Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 250

Bab 250 – Prajurit dari Utara (2)

Monster-monster itu terbakar, dan pemandangan yang menyerupai neraka tercipta dalam sekejap.

Di balik awan yang terbelah, muncul sosok agung Entalucia. Sebagian besar pasukan Tentara Utara pernah mendengar tentang Entalucia sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka menyaksikan keagungannya dengan mata kepala sendiri.

Entalucia menarik napas dalam-dalam lagi dan memisahkan monster-monster itu menjadi dua kubu dengan apinya. Panas dari Napasnya melelehkan bebatuan dan mengubah monster-monster itu menjadi abu dalam sekejap mata.

Pavan bersorak gembira melihat kobaran api Entalucia yang membara.

“Aku sudah lama ingin melihatnya!”

Kilt menatap Pavan, tampak tercengang. Kilt adalah seorang wakil di bawah Pavan.

“Kapten, apakah Anda lupa bahwa naga di sana hampir mengubah pasukan kita menjadi abu sebelumnya?”

“Ya, tapi dia adalah musuh kita saat itu. Ada aturan yang ditetapkan di antara para naga, dan aturan itu melarang mengubah manusia menjadi abu. Sayang sekali, tapi itu adalah aturan yang ditetapkan setelah dia menjadi sekutu kita. Syukurlah musuh kita adalah monster; kalau tidak, aku tidak akan bisa melihat Napasnya.”

Entalucia menyemburkan apinya dengan ganas seolah-olah dia takut akan meleset dari satu monster pun. Namun, sebenarnya dia menyemburkan api dengan cara yang terkontrol, bukan menyemburkannya secara sembarangan.

Haild, yang sedang menunggangi punggung Entalucia, terus berbisik padanya.

“Kau melakukannya dengan sangat baik, Entalucia. Seharusnya tidak masalah jika kau mengirimkan Nafas lain ke arah timur.”

[Serahkan pada saya.]

Entalucia menyemburkan api sesuai instruksi Haild. Dalam sekejap mata, sekitarnya dipenuhi abu, dan bau daging terbakar menjadi begitu pekat sehingga bisa dipastikan bahwa bahkan burung-burung di atas pun bisa menciumnya.

Entalucia terbang di atas bau daging terbakar dan memeriksa Haild.

Haild mengenakan penutup mata Hela di atas rongga matanya yang kosong. Dia masih belum pulih, tetapi dia bersikeras datang ke sini setelah mendengar bahwa Entalucia akan dikalahkan.

[Salam. Kau sudah mengetahui kekhawatiranku, namun…]

“Kau tidak ingin aku ikut bertarung. Ya, aku tahu.”

Akan sangat tidak masuk akal bagi Haild untuk bertarung dalam situasi di mana ia saja sudah kesulitan berdiri tegak, apalagi memegang pedang. Namun, mata Haild menatap tajam ke arah Retakan itu, yang memancarkan energi yang menakutkan.

“Aku hanya ingin melihat akhir hayat ayahku dengan mata kepala sendiri.”

Entalucia dipenuhi dengan emosi yang kompleks. Sebelum persahabatannya dengan Haild, Entalucia dan Gerard saling membantu satu sama lain. Selain itu, nilai-nilai kekaisaran dan cita-cita kaisar tidak relevan bagi Entalucia.

Oleh karena itu, dia tidak ingin Gerard mati meskipun apa yang telah dilakukannya—terutama jika Gerard mati di tangan Haild karena itu berarti Haild telah melakukan pembunuhan terhadap ayahnya.

[Aku tidak tahu tentang ini, Haild. Tentu saja, apa yang Gerard lakukan sekarang, aku juga merasa jijik, tapi…]

Haild dengan lembut mengelus kepala Entalucia.

“Entalucia. Kau tidak perlu ikut campur. Seperti biasa, kau cukup menonton saja. Aku sudah menerima cukup banyak bantuan darimu, jadi kau bisa tenang dan biarkan manusia melakukan pekerjaan mereka sendiri.”

Entalucia selalu mengamati urusan manusia dari jauh tanpa campur tangan. Namun, Entalucia diam-diam menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Haild. Akan tetapi, ini bukan berarti dia telah mengubah pendiriannya—justru sebaliknya.

[Namun hal ini tampaknya bukan hanya menjadi perhatian manusia…]

Entalucia berguling ke samping dan mulai terbang di ketinggian rendah. Monster-monster yang lebih kecil terlempar tak berdaya ke udara saat dihantam oleh embusan angin yang dihasilkan oleh sayap raksasa Entalucia.

Entalucia terus menyemburkan api yang menutupi sebagian besar medan perang, memecah gerombolan monster menjadi ukuran yang lebih mudah dikelola bagi pasukan Tentara Utara.

Di tengah pembantaian yang sedang berlangsung, Nienna mengirim Pavan ke sayap kanan dan Anya ke sayap kiri sementara dia berusaha sebaik mungkin untuk memimpin semua orang. Berkat bantuan Entalucia, Tentara Utara berhasil membantai monster-monster itu dengan korban jiwa yang lebih sedikit dari yang diperkirakan.

***

“Kunyah mereka lalu ludahkan! Jangan tunjukkan belas kasihan!” teriak Nienna.

Semburan dingin kebiruan muncul dan berubah menjadi palu raksasa. Nienna memukul kaki monster raksasa di depannya dengan palu besarnya. Benturan yang terjadi menghancurkan palu tersebut, tetapi serpihan esnya tertancap di kaki monster itu, membekukan cairan tubuhnya.

Para prajurit bergegas masuk dan menghabisi monster yang tak berdaya itu.

Rutinitas ini berlanjut dengan setiap monster yang cukup sial untuk menghadapi Nienna. Nienna akan melumpuhkan monster-monster itu sementara para prajurit di belakangnya akan dengan cepat menghabisi mereka.

Setelah pedang Nienna hancur, dia menciptakan senjata dengan bentuk acak menggunakan es yang bahkan lebih keras dari logam dan menggunakannya. Bentuk senjata itu tidak penting bagi seseorang yang telah berjuang menghadapi monster-monster di Celah itu sepanjang hidupnya.

Nienna melumpuhkan monster lain, tetapi pedangnya hancur akibatnya. Namun, dia dengan mudah menciptakan senjata lain yang terbuat dari es yang lebih keras daripada logam.

Nienna sebenarnya tidak terlalu peduli dengan jenis senjata apa yang dia gunakan. Dia sudah lama terbiasa dengan senjata apa pun yang ada setelah melawan monster-monster di Crack sepanjang hidupnya.

“Rapatkan keduanya dan pastikan tidak ada celah! Belah bajingan-bajingan yang datang dari neraka ini!” teriak Nienna. Setelah itu, dia mengayunkan tombaknya ke arah monster yang sedang mengunyah seorang prajurit Tentara Utara, membelahnya menjadi dua.

Kemudian, Nienna melemparkan tombaknya ke arah monster lain. Dia berharap melihat monster itu meledak, tetapi ratusan tentakel menyambar tombaknya di udara.

Nienna mengangkat alisnya.

“Penguasa Musim Dingin, Nienna Nelben. Reputasimu telah menyebar, bahkan melampaui Celah.”

Nienna menatap tajam orang yang baru saja muncul dari balik tabir salju tebal yang beterbangan di udara. Suara lawannya terdengar sangat jelas, bahkan di tengah medan perang yang ramai.

Lawannya adalah seorang wanita paruh baya yang mengenakan jubah gelap dan mahkota yang terbuat dari semak duri.

Wanita itu adalah Black Aldebaran—seorang pendeta semak berduri.

“Saya—” Black Aldebaran memulai.

Namun, Nienna bahkan tidak membiarkannya melanjutkan perkataannya, dan tanpa ragu-ragu ia langsung menyerbu ke arah Black Aldebaran. Nienna mengincar bagian vital Black Aldebaran saat ia menyerbu secepat kilat ke arahnya.

Mata Black Aldebaran berkilat. Dia membuka jubahnya dan mengeluarkan ratusan tentakel. Tentakel-tentakel itu langsung membeku dan meledak begitu menyentuh pedang Nienna, tetapi jumlah tentakelnya terlalu banyak sehingga Nienna tidak bisa membekukan semuanya.

Tentakel-tentakel itu mendorong Nienna mundur, dan pemandangan itu membuat Black Aldebaran mengerutkan kening. “Aku mengharapkan lebih banyak darimu, putri bintang beku. Namun, tampaknya baik ayah maupun putrinya sama-sama menyedihkan.”

Nienna berhenti sejenak dan menatap tajam ke arah Black Aldebaran.

Black Aldebaran tersenyum lembut mendengar itu. “Ya. Aku tahu tentang ayahmu dan—”

Sebuah tombak es tiba-tiba muncul di depan kaki Black Aldebaran. Black Aldebaran nyaris tidak sempat menoleh untuk menghindari tombak tersebut.

Dia terhuyung mundur saat cairan tubuh kental berwarna ungu mengalir di dagunya.

“Sial, hampir saja!” seru Nienna.

Black Aldebaran menatapnya tajam. “Kau tidak mau mendengarku?”

Nienna tersenyum. Dia bahkan tidak repot-repot menjawab.

Melihat pemandangan itu, Black Aldebaran menyadari bahwa Nienna persis seperti yang pernah ia dengar dari balik Celah. Tak terhitung banyaknya pendeta Thornbush yang mencoba memikatnya ke pihak mereka, tetapi semuanya gagal.

Namun, Nienna membalas mereka sekali.

Dan dia menjawab dengan singkat…

“ Saya tidak terlalu muda atau terlalu tua untuk berbincang-bincang dengan serangga-serangga kecil yang tidak penting. ”

Dan sikap Nienna saat ini masih mencerminkan tanggapannya sejak dulu—dia sama sekali tidak peduli dengan saudara kandungnya atau apa yang dikatakan Black Aldebaran karena dia telah lama meyakinkan dirinya sendiri bahwa makhluk di luar Retakan hanya tahu cara berbohong dan menipu—oleh karena itu, kata-kata mereka tidak berharga.

Black Aldebaran menggertakkan giginya dan menggigit jarinya karena frustrasi.

“Sungguh menggelikan bagi seorang pemula yang sombong untuk mengklaim bahwa dia menguasai musim dingin. Aku tadinya akan bersikap lunak padamu karena kau adalah saudara perempuan Yang Mulia, tetapi aku akan memastikan untuk membungkus kepalamu dengan pita dan mengirimkannya ke bintang beku sebagai hadiah.”

Kesombongan Black Aldebaran terbukti benar; Nienna tidak mendengarkan, dan memang tidak berencana untuk mendengarkannya. Namun, ini bukan berarti Nienna meremehkan Black Aldebaran.

.

Black Aldebaran lebih kuat daripada pendeta semak berduri mana pun yang pernah dilihat Nienna sebelumnya. Selain itu, Nienna dapat merasakan energi kuat lainnya di medan perang, dan jelas energi itu bukan milik Black Aldebaran.

Entalucia secara aktif membantu mereka, tetapi karena sumber energi kuat yang tidak diketahui di medan perang, hati semua orang diliputi kecemasan, membuat mereka merasa seolah-olah berjalan di atas es tipis.

***

Para ksatria yang mengenakan baju zirah tua dengan lambang naga putih dan teritip di atasnya menghadapi para ksatria yang memegang panji usang dengan lambang gagak hitam.

Kedua pasukan saling menatap tajam. Mereka berada di tengah medan perang yang kacau, tetapi mustahil kedua pasukan itu tidak saling mengenali.

Mereka adalah Ordo Huginn dari Ras Raud dan Ordo Lindwurm dari Gerard Gain. Tidak banyak kontak antara kedua ordo ksatria tersebut di masa lalu, tetapi keduanya dicap sebagai pengkhianat segera setelah pembunuhan kaisar.

Satu-satunya perbedaan di antara mereka adalah bahwa Ordo Huginn dituduh secara salah sementara Ordo Lindwurm benar-benar terlibat dalam pengkhianatan tersebut.

Anya tidak mengalihkan pandangannya dari Ordo Lindwurm, bahkan dalam pertempuran sengit melawan monster. Anya telah melihat Ras menderita untuk waktu yang lama, jadi di matanya, Ordo Lindwurm adalah jahat.

Para ksatria Huginn merasakan hawa dingin menjalar di punggung mereka saat menjadi sasaran tatapan para ksatria Lindwurm yang memandang mereka dari atas punggung bukit.

Bekelt berdiri di tepi punggung bukit bersama Ordo Lindwurm, dan dia juga memandang ke bawah ke arah Ordo Huginn.

Ia segera mendecakkan lidahnya setelah melihat kehebatan Ordo Huginn.

“Para ksatria yang dulu dilatih Kapten Ras telah menghilang; hanya para ksatria muda yang masih hijau yang tersisa. Mereka telah mengalami kemunduran drastis dibandingkan masa kejayaan mereka,” gumam Bekelt.

“Jumlah mereka tidak banyak, tetapi setiap anggotanya disiplin dan memiliki banyak prestasi. Namun sekarang, mereka tidak lebih dari sekumpulan ksatria yang sedikit… lebih baik daripada prajurit biasa. Bukankah begitu?” kata salah satu ksatria Lindwurm.

“Saya sangat gembira ketika melihat spanduk Huginn, tetapi betapa mengecewakannya…”

Tiba-tiba, pengepungan oleh monster itu berubah bentuk.

Bekelt hendak menghunus pedangnya setelah menyadari perubahan aneh itu, tetapi seorang ksatria dari alam kematian tiba-tiba menyerbu ke arah Bekelt setelah menebas seekor monster.

Mata Bekelt membelalak, dan dia mengayunkan pedangnya ke arah ksatria orang mati itu.

Serangan pedang Bekelt yang dahsyat membelah ksatria kematian menjadi dua, tetapi ksatria kematian itu tidak roboh ke lantai. Separuh tubuhnya yang lain mengayunkan palu yang dipegangnya ke kepala Bekelt.

Terdengar suara tumpul saat helm Bekelt terlempar.

“Wakil Bekelt!”

Para ksatria Lindwurm yang tercengang itu sangat marah, dan mereka dengan cepat menghabisi ksatria orang mati tersebut.

Bekelt meletakkan tangannya di kepala dan menatap tajam ke depan. Namun, sebelum dia sempat melampiaskan amarahnya dan mulai mengumpat, seorang wanita muncul dengan mata yang dipenuhi niat jahat.

“Kau sudah hidup cukup lama, dasar bajingan tua,” gumam wanita itu.

Bekelt dapat merasakan kekuatan luar biasa dari wanita itu. Anya menggembungkan mulutnya dan meludahkan awan yang menyerupai kegelapan. Dalam sekejap mata, kegelapan menyelimuti para ksatria.

Bekelt merasakan niat membunuh yang kuat di belakangnya, memaksanya untuk menghindar. Dia nyaris tidak berhasil menghindari pedang yang memiliki kekuatan cukup untuk membelahnya menjadi dua.

“Bersiaplah untuk bertempur! Wanita itu adalah musuh kita!” teriak Bekelt. Bekelt mengayunkan pedangnya ke arah wajah pucat Anya yang tiba-tiba muncul di hadapannya. Namun, pedangnya tampaknya membentur dinding.

Para ksatria kerangka muncul entah dari mana dan melindungi Anya.

Bekelt menggertakkan giginya dan menatap Anya dengan tajam. “Para ksatria Huginn, ya? Lucu sekali bagaimana mereka yang dulunya memburu ahli sihir necromancer malah menjadi ahli sihir necromancer sendiri. Ini sangat menggelikan sampai-sampai aku merasa tersinggung. Apakah kehormatan merupakan nilai yang begitu langka di antara para ksatria Huginn?”

Mata Anya berkaca-kaca karena marah mendengar sindiran Bekelt.

Anya memerintahkan para ksatria untuk menyerang dan berteriak pada Bekelt. “Seorang pengkhianat sepertimu berani mengoceh di depanku? Kita telah berjuang melawan kekaisaran setelah dituduh melakukan pengkhianatan palsu yang telah kalian lakukan, dasar bajingan! Oh, tentu saja, kau tidak akan mengerti karena kau telah meninggalkan rakyatmu dan melarikan diri seperti anjing!”

Alis Bekelt berkedut.

Anya terus berteriak, “Kita telah berjuang untuk hidup kita, dan akhirnya kita menang! Kita akhirnya menghancurkan kerajaan lama yang korup, dan Yang Mulia telah naik takhta sekali lagi!”

Bekelt merasakan sakit yang tajam di sisi tubuhnya. Bekelt tercengang ketika menyadari bahwa sebuah pedang berhasil menusuknya tanpa mengeluarkan suara sedikit pun, meskipun ia sedang menatap ksatria kematian di depannya.

Seorang ksatria Huginn menusuk perut Bekelt dengan tatapan tanpa ekspresi sebelum langsung menghilang ke dalam kegelapan. Ordo Huginn tampaknya sudah lama terbiasa bertarung dalam kegelapan.

Anya menyeringai dan bergumam, “Aku yakin bajingan sepertimu tidak bisa melakukan apa yang sedang kami lakukan sekarang. Semua orang di sini telah berjuang mati-matian melawan kekaisaran, dan mereka bukanlah orang-orang yang bisa diremehkan oleh bajingan sepertimu.”

“Sepertinya aku lengah,” Bekelt mendecakkan lidah dan meletakkan tangannya di perutnya.

Belatung-belatung yang berkumpul di luka Bekelt menghilang, dan Bekelt pulih dalam sekejap. Jelas, kemampuan regenerasi Bekelt sangat kuat, tetapi…

“Kau tetap bukan tandingan kami,” bisik Anya.

Namun, Anya dapat merasakan bahwa para ksatria Huginn menderita lebih banyak korban daripada yang diperkirakan. Tampaknya Ordo ksatria Lindwurm telah menjadi lebih kuat setelah mempersenjatai diri mereka dengan pengetahuan dari balik Celah.

Para ksatria ini dikalahkan, ksatria-ksatria pengecut—mereka tetap terkenal atas apa yang telah mereka capai selama era mitologi.

Ordo Huginn memiliki keunggulan karena mereka telah berhasil melakukan penyergapan, tetapi pertempuran pada akhirnya akan menguntungkan mereka jika berlangsung berlarut-larut.

Oleh karena itu, Anya memutuskan untuk memanggil makhluk undead tertentu, dan dia tampak seperti telah menunggu momen ini selama ini.

Makhluk undead yang dipanggilnya itu sangat aneh, memiliki banyak wajah.

“Kuharap kalian akan menyadari siapa dia…” Anya tersenyum. “Makhluk undead ini bernama Urkel, penyintas Arbalde. Aku yakin kalian tidak ingin melihatnya, tapi Urkel tampaknya berpikir sebaliknya, jadi kurasa ini akan menjadi reuni yang mengharukan.”