Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 246

Bab 246 – Membunuh Raja (1)

“Apakah ada cara lain?”

“Ada jalan setapak pemburu kuno, tapi…”

“Tidak. Bukan di sana,” jawab Nienna dengan tegas.

Jalan setapak pemburu tua yang dimaksud adalah jalan yang sempit dan berbahaya untuk dilalui. Mereka akan menderita kerugian besar jika bertemu dengan serangan di tempat seperti itu.

Pavan mendekati Nienna saat wanita itu menghela napas.

“Yah, kita tidak bisa mengantisipasi gempa bumi atau longsoran salju.”

“Tidak, saya lebih mengenal wilayah Utara daripada siapa pun. Saya bisa membayangkan di mana dan seberapa besar kerusakan yang akan ditimbulkan oleh gempa bumi. Pernahkah kita tersesat tanpa tujuan atau terlambat?”

“TIDAK.”

“Tepat sekali. Itu karena saya menggambar peta di kepala saya sambil mempertimbangkan cuaca dingin, kondisi cuaca, dan kerusakan lain yang mungkin terjadi. Itulah mengapa ini aneh. Ini adalah tempat di mana longsoran salju dan tanah naik tidak mungkin terjadi karena kemiringannya terlalu landai dan tanahnya keras,” jelas Nienna.

“Hmm. Itu memang membuatku merasa tidak nyaman,” Pavan mengangguk.

“Memang benar, kan?”

“Jadi, apakah kita tidak punya cara lain?”

Nienna menatap Pavan seolah-olah dia bersikap tidak masuk akal, lalu membuka mulutnya.

“Menurutmu aku siapa? Aku Nienna Nelben. Kita bisa menempuh jalan pemburu jika kita berusaha. Tapi masalahnya adalah…”

Kemudian Nienna berhenti berbicara saat pandangannya tertuju ke depan. Seorang pria tak dikenal perlahan muncul di puncak tebing. Pria berambut panjang itu mengenakan baju zirah yang tidak cocok untuk iklim di sana.

Pavan memiringkan kepalanya dengan takjub melihat pemandangan itu.

“Itu adalah baju zirah yang sama sekali tidak cocok dengan iklim di sini. Jika dia mengenakan baju zirah seperti itu dalam cuaca seperti ini, kulitnya akan lengket dan…”

Pada saat itu, Pavan berhenti berbicara karena tiba-tiba menyadari bahwa Nienna sedang menatap pria itu dengan tatapan penuh amarah dan niat membunuh. Tatapan tajamnya saja sepertinya sudah cukup untuk membunuh seseorang.

Setelah menyadari bahaya tersebut, Pavan segera mengirimkan sinyal kepada para ksatria untuk mengerahkan pasukan. Tentara Utara dengan cepat mempersiapkan diri untuk bertempur. Namun, pria itu hanya menatap mereka lama sekali dan kemudian tiba-tiba menghilang.

Pada saat itu, tumpukan salju di sekitarnya meledak serentak dengan suara gemuruh yang keras—hampir seperti sambaran petir. Gletser yang telah terkubur dan membeku selama ratusan tahun terungkap saat salju yang menutupi seluruh gunung tertiup angin.

Pria yang tadi berdiri di tebing perlahan berjalan ke atas gletser.

“Sudah lama tidak bertemu, Nienna.”

Nienna menyeringai, memperlihatkan giginya.

“Kamu tidak akan pernah bisa memahami betapa aku merindukanmu, Gerard.”

Itulah satu-satunya sapaan yang diberikan Nienna. Dia tidak ingin melanjutkan percakapan dengan Gerard.

Bersamaan dengan itu, Nienna menghunus pedang putihnya, lalu memanggil semburan udara dingin untuk menghujani Gerard. Semburan udara dingin yang tiba-tiba itu langsung mendorong para prajurit yang berdiri di tanah menjauh.

Pavan memperhatikan bahwa para prajurit tidak terluka oleh serangan Nienna—dia hanya mendorong mereka menjauh untuk melindungi mereka. Nienna ingin mengubah ini menjadi pertarungan individu daripada melibatkan yang lain.

Pilar-pilar es muncul serentak dan menahan Gerard. Kemudian, Nienna segera mengacungkan tangannya ke arah gletser dan menusukkan bilah-bilah es ke dalamnya.

Namun, Gerard tidak menghindar maupun melawan. Dia hanya diam-diam mengamati apa yang dilakukan Nienna.

Nienna mengertakkan giginya dan terus mengeluarkan sihir, tetapi Gerard tampaknya tidak terluka sedikit pun.

“Jenderal Nienna! Saya akan pergi dan memanggil Yang Mulia!”

“Jangan!” seru Nienna dengan ekspresi ketakutan di wajahnya.

Namun Pavan tahu apa keputusan yang tepat. Dia mengabaikan kata-kata Nienna dan segera berlari mencari Juan.

Gangguan di garis depan telah dilaporkan ke belakang, dan Anya akan segera datang berlari.

Nienna menggigit bibirnya erat-erat.

“Fenrir!”

Dengan lolongan panjang, seekor serigala putih melompat turun dari udara. Fenrir membuka mulutnya lebar-lebar dan langsung menelan Gerard.

Namun, hanya dalam sekejap mata, area dari kepala hingga pinggang Fenrir menghilang.

Hal ini tidak mengejutkan Nienna, karena dia sudah memprediksinya sejak awal. Dia hanya bermaksud menghalangi pandangan Gerard untuk sesaat saja.

Nienne mengayunkan pedang putihnya dengan konsentrasi penuh. Alih-alih meluangkan waktu, dia langsung menggunakan jurus pedang terkuat yang bisa dia gunakan.

Itu adalah Momen Sekilas, tahap kelima dari Pedang Baltik, tetapi ditampilkan dengan ciri khas Nienna.

Bahkan waktu pun seolah membeku. Nienna merasakan ruang terkoyak oleh pedangnya dan udara dingin mengalir ke dunia kosong itu secara bersamaan. Itu adalah dinginnya dunia yang berbeda—dunia yang belum pernah terpapar panas atau cahaya sebelumnya. Itu adalah ruang dingin yang benar-benar murni, ruang yang bahkan Retakan pun belum pernah tembus.

Wajar jika seseorang menderita luka bakar saat menggunakan Fleeting Moment, tetapi bahkan kulit Nienna pun tersentuh oleh udara dingin, menyebabkan kulitnya membeku dan terkelupas.

Segala sesuatu akan hancur jika disentuh oleh udara sedingin itu. Nienna mengangkat pedangnya lagi, berniat untuk memotong leher Gerard dan membuatnya tidak mungkin untuk disambung kembali.

Pada saat itu, Gerard membuka mulutnya.

“Aku datang untuk mengobrol, Nienna.”

Mata Nienna membelalak mendengar suara Gerard. Di dunia yang tercipta dengan menggunakan Fleeting Moment, di mana tidak ada yang bisa bergerak selain penggunanya, Gerard dengan mudah mengangkat jarinya dan memegang pedang putih Nienna.

Pada saat tangan Gerard tampak membeku di udara dingin, pedang putih itu meledak dan pecahannya berserakan di mana-mana.

Nienna terhuyung-huyung dengan ekspresi pucat karena penggunaan Fleeting Moment-nya dihentikan secara paksa. Pedangnya berubah hitam dan diangkat ke udara di antara dua jari Gerard. Saat Gerard mengepalkan tangannya dengan ringan, potongan-potongan pedang itu hancur dan tersebar tertiup angin.

Nienna tanpa ragu membuang gagang pedang yang patah dan langsung mengayunkan tinjunya ke arah Gerard. Namun, tinjunya pun terhalang oleh dinding tak terlihat.

Nienna menggertakkan giginya karena marah.

“Percakapan? Aku tidak punya apa pun untuk kukatakan padamu.”

“Kalau begitu, ajak orang lain saja.”

“Sialan kau! Apa kau ingat apa yang kukatakan di Arbalde? Aku bahkan membunuh kerabatku sendiri jika mereka telah diganggu oleh Crack. Beri aku alasan untuk tidak membunuhmu padahal kita bahkan tidak memiliki setetes darah pun.”

“Aku tahu kau tidak punya alasan untuk tidak membunuhku. Aku tidak akan menghentikanmu melakukan itu. Aku mengerti dan mempercayaimu, Nienna. Aku tahu kau bisa menjaga dunia ini tetap aman,” kata Gerard dengan tenang.

“Ya. Aku akan menjaga dunia ini tetap aman dengan memenggal lehermu dan…”

“Hentikan, Nienna. Hanya mulutmu yang akan kotor karena berbicara dengannya.”

Nienna menoleh ke arah suara yang datang dari belakangnya. Dia bisa melihat Juan dan Anya, yang tampak sangat gugup, mendekatinya.

Respons mereka jauh lebih cepat dari yang Nienna duga. Dia menduga mereka pasti sudah berjalan ke depan, karena mereka sudah memperkirakan Gerard akan muncul.

Gerard tidak menjawab kata-kata Juan, hanya menatapnya dalam diam.

.

Sementara itu, Juan hanya berjalan santai menuju Gerard tanpa menghunus Sutra sekalipun.

Nienna mengertakkan giginya sambil menatap Gerard dengan tajam, tetapi segera mundur. Sekarang giliran ayahnya. Dia tidak cukup bodoh untuk bertindak gegabah dalam situasi seperti ini.

“Penampilanmu sepertinya telah berubah sejak terakhir kali aku melihatmu, Gerard,” kata Juan sambil menatap wajah Gerard dengan tenang.

Wajah Gerard telah berubah dalam banyak hal dibandingkan dengan penampilannya saat di Benteng Merah. Dia telah berubah menjadi sosok yang sama sekali berbeda sejak saat dia menyerap kekuatan Mahkota. Rambutnya lebih panjang dan wajahnya tampak berseri-seri.

Ketika Juan mencoba mendekat, Gerard mengangkat tangannya.

“Izinkan saya memberi tahu Anda ini terlebih dahulu. Dane Dormund sudah meninggal.”

“Aku tahu.”

“Dia adalah sampah masyarakat yang pantas mati. Tapi aku tidak ingin membunuhmu juga.”

“Haha, begitu ya? Seharusnya kau berpikir begitu sebelum menusukku dari belakang. Kau punya kesempatan sebelum kau mengubahku menjadi kain lusuh di Benteng Merah dulu.”

Meskipun Juan mengejeknya, Gerard tetap tenang.

“Kekuatanmu saat ini terasa seperti kekuatan manusia biasa bagiku. Tidak ada gunanya bertarung lagi. Aku ingin kau hidup damai seumur hidupmu. Akan menyenangkan jika kau kembali ke Selatan dan bertani di sana. Aku ingin kau hidup panjang dan menyaksikan betapa makmurnya alam semesta di bawah kekuasaanku.”

Sudut bibir Juan berkedut; dia menyadari bahwa Gerard telah menguping percakapannya dengan Nienna. Tapi itu sebenarnya bukan hal yang mengejutkan.

Juan tersenyum aneh dan membuka mulutnya.

“Itu pernah menjadi impianku, Gerard—sampai kau menusukku dari belakang.”

Kemudian Juan melangkah lebih dekat ke Gerard.

“Pengunduran diri yang stabil, berhasil mewariskan takhta kepada para penerusku, dan kembali ke lembah tempat seharusnya aku kembali… semua itu adalah impianku. Sejujurnya, lembah itu bukanlah tempat yang subur atau tempat di mana orang-orangnya baik hati. Tetapi itu adalah tempat yang istimewa bagiku. Bahkan mungkin ada seseorang yang menungguku di sana juga. Suatu ketika, aku ingin melihat kekaisaran di bawah pemerintahanmu dari sana.”

“Kalau begitu lakukan sekarang. Aku tidak akan mengganggumu,” jawab Gerard.

“Tapi aku keliru, Gerard. Aku menyadari bahwa aku telah tertipu oleh kebaikanmu terhadap orang-orang dan keberanianmu untuk melawan musuh. Tapi pada akhirnya, kau sama saja sepertiku.”

“Aku sama sepertimu?”

Juan merentangkan tangannya ke arah Gerard.

“Kau tidak akan tahu pikiran gila dan jahat macam apa yang pernah kumiliki, sama seperti aku tidak tahu apa yang kau pikirkan. Kau mungkin tidak tahu betapa aku membenci manusia dan betapa tergodanya aku untuk menghancurkan mereka. Kau mengira aku kaisar yang sempurna, tapi tidak, Gerard, aku ingin membunuh sama seperti aku mencintai manusia.”

Nienna, Anya, dan Pavan semuanya menatap Juan dengan ekspresi terkejut setelah mendengar apa yang dikatakannya dengan begitu tenang.

Suara Juan begitu lantang sehingga semua pasukan utara dapat mendengarnya. Untuk pertama kalinya, Gerard juga menunjukkan ekspresi kaku saat mendengar kata-kata Juan.

Gerard mengertakkan giginya dan menatap Juan dengan tajam, tetapi Juan terus berbicara seolah-olah itu bukan masalah besar.

“Manusia adalah makhluk rendahan dan kotor yang saling mengkhianati tanpa rasa bersalah, dan mereka adalah babi yang hanya peduli pada diri mereka sendiri. Aku akan berbohong jika kukatakan aku tidak merasa senang membunuh semua sampah itu. Aku tidak punya apa-apa lagi untuk disembunyikan. Mungkin akulah yang telah membunuh manusia terbanyak dalam sejarah. Kau pikir dua juta nyawa di Arbalde itu banyak? Ayolah, kau benar-benar berpikir aku membunuh kurang dari itu ketika aku mendirikan kekaisaran? Tapi untuk itu, kau menangis seperti bayi dan memutuskan untuk menjadi parasit di Crack.”

Juan memiringkan kepalanya dengan heran dan melanjutkan. “Hmm. Kalau dipikir-pikir, mungkin kau lebih mencintai manusia daripada aku.”

“Jangan menghina ayahku, dasar sisa-sisa monster,” Gerard menggertakkan giginya.

“Kau marah, Gerard. Apa kau akan menangis dan lari ke ibumu sekarang? Tapi apa yang bisa kau lakukan?” tanya Juan dengan heran. “Kau bahkan tidak punya ibu.”

Gerard tak repot-repot menjawab Juan dan langsung mengayunkan tangannya ke kanan. Hanya dengan gerakan itu, lengan kanan Juan terlepas dengan bunyi retakan. Kemudian, lengan Juan yang terputus itu terlempar entah ke mana di hamparan salju.

Keterkejutan dan jeritan terdengar dari segala arah. Nienna memanggil tombak udara dingin dengan mata merah, sementara Anya menggumamkan kutukan.

Namun Juan menahan mereka dengan mengangkat tangan kirinya.

Sejenak, Juan tampak tersandung, tetapi ia segera memegang area yang terluka dengan tangan kirinya. Yang keluar justru nyala api yang mendesis, bukan darah.

Gerard menatap Juan dengan tajam dan membuka mulutnya.

“Apa yang ingin kau lakukan dengan memprovokasi saya dengan komentar murahan seperti itu? Saya tidak pernah merasa Yang Mulia tidak cakap sebagai kaisar. Beliau adalah orang hebat.”

“Tidak, tidak. Bukan itu maksudnya, Gerard. Dalam situasi ini, kamu harus menjawabku dengan mengatakan sesuatu seperti, ‘kamu tidak punya ibu maupun ayah.'”

Gerard perlahan-lahan memasang ekspresi seolah-olah dia tercengang. Dia mulai merasa tidak ingin berbicara dengan Juan lagi.

“Kau telah menyia-nyiakan usahaku untuk datang ke sini dan berbicara langsung denganmu. Aku ingat bagaimana dirimu dulu di Benteng Merah. Kupikir sebagian dari ayahku yang masih tersisa di dalam dirimu bisa memberiku semangat, tetapi sekarang, aku tidak merasakan apa pun selain rasa jijik padamu.”

“Kau membosankan sekali, Gerard. Humor diperlukan dalam situasi apa pun. Kau mungkin tidak tahu betapa lucunya Hela Henna. Sayang sekali. Dia benar-benar berbeda dari saat pertama kali bertemu denganmu. Dibandingkan dengan tingkah laku Hela, aku jauh lebih sopan, lho.”

“Pergi sana!”

Gerard mengangkat jarinya dan mengarahkannya ke Juan.

Pada saat yang sama, Anya bersiap untuk menyerang dengan wajah pucat.

Para prajurit juga bingung dan bersiap untuk menyerang, tetapi Pavan menghentikan mereka.

Kekuatan yang ditunjukkan Gerard bukanlah pada tingkat yang dapat diatasi oleh para prajurit. Lebih baik waspada terhadap lingkungan sekitar—terkait apakah Gerard membawa orang lain bersamanya.

Namun Juan, yang menjadi sasaran Gerard, tidak menunjukkan tanda-tanda akan bergerak. Ia hanya membuka mulutnya lagi dan terus berbicara dengan tenang.

“Izinkan saya menanyakan satu hal kepada Anda, Gerard.”

“…Lalu bagaimana?”

“Kau benar-benar tidak pernah membenci manusia?”

“Tentu saja tidak,” Gerard menatap Juan dengan tajam dan membentak.

Kemudian Gerard berdiri di hadapan Juan dan berteriak dengan bangga.

“Akulah Gerard Gain, putra sulung dan alter ego Yang Mulia. Akulah Gerard Gain, Kapten Ordo Lindwurm. Akulah Gerard Gain, yang akan menyelamatkan umat manusia dari Retakan. Akulah Gerard Gain, orang yang akan mengambil alih Qzatquizail dan mengendalikan semua hal di alam semesta.”

Gerard berseru dengan fasih kepada para prajurit di sekitarnya.

“Kekaisaran ini tidak akan berakhir hanya sebagai bagian dari bintang ini. Batas kekaisaran akan meluas ke angkasa, dan kota-kota manusia akan dibangun di setiap bintang. Umat manusia akan makmur di bawah pemerintahanku. Semua orang akan sama hebat dan bahagia. Mengapa aku melakukan ini untuk manusia jika aku membenci mereka?”

Para prajurit saling berpandangan tanpa bisa bernapas dengan lega. Jelas bahwa Gerard sedang memamerkan rencana idealnya untuk masa depan, tetapi Gerard mengerutkan kening melihat reaksi para prajurit.

Tidak banyak prajurit yang tampak kagum dengan cita-citanya.

Ekspresi Gerard mengeras saat melihat reaksi para prajurit, seolah-olah mereka bertanya-tanya apakah Gerard sedang mengigau.

Juan adalah satu-satunya orang yang memuji kefasihan Gerard. Kemudian dia membuka mulutnya dengan senyum lebar di wajahnya.

“Itu luar biasa. Kalau begitu, kau cukup pantas disebut dewa manusia. Baiklah. Aku akan mengakuimu sebagai dewa manusia.”

Gerard tersentak mendengar pengakuan Juan yang tak terduga. Untuk sesaat, ia mengira Juan sedang bersikap sarkastik, tetapi Gerard dapat mendeteksi perasaan Juan yang sebenarnya—pengakuan Juan itu tulus.

Betapapun seringnya ia menyebut Juan sebagai sisa-sisa monster, ia tidak dapat menyangkal bahwa Juan adalah bagian dari ayahnya. Gerard bahkan bisa saja mengakui Juan sebagai kaisar jika Juan tidak melakukan kesalahan di Benteng Merah.

Namun Juan yang sama ini telah mengakui keberadaan Gerard.

Gerard sempat berharap ayahnya mungkin sedang mengawasinya memerintah kekaisaran sambil tetap berada di bawah kekuasaannya.

Lalu, Juan bergumam singkat.

“Dan…”

Sikap santai yang ia tunjukkan beberapa saat yang lalu telah lenyap. Hanya kegilaan sedingin es dan niat membunuh yang tersembunyi di kedalaman matanya.

“…Aku suka membunuh para dewa.”

Pada saat itu, tubuh Juan terlonjak ke depan.