Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 254

Bab 254 – Dia Yang Membagi Dunia (2)

Gerard tidak terlalu terganggu oleh kata-kata Juan.

Ketika Juan melihat Gerard hanya menatapnya dalam diam, ia menyadari bahwa Gerard telah bertindak terlalu jauh dan kini tak terjangkau lagi. Kata-kata Juan tak bisa lagi menjangkau Gerard.

Kekosongan itu telah merenggut segalanya dari Gerard hanya dalam beberapa hari. Kekosongan dari balik Retakan itu memiliki hembusan angin yang mampu melenyapkan identitas seseorang itu sendiri.

‘ Anda mungkin akan menyebut itu pertumbuhan, tetapi sebenarnya bukan. ‘

Pemandangan itu begitu memilukan bagi Juan—melihat Gerard, yang telah kehilangan segala sesuatu yang mendefinisikan dirinya sebagai pribadi, membuat Juan merasa pahit di dalam hatinya.

“Aku tidak mengerti apa yang membuatmu begitu bersemangat,” kata Gerard dengan tatapan acuh tak acuh. “Kau bilang manusialah yang akan membunuhku, kan? Kenapa kau muncul?”

“Memang akan demikian… meskipun aku tahu kau belum akan memahaminya.”

“Aku sudah muak dengan kesombongan dan gertakanmu, Juan. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa menghentikanku untuk mendominasi Qzatquizail, bahkan jika kau berusaha sekuat tenaga? Apa kau benar-benar percaya kau bisa membunuhku bahkan jika manusia memutuskan untuk bersatu dan bergabung untuk menyemangatimu?”

“Menurutmu itu tidak mungkin?”

“Ya, itu tidak mungkin.” Gerard menatap Juan seolah-olah yang terakhir itu menyedihkan dan berkata, “Aku tidak akan muncul di sini jika ada kemungkinan kau menggangguku begitu kau muncul kembali. Aku tahu kau mampu melampaui ekspektasi, tetapi kau telah kehilangan kesempatan emas untuk membunuhku. Aku telah menyatu dengan Qzatquizail. Aku meninggalkan wujud fisik ini karena aku penasaran dengan apa yang akan kau katakan begitu kau muncul kembali.”

Setelah kata-katanya selesai, Gerard mengangguk. Sebuah lengan mana tak terlihat meluncur ke arah Juan. Gerard tahu bahwa lengan mana tidak berguna melawan Juan, tetapi lengan mana ini luar biasa.

Lengan mana itu tak terlihat, tetapi tetap meninggalkan hembusan angin di belakangnya. Gerard yakin bahwa begitu hembusan angin itu melewati Juan, yang terakhir akan hancur di tempat atau terlempar keluar dari Celah.

Hembusan angin akhirnya menerpa Juan, tetapi Juan tetap berdiri tegak. Terlebih lagi, dia bahkan tidak beranjak untuk menghindar, apalagi menangkis serangan itu.

Melihat pemandangan itu, keraguan memenuhi mata Gerard untuk pertama kalinya.

“Apakah itu tentakel Qzatquizail? Itu sangat lentur. Sungguh, tidak mungkin makhluk raksasa seperti itu terbuat dari materi padat. Mungkin kulitnya seperti batu, tetapi bagian dalamnya sebenarnya terbuat dari mana itu sendiri.”

‘ Dan dia bahkan punya waktu untuk menganalisisnya…? ‘

Gerard mengira bahwa Juan yang berdiri di hadapannya mungkin hanyalah ilusi, tetapi dia segera menggelengkan kepala dan menyangkalnya.

itu ? Jelas sekali itu adalah wujud fisik Juan.

Gerard merasa bahwa alter ego Juan ada di mana-mana, tetapi dia cukup yakin bahwa Juan hanya memiliki satu wujud utama.

Gerard menyerang sekali lagi, mengirimkan ribuan lengan mana untuk mencabik-cabik Juan.

Lengan-lengan mana itu tampak seperti ribuan benang, dan dengan cepat menyebar di sekitar Juan, sehingga ia tidak memiliki jalan untuk melarikan diri maupun ruang yang cukup untuk bersembunyi.

Ribuan lengan mana menghancurkan segala sesuatu di jalannya, dan berat gabungan mereka sama beratnya dengan pegunungan, meratakan tanah.

Sulit untuk melihat sosok Juan yang berdiri di tengah begitu banyak lengan mana. Namun, sosok Juan memancarkan aura ketidakseimbangan yang aneh. Tubuhnya yang compang-camping tampak seperti arang, dan kabut yang mengepul mengaburkan sekitarnya.

Gerard menarik lengannya ke belakang, tampak tidak senang.

“Seperti yang kuduga. Sepertinya kau telah kehilangan sebagian besar kemanusiaanmu, Gerard. Aku tak melihat celah lagi dari lengan manamu.”

Gerard tetap diam. Juan muncul kembali begitu Gerard menarik tangannya.

Api tersebut menyebar ke seluruh luka Juan, menyembuhkannya secara langsung.

Tingkat regenerasinya sangat absurd sehingga tidak bisa disebut regenerasi lagi. Gerard merasa seperti sedang mencoba membelah api menjadi dua. Gerard merasa hal itu semakin absurd ketika ia mengingat bagaimana Juan tidak memiliki mana sebanyak sebelumnya.

“Apa yang kau lakukan? Apakah kau menjadi abadi? Saat kau muncul kembali setelah aku menguburmu, aku sudah tahu saat itu bahwa kau jelas bukan orang biasa, tapi ini hanya omong kosong…” gumam Gerard.

“Aku sebenarnya tidak melakukan apa pun karena ternyata aku memang selalu memiliki kemampuan ini. Seharusnya aku menyadarinya saat pertama kali dibangkitkan. Aku tidak tahu bahwa aku mampu melakukan ini sampai aku melewati masa krisis, berkatmu,” jawab Juan.

“Sebuah krisis? Apakah itu terjadi saat aku menguburmu?”

“Tidak, itu terjadi saat saya sedang flu,” Juan tersenyum dan berkata, “Elaine Elliot memberitahu saya dalam mimpi saya; dia mengatakan kepada saya bahwa saya bisa hidup kembali.”

Gerard tampak benar-benar bingung.

Senyum Juan semakin lebar. “Aku yakin kamu juga bisa melakukannya.”

“Aku juga bisa melakukannya?” tanya Gerard, terkejut.

“Ya. Namun, satu-satunya cara untuk mengetahui apakah Anda bisa melakukan hal yang sama adalah dengan meninggal. Apakah Anda mengenal seseorang yang sangat ingin Anda hidup atau seseorang yang tidak akan pernah menganggap Anda sudah mati meskipun Anda benar-benar meninggal?”

Gerard menatap Juan dengan tajam. Dia berpikir bahwa Juan sedang mengejeknya.

“Kau terus saja memprovokasiku sampai akhir, ya? ”

“Kamu benar-benar tidak akan tahu sampai kamu meninggal, jadi apa yang ingin kamu lakukan? Ingin mencari tahu?”

Gerard mengambil Solvane dan melemparkannya ke arah Juan.

Suara mengerikan bergema saat tombak-tombak yang tak terhitung jumlahnya menusuk Juan.

Namun, Juan dengan santai mencabut tombak-tombak itu sambil berjalan menuju tanah.

Tombak-tombak itu jatuh ke tanah, dan api menyelimuti luka-luka Juan.

Juan yang tak terkalahkan adalah pemandangan yang asing bagi Gerard. Tingkat regenerasi Juan memang mengesankan, tetapi tidak masuk akal jika dia kebal terhadap bahaya. Gerard telah menggunakan tombak untuk mengujinya, tetapi tampaknya Juan juga kebal terhadap bahaya fisik.

Juan menatap Gerard dengan mengejek dan berkata dengan sinis, “Kau sudah kehilangan kemanusiaanmu, tetapi tampaknya kau masih manusia mengingat kau masih takut mati.”

“Bukankah sudah kukatakan sebelumnya? Wujud fisikku ini tidak memiliki arti. Aku telah bertransendensi menjadi makhluk yang lebih tinggi.”

“Begitukah? Namun, bukankah itu berarti keberadaanmu pada akhirnya akan lenyap?”

Gerard tidak menunjukkan tanda-tanda kegelisahan atas kata-kata Juan. Ia berpikir bahwa lebih baik menghapus semua perasaan yang tidak perlu untuk menjadi kaisar terbaik. Semakin hebat seseorang, semakin adil mereka—dan semakin ketat standar yang harus mereka tetapkan.

Oleh karena itu, keberadaannya yang perlahan menghilang merupakan berkah bagi Gerard.

Dia merasa seolah-olah dirinya perlahan-lahan menjadi makhluk paling murni yang pernah hidup.

“Penghapusan tidak ada artinya. Alam semesta akan mengalah pada tujuanku, dan semuanya akan menjadi kenyataan selama aku menginginkannya. Aku akan menghapus rasa lapar, haus, penyesalan, dan keinginanku. Aku bisa merasakan diriku menjadi semakin sempurna semakin aku menjadi pribadi yang lebih rendah.”

“Lalu apa yang akan tersisa setelah kau menghapus dirimu sendiri? Saat itu, apakah kau yang akan mengendalikan Qzatquizail, ataukah Qzatquizail yang akan mengendalikanmu?” tanya Juan.

Ekspresi Gerard menegang saat mendengar itu.

***

“Pertahankan barisan! Jadikan bahu kalian dan bahu rekan-rekan kalian sebagai tembok!” teriak Nienna dan memberi perintah kepada Tentara Utara.

Tentara Utara akan memasuki Benteng Naga. Semua orang mengira Benteng Naga akan terlalu sempit untuk mereka semua, tetapi bagian dalamnya lebih besar dari yang mereka duga karena memang dapat menampung banyak pasukan. Bahkan, tampaknya benteng itu dibangun dengan tujuan untuk menampung kekuatan militer yang sangat besar.

Sebagian besar pasukan memasuki Benteng Naga, tetapi sebagian dari mereka ditinggalkan untuk menghadapi monster-monster di Celah di pinggiran garis depan. Pasukan tersebut jumlahnya sedikit dibandingkan dengan jumlah monster yang sangat banyak, tetapi mereka menjadi lebih banyak dari biasanya karena keberuntungan dan peningkatan moral yang aneh yang muncul entah dari mana.

Tidak ada yang menyangka bahwa itu hanya kebetulan.

Hal yang sama juga berlaku untuk Nienna.

“Di mana Yang Mulia berada sekarang?” tanya Nienna.

“Tidak ada seorang pun yang melihat Yang Mulia sejak beliau memasuki Benteng Naga.”

Laporan tentang Juan sangat sedikit, bahkan di antara kesaksian para saksi. Satu-satunya kesaksian penting adalah bahwa seseorang telah melihat Juan berjalan memasuki Benteng Naga, tetapi tidak ada seorang pun yang benar-benar menghampiri Juan dan berbincang dengannya.

“Untuk saat ini, kita tidak mungkin mengetahui bagaimana Yang Mulia telah melakukan mukjizat itu, dan kita juga tidak akan mengetahui tujuan-Nya untuk sementara waktu. Namun, apa pun tujuan Yang Mulia, itu pasti penting karena Yang Mulia sedang membimbing kita…”

Benteng Naga dan medan di sekitarnya cocok untuk bertahan dari pengepungan karena terletak di lokasi dataran tinggi. Namun, ada begitu banyak monster sehingga gunung-gunung terasa seperti bergetar setiap kali monster-monster itu melangkah.

Pavan yakin bahwa hanya masalah waktu sebelum Tentara Utara dimusnahkan.

“Opert bilang Benteng Naga bisa bergerak, kan? Tidakkah menurutmu dia menyuruh kita untuk melarikan diri?”

Nienna menatap Pavan dengan tajam.

Pavan memijat matanya yang lelah dan berkata, “Jangan salah paham, Jenderal Nienna. Aku ingin mengalahkan Gerard sama sepertimu. Tapi jujur saja, aku bahkan tidak tahu apakah kita membantu Yang Mulia. Aku pasti sudah mati di medan perang sana jika bukan karena bimbingan Yang Mulia, tapi… mengapa beliau tidak memberi kita instruksi terperinci sejak awal?”

Nienna tidak bisa menjawab. Dia tidak bisa lagi menepis hal ini dengan ucapan biasanya, ‘Saya tidak tahu, tetapi tindakan Yang Mulia pasti memiliki makna penting di baliknya.’ Tidak ada cara bagi mereka untuk mengetahui mengapa atau bagaimana Juan memutuskan untuk dikalahkan oleh Gerard dan kemudian bangkit kembali seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Jadi, apakah Anda menyarankan agar kita membiarkan Yang Mulia bertarung sendirian di sana?”

“Yang ingin saya katakan adalah…” Pavan berhenti sejenak untuk menghela napas. Kemudian, dia melanjutkan. “Yang saya maksud adalah tempat ini tidak tepat secara strategis untuk kita tinggali. Daripada menunggu perintah Yang Mulia secara membabi buta, kita harus membuat pilihan strategis terbaik yang mungkin. Lagipula, Yang Mulia telah membimbing kita.”

Nienna tak kuasa menahan diri untuk merenungkan kata-kata Pavan.

‘ Mengapa dia menuntun kita ke Benteng Naga? Jika dia tidak menyuruh kita lari, lalu… ‘

Nienna menatap Benteng Naga.

“Kita sudah sejauh mana memasuki Benteng Naga?” tanya Nienna.

“Kurasa hampir semua orang sudah ada di sini. Hanya Kapten Anya dan kita saja yang—”

“Jenderal Nienna!”

Tiba-tiba, suara Opert terdengar.

Operat berteriak sambil menatap keluar jendela dengan wajah pucat.

Nienna hendak bertanya, tetapi ia segera menyadari bahwa tidak perlu baginya untuk mengajukan pertanyaan apa pun. Tentakel-tentakel raksasa itu telah berhenti bergerak, dan mereka berdiri berbaris rapi di cakrawala.

Beberapa saat kemudian, tentakel-tentakel raksasa itu secara bersamaan menyapu medan perang.

***

“Akulah Qzatquizail dan Qzatquizail adalah aku! Akulah kepala mahkota dari naga berkepala sembilan! Setelah aku membelah duniamu yang hancur, aku akan menjadi kaisar sejati kekaisaran!” Gerard meraung, dan tentakelnya yang besar terbang ke arah Juan.

Tentakel itu jauh lebih besar daripada tentakel yang menyerang Juan sebelumnya. Pulau berbatu yang mengapung di tengah Celah itu terasa seperti kerikil kecil di sepanjang sungai jika dibandingkan dengan tentakel raksasa tersebut.

Tentakel yang sama menyapu ke arah yang dituju Juan, menghancurkan sebagian pulau berbatu itu dalam sekejap mata.

Namun, tentakel raksasa itu tidak berhasil menghancurkan atau menyeret Juan pergi.

Gerard sama sekali tidak terkejut. Dia tidak menyangka Juan akan dikalahkan semudah itu.

Juan berdiri diam tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Bermula seperti bola api yang membakar udara, perlahan-lahan menyebar ke arah Gerard.

“Kau dan aku terlalu mirip, Gerard.”

“Serupa?”

“Dunia yang ingin kau ciptakan, kekuatan yang ingin kau miliki, dan tujuan yang ingin kau capai. Aku bisa saja merebut semua itu untuk diriku sendiri, tetapi aku memilih untuk melepaskannya. Aku menginginkan apa yang kau inginkan. Satu-satunya perbedaan antara kau dan aku adalah aku melepaskan hal-hal itu sementara kau terus mengejarnya hingga terlambat.”

Juan mengulurkan tangannya.

“Trik macam apa yang kau coba lakukan di sini?” kata Gerard sambil menatap Juan dengan mata ragu.

Namun, Juan mengabaikan tatapan ragu Gerard dan mulai berjalan ke arahnya.

Api yang menyala di antara alis Juan semakin besar setiap langkah yang diambilnya, tetapi nyala api itu tampak kecil dibandingkan dengan ukuran sebelumnya.

“Pegang tanganku. Ini kesempatan terakhirmu,” kata Juan.

Gerard melihat nyala api menyala di atas kepala Juan. Itu adalah sisa mahkota yang tertinggal di dalam diri Juan. Gerard bisa saja memegang tangan Juan saat ini dan menyerap sisa mahkota itu, tetapi Gerard memilih untuk tidak memegang tangan Juan.

Lagipula, Juan memiliki kecenderungan untuk melakukan tindakan luar biasa yang selalu membawa hasil yang tidak diinginkan. Di mata Gerard, dunia ada agar dia bisa mendominasinya. Namun, dunia di telapak tangan Juan tidak dikenal, bahkan oleh dirinya sendiri.

Satu hal yang pasti—Gerard merasakan firasat buruk saat menatap telapak tangan Juan.

Dia merasa seolah-olah itu adalah gelombang pasang yang jauh yang akan segera menjadi tsunami.

Gerard tidak mengancam maupun menanyakan maksud Juan.

Pada akhirnya, Gerard memutuskan untuk hanya memindahkan hal-hal yang mampu ia pindahkan.

“Jika kau tidak mau menyerah…” gumam Gerard kepada Juan sambil menatap tangan Juan yang terulur. “Maka, aku akan menghancurkan dunia tempat kau berdiri.”

Mata Juan tiba-tiba membelalak. “Gerard, tunggu! Pertarungan ini antara kau dan aku, bukan—”

Gerard memejamkan matanya erat-erat dan mengabaikan suara Juan.

Tiba-tiba, raungan dahsyat mengguncang dunia meletus dari balik Celah. Raungan itu begitu keras hingga membelah gunung—bahkan api Juan pun tak mampu menahan raungan yang dahsyat itu.

Namun, suara gemuruh itu hanyalah pendahuluan dari apa yang akan terjadi.

Jari-jari raksasa Qzatquzail mulai muncul dan siap merobek dunia.