Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 248

Bab 248 – Bunuh Raja (3)

Gerard menyentuh wajahnya dengan ekspresi terkejut.

Juan berbaring telentang menghadap langit, karena ia sudah tidak memiliki kekuatan lagi untuk mempertahankan lengan mananya. Namun, matanya masih tertuju pada Gerard.

“Ini hanya, ini… tapi bagaimana, di mana…”

“Kamu takut, kan?”

Elkiehl, yang telah diambil kembali oleh Gerard dari Haild, disembunyikan di tempat rahasia yang hanya dapat diakses oleh Gerard. Sejauh yang Gerard ketahui, Elkiehl hanya dapat dikeluarkan menggunakan mantranya sendiri—tetapi yang tidak dia ketahui adalah bahwa ada satu lagi Elkiehl.

Gerard tidak mengetahui fakta ini, tetapi Juan dan Sina mengetahuinya.

“Dane Dormund memberikannya kepadaku sebagai hadiah. Dia menyuruhku untuk memastikan membunuhmu saat dia melakukannya.”

Itu adalah Elkiehl dalam bentuk belati—belati yang diberikan Dane kepada Sina saat mencoba meyakinkannya untuk membunuh Juan di Menara Sihir.

“Menurutnya, itulah cara baginya untuk merebut kembali Mahkota… meskipun pada akhirnya dia meninggal terlebih dahulu.”

Gerard menyentuh luka di wajahnya sekali lagi, ekspresi tak percaya masih terlihat di wajahnya. Lukanya sudah berhenti berdarah, tetapi kenyataan bahwa dia telah terluka tidak dapat diubah.

Kekuatan Elkihel mulai berpengaruh begitu melukai Gerard. Mahkota akan segera terbebaskan jika Juan mengambil mahkota itu, dan kematian akan terjadi seketika jika Juan mencoba membunuhnya.

Gerard merasa bahwa semua waktu yang telah ia lalui hingga saat ini dan semua masa depan yang menantinya sedang runtuh. Pandangannya mulai terasa kabur dan ia merasakan tanah di bawah kakinya bergetar.

‘ Apakah begini cara semua yang telah kucapai runtuh? Apakah semuanya sia-sia? Hanya karena pertengkaran sepele seperti ini? Lalu mengapa aku membunuh Yang Mulia? Mengapa aku menjadikan diriku seorang pendosa dan bersembunyi dari pandangan semua orang karena malu? ‘

“Ahhhhhhhh!”

Gerard meraung dan meraih Juan dengan lengan mana, berniat melemparkannya ke udara.

Juan terlempar ke udara tanpa daya, karena dia sudah tidak memiliki energi lagi untuk melawan.

Begitu melihat Juan terlempar jauh oleh lengan mana Gerard, Nienna memerintahkan para prajurit untuk menyelamatkannya. Namun, Nienna bahkan tidak bisa lagi mendeteksi Juan karena dia langsung terkubur dalam massa tentakel besar yang melilitnya.

Saat Gerard sedang berusaha mencekik Juan, tiba-tiba dia merasa ada sesuatu yang aneh dan tidak beres.

‘ Mengapa aku masih hidup? ‘

Sebagai seseorang yang telah menggunakan Elkiehl beberapa kali, Gerard tahu lebih baik daripada siapa pun betapa cepat kekuatan Elkiehl berefek. Namun, Gerard tidak merasakan perubahan apa pun dalam dirinya. Bukan hanya kekuatan Mahkota tetap sama, tetapi jantungnya pun masih berdetak.

Kemudian, tawa keras terdengar dari langit. Itu adalah Juan.

Gerard dengan tergesa-gesa menurunkan tentakelnya, membawa wajah Juan ke depannya.

“Kamu terlihat seperti anjing yang ketakutan.”

Juan terus tertawa seolah-olah dia tidak tahan lagi bahkan setelah melihat wajah pucat Gerard.

Dengan ekspresi bingung, Gerard bertanya, “Apakah Elkiehl itu palsu?”

“Tidak. Itu benar-benar nyata,” jawab Juan tanpa ragu sedikit pun.

Meskipun dia mengajukan pertanyaan itu, Gerard sudah tahu jawabannya, karena kekuatan yang dipancarkan oleh belati itu terasa seperti kekuatan sungguhan.

‘ Tapi mengapa aku masih hidup? ‘

“Aku bisa saja membunuhmu,” Juan tersenyum tipis pada Gerard saat menjawab.

Gerard juga tahu bahwa Juan bisa saja dengan mudah membunuhnya. Pertanyaannya adalah mengapa Juan memutuskan untuk tidak melakukannya.

‘ Apakah itu rasa simpati? Rasa iba? Bukan. Sama sekali bukan seperti itu. ‘

“Tapi aku merasa kau akan bangkit kembali suatu hari nanti meskipun aku membunuhmu sekarang—sama seperti aku dulu.”

Berdasarkan tingkah laku Dane, seolah-olah dia selalu tahu bahwa Juan akan hidup kembali, Juan memiliki firasat kuat bahwa Gerard juga akan bangkit kembali setelah kematiannya.

“Celah itu akan tetap terbuka dan bawahanmu akan terus berkeliaran.”

Juan sudah merasakan makhluk-makhluk aneh merayap naik melalui Celah. Aruntal saat ini hanyalah sekumpulan pemula yang tidak penting dibandingkan dengan makhluk-makhluk itu. Bahkan, tidak satu pun anggota Aruntal yang asli masih hidup sekarang. Aruntal saat ini hanya terdiri dari orang-orang bodoh yang bahkan tidak pantas disebut Aruntal.

Juan memperlihatkan giginya sambil tersenyum lebar, dan melanjutkan dengan beberapa kata yang mengerikan.

“Tapi tidak, itu tidak seharusnya terjadi dan tidak boleh terjadi. Kau harus mati untuk selamanya. Jangan pernah berpikir untuk dibangkitkan. Aku akan memastikan untuk mengurungmu dalam kehampaan dan kegelapan total, Gerard. Mati di tangan Elkihel adalah kematian yang terlalu manis untuk bajingan mengerikan sepertimu.”

Dia terdiam sejenak, lalu, secara mengejutkan, menggelengkan kepalanya.

“Tapi, sayangnya, itu bukan tugas saya. Manusialah yang akan membunuhmu.”

“Manusia?” Gerard balik bertanya.

“Kaisar harus mati di tangan manusia,” kata Juan dengan wajah pucat. “Para dewa, kaisar, dan monster semuanya harus mati di tangan manusia. Itulah satu-satunya cara agar semuanya diperbaiki.”

Ekspresi Juan tampak lebih tegas dari sebelumnya. Matanya kini menatap jauh ke kejauhan, melewati tempat Gerard berdiri.

“Apa yang kau bicarakan?” tanya Gerard.

Juan menoleh dan menatap Gerard. Gerard merasa dirinya berjongkok tanpa menyadarinya begitu matanya bertemu dengan mata Juan. Itu adalah mata seorang pria yang ditakuti dan dihormati Gerard sepanjang hidupnya.

“Kau akan mengerti maksudku jika kau benar-benar mencintai umat manusia,” kata Juan.

Gerard mengertakkan giginya dan menatap Juan dengan tajam. Kemudian, dia menoleh.

Anya menerjang Gerard sambil berteriak dan Nienna juga melemparkan tombak esnya ke arahnya. Namun, tentakel Gerard sekali lagi mulai meremas Juan dengan erat meskipun mereka telah berusaha.

Beban seluruh rangkaian pegunungan menimpa Juan sekaligus.

***

Gerard muncul dengan kilatan cahaya.

Begitu tiba, dia tersandung dan menghentakkan kakinya ke tanah, merasa sulit untuk berdiri. Rasa sakit yang menusuk tiba-tiba menyerang tubuhnya. Itu adalah sakit kepala yang sudah lama tidak dia rasakan—sejak dia mengalaminya di Benteng Merah.

Situasi di sini, yang tadinya kacau karena menghilangnya Gerard secara tiba-tiba, menjadi ribut begitu dia muncul kembali. Semua orang bingung, dan Bekelt adalah orang pertama yang berlari terengah-engah dan jatuh tersungkur di kaki Gerard.

“Yang Mulia! Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?”

“Saya baik-baik saja.”

Gerard tidak mengerti apa yang telah terjadi. Ia tidak lengah, dan juga tidak meremehkan Juan. Memang benar Gerard cukup percaya diri untuk berpikir bahwa ia tidak akan pernah kalah, karena ia memiliki kekuasaan mutlak, tetapi itu tidak berarti bahwa ia lalai selama pertarungannya melawan Juan.

Namun, ia hampir saja tewas dan hanya berhasil selamat berkat niat lawannya yang tak dapat dipahami.

Gerard tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa Juan sedang menunjukkan simpati kepadanya. Bahkan dengan kekuasaan absolut Kerajaan, nyawa Gerard akhirnya diselamatkan oleh seseorang yang dianggapnya tidak berbeda dari manusia biasa.

Gerard kesulitan memahami hal itu. Namun, luka di pipinya itu jelas nyata.

“Yang Mulia, luka Anda…”

Gerard menyentuh pipinya dengan tangannya setelah mendengar kata-kata Bekelt. Ada darah merah di telapak tangannya.

‘ Namun luka itu telah sembuh dengan sendirinya hingga saat ini. ‘

Gerard menggelengkan kepalanya saat sakit kepala membuat kepalanya berdenyut lagi. Kali ini, dia juga bisa merasakan dengan jelas rasa sakit dari luka di pipinya. Gerard mencoba menyembuhkan luka itu dengan memusatkan kekuatannya, tetapi luka itu tidak kunjung sembuh apa pun yang dia lakukan.

Luka itu cukup sepele sehingga bisa disembuhkan dengan sihir sederhana, apalagi dengan kekuatan kaisar, namun…

“…Biarkan saja,” gumam Gerard.

Gerard bertanya-tanya apakah kekuatan Elkihel telah membuatnya kehilangan kemampuan regenerasi, tetapi ketika dia melukai dirinya sendiri lagi untuk memeriksa kebenarannya, luka-luka itu sembuh dengan sendirinya. Hanya luka yang ditinggalkan oleh Elkihel yang tidak sembuh; seolah-olah itu adalah pengingat baginya untuk tidak melupakannya.

Gerard menarik napas berat dan teringat tatapan mata Juan. Dia ingin percaya bahwa Juan istimewa hanya karena dia memiliki kekuatan Mahkota.

‘Tapi bagaimana jika itu tidak benar? Bagaimana jika manusia benar-benar bisa membunuhku dan mengurungku di kehampaan abadi seperti yang dia katakan?’

Menurut standar Gerard, kekuatan Juan tidak berbeda dengan kekuatan manusia biasa. Namun, Juan telah melampaui sekadar ancaman dan bahkan telah mendorong Gerard ke posisi terpojok, sampai pada titik di mana ia benar-benar bisa mati.

Gerard tiba-tiba merasakan gelombang kecemasan. Dia mengira dirinya berada di atas langit, tetapi tiba-tiba dia terlempar ke tanah dalam sekejap.

“Anda कहां saja, Yang Mulia? Jika Anda memberi saya perintah untuk mengawal, saya bisa saja…”

Bekelt memohon kepada Gerard meskipun dia tahu itu tidak ada artinya. Sampai saat ini, Gerard hanya mengabaikan para pengikutnya dan menolak untuk berbicara dengan mereka.

Namun, yang mengejutkan Bekelt, Gerard menoleh dan melakukan kontak mata dengannya.

“Maafkan aku, Bekelt. Aku terlalu ceroboh.”

“…Yang Mulia.”

Bekelt harus berusaha menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang setelah mendengar permintaan maaf Gerard. Ia merasa seolah Gerard telah kembali menjadi dirinya yang dulu, seperti saat ia masih menjadi Kapten Ordo Lindwurm.

“Aku pergi untuk melihat sisa-sisa jasad ayahku,” gumam Gerard sambil memegang kepalanya.

“…Apakah Anda sedang membicarakan kaisar terdahulu? Kalau begitu, luka ini…”

“Ini adalah luka yang disebabkan oleh Elkiehl.”

“Elkiehl!? Tapi itu…!” Bekelt tergagap, tetapi dia terdiam ketika melihat wajah Gerard. Lagipula, Gerard masih hidup.

“Apa yang terjadi pada bajingan itu?” tanya Bekelt.

Gerard mengangkat matanya yang kosong dan menatap ke udara.

“Dia sudah mati. Aku mengikatnya menggunakan tentakel Quzatquizail dan menguburnya di bawah pegunungan.”

Bekelt tampak lega mendengar kata-kata Gerard. Namun Gerard menggigit bibirnya dengan ekspresi cemas.

Dia berbohong.

Dia memang telah melakukan hal itu, tetapi bahkan dia sendiri tidak berpikir bahwa Juan benar-benar telah mati untuk selamanya. Dia menyesal telah mencekik Juan dengan tentakel alih-alih langsung menusuknya dengan Elkiehl dan menyerap kekuatan Mahkota yang tersisa di dalam dirinya.

Sayangnya, Gerard tidak dapat membuat penilaian yang tepat saat itu, karena ia juga sedang panik. Setidaknya ia memperkirakan bahwa akan sulit bagi Juan untuk keluar dengan mudah selama ia terikat oleh tentakel Qzatquizail.

“Apa kau baru saja mengatakan bahwa Juan sudah meninggal?”

Saat Gerard menoleh, matanya bertemu dengan mata Sina. Sina menghunus pedangnya dan menatap tajam Gerard, sama sekali mengabaikan Bekelt.

Bekelt langsung merasakan energi yang tidak biasa dari Sina. Bukan hanya dia—pada saat itu, semua orang merasa bahwa Sina bisa bertindak kapan saja.

Meskipun Bekelt tahu bahwa Gerard memperlakukan Sina sebagai seseorang yang istimewa, dia bertanya-tanya apakah hal itu akan terus berlanjut bahkan ketika Sina mengarahkan pedangnya ke arah Gerard.

Bekelt meletakkan tangannya di gagang pedangnya untuk berjaga-jaga, tetapi kemudian, Gerard perlahan membuka mulutnya.

“Ya, dia sudah mati. Aku memotong kedua lengannya, menusuknya dengan tombak, dan menguburnya di tempat terdalam di dunia ini. Kau harus mengangkat seluruh pegunungan untuk menggali mayatnya.”

Gerard mengangkat bahu ke arah Sina seolah bertanya apa yang akan dilakukannya. Tangan Sina terus berkedut, seolah siap menyerang Gerard kapan saja, tetapi dia hanya terus menatap Gerard dengan tajam dalam diam.

Akhirnya, setelah menatap Gerard cukup lama, tiba-tiba ia mengendurkan tangannya dan melepaskan pedangnya.

Bahkan Bekelt pun bingung dengan tindakannya yang tak terduga.

Sina menatap Gerard.

“Jadi dia masih hidup.”

“Apa?”

“Kalian berdua punya kebiasaan serupa saat berbohong. Mungkin karena kalian keluarga. Kalian sebenarnya tidak percaya bahwa Juan benar-benar sudah meninggal.”

Sina memalingkan muka seolah-olah dia sudah kehilangan minat. Tetapi Gerard segera meraih lengannya dan membalikkannya.

Sina merasakan sakit yang tajam di lengannya, tetapi dia tidak ragu untuk balas menatap Gerard dengan tajam.

“Kau tahu apa!?” teriak Gerard.

“Apa pun itu, aku yakin aku lebih tahu daripada kau, Gerard Gain,” bisik Sina sambil menatap tajam Gerard. “Aku tidak tahu apa yang kau lakukan pada Juan, tapi kaisar akan kembali—bukan kau, tapi kaisar yang sebenarnya? ”

Gerard menatap Sina dengan tajam seolah ingin membunuhnya. Sina merasakan niat membunuh yang kuat yang bisa mendorongnya menuju kematian kapan saja.

Namun, dia tidak menghindari tatapan Gerard. Dia sudah berhasil bertahan hidup di ambang kematian berkali-kali, dan dia bahkan pernah mati sekali.

Pada akhirnya, Gerardlah yang mengalah lebih dulu. Dia menghapus semua emosi di wajahnya, dan sebelum ada yang menyadarinya, dia kembali tanpa ekspresi.

“Jika Anda ingin mempercayainya, maka silakan saja,” kata Gerard singkat.

Mendengar itu, Sina dengan kasar menepis tangan Gerard dan melangkah pergi.

Bekelt mengerutkan kening saat menatap punggung Sina. Sina adalah variabel besar dan tak terduga bagi pengikut Gerard. Ia ingin mengeksekusinya jika memungkinkan, namun ia tidak punya pilihan selain membiarkannya karena rasa protektif Gerard yang tak dapat dipahami terhadapnya.

“Yang Mulia, saya akan memindahkannya ke tempat tinggal lain jika Anda menginginkannya.”

“Tidak perlu,” jawab Gerard singkat.

Alih-alih memerintahkan Bekelt untuk memindahkan Sina, dia memberinya perintah yang berbeda.

“Alih-alih begitu, saya punya perintah untuk kalian semua”

Bekelt berlutut dengan gembira, dan hal yang sama juga dirasakan oleh semua Pendeta dari Organisasi Pendeta Thornbush. Ini akan menjadi perintah pertama yang akan diberikan Gerard kepada mereka setelah mengabaikan mereka selama beberapa hari.

Gerard memandang ke seberang celah di cakrawala, lalu membuka mulutnya.

“Saudari saya dan pasukannya sedang dalam perjalanan ke sini.”

Bekelt memahami bahwa Gerard merujuk pada Nienna, Tentara Utara, dan bawahan Juan.

Gerard selama ini mengabaikan mereka karena ia menilai bahwa mereka tidak akan membahayakannya. Bagi Gerard, semua manusia rapuh dan sama-sama layak dilindungi, baik mereka pemberontak maupun patuh.

Namun, persepsinya kini telah berubah. Juan telah menunjukkan kepada Gerard bahwa segala sesuatu yang dimilikinya bisa lenyap hanya dalam sekejap mata.

“Mereka adalah pengkhianat. Bunuh mereka semua.”

“Saya setia selamanya, Yang Mulia.”

Gerard menatap Retakan itu dengan mata merah. Kata-kata yang ditinggalkan Sina masih terngiang di telinganya— kaisar sejati akan kembali .

Dan ini memang benar.

Juan akan kembali.

‘ Tapi kembalinya dia ke ringgit tidak akan berarti apa-apa jika aku menghancurkan semua yang telah dia raih sebelumnya. ‘

***

Hari sudah gelap, tetapi Sina berdiri di tepi jurang.

Sina merasa seperti terpaku di tempatnya, bukan hanya berdiri. Rasanya seperti dia akan mengering begitu saja hingga berubah menjadi pohon tua yang mati—hingga semua cairan tubuhnya diperas keluar dan angin akhirnya menghancurkannya dan mengubahnya menjadi bagian dari gurun.

Tentu saja, Sina tahu bahwa dia tidak akan mati, karena Gerard terus-menerus memasok mana kepadanya.

Sina sangat jijik dengan Gerard sehingga dia ingin mencabut semua mana yang mengalir di dalam dirinya.

‘ Juan. ‘

Alasan mengapa Sina tidak pingsan ketika mendengar bahwa Juan telah meninggal adalah karena dia telah melihat Juan kembali hidup dari berbagai keadaan.

Juan bangkit kembali di tengah kobaran api dalam wujud yang lebih kuat bahkan ketika Sina mengira kematian tak terhindarkan. Sina yakin bahwa kata-kata Gerard adalah bohong, tetapi dia tidak memiliki bukti.

Dia tahu bahwa dia bersikap tidak masuk akal, karena dia tidak ingin mengakui kematian Juan. Tetapi dia berpikir bahwa kebangkitan Juan tidak akan berarti apa-apa jika itu terjadi ribuan meter di bawah tanah yang gelap.

‘ Aku harus pergi dan menyelamatkannya. ‘

Sina tidak melupakan pesan dari Juan—dia akan datang. Tidak mungkin Juan mengirim pesan seperti itu tanpa maksud apa pun. Wajar jika Sina membantu Juan untuk datang jika dia mengatakan akan datang.

Namun celah itu lebar dan luas. Bahkan batu terdekat pun berada cukup jauh. Sina sudah berkali-kali membayangkan melompati bebatuan itu meskipun tahu bahwa hal itu mustahil. Namun tetap saja sangat menggoda untuk setidaknya mencobanya.

Sina mengukur jarak antara batu yang jauh itu dan dirinya sendiri dengan tatapan tegas. Dia menarik napas dalam-dalam berulang kali. Dia tahu itu mustahil, tetapi entah bagaimana, dia merasa itu akan berhasil.

Sina yakin bahwa dia mengenal Juan dengan baik, dan Juan pun mengenal Sina dengan baik. Dia berpikir bahwa Juan mungkin sudah tahu bagaimana dia akan bereaksi dalam situasi seperti ini.

‘ Jangan serahkan penilaian itu pada Juan. Aku seharusnya menjadi diriku sendiri. ‘

Sina melangkah maju.

Pada saat itu, dia merasakan seseorang mencengkeram pergelangan tangannya.

“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan sekarang?!”

Suaranya tajam namun rendah.

Itu adalah Opera.