Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 34

Bab 34 – Kelopak yang Gugur (2)

“Kato!”

Sina menerobos masuk ke tenda Kato. Kato dan para ksatria Ordo Mawar Biru sedang berkemas. Mereka sudah diberi pengarahan oleh pengintai. Kato sudah cukup pulih untuk meninggalkan tempat tidurnya dan bergerak, tetapi penampilannya masih menyeramkan dengan perban yang berlumuran darah dan nanah menutupi tubuhnya.

“Ada apa, Ksatria Elit?” jawab Kato.

“Apa kau benar-benar memberi perintah untuk melakukan operasi pembersihan?!” teriak Sina tepat di wajahnya.

Karena luka-lukanya yang parah tidak diobati dan terpapar udara lembap, kulit Kato mulai membusuk. Potongan-potongan logam yang diresapi mana Talter yang tertancap di tubuhnya mengganggu proses penyembuhan dan hanya memperburuk kondisinya. Bau yang menjijikkan menusuk hidung Sina, tetapi yang lebih menjijikkan baginya daripada penampilannya adalah keadaan batinnya.

“Kesatria Elit, akulah yang memegang wewenang. Tugasmu hanyalah menjalankan perintahku. Kau menolak dan aku tidak punya pilihan selain menggunakan rencana B. Seharusnya kau bersyukur karena tidak harus mengotori tanganmu,” geram Kato.

“Saya tidak menolak, tetapi hanya menyarankan rencana yang masuk akal!”

“Dan begitulah logika seorang pecundang yang kalah dari seorang bidat.”

“Bukankah Anda setuju bahwa akan lebih sulit melacaknya setelah operasi pembersihan dilakukan? Bahwa tidak hanya akan membutuhkan waktu lebih lama untuk melacaknya, tetapi juga akan menimbulkan perlawanan yang tidak perlu dari penduduk asli?”

“Tapi akhirnya kita menemukannya, kan?” Kato menyeringai dengan bibir robeknya. “Kelinci itu pasti akan keluar jika kita membakar sana-sini; atau mungkin ia keluar untuk mencegah api menyebar lebih jauh. Apa pun alasannya, ia muncul di desa di jalan utama dan memerintahkan penduduk desa untuk menyebarkan kabar tentang lokasinya saat ini. Ia sedang menunggu kita datang.”

Sina terdiam. Jika mempertimbangkan hasilnya, Kato tidak salah. Itu sebenarnya metode yang efektif dalam perang gerilya jika hanya mempertimbangkan hasilnya saja.

Kato selesai berkemas dan keluar dari tendanya, dan Sina dengan cepat mengejarnya.

“Lalu kenapa?! Apakah itu membenarkan tindakanmu? Bagaimana dengan semua orang yang dibantai di Tantil? Melakukan pembantaian lain untuk menangkap si pembantai adalah hal yang tidak masuk akal,” bantah Sina.

“Kau masih terlalu muda dan kurang beriman. Aku tidak ingin terus berdebat tentang ini. Lagipula, dua komandan yang berdebat di depan para ksatria bukanlah contoh yang baik bagi mereka.”

Seperti yang dikatakan Kato, semua ksatria di sekitar mereka memandang mereka dengan cemas. Sina sedang berdebat melawan seorang Inkuisitor—seseorang yang memiliki wewenang untuk memilih dan memberi label siapa pun sebagai bidat dan menginterogasi mereka tanpa konsekuensi. Tidak akan ada pengecualian untuk Sina juga, meskipun dia adalah Ksatria Elit dan Kapten Unit Pengejar. Sina menyadari bahwa dia berdiri di tepi jurang.

“Jangan terlalu sentimental, Ksatria Elit,” kata Kato sambil mengangkat kedua tangannya di depan Sina. “Kau pikir aku dikendalikan oleh emosiku, tapi aku lebih rasional dari sebelumnya. Aku bahkan tidak bisa tidur karena rasa sakit tubuhku yang membusuk—luka yang diberikan bajingan itu terus mengingatkanku,” Kato memegang bahu Sina dengan mata menyala-nyala karena amarah, “bahwa warga sipil seluruh kekaisaranlah yang akan menanggung konsekuensi menyakitkan jika bajingan itu tidak disingkirkan.”

‘Omong kosong!’

Sina merasa ingin meludahi wajahnya dan menghinanya, tetapi yang bisa dilakukannya hanyalah menahan amarahnya.

Kato melepaskan bahu Sina dan diam-diam membalikkan badannya membelakangi Sina saat ia menyadari mata Sina dipenuhi amarah.

“Kurasa aku tidak punya pilihan. Kau boleh kembali ke Tantil jika tidak ingin bergabung, dan tunggu keputusanmu tanpa mengenakan seragam. Kau berharga karena kau satu-satunya yang melihat bajingan itu, tapi sekarang aku juga telah melihatnya. Kita akan bergabung dengan Ordo Gagak Putih untuk menangkap musuh.”

“…Bagaimana jika,” Sina bergumam di belakang Kato. “Bagaimana jika kau gagal menangkap Juan? Apa yang akan kau lakukan jika dia berhasil lolos lagi?”

Kato terdiam sejenak, lalu menjawab Sina. “Kalau begitu, aku akan menyalakan api yang lebih besar lagi, cukup besar sehingga dia tidak bisa melarikan diri.”

Itu sudah keterlaluan. Tak butuh waktu lama bagi Sina untuk menghunus pedangnya dan menusuk Kato dari belakang. Pedang Sina menembus dada Kato bahkan sebelum dia sempat menoleh.

“Keuk…!” Mata Kato melebar.

Sina mencabut pedangnya dari tubuh Kato dan melemparkannya ke tanah. Darah Kato menyembur ke tubuh Sina. Sebagai seorang ksatria yang terampil, Sina tidak melakukan kesalahan dengan menusuk bagian tubuh yang paling rentan; dengan jantungnya tertusuk dalam satu tusukan, tubuh Kato bergetar sesaat, tetapi segera berhenti bergerak.

Sina menatap tubuh Kato sambil terengah-engah. Ini pertama kalinya dia menusuk seseorang dari belakang, terutama seseorang dari Gereja.

Sina perlahan mengangkat kepalanya untuk melihat sekelilingnya.

Para ksatria itu terkejut. Salah satu dari mereka bahkan menjatuhkan barang bawaannya ke tanah. Suasana begitu hening sehingga suara barang bawaan yang membentur tanah pun terdengar sangat keras.

Sementara itu, Sina bertanya-tanya apakah sekarang saatnya dia ditangkap dan dikirim kembali ke Tantil.

Tepat pada saat itu, Haselle melangkah maju di depan para ksatria.

“Inkuisitor Kato berjuang dengan gagah berani melawan bidat itu, tetapi akhirnya tewas di daerah terpencil ini karena luka-lukanya semakin parah,” kata Haselle dengan penuh martabat. Haselle tidak menoleh ke arah Sina yang berdiri di depannya sambil masih memegang pedang yang berlumuran darah Kato. “Kematiannya akan selalu dikenang oleh Gereja dan Ordo Mawar Biru.”

Semua orang terdiam mendengar pernyataan Haselle.

“Kenapa kalian semua cuma berdiri saja? Bergeraklah! Sudah waktunya membalaskan dendam atas kematian Inkuisitor!” teriak Haselle dengan ekspresi yang mengerikan di wajahnya.

Para ksatria yang kebingungan mulai bergerak atas perintah Haselle. Sina tidak percaya melihat para ksatria bergegas—ia belum pernah melihat Haselle berteriak kepada para ksatria seperti ini sebelumnya. Seorang ksatria yang berjalan melewati Sina membungkuk dan memberi hormat padanya; tidak ada yang memperhatikan tubuh Kato yang tergeletak di tanah dan tertutup lumpur.

Merasa lega karena semua orang diam-diam menyetujui keputusannya untuk membunuh Kato, kaki Sina gemetar. Ossrey mendekati Sina untuk segera membantunya.

“…Terima kasih, Ossrey.”

“Kau membuat kita semua terlihat seperti pengecut, Sina,” kata Haselle kepada Sina sambil mengerutkan kening.

Sina membungkuk kepada Haselle dan menjawab, “Saya berhutang budi kepada Anda, Kapten Haselle.”

“Tidak. Semua orang di sini berhutang budi padamu . Itu adalah hal yang ingin kami semua lakukan, tetapi kami terlalu takut untuk melakukannya. Menjadi seorang Kapten bisa menjadi pekerjaan yang berat.”

“Itu bukan niat saya…”

“Aku cuma mau bilang. Aku akan menyimpan kejadian ini sampai mati, untuk memastikan masa pensiunku aman. Aku tahu apa yang biasanya kau pikirkan tentangku, tapi sekarang kau harus mengerti betapa sulitnya untuk selalu jujur.”

Wajah Sina sedikit memerah karena merasa malu.

“Satu hal yang pasti adalah saya akan pensiun setelah misi ini. Bahkan, saya rasa Kapten berikutnya yang akan memimpin Ordo Mawar Biru sudah ditentukan.”

“Tapi Kapten, saya belum siap untuk…” gumam Sina.

“Aku tidak pernah bilang itu kamu. Lagipula, aku tidak bisa memastikan sampai mayat ini diurus. Mari kita bereskan kekacauan ini sebelum menimbulkan masalah bagi kita.”

“Baik, Pak.”

Sina dan Ossrey melemparkan tubuh Kato ke bawah tebing. Perban Kato terlepas karena tubuhnya terluka saat berguling menuruni tebing, tetapi tidak ada yang akan bisa mengenalinya karena wajahnya sudah bengkak dan penuh bekas luka akibat cedera parah.

“Baiklah, Kapten Unit Pengejar. Selesaikan misimu. Kau memegang wewenang untuk memimpin kami sekarang, mengingat Inkuisitor telah mati,” kata Haselle.

“Aku…,” Sina menatap ke arah utara, tempat jalan utama melintasi Pegunungan Laus. “Aku akan menyusul Juan.”

Haselle cukup terkejut. “Kukira kau akan mundur.”

“Satu-satunya tujuan saya saat ini adalah mengejarnya, dan sekarang, saya bahkan tahu di mana dia berada. Selain itu, akan ada lebih banyak orang seperti Kato saat saya semakin dekat ke ibu kota. Saya khawatir tentang apa yang akan terjadi jika Juan bertemu dengan mereka.”

“Baiklah, silakan. Kuharap kau telah mengambil keputusan yang tepat. Aku akan meminta bantuan dari Ordo Gagak Putih karena mereka telah diberitahu tentang misi ini. Bajingan itu tidak akan bertahan melawan gabungan kekuatan kedua Ordo.”

Sina mengangguk.

Tak lama kemudian, anggota Ordo Mawar Biru selesai bersiap dan berangkat menunggang kuda mereka. Saat Sina bergerak maju menerobos hujan, dia teringat Juan.

‘ Anda tidak membiarkan para petani yang menerapkan metode tebang bakar itu mati begitu saja.’

Seorang anak laki-laki muda dan kurus yang haus akan lebih banyak darah setelah membantai para tentara dalam sekejap mata.

‘Sebaliknya, Anda malah menampakkan diri dan mengumumkan lokasi Anda. Mengapa?’

Bocah yang mengejeknya dalam pertarungan ksatria dengan pedang saling beradu.

‘Apakah saya harus berpikir Anda melakukan itu untuk mencegah kematian orang-orang yang tidak bersalah?’

Bocah laki-laki yang mengaku sebagai ‘Kaisar’ sambil berdiri di tengah kobaran api.

‘Apakah kamu memanggilku?’

Bocah itu memanggil musuhnya.

***

Sambil menahan napas, seorang prajurit dari Pasukan Pengintai Gunung Laus mengarahkan busurnya ke tengah alun-alun desa. Sulit untuk melihat melalui kabut pagi, tetapi siluet anak laki-laki itu dapat terlihat dengan jelas.

Tepat pada saat itu, jari-jarinya tanpa sengaja melepaskan tali busur. Anak panah melesat melintasi desa dan menembus siluet itu, dan siluet itu perlahan jatuh ke tanah. Tetapi bahkan sebelum dia bisa bersorak, sesuatu menggorok lehernya. Dia tidak bisa berteriak dan dengan putus asa merangkak sambil mendengar teriakan rekan-rekannya.

‘Dia akan membunuh kita semua. Kita semua.’

Juan menginjak prajurit yang mencoba merangkak pergi dan mematahkan lehernya. Kemudian dia menyeret prajurit itu dengan tanduknya melintasi alun-alun desa untuk melemparkan tubuhnya ke lantai.

Mayat-mayat berserakan di seluruh alun-alun desa dalam pola yang teratur, dan darah segar yang mengalir dari tubuh-tubuh itu mewarnai alun-alun menjadi merah seolah-olah mereka sedang mewarnai lantai.

Juan telah belajar bahwa setiap pengalaman pada akhirnya akan membantunya di masa depan, namun ini bukanlah pengalaman yang ingin dia ulangi. Dia menyimpulkan bahwa sekali saja sudah cukup untuk pengalaman seperti itu.

Kabar menyebar dari penduduk desa yang berhasil melarikan diri dan sampai ke Pasukan Pengintai Gunung Laus, sebelum akhirnya sampai ke Ordo Mawar Biru dan Ordo Gagak Putih. Sebagian dari Pasukan Pengintai mencoba menyergap Juan, tetapi gagal.

Akibatnya, sejumlah besar mayat menumpuk di alun-alun desa.

Juan berharap lebih banyak tentara akan datang, tetapi tampaknya tidak demikian. Sepertinya tentara yang baru saja ia bunuh dari Pasukan Pengintai adalah yang terakhir dari tentara yang menyerangnya kali ini. Mereka adalah kelompok ketiga yang menyerang.

Busur dan anak panah milik Pramuka tidak berguna dalam hujan dan kabut, apalagi Juan juga mahir dalam perang gerilya.

‘Ordo Mawar Biru dan Gagak Putih kemungkinan akan bergabung.’

Juan menduga mereka akan puas jika ia tetap dikepung karena ia telah menegaskan bahwa ia tidak berniat meninggalkan desa.

Juan duduk di atas tumpukan mayat di tengah alun-alun dan menikmati sensasi hujan deras yang membasahi tubuhnya.

Sudah cukup lama sejak Anya meninggalkan desa. Satu-satunya orang yang mengunjungi Juan adalah para pelancong yang tidak menyadari situasi saat ini, yang kemudian berbalik dengan terkejut, dan para prajurit dari Pasukan Pengintai.

Suara hujan yang jatuh adalah satu-satunya suara yang terdengar di desa itu, tetapi bahkan suara itu pun mulai melambat setelah sebelumnya menggelegar seolah-olah langit akan runtuh.

Juan membentangkan jubah abu-abunya hingga membentuk wujud samar, menyebarkannya di lantai alun-alun desa, dan mulai menyerap kembali sebagian mana yang telah ia sebarkan di langit melalui jubah tersebut. Meskipun energinya gelap dan lembap, jubah abu-abu itu menyerapnya seperti kapas kering.

“Ayolah,” bisik Juan.

Dia berharap musuh-musuhnya segera tiba. Dia ingin memecah keheningan ini dan melakukan pertempuran yang penuh dengan perobekan daging dan patah tulang, lalu merasakan keheningan lagi setelah akhirnya membunuh semua orang. Dia ingin memberi tahu musuh-musuhnya betapa dia membenci mereka dan memberi tahu mereka bahwa dia masih haus akan darah mereka.

Juan dengan cemas menunggu musuh-musuhnya.