Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 25

Bab 25 – Ditutupi Kabut (2)

Kepala Juan terasa panas; ia merasakan kebencian terhadap seseorang yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, bersamaan dengan rasa kesal terhadap sesuatu yang belum pernah dialaminya. Tubuhnya terbakar oleh amarah dan kebencian yang meluap-luap. Haus akan darah melahapnya. Orang normal pasti akan kehilangan akal sehatnya menghadapi kegilaan yang begitu hebat ini, tetapi Juan tetap waras.

Dia menikmati kegilaan ini.

‘ Talter, saatnya berburu. ‘

Juan membiarkan kegilaan mengendalikan tubuhnya, seolah-olah dia adalah anjing pemburu yang sedang diperintah. Darah Talter menyebar ke seluruh tubuh Juan saat Juan merasakan tubuhnya menjadi panas.

Juan menginjak kepala golem di bawah kakinya dengan lebih keras. Sebuah retakan muncul di kepala golem, dan potongan-potongan kecil batu beterbangan keluar.

Golem itu meronta lebih keras dari sebelumnya, menyadari bahwa Juan adalah ancaman sebenarnya. Tubuh golem berputar 360 derajat, melemparkan Juan jauh-jauh. Tubuh Juan terbang ke udara lalu menukik kembali ke arah golem. Pedang pendek Talter menancap ke tubuh golem.

Dalam sepersekian detik yang dibutuhkan golem untuk bereaksi, Juan menusukkan pedang pendeknya berulang kali, menyebabkan pecahan batu berhamburan ke mana-mana. Pecahan batu yang tajam menggores pipi Juan dan darah yang keluar terasa panas, berubah menjadi asap merah sebelum menghilang.

Golem itu menyerang sekali lagi, tetapi bahkan tidak mampu menyentuh Juan. Bahkan ketika golem itu mencoba melemparkannya, Juan mampu mengendalikan kembali gerakannya, melemparkan tubuhnya ke belakang dan menendang dinding. Dia menyerupai sekumpulan tawon yang terus terbang kembali untuk menyerang setelah berkali-kali dihalau.

Golem itu tampak mengayunkan lengan dan kakinya karena ketakutan.

Setiap kali Juan terpental, dia langsung menyerang balik dan melukai golem itu. Siklus ini terus berulang, terlalu cepat untuk dapat ditangkap oleh mata manusia.

Golem itu memindahkan Menara Abu sebagai upaya terakhirnya, mencoba membatasi ruang gerak Juan. Namun, hal itu juga membatasi gerakannya sendiri. Ia mencoba menghancurkan Juan sambil mendorong tubuhnya sendiri ke dinding, tetapi tampaknya itu mustahil. Huxle hampir merasa kasihan pada golem itu saat menyaksikan kejadian tersebut.

“Ya ampun, apa itu tadi…?”

“…Apakah itu benar-benar manusia, Bos?”

Huxle tidak yakin bisa memberi mereka jawaban yang memuaskan. Apa yang mereka lihat bukanlah dewa maupun manusia; mungkin ‘iblis’ akan lebih tepat. Dia ingat bahwa Juan sering dijuluki ‘iblis Tantil’. Sekarang dia yakin bahwa rumor itu memang tentang Juan.

“Anak laki-laki itu… Apa yang coba dia lakukan?” gumam Anya di sampingnya.

Huxle kemudian menyadari bahwa Juan tidak menyerang secara acak. Ia tidak menyadarinya karena gerakan Juan yang cepat, tetapi semua serangan Juan terkonsentrasi di bagian atas kepala golem, seolah-olah gerakan Juan yang terencana semuanya dimaksudkan untuk mencapai satu tujuan. Golem itu mengetahui hal ini, tetapi tidak dapat menghentikannya.

“…Mungkinkah dia sedang melakukan operasi?” tanya Huxle. Dia pernah mendengar bahwa ada penyihir yang melakukan hal seperti itu. Itu adalah cara untuk melindungi diri mereka sendiri, mengingat Gereja sangat membatasi penggunaan sihir, tetapi konon itu adalah pekerjaan yang sangat rumit dan membutuhkan ketelitian. Juan sedang melakukan operasi pada golem itu.

Dia sedang membuat sayatan, mencungkil dan memecahkan bagian atas kepala golem itu. Tepat saat itu, dunia Juan berubah merah. Persediaan darah Talter yang kedua telah habis.

Juan telah mengubah mana Talter menjadi darah dan kemudian membaginya menjadi sepuluh. Dia belum pernah menggunakannya secara bebas sebelumnya, jadi dia merasa cemas; untungnya, efeknya ternyata jauh lebih baik dari yang dia harapkan. Kemampuan fisik Juan mendapatkan peningkatan yang lebih besar dibandingkan ketika dia menggunakan mananya sendiri.

‘Setiap kali digunakan, durasinya sekitar tiga menit. Ini akan berguna untuk keadaan darurat.’

Juan mengalihkan fokusnya kembali ke kepala golem. Dia menyelip di antara jari-jari golem yang terus menyerangnya, sementara pada saat yang sama menusuk golem yang berusaha membela diri dengan mengumpulkan potongan-potongan batu. Di antara potongan-potongan batu yang berjatuhan, Juan dapat melihat rune biru terang yang telah dia incar. Begitu Juan melihat rune itu, dia merasakan dorongan untuk mencabutnya dari golem. Tetapi tepat pada saat itu, tangan golem muncul di atas Juan—golem itu telah menciptakan tangan ketiga untuk menyerang Juan setelah menyadari bahwa dia adalah target yang sulit.

Saat bebatuan berjatuhan dan hancur, Juan menghilang di tengah debu yang berjatuhan. Kelompok Huxle berteriak kaget ketika melihat banyak pecahan batu berjatuhan seperti hujan. Itu adalah jari-jari golem.

Juan berdiri di atas kepala golem, tubuhnya dipenuhi debu. Dia menatap ke bawah dengan wajah kesal. ‘Aku terlalu bersemangat.’

Juan menjadi gegabah begitu menemukan targetnya. Meskipun darah Talter membangkitkan naluri berburunya, darah itu juga menekan sisi logisnya. Untungnya, dia masih berhasil menghancurkan jari-jari golem dengan bagian kedua darah Talter, dan juga menjernihkan pikirannya yang gegabah.

‘Setidaknya aku telah mencapai tujuanku.’

Golem itu mencoba menyerang Juan lagi setelah gagal. Ketiga tangannya meraih kepalanya, sementara Juan berulang kali menebas kepala golem itu. Dia mengamankan rune biru dan menuangkan mananya ke dalamnya.

“Berhenti,” perintah Juan kepada golem itu.

Pada saat itu, terdengar suara seperti batu yang bergesekan satu sama lain. Ketika gerakan golem yang cukup kuat untuk mengguncang menara berhenti, keheningan yang menakutkan pun menyelimuti tempat itu.

Juan berbisik lagi, “Bangunlah.”

Golem itu menuruti perintah Juan dengan erangan yang dalam. Menara Abu, yang tampak seolah-olah akan roboh kapan saja, berhenti berguncang.

Juan telah terhubung dengan inti golem, karena golem tersebut tidak dapat mendeteksi mana miliknya. Golem itu tidak akan menyerangnya lagi, karena Juan telah berhasil memposisikan dirinya sebagai komandan golem tersebut.

Golem itu ditenagai oleh mana dari relik Grunbalde. Karena itu, Juan khawatir bahwa itu mungkin telah mencemari golem tersebut, tetapi golem itu patuh begitu mengenali Juan sebagai kaisar. Ia sepenuhnya menuruti perintah Juan, seperti di masa lalu. Juan merasa hatinya sakit karena telah menyakiti golem yang begitu patuh.

“H-hei! Kamu baik-baik saja?”

Juan tersenyum saat mendengar suara Huxle dari bawah.

“Singkirkan para penyusup itu,” perintah Juan.

Golem itu mengangkat lengannya dan mengayunkannya ke tanah sebagai respons terhadap perintah Juan. Kelompok Huxle berteriak sambil berguling ke samping, menghindari serangan. Golem itu terus menggerakkan lengannya, menyapu tanah dan menghancurkan segala sesuatu yang ada di jalannya. Ia menyisakan ruang yang cukup bagi kelompok Huxle untuk berdiri.

Kelompok Huxle berdiri di sana, terengah-engah; mereka hanya bisa menyaksikan golem itu menghancurkan segala sesuatu yang ada dalam jangkauannya. Darah abu-abu berceceran saat iblis kabut dihantam oleh lengan golem tanpa kesempatan untuk bersembunyi atau melarikan diri.

“Memiliki golem saja sudah cukup untuk melindungi Menara Abu,” gumam Juan. “Tidak perlu serangga-serangga ini.” Dia merasa senang dan segar saat menyaksikan iblis-iblis kabut dibantai.

Sebagian besar penyusup tewas di tangan iblis kabut, tetapi ada beberapa yang berhasil menyelamatkan diri. Kelompok Huxle kemungkinan besar adalah satu-satunya yang selamat dari pertemuan mereka dengan golem tersebut. Mereka segera menyadari bahwa Juan mengendalikan golem itu.

“Sebenarnya dia itu apa…?” Anya berseru kaget melihat pemandangan yang tak terduga itu. Dari kelompok itu, hanya Anya yang menatap Juan dengan mata berbinar.

***

Juan menggunakan golem untuk sampai ke puncak Menara Abu setelah menyingkirkan semua iblis kabut. Puncak Menara Abu adalah ruangan yang dipenuhi kabut, tidak seperti lantai bawah. Kabut merembes keluar melalui celah antara jendela dan dinding. Bahkan, ruangan yang dipenuhi kabut ini adalah sumber mana menara dan markas operasi golem; inilah yang membuat Menara Abu menjadi seperti sekarang ini.

Di tengahnya terdapat penyebab kabut itu. Juan perlahan menerobos kabut. Pandangannya segera terhalang. Terdapat kelembapan yang tidak menyenangkan disertai bau abu basah.

Juan memejamkan matanya. Ia teringat akan kota berkabut itu sambil menghirup aroma kabut tebal—kota yang diselimuti kabut, lumut, dan tanaman merambat yang tumbuh dengan menyerap kelembapan kabut.

Manusia-manusia itu menyerupai hantu karena mereka menyatu dengan kabut dan bergerak seperti bayangan. Kaki kurus mereka menyeret sepatu mereka, suara langkah kaki mereka yang ringan bergema.

Di alun-alun kota, duduk seorang lelaki tua di sebuah kursi.

‘Sepertinya aku tidak bisa lari lagi.’

‘…’?

‘Seharusnya aku setidaknya mencoba melawan… Aku akan memakanmu begitu kau lelah, tapi kurasa kau menunggu untuk membiarkanku terkena sinar matahari.’

‘…’?

‘Kurasa kau adalah pria berwibawa yang pendiam. Sulit menemukan pemuda luar biasa sepertimu di zaman sekarang. Aku menyukaimu, tapi kurasa kau tidak peduli.’

‘…’?

‘Tujuan jabat tangan bukanlah untuk mematahkan tangan orang lain. Anak muda, bersyukurlah aku tidak memiliki tubuh fisik. Kau sepertinya belum belajar sopan santun, tapi kurasa bersikap kasar adalah bagian dari pesona masa muda.’

‘…’?

‘Aku sudah mendengar desas-desus tentangmu sebagai monster pemakan dewa. Aku tidak menyangka monster seperti itu adalah manusia. Seandainya kau muncul lebih awal…’ kata lelaki tua itu terhenti. ‘Tidak apa-apa. Lagipula aku tidak bisa menghindari kematian, tapi aku ingin bertaruh.’

‘…’?

‘Aku sudah kalah dalam permainan petak umpet, jadi kita akan bermain seperti ini. Bisakah kau menjadi raja yang hebat?’

‘…’?

‘Aku adalah raja yang bodoh. Aku berpikir bahwa jika aku menjual semua rakyatku dan semua yang kumiliki demi kekuasaan, aku akan mampu melindungi lebih banyak manusia dengan menjadi makhluk jenis baru. Namun, yang tersisa hanyalah reruntuhan ini. Apakah menurutmu kau akan berbeda?’

‘…’

‘Kau sepertinya percaya bahwa kau hanya akan meninggalkan hal-hal yang agung, sempurna, dan abadi. Kita akan bertaruh berdasarkan itu. Yang kalah akan menjadi budak yang menang.’

Juan tidak membutuhkan seorang budak tua. Orang tua itu tertawa sepanjang waktu saat diseret pergi, bahkan ketika tubuhnya berserakan menjadi abu. Tawanya menggema di seluruh kota. Ketika kabut menghilang, kota yang kering itu terbakar seperti kayu kering. Setelah memiliki raja bodoh yang jatuh ke dalam tipu daya iblis, kota itu lenyap tanpa jejak. Saat Juan mengulurkan tangannya untuk menghancurkan abu raja, sesuatu dengan lembut melilit tangannya.

Juan membuka matanya, kabut tebal perlahan menghilang. Di tangannya ada jubah abu-abu gelap, bukan abu lelaki tua itu. Dia bisa merasakan kekuatan besar yang pernah mendominasi menara itu, bersama dengan niat jahat di dalamnya. Dia ragu sejenak, bertanya-tanya apakah dia pantas mengenakan jubah ini. Mungkin sebenarnya dialah yang kalah taruhan melawan lelaki tua itu? Tapi dia tidak ragu lama. Lagipula lelaki tua itu sudah mati, dan Juan tidak pernah menyetujui taruhan bodoh itu. Pemenangnya adalah orang yang tetap hidup. Dia tidak punya alasan untuk menyetujui taruhan raja bodoh yang menjual warganya kepada iblis. Lagipula, Juan masih punya kesempatan untuk memperbaiki keadaan.

“Aku tidak kalah, Grunbalde. Aku tidak kehilangan wilayahku, dan aku… masih hidup,” gumam Juan sambil mengenakan jubahnya. Kabut bergerak mengelilinginya dengan Juan di tengahnya.

“Pihak yang kalah sekarang harus menjadi budak.”