Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 263

Bab 263 – Kisah Sampingan 2: Kepada Kaisarku yang Bersinar (2)

“Bajingan-bajingan keparat itu sudah gila.”

Pemilik bar itu memandang Elaine dengan mata cemas. Elaine sudah minum sejak awal malam.

Elaine adalah pelanggan tetap bar ini.

Oleh karena itu, bukanlah hal aneh baginya untuk mengetahui identitas Elaine, hubungannya dengan kaisar, dan toleransi alkoholnya. Sejauh yang dia tahu, Elaine sudah lama melampaui batas toleransi alkoholnya.

Elaine membanting gelasnya ke meja dan menyadari bahwa birnya sudah habis.

“Beri aku segelas lagi!”

“Saya rasa cukup sekian untuk malam ini, Nona Elaine.”

“Sudah berapa kali aku membuat keributan di sini saat aku mabuk?” tanya Elaine.

“Aku tidak ingat persis berapa kali aku mengatakan itu padamu, tapi aku ingat pernah mengatakan bahwa aku akan melarangmu masuk ke bar ini jika kamu membuat keributan lagi.”

Elaine tersentak dan melepaskan gelasnya mendengar kata-kata pemilik bar itu.

Kemudian, dia berbaring telungkup di atas meja dengan ekspresi cemberut.

“Itu tidak bagus. Tidak ada tempat yang menjual bir seenak bir di sini. Sepertinya aku harus pergi ke tempat lain untuk membuat keributan.”

Pemilik bar menghela napas dan akhirnya menyajikan segelas bir lagi untuknya. Ia berpikir lebih baik membiarkannya membuat keributan di barnya daripada di tempat lain. Ada kemungkinan ia akan mendapat masalah dengan orang-orang yang tidak mengetahui identitasnya.

Pemilik bar itu mengagumi Yang Mulia Raja, jadi dia memutuskan untuk memberikan Elaine apa yang diinginkannya.

Elaine tersenyum ketika pemilik bar membawakannya segelas bir lagi.

Seorang pemuda yang sedang minum dengan tenang di salah satu sisi bar menarik perhatian Elaine. Pemuda itu tampak seperti seorang calon ksatria. Elaine memperhatikannya diam-diam meliriknya sambil menyesap birnya sedikit demi sedikit.

Elaine mendekatinya sambil tersenyum lebar. “Hei, Nak. Apa kau di sini sendirian?”

Pemuda itu bingung ketika Elaine tiba-tiba memulai percakapan tanpa alasan yang jelas.

Pemilik bar segera turun tangan. Ia berpikir sudah waktunya Elaine pergi.

“Nona Elaine, sepertinya Anda sudah mabuk. Saya akan mengantar Anda kembali ke tempat Anda dengan selamat.”

“ Ugh, jangan mengomeliku. Tagihkan saja ke rekening Istana Kekaisaran. Nak, maukah kau pergi minum denganku di tempat lain di mana tidak ada yang bisa mengganggu kita?”

“ Um, t-tidak. Saya…”

“Jangan malu. Ayo.”

Elaine menarik lengan pemuda itu untuk menyeretnya pergi.

Pemuda itu tersipu dan mengikuti Elaine.

Jelas sekali dia tidak bisa menyembunyikan ketertarikannya pada wanita itu.

Pemilik bar itu tercengang, tetapi dia tidak bisa menghentikan orang seperti Elaine.

Elaine menarik pemuda itu ke sebuah gang terpencil.

“Nona. Kita tidak bisa melakukan ini…”

“Melakukan apa?”

“Maksudku, aku hanya butuh sedikit lebih banyak waktu untuk mempersiapkan diri…”

“Apakah kamu biasanya butuh waktu untuk mempersiapkan diri sebelum dipukuli? Saya sarankan kamu menghilangkan kebiasaan itu. Krisis selalu datang tanpa peringatan, lho.”

“Saya minta maaf?”

Elaine tiba-tiba meninju wajah pemuda itu. Pemuda itu jatuh ke lantai hanya dengan satu pukulan. Elaine bertubuh mungil, tetapi tampaknya sosok kecilnya menyimpan kekuatan yang luar biasa.

Elaine juga tahu cara memperkuat pukulannya dengan mengayunkan pinggangnya. Bidikannya juga akurat; dia berhasil memukul pemuda itu tepat di dagu, menyebabkan pemuda itu jatuh dan pingsan.

Namun, Elaine tidak berhenti sampai di situ. Dia menendang perutnya dan membangunkannya.

“ Ugh, Ih !

Pemuda itu muntah dan terhuyung-huyung berdiri.

Namun, Elaine dengan kejam menginjak-injak wajahnya sebelum menghentakkan wajahnya.

“Pemilik bar itu mengatakan bahwa dia akan melarang saya masuk lagi jika saya membuat keributan di barnya.”

Elaine tampaknya tidak mabuk saat ini, tidak seperti ketika dia masih di bar. Dia membungkuk dan berbisik dingin ke telinga pria itu.

“Apa kau benar-benar berpikir ini pertama kalinya aku diikuti? Aku merasa ada seseorang yang mengikutiku akhir-akhir ini. Siapa yang mengirimmu? Apakah kau anggota Gereja Bellarua? Atau kau dari pihak Nigrato? Jika bukan keduanya, apakah itu Harmon? Yah, kurasa tidak masalah siapa yang mengirimmu. Aku merasa sedikit tidak enak badan hari ini, jadi ini bagus sekali.”

“ Ugh, Heuk…Aku, aku adalah seorang ksatria dari Ordo—”

“Seorang ksatria?” tanya Elaine.

“Cukup, Elliot.”

Elaine menoleh ke arah suara yang berasal dari pintu masuk gang itu.

Seorang pria bertubuh besar, yang tampaknya tingginya sekitar empat meter, memasuki gang tersebut.

Dia begitu besar sehingga mustahil untuk menggambarkannya hanya dengan kata-kata. Ada mahkota di kepalanya, dan dia memiliki janggut hitam.

Ada kemungkinan beberapa orang tidak mengenali kaisar, tetapi tidak mungkin orang-orang gagal mengenali pria itu karena pria itu adalah anggota terakhir yang tersisa dari spesiesnya.

“Barth Baltik.”

Ia juga dikenal sebagai Jenderal Agung. Elaine sebenarnya tidak terlalu menyukai Barth Baltic, dan alasannya sederhana—Barth juga tidak menyukainya.

“Orang itu bawahan saya, jadi biarkan saja dia pergi.”

“Untuk alasan apa Jenderal Agung mengawasi saya? Tidakkah Anda punya hal yang lebih penting untuk dilakukan?”

“Ini hanyalah salah satu tugas yang harus kita laksanakan. Lagipula, Anda adalah milik Yang Mulia—”

“Kekasih?”

“—Orang-orang penting. Akan menjadi masalah jika Anda diculik.”

Elaine tercengang. Dia melirik pemuda yang terbaring di dekat kakinya.

“Jadi, berandal ini seharusnya menjadi pengawal saya? Tampaknya kekuatan anggota Ordo Ibu Kota patut dipertanyakan. Dan apakah kau yakin kau datang berlari ke sini hanya karena tugas yang harus kau laksanakan sebagai Jenderal Agung?”

“Aku datang ke sini untuk menjemputmu karena kudengar kau mabuk lagi. Aku tidak bisa menyerahkan kesejahteraanmu kepada orang lain,” ekspresi Barth berubah masam saat ia bergumam, “Apakah kau benar-benar berpikir aku senang merawatmu? Jika kau tidak berencana menyanderanya, lepaskan saja dia. Aku akan menjelaskan.”

Elaine mengangkat bahu dan menarik kakinya dari punggung pemuda itu.

Barth membersihkan wajah pemuda itu yang berlumuran muntahan dengan jubahnya. Barth menepuk bahu pemuda itu dan memberinya semangat sebelum menyuruhnya pergi.

Barth tampak seperti sedang mengasuh seorang anak kecil, jadi Elaine menduga bahwa dia pasti mengatakan yang sebenarnya.

“Jenderal Agung. Mengapa Anda mengawasi saya? Itu mengganggu saya.”

“Apakah kau bertanya karena kau tidak tahu? Kau adalah kelemahan kaisar yang berjalan.”

“Apakah kau terlalu melebih-lebihkan diriku, atau kau meremehkan Juan? Apakah Juan terlihat seperti seseorang yang akan melakukan kesalahan hanya karena orang biasa?”

“Ya, karena kau sama sekali tidak lebih dari rakyat biasa. Mengapa kau tidak lebih memperhatikan bagaimana orang lain memandangmu? Sekalipun Yang Mulia akhirnya memilih untuk melakukan hal yang benar, orang-orang akan mulai meragukan kemampuan Yang Mulia jika sesuatu terjadi padamu. Mau kau suka atau tidak, orang-orang mengenalmu sebagai kekasih Yang Mulia. Kau adalah salah satu alasan mengapa Yang Mulia tampak seperti bukan seorang kaisar.”

“Salah satu alasannya, omong kosong! Bagaimana bisa kau mengatakan begitu?”

“Kau tahu kan, karakter Yang Mulia sangat mirip denganmu? Itu saja sudah menjadi masalah. Seandainya kepribadiannya sedikit lebih serius dan dewasa—ia malah terlihat lebih kekanak-kanakan saat kau berada di dekatnya.”

Elaine merasa tersinggung, tetapi ia tidak punya pilihan selain mengakui bahwa Barth mengatakan yang sebenarnya. Juan telah banyak berubah, tetapi ia sering bertingkah seperti anak kecil setiap kali berada di dekat Elaine. Ia berpikir bahwa Juan memang tipe orang seperti itu, tetapi beberapa orang seperti Barth jelas tidak berpikir demikian.

“Silakan mengeluh kepada Yang Mulia jika Anda punya masalah dengan itu; Anda tidak seharusnya mengeluh kepada saya. Mengapa banyak sekali orang yang mengeluh kepada saya akhir-akhir ini? Saya bukan pengasuh Juan. Saya adalah pemimpin pengungsi yang cukup kompeten sebelum bergabung dengan kelompok Juan.”

“Akan kubalas kata-katamu sendiri. Jika kau ingin begitu egois, setialah kepada Yang Mulia. Bersumpahlah bahwa kau akan melayani Yang Mulia dan menerima jabatan darinya. Bukankah aku sudah berjanji akan memastikan kau memiliki tempatmu sendiri di Ordo Ibu Kota? Winoa Weaver sepertinya mengagumimu. Aku yakin dia akan senang menawarkan jabatannya kepadamu,” kata Barth Baltic.

Dia mengerutkan kening sebelum melanjutkan. “Mari kita jujur. Kau bahkan belum mengucapkan sumpah setia kepada Yang Mulia, tetapi kau selalu berada di sisinya. Apa yang menurutmu akan dipikirkan publik saat melihat itu? Sebaiknya kau pertimbangkan untuk menjaga martabatmu dan menikah dengannya.”

Elaine menatap Barth dengan tajam. Ini bukan pertama kalinya dia diminta atau dipaksa untuk bersumpah setia kepada kaisar. Dia dijamin mendapat posisi di Istana Kekaisaran, dan Juan juga menantikan bergabungnya dia secara resmi ke kubunya.

Namun, Elaine tidak ingin bersumpah setia kepada Juan.

“Juan adalah teman dan rekan kerja saya; tidak ada alasan bagi saya untuk melayaninya.”

“Ya. Anda adalah kekasih Yang Mulia Raja.”

‘ Apakah dia benar-benar mengatakan pacar? ‘

Elaine tertawa dan menyeringai.

“Aku tidak menyangka kau akan menggunakan ungkapan yang kekanak-kanakan, Jenderal Agung. Jika kau ingin menggantikan posisiku, maka kau harus sedikit lebih seksi. Kurasa kau akan terlihat tampan jika bercukur. Tahukah kau bahwa pria bertubuh besar dan pendiam sepertimu seringkali berperan sebagai pihak bawah, tidak seperti yang dipikirkan kebanyakan orang?”

Barth tampak seperti tidak mengerti apa yang dibicarakan Elaine, tetapi Elaine dengan cepat berjalan keluar dari gang sementara Barth masih mencerna kata-katanya.

Elaine mulai berlari menjauh.

Melihat itu, Barth sepertinya akhirnya menyadari apa yang sedang dibicarakan wanita itu, dan urat-urat di tubuhnya menegang karena amarah.

Elaine berbalik dan berteriak, “Lain kali kau menyuruh bawahanmu mengikutiku, aku akan memastikan dia harus merangkak kembali kepadamu!”

***

“Menjauhlah dariku. Ah, tapi jangan terlalu jauh.”

“Apa?”

Juan bingung. Elaine yang mengunjungi kantornya, tetapi mengapa dia mengatakan bahwa Juan harus menjauh darinya?

Namun, Juan tetap menurut, dan dia menatapnya dengan canggung dari kejauhan.

Elaine tidak mengatakan apa pun. Dia hanya berjalan mondar-mandir di kantor Juan, dikelilingi oleh aura tajam yang tak dapat dijelaskan yang tidak memungkinkan pertanyaan apa pun.

Juan dengan hati-hati kembali ke mejanya.

Meja itu dipenuhi tumpukan dokumen dari Harmon.

Juan sebenarnya tidak perlu memeriksa setiap kata yang tertulis di dokumen-dokumen itu karena semuanya sudah lolos tinjauan Harmon. Namun, Juan tahu bahwa dia tetap harus melihat lebih teliti setiap dokumen karena semuanya bersifat rahasia.

Sayangnya, dia tidak bisa mengabaikan Elaine begitu saja, yang jelas-jelas sedang dalam suasana hati yang buruk.

“Elaine. Kenapa kamu tidak menunggu di kamarku saja? Aku akan segera ke sana begitu selesai bekerja, jadi…”

“Tidak. Aku datang ke sini karena ini satu-satunya tempat tanpa orang-orang menyebalkan yang selalu membuatku kesal. Aku tidak mau pergi ke kamarmu. Siapa tahu berapa banyak lagi orang menyebalkan yang akan muncul dan bicara omong kosong begitu aku keluar dari kamarmu?”

‘ Bajingan? Itu bentuk jamak. ‘

Juan tampak khawatir.

“Aku dengar kau memukuli Harmon tadi pagi. Apakah kau mungkin memukuli lebih banyak orang lagi?”

“Apa maksudmu aku memukulinya? Aku hanya menepuknya pelan dengan buku, itu saja. Dan kenapa kamu pikir aku memukuli orang setiap kali aku marah? Apa ada yang memberitahumu bahwa aku memukuli mereka?”

“Yah, tidak. Tidak ada yang memberitahuku, tapi…”

“Melihat?”

“Aku bertanya padamu untuk berjaga-jaga…”

“Jangan membuat asumsi sembarangan…”

Elaine sengaja tidak mengungkit cerita tentang bagaimana dia telah memukuli seorang ksatria dari Ordo Ibu Kota.

“Jadi, siapa yang membuatmu marah?”

Juan meletakkan pena dan bersiap untuk mendengarkan.

Elaine menyadari bahwa menyebut nama seseorang berpotensi membahayakan mereka, siapa pun mereka. Namun, Elaine tidak berniat melakukannya, karena dia tahu itu hanya akan memperkuat prasangka yang dimiliki Harmon dan Barth Baltic terhadapnya.

Pertama-tama, dia sebenarnya tidak pernah mengeluh tentang siapa pun kepada Juan.

“Karena Anda datang ke sini untuk membicarakan hal ini secara langsung dengan saya, Anda pasti telah mendengar sesuatu yang menyakitkan. Ceritakanlah kepada saya.”

Juan siap mendengarkan Elaine karena Elaine sebenarnya tidak pernah mengeluh tentang orang lain kepadanya. Elaine telah mengatasi sebagian besar masalahnya sendiri, membiarkan Juan membersihkan sisa-sisa masalahnya.

“Tidak, Juan. Aku datang ke sini dan mulai mengeluh padamu karena kau terlibat.”

Juan menunjukkan ekspresi bingung menanggapi perkataan Elaine. Ia ingin membantu Elaine, tetapi Elaine baru saja mengatakan bahwa ia sudah memiliki pasangan.

“Dan seharusnya kau bertanya padaku mengapa aku marah, bukan siapa yang membuatku marah.”

“Maksudku… ini bukan pertama kalinya kamu marah, dan ada banyak kemungkinan alasan mengapa kamu marah. Sebenarnya ini agak absurd dan membingungkan.”

“Ayolah. Ini tidak terlalu absurd, kan?”

“Jujur saja, terkadang aku berpikir bahwa kamu hanya butuh alasan untuk memukuli orang yang tidak kamu sukai.”

“Bisa dibilang, saya punya banyak cara untuk mengekspresikan emosi saya.”

“Tentu. Katakan saja begitu.”

“Dan apakah ada kasus di mana saya bersikap tidak masuk akal saat mengungkapkan emosi saya?”

“Ada kalanya hal itu menjadi terlalu berlebihan.”

“ Hm. ” Elaine mengangguk. Ia tampak seperti sedang merenung saat berkata, “Kurasa kau benar jika kau berkata begitu, tapi aku tidak berencana untuk berubah. Lagipula, lihatlah aku.”

Elaine berdiri di depan Juan dan merentangkan tangannya.

“Apa yang kamu lihat?”

Juan pun termenung dalam-dalam.

Dia tidak bisa memahami jawaban seperti apa yang ingin didengar Elaine.

‘ Aku lebih memilih melawan monster atau dewa. ‘

Juan mempertimbangkan banyak jawaban berbeda, tetapi akhirnya dia memilih jawaban yang paling sederhana dan paling jelas.

“Elaine Elliot?”

Elaine tampak puas mendengar jawaban Juan.

Juan merasa lega karena mendapat jawaban yang benar, tetapi wajah Elaine segera berubah dingin.

Melihat pemandangan itu, hati Juan langsung ciut.

“Bagus. Jadi kau tahu itu dengan baik. Namun, tiga orang yang membuatku marah hari ini memandangku sedikit berbeda dari caramu memandangku. Aku bisa memaafkan salah satu dari mereka, mengingat usianya yang masih muda dan keadaannya yang menyedihkan, tetapi dua lainnya benar-benar bajingan.”

“Kenapa kau tidak memberitahuku siapa mereka? Siapa lagi kalau bukan Harmon?”

“Tidak masalah siapa mereka, Juan. Dulu aku adalah seorang pejuang yang cukup hebat dan pemimpin pengungsi sebelum aku memutuskan untuk berdiri di sisimu. Kurasa aku cukup baik, tapi aku tetap tidak bisa dibandingkan dengan kehebatanmu, yang sebenarnya tidak aneh. Oh, tentu saja. Aku tidak mencoba membandingkan prestasi kita atau apa pun. Itu akan sia-sia jika kita melakukannya.”

“Benar.”

“Masalahnya adalah, entah bagaimana aku menjadi tak lebih dari seorang ibu, rahim, dan selir begitu aku berdiri di sampingmu, alih-alih orang yang terampil seperti sebelum aku bergabung dengan kelompokmu.”

Juan menatapnya dengan terheran-heran. Namun, ekspresinya dengan cepat berubah menjadi muram.

Elaine buru-buru mengangkat tangannya saat melihat itu.

“Maafkan saya. Saya sedikit melebih-lebihkan karena saya kesal. Sebenarnya mereka tidak mengatakan itu. Biar saya koreksi. Saya merasa seperti saya telah menjadi tidak lebih dari seorang ibu, permaisuri, dan kekasih.”

“Sebutkan nama mereka, Elaine.”

“Sudah kubilang! Nama mereka tidak penting!”

Elaine membanting tangannya ke meja Juan, membuat tumpukan dokumen itu berserakan di udara.

“Semua orang yang menatapku memiliki pikiran yang sama; ketiga orang itu tidak sendirian. Sebagian besar orang yang kau pimpin tampaknya memandangku seperti itu, dan akan selalu ada bajingan yang akan berbicara omong kosong seperti hari ini. Apakah kau akan menanyakan nama mereka masing-masing setiap kali?”

Juan tidak menjawab.

Elaine dan Juan saling menatap lama, tetapi akhirnya Juan menyerah.

Dia menghela napas dan menggelengkan kepalanya. “Baiklah. Aku tidak akan menanyakan nama mereka lagi. Lalu, apa yang kau ingin aku lakukan?”

“Pertama, aku ingin kau menjelaskannya padaku. Jelaskan bahwa aku bukan ibu, istri, atau kekasih siapa pun—aku hanyalah Elaine Elliot. Dan kau hanyalah Juan Calberg, bukan ayah siapa pun, kaisar, atau pelindung umat manusia.”

Juan tidak bisa memahami Elaine. Aruntal telah mengatakan kepadanya bahwa ia dilahirkan sebagai kaisar dan ditakdirkan untuk menjadi kaisar. Juan adalah kaisar sejak ia lahir, jadi ia tidak tahu bagaimana caranya mulai berpikir bahwa ia bukanlah kaisar.

Itu juga merupakan cara berpikir yang tidak bertanggung jawab.

Namun, Juan berpikir bahwa ia lebih memilih berbohong daripada memberikan jawaban jujur kepada Elaine.

“Oke. Saya sudah melakukannya.”

“Dasar pembohong!”

Juan menyerah untuk memberikan jawaban kepada Elaine.

Namun, Elaine tidak marah. Dia tersenyum dan memeluknya erat-erat.

“Tidak mungkin orang sepertimu berpikir seperti itu. Tapi, kau berhasil berbohong dengan baik.”

“Terima kasih atas pengertian Anda. Lalu, apa yang harus saya lakukan selanjutnya?”

“Ucapkan beberapa hal menyenangkan yang akan membuatku merasa lebih baik. Tidak masalah meskipun itu tidak akan menyelesaikan masalah. Yang penting buat aku merasa lebih baik.”

“Ayo kita menikah.”

“Apakah kamu melamarku?”

“Ya…”

“Kalau begitu, aku akan mendapat kehormatan menolak kaisar empat kali.”

Juan sebenarnya tidak mengharapkan jawaban positif. Pertama kali dia melamar Elaine adalah ketika mereka bertemu kembali setelah lama berpisah, dan kedua kalinya adalah setelah Elaine mengatasi krisis kematian. Ketiga kalinya adalah setelah Juan mengatasi sebuah krisis.

Elaine telah memberikan jawaban yang ambigu saat itu, tetapi sudah begitu lama sehingga ada kemungkinan besar jawaban itu sudah tidak relevan lagi. Jawaban ambigu Elaine telah membuatnya pusing.

Namun, ia menduga bahwa wanita itu pasti telah menolaknya saat itu, mengingat jawabannya terhadap lamaran keempatnya.

Elaine mulai mengelus kepala Juan.

“Aku tidak menolakmu hanya karena kau tidak berlutut dan memberiku cincin mahal di tengah taman mawar, Juan. Dan bukan berarti aku tidak menginginkanmu juga.”

“Lalu, mengapa kamu selalu menolakku?”

“Aku tidak ingin diistimewakan oleh kaisar yang harus mencintai semua orang, dan aku juga tidak ingin menerima cintamu ketika kau juga mencintai semua orang lain. Aku ingin suamiku mencintaiku paling dalam di dunia karena aku juga akan mencintainya paling dalam di dunia.”

“ Hmm, saya mengerti.”

“Mari kita menikah jika kita akhirnya tidak memiliki pasangan bahkan setelah kau pensiun dan turun takhta. Kita mungkin akan keriput dan beruban, tetapi aku akan bermurah hati dan menerimamu jika penampilanmu belum terlalu menua saat itu. Kau harus memastikan bahwa kau tidak pensiun terlalu terlambat.”

“Aku tidak keberatan, tapi apakah kamu akan baik-baik saja?”

“ Hm.? Kalau begitu, anggap saja tidak apa-apa jika kita berkencan dengan orang lain jika kita merasa terlalu kesepian. Tapi sebenarnya itu tidak masalah, karena aku sudah memikatmu. Tidak mungkin kau bisa melepaskan diri dari pesonaku.”

Juan menatap Elaine dengan tercengang. Akhirnya, dia tersenyum dan berkata, “Jadi, apa kesimpulan dari cerita ini? Kita belum menemukan solusi yang tepat.”

Elaine tersenyum menanggapi pertanyaan Juan. “Apakah Anda ingin saya menyarankan solusi yang tepat?”

Pernikahan bukanlah solusi karena itu hanya akan memperkuat prasangka orang terhadap Elaine. Elaine tidak ingin orang memandangnya di bawah selubung prasangka.

Bukannya tidak ada solusi, tetapi dia berpikir akan lebih baik jika masalah itu dibiarkan tanpa penyelesaian.

Juan menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Elaine.

Elaine terkekeh dan meletakkan tangannya di bahu Juan.

“Baiklah kalau begitu…” Elaine berbisik ke telinganya, “Sudah lama kita tidak melakukannya. Bagaimana kalau kita bersenang-senang malam ini?”