Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 3

Bab 3 – Kaisar Dua Keping Perak (2)

Hari ini adalah hari ketiga sejak Juan pertama kali tiba di koloseum. Bocah itu berbaring diam di sudut gua. Ia dikelilingi oleh suara beliung dan napas berat. Ada proyek konstruksi yang sedang berlangsung untuk memperluas ruang bawah tanah koloseum. Namun, tidak ada cukup penerangan di lokasi konstruksi, apalagi peralatan.

Hanya ada kapak-kapak yang patah atau terkelupas yang berbenturan dengan dinding di bawah cahaya obor. Koloseum itu dibangun di atas struktur batu yang kokoh, tetapi gua bawah tanah ini digali ke dalam lapisan tanah dan bebatuan dan tidak memiliki sistem ventilasi atau drainase.

Ruang di ruang bawah tanah terbatas, karena digunakan untuk menampung makhluk iblis dan makhluk biasa yang berpartisipasi dalam koloseum. Karena itu, mereka membuat ruang untuk menampung para budak yang biasanya diperlakukan dengan hina. Tidak ada yang mengawasi konstruksi sebenarnya dan mengatur tata letaknya. Hanya ada penjaga yang ditempatkan untuk memastikan para budak tidak berbuat onar.

Juan datang ke gua bawah tanah untuk bekerja seperti budak-budak lainnya. Meskipun kondisinya tidak memungkinkan untuk bekerja, ia dipaksa datang ke lokasi pembangunan karena mereka tidak bisa membiarkannya berkeliaran sendirian. Juan tidak melakukan apa pun dan hanya perlahan menunggu kematiannya. Pengawas awalnya memerintahkan para prajurit untuk melemparkan Juan ke dalam gua binatang buas, tetapi wanita gila itu menghentikan mereka. Dia berteriak dan memeluknya erat-erat setiap kali para prajurit mendekati Juan. Pengawas tidak cukup gegabah untuk melemparkan seorang wanita ke dalam gua binatang buas dan membuang barang-barangnya. Sebaliknya, ia melarang Juan untuk makan.

‘Tiga hari…’

Karena kurangnya sinar matahari, Juan menghitung hari dengan menghitung berapa kali dia diseret dari penjara ke gua dan sebaliknya. Selama tiga hari, Juan memakan sebagian makanan wanita itu. Juan tidak ingin memakan makanan itu, tetapi wanita itu memaksanya masuk ke mulutnya. Tubuh Juan terbuat dari mana, tetapi mana akan terus terkonsumsi jika dia tidak makan. Makanan wanita itu hanya cukup untuk membuatnya tetap hidup, tetapi hanya itu. Juan hanya tinggal kulit dan tulang—dia kekurangan gizi sampai-sampai dia perlahan tapi pasti sekarat. Siapa yang akan percaya jika diberi tahu bahwa kaisar yang dihidupkan kembali telah meninggal karena kelaparan?

Rasa lapar tidak mengganggunya, tetapi yang benar-benar mengganggunya adalah wajah putranya yang terlintas di benaknya setiap kali ia membuka mata. Alih-alih penampilan yang gagah dan elegan yang ditunjukkan putra Juan kepadanya sepanjang hidupnya, yang muncul adalah bayangan Gerard yang gemetar ketakutan, dengan tangan berlumuran darah.

‘Gerard, jika kau masih hidup, apakah kau juga menderita?’

Juan menolak untuk mendengarkan apa yang terjadi setelah kematiannya. Untungnya, koloseum bukanlah tempat di mana orang membicarakan peristiwa sejarah semacam itu. Kata-kata yang digunakan di sini sederhana dan vulgar. Juan tidak perlu mempedulikannya.

***

‘Sudah berapa lama waktu berlalu?’ Juan bertanya-tanya. Sementara para budak menggerutu tentang kapan makanan akan disajikan, keributan datang dari luar. Dentingan rantai, teriakan, serta geraman rendah yang mengerikan dari seekor binatang buas. Para budak yang sedang menggali menempelkan diri ke dinding karena ketakutan.

“Pegang erat-erat!”

Seekor serigala hitam sebesar orang dewasa berjalan masuk ke dalam gua. Matanya bersinar tajam seolah-olah ia telah kelaparan selama beberapa hari.

‘Seekor binatang buas iblis.’

Tidak seperti binatang biasa, mereka adalah hewan yang telah berubah bentuk karena kutukan atau kehendak dewa. Iblis bahkan ada di antara manusia. Bahkan sekarang, ketika sebagian besar dewa telah mati, masih banyak binatang iblis yang bertahan hidup dengan berkembang biak.

“Apa? Gua itu masih dalam pembangunan?”

Orang-orang yang masuk ke dalam gua bersama-sama mengikat leher binatang itu dengan rantai besi. Tidak hanya itu, tetapi ada dua orang lagi yang memegang rantai di kedua sisinya. Orang-orang itu melihat sekeliling dan berbicara. “Baiklah, kurasa sekarang sudah cukup ruang, kenapa kita tidak melepaskannya di sini saja?”

Teriakan dan permohonan terdengar dari mana-mana. Para pria itu tertawa terbahak-bahak dengan kejam. Sebenarnya mereka tidak bermaksud melepaskan tawa itu sejak awal. Orang-orang ini bukanlah penjaga; mereka adalah budak seperti yang sedang menggali di gua. Namun, mereka adalah gladiator yang telah beberapa kali berada di arena. Gladiator yang selamat lebih dari tiga kali pertempuran diperlakukan berbeda dari budak biasa. Status mereka berada tepat di bawah prajurit, dan sebagian besar tugas mereka hanyalah tugas manajemen, latihan fisik, atau pelatihan senjata.

Di antara mereka, “Sang Juara,” gladiator berpangkat tertinggi, diperlakukan seolah-olah ia memiliki posisi yang sama dengan manajer koloseum. Oleh karena itu, rakyat jelata yang kesulitan menjalani kehidupan normal terkadang sengaja menjadi budak koloseum. Salah satunya adalah seorang pria botak yang baru saja menjadi gladiator. Meskipun ia tiba sebagai budak pada hari yang sama dengan Juan, ia dibawa untuk menjadi gladiator sebelum budak-budak lainnya karena kesan kasar dan liar yang diberikannya. Pria botak itu bertindak lebih kasar daripada yang lain, seolah-olah ia ingin diakui oleh gladiator lain. Para gladiator, yang melihat reaksi ketakutan para budak, menarik serigala hitam itu kembali dengan puas. Karena binatang buas itu ditarik dengan kasar, ia menggeliat dan menggeram. Serigala kelaparan itu bereaksi sensitif terhadap rasa takut di udara.

“Sepertinya ‘Kupu-kupu’ lapar,” gumam salah satu gladiator sambil melihat sekeliling. Siapa sangka makhluk iblis memiliki nama seperti itu?

Para budak itu dengan putus asa memalingkan muka.

“Apakah ada yang bersedia menjadi sukarelawan untuk membantu memberi makan Butterfly?”

Tentu saja, tidak ada yang ingin terlibat dengan makhluk iblis itu. Namun, gladiator itu tidak akan hanya menunggu sukarelawan. Pria botak itu menunjuk ke beberapa budak.

“Kamu, kamu. Ikutlah denganku.”

” Astaga , aku harus bekerja di sini! Di sana! Ada seorang pria yang tidak melakukan apa-apa!” Salah satu budak tiba-tiba berteriak seolah-olah dia telah menunggu kesempatan ini bahkan sebelum pria botak itu selesai memanggilnya.

Budak itu menunjuk ke arah Juan yang sedang berbaring di salah satu sisi gua. Baru saat itulah para gladiator melihat Juan untuk pertama kalinya.

“Apa-apaan ini—? Kukira itu mayat.”

“Dia… Dia masih hidup! Aku melihat seseorang memberinya makan pagi ini!”

“Tunggu, bukan berarti aku menyuruhmu melakukan sesuatu yang berbahaya, jangan terlalu takut… Tapi kenapa pria ini berbaring seperti ini? Apakah dia sakit?”

Salah satu gladiator mendekati Juan dan menendangnya di kaki. Kaki Juan yang kurus gemetar tak berdaya sebagai respons.

“Aku rasa dia akan patah kalau aku menendangnya terlalu keras. Dia hanya tulang belaka.”

“Itu tidak benar! Dia mungkin terlihat kurus, tapi sebenarnya dia punya lemak di perutnya…”

“Diamkan benda itu.”

Pria botak itu dengan cepat mendekati budak yang terus berteriak, lalu meninju wajahnya. Budak itu memegang hidungnya yang babak belur dan menjerit.

“Kapan kita pernah mengatakan bahwa kita memberi makan manusia kepada makhluk iblis itu? Bagaimana jika ia sakit perut?”

Meskipun para gladiator yang sengaja menyesatkan mereka, tak seorang pun dari para budak itu menunjukkannya. Serigala hitam itu mendekati Juan, yang sedang berbaring di tanah, mengendus dengan rasa ingin tahu. Kemudian jeritan tajam seorang wanita terdengar di dalam gua. “Ahhhh! Anakku! Anakku!”

Itu adalah jeritan wanita gila. Panci yang dibawanya jatuh ke lantai dan sup tumpah. Wanita gila itu berlari dan memukul serigala di wajah. Binatang buas itu menggonggong keras karena pukulan tiba-tiba tersebut. Para gladiator panik dan menarik rantai untuk menghentikan amukan binatang buas itu. Mereka akan bertanggung jawab atas kerugian jika serigala itu mengamuk dan membunuh para budak.

Namun, wanita itu terus berbisik, memeluk Juan erat-erat tanpa peduli. “Anakku, aku akan melindungimu. Aku akan melindungimu.”

Kedua tangannya tergenggam erat seperti gembok, memeluk Juan. Para gladiator hampir tidak berhasil menenangkan binatang buas itu setelah beberapa saat. Wajar jika mereka menjadi marah.

“Dasar perempuan gila…”

Pria botak itu menarik rambut wanita gila itu. Wanita gila itu berteriak dan menolak untuk melepaskan Juan, sehingga Juan terseret bersama wanita itu.

“Perempuan ini benar-benar gila.”

Para gladiator mendecakkan lidah melihat reaksinya. Matanya tampak liar, rambutnya acak-acakan, dan dia terus bergumam. Dia sama sekali tidak terlihat seperti orang normal.

“Apakah dia gila? Sepertinya supervisor itu membeli budak tanpa berpikir panjang.”

“Waktu untuk acara ini sudah hampir habis, jadi orang-orang ini akan berguna. Mereka terlihat cocok bersama, mayat dan perempuan gila.”

Para gladiator terkikik sambil memandang rendah Juan dan wanita gila itu. Kemudian salah satu dari mereka diam-diam melirik tubuh wanita gila itu. Pria botak itu dengan cepat menyadari tatapan seniornya, dan dia meraih wajah wanita gila itu dan memutarnya ke samping, memamerkannya.

“Dia terlihat baik-baik saja meskipun sedikit gila, kan? Kurasa dia akan terlihat baik-baik saja setelah mandi.”

“Seolah-olah kita punya waktu untuk itu.”

Tawa kejam menyebar di antara para gladiator. Pria botak itu dengan cepat menarik Juan menjauh dari wanita gila itu. Saat wanita gila itu mulai berteriak lagi, salah satu gladiator memukul perutnya. Baru kemudian wanita itu menjadi tenang.

“Aku akan menjaga orang ini,” kata pria botak itu.

Para gladiator senior saling bertukar pandang. Mereka merantai binatang iblis itu erat-erat ke sebuah pilar batu.

Wanita gila itu kemudian digiring oleh para gladiator ke area terpencil di dalam gua. Pria botak itu menatap punggung mereka sambil mengecap bibirnya. Dia melirik Juan dalam pelukannya—tergantung seperti mayat—lalu menjatuhkannya ke lantai. Pria botak itu bergumam seolah ingin menutupi rasa bersalahnya.

“Karena kamu tidak bekerja, ibumu seharusnya bekerja untuk bagianmu, bukan begitu?”

Juan tidak menjawab. Pria botak itu menuju ke arah wanita gila itu, tanpa mengharapkan jawaban dari Juan. Para gladiator hendak mulai mendekati wanita gila itu di sudut terpencil mereka ketika pria botak itu bertanya, “Hehe, para senior. Tidak apa-apa kalau aku melihat, kan?”

“Dasar berandal. Seorang pemula seharusnya sabar menunggu gilirannya… Tunggu, ada apa dengannya?” tanya salah satu gladiator. Kelompok itu sedikit menoleh ke belakang dan mata mereka tertuju pada pria botak itu. Pria botak itu bingung karena perhatian yang tiba-tiba itu, tetapi segera menyadari bahwa para gladiator melihat ke arah lain. Mengikuti pandangan mereka, pria itu berbalik dan mendapati Juan berdiri di belakangnya.

Dia hanyalah seorang anak laki-laki kurus yang berdiri di sana. Pria botak itu—yang hanya pernah melihatnya tergeletak di lantai seperti mayat sejak pertemuan pertama mereka—agak lebih terkejut daripada gladiator lainnya, tetapi hanya sampai di situ saja keterkejutannya. Namun, pemandangan Juan yang berdiri diam terasa agak asing. Keheningan yang tidak menyenangkan menyebar di antara para gladiator. Seseorang berbisik, “Dia… hidup, kan? Dia bukan mayat hidup atau semacamnya, kan…?”

Juan tidak mengatakan apa pun; dia bahkan tidak memandang mereka. Dia hanya berdiri di sana. Namun, para gladiator menatapnya sambil tetap diam, bahkan tidak mampu menelan air liur mereka sendiri. Seolah-olah seseorang mencengkeram leher mereka dengan kuat. Para budak juga benar-benar diam. Satu-satunya suara yang terdengar di dalam gua adalah suara napas pelan dan gemerincing rantai.

‘Rantai?’

Kata yang sama terlintas di benak para gladiator saat mata mereka tertuju pada pilar tempat serigala itu diikat. Binatang itu gemetar saat berjongkok. Kemudian, ia berbalik dan mulai mengguncang tubuhnya dengan hebat. Setiap guncangan menyebabkan rantai yang diikat dengan asal-asalan itu berderak. Bersamaan dengan itu, Juan mengangkat kepalanya ke arah para gladiator. Seketika itu juga, binatang itu memutuskan rantai dan melarikan diri. Para gladiator dan para budak berhamburan sambil berteriak.

Namun serigala itu tidak berlari ke arah gladiator atau budak—melainkan berlari ke arah pintu keluar.

1. Saat ini, kami belum yakin apakah ada makhluk iblis tertentu atau hanya iblis secara umum yang hidup di antara manusia, karena penulis menggunakan istilah ?? (diterjemahkan sebagai makhluk iblis) di sini. Ini akan diperbarui seiring berjalannya cerita.