Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 253

Bab 253 – Dia Yang Membelah Dunia (1)

Langkah kaki yang keras terdengar di seluruh lorong yang kosong.

Operat bernapas berat dan memandang keluar jendela.

Perang berubah lebih cepat dari yang dia perkirakan.

Aruntal berada di pihak kanan Pasukan Utara untuk menghadapi Pavan Peltere, tetapi Opert tetap berada di Benteng Naga untuk melaksanakan instruksi Juan.

Opert melihat sebuah pintu berwarna biru tua setelah berbelok beberapa kali di sudut lorong. Di balik dinding itu terdapat ruang tempat pembuluh darah tak terlihat terkonsentrasi.

Untungnya, tidak ada seorang pun yang menjaga pintu.

Opert berdiri dengan mata tertutup sejenak dan meletakkan tangannya di pintu. Kemudian, pada suatu saat, dia mendorong tangannya dengan kuat ke pintu. Ketika dia perlahan menarik tangannya keluar setelah beberapa saat, tangannya sudah berlumuran darah.

Opert perlahan menarik pintu sambil berkeringat dingin. Salah satu ksatria dari Ordo Lindwurm di balik pintu itu terhuyung dan jatuh ke lantai. Ketika Opert melihat luka di dada ksatria itu, dia memejamkan matanya erat-erat.

‘ Siapa sangka sihir pembuka kunci yang sering kugunakan saat menjadi pencuri akan berguna di sini? ‘

Opert menyeka keringat dingin di dahinya dan melangkah melewati pintu.

Sebuah objek berwarna merah gelap berada di balik pintu, dan objek itu bergerak mengikuti irama.

Opert tak kuasa menahan rasa penasaran tentang bagaimana benda mati bisa menjadi makhluk hidup. Namun, ia tak bisa memikirkan hal itu sekarang. Ia harus segera mencari cara untuk mengendalikan jantung tersebut.

Tiba-tiba, sesuatu mencengkeram kepala Opert dan membantingnya ke dinding. Opert hampir roboh ke lantai. Namun, lawannya tidak membiarkannya jatuh. Mereka mencengkeram kepala Opert dengan erat dan membantingnya ke dinding sekali lagi.

Rasa sakit yang menusuk itu membuat Operat merasa seolah kepalanya akan hancur berkeping-keping. Ia nyaris tak mampu mendongak ke arah musuhnya, yang membenturkan kepalanya ke dinding.

“Namamu Operat, kan? Wakil Kepala Menara Sihir.”

Musuh tersebut ternyata adalah Lenly Loen, Kapten Garda Kekaisaran.

Opert hampir tidak pernah berhubungan dengannya. Bahkan, dia tidak pernah benar-benar berbicara dengan Lenly, meskipun telah menyusup ke Aruntal. Itu semua karena Opert masih dianggap sebagai orang baru di mata Lenly, dan Lenly tidak lebih dari seorang pengkhianat di mata Opert.

“Apa yang kau lakukan di sini?” tanya Lenly.

Lenly telah mengambil kata-kata dari mulut Opert. Opert juga tidak menyangka bahwa Lenly masih berada di Benteng Naga, karena pasukan elit sudah bertempur di medan perang.

Opert baru menyadari bahwa Lenly tampak aneh. Dia tidak tahu apa yang aneh, tetapi Lenly tampak gugup dan bingung.

“Tidak, kurasa itu tidak terlalu penting,” bisik Lenly, “Aku melihatmu bersama Sina Solvane tadi. Jangan berani-berani menyangkal bahwa kau pengkhianat karena aku sudah menggeledah barang bawaanmu. Lebih dari itu, apa yang kau katakan pada Sina Solvane?”

“Pengkhianatnya adalah… kau, Lenly.”

Lenly membenturkan kepala Opert ke dinding sekali lagi.

Operat berhasil mempertahankan kesadarannya di tengah rasa sakit dan syok.

“Ceritakan padaku apa yang kau katakan pada Sina,” kata Lenly.

Namun, Operat menolak untuk menjawab.

Lenly bergumam cemas, “Apakah ini tentang kaisar?”

“Apa?”

“Apakah kaisar mengiriminya pesan? Apa yang dia katakan? Pikiran bahwa dia telah meninggal tidak pernah terlintas di benakku sekalipun. Dia pasti telah memberi perintah kepada Sina Solvane. Katakan padaku apa yang dia katakan!”

“Akan kukatakan sendiri, Lenly,” sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang.

Lenly langsung membuang Operat.

Namun, sesuatu yang keras menghantam bagian tengah bibirnya sebelum Lenly sempat menghunus pedangnya.

Lenly terhuyung-huyung. Dia mencoba menghunus pedangnya, tetapi sekali lagi dia dipukul di wajah.

Retak! Retak! Dentum!

Pukulan-pukulan keras menghantam wajah Lenly bertubi-tubi, dan pukulan-pukulan itu begitu kuat sehingga Lenly bahkan tidak bisa membuka matanya.

Dan Lenly ambruk setelah pukulan keras di tengkuknya…

***

“Ah!”

Rasa sakit yang hebat itu membuat Lenly berseru.

Penglihatannya kabur seolah-olah belum lama sejak dia kehilangan kesadaran. Dia ingat apa yang terjadi dan terkejut bahwa pihak lain berhasil menaklukkannya hanya dalam beberapa detik.

Lenly juga menyadari bahwa seseorang dengan punggung yang familiar sedang menyeretnya di lantai.

Lenly meludahkan gigi yang patah dan daging cincang yang ada di mulutnya.

“Yang Mulia.”

“Kau masih memanggilku Yang Mulia, Lenly?”

Juan menatap Lenly sambil tersenyum.

“Seorang Kapten Pengawal Kekaisaran yang melayani dua kaisar, ya? Sungguh tidak masuk akal. Sejujurnya, aku belum pernah melihat pembohong sebesar ini sepertimu sebelumnya. Aku tidak menyangka kau akan menipuku seperti ini. Apa yang telah kau lakukan sungguh mengesankan, mengingat kau hanyalah manusia biasa. Mengapa kau tidak berhenti dari pekerjaanmu di Pengawal Kekaisaran dan menjadi penipu?”

Lenly tidak menjawab. Juan memberi isyarat kepada Opert dan memerintahkannya untuk menyelesaikan tugasnya.

Operat mengangguk dan kembali masuk ke jantung Benteng Naga.

Lenly menyeka darah di hidungnya. Setengah dari giginya tampak hancur, dan tulang-tulang di wajahnya juga retak. Namun, dia yakin bahwa penderitaannya saat ini tidak sebanding dengan kejahatan yang telah dia lakukan.

Lenly menatap Juan dengan mata penuh curiga.

“Kenapa kau tidak membunuhku saja?”

“Bukankah kamu ingin tahu apa yang kukatakan pada Sina tadi?”

“Kau sudah di sini, jadi ini tidak ada artinya. Kenapa kau tidak membunuhku saja?”

Juan tersenyum mengejek mendengar kata-kata Lenly.

“Baiklah, dengarkan baik-baik. Aku rasa kesetiaanmu bukanlah kebohongan. Aku percaya bahwa seseorang bisa setia kepada beberapa orang sekaligus, sama seperti seseorang bisa mencintai beberapa orang sekaligus. Seekor anjing bisa melakukan itu, jadi manusia pasti juga bisa melakukannya. Itulah mengapa manusia itu menarik.”

Lenly tidak bisa memastikan apakah analogi Juan itu sebuah pujian.

Dia menatap Juan dengan mata ragu sebelum berkata, “Apakah kau menyuruhku mengkhianati Yang Mulia Gerard?”

Juan terkekeh mendengar pertanyaan Lenly. Ia kemudian menampar wajah Lenly dengan gagang Sutra. Gigi Lenly yang tersisa hancur berkeping-keping dan terlempar keluar dari mulutnya bersamaan dengan daging dagunya yang berdarah.

“Apa kau benar-benar berpikir kau sehebat itu? Maaf, tapi kau sudah tamat. Keberadaanmu tak berarti apa-apa. Bukan karena kau pantas sehingga aku mengganggumu dengan semua ini. Aku juga tidak datang ke sini untuk menerima permintaan maafmu atau membalas dendam. Aku di sini karena Ivy. Kurasa ini akan menjadi percakapan terakhir kita.”

Lenly tidak bisa berkata apa-apa. Rasa sakitnya terlalu hebat sehingga ia bahkan tidak bisa membuka rahangnya.

“Ivy menyuruhku menyampaikan ini padamu kalau-kalau kita bertemu…”

Lenly tersentak dan mendongak dengan mata terkejut.

Namun, Juan hanya tersenyum lembut tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Apa… apa yang dia lakukan…” Lenly tergagap.

“Aku tidak akan memberitahumu.”

“…Saya minta maaf?”

“Ada dua cara ampuh untuk membuat seseorang kesal. Pertama adalah membuat mereka penasaran tentang sesuatu tetapi tidak pernah memberi tahu mereka apa itu, dan yang terakhir—”

Juan tiba-tiba memukul kepala Lenly dengan sarung Sutra.

Lenly tidak langsung kehilangan kesadaran, tetapi pikirannya masih dipenuhi banyak pertanyaan tepat saat ia kehilangan kesadaran. Sayangnya, tidak ada cara baginya untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang mengganggu pikirannya, dan kepalanya akhirnya terkulai ke dadanya.

Lenly sudah tidak berguna lagi, dan di mata Juan dia sudah mati ketika dia mengkhianati Juan. Lenly tidak jauh berbeda dengan gulma yang akarnya dicabut. Lagipula, dia juga gagal menetap di kubu Gerard.

Dia tidak bermaksud membunuh Lenly, tetapi Juan berencana membuat Lenly menjalani sisa hidupnya dalam penyesalan. Juan ingin Lenly menderita, putus asa, dan menyesali semua keputusan yang telah dibuatnya hingga kematiannya.

Dia ingin Lenly mati dalam kesendirian.

Namun, Juan sebenarnya tidak perlu melakukan apa pun untuk membuat Lenly menderita.

Dia yakin bahwa Lenly akan jatuh dengan sendirinya.

***

Sepertinya ada hujan serbuk sari bunga.

Gerard merasa seolah-olah dia akan mabuk karena energi yang tak terbatas di sekitarnya.

Energi itu milik Juan. Seluruh medan perang dipenuhi monster-monster dari Celah hanya beberapa menit yang lalu, tetapi sekarang medan perang diselimuti energi Juan.

Gerard tahu bahwa Juan pada akhirnya akan muncul lagi, tetapi dia tidak menyangka Juan akan muncul dengan cara seperti ini—dengan mendobrak pintu.

“Harus kuakui… ini cukup mengesankan, Sina Solvane,” gumam Gerard sambil melihat sekeliling yang diselimuti energi Juan. “Kurasa aku akhirnya mengerti mengapa kau mengakuinya sebagai kaisar. Tahukah kau bahwa dia akan kembali melalui jalan ini?”

‘ Mustahil. ‘

Sina tidak tahu kapan Juan akan kembali, tetapi dia perlahan menghunus pedangnya. Dia juga bisa merasakan energi Juan, dan dia menyadari bahwa Juan akan segera muncul di hadapan mereka.

Mata kiri Sina memerah.

“Tidak masalah apakah aku mengakui Juan sebagai kaisar atau tidak, Gerard. Bahkan, itu tidak berarti apa-apa. Juan hanyalah Juan. Dan hal yang sama berlaku untukmu.”

Gerard menatap Sina dalam diam.

Sina berbicara, dengan nada putus asa, “Berlututlah dan mohon ampunan. Kau sudah tahu bahwa Juan adalah orang yang selama ini kau tunggu. Belum terlambat. Ini satu-satunya cara untuk meringankan dosamu.”

“Memohon maaf?” Gerard memiringkan kepalanya seolah mendengar kata yang asing. Sudut-sudut mulutnya perlahan terangkat, dan tak lama kemudian ia tertawa terbahak-bahak. “Sina. Aku telah meninggalkan ayahku, istriku, putraku, wilayahku, bawahanku, dan seluruh hidupku demi momen ini, dan kau mendesakku untuk membuang apa yang tersisa?”

Tawa rendah Gerard terasa hampa saat bergema. Di mata Sina, Gerard hampa. Tubuh fisiknya pun tampak seperti cangkang kosong.

Tawa Gerard perlahan mereda saat dia mengangkat kepalanya. “Tapi bagaimana aku bisa tidak mematuhimu?”

Sina merasa penuh harapan.

Namun, Gerard segera menghancurkan harapannya. “Aku akan berbaring di depan makam ayahku dan memohon ampunan ketika semuanya berakhir. Bahkan jika itu ayahku atau kaisar saat ini, itu tidak masalah. Aku siap melompati rintangan apa pun.”

“Gerard!” teriak Sina.

Sebuah tentakel raksasa muncul dari punggung Gerard, dan bergerak begitu cepat sehingga Sina merasa pusing saat mengikutinya dengan mata telanjang. Tentakel itu sangat besar, dan tampaknya cukup besar untuk menutupi seluruh cakrawala di belakangnya.

Namun, tentakel raksasa itu setipis jari jika dibandingkan dengan apa yang menggeliat di balik celah tersebut. Selain itu, makhluk yang menggeliat itu tampak seolah siap untuk melarikan diri dan terbang ke langit.

“Aku masih tidak mengerti apa yang dikatakan pria itu kepadaku. Manusia memang telah menunjukkan potensi yang lebih besar dari yang kukira. Tapi apa gunanya itu sekarang?”

Gerard perlahan mendekati Sina. Aliran tipis darah masih mengalir dari luka yang ditinggalkan Juan di pipi Gerard. Sejak Gerard mendapat luka itu, dia sangat terobsesi dengan pekerjaannya di Crack.

Sina menyadari bahwa perintah yang dia berikan kepada bawahannya bukanlah untuk menghentikan Tentara Utara, melainkan untuk mengusir mereka agar mereka tidak dapat menghalangi pekerjaannya.

Sina terkejut melihat mata Gerard.

Mata ungu sayunya tampak kosong.

“Aku bisa seketika mengubah peradaban yang telah dibangun manusia selama ribuan tahun menjadi debu. Tidak, bahkan tidak harus aku. Sebatang kayu bakar kecil saja sudah cukup untuk menghancurkan semua usaha umat manusia. Dunia hampir runtuh sekali ketika Qzatquizail membuat lubang di dunia untuk pertama kalinya. Menghadapi kekuatan seperti itu, aku tidak yakin apa yang bisa dilakukan manusia.”

Gerard dengan tenang menatap Sina dan perlahan mengangkat tangannya.

Sina tersentak sesaat, tetapi dia merasakan dirinya perlahan didorong keluar.

“Apa ini? Apa yang kau lakukan?! Jika kau akan menyandera aku, aku—”

“Kau boleh pergi sekarang, Sina.”

Sina meragukan pendengarannya.

Juan akan segera tiba, jadi dia tidak bisa pergi.

“Apa? Tunggu. Aku masih belum mengakuimu sebagai kaisar!”

“Saya ingin meminta maaf,” kata Gerard tiba-tiba.

Sina bingung dengan ucapan Gerard yang tak terduga itu.

Gerard menundukkan pandangannya dan berkata,

“Kurasa aku melihat Elaine Elliot dalam dirimu—satu-satunya wanita yang mungkin dicintai ayahku. Dulu aku berpikir dia mungkin ibuku. Jadi kupikir aku akan diakui sebagai kaisar jika kau memilihku—sama seperti dia memilih ayahku.”

Sina merasa aneh saat mendengar nama Elaine Elliot keluar dari mulut Gerard. Yang Sina ketahui tentang Elaine hanyalah bahwa dia adalah salah satu dari Enam Murtad.

“Tapi kurasa sungguh tidak masuk akal untuk diakui sebagai kaisar. Mungkin kupikir aku bisa lolos dari rasa bersalah karena membunuh ayahku sendiri jika seseorang mengakui keberadaanku.”

“Gerard…”

“Kupikir aku bisa membenarkan kejahatan keji yang telah kulakukan dengan menjadi pribadi yang lebih baik daripada ayahku,” Gerard menghela napas dan mengalihkan pandangannya dari Sina. “Tapi sekarang, itu tidak ada artinya…”

“Tidak berarti?” tanya Sina balik.

“Sekarang aku melihat dunia yang terlalu besar. Yang tersisa hanyalah dorongan untuk memenuhi alam semesta ini hanya dengan manusia, tetapi aku bahkan tidak tahu mengapa. Aku tidak lagi merasa ingin diakui oleh siapa pun, dan aku juga tidak ingin menjadi lebih baik dari siapa pun.”

Sina merasakan sakit yang menusuk di hatinya.

Gerard tidak menyadarinya, tetapi hidupnya ditakdirkan untuk gagal setelah ia meninggalkan ayahnya, putranya, istrinya, dan segalanya. Namun, Gerard melakukan semua itu untuk sebuah tujuan, dan saat ini, ia akan mencapai tujuannya.

Meskipun begitu, dia tampak acuh tak acuh terhadap hasil yang akan datang—dia sepertinya sama sekali tidak senang. Namun, ada satu orang yang sudah tahu bahwa ini akan terjadi sejak awal.

“Ini tak terhindarkan, Gerard.”

Sina menoleh dan melihat Juan berjalan menuju Gerard. Pedang Juan tersarung, dan dia juga tidak ditemani oleh bawahan mana pun. Dia berjalan dengan tenang menuju Gerard seolah-olah sedang berjalan-jalan di halaman belakang rumahnya sendiri.

“Juan!” seru Sina. Ia mencoba berlari ke arah Juan tanpa menyadarinya. Namun, ia bahkan belum melangkah ketika tiba-tiba ia terlempar ke udara.

Sina, yang dikuasai oleh mana Gerard di udara, meninggalkan pulau berbatu itu dan menuju ke tepi Retakan.

Gerard jelas tidak ingin menyakiti Sina karena dia perlahan-lahan terbang menjauh.

Juan mengedipkan mata kepada Sina sebagai salam.

“Aku senang kau masih hidup,” kata Juan.

“Itu kalimatku, Juan! Aku masih punya banyak pertanyaan untukmu!” teriak Sina.

‘ Apakah kau benar-benar mencoba menghidupkanku kembali? Jika itu benar, mengapa? Apa arti diriku bagimu? ‘

Namun, Juan hanya tersenyum singkat pada Sina dan tanpa berkata apa-apa berjalan menjauh darinya.

Juan menatap Gerard dan berkata, “Terima kasih telah memastikan bahwa Sina tidak akan terlibat dalam semua ini.”

“Dia adalah saksi yang diperlukan. Dia akan menjadi saksi pemerintahanku setelah kematianmu,” kata Gerard. Namun, tiba-tiba ia menyadari bahwa Juan sama sekali tidak tampak terluka. Itu pemandangan yang membingungkan karena ia mengharapkan Juan setidaknya terluka parah.

Tanpa disadari, Gerard memegang pipinya dan menyadari bahwa darah masih mengalir dari luka di pipinya.

‘ Aku belum bisa menyembuhkan luka kecil ini, tapi dia justru tidak terluka sama sekali? ‘

“Apakah Anda dibangkitkan kembali di dalam kobaran api? Setahu saya, itu bukan hal yang biasa,” kata Gerard.

“Fakta bahwa kau menanyakan pertanyaan itu padaku membuktikan bahwa kau tidak pantas mendapatkan mahkota itu, Gerard.”

Gerard mengerutkan kening.

Juan melanjutkan sambil tersenyum. “Namun, kata-katamu tentang bagaimana segala sesuatu tidak berarti memang tidak sepenuhnya salah.”

“Kau mengerti maksudku?” tanya Gerard balik.

“Ini lebih dari sekadar pemahaman. Sebagian besar alam semesta siap membunuh manusia kapan saja. Tidak ada udara di luar angkasa, dan suhunya sangat dingin atau sangat panas. Kalian tahu apa artinya, kan? Itu berarti alam semesta sama sekali tidak tertarik pada manusia. Sepetak tanah kecil ini adalah satu-satunya tempat di mana manusia dapat hidup.”

Gerard menatap Juan tanpa berkata-kata. Namun, mata Juan tidak kosong seperti matanya. Mata Juan penuh dengan kehangatan dan cahaya seperti matahari yang menyala-nyala. Gerard tidak mengerti bagaimana seseorang yang mengetahui fakta seperti itu bisa memiliki mata yang begitu hidup.

“Lalu bagaimana mungkin ada makna bagi manusia di tengah kehampaan yang begitu luas?”

Sambil tersenyum, Joshua menjawab, “Dasar bodoh. Bahkan anjing atau sapi pun bisa mengajukan pertanyaan seperti itu. Tugas kaisar adalah mencari maknanya. Jika kau akan terus mengatakan hal-hal bodoh seperti ‘dunia ini tidak berarti, dan semuanya sia-sia’ meskipun mengenakan mahkota yang berkuasa—bagaimana kalau kau pakai saja penutup toilet dan berhenti menjadi beban?”