Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 259

Bab 259 – Jalan yang Menuju Padamu

“Para prajurit, maju!”

Celah itu sudah di depan mata, tetapi Tentara Utara tidak berhenti. Mereka tanpa ampun mendorong monster-monster itu ke arah Celah tersebut.

Terdapat kemiringan di pinggiran Retakan tersebut, dan kemungkinan besar disebabkan oleh tentakel sebelumnya. Namun, bagian dalamnya sama sekali berbeda dari yang diperkirakan oleh Tentara Utara.

Mereka mengira monster-monster itu akan jatuh ke jurang setelah didorong ke Celah, tetapi monster-monster itu masih bisa bergerak dengan baik seolah-olah mereka berlari di dataran. Hal yang sama juga terjadi pada para prajurit yang secara tidak sengaja menginjak Celah tersebut.

“Kamu tidak akan jatuh! Terus dorong!” teriak Nienna sambil mendongak ke langit.

Sebuah tentakel raksasa yang menjulang tinggi di langit menyentuh awan seolah-olah sedang menjilatnya. Tentakel itu tampak bergerak naik turun, tetapi sebenarnya tidak bergeser sedikit pun dari tempatnya.

Nienna menggertakkan giginya dan memanjat melewati tentakel itu.

“Aku akan mencabik-cabikmu, dasar gurita sialan!”

Nienna memanggil tombak es terbesar yang bisa ia panggil. Ratusan, ribuan, atau bahkan puluhan ribu tombak es muncul di langit sebelum menyatu menjadi satu tombak es raksasa.

Mana Nienna akhirnya mencapai titik terendah setelah mewujudkan tombak es raksasa, tetapi itu masih belum cukup untuk memutus tentakel dari Qzatquizail.

Nienna menggertakkan giginya. “Bajingan! Apa kau benar-benar berpikir aku akan melewatkan kesempatan untuk menghabisimu selamanya?!”

Rasa dingin yang menusuk muncul dari tubuhnya. Mata Nienna berubah menjadi biru. Kulitnya yang lembut mulai pecah-pecah dan berkerut, dan rambut peraknya yang berkilau seperti bunga salju di musim dingin kehilangan kilaunya, berubah menjadi putih polos.

Nienna baru saja memeras bahkan intisari dari kaisar yang telah diserahkan Juan kepadanya.

“ Haha, ha! Haha!? Lumayan! Lumayan sekali!”

Mata Nienna yang keriput melengkung membentuk bulan sabit saat dia tertawa terbahak-bahak. Bukan karena kecantikan atau untuk membuat orang terkesan dia mempertahankan kemudaannya hingga saat ini.

Dia hanya mempertahankan penampilan mudanya agar tidak merasa lemah secara fisik saat melawan Crack.

Namun, Nienna memiliki firasat bahwa ini akan menjadi pertarungan terakhirnya. Dia menyadari bahwa bahkan esensi kaisar pun hanyalah alat berguna yang dapat dia gunakan untuk menghadapi ajalnya.

Saat ini, Nienna bukanlah putri kaisar maupun penguasa Utara.

Dia hanyalah seorang pendendam yang memutuskan untuk membakar hidupnya seperti kayu bakar.

“ Mati! ” Tombak es raksasa itu menghantam tentakel Qzatquizail dan menusuknya.

Retakan!

Tentakel raksasa itu terkoyak dengan suara mengerikan, dan cairan di dalamnya mengalir keluar seperti sungai. Tentakel itu mulai jatuh ke dalam celah di bawah beban tombak es raksasa.

Nienna sangat gembira melihat pemandangan itu.

Namun, dia juga mulai jatuh ke arah Retakan bersama dengan tentakel Qzatquizail.

Otot-ototnya terasa kaku. Dia telah mengerahkan seluruh energinya untuk menghancurkan tentakel Qzatquizail, dan dia bahkan tidak menyisakan setetes mana pun untuk dirinya sendiri. Setelah memeras bahkan esensi kaisar, pemulihan tampak mustahil baginya.

Wajah-wajah keluarga lamanya muncul di hadapannya di tengah penglihatannya yang kabur. Orang-orang dari suku yang harus dieksekusi oleh tangan Nienna sendiri setelah wilayah mereka dikuasai oleh Retakan itu tersenyum padanya.

Waktu Nienna berhenti mengalir ketika ia berusia lima tahun, tetapi waktu itu mulai mengalir kembali. Nienna tersenyum cerah.

‘ Ayah, aku harus mengakui bahwa sungguh disayangkan aku tidak bisa meninggalkan penerus sebelum aku pergi. ‘

Nienna menyesal tidak memiliki anak. Baginya, seorang penerus hanyalah seorang agen yang akan menggantikannya dalam upaya balas dendamnya. Namun, tiba-tiba ia teringat saat-saat berlatih bersama Gerard, Dismas, dan Ras di masa lalu.

Selain dirinya, semua anggota keluarganya telah meninggal, dan pikiran itu sangat membebani benaknya.

Angin yang menyentuh kulitnya terasa tajam. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Nienna merasa kedinginan.

Suara-suara keras menusuk telinganya—

“Jenderal Nienna!”

—teriakan kolektif Tentara Utara itulah yang menembus bahkan celah itu.

***

Juan menatap kosong ke arah tentakel yang jatuh. Tentakel itu memiliki tombak raksasa yang terbuat dari es yang menancap di ujungnya. Tentakel itu jatuh tak berdaya dan bergetar sebelum melayang ke suatu tempat di angkasa.

Pecahan-pecahan es berserakan, menaburkan salju di hamparan luas alam semesta.

‘ Gerard. Sudah kubilang. ‘

Juan tak bisa menahan tawanya.

.

‘ Manusia lah yang akan mengusirmu ke ruang dingin dan kosong ini. ‘

Ketika tentakel itu jatuh keluar dari Retakan, Juan memfokuskan perhatiannya dan mulai menutup Retakan tersebut. Permukaan dimensi yang robek mulai menutup sekali lagi, dan itu adalah sesuatu yang tidak dapat dicapai oleh sihir atau mukjizat apa pun.

Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dicapai oleh Qzatquizail dan naga berkepala sembilan.

Lagu rakyat yang berisi sejarah Utara masih bisa terdengar. Itu adalah lagu dari sejarah yang jauh, yang mungkin bahkan lebih tua dari Zaman Naga Kuno, melampaui era mitologi, atau mungkin bahkan melampaui zaman-zaman tersebut.

Umat manusia dan peradaban mereka masih bisa menyanyikan kisah-kisah dari masa lalu meskipun telah mengalami banyak invasi dan berlalu bertahun-tahun. Ini ironis karena Gerard menganggap mereka lemah.

Suara-suara penuh percaya diri manusia terdengar. Juan bangga karena pernah membimbing, memerintah, dan berdiri bahu-membahu dengan mereka.

“Seseorang yang sendirian namun berkuasa tidak dapat lagi menentukan arah takdir. Masa-masa itu telah berakhir, Gerard.”

Juan akhirnya berhasil menutup celah itu sepenuhnya di tengah lagu.

“Semuanya berakhir di sini.”

***

“Apa yang kalian lakukan, dasar bajingan?! Kalian mau meninggalkan Jenderal Nienna sendirian?!”

Pasukan Utara tanpa ragu mengejar Nienna. Mereka melompat ke dalam celah dengan raungan dan tanpa ragu sedikit pun.

Para monster itu tak berdaya di hadapan kapak dan pedang para prajurit yang melompat ke dalam Celah hanya untuk membunuh mereka. Itu adalah pembantaian sepihak, tetapi Sina terkejut melihat pemandangan itu.

“Tidak! Retakan itu akan segera tertutup!” teriak Sina.

Namun, tak satu pun prajurit Tentara Utara yang berhenti. Sina dengan cepat menangkap salah satu prajurit dan memaksanya untuk berhenti.

Dia berpikir bahwa mereka bertindak gegabah dalam kegilaan perang, tetapi tidak ada tanda keputusasaan atau haus darah di mata prajurit yang telah dia hentikan.

Prajurit itu berlumuran darah, tetapi matanya tetap cerah dan jernih.

Pemandangan itu sangat membingungkan bagi Sina.

“Masuk ke dalam Retakan sekarang sama saja dengan bunuh diri! Jika Retakan itu tertutup seperti ini, maka—”

“Kalau begitu, Jenderal Nienna akan ditinggal sendirian di sana,” kata prajurit itu tanpa ragu.

Sina menatapnya dengan ternganga. ‘ Dia ingin dikubur bersama dengannya? ‘

Prajurit itu dengan cepat menepis tangan Sina dan melompat ke dalam celah.

Sina mencoba meraih tangan prajurit itu lagi, tetapi Pavan menghentikannya.

Di mata Sina, Tentara Utara tampak seperti sekelompok ngengat yang melompat ke dalam kobaran api.

Kemudian, Sina menemukan Anya melompat ke dalam Celah bersama para prajurit Tentara Utara.

“Anya!” Sina buru-buru meraih pergelangan tangan Anya.

Anya menoleh ke belakang dan tersenyum. Namun, tidak ada emosi di matanya.

“Kamu juga? Kenapa kamu melakukan ini? Kamu…”

“Sina. Juan ada di dalam. Yang Mulia ada di dalam, kan?” Anya tersenyum lembut.

Sina tersentak. Juan jelas berada di dalam Retakan itu, dan Sina yakin bahwa Juanlah yang berusaha menutup Retakan tersebut. Tiba-tiba, Sina teringat kata-kata prajurit yang dia hentikan sebelumnya.

“ Kalau begitu, Jenderal Nienna akan ditinggal sendirian di sana. ”

Mata Sina bergetar. Ia tak kuasa menahan rasa ingin tahu apakah Juan akan mengalami nasib yang sama seperti Jenderal Nienna.

‘ Akankah dia ditinggalkan sendirian dan menghabiskan keabadian di alam semesta itu sendirian? ‘

Anya meraih tangan Sina dan berkata, “Aku menemukan Lenly Loen di Benteng Naga.”

Mata Sina membelalak mendengar kata-kata Anya.

“Seandainya aku menemukannya lebih dulu, aku pasti akan langsung membunuhnya, tetapi sayangnya saat itu aku sedang berada di tengah-tengah penggerebekan. Dia menyelamatkan hidupku tepat sebelum dia meninggal.”

“Lenly…”

“Dia menjadi buta dan perlahan-lahan kehabisan darah hingga meninggal. Aku bisa mendengarnya memanggil seseorang sampai dia meninggal, tetapi orang yang dia cari tidak ada di sana. Aku pergi. Aku tidak tinggal di sana sampai dia meninggal karena aku takut.”

Anya mengangkat kepalanya dengan tatapan kosong dan menatap Sina.

“Aku takut. Aku tidak ingin mati seperti itu. Aku tidak ingin mati dalam kesepian dan kesedihan yang mendalam. Namun, dunia ini tidak memiliki Ras, tidak ada Dilmond, dan bahkan Yang Mulia pun sudah tiada. Kalau begitu, bukankah lebih baik jika kita semua mati bersama? Jika kita semua akan mati…”

Sina sangat terharu dengan pengakuan Anya. Di mata Sina, Anya seperti gelas yang mampu bertahan menghadapi dinginnya musim dingin tetapi tidak mampu bertahan menghadapi hangatnya sinar matahari pagi.

Anya baru saja mengakui bahwa dia takut akan kedamaian yang sunyi yang akan datang setelah semua ini berakhir.

Kejutan itu melemahkan cengkeraman Sina pada tangan Anya.

Anya menyadari hal itu dan dengan cepat menepis tangan Sina untuk lari.

Namun, Sina kembali meraih tangan Anya. “Kau harus tetap hidup!”

“Sina…”

“Aku tidak akan melarangmu pergi ke sana jika itu semua demi bertarung atau melindungi seseorang, tetapi jika kau pergi ke sana untuk mati, maka…”

Anya cukup kuat untuk melepaskan tangan Sina dan lari. Namun, Anya tersentak dan berhenti bergerak ketika melihat rona jingga di mata Sina.

Sina mengertakkan giginya dan berteriak, “Aku tidak bisa membiarkanmu pergi begitu saja! Juan juga mengatakan hal yang sama! Kukira pesan yang dia tinggalkan hanya untukku, tapi ternyata tidak. Itu untuk semua orang!”

“Apa… pesan apa yang dia—”

“Agar dia bisa hidup!” Sina menatap mata Anya dan berseru, “Kita harus hidup agar dia bisa hidup!”

Mata Anya bergetar. Sina memeluk Anya seerat mungkin untuk mencegahnya melarikan diri. Sina kemudian melihat ke arah punggung para prajurit Tentara Utara yang berlari menuju Celah.

Retakan itu menutup dengan cepat. Anya terus gemetar dalam pelukan Sina, dan tak lama kemudian ia pingsan. Namun, Sina tidak melepaskannya.

“Andalkan aku jika kau butuh seseorang untuk diandalkan. Aku tidak akan mati—setidaknya sampai Juan kembali.”

Anya terisak. Sina menepuk punggung Anya dan diam-diam mendengarkan isak tangis Anya.

Sina juga diam-diam menyaksikan prajurit terakhir dari Tentara Utara melompat ke dalam celah tersebut.

Sungguh pemandangan surealis melihat gunung-gunung bergerak dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang. Suara dentuman yang dihasilkan sangat keras, dan getarannya kuat. Semua ini berlangsung cukup lama.

Pada akhirnya, lubang di dunia itu pun menghilang.

Yang tersisa hanyalah daratan yang anehnya agak terlalu datar. Monster-monster yang tak terhitung jumlahnya dan para prajurit tak terlihat lagi.

Namun, lagu Tentara Utara masih bisa terdengar di pegunungan Utara, dan akan tetap seperti itu untuk waktu yang lama.

***

Ketika celah itu akhirnya tertutup, Juan merasa benar-benar terputus dari dunia.

Lokasi asli The Crack telah menjadi kehampaan belaka.

Dunia yang tak terhitung jumlahnya juga tampak di mata Juan.

Juan kini dapat melakukan kontak dan menghancurkan dunia mana pun menggunakan tubuh Qzatquizail. Namun, tidak ada dunia yang akan sama dengan dunia tempat Qzatquizail berada.

Juan telah memperoleh kekuatan tak terbatas, tetapi dia juga merasa sangat lelah.

‘ Dia? ‘

Juan tampaknya telah tenggelam dalam kemalasan yang besar, tetapi sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.

Dia bertanya-tanya—siapakah ” dia” yang dia maksud?

‘ Apakah itu Sina Solvane? Atau Elaine Elliot? ‘

Namun, pikirannya tidak bertahan lama. Ketika lagu itu menghilang, sejumlah besar kesadaran menghantam Juan. Setiap kesadaran berisi mimpi, harapan, dan masa depannya sendiri.

Mereka membicarakan tentang apa yang bisa dilakukan Juan dengan kemahakuasaannya, dan mereka juga membicarakan tentang kemungkinan tak terbatas di luar sana. Namun, Juan sama sekali tidak tertarik dengan pemikiran mereka, dan dia perlahan-lahan dikubur.

Kendalinya atas Qzatquizail tidak akan bertahan lama, dan satu-satunya hal yang dapat mengendalikan banyak kesadaran itu adalah kesadaran lain yang lebih tinggi.

Tak lama kemudian, tubuh Qzatquizail yang tertidur bergetar setelah akhirnya menemukan jantungnya. Jantung itu bergerak, menyapu bersih kesadaran yang tak terhitung jumlahnya. Kekuatan dahsyat itu membuat Juan merasa tak berdaya. Tidak mungkin Juan bisa menandingi Qzatquizail, dan dia bisa merasakan dirinya perlahan-lahan terhapus dari Qzatquizail.

Tiba-tiba, sebuah bisikan terdengar di telinganya. Itu suara yang familiar.

‘ Bagaimana jika penjahatnya lebih kuat dariku? ‘

‘ Kalau begitu, larilah. Melarikan diri bukanlah hal yang buruk jika kamu tidak punya pilihan lain. ‘

Pada saat itu, Juan merasakan napasnya tersengal-sengal. Dia tidak mengerti apa yang telah terjadi. Dia bisa melihat cairan tubuh berwarna merah gelap mengalir di tangannya. Baru kemudian dia menyadari bahwa dia telah membelah kulit Qzatquizail dan menginjak bagian atas tubuhnya.

Juan tak lagi bisa merasakan detak jantung dari tubuh Qzatquizail maupun bisikan dari banyak kesadaran. Juan merasa seolah-olah tiba-tiba kehilangan sejumlah besar kekuatan, tetapi pada saat yang sama, kulit Qzatquizail mulai bergetar di bawah kakinya.

‘ Lalu, bagaimana jika aku tidak bisa melarikan diri? Bagaimana jika aku harus melawan? ‘

Bisikan dari kesadaran yang kesepian itu menjadi nyata baginya, dan Juan merasa bahwa itu adalah suara yang selalu ada di dalam dirinya.

‘ Lalu, bertarunglah. ‘

Juan mengulurkan tangan. Dia dengan santai meraih Sutra dari balik kobaran api.

‘ Jika kamu harus berkelahi, maka keluarlah dan berkelahilah. ‘

Bilah Sutra memutih seolah-olah bereaksi terhadap cengkeraman kuat Juan.

‘ Jika kau akhirnya meninggal, aku berjanji akan melahirkan seorang bayi dan memberinya nama yang sama seperti namamu. Kemudian, kau akan terlahir kembali. Di mana pun kau berada dan apa pun yang kau lakukan, aku akan selalu ada untukmu. Aku berjanji akan membawamu kembali ke dunia. ‘

Tubuh Qzatquizail yang besar meregang dalam keheningan. Dunia terisak dan bergetar mendengar suara darah yang mengalir deras dari dalam tubuh Qzatquizail, dan seolah-olah Qzatquizail memberi tahu semua orang bahwa sudah waktunya untuk tidur.

Juan menatap kehancuran di hadapannya.

Juan tersenyum dan berbisik, “Apakah kau juga seorang dewa?”