Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 271

Bab 271 – Cerita Sampingan 10: Bunga Musim Dingin (2)

“Syukurlah Jenderal Nienna masih hidup. Aku ingat pernah mendengar bahwa dia sangat pilih-pilih dalam memilih pria. Apakah dia berhasil menemukan suami yang baik? Kupikir dia agak terlalu tua untuk memiliki anak, tapi aku senang melihatmu sehat. Kalau dipikir-pikir, bagaimana kau bisa sampai di sini? Kau masih sangat muda, tapi kau sudah meninggalkan sisi ibumu…”

Pertanyaan-pertanyaan Ivy mengalir deras seperti air terjun setelah dia yakin bahwa Nimeria adalah anak Nienna.

Nimeria tampak bingung dengan pertanyaan-pertanyaan Ivy.

“ Um… sebenarnya, ibuku tidak sesedih yang kau kira ketika mengirimku ke sini. Lagipula, dia punya dua belas anak lagi selain aku.”

“…Apakah Anda mengatakan dua belas anak?”

“Ya.”

Ivy sempat bingung. Nimeria tampak seperti anak berusia sekitar sepuluh tahun, tak peduli seberapa lama ia menatap Nimeria. Mengingat Nienna baru menghilang di balik Celah Lima Puluh Tahun yang lalu, usia Nimeria terasa tidak masuk akal.

‘ Dan dia bahkan punya total tiga belas anak? ‘

“Ibu saya cukup termotivasi untuk berkeluarga sejak beliau meninggal dunia,” kata Nimeria.

“Bagaimana dengan ayahmu?”

“Saya memiliki lebih banyak ayah daripada saudara kandung, jadi saya tidak tahu nama mereka. Dia juga memiliki beberapa istri.”

‘Dia punya begitu banyak suami sampai anak-anaknya bahkan tidak tahu nama mereka, dan dia bahkan punya istri?’

Ivy memegang kepalanya dan memutuskan untuk merahasiakan masalah ini sampai mati.

“…Nimeria, mungkin lebih baik kau tidak membicarakan Jenderal Nienna kepada orang lain.”

Ivy merasa sedikit khawatir, tetapi dia memahami cerita Nimeria karena dia berasal dari Barat. Namun, orang-orang utara pasti akan pingsan begitu mendengar cerita tentang apa yang sedang dilakukan Nienna.

Nimeria mengangguk seolah dia mengerti.

Ivy menduga bahwa Nienna memang tampak aneh, bahkan di mata Nimeria.

‘ Menurutku, memiliki suami sebanyak ibuku itu terlalu berlebihan. Jadi, aku berencana hanya memiliki tiga suami. ‘

Ivy tetap diam. Ia merenungkan apakah ia harus mengajari Nimeria akal sehat atau moral, tetapi tampaknya Nimeria tidak kekurangan sopan santun atau pengetahuan. Dibandingkan dengan Nienna, Nimeria lebih lembut dan lebih sopan.

Ini berarti bahwa dia berpendidikan tinggi meskipun hidup di dunia yang tandus.

‘ Kalau begitu, kurasa tidak perlu lagi aku memberikan nasihat yang tidak perlu padanya. ‘

Ivy menganggap Nienna sebagai orang yang lebih terhormat dibandingkan dirinya.

“Apa yang membawamu kemari?” tanya Ivy.

“Aku sekarang berumur sepuluh tahun, jadi sudah saatnya aku mulai bersikap dewasa.”

Ivy terdiam.

“Ibuku bilang dia menjadi pemimpin sukunya saat baru berusia sepuluh tahun, jadi dia bilang kita juga harus melakukan sesuatu yang besar. Kau tahu, sesuatu seperti mencegah kiamat atau menjadi raja suatu negara… kakek juga baru saja mengatakan kepadaku bahwa waktunya telah tiba.”

Ivy mempertimbangkan dengan serius untuk menarik kembali pemikirannya bahwa semua yang telah dilakukan Nienna pasti memiliki makna yang dalam di baliknya.

Nimeria tampak serius.

Melihat pemandangan itu, Ivy bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika Nimeria muncul di kekaisaran setelah Jubah Adipati Musim Dingin.

***

Nimeria tinggal di tempat Ivy sepanjang akhir Winter Duke’s Cape.

Udara dingin yang membekukan tampaknya tidak terlalu mengganggu Nimeria, tetapi dia memilih untuk tetap tinggal di rumah dan bersikap baik setelah hampir terkubur hidup-hidup dalam salju yang turun. Ivy bertanya-tanya bagaimana Nimeria berhasil sampai ke pondok ini selama tiga hari penuh sendirian.

“Kakekku pasti telah mengawasiku dari surga.”

“Apakah kau sedang membicarakan Adipati Musim Dingin?”

Sehari setelah kisah Jubah Adipati Musim Dingin berakhir, Nimeria berhenti mengayunkan tombak di halaman bersalju setelah mendengar pertanyaan Ivy.

“Aku tidak tahu apakah Winter Duke… adalah gelar yang merujuk pada kakekku, tetapi yang lain biasa memanggilnya Frozen Star.”

“Tapi dia pasti punya nama asli…”

“Ibuku memang sering memanggilnya bajingan.”

“…Kalau begitu, kita panggil saja dia Adipati Musim Dingin.”

Nimeria mengangkat bahu. “Sangat jarang bertemu kakekku secara langsung. Dia juga tidak akur dengan ibuku.”

Setelah mengatakan itu, Nimeria mulai mengayunkan tombaknya lagi. Gerakannya menjadi jauh lebih rumit dan tepat. Nimeria telah berlatih menggunakan tombak di dalam ruangan sepanjang masa tinggalnya di kabin selama Winter Duke’s Cape.

Dia tampak cukup senang dengan tombak itu.

“Apakah kamu suka tombak itu?” tanya Ivy.

Nimeria menggoyangkan tombak Ivy dengan heran seolah-olah dia penasaran.

“Saya menyukainya karena keseimbangannya sempurna dan bobotnya ringan. Tombak ini kuat, dan sepertinya memiliki kekuatan magis. Saya merasa pemilik tombak sebelumnya bukanlah manusia biasa.”

“Begitu ya? Kurasa kau benar, tapi aku tidak tahu banyak tentang itu,” jawab Ivy lemah, “Aku menemukannya saat menjelajahi reruntuhan Tembok Nulvin. Aku membawanya karena ringan dan tampaknya mudah digunakan. Aku telah menggali reruntuhan Tembok Nulvin bersama tim penyelidik untuk meneliti jejak-jejak zaman itu. Kami menemukan mayat dan mencari jejak orang hilang. Kemungkinan mereka untuk bertahan hidup sangat rendah, tapi tetap saja…”

Ivy tersenyum pada Nimeria.

“Saya senang mendengar bahwa salah satu orang yang hilang masih hidup dan dalam keadaan sehat. Dia bahkan memiliki dua belas anak. Anda boleh menyimpan tombak itu jika Anda suka. Saya cukup yakin bahwa salah satu bawahan ibu Anda pernah menggunakan tombak itu di masa lalu.”

“Benarkah? Kurasa tombak ini lebih bagus daripada Oberon milik ibuku.”

‘ Apakah tombak itu sebagus itu? ‘

Ivy terkejut mendengar bahwa senjata yang selama ini ia simpan untuk membela diri ternyata lebih ampuh daripada senjata sihir Nienna. Menurutnya, Oberon adalah senjata ampuh yang hampir mampu membunuh Dismas Dilver, putra ketiga kaisar.

Ivy ragu apakah tidak apa-apa menyerahkan senjata sekuat itu ke tangan Nimeria, tetapi ia sekali lagi diingatkan bahwa Nimeria adalah putri Nienna.

“Tidak apa-apa, kau boleh menyimpannya. Akan lebih baik jika kau menyimpan senjata ampuh itu karena kau benar-benar bisa menggunakannya, tidak seperti aku. Lagipula, aku masih punya banyak senjata lain yang bisa kugunakan di sini.”

Ivy mengambil sebuah kembang api yang tertutup bara hitam dari kompor. Dulunya itu adalah pedang suci yang digunakan oleh para Templar, tetapi telah menjadi tidak lebih dari pedang biasa setelah kekuatan kaisar habis.

“Pedang itu juga tampaknya bukan pedang biasa. Pasti dibuat dengan sangat teliti.”

“Kamu pikir begitu?”

Meskipun tampak kotor, Nimeria segera menyadari bahwa itu adalah senjata yang sangat ampuh.

Pedang itu juga merupakan salah satu benda yang ditemukan Ivy di reruntuhan Tembok Nulvin. Tidak mungkin senjata dari Ordo Kuil berada di daerah terpencil seperti itu, tetapi Ivy mengetahui seorang ksatria yang telah membawa pedang sucinya ke Tembok Nulvin—ksatria yang dulunya adalah kapten Pengawal Kekaisaran kaisar.

Sebenarnya tidak diketahui apakah pedang itu benar-benar milik ksatria tersebut, tetapi itu adalah dugaan Ivy berdasarkan pengetahuan yang dimilikinya.

“Aku menggunakannya sebagai kembang api karena aku tidak punya yang lain. Aku berencana mengirimkannya ke Torra dan meleburkannya saat musim semi tiba karena kekaisaran memilikinya. Kekaisaran tidak perlu menggunakan senjata apa pun untuk sementara waktu selama kaisar saat ini tidak mulai membuat keributan.”

“ Hm, begitu ya?” Nimeria memiringkan kepalanya. Tiba-tiba, tombak barunya menarik perhatiannya, dan dia menatapnya dengan saksama. “Namanya rupanya Solvane.”

Ivy memasang ekspresi rumit dan bertanya, “Solvane?”

“Ya, tombak itu memberitahuku bahwa namanya adalah Solvane.”

Ekspresi Ivy menjadi semakin aneh. Seringkali ada orang yang berbicara omong kosong tentang bagaimana mereka bisa berbicara dengan baju zirah atau senjata mereka. Mungkin Nimeria adalah salah satu dari orang-orang itu.

Selain itu, Ivy belum pernah mendengar tentang senjata magis yang bisa berbicara meskipun berisi Roh seperti Oberon.

“Itu tidak biasa. Saya kenal seseorang yang memiliki nama belakang yang sama, tetapi dia tidak memegang tombak.”

“Oh, benarkah?” Nimeria mengangguk seolah-olah dia tidak terlalu tertarik. Ivy bertanya-tanya apakah Nimeria bercanda tentang tombak itu yang memberitahunya namanya.

Namun, Nimeria sepertinya bukan tipe orang yang suka bercanda.

Nimeria mengayunkan tombaknya, membentuk lengkungan panjang di udara. Ujung tombak itu bersinar kuning, dan mulai memanas. Tombak itu menjadi sangat panas sehingga salju mencair di sepanjang lengkungan yang dibuat tombak, yang kemudian turun sebagai hujan dan membentuk genangan air.

Ivy tersentak dan mundur selangkah. Dia berdiri di dekat pintu dan agak jauh dari Nimeria, tetapi dia masih bisa merasakan panas dari tempat ini. Nimeria memandang ujung tombak itu dan mengangguk, tampak puas.

Tombak itu mendingin.

“Saat ini hanya itu yang dimilikinya, tetapi tetap cukup berguna.”

“…Apakah kamu akan baik-baik saja?” tanya Ivy.

“ Hah? Apa maksudmu?” tanya balik Nimeria.

Ivy tidak repot-repot bertanya apakah Nimeria bisa tahan dingin seperti Nienna.

Namun, Nimeria tidak pernah menunjukkan bahwa dia mampu mengatasi cuaca dingin.

Nienna mampu mengatasi hawa dingin karena sihir, berkah, dan baju zirah. Nimeria bukanlah putri dari Adipati Musim Dingin, dan dia tidak memiliki berkah maupun baju zirah yang sesuai, jadi dia tidak mungkin mewarisi kemampuan untuk menahan hawa dingin.

Pada akhirnya, Ivy mengatakan sesuatu yang agak janggal. “Tidakkah menurutmu ibumu akan merasa tidak nyaman?”

Mata Nimeria membelalak mendengar pertanyaan yang tak terduga itu, tetapi dia segera tertawa terbahak-bahak.

“Ibu saya selalu mengatakan bahwa anak-anak harus berusaha sebaik mungkin untuk melampaui orang tua mereka. Beliau mengatakan bahwa orang tua adalah objek yang dihormati, tetapi mereka juga merupakan rintangan pertama bagi anak-anak.”

Ivy tiba-tiba teringat seseorang. Ia teringat Gerard, anak angkat yang lebih mirip kaisar daripada siapa pun. Ia memiliki seorang ayah yang sangat ia hormati, tetapi ia tidak pernah berhasil mengatasi rasa hormat itu.

‘ Aku penasaran apa yang dipikirkannya setelah ia mengambil keputusan untuk menghancurkan dunia hanya untuk mengalahkan Yang Mulia. ‘

Ivy tak bisa menahan diri untuk memikirkan apa arti keberadaan anak-anak kaisar di dunia ini. Lagipula, mereka sebenarnya tidak memiliki hubungan darah satu sama lain.

‘ Dan aku penasaran apa yang dipikirkan Jenderal Nienna ketika dia mendorong saudaranya hingga tewas? ‘

Ivy berpikir bahwa Nienna mungkin merasa gembira karena memang Nienna adalah Nienna.

.

Mendengarkan Nimeria, sepertinya Nienna tidak banyak berubah meskipun telah melewati Celah tersebut.

Namun, kenyataan bahwa Nienna memiliki tiga belas anak membuat Ivy berpikir bahwa anak-anaknya benar-benar telah mengubah hidupnya. Ivy merasa bahwa akhirnya ia bisa sedikit memahami alasan Nienna mengapa ia masih belum kembali ke kekaisaran.

Kekaisaran itu bukan hanya medan perang. Itu juga merupakan makam bagi Nienna, yang telah bertarung sejak ia cukup umur untuk memegang pedang. Setelah mengalahkan Crack yang sangat ia benci, Nienna akhirnya bisa menjalani hidupnya sebagai manusia, bukan lagi sekadar senjata.

“Begitu,” jawab Ivy dengan susah payah.

Nimeria menyeringai dan berbalik ke arah Selatan.

Langit akhirnya cerah setelah melewati Tanjung Duke Musim Dingin. Ivy menyadari bahwa Nimeria akan segera pergi. Perjalanan di tengah musim dingin adalah sesuatu yang bahkan orang-orang utara pun tidak ingin lakukan, tetapi itu bukanlah masalah besar bagi Nimeria.

“Kamu mau pergi ke mana?” tanya Ivy.

“Ada seseorang yang ingin saya kunjungi terlebih dahulu. Ibu saya mengatakan bahwa dia adalah satu-satunya orang yang dia hormati dan kagumi, tetapi saya belum pernah bertemu dengannya sebelumnya.”

Ivy memikirkan identitas individu yang dihormati dan dikagumi Nienna, tetapi hanya satu orang yang terlintas dalam pikirannya.

Ivy berpikir bahwa itu pasti bukan dia, tetapi dia juga bertanya-tanya mengapa itu bukan dia.

Ivy memiliki pertanyaan yang mengganjal, dan pertanyaan itu muncul ketika Nimeria mengunjunginya.

‘Akankah Yang Mulia kembali suatu hari nanti?’

Namun, Ivy memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun. Dunia akan tunduk pada kembalinya Yang Mulia, seperti beberapa tahun yang lalu ketika beliau terbangun di Selatan dan mulai menghancurkan kekaisaran.

Ada kemungkinan dia sudah kembali, tetapi jika demikian, mengapa dunia begitu sunyi? Hanya ada satu jawaban—itu adalah kehendak Yang Mulia Raja.

“Begitu kau bertemu dengannya…” Ivy menelan ludah dan meminta bantuan Nimeria. “Bisakah kau memberitahunya bahwa ada seseorang yang selalu mendoakannya?”

Ivy bukanlah seorang Santa sungguhan, tetapi dia selalu tulus setiap kali berdoa untuknya. Namun, ada orang lain yang berdoa untuknya dengan jauh lebih sungguh-sungguh daripada dirinya.

Nimeria mengangguk dengan penuh semangat.

Jubah Adipati Musim Dingin baru saja menyapu wilayah Utara, dan wilayah Utara kini sedang menuju akhir musim dingin. Ada banyak tempat di Utara yang masih bersalju bahkan di tengah musim panas, tetapi kehidupan di tempat-tempat itu sekuat iklim Utara.

Di antara mereka, bunga-bunga musim dingin pasti akan mekar lebih dulu. Bunga-bunga musim dingin mulai mendekati Selatan sambil membawa musim semi yang baru di dalam pelukan mereka.

-Tamat-