Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 26

Bab 26 – Ditutupi Kabut (3)

Kabut mulai menghilang; uap air dari Menara Abu menyebar, menciptakan awan gelap besar di langit. Saat kabut yang menyelimuti Menara Abu menghilang, wujud asli menara perlahan-lahan terlihat. Tidak akan mengherankan jika menara itu runtuh saat itu juga, tetapi golem di dalamnya menopang menara agar tidak runtuh.

Rombongan Huxle menahan napas saat mereka menyaksikan Juan meluncur turun dari lengan golem. Golem itu meletakkan Juan di tanah dengan hormat menggunakan kedua tangannya, seolah-olah melayani tuannya. Saat itu, tubuh Juan hampir pulih sepenuhnya, kulitnya tampak seperti kulit anak berusia tiga tahun.

“Bagaimana dia bisa melakukan itu…?” gumam seseorang.

“Karena dia orang dari luar perbatasan, bukankah menurutmu dia menggunakan sihir aneh?” tanya yang lain.

Pemandangan Juan yang mengamuk dan menghancurkan kepala golem masih terbayang di benak semua orang. Meskipun Juan tampak seperti dirinya yang biasa saat ini, kehadirannya saja sudah cukup untuk membuat mereka membeku.

Namun, sesuatu yang lain segera menarik perhatian mereka. Itu adalah harta karun Menara Abu.

Berbeda dengan sebelum Juan memasuki Menara Abu, kini ia mengenakan jubah abu-abu di pundaknya. Mereka tidak tahu persis terbuat dari apa jubah itu, tetapi hampir tampak seperti sesuatu yang bukan berasal dari dunia ini. Jubah itu ringan dan bergerak lembut. Alih-alih terlihat seperti kain, jubah itu tampak seperti ilusi yang terbuat dari kabut yang telah berkumpul dan mengambil bentuk jubah.

“Jubah abu-abu Grunbalde…” Anya, yang berdiri di sebelah Huxle, bergumam tanpa ekspresi.

Huxle secara refleks meraih lengannya, sambil bertanya, “Benda apa itu? Ini tidak terlihat seperti harta karun biasa…”

“…Itu adalah senjata jahat yang pernah dikenakan oleh raja iblis kabut, yang menelan seluruh kota. Itu satu-satunya peninggalan yang tersisa setelah Yang Mulia membakar Grunbalde sampai mati, tetapi jujur saja, kau bisa menganggap benda itu sebagai Grunbalde sendiri,” jawab Anya.

“Ya ampun!” seru Huxle.

“Selain itu, dia memiliki pedang pendek Talter yang digunakan dalam ritual pengorbanan. Semakin banyak darah yang ditumpahkan pedang pendek itu, semakin tajam pedang tersebut, hingga akhirnya cukup tajam untuk memotong baja sekalipun. Terlebih lagi, itu adalah senjata yang sangat jahat sehingga Gereja pasti akan mengejarnya jika mereka pernah melihatnya. Ya ampun, aku tidak percaya aku baru menyadarinya sekarang,” komentar Anya.

Huxle bertanya-tanya siapa sebenarnya Anya, sampai-sampai dia tahu semua itu. Masuk akal jika dia memang mengincar jubah abu-abu Grunbalde sejak awal—lagipula, sudah biasa bagi pedagang barang antik atau pedagang yang menjual barang-barang magis untuk mengunjungi reruntuhan terlarang.

Huxle menelan ludah. Jika apa yang dikatakan Anya benar, itu bukan hanya benda sihir yang ampuh, tetapi juga senjata yang tertinggal setelah Yang Mulia membunuh para dewa. Tidak seperti di masa lalu, mendapatkan artefak sihir yang ampuh sekarang hampir mustahil karena segel yang dipasang oleh kaisar dan campur tangan Gereja. Sekarang setelah artefak ini diketahui telah digunakan untuk menguasai sebuah kota, mustahil untuk membayangkan berapa banyak uang yang orang rela bayarkan untuk mendapatkannya.

“Bos, barang yang dia miliki…” Benson memulai, matanya dipenuhi keserakahan.

Huxle berpikir bahwa jika dia berhasil mendapatkan salah satu barang milik Juan, hidupnya akan berubah. Tetapi begitu dia melihat mata Benson, dia memutuskan untuk mengesampingkan keserakahannya saat itu juga.

“…Hentikan. Setiap orang punya tempatnya masing-masing dalam hidup. Kau tak bisa menyalahkan siapa pun jika seorang Templar yang lewat memutuskan untuk memenggal kepalamu. Yah… kecuali kau bajingan gila yang bisa mengalahkan golem hanya dengan pedang pendek,” kata Huxle.

Benson tersadar saat mengingat bagaimana penampilan Juan ketika menyerang golem itu, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan penyesalannya.

“Aku mengerti… tapi setidaknya kita juga harus mendapatkan sesuatu dari ekspedisi ini, karena kita sudah melalui banyak hal. Sepertinya kemunculannya yang tiba-tiba telah merampas segalanya dari kita,” gerutu Benson.

Torrell mengangguk pelan, setuju dengan protes Benson.

Sejujurnya, merekalah yang setuju untuk berpisah dengan Juan dan bahkan memutuskan untuk mengikutinya, tetapi sekarang mereka mengincar imbalan tanpa malu-malu. Huxle merasakan hal yang sama.

Huxle menatap Anya. Semuanya bergantung pada keinginan Anya, karena dialah sponsor ekspedisi dan orang yang telah menjanjikan imbalannya.

Namun, ekspresinya datar.

Karena frustrasi, Huxle mendekati Juan dan bergumam ragu-ragu, “Err… Umm, kerja bagus. Kau benar-benar… kuat. Maaf karena tidak percaya padamu.”

“Tidak masalah,” jawab Juan.

“Hmm, baiklah. Kalau begitu bagus, tapi… berapa banyak harta karun yang ada di sana?” tanya Huxle, dengan sedikit harapan dalam suaranya.

“Harta karun?”

Huxle mulai merasa cemas karena mengira Juan berpura-pura tidak tahu apa-apa. Dia telah melihat Juan menggunakan golem untuk memanjat menara sebelumnya. Jika Huxle ingin memanjat menara, yang bisa segera runtuh, dia juga membutuhkan bantuan golem.

“Umm, bukankah kau berjanji akan memilih satu barang terlebih dahulu dan tidak apa-apa jika kami mengambil sisanya?” tanya Huxle.

“Ah, benar kan?” Juan tertawa. “Meskipun, ini satu-satunya yang ada di sana.”

“Apa?”

“Seluruh Grunbalde, termasuk kotanya, hangus terbakar, dan semua barang berharganya lenyap bersamanya. Kisah tentang harta karun tersembunyi di menara itu hanyalah karangan. Jika memang ada harta karun, kaisar pasti akan menggunakannya untuk membiayai kekaisaran. Mengapa dia melakukan sesuatu yang tidak berguna seperti menyegelnya di sini?” jelas Juan.

“T-Tidak mungkin, aku melihatnya!” seru Huxle.

“Petualang lain juga pernah ke sini, tidak aneh jika mereka mendapatkan beberapa barang dari ekspedisi lain dan mengambil harta karunnya. Situasinya mungkin berbeda jika kita berbicara tentang Zaman Naga Kuno atau Zaman Musim Dingin, tetapi belum genap seratus tahun sejak era kaisar dan…” Juan berjalan melewati sisi Huxle dan berkata, “Bukankah kita berpisah sebelum sampai di menara ini?”

Huxle terdiam. Benson mendekati Huxle dan membisikkan sesuatu di telinganya. Huxle tampak terkejut.

***

Kelompok itu memutuskan untuk bermalam di Menara Abu karena matahari mulai terbenam. Meskipun Menara Abu telah menghilang, monster-monster yang terpengaruh oleh mana menara tersebut terus berkeliaran di hutan, sehingga berbahaya untuk mencari jalan di malam hari.

Juan berbaring di atas golem dan menatap langit. Uap air yang terperangkap di dalam Menara Abu telah terlepas dan memenuhi langit. Sepertinya akan segera turun hujan, karena ia bisa mendengar suara guntur yang samar dan mencium bau hujan di angin.

‘Apakah itu seluruh mana milik Grunbalde?’

Sayangnya, sebagian besar mana dari relik itu telah hilang ketika ia memperoleh jubah abu-abu Grunbalde. Ia mungkin hanya bisa menggunakan sepersepuluh dari kekuatan aslinya, yang hanya mampu memanggil kabut. Juan bertanya-tanya apakah itu efek samping dari penyegelan dalam jangka waktu yang lama. Meskipun butuh waktu untuk memulihkan kekuatan jubah itu, penantian itu sangat berharga.

Saat ia merenung, Juan mencium bau darah di udara, yang merusak suasana hatinya yang baik. Sesuatu mendekati Juan secara diam-diam. Golem itu merasakan kehadiran yang sama dan bergerak hampir tanpa suara. Pihak yang datang menghentikan pergerakan mereka hampir seketika.

“Nak, aku ingin berbicara denganmu,” terdengar suara seorang wanita.

Itu adalah Anya. Satu-satunya orang dalam rombongan Huxle yang identitasnya tidak bisa diketahui Juan.

Juan berguling dan melihat ke bawah dari atas golem. Anya, yang berlumuran darah, menatapnya dengan ekspresi lelah. Juan menyadari bau darah yang berasal darinya adalah campuran dari beberapa orang, yaitu kelompok Huxle.

“Jadi, kau membunuh mereka semua,” kata Juan.

“Ya, mereka berencana membunuhmu saat kau tidur. Mereka semua pasti sudah dibunuh oleh golem itu jika bukan karena kau. Mereka tidak mungkin membayangkan bahwa makan malam mereka mengandung obat penenang. Aku tidak yakin apakah ini cukup untuk membeli kepercayaanmu, tapi… Pokoknya, ini hadiah untukmu.” Anya menjatuhkan sesuatu di kaki golem itu. Itu adalah kepala Huxle. Anya kemudian menjatuhkan semua baju besi dan perlengkapannya ke tanah untuk membuktikan kepada Juan bahwa dia tidak bersenjata.

“Aku akan memuji keberanianmu, tetapi kau tidak terampil dalam hal memenggal kepala,” komentar Juan.

“Kupikir aku bisa mengakhiri semuanya dengan tenang, tapi pria ini ternyata punya toleransi terhadap obat penenang dan terbangun di tengah jalan… Memenggal kepala mereka semua adalah pekerjaan berat, jadi akan bagus jika kerja kerasku membuahkan hasil,” jelas Anya.

Juan memerintahkan golem itu untuk menendang kepala Huxle ke samping. Kepala Huxle berguling hingga membentur dinding menara dan berhenti.

“Kepalanya tidak berguna. Kepalanya bisa saya dapatkan dengan mudah ketika dia bersikeras agar kita tidur di sini semalaman. Saya lebih tertarik pada niatmu.”

Juan tahu sejak awal bahwa Anya adalah orang yang paling terampil dalam kelompok Huxle; itulah sebabnya selama pertemuan pertamanya dengan kelompok tersebut, dia menahannya sebagai tawanan. Juan juga tahu bahwa Anya tidak ikut dalam ekspedisi ini hanya untuk harta karun.

“Apa motifmu? Apakah kau juga mengincar jubah abu-abu itu?”

“Tidak, tapi tujuan awal kita mungkin sama,” Anya tersenyum malu-malu dan menunjuk ke bawah Juan.

“Golem itu?”

“Lengan-lengan terkuat yang menopang takhta. Para raksasa dunia bawah diciptakan sebagai persiapan untuk kembalinya para dewa. Mereka adalah simbol paling penting yang menunjukkan bahwa Yang Mulia belum meninggalkan kita. Ya, aku datang ke sini untuk mencari cara mengendalikan golem.”

Juan mengusap dagunya. Kekecewaan lain dari reinkarnasinya adalah dia tidak memiliki bulu di wajahnya. Mengusap dagunya yang polos terasa aneh baginya.

“Setelah Yang Mulia Kaisar memulai pemerintahannya, sebagian besar golem di kekaisaran tertidur dan terkubur dalam lumut dan tanah. Tetapi menurut intelijen ‘kita’, Menara Abu adalah tempat di mana salah satu dari sedikit golem yang masih bergerak berada di kekaisaran ini. Saya pikir saya akan dapat menemukan cara untuk mengendalikan golem di Menara Abu,” lanjut Anya.

Sementara itu, Juan mengevaluasi kemampuan Anya. Di matanya, Anya tampaknya lebih ahli dalam pembunuhan daripada ilmu pedang biasa. Meskipun ia memiliki pemahaman yang cukup tentang sihir, kemampuan sihirnya tidak termasuk yang terbaik. Dengan kemampuan ini, ia pasti akan menemukan cara untuk menghadapi golem tersebut. Namun, tetap akan sulit baginya untuk mendapatkan jubah abu-abu, kecuali jika ia menemukan cara untuk mengendalikan golem itu.

Juan mengingat kembali semua golem yang tersebar di seluruh kekaisaran. Ketika ia menjadi kaisar, golem yang tak terhitung jumlahnya telah dibuat. Terutama di utara, di mana pasukan golem dibuat untuk menjadi perisai melawan musuh utama umat manusia, Retakan. Tapi sekarang, mereka semua tertidur.

“Kau ingin mengendalikan golem-golem itu? Kenapa?” tanya Juan.

“Jadi aku bisa menghancurkan kekaisaran,” jawab Anya secara tak terduga.

Juan tersenyum tipis—dia menyukai jawaban yang tak terduga. Memang, jika dia menemukan cara untuk mengendalikan golem, dia akan memiliki kekuatan yang sangat besar di tangannya; menghancurkan kekaisaran sama sekali tidak akan sulit.

“Kukira kau salah satu dari orang-orang gila yang mengikuti kaisar karena kau membicarakannya, tapi sepertinya kau bukan.”

“Mohon jangan salah paham. Kami sungguh setia kepada Yang Mulia. Tetapi keadaan kekaisaran saat ini bukanlah yang diinginkan Yang Mulia. Sebaliknya, kekaisaran dipimpin oleh sekelompok orang yang sepenuhnya bertentangan dengan kehendak Yang Mulia,” jawab Anya.

“Jadi maksudmu kelompokmu adalah sekelompok orang yang gila dengan cara yang berbeda,” ujar Juan.

“Tidak masalah apa pendapatmu tentang kami. Bukankah kau juga punya keluhan tentang kekaisaran? Jika ya, tolong beritahu aku bagaimana kau bisa mengendalikan golem ini. Apakah ini ada hubungannya dengan kekuatan Grunbalde? Tunggu… kurasa kau sudah bisa mengendalikannya bahkan sebelum kau mendapatkan kekuatannya.” Anya memohon kepada Juan.

“Aku baru saja melakukannya,” jawab Juan singkat.

“Nak…” Anya mencoba bertanya lebih lanjut.

“Menyerah saja kalau kamu tidak mampu melakukan hal yang sama,” jawab Juan.

Anya menggigit bibirnya. Juan bisa melihat matanya bergetar karena keserakahan dan konflik yang berkecamuk di kepalanya. Untungnya, dia tidak melakukan sesuatu yang gegabah.

Setelah jeda, Anya melanjutkan, “Kurasa itu tidak bisa dihindari. Aku yakin kesempatan akan datang; lagipula, kita tidak akan pernah berhenti… Lalu apa yang akan kau lakukan dengan golem itu? Apakah kau akan membawanya ke mana-mana? Itu akan sangat mencolok.”

“Jangan khawatir,” jawab Juan dengan santai.

Anya mengambil senjata yang terjatuh dan memasangnya di ikat pinggangnya. “Baiklah, aku tertarik dengan apa yang akan kau lakukan mulai sekarang. Dari Koloseum Tantil ke Menara Abu… Ke mana kau akan pergi selanjutnya? Labirin bawah tanah Rembelle? Tempat Suci Mananen McLeir? Kau bahkan mungkin pergi sampai ke singgasana Yang Mulia,” kata Anya.

Dia tidak menyadari bahwa hal-hal yang baru saja diucapkannya dengan lantang adalah niat Juan yang sebenarnya. Karena tidak ingin mengungkapkan niatnya, Juan hanya tertawa.

“Seiring kemajuanmu, akan tiba saatnya keberuntungan dan keterampilan saja tidak akan cukup. Kita akan bertemu lagi saat itu,” kata Anya kepadanya sebelum menghilang ke dalam bayangan Menara Abu.

Juan merasakan kehadiran Anya menghilang. Hanya golem dan dirinya yang tersisa. Juan perlahan mengelus golem itu dan bertanya-tanya apakah ia baru saja membuang-buang waktunya mendengarkan cerita itu. Ia hanya ingin menyapa temannya yang sudah lama tidak ia temui.

Menara Abu akan menghilang, yang berarti golem itu tidak lagi dibutuhkan karena tidak ada lagi yang perlu dilindungi. Terlebih lagi, golem itu akan berhenti beroperasi karena Juan telah mengambil jubah abu-abu. Tentu saja, itu tidak berarti Juan bisa membawa golem itu ke mana-mana. Selain terlalu mencolok, dia juga tidak memiliki cukup mana untuk menggerakkan golem dan menggunakan jubah abu-abu dengan benar secara bersamaan.

Juan perlahan mendekati rune biru yang tertanam di bagian atas kepalanya dan membelainya, seolah-olah rune itu adalah sesuatu yang berharga baginya.

“Kau melakukannya dengan baik,” bisik Juan sambil memeluk golem itu. Kemudian dia menusuk rune biru yang tertanam dengan pedang pendeknya dan menariknya keluar. Tubuh besar golem itu bergetar, dan seperti nyala lilin yang hampir padam, perlahan-lahan ia roboh. Pada saat yang sama, Menara Abu yang mempertahankan bentuknya yang tidak seimbang mulai runtuh, dan debu mengepul darinya bersamaan dengan suara aneh.

Juan memegang pecahan rune di tangannya dan berdiri di tengah reruntuhan yang baru dibuat.

“Istirahatlah sekarang, aku akan menyelesaikan apa yang kau mulai.” Juan berbalik dan berjalan menjauh dari reruntuhan Menara Abu.

Ia tiba-tiba menyadari bahwa yang berada di hutan sekitar Menara Abu adalah manusia, bukan monster atau binatang buas. Sebelum ia dapat mengidentifikasi jumlah mereka, ia merasakan tubuhnya tiba-tiba menjadi berat. Juan tersandung dan kehilangan keseimbangan, pandangannya tiba-tiba berubah merah. Bingung oleh perubahan mendadak itu, Juan mencoba berdiri, tetapi rasanya seperti seribu pon menekan tubuhnya.

Energi asing berdenyut di seluruh tubuh Juan. Itu adalah darah Talter. Juan bertanya-tanya apakah kesadaran Talter telah terbangun, tetapi dengan cepat menyimpulkan bahwa bukan itu masalahnya, karena dia tidak dapat merasakan kesadaran Talter di mana pun.

Setetes darah Talter dikonsumsi di luar kehendaknya, menyebabkan sejumlah besar mana berfluktuasi di dalam dirinya. Setelah itu, setetes darah Talter lagi dikonsumsi.

“Ughh!”

Darah Talter menyerap kekuatan yang luar biasa, dan Juan harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menemukan keseimbangan antara mana Talter dan mana miliknya sendiri yang bergejolak dan mengalir balik. Rasanya seluruh tubuhnya mendidih. Dia ambruk, tetapi tepat sebelum pingsan, dia mendengar sebuah suara.

“Ha, kukira dia sudah terkendali sekarang. Luar biasa…”

Juan dengan susah payah mengangkat kepalanya. Di hadapannya berdiri seorang pria yang tidak dikenalnya, serta Sina Solvane dan Ordo Mawar Biru.