Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 33

Bab 33 – Kelopak yang Gugur (1)

“Cukup banyak dari kami berasal dari Pegunungan Laus, tetapi kami belum pernah mendengar ada desa elf di sana. Kami hanya melihat elf yang miskin dan sengsara di kota, jadi kami terkejut melihat ras yang begitu cantik dan anggun. Tetapi misi kami harus dilaksanakan. Kami… melakukan penggerebekan malam seperti biasa dan membunuh mereka yang tidak bisa kami jual sebagai budak, sementara menculik sisanya. Itulah perintah dari sponsor kami,” kata sang kapten.

“Ada seorang yang aneh di antara kami. Dia tidak benar-benar cocok untuk berperang, tetapi semua orang menyukainya karena dia cukup berbakat; dia bahkan membunuh tiga elf bersenjata malam itu. Kemudian dia pergi sendirian untuk menjarah rumah-rumah kosong dan mencari elf yang masih tertinggal, tetapi aku tidak banyak bicara padanya karena aku tahu dia akan aman sendirian. Lalu aku mendengar teriakan keras dari rumah yang dia masuki.”

“…”

“Ketika aku berlari masuk ke rumah, menembus tirai, aku melihat seorang wanita elf memegang bayi yang sudah mati, dengan pisau menusuknya. Tidak sulit bagiku untuk mengetahui apa yang telah terjadi berdasarkan wajahnya yang pucat. Dia terus berteriak, jadi kami segera menariknya keluar rumah dan meninggalkan tubuh bayi itu di sana. Kami mengatakan kepadanya bahwa kami akan membunuh bayi itu juga karena kami tidak bisa menjualnya sebagai budak. Begitulah cara yang selalu dilakukan dan itu akan lebih baik untuk bayi itu, tetapi dia tampaknya tidak terlalu terhibur.” Kapten itu terdiam sejenak, lalu melanjutkan.

“Malam itu, dia membebaskan semua elf. Sebagian besar berhasil melarikan diri, tetapi dia tertangkap saat mencoba membawa wanita yang berteriak-teriak karena menjadi gila setelah kehilangan bayinya. Dia akhirnya dijual sebagai budak untuk membayar kerugian semua elf itu. Siapa yang tahu apa yang terjadi padanya setelah itu. Aku ingin tahu jika aku bisa.”

Sang kapten mencoba membaca ekspresi wajah Juan untuk mencari tahu mengapa dia mengajukan pertanyaan seperti itu, sementara Juan menghela napas panjang.

Juan kemudian menyadari mengapa sang kapten begitu ragu untuk menceritakan kisah itu kepadanya. Keamanan kekaisaran mungkin bukan urusannya, mengingat kekaisaran memperlakukan mereka seperti anjing penjaga, tetapi setidaknya, sang kapten mengerti bahwa insiden pengusiran sesama prajurit adalah sesuatu yang memalukan.

“Siapa yang mensponsori Pramuka Gunung Laus?” tanya Juan.

“Ilde. Keluarga Ilde dari ibu kota,” jawab sang kapten.

“Siapa nama prajurit yang diusir itu? Apakah kau tahu nama wanita elf itu?”

“Namanya Luca, tapi aku tidak tahu nama elf itu.”

Juan kemudian mengeluarkan belati dan menusuk jari-jari kapten. Dalam sekejap mata, dua jari terputus dari tangan kapten dan dia mulai berguling-guling sambil berteriak.

“A-argh….! A-Apa yang telah kau lakukan!? Aku sudah memberitahumu semua yang kau tanyakan!” teriak sang kapten.

“Aku bilang aku akan mengampuni nyawamu; aku tidak mengatakan apa pun tentang menjaga jari-jarimu tetap utuh,” kata Juan sambil memberi isyarat kepada kapten. “Kembali ke sini. Aku masih harus memotong jari-jari lainnya.”

“A-Apa… kau gila! J-jauh dariku!”

Sang kapten berusaha melepaskan diri dari Juan, tetapi Juan dengan cepat melompat ke punggungnya untuk menahannya dan mulai memotong jari-jarinya satu per satu. Frustrasi mendengar teriakan putus asa kapten mereka, para prajurit mencoba mencari jalan keluar, tetapi itu mustahil di bawah pengawasan Anya.

“Aku tidak punya pilihan selain memotong tendon di lutut kalian jika ada yang mencoba lari,” ancam Anya, membuat para tentara tidak punya pilihan selain kembali membenamkan wajah mereka di lumpur.

Setelah memotong semua jari, Juan menatap kapten itu dengan puas.

“Itu akan mencegahmu menggunakan senjata lagi selamanya.”

“A-aughh…,” sang kapten mengerang kesakitan.

Juan menoleh untuk melihat tentara lain yang membeku karena ketakutan.

Udara dingin dari hujan yang berkepanjangan membuat napas Juan berembun saat ia menghembuskan napas dalam-dalam; musim gugur datang lebih cepat dari yang diperkirakan.

“Anya,” kata Juan.

“Ada apa, Nak?”

“Nama saya Juan.”

Mata Anya membelalak. Juan tanpa diduga memberitahunya namanya.

“Aku ingin kau memberitahuku nama aslimu begitu kau akhirnya bisa mempercayaiku… Aku sudah lelah berjuang mencari nama lagi,” ucap Juan sambil menatap Anya dengan mata berkaca-kaca.

“Tentu, Juan,” Anya hampir tak mampu menjawab.

“Selain itu, kita perlu mengubah rencana yang telah kita buat di kedai tadi. Saya akan menunda pertemuan dengan tuanmu selama beberapa hari.”

Juan berbicara kepada para prajurit yang masih tergeletak di tanah. “Aku akan mengampuni nyawa kalian semua.”

Tatapan bingung menyebar di antara para prajurit, sementara sang kapten adalah satu-satunya yang merasa malu. Juan kemudian memberi perintah kepada penduduk desa yang membeku karena ketakutan.

“Sebarkan kabar ini kepada mereka yang mencariku,” kata bocah yang basah kuyup oleh hujan dan darah itu.

“Orang murtad yang mereka cari ada di desa ini.”

***

“Apa yang kau pikirkan, Juan?!”

Juan menempati kedai kosong itu sendirian karena tidak ada seorang pun yang akan tetap tinggal di desa setelah mendengar pernyataan Juan. Berkat itu, Juan dapat mengeringkan pakaiannya yang basah di depan perapian kedai tanpa khawatir.

“Saya menyuruh mereka menyebarkan pesan saya, agar tidak meninggalkan desa. Mengapa mereka semua pergi?”

“Karena mereka tahu tidak akan ada yang tersisa di desa ini setelah kau bertempur melawan Ordo Gagak Putih dan Ordo Mawar Biru! Siapa yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya? Tembok luar sudah runtuh hanya karena seorang anak kecil! Apa yang membuatmu berpikir deklarasi itu adalah ide yang bagus? Itu berbeda dari rencana awal kita, bukan?”

Rencana awal Juan dan Anya adalah bertarung jika mereka dijamin menang, atau melarikan diri setelah memeriksa kekuatan para Templar, dengan asumsi jumlah mereka sedikit. Bagaimanapun, fakta bahwa mereka akan meninggalkan desa sesegera mungkin tidak akan berubah. Itu akan menjadi langkah yang bijaksana karena mereka sedang dikejar.

“Belum terlambat, Juan. Tidak ada seorang pun yang tersisa di desa, jadi tidak ada yang akan menyadari kepergian kita.”

“Diam!” bentak Juan pada Anya sambil melotot.

Anya berhenti berbicara, lalu mengejutkan Juan dengan tindakannya selanjutnya; dia mengangkat bajunya untuk memperlihatkan perutnya dengan mata terpejam rapat.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Apa kau tidak akan memukulku?” tanya Anya.

Sambil meletakkan tangannya di dahi, Juan teringat saat ia pernah memukul perut Anya sebelumnya.

“Aku tidak akan memukulmu. Sekarang, turunkan bajumu, aku tidak mau melihatnya.”

“Tapi setiap kali kamu marah, kamu akan memukul atau membunuh seseorang.”

“Aku belum berencana melakukannya sekarang, tapi mungkin akan kulakukan jika kamu terus berbicara.”

Namun, Anya tidak tinggal diam. Dia kesal, tetapi pada saat yang sama tampak gelisah dan bahkan sedikit bersemangat. Juan tidak tahu mengapa dia bersemangat, tetapi dia tidak tahan melihat Anya lebih berisik dari biasanya.

“Apakah kau punya rencana untuk menghadapi Ordo Gagak Putih dan Ordo Mawar Biru secara bersamaan?”

“TIDAK.”

“Lalu apa yang membuatmu yakin menunggu mereka di sini? Kita bahkan belum berada di gunung!” tegur Anya.

“Akan sulit menemukan saya di pegunungan. Tujuan utama saya tinggal di sini adalah agar mereka mudah menemukan saya.”

“Apa?”

“Aku tidak suka bagaimana mereka membakar setiap desa hanya untuk mencariku. Mereka akan berhenti membakar desa-desa yang tidak bersalah jika aku memberi tahu mereka bahwa aku ada di sini,” kata Juan sambil melemparkan sepotong kayu kering ke perapian.

“…”

Juan menduga Arwain dan Ordo Mawar Biru bukanlah satu-satunya yang mencarinya. Kemungkinan besar banyak lagi yang bergabung dalam pencarian, bersama dengan Ordo Gagak Putih dan Pramuka Gunung Laus, yang berarti lebih banyak desa yang diserang. Juan bermaksud mengabaikan fakta-fakta tersebut, tetapi sekarang situasinya berbeda. Desa-desa yang terbakar bukan lagi hanya urusan orang lain, tetapi juga urusannya sendiri.

“Anya, aku tidak akan terus bersembunyi lagi. Mereka yang mengejarku bisa datang mencariku sesuka mereka. Aku sebenarnya bersedia mengasihani mereka, tapi kurasa aku harus membunuh mereka jika mereka menghalangi jalanku. Kita semua punya urusan masing-masing.”

“Tapi Ordo Gagak Putih…”

“Yah, kita akan sedikit menderita karena kita akan menghadapi musuh yang lebih tangguh kali ini,” Juan mengangkat bahu.

“Aku akan tetap tinggal.”

“Apa?” tanya Juan.

“Sebaiknya kau segera pergi. Aku akan tetap di sini sebagai umpan untuk menarik perhatian mereka. Dengan begitu, kau akan aman dan kita juga bisa menghindari korban yang tidak bersalah,” kata Anya dengan tegas.

Juan menatap Anya dengan ekspresi terkejut.

“Mungkin ada satu dari seratus kemungkinan rencanamu berhasil, tapi kurasa kau tidak akan bertahan lebih lama dariku saat menghadapi serangan para ksatria. Yang terpenting, kau dan aku terlihat sangat berbeda.”

“Bagaimana jika aku mewarnai rambutku dan memotongnya pendek?”

“Aku yakin mereka akan tertipu. Kenapa kau tidak sekalian memotong kakimu sendiri?” jawab Juan dengan sinis.

“Mereka yang tidak terlalu mengenal kami mungkin akan tertipu. Lagipula, saya tidak terlalu tinggi.”

Karena Juan sama sekali mengabaikannya, Anya memainkan jari-jarinya dan bergumam, “Kalau begitu, aku akan berpisah denganmu di sini.”

“…Apa?”

“Jangan salah paham. Aku hanya merasa aku tidak akan banyak membantumu jika aku tetap tinggal. Malah, aku akan beruntung jika tidak menyeretmu ikut jatuh bersamaku. Tapi mungkin aku bisa membantumu jika aku bertemu dengan kenalanku yang tinggal di Pegunungan Laus,” jelas Anya.

Juan memiringkan kepalanya mendengar kata ‘kenalan,’ tetapi yakin; tidak ada salahnya memiliki seseorang di pihaknya untuk bertindak sebagai bala bantuan. Biasanya Juan akan menolak menerima bantuan dari orang lain, tetapi sekarang bukanlah saatnya baginya untuk menolak.

“Baiklah, lakukan sesukamu. Aku juga akan mencoba mencari solusi,” kata Juan sambil memainkan helm Templar milik Arwain.

***

“Apa yang tadi kamu katakan?”

Ketika hujan mulai reda dan langit mulai cerah, Sina mendengar kabar tak terduga dari seorang prajurit Pasukan Pengintai Gunung Laus. Sambil dirawat karena bahunya patah, ia menyampaikan laporan ketiganya kepada Sina.

“Bidat yang dicari itu terlihat di desa Veras di tengah Pegunungan Laus. Templar Arwain berusaha untuk segera melenyapkannya tetapi gagal dan tewas di tempat. Kami, Pasukan Pengintai Pegunungan Laus, juga berjuang keras tetapi harus menghentikan operasi dan mundur karena prajurit kami terluka parah.”

“Omong kosong! Apa maksudmu ‘buronan sesat’? Apa kau yakin sedang membicarakan anak laki-laki berambut hitam ini?” tanya Sina sambil menunjukkan poster buronan Juan yang dibuat berdasarkan deskripsi laporannya sendiri.

Mata prajurit itu dipenuhi rasa takut hanya dengan melihat poster itu. “Y-Ya, itu dia. Dia benar-benar kejam.”

“Juan menang melawan seorang Templar…? Bagaimana…?”

Sina menyimpulkan bahwa Juan berada di level yang sama dengannya saat terakhir kali mereka berpisah, tetapi Juan telah berkembang pesat hanya dalam beberapa minggu. Dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang terjadi sehingga Juan bisa tumbuh begitu cepat hingga mampu mengalahkan seorang Templar.

“Tunggu. Mengapa ada seorang Templar di Desa Veras? Ordo Ksatria terdekat adalah Ordo Gagak Putih, tetapi bukankah jarak dari Desa Veras ke wilayah Ordo Huginn masih cukup jauh? Apalagi mengingat hujan lebat, mengapa dia berada di desa?”

“U-Um…karena mereka sedang menjalankan operasi khusus…,” aku prajurit itu.

“Apa maksudmu operasi khusus?!” tanya Sina.

Prajurit itu berusaha menghindari menjawab pertanyaan Sina, tetapi ia tidak bertahan lama dan akhirnya menyerah pada interogasi Sina. Sina terkejut mendengar jawabannya.

“…Sebuah operasi pembersihan telah dilakukan? Atas perintah Inkuisitor Kato?”

“Y-ya.”

“Tapi bagaimana caranya? Tak satu pun dari kita mengirimkan pesan telepati,” tanya Sina dengan curiga, tetapi tak lama kemudian wajahnya berubah.

Mengirim pesan telepati adalah salah satu kemampuan yang diberikan oleh Grace, yang dianugerahkan oleh Yang Mulia Raja. Meskipun Kato tidak pernah mengakui memiliki kemampuan tersebut, masuk akal mengapa dia merahasiakannya sekarang setelah niatnya menjadi jelas.

Sina berbalik dan langsung berlari ke tempat Kato berada.