia hanya menyerang desa-desa yang lebih lemah. Saya terkejut,” jawab Wakil Kapten Kamil.

Secara halus, Arwain dipandang rendah dan dikucilkan di dalam Ordo Gagak Putih. Ini wajar saja karena ia bergabung dengan Ordo tersebut dengan bantuan keluarga Ilde. Sebagian besar Templar dipilih setelah melalui usaha yang sangat berat, dan akan menjadi kebohongan jika dikatakan mereka tidak merasa pantas mendapatkannya. Di sisi lain, meskipun Arwain sedikit lebih baik daripada ksatria rata-rata dan tidak sepenuhnya tidak berguna, ia sama sekali tidak cukup baik untuk bergabung dengan barisan Templar, yang terdiri dari beberapa individu paling terampil di antara 1,2 miliar orang yang tinggal di kekaisaran. Tanpa pengaruh keluarga Ilde, ia tidak akan memiliki harapan untuk bergabung dengan barisan Templar.

“Saya dengar dia dibunuh oleh seorang anak laki-laki dari seberang perbatasan,” kata Ethan.

“Itu akhir yang menyedihkan dan cocok untuknya,” ejek Kamil.

“Jangan terlalu keras menghakimi. Bagaimanapun juga, dia tetaplah sesama Ksatria Templar.”

“Fakta bahwa dia mengisi kekosongan yang ditinggalkan Celim saja sudah membuatku merinding. Aku yakin alasan dia pergi ke daerah terpencil untuk bekerja adalah karena dia takut salah satu dari kita akan memukulinya sampai mati.”

Karena jarang sekali anggota Ksatria Templar berganti pasangan dan karena mereka memiliki rasa superioritas yang sama, para Ksatria Templar membentuk ikatan khusus. Cara mereka memperlakukan rekan seperjuangan yang gugur dalam pertempuran sangatlah unik.

“Lagipula, ini pertama kalinya ada pihak selain Ordo Huginn yang membunuh salah satu Templar kita. Keadaan damai sejak Ras Raud menghilang, tapi aku bisa merasakan angin baru bertiup dari selatan. Kau bilang ada pesan yang dikirim dari Ordo Mawar Biru?” tanya Ethan.

“Ya, Pak. Mereka meminta bantuan untuk menundukkan orang yang membunuh Arwain.”

“Tidak perlu bergabung. Suruh mereka kembali ke selatan karena kita akan mengurusnya. Menghantam kepalanya saja sudah cukup. Kumpulkan tiga orang yang ada di sekitar sini dan bersiaplah untuk pergi. Mari kita lihat seperti apa rupa bajingan yang berani mengganggu para Templar ini. Lagipula kita harus mengambil kembali perlengkapan Arwain.”

“Baik, Pak.”

Para Templar mengambil kembali perlengkapan yang diberkati dengan Rahmat Yang Mulia dalam pertempuran, apa pun yang terjadi. Di sisi lain, Ordo Huginn mengambil kembali jenazah rekan-rekan mereka yang gugur, apa pun yang terjadi. Meskipun mereka tidak membuat kesepakatan resmi, kedua belah pihak saling menghormati cara masing-masing dan meninggalkan apa yang diinginkan masing-masing, bahkan jika mereka memiliki dendam satu sama lain; Ordo Gagak Putih meninggalkan mayat musuh, dan Ordo Huginn meninggalkan perlengkapan musuh.

Kamil segera bersiap begitu menerima perintah dari Ethan.

Sementara itu, Ethan sangat ingin bertemu dengan wajah baru yang akan segera ia temui. Ordo Gagak Putih telah melacak jejak Ordo Huginn dan menganggap mereka sebagai satu-satunya ancaman sejauh ini. Namun, Ethan tidak keberatan dengan angin baru ini. Tujuannya terlalu luas untuk dibatasi hanya di Pegunungan Laus. Ethan tak sabar untuk melihat bagaimana anak muda dari seberang perbatasan ini akan mengejutkannya.

Ethan meninggalkan kamarnya hanya dengan sebilah pedang dan jubah yang menutupi tubuhnya. Kemudian dia melihat Kamil menaiki tangga tanpa ada yang mengikutinya.

“Apakah yang lain sudah siap? Mengapa kamu pulang sepagi ini?”

“Kapten, kami menerima laporan baru. Ini keadaan darurat,” kata Kamil dengan tergesa-gesa.

“Apa?”

Kamil buru-buru mengantarkan surat kepada Ethan. Ketika Ethan membaca surat itu, dia memutuskan untuk melupakan segalanya tentang anak laki-laki itu.

“Siapkan semua ksatria Ordo untuk berangkat. Aku membutuhkan setiap dari mereka.”

***

Suara gemuruh yang mengguncang bumi menggema di sepanjang jalan utama di Pegunungan Laus. Ordo Mawar Biru menghabiskan satu hari dan satu malam penuh untuk tiba di desa Veras yang terletak di jalan utama. Hujan telah berhenti dan meninggalkan udara yang lembap. Meskipun berkabut, hal itu tidak memengaruhi pergerakan para ksatria. Semua ksatria kelelahan, tetapi mereka tegang dan siap untuk terlibat dalam pertempuran terakhir.

‘Juan ada di sini.’

Begitu pula Sina, ia juga merasa gugup. Ia ingin bertemu dengannya, tetapi di saat yang sama juga tidak. Ia tidak yakin apakah ia mampu melawannya dari lubuk hatinya meskipun mereka bertemu. Sina menghentikan para ksatria di pinggiran kota karena ia berpikir akan mustahil bagi mereka untuk melawan Juan dalam keadaan kelelahan.

Tepat pada saat itu, Sina melihat seorang manusia setengah kambing mendekatinya.

“Apakah Anda Dame Sina Solvane dari Ordo Mawar Biru? Kapten Unit Pengejar?”

“Ya. Apa yang sedang terjadi?”

Kapten memberi hormat kepada Sina dan melaporkan, “Target saat ini berada di tengah desa. Beberapa prajurit kita terjebak dalam serangannya dan tewas. Saya menilai bahwa mustahil untuk menumpasnya sendiri dan kita sedang mengepungnya sekarang. Untungnya, pengepungan berjalan sukses dan dia tidak bisa melarikan diri.”

‘ Bukannya dia tidak mau repot-repot melarikan diri, tapi dia memilih untuk tidak melakukannya.’

Sina berpikir dalam hati tetapi dia tidak mengatakan apa pun kepada Kapten. Dia tidak ingin meremehkan kerja keras yang dilakukan oleh para prajurit yang basah kuyup karena hujan.

“Bagus sekali. Kami akan melanjutkan dari sini. Apakah ada kabar dari Ordo Gagak Putih?”

“Um, baiklah. Saya tadinya mau menyebutkan bahwa…”

Sina merasakan firasat buruk saat membaca kekhawatiran di wajah Kapten.

“Ordo Gagak Putih memutuskan untuk tidak ikut campur dalam misi ini,” Kapten itu mengaku.

“Apa? Mereka tidak ikut campur bahkan setelah seorang Templar terbunuh?” tanya Sina, meragukan apa yang didengarnya.

Sudah menjadi fakta yang diketahui umum bahwa para Templar memiliki ikatan yang kuat. Bukan hanya pembunuhan, tetapi juga cara mereka untuk menangkap dan menghukum pelakunya, bahkan jika hanya peralatan mereka yang rusak. Bahkan bangsawan pun bisa dipenggal kepalanya jika mereka merusak peralatan Templar.

“Ya, Yang Mulia. Mereka mengatakan pergerakan dari Ordo Huginn telah terdeteksi. Rupanya, Ras Raud muncul kali ini.”

“Sang pemimpin gagak, ya?” gumam Sina.

Ordo Huginn telah membunuh tujuh belas Ksatria Templar dari Ordo Gagak Putih hingga saat ini; dua di antaranya bahkan menjabat sebagai Kapten pada saat kematian mereka. Adapun pasukan di bawah komando mereka, jumlah yang terbunuh tak terhitung. Ordo Huginn juga mengalami kerusakan dalam proses tersebut, tetapi Ras Raud bahkan tidak terluka. Wajar jika Ordo Gagak Putih lebih memfokuskan perhatian pada Ordo Huginn daripada Juan.

Ordo Huginn telah bersembunyi selama beberapa tahun setelah upaya mereka untuk membunuh Barth Baltic gagal. Namun entah bagaimana, mereka mulai bergerak lagi pada saat seperti ini.

‘Ini pasti bukan kebetulan.’

Pastinya itu adalah Ordo Huginn yang memperkuat Juan, atau Juan memiliki semacam kontak dengan mereka.

Frustrasi membara di dalam diri Sina. Mereka harus menanggung sejumlah besar korban jika harus menangkap Juan tanpa bantuan dari para Templar Ordo Gagak Putih.

Sina menatap tembok luar desa. Tembok itu terbakar dan runtuh seolah-olah telah diserang. Sina membayangkan tembok itu menimpa para ksatria Ordo Mawar Biru.

“…Kurasa aku tidak punya pilihan.”

Sina merasakan sensasi gemerisik di kakinya saat melangkah masuk ke desa, yang ia sadari adalah darah kering yang menodai sepatunya. Sina pucat pasi karena ketakutan ketika melihat mayat-mayat berserakan di seluruh alun-alun desa. Ia melihat setidaknya lebih dari tiga puluh mayat, tetapi tampaknya jumlahnya lebih banyak karena gunung yang mengelilingi alun-alun desa itu sempit.

Sina berkata pada dirinya sendiri bahwa dia akan membuat Kapten, yang menggambarkan kerugian tersebut sebagai ‘hanya sedikit prajurit’, membayar harganya.

Sina terus berjalan. Melalui kabut yang tipis, ia bisa melihat siluet seorang anak laki-laki. Sina berhenti di kejauhan di mana ia bisa melihat wajahnya. Juan sedang duduk di tengah alun-alun yang berlumuran darah.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Sina Solvane.”

Penampilan Juan tidak jauh berbeda dari terakhir kali Sina melihatnya. Ia masih tampak miskin karena tidak mampu membersihkan diri, dan matanya masih memiliki kedalaman yang menakutkan, seolah-olah mata itu akan menelanmu.

Namun Sina merasa seolah jiwanya telah berubah. Jiwanya masih menyimpan kebencian yang membara, tetapi kebencian itu tidak panas; melainkan dingin.

“Kau telah melakukan hal yang mengerikan, Juan. Mereka adalah prajurit pemberani dari tentara kekaisaran yang kau bunuh. Mereka pantas mendapatkan pemakaman yang terhormat.”

“Aku sudah menyuruh mereka mengambil mayat-mayat itu, tapi mereka tidak melakukannya. Kenapa kau datang sendirian? Di mana yang lain? Aku berharap kau membawa serta para Templar,” Juan mengangkat bahu.

“Para Templar tidak akan datang,” kata Sina.

Sina sempat mempertimbangkan untuk menggertak, tetapi dia tahu Juan tidak akan mempercayainya. Jika dia harus berhadapan dengan Juan tanpa para Templar, akan lebih baik untuk menguji situasi dengannya terlebih dahulu.

Juan tampak terkejut. Melihat ekspresinya, Sina berpikir bahwa Juan mungkin seorang aktor yang sangat hebat atau dia sebenarnya tidak tahu apa yang sedang terjadi. Tapi setahu Sina, Juan bukanlah tipe orang yang menyembunyikan apa pun.

“Juan, saya sarankan agar kau menyerah. Saya akan melindungimu sebisa mungkin jika kau menyerah sekarang. Saya yakin istana kekaisaran akan mengasihanimu jika kau menjalani pengadilan yang adil dan berjanji untuk menebus kesalahanmu dengan pengabdian,” tawar Sina.

“Bahkan ketika aku membunuh seorang Templar?”

“Saya hanya mengajukan tawaran ini karena Ordo Gagak Putih tidak ada di sini.”

Juan tertawa terbahak-bahak mendengar tawaran Sina, lalu menggelengkan kepalanya.

“Kau sangat murah hati, tapi aku tidak tertarik. Aku berencana membunuh mereka semua jika mereka datang,” kata Juan.

“Mengapa begitu? Saya minta maaf jika operasi pembersihan itu menyinggung perasaanmu, tetapi itu diperintahkan oleh seorang Inkuisitor tanpa persetujuan kami. Tidakkah menurutmu kita harus tenang sekarang karena baik Templar maupun Inkuisitor yang terlibat dalam operasi pembersihan itu telah mati?” Sina menenangkan Juan.

.

“Kato sudah meninggal?” tanya Juan.

“Ya. Lukanya semakin parah, dan dia meninggal di ranjang sakit.”

Juan menatap Sina, tetapi Sina tetap tenang. Seingat Juan, luka-luka Kato memang parah, tetapi tidak cukup parah untuk membuatnya meninggal di ranjang sakit. Terlebih lagi, Kato adalah seorang Pendeta, yang berarti dia bisa menggunakan Kekuatan penyembuhan. Meskipun akan sulit baginya untuk pulih sepenuhnya, dia akan dengan mudah bertahan hidup dengan kemampuannya.

“Sayang sekali. Sebenarnya aku ingin menghabisinya sendiri.”

“Dia tidak merasakan sakit di saat-saat terakhirnya.”

Juan mengangguk. Meskipun ketidakhadiran Kato dan Ordo Gagak Putih tidak terduga, rencananya tetap tidak berubah. Saat Juan berdiri, tirai abu-abu itu terbentang panjang.

Sina merasa seolah-olah seluruh alun-alun desa bergejolak.

‘Apakah dia menggunakan kabut lagi?’

Sina dengan hati-hati mengamati pergerakan kabut. Dia mempertimbangkan kemungkinan Juan menggunakan kabut seperti terakhir kali dia membuat kekacauan melawan para ksatria, tetapi dia sudah membuat rencana untuk menangkalnya. Akan sulit baginya untuk membuat kekacauan lagi menggunakan kabut kali ini.

“Kau tidak datang ke sini dengan berpikir bahwa aku akan menerima negosiasimu, kan?”

“…” Sina tetap diam.

“Sikap licik itu bagus. Sebenarnya, itulah salah satu hal yang kupikir kurang padamu. Kau perlu lebih seperti kaisar; dia kejam dan tidak ragu menggunakan segala cara yang diperlukan untuk melawan musuh-musuhnya.”

“Jangan menghina Yang Mulia,” Sina memperingatkan.

“Seandainya hanya ada satu orang di dunia yang bisa menghina kaisar, orang itu adalah aku,” kata Juan sambil menoleh. Ia melihat siluet di atas kabut. “Sayang sekali aku tidak bisa membunuh Kato dengan tanganku sendiri, tetapi rencanaku tidak akan berubah. Aku tidak akan mengampuni nyawa musuh-musuhku. Aku akan membunuh siapa pun yang menghalangi jalanku.”

Pada saat yang sama, Sina berteriak, dan para pengintai yang mengepung desa menembakkan panah mereka.

Juan menggelindingkan tubuhnya di bawah kabut tipis, tetapi Sina menghunus pedangnya dan bergegas masuk sebelum dia sempat bersembunyi. Pedang Sina menyentuh rambut Juan dan memotong beberapa helai, tetapi Juan tampaknya tidak peduli. Dengan gerakan Sina sebagai isyarat, suara terompet yang keras bergema di seluruh desa.

Pada saat itu, terdengar suara derap kaki kuda.

Pasukan Ordo Mawar Biru mendekati mereka dari belakang desa dengan menunggang kuda perang raksasa.