Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 256

Bab 256 – Dia Yang Membagi Dunia (4)

Tentakel Qzatquizail mulai merobek dunia menjadi berkeping-keping.

Retakan itu semakin melebar dan membesar, dan terjadi getaran terus-menerus yang seolah-olah akan meruntuhkan kekaisaran. Tampaknya mustahil untuk selamat dari gempa bumi yang disebabkan oleh Qzatquizail yang menghantam tanah seolah-olah ia mencoba meratakan seluruh pegunungan utara.

“Gerard!” Juan sangat marah, dan dia mendekati Gerard. Gerard tidak menghindar maupun menyerang Juan. Dia hanya berkonsentrasi untuk menghancurkan dunia sampai Juan semakin mendekat kepadanya.

Namun, angin kencang dan puing-puing yang beterbangan ke mana-mana cukup berbahaya untuk mengancam nyawa Juan. Nyala api Juan tampak kecil seperti nyala lilin di tengah badai besar.

Namun, Juan menggertakkan giginya dan dengan keras kepala melangkah ke udara untuk berjalan menuju Gerard. Akhirnya dia mengeluarkan Sutra. Sutra, yang telah berubah menjadi warna abu-abu gelap, mulai memanas saat api di tengah dahi Juan mulai membakar.

“Jika dunia ini tak berarti di matamu, lalu mengapa kau berusaha menghancurkannya? Pertama-tama, pertarungan ini antara kita!” teriak Juan.

Nyala api mahkota itu semakin besar dan terang saat Juan semakin mendekat ke Gerard. Nyala api berubah dari merah menjadi biru sebelum akhirnya menjadi putih.

Gerard juga mengeluarkan mahkotanya. Nyala api dari mahkota Gerard tidak hanya jauh lebih besar dan lebih terang daripada milik Juan, tetapi cahayanya begitu terang sehingga tidak dapat dilihat lagi.

“Pemilik sejati mahkota itu sudah jelas,” Gerard menatap Juan dan bergumam, “Apakah keabadianmu juga karena mahkota itu? Seperti saat pertama kali kau dibangkitkan?”

“Ya. Itu adalah kemampuan yang tidak akan pernah kumiliki jika kau tidak membunuhku. Tidak, aku bahkan tidak bisa menyebutnya kemampuan. Api tidak bisa dipadamkan oleh pedang, dan apakah kau akan menyebut itu kemampuan? Apakah keabadian matahari dianggap sebagai kemampuannya? Tidak, bukan. Aku terlahir seperti ini,” jawab Juan.

“Tentu, tapi aku masih ingat bagaimana Elkiehl tidak kesulitan menerobos tubuhmu.”

Juan hanya tersenyum menanggapi provokasi Gerard.

“Aku terlalu terpaku pada wujud fisikku. Aku mati karena kupikir aku akan mati. Dalam arti yang sama, aku dibangkitkan karena banyak orang percaya bahwa aku masih hidup—meskipun aku pikir aku sudah mati, orang lain mengira aku masih hidup.”

Juan merentangkan tangannya sebelum melanjutkan. “Aku dibangkitkan karena mereka yang meragukan kematianku dan tidak pernah percaya—bahkan sedetik pun—bahwa aku telah mati. Mereka percaya pada kebangkitan dan kedatangan-Ku kembali.”

Gerard memiringkan kepalanya dengan heran mendengar kata-kata Juan. “Jika ada banyak orang yang percaya pada kebangkitanmu, mengapa butuh waktu begitu lama bagimu untuk bangkit?”

“Keyakinan itu untuk wujud fisikku yang telah meninggal,” Juan tersenyum, memperlihatkan giginya sebelum berkata, “Seseorang juga pernah mengatakan kepadaku bahwa dia akan melahirkanku lagi bahkan jika aku meninggal; tentu saja, kau tidak punya orang seperti itu.”

Gerard termenung dalam-dalam setelah mendengar kata-kata Juan.

Dia didampingi oleh Ordo Lindwurm, yang telah melayaninya sejak dia masih menjadi kapten, dan dia juga didampingi oleh Organisasi Pendeta Thornbush, yang datang mencarinya setelah ribuan tahun merindukan kembalinya Qzatquizail.

Ada juga Aruntal, yang telah mengorbankan segalanya untuk kebangkitannya.

Namun, keyakinan mereka tidak sekuat keyakinan Tentara Utara terhadap Juan.

Orang-orang itu hanya melayani Gerard untuk memenuhi tujuan, keserakahan, dan keinginan mereka sendiri.

“Kau adalah hasratku, dan aku adalah rasa bersalahmu. Seharusnya kita tidak pernah ada sejak awal,” gumam Juan sambil mendorong api Sutra untuk berkobar lebih hebat lagi.

Kata-kata Juan mengganggu Gerard. Gerard akhirnya menyadari bahwa menghancurkan dunia seperti ini tidak berbeda dengan melampiaskan amarahnya yang tidak akan membahayakan Juan. Gerard bisa saja pergi setelah menyelesaikan sinkronisasinya dengan Qzatquizail, tetapi dia merasa harus benar-benar mengalahkan Juan terlebih dahulu.

‘ Semakin banyak aku menghapus semua yang kumiliki di dunia ini, semakin tinggi sinkronisasinya. ‘

Inilah yang dipikirkan Gerard tentang Qzatquizail. Gagasan bahwa Juan adalah ayahnya dan kaisar selalu menjadi trauma terbesarnya, rasa bersalah, dan alasan kompleks inferioritasnya.

Oleh karena itu, Gerard tidak yakin apakah dia bahkan bisa mencapai kenaikan penuh tanpa menghapus keberadaan Juan di dalam dirinya.

“Aku akan menebasmu…” Gerard ragu-ragu, tetapi segera ia mengeluarkan sesuatu dari pinggangnya.

Itu adalah Elkiehl, pedang berbentuk semak berduri yang memancarkan cahaya hitam.

“Jadi, akhirnya aku bisa menjadi diriku sendiri,” tegas Gerard. Dia tidak akan lagi mengikuti Juan, tetapi akan mulai membela dirinya sendiri.

Juan tersenyum saat melihat Elkiehl.

“Senang melihatmu menggambar Elkiehl dari depan, bukan dari belakangku.”

Gerard mengabaikan sindiran Juan dan mengubah posisinya. Kesadarannya meningkat, dan waktu itu sendiri seolah membentang hingga tak terbatas saat ia menarik napas dalam-dalam. Gerard berubah menjadi cahaya itu sendiri di dalam waktu yang membeku.

Gerard merenung dalam hati, ‘ Apa cara tercepat untuk mengalahkannya? Pedang Baltik? Tidak… ‘

Pedang Baltik adalah ilmu pedang yang telah ditinggalkan Juan. Gerard ingin menghadapi Juan dengan tekniknya sendiri. Gerard punya banyak waktu. Bahkan dengan bentuk fisiknya yang tidak sempurna, Juan berhasil melakukan keajaiban mengendalikan waktu dan kausalitas.

Namun, Gerard jauh lebih kuat daripada Juan di masa lalu. Ratusan juta dan triliunan kemungkinan untuk membunuh Juan dengan cara tercepat dan paling ampuh terbentang di benak Gerard.

‘ Dengan cara dan lintasan seperti apa aku harus mengayunkan pedangku agar dia tidak bisa menghindar? ‘

Dalam kesadarannya yang meningkat, Gerard meneliti semua kemungkinan dengan tenang dan cermat. Gerard berpikir bahwa sembilan ratus sembilan puluh miliar serangan dari satu triliun akan berhasil hanya dengan kemampuannya sendiri. Namun, Gerard tidak bisa puas dengan kemungkinan seperti itu.

Gerard tidak sepenuhnya menyadari kemampuan Juan. Mengenal Juan, dia mungkin sudah menguasai tahap kedelapan Pedang Baltik—tidak, dia mungkin sudah melampaui itu hingga mencapai tingkatan belasan.

Tiba-tiba, Gerard teringat apa yang dikatakan Nienna kepadanya—kaisar harus menghancurkan lawannya dengan cara yang sangat telak.

‘ Aku akan menghabisinya dengan serangan yang mendekati kesempurnaan sehingga tidak dapat dihindari maupun ditangkis. ‘

Setelah mempertimbangkan semua kemungkinan, Gerard akhirnya menemukan serangan yang sempurna untuk digunakan melawan Juan. Gerard merasa seolah matanya yang tertutup akhirnya bisa melihat, dan itu semua berkat sekilas pandangan terhadap berbagai kemungkinan yang ada.

Dia bisa melihat masa depan. Dia bisa melihat dirinya menebas Juan dan mencabut mahkota Juan untuk diserap. Dia juga melihat dirinya sepenuhnya bersinkronisasi dengan Qzatquizail dan mengambil kendali atasnya.

Kemampuan meramalnya selalu berfungsi, tetapi ini adalah pertama kalinya ia melihat masa depan dengan begitu jelas, bukan hanya adegan-adegan kabur yang terfragmentasi. Karena itu, Gerard menjadi yakin. Ia yakin bahwa kemenangan sedang menunggunya.

Tidak peduli seberapa mahir Juan dalam menggunakan Pedang Baltik; tidak mungkin dia bisa melakukan serangan balik, apalagi menghindar.

Gerard menarik napas perlahan dan melompat ke arah Juan.

Kata ” melompat” saja tidak cukup untuk menggambarkan gerakan Gerard.

Bang!

Elkiehl menusuk jantung Juan, dan semuanya terjadi saat Gerard memutuskan untuk bergerak. Juan sepertinya masih belum menyadari bahwa jantungnya telah tertusuk, apalagi menghindar atau melakukan serangan balik.

Gerard tanpa ampun menyeret Elkiehl ke bawah, mencabik-cabik Juan.

‘ Berhasil…! ‘

Mahkota itu terlepas dari Juan. Gerard mengira Elkiehl akan kembali tidak efektif melawan Juan, tetapi akhirnya berhasil. Sekarang, dia hanya perlu menyerap kekuatan mahkota itu.

Namun, Juan tiba-tiba meraih tangan Gerard.

Gerard tersentak dan mendongak.

“Akhirnya kau menghubungiku,” kata Juan sambil tersenyum.

Gerard akhirnya menyadari bahwa Juan sejak awal tidak berniat menghindari serangannya. Kemampuan meramal dan mensimulasikan kemungkinan tak terbatas tidak berguna karena Juan memang tidak pernah berniat menghindari Elkhiel.

Api dari mahkota itu menyembur keluar dari Juan. Ia tampak seperti telah menjadi api itu sendiri saat kobaran api di sekitarnya menyebar ke mana-mana. Api yang tampak tidak stabil itu mulai menembus kulit Gerard seolah-olah menyebar di ladang kering.

“Kita satu dalam tubuh dan jiwa, jadi bagaimana kalau kita mulai dari awal?”

Api semangat Juan tidak hanya tetap teguh; api itu mulai menyerap mahkota di dalam diri Gerard.

Gerard tercengang. Juan hampir kehilangan kekuatan mahkota kepada Gerard sekali, dan satu-satunya kekuatan yang tersisa dalam dirinya seharusnya hanya cukup untuk membuatnya tetap hidup. Terlebih lagi, Gerard tidak hanya jauh lebih kuat daripada Juan, tetapi rasio kekuatan mahkotanya juga lebih tinggi.

Tindakan Juan sama saja dengan menuangkan seember racun ke lautan luas dalam upaya untuk mencelakainya.

Sayangnya, racun Juan sangat kuat.

“ Ah! ”

Gerard dapat merasakan bahwa Juan menyerap sejumlah besar kekuatan mahkota ke dalam dirinya.

Dia tercengang. Gerard menjadi lebih kuat setelah menyerap jantung Mananen McLeir dan menyelaraskan diri dengan Qzatquizail, tetapi tindakan Juan yang memindahkan sejumlah besar kekuatan masih berhasil membuatnya tercengang.

Juan tampak seperti nyala api yang berkedip-kedip setelah ditusuk. Namun, nyala api itu dengan cepat berubah menjadi kobaran api liar saat ia menyerap kekuatan mahkota. Nyala api itu tumbuh begitu besar sehingga seolah-olah akan memenuhi setengah dari Celah tersebut.

Pemandangan itu menyerupai kupu-kupu raksasa yang keluar dari kepompongnya.

“Aku minta maaf atas penampilan menyedihkan di Barat,” bisik Juan ke telinga Gerard, “Tapi terlalu menghina jika kau mengira apa yang kau lihat adalah jati diriku yang sebenarnya dan seluruh keinginanku.”

Juan kini mengendalikan mahkota itu. Tampaknya seperti makhluk kecil yang memegang gunung di tangannya dan mengayunkannya ke sana kemari.

Gerard ingin membantah.

‘ Kemauan? Kemauanku lebih lemah daripada kemauannya? ‘

Gerard menolak untuk mengakuinya. Hubungan, perasaan, dan kehormatan yang telah ia tinggalkan—rasa sakit, keputusasaan, dan rasa bersalah yang selalu tersembunyi di lubuk hatinya yang terdalam—muncul kembali.

Mau bagaimana lagi; memang sulit untuk meninggalkan mereka sepenuhnya.

Terlepas dari banyak kesulitan, Gerard berhasil sampai sejauh ini karena tekadnya—tekadnya untuk menjadi kaisar yang lebih baik daripada Juan.

“A-apa kau mengatakan bahwa kemauanku lebih lemah daripada kemauanmu?” Gerard menggeram dan menatap Juan dengan tajam.

Tiba-tiba, Juan merasa bahwa tarik-menarik kekuatan mahkota yang selama ini sepihak telah berhenti mendadak, memasuki kebuntuan yang ketat. Juan merasa bingung untuk pertama kalinya. Kehendak Gerard, yang telah berubah menjadi obsesi di luar kekeraskepalaan, sama sekali tidak ringan.

Gerard menggigit bibirnya hingga berdarah dan mengulurkan tangan kirinya. Ia hendak berjudi dalam situasi genting di mana kelengahan sesaat pun tidak diperbolehkan, tetapi Gerard ingin menunjukkan tekadnya kepada Juan.

“Jika kematian telah membuatmu lebih kuat, maka tidak ada alasan mengapa aku tidak bisa melakukan hal yang sama!”

Mata Juan membelalak.

Gerard melukai telapak tangan kirinya menggunakan Elkiehl. Saat luka itu terjadi, api langsung menyembur dari luka tersebut. Hal yang sama terjadi pada luka di pipi kirinya, yang masih berdarah.

Tak lama kemudian, wujud fisik Gerard mulai hancur dan berubah menjadi kobaran api besar yang mirip dengan kobaran api Juan. Namun, kobaran apinya tidak berwarna sama dengan kobaran api Juan.

Api milik Gerard berwarna ungu dan memancarkan energi yang menakutkan.

“Aku adalah diriku sendiri! Aku tidak akan pernah menjadi satu denganmu!” teriak Gerard sambil mulai menangis tersedu-sedu. “Aku sekarang berada di luar jangkauanmu!”

Api Gerard mulai berkobar menuju Celah. Juan menyadari bahwa Gerard telah memisahkan mahkota dari dirinya sebelum dia dapat sepenuhnya menyerapnya.

Qzatquizail mulai merebut mahkota itu.

Strategi Gerard adalah mempercepat proses dengan mengirimkan daya melalui Elkiehl.

Juan menggertakkan giginya dan mencengkeram kerah baju Gerard.

Menabrak!

Terdengar suara aneh saat Gerard berubah menjadi abu.

Yang tersisa di tangan Juan hanyalah segenggam abu.

Juan menatap ke dasar Retakan dan melihat awal kehancuran setelah perpecahan dunia.

***

Aldebaran Hitam melihat sekeliling.

Sebagian besar pendeta semak berduri dan monster telah dimusnahkan tanpa daya oleh Qzatquizail, tetapi dia berhasil selamat. Tepatnya, dia tahu bagaimana cara bertahan hidup karena dia sudah mengetahui pola pergerakan Qzatquizail.

“Sungguh konyol kita harus melalui ini. Seandainya saja kita berhasil mengulur waktu—”

Black Aldebaran tiba-tiba menoleh ke arah angin asing yang bertiup ke arahnya.

Angin itu merupakan aliran kekuatan yang luar biasa, dan ini adalah pertama kalinya dia menghadapi kekuatan sebesar itu. Saat itulah dia menyadari bahwa momen yang telah dibicarakan oleh gurunya dan para diaken akhirnya akan tiba.

“Dia datang…!”

Aldebaran Hitam gemetar kegirangan.

“Sosok yang akan mengantarkan era baru…!”

Sesuatu menarik perhatiannya—itu adalah Benteng Naga yang runtuh ke tanah.

***

Para prajurit berteriak saat Benteng Naga tiba-tiba jatuh dari ketinggian. Para prajurit dari Utara memang pemberani, tetapi ini akan menjadi kali pertama mereka jatuh dari ketinggian seperti itu.

Selain itu, ada tentakel sebesar pegunungan yang mengamuk tepat di samping mereka. Mereka berani, tetapi mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak berkeringat dingin melihat keadaan mereka saat ini.

“Kita sedang jatuh!”

Teriakan keras seseorang terdengar saat Benteng Naga dengan cepat mendekati tanah. Para prajurit sudah bisa melihat kematian mereka ketika mereka melihat tanah semakin dekat dan dekat dengan mereka.

Semua orang memejamkan mata.

Opert menghasilkan nada aneh menggunakan terompet, dan Benteng Naga akhirnya runtuh.

Saat benturan terjadi, semua orang merasakan sensasi tanpa bobot saat mereka terlempar ke udara.

Mereka terhempas kembali dan mulai berguling-guling di tengah teriakan dan kekacauan.

Namun, pemandangan kehancuran yang sesuai dengan kecelakaan pendaratan tidak terlihat.

Tidak ada mayat yang tercabik-cabik dan dinding yang runtuh.

Ternyata Benteng Naga dengan cepat miring ke satu sisi sebelum roboh, menancapkan sebagian sudutnya ke dalam tanah, yang berhasil menghentikan sebagian besar momentumnya tanpa menghancurkan seluruhnya.

Para prajurit mulai mengerang kesakitan; mereka bahkan tidak bisa bergerak sedikit pun.

Opert juga berbaring di tanah bersama para tentara. Opert menjadi sangat gugup sehingga tanpa sengaja menggigit terompet terlalu keras, hingga patah. Tampaknya ada pecahan-pecahan peluit yang tersangkut di sana-sini di mulutnya.

‘ Untunglah aku memperhatikan catatan yang telah dibuat oleh Ordo Lindwurm…’

Ketelitian Opert menyelamatkan semua orang.

“Apakah semua orang masih hidup!?” Raungan Nienna tiba-tiba menggema di seluruh Benteng Naga. “Yang mati harus berbaring dan beristirahat, tetapi yang hidup harus bangkit!”