Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 261

Bab 261 – Epilog: Pohon Tua

Ada dua orang yang berbaring di sebuah bukit kecil dengan mata tertuju pada rumah pertanian. Seratus tentara bayaran bersenjata lengkap sedang menunggu instruksi sambil berdiri di belakang kedua orang itu.

Pria yang melihat rumah pertanian itu melalui benda berbentuk silinder berkata, “Aku yakin, Kak. Itu Sina Solvane, dan si jalang Heretia ada di sebelahnya.”

“ Wow, Colter akhirnya melakukan sesuatu yang benar untuk pertama kalinya. Musuh-musuh kita akhirnya berkumpul di satu tempat.”

Mereka adalah Igel dan Ioshiff, saudara kandung Ilde.

Lima tahun lalu, Imil Ilde sampai pada kesimpulan bahwa dia tidak memiliki tempat untuk berdiri di Celah itu, dan dia juga tidak ingin bergabung dengan para monster. Dia memutuskan untuk berkompromi dan memilih untuk memerintah kekaisaran.

Penilaian Imil Ilde pada akhirnya terbukti benar sampai batas tertentu, mengingat pasukan Gerard yang tertinggal di Celah akhirnya menderita. Namun, dia tidak tahu bahwa Heretia memiliki wewenang untuk mengendalikan Golem di kota suci Torra.

Imil dan pasukan pemberontaknya yang sedikit jumlahnya dihancurkan tanpa ampun. Tentu saja, mayat Imil tidak dapat ditemukan di mana pun setelah dihancurkan bersama para pemberontak lainnya.

Igel dan Ioshiff secara ajaib berhasil selamat dari kekacauan. Namun, tidak ada yang bisa mereka lakukan setelah dicap sebagai buronan oleh kekaisaran. Aruntal tercerai-berai ke mana-mana, dan latar belakang kuat mereka sebagai anggota keluarga Ilde telah hilang.

Pada akhirnya, yang bisa mereka lakukan hanyalah berkeliaran di daerah kumuh untuk merampok orang dan bekerja sebagai tentara bayaran.

Ioshiff memberi isyarat kepada para tentara bayaran. Mereka dulunya anggota kelompok bandit yang sama, tetapi sekarang mereka adalah tentara bayaran.

“Kita akan bisa membalas dendam dan mendapatkan bayaran pada saat yang bersamaan. Kita akan membunuh dua burung dengan satu batu,” kata Ioshiff.

“Kak. Menurutmu, apakah kita akan mampu menghadapi Sina Solvane?” tanya Igel.

“Sudah lama sekali sejak dia menggunakan pedangnya, jadi dia tidak akan menjadi ancaman besar. Namun, ada kemungkinan seseorang akan membalas dendam jika kita tidak cukup berhati-hati, jadi mengapa kita tidak membunuh anak-anak itu dan membakar rumah pertaniannya saja?”

“Menurutku itu rencana yang bagus. Ngomong-ngomong, aku ingin menangkap Heretia sendiri. Aku ingin melihatnya merangkak seperti serangga setelah aku mematahkan kaki palsunya,” kata Igel.

Igel mencoba berdiri dengan ekspresi puas di wajahnya, tetapi dia mendengar suara datang dari belakang.

“Siapa kamu?”

Suara itu milik seorang lelaki tua yang berbicara dengan angkuh dan beraksen. Lelaki tua itu sedang menaiki kereta kuda di jalan. Para prajurit dan saudara-saudara Ilde kebingungan.

Mereka belum bisa mendengar suara kereta kuda itu sampai sekarang.

Namun, lelaki tua itu duduk diam tanpa bergerak sedikit pun.

Igel tiba-tiba teringat bahwa seorang pedagang keliling terkadang mampir ke panti asuhan ini.

“Izinkan saya bertanya lagi. Siapakah Anda?”

“Saya sebenarnya tidak mencari bonus, tapi saya rasa tidak ada pilihan lain.”

Igel mendecakkan lidah dan memberi isyarat kepada para tentara bayaran.

Lima tentara bayaran mendekati lelaki tua itu untuk mencoba menjatuhkannya.

Namun, lelaki tua itu hanya mengerutkan kening dan berkata, “Kalian pasti bandit.”

Terjadi kilatan cahaya, dan tangan-tangan yang terputus dari kelima tentara bayaran itu terlempar ke udara.

Igel tahu bahwa lelaki tua itu bukanlah pedagang keliling biasa, dan dugaannya ternyata benar. Dia memperhatikan sebuah bros kecil yang tersembunyi di bawah mantel lelaki tua itu.

Bros tersebut memiliki lambang berupa burung gagak berwarna merah gelap.

“Ini adalah Ordo Huginn!”

“Mengapa semua bandit begitu berisik?” gumam lelaki tua itu.

Igel dan Ioshiff menilai bahwa ada sesuatu yang salah. Mereka segera mengirim tentara bayaran untuk menyerang lelaki tua itu. Mereka memperkirakan bahwa lelaki tua itu tidak akan mampu menghadapi seratus tentara bayaran sendirian, bahkan jika dia adalah seorang ksatria Huginn.

Masalah yang lebih besar adalah kemungkinan Ordo Huginn akan datang ke sini setelah mendengar tentang keributan tersebut.

Igel dan Ioshiff buru-buru mencari jalan keluar.

Mereka menoleh dan mendengar suara lembut. Mata mereka ditusuk bersamaan. Mereka merasakan sensasi mengerikan seolah-olah benda yang menusuk mata mereka menggores bagian dalam tengkorak mereka.

Namun, mereka tidak punya waktu untuk bereaksi karena otak mereka dengan cepat hancur menjadi bubur halus.

Gambar terakhir yang dilihat oleh saudara-saudara Ilde adalah seorang wanita dengan lambang gagak merah gelap di dadanya.

Mata saudara-saudara Ilde menjadi kosong saat wanita itu melemparkan mereka ke arah para tentara bayaran.

Igel dan Ioshiff meraung dan menyerbu para tentara bayaran bahkan sebelum kaki mereka menyentuh tanah.

Para tentara bayaran itu dengan cepat dibantai oleh keduanya tanpa sempat bereaksi.

Para tentara bayaran terbunuh, dan mereka menjadi ksatria orang mati dalam sekejap mata. Jumlah makhluk mayat hidup telah bertambah lagi, dan Anya menatap mereka dengan tenang.

***

“Dia semakin membaik.”

“Akan sulit menemukan ahli sihir necromancer sebaik dia. Sebenarnya, akan sulit menemukan penyihir yang setara dengannya. Bahkan Master Menara Sihir pun mungkin tidak sebanding dengannya.”

Pavan melihat pembantaian Anya melalui teleskop dari kejauhan. Dia begitu jauh dari rumah pertanian sehingga rumah pertanian itu tampak lebih kecil daripada kuku jarinya. Kapten Kilt dari Ordo Ibu Kota berdiri di sampingnya. Kapten Kilt dulunya adalah wakilnya.

Pavan telah melacak saudara-saudara Ilde. Tetapi alih-alih mengakhiri hidup mereka dengan tangannya sendiri, Pavan memutuskan untuk melemparkan mereka sebagai makanan kepada anjing paling liar yang dia kenal—kepada Anya, Kapten Ordo Huginn yang telah melindungi panti asuhan Elaine Elliot.

Para tentara bayaran dan saudara kandung Ilde bahkan tidak bertahan sepuluh detik sebelum mereka menjadi bagian dari pasukan mayat hidup Anya.

Pria tua itu, yang mereka kira hanyalah seorang pedagang keliling biasa, tidak terluka sedikit pun.

“Dia sudah menjadi monster yang kuat lima tahun lalu, tetapi dia menjadi lebih kuat lagi. Tidak berlebihan jika menyebutnya sebagai dewi kematian saat ini,” kata Pavan.

“Namun, masa hidup kapten Ordo Huginn terbatas… setahu saya,” jawab Kilt.

“Ya. Saya tidak tahu berapa lama dia akan hidup, tetapi keturunan kita mungkin akan mulai menuju ke Timur suatu hari nanti.”

Pavan tersenyum getir dan melirik ke belakang. Para talenta muda dengan posisi penting di militer dan mereka yang diharapkan akan memainkan peran penting dalam Orde Ibu Kota di masa depan berdiri di belakang Pavan. Sebagian besar dari mereka adalah pendukung garis keras ekspedisi ke Timur.

Mereka menyaksikan adegan pembantaian Anya dengan ekspresi pucat sambil saling bertukar teleskop. Salah satu ksatria bertanya dengan suara gemetar.

“Apakah dia kapten dari Ordo Huginn?”

“Ya. Bagaimana menurutmu?” tanya Pavan.

“…Dia adalah monster.”

Kelompok garis keras dengan cepat melepaskan keterikatan mereka yang masih tersisa pada Timur. Ada lebih banyak alasan mengapa Pavan menunda ekspedisi ke Timur selain perlawanan Heretia dan rasa hormatnya kepada Sina.

Alasan terbesarnya adalah Anya. Dia seperti hantu, dan dia selalu menghancurkan semua yang dikirim Pavan untuk mendekati Timur.

Panti asuhan Elaine Elliot terletak sangat dekat dengan perbatasan antara kekaisaran dan Timur, sehingga militer kekaisaran bahkan harus menggambar garis perbatasan terpisah di peta.

Anya memiliki pengaruh yang sangat besar di kekaisaran, terutama dari segi kekuatan. Sejak menghilangnya kaisar dan anak-anaknya, Anya adalah satu-satunya di kekaisaran yang memiliki tingkat kemampuan tempur yang setara dengan seseorang dari era mitologi.

Kehadirannya menakutkan, dan semua orang mendambakannya.

Pavan tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh saat mengamati Anya melalui teleskop.

Anya menatapnya.

Pavan berpikir bahwa mustahil wanita itu menyadarinya, mengingat jaraknya, tetapi entah mengapa ia tiba-tiba berkeringat dingin.

Pavan dengan cepat melipat teleskop dan mencoba berdiri.

Seseorang merebut teleskop itu darinya begitu dia mencoba berdiri.

Anya kini berdiri di depannya.

Anya melihat sekeliling teleskop dan memegangnya terbalik agar dekat dengan matanya. Teleskop itu adalah penemuan terbaru, bahkan di kekaisaran, jadi wajar jika Anya tidak tahu apa itu.

“Anya. Maksudku… Kapten Ordo Huginn,” kata Pavan sambil berusaha tersenyum ramah.

Kilt berusaha meraih pedangnya dengan tergesa-gesa, tetapi tidak ada apa pun di pinggangnya karena Pavan menginstruksikan dia untuk tidak membawa senjata sebelum mendekati panti asuhan Elaine Elliot. Tidak akan ada yang berubah bahkan jika Kilt memiliki pedang karena kemampuan berpedangnya tidak sebaik Pavan. Tetapi bahkan Pavan pun tidak bisa membayangkan bagaimana cara menyerang Anya.

“Pavan Peltere,” kata Anya sambil tersenyum cerah.

Namun, senyum Anya terasa aneh di mata Pavan.

“Apakah menyenangkan berperan sebagai kaisar?” tanya Anya.

“Yah, aku bersenang-senang…”

“Jika kau ingin terus bersenang-senang…” Anya mendekatkan wajahnya ke telinga Pavan dan berbisik, “Sebaiknya kau jangan mendekati Sina.”

Pavan menelan ludah dan mengangguk. “Akan kuingat itu.”

“Kau pasti akan bergumam dan berkeliaran bersama para tentara bayaran di sana jika kau tidak memberitahuku sebelumnya bahwa kau akan mengirimkan saudara kembar itu kepadaku. Kau memberiku hadiah yang cukup bagus.” Anya terkekeh dan melanjutkan. “Mulai sekarang, kau tidak perlu menemuiku secara langsung. Kirim saja hadiahnya.”

Pavan segera mengangguk.

Anya memainkan teleskop di tangannya seolah-olah itu miliknya sebelum berubah menjadi cairan yang dengan cepat menghilang.

Pavan menyeka keringat dingin dari dahinya dan terhuyung mundur.

Kilt bergegas menghampiri Pavan untuk membantunya.

“Dia menyeramkan sekali,” keluh Kilt.

“Tapi dia juga bisa diandalkan, kan? Dia memang bertingkah seperti itu, tapi aku cukup dekat dengannya. Mungkin suatu hari nanti aku bisa membuatnya berpihak padaku jika aku terus rajin mengiriminya hadiah.” Pavan mengangkat bahu.

Kilt menatap Pavan dengan tercengang.

“Apakah kau benar-benar serius? Jika ya, kurasa itu akan menjadi wasiat terakhirmu.”

“Dasar bocah kurang ajar.”

“Apa yang akan kau lakukan dengan Heretia? Secara teknis dia telah melakukan pengkhianatan,” tanya Kilt.

Pavan menatap ke arah panti asuhan Elaine Elliot tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia tidak lagi bisa memastikan apakah Heretia sudah pergi atau belum karena Anya telah mengambil teleskopnya.

Pavan dengan cepat mengambil keputusan, tetapi dia merasa bahwa keputusan itu sama sekali tidak cocok untuknya.

“Biarkan saja dia.”

***

Heretia telah pergi, dan Sina duduk di halaman kosong panti asuhan.

Saat matahari terbenam dan warna ladang gandum mulai berubah menjadi jingga, Sina tiba-tiba merasa kesepian. Anya akan kembali di malam hari, tetapi Sina sering merasakan kesepian yang tak tertahankan ini sampai Anya kembali.

Sina merasa terguncang oleh saran Heretia karena ia merasa semakin kesepian akhir-akhir ini. Ia ingin bertemu kembali dengan rekan-rekan lamanya. Ia ingin tertawa bersama mereka, berbicara dengan mereka, dan berlari bersama mereka.

Sina tidak pernah menyangka akan merindukan saat-saat ketika ia harus membela diri dalam berbagai situasi hidup dan mati. Namun, Sina tahu bahwa yang ia rindukan adalah seseorang yang selalu berada di sisinya selama masa-masa itu, bukan masa-masa itu sendiri.

‘ Juan. ‘

Angin mengguncang ladang gandum. Sebuah bayangan panjang membentang dan bercampur di antara ladang gandum, dan sepertinya seseorang sedang berjalan ke arahnya melewati ladang gandum.

Dalam beberapa tahun terakhir, ada beberapa kali Sina berdiri dan berlari setelah mengira Juan telah muncul di ladang gandum dan berjalan ke arahnya.

Sosok Juan di medan perang muncul berkali-kali di ladang gandum.

Sina berpikir bahwa dia sudah terbiasa dengan hal itu, tetapi dia masih mengejar sosok Juan. Dia berharap Juan akan muncul di ladang gandum suatu hari nanti, dan dia menduga perasaan itu semakin kuat setelah kunjungan mendadak Heretia.

Lagipula, kunjungan dari rekan-rekannya pada masa itu sangat jarang.

Sebenarnya, Haild hanya mengunjungi Sina sekali. Sina senang bertemu dengannya lagi, dan mereka banyak berbincang. Namun, Haild menyuruhnya untuk berpihak padanya. Tentu saja, Sina bukan satu-satunya yang merindukan rekan-rekan seperjuangan di masa itu.

Haild mengusulkan agar Sina berdiri di sisinya karena dia juga ingin menghidupkan kembali momen-momen itu.

Namun, Sina menolak saran Haild karena dia harus melindungi tempat ini. Dia harus melindungi panti asuhan Elaine Elliot sampai Juan kembali suatu hari nanti.

Masih diragukan apakah Juan bisa kembali ketika Retakan itu telah tertutup sepenuhnya, dan dia telah menyatu dengan Qzatquizail. Namun, Sina percaya bahwa Juan akan kembali suatu hari nanti selama dia masih hidup.

Hal itu tampak mustahil, tetapi semua orang memiliki pemikiran yang sama—Juan akan kembali suatu hari nanti.

‘ Tapi akankah dia kembali selagi aku masih hidup? ‘

Matahari berubah menjadi merah.

Sina akan selalu menderita selama masa-masa ini. Dia akan selalu merasa seolah-olah Juan mendekatinya dari kejauhan di antara ladang gandum selama masa-masa tersebut.

Logikanya mengatakan bahwa itu hanyalah ilusi. Juan yang mendekatinya mungkin hanyalah seorang pelancong yang tersesat atau seekor hewan yang mencari makanan. Namun, ia sangat yakin bahwa siluet yang mendekatinya saat ini adalah Juan.

‘ Kalau terus begini, aku akan kehilangan akal sehatku. ‘

Sina memejamkan matanya erat-erat dan mencengkeram sandaran tangan kursinya. Ia merasa ingin berdiri dan menyambut sosok yang mendekatinya dari ladang gandum, tetapi itu bukan sekadar perasaan. Ia sudah berdiri.

Sina tercengang melihat kurangnya pengendalian diri yang dialaminya.

‘ Tapi aku telah bersumpah kepada Yang Mulia Raja… ‘

Kali ini, Sina tidak berhalusinasi. Seseorang benar-benar berjalan ke arahnya.

Itu adalah seorang anak laki-laki berambut hitam. Anak laki-laki berambut hitam itu mengenakan pakaian eksotis yang belum pernah dilihat Sina sebelumnya, tetapi anak laki-laki kurus berambut hitam itu jelas terlihat sama dengan orang itu—terutama saat pertemuan pertama mereka.

Sina mengira itu semacam ilusi yang diciptakan oleh matahari terbenam, tetapi bocah berambut hitam itu menatap Sina sejenak sebelum menggerakkan mulutnya.

Angin yang berhembus kencang di ladang gandum meredam suara bocah berambut hitam itu, dan Sina tidak bisa memahami dengan jelas apa yang dikatakan bocah berambut hitam tersebut.

Namun, dia sangat mengenal suara anak laki-laki berambut hitam itu.

Setelah menyadari hal itu, Sina harus mengakui bahwa dia benar-benar sudah gila dan telah jatuh ke dalam halusinasi yang tak terelakkan. Sina ingin meneriakkan nama Juan dan memeluk erat-erat anak laki-laki berambut hitam itu—tidak masalah meskipun anak laki-laki berambut hitam itu bukan Juan.

“Juan?”

Nama yang selama ini tertahan di tenggorokan Sina akhirnya keluar dari mulutnya seperti bersin.

Namun, bocah berambut hitam itu mengangguk sebagai jawaban.

Saat itu, Sina tak bisa menahan diri lagi. Ia berlari secepat mungkin seolah-olah takut bocah berambut hitam itu akan menghilang lagi dan seolah-olah ia adalah seorang penyandang disabilitas yang kakinya baru saja tumbuh kembali.

Innread dot com”.

Sina memeluk Juan erat-erat, dan mereka ambruk di ladang gandum dalam pelukan satu sama lain.

Tampaknya pohon tua itu telah mengakhiri hidupnya sendiri untuk berpindah tempat.

Dan itu menjadi tunas yang akan segera mekar…