Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 257

Bab 257 – Qzatquizail (1)

Para prajurit mengerang dan berdiri satu per satu saat Nienna memarahi mereka.

Tampaknya tak seorang pun dari mereka meninggal, tetapi setiap orang setidaknya mengalami satu atau dua memar di sana-sini. Beberapa dari mereka bahkan mengalami patah tulang, tetapi semua orang menganggap bahwa itu adalah keajaiban mereka berhasil selamat dari badai tentakel gila tersebut.

“Opert, kau menyelamatkan semua prajurit ini! Kukira penyihir itu payah, tapi kau luar biasa!” seru Nienna.

“…Terima kasih,” kata Operat sambil mengerang setelah merangkak keluar dari tumpukan tentara.

Benteng Naga sedikit miring setelah berhenti. Opert memuntahkan tanduk kecil berdarah dari mulutnya. Tanduk merah kecil itu akhirnya patah di dalam mulutnya ketika tanpa sadar ia mengatupkan giginya untuk menahan benturan.

Nienna mendecakkan lidah melihat pemandangan itu.

“Benteng Naga tidak akan bisa terbang lagi, ya? Lumayan menyenangkan.”

“Terima kasih atas perhatian Anda terhadap luka di mulut saya, Jenderal Nienna.”

“Bagaimana dengan mulutmu? Semua orang pernah mendapat luka seperti itu sesekali saat bertengkar sambil minum. Yang tersangkut di mulut orang itu adalah pecahan gigi, bukan tanduk kecil. Lebih baik dari itu, kan?”

Kemudian, Opert mendengar suara Anya dari belakang.

“Benteng Naga tidak akan bisa terbang lagi meskipun tanduknya masih utuh.”

Anya berjalan keluar dari lorong. Nienna terkejut melihat wajah Anya yang pucat dan luka-lukanya.

“Tunggu, apa yang terjadi? Kamu terjatuh?”

“Agak rumit. Saya menjaga ruang jantung yang diceritakan Tuan Opert kepada saya, tetapi jantung itu… hancur. Itulah alasan mengapa Benteng Naga jatuh, dan tidak akan pernah bisa terbang lagi.”

Nienna mengerutkan alisnya. Hancurnya jantung Benteng Naga dan luka-luka Anya berarti ada musuh. Nienna tidak tahu bagaimana musuh berhasil memasuki Benteng Naga, tetapi tampaknya musuh sudah pergi dilihat dari raut wajah Anya.

“Begitu. Mari kita hentikan pendarahanmu dulu dan kita keluar dari sini. Momen paling berbahaya sudah berlalu, tapi—”

“Jenderal Ninena!”

Tiba-tiba terdengar teriakan yang mengerikan.

Nienna mengerutkan kening dan melihat ke arah asal suara itu.

Pavan menunjuk ke luar jendela sambil berteriak, “Para monster menyerbu dari dalam Retakan. Kurasa kita tidak punya waktu untuk disia-siakan.”

“Para monster?”

Nienna terkejut mendengar bahwa masih ada monster. Dia yakin bahwa sekitarnya sudah hancur lebur. Namun, pikirannya segera berubah ketika dia melihat pemandangan di luar jendela.

Black Aldebaran sedang menyanyikan sesuatu dari kejauhan di udara.

Nienna menggertakkan giginya dan melihat sekeliling. Secara kebetulan, dua tentakel raksasa Gerard berada di sisi Benteng Naga dan membentuk sebuah lembah. Nienna yakin mereka tidak akan dikepung.

Lokasi mereka saat ini terlalu jauh; Nienna tidak bisa menganggapnya sebagai kebetulan semata.

Tiba-tiba, sesuatu terlintas di benak Nienna.

“Operator. Apakah Anda sempat mengamati lingkungan sekitar saat kita jatuh?”

“Tentu saja. Kita tidak bisa mendarat sembarangan. Tidak ada musuh di sekitar sini, dan kita berada pada jarak yang wajar dari Celah itu.”

Nienna mengacungkan jempol kepada Opert dan berkata, “Kau adalah pilot kastil terbang terbaik di kekaisaran.”

“Saya rasa saya satu-satunya pilot kastil terbang di dunia, tapi terima kasih atas pujiannya,” ujar Operat.

Monster-monster itu berlari ke arah mereka dengan kecepatan luar biasa.

Benteng Naga bergetar sedikit saat langkah kaki para monster mengirimkan gelombang getaran ke arah benteng.

Pavan menatap monster-monster itu dengan cemas dan bertanya pada Nienna, “Apa yang akan kau lakukan?”

Untuk mengakses konten premium, kunjungi [

“Apa yang kau bicarakan?” Nienna memanggil dua pedang es untuk dipegang dengan kedua tangannya. “Gerard membunuh monster-monster di sekitarnya, dan dia membawa sisanya ke satu tempat! Dengan kata lain, tidak akan ada monster yang tersisa jika kita membunuh monster-monster itu!”

***

Juan menatap retakan itu.

Sesosok besar menggeliat dan merayap naik dalam kabut ungu sambil merobek tanah. Ukurannya sangat besar sehingga Juan bahkan tidak bisa melihat seluruhnya. Namun, Juan tahu bahwa itu hanyalah sebagian kecil dari tentakel yang dimiliki Qzatquizail dan bahwa itu setipis benang dibandingkan dengan seluruh tubuhnya.

Situasi akan menjadi di luar kendali begitu makhluk itu mulai menggali. Qzatquizail akan menyerbu bagian dalam dunia seperti bendungan yang runtuh. Namun, tidak ada niat jahat atau niat baik dalam tindakan tersebut.

Qzatquizail hanya terbangun dan bergerak. Namun, tindakan biasa seperti itu sudah cukup untuk menghancurkan dunia. Gerard benar, Qzatquizail begitu kuat dan besar sehingga dapat menghancurkan ribuan tahun sejarah hanya dalam satu gerakan.

“Peradaban kita pasti seperti istana pasir di matamu.”

Juan yakin bahwa Qzatquizail berpikir bahwa peradaban manusia mudah dibangun karena sangat mudah dihancurkan.

Juan pernah memusnahkan para dewa yang telah memerintah dunia selama ribuan tahun, dan dia juga telah menyaksikan bagaimana kehancuran kerajaannya yang begitu cepat.

Semua itu terjadi dalam waktu kurang dari seratus tahun.

“Tapi kamu bahkan tidak bisa membangun istana pasir yang layak sendiri…”

Wujud fisik Juan hampir tidak bisa mempertahankan bentuknya. Elkiehl telah menembusnya, tetapi kekuatan mahkota itu tidak langsung menghilang seperti sebelumnya. Hanya tersisa setengah mahkota, tetapi Juan telah lama menjadi mahkota itu sendiri.

Tentakel Qzatquizail mulai terbuka di tengahnya seolah-olah seperti kue puff. Setelah itu, suara menggelegar bergema. Suara itu dipenuhi dengan kekuatan yang begitu besar sehingga seolah-olah membuat seluruh dunia bergetar saat berbicara.

[ Kaisar telah kembali! ]

Gelombang kejut yang dahsyat menghancurkan awan. Awan-awan itu menghilang, tetapi langit masih gelap tanpa sinar matahari karena saat ini tertutup kabut Retakan.

Qzatquizail sekali lagi menyatakan kembalinya kaisar.

Wajah Juan berubah masam mendengar suara Qzatquizail. Ia pernah berpikir bahwa suatu hari nanti, ia mungkin harus menyerahkan mahkotanya kepada Gerard—mahkota yang terbuat dari emas, bukan dari api.

Juan menertawakan dirinya sendiri saat itu, tetapi dia berpikir bahwa itu akan lebih indah daripada mahkota api. Dia berpikir bahwa itu akan menjadi hari yang mulia yang dipenuhi dengan berkah dan sukacita.

Namun, terlepas dari pernyataan tersebut, Gerard tampak lebih jelek dan jahat dari sebelumnya.

Itu adalah upacara penobatan terburuk.

Gerard mulai membuat Qzatquizail melayang sambil menginjak-injak tentakelnya di tanah seolah-olah untuk membual bahwa dia mendominasi Qzatquizail. Namun, Juan melihat tipuan itu dan menyadari bahwa Qzatquizail masih setengah tertidur.

Jika Gerard mampu mengendalikan Qzatquizail sepenuhnya, dia tidak akan membutuhkan dukungan tentakelnya. Dengan kata lain, Gerard hanya mengendalikan sebagian kecil dari Qzatquizail—bagian seukuran jarinya.

Juan menatap Gerard tanpa berkata-kata dan tanpa bergerak. Akan aneh jika mengatakan bahwa Gerard mengendalikan Qzatquizail hanya karena dia menggerakkannya.

“Tekadmu kuat sekali, Gerard,” kata Juan.

Tekad Gerard cukup kuat—sampai bertemu dengan tekad Juan.

“Aku ingin tahu, apakah kau masih bisa mempertahankan tekadmu sekarang setelah kau mencapai tujuanmu untuk mendominasi Qzatquizail?”

Kehendak Qzatquizail tidak berbeda dengan kehendak alam semesta itu sendiri, jadi Juan tidak yakin bahwa Gerard akan mampu mempertahankan egonya begitu ia berhadapan langsung dengan kehendak Qzatquizail.

[ Kaisar telah… ]

Gerakan berkedut Qzatquizail menjadi lebih jelas. Tentakel-tentakelnya bergetar seolah-olah sedang kejang, dan suara yang dengan bangga menyatakan kembalinya kaisar pun menghilang.

Juan merasakan suara Gerard meredup karena Qzatquizail. Keinginan Gerard untuk melampaui Juan hancur begitu ia mencapai tujuan itu. Tak lama kemudian, Gerard terdiam sepenuhnya. Qzatquizail telah merebut mahkotanya dan menaklukkan egonya.

Gerard hanya memiliki setengah dari mahkota. Qzatquizail telah menghancurkan ego Gerard, tetapi keruntuhan Gerard menjadi konsekuensi yang tak terhindarkan ketika ia mencoba menyerap Qzatquizail dengan mahkota yang tidak stabil.

Retakan!

Sebuah luka besar muncul di sisi tubuh Qzatquizail. Cairan ungu gelap menyembur keluar dari luka tersebut. Juan tanpa sengaja teringat luka yang pernah ia buat di wajah Gerard saat melihat luka Qzatquizail.

Itulah jejak terakhir yang ditinggalkan Gerard di Qzatquizail.

“Bukan ini yang aku inginkan,” gumam Juan, “Tapi aku tahu ini akan berakhir seperti ini. Tidak, mungkin aku memang sudah menunggunya seperti ini.”

Juan langsung melompat ke atas Qzatquizail. Wujud fisik Juan dengan cepat berubah bentuk. Mahkota itu bergetar saat menyadari kehadiran separuh lainnya.

Juan berubah menjadi kobaran api besar sebelum mencapai Qzatquizail dan hanya meninggalkan bayangan pedangnya saat ia memasuki tubuh Qzatquizail melalui luka yang telah ditimbulkan Gerard pada Qzatquizail.

***

“Dorong mereka mundur!”

Suasananya kacau. Tentara Utara dan para monster saling bertempur. Para prajurit terluka dan kelelahan, tetapi mereka tampak lebih bermartabat daripada saat Benteng Naga runtuh ke tanah.

Seorang prajurit meraung sambil berlumuran cairan tubuh kental dari monster yang baru saja dibunuhnya. Dia bahkan tidak melirik lagi monster di atasnya saat langsung mencari target berikutnya. Dia tampak menakutkan dan ganas, tetapi Nienna tidak lebih baik darinya.

“Jangan potong terlalu kecil! Aku suka mengunyah potongan yang lebih besar!” teriak Nienna.

Pavan menoleh ke arah Wakil Kilt, tampak tercengang. “ Um, apakah Jenderal Nienna baru saja mengunyah tengkuk monster dan menelannya? Tolong katakan padaku aku sedang berhalusinasi.”

“…Aku juga melihatnya.”

Para ksatria Kekaisaran dan para prajurit bertempur dengan gagah berani, tetapi pemandangan para prajurit Tentara Utara yang melawan monster-monster itu membuat Pavan merasa matanya sakit. Beberapa prajurit bertempur di sepanjang Nienna sambil masih mengunyah anggota tubuh monster-monster tersebut.

Pavan khawatir para prajurit akan kehabisan energi karena kelaparan, tetapi dia tidak menyangka mereka akan mengatasi rasa lapar mereka dengan cara seperti itu.

“Sepertinya mereka sudah terbiasa dengan cara bertarung seperti itu,” kata Kilt.

“Mungkin mudah bagi mereka untuk membedakan monster mana yang bisa dimakan atau tidak karena mereka telah menghabiskan seluruh hidup mereka melawan monster. Aku selalu khawatir tentang persediaan, jadi aku agak penasaran mereka bisa melakukan itu. Kilt, kenapa kau tidak mencoba menggigitnya sebagai percobaan?”

“Tidak, terima kasih.”

Performa brutal Tentara Utara mencegah para monster untuk bergerak maju.

Jumlah monster dua kali lebih banyak daripada Pasukan Utara, tetapi mereka bahkan tidak bisa bermimpi untuk mengepung Pasukan Utara karena tentakel Qzatquizail di kedua sisi.

Itu adalah arena bermain yang sempurna bagi Tentara Utara.

Sementara itu, Black Aldebaran diliputi keputusasaan. Dia pikir dia telah mendengar pernyataan Gerard tentang kepulangannya, tetapi suara itu tiba-tiba terputus untuk kedua kalinya.

Black Aldebaran dapat mengetahui bahwa kebangkitan Qzatquizail berhasil, tetapi dia tidak ingin terlibat lagi dengan semua ini. Dia hanya ingin menyelesaikan situasi yang sedang berlangsung secepat mungkin agar dia akhirnya bisa mundur.

Tiba-tiba, Black Aldebaran tersentak dan dengan cepat menghindar setelah merasakan niat membunuh yang tajam mengarah ke kepalanya.

Sesuatu yang bergerak cepat melintas di dekat Black Aldebaran dalam jarak yang sangat dekat.

Itu adalah burung gagak tulang yang sangat besar.

Gagak tulang, yang merupakan gabungan dari sisa-sisa berbagai spesies, terbang ke bawah untuk menangkap monster di tanah. Setelah itu, ia melemparkan monster besar itu ke arah sekelompok monster.

Monster-monster itu hancur tertindih monster raksasa tersebut.

Ekspresi Black Aldebaran berubah menjadi jijik.

“Dasar makhluk undead yang kotor dan hina…!”

Kata-kata Black Aldebaran terdengar menggelikan di telinga Anya.

“Kau mengendalikan monster-monster itu, dan tujuanmu adalah menghancurkan dunia, jadi mengapa kau membenci para mayat hidup?”

“Kami melayani kehidupan yang lahir dari angkasa. Keberadaan makhluk undead bertentangan dengan takdir!”

“Begitu…” Anya tersenyum lebar. “Kalau begitu, aku akan membiarkanmu mengikuti takdir.”

Black Aldebaran menganggap seringai Anya aneh.

Matanya tiba-tiba membelalak saat menyadari ada sesuatu yang salah. Dia menoleh, tetapi sudah terlambat. Sebuah benda tajam telah mengiris kepalanya.

Black Aldebaran tampak sangat terkejut ketika melihat penyerang itu.

Penyerang itu adalah Sina Solvane.

Anya tersentak sinis ketika kepala Black Aldebaran tiba-tiba melayang ke udara.

Black Aldebaran tidak menunjukkan tanda-tanda takut atau terkejut sampai dia menyadari bahwa Sina Solvane adalah orang yang telah memenggal kepalanya.

Sina Solvane menyambar kepala Black Aldebaran di udara lalu melemparkannya ke tanah untuk mencegah kemungkinan kebangkitannya. Monster-monster yang lewat dengan cepat menghancurkan kepala Black Aldebaran.

Anya memerintahkan seekor gagak tulang lainnya untuk menangkap Sina di udara.

“Senang sekali waktunya tepat sekali. Bagaimana kau melakukannya?” tanya Anya.

Sina menoleh ke arah tebing. Jaraknya setidaknya selusin meter. Bahkan Sina sendiri tidak mengerti bagaimana dia melakukannya, tetapi ini bukan saatnya untuk memikirkan hal itu.

“Nanti akan kuberitahu. Maaf mengganggu Anda di tengah pertempuran, tapi bolehkah saya menggunakan Benteng Naga?”

“Benteng Naga? Um,? baiklah…”

Anya menjelaskan kepada Sina bahwa jantung Benteng Naga telah hancur, dan benteng itu tidak bisa terbang lagi. Sina menunjukkan ekspresi bingung setelah mendengar penjelasan Anya.

“Aku berlari ke sini karena kupikir aku bisa kembali ke Juan menggunakan Benteng Naga…”

“Yang Mulia? Apakah Yang Mulia masih di dalam?”

Sina hendak menjawab ya, tetapi tanah tiba-tiba bergetar. Getaran itu berasal dari getaran yang dihasilkan oleh Retakan tersebut.

Nienna terkejut. Belum lama sejak gempa bumi sebelumnya, dan dia juga tahu apa artinya—Retakan itu semakin melebar.

Qzatquizail akan segera tiba…

Upaya mereka akan segera sia-sia…

Namun, Pavan segera menyadari bahwa kenyataannya tidak demikian.

“Retakannya tidak melebar…!” seru Pavan. Ia tadi menatap langit.

Nienna menoleh ke arah Pavan dan melihat ekspresi gembira Pavan.

“Retakannya menutup! Semakin menyempit!” teriak Pavan.