Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 242

Bab 242 – Hal-hal yang Mulai Berkumpul (4)

.

Gerard bergumam singkat lalu menggeser tombak di tangannya.

Pada saat itu, nyala api muncul dari ujung tombak dengan sudut yang aneh. Bekelt, yang selama ini diam-diam mengamati pemandangan itu, berdiri seolah-olah ia tidak tahan melihat pemandangan seperti itu.

“Yang Mulia Gerard!”

Barulah setelah Bekelt meneriakkan nama Gerard, Gerard menoleh. Bekelt tersentak saat tatapannya bertemu dengan tatapan Gerard. Namun, tidak ada apa pun selain ketidakpedulian di mata Gerard. Dia tidak memperhatikan siapa pun kecuali Sina; seolah-olah semua orang lain hanyalah bagian dari latar belakang.

“Siapakah kamu?” tanya Gerard.

Bekelt semakin bingung mendengar pertanyaan Gerard. Meskipun mereka telah lama berpisah, waktu yang mereka habiskan bersama sebelumnya tidaklah singkat. Bekelt ingat bahwa ketika Gerard masih menjadi Kapten Ordo Lindwurm, ia mampu mengenali semua orang hanya dengan merasakan kehadiran mereka. Karena itu, ia hanya berharap Gerard akan lebih mahir mengenali orang sekarang karena ia telah menjadi jauh lebih kuat daripada sebelumnya.

Pada saat itu, Gerard mengangguk dan bergumam.

“Ah… aku tahu siapa kau… Benar, kau Bekelt, Wakil Ordo Lindwurm. Maafkan aku. Kurasa semakin lama semakin sulit bagiku untuk membedakan orang.”

‘Apa maksudnya bahwa semakin sulit membedakan antara orang-orang?’

Bekelt tidak mengerti apa yang dibicarakan Gerard. Untungnya, setidaknya dia berhasil menghindari rasa malu karena harus memperkenalkan diri kepada Gerard di depan semua bawahannya.

Namun, hal itu tidak membuat situasi menjadi lebih baik.

Kepala Gerard hanya sedikit menoleh ke arah Bekelt, bukannya menghadapinya secara langsung.

“Yang Mulia, kami semua datang serentak untuk mengucapkan sumpah setia kepada Anda. Tetapi mengapa Anda mengabaikan kesetiaan kami demi wanita yang sombong seperti itu? Siapakah dia sebenarnya?” tanya Bekelt.

Pada saat itu, Gerard sejenak memberi isyarat dengan ujung tombaknya. Terdengar suara retakan dan helm Bekelt terbelah menjadi dua lalu jatuh ke tanah.

Para anggota Aruntal tersentak kaget begitu helm dilepas dari kepala Bekelt, sementara para Pendeta dari Organisasi Pendeta Semak Duri hanya tersenyum; seolah-olah mereka sudah mengetahuinya.

Bagian atas kepala Bekelt, yang terlihat saat helmnya terlepas, terdiri dari tentakel. Hanya area dari rahang bawahnya yang masih agak menyerupai manusia.

“Bukan berarti aku bingung tanpa alasan. Kau tampaknya telah banyak berubah dibandingkan dulu, Bekelt. Dan Sina Solvane bukanlah wanita yang sombong—dia adalah tamu yang kuundang sendiri. Sebaiknya kau berhati-hati agar tidak berbicara sembarangan seperti itu lain kali.”

Bekelt diam-diam memungut pecahan helm dari tanah dan memasangnya kembali; seolah-olah dia memaksakan kepalanya masuk ke dalam helm itu.

Gerard kemudian menoleh ke arah Aruntal dan para Pendeta yang sedang menyaksikan dalam diam.

“Saya menerima semua sumpah setia Anda.”

Para Pendeta dari Organisasi Pendeta Thornbush, Ordo Lindwurm, dan anggota Aruntal semuanya mengharapkan Gerard untuk menyampaikan pidato dan berkat. Namun, Gerard malah tersandung lagi saat berjalan menuju tebing dan terus mengerjakan penciptaan kekacauan.

Itu saja.

Itulah satu-satunya kalimat yang Gerard ucapkan kepada mereka yang datang dari seluruh alam semesta, serta kepada orang-orang yang telah mengorbankan semua pencapaian seumur hidup mereka hanya untuk bersumpah setia kepadanya.

Tidak ada seorang pun yang secara terbuka menunjukkan kegelisahan mereka, karena semua orang yang berkumpul di sini adalah kaum elit di antara para elit. Namun, tidak ada seorang pun yang tidak bingung dengan situasi yang tak terduga ini.

Bekelt, khususnya, merasa bingung dan kehilangan kata-kata. Bukannya ia mengharapkan reuni yang mengharukan di mana Gerard akan memeluknya sambil menangis, tetapi ia berpikir setidaknya ia akan memiliki kesempatan untuk mengenang masa lalu.

Saat semua orang merasa bingung, Gerard mengabaikan mereka semua dan hanya berkonsentrasi pada pekerjaannya.

Namun, hal itu tidak berlangsung lama.

“Gerard Gain!”

Sebuah suara keras bergema di tengah kekacauan dan tiba-tiba muncul dari langit.

***

Sepuluh orang telah muncul di langit.

Mereka semua tampak berbeda usia, jenis kelamin, dan penampilan, tetapi semuanya memiliki suara yang sama dan masing-masing memegang tongkat dengan bentuk yang sama.

Para ksatria dari Ordo Lindwurm segera menghunus pedang mereka, sementara para Pendeta dari Organisasi Pendeta Semak Duri mulai menggumamkan mantra seolah-olah mereka sedang bernyanyi. Para anggota Aruntal juga mulai bersiap untuk skenario terburuk.

Namun di antara mereka semua, hanya Imil dari Aruntal yang menggertakkan giginya dan menatap tajam orang-orang yang tiba-tiba muncul di langit.

“Dane Dormund, dasar bajingan! Beraninya kau muncul di hadapan Yang Mulia sekali lagi setelah mengkhianatinya!”

Pada saat itu, bocah laki-laki yang berdiri di paling depan mengayunkan tongkatnya. Sebelum Imil sempat melakukan apa pun, pulau terapung tempat mereka semua berdiri seketika terbelah menjadi dua dan tersebar seperti jaring laba-laba.

Meskipun pulau yang rusak itu tidak runtuh, karena dikuasai oleh kekuatan aneh, pulau itu hampir kehilangan keseimbangan dan ambruk.

Lenly-lah yang menangkap Imil dan mencegahnya jatuh ke dalam kekacauan. Lenly menatap Dane dengan tajam, lalu dengan cepat berbalik dan mencari Benteng Naga, tetapi ia melihat bahwa Benteng Naga telah runtuh bersama pecahan-pecahan pulau lainnya. Hal yang sama juga terjadi pada Ordo Lindwurm.

Dane telah memblokir semua orang dari mereka hanya dengan satu mantra.

Pada saat itu, Bekelt meniup peluit yang tergantung di lehernya. Gema peluit itu disertai dengan suara retakan keras saat Benteng Naga retak.

Kemudian, sesuatu yang menyerupai daging mengalir keluar dari celah-celah Benteng Naga dan mengalir ke tempat Ordo Lindwurm berada.

Sementara itu, Organisasi Pendeta Thornbush juga tidak tinggal diam. Saat mereka bernyanyi, sesuatu yang besar melayang keluar dari celah di tanah. Yang memanjat bebatuan dan dinding adalah sejumlah makhluk yang tak terhitung jumlahnya dengan penampilan yang tidak dapat dipahami atau dijelaskan oleh siapa pun.

Makhluk-makhluk itu dengan gegabah mendekat dan mencoba menyerang Dane, yang masih melayang di udara. Salah satu orang Dane mencoba memukul salah satu makhluk dengan tongkatnya, tetapi terlalu banyak makhluk yang menyerangnya sekaligus.

Salah satu orang Denmark langsung tertangkap dan bagian bawah tubuhnya dicabik-cabik oleh rahang makhluk itu, tetapi orang Denmark lainnya berhasil melepaskannya dengan tongkat. Monster dari Celah itu terlempar ke suatu tempat di tebing besar, dan perlahan, monster-monster lainnya juga mengalami nasib serupa.

Noda darah bertebaran di sana-sini di tebing-tebing yang menjadi pintu masuk Celah itu. Beberapa Pendeta tak dapat menyembunyikan kekaguman mereka ketika melihat monster-monster perkasa di Celah itu berubah menjadi daging cincang dalam sekejap. Hanya Black Aldebaran yang mendecakkan lidah; seolah-olah dia sudah menduga hal ini akan terjadi.

“Sang Pesulap!”

Bekelt, yang berhasil mendaki hingga puncak Benteng Naga sebelum ada yang menyadarinya, berdiri tepat di garis depan, hampir seperti haluan kapal, dan mendekati Dane. Udara dingin seketika menyebar ke seluruh tempat.

Dane mengerutkan kening melihat pemandangan itu dan mengayunkan tongkatnya, tetapi Bekelt hanya mengayunkan tangan kirinya dengan mata terbelalak.

Cipratan!

Lengan Bekelt terbelah menjadi dua, tetapi meskipun dagingnya terkoyak, tidak ada darah yang keluar dari lukanya. Kekuatan dahsyat yang memasuki Bekelt dari ujung jarinya menjalar hingga ke bahunya dan berhenti tepat saat mencapai kepalanya. Tentakel terlihat menggeliat di dalam luka, tetapi kemudian menutup dalam sekejap.

“Parasit-parasit di dalam diriku ini melahap sihir! Sihirmu tidak akan berpengaruh padaku!” teriak Bekelt.

Kemudian, Bekelt langsung menyerbu ke arah Dane seolah-olah dia berencana untuk menabraknya secara langsung.

Namun, Benteng Naga sama sekali tidak bisa mencapai Dane.

Begitu Dane memutar tongkatnya, Benteng Naga oleng dan berubah arah, bergerak ke arah yang salah. Baru setelah berputar-putar di udara cukup lama, Bekelt menyadari bahwa dia telah ditipu oleh sihir distorsi spasial Dane. Namun, saat dia menyadarinya, dia sudah hampir menabrak pulau batu terapung.

Bekelt dengan cepat meniup peluit sekali lagi ketika melihat batu di depannya. Pada saat yang sama, Benteng Naga melewati batu itu, hampir seolah-olah melewati kabut. Tidak terjadi tabrakan, tetapi itu adalah momen yang menakutkan, karena benteng itu hampir hancur berkeping-keping.

Organisasi Thornbush Prist, Ordo Lindwurm, dan Aruntal semuanya tidak percaya bahwa Dane telah langsung memblokir semua serangan mereka hanya dengan satu tongkat.

Dane menatap mereka dengan ekspresi kesal di wajahnya.

“Pergi sana, kalian bajingan kecil. Aku perlu bicara dengan pemimpin kalian,” kata Dane.

Black Aldebaran-lah yang menjawab Dane.

“Kecil? Kami? Dane Dormund—tidak, mungkin aku harus memanggilmu ‘Bintang yang Tak Terjangkau.’ Nama itu pasti lebih familiar bagimu. Kau hampir bertindak seolah-olah kau penguasa dunia setelah mendapatkan gelar Bintang dengan bantuan kami.”

“Aldebaran Hitam.” Dane tersenyum getir. “Aku belum melupakan hutangku padamu karena telah membantuku mendapatkan gelar Bintang Tak Terjangkau. Tapi bukankah kita bekerja sama hanya karena kita berdua menginginkan sesuatu dari satu sama lain sejak awal? Dan bukankah kekasihmu akhirnya mendapatkan gelar ‘Bintang Tak Terpenuhi’ dengan bantuanku?”

Lenly tidak mengerti percakapan antara Black Aldebaran dan Dane. Namun, ia dapat merasakan bahwa keduanya tampak saling mengenal. Lenly menduga bahwa Black Aldebaran telah bekerja sama dengan Dane untuk membantunya mendapatkan kekuatan dan sihir luar biasa yang dimilikinya saat ini.

Black Aldebaran menggertakkan giginya dan menatap tajam ke arah Dane.

“Sekaranglah saatnya bagi Bintang-Bintang untuk kembali ke tempatnya! Jangan menghalangi! Sekuat apa pun kekuatan yang diberikan Bintang kepadamu, kau tidak akan mampu bertahan jika aku menyerangmu dengan segenap kekuatanku!” teriak Black Aldebaran.

“Kalian harus memanggil Bintang-Bintang lain jika ingin menghentikanku. Di sisi lain, aku bisa merusak pesta kacau ini sebelum mereka datang, kau tahu,” jawab Dane.

Lalu, dia menarik napas dalam-dalam dan berteriak lagi,

“ Gerard Gain! Gerard Gain! Gerard Gain! ”

Suara keras itu mengguncang dunia; seolah-olah poros dunia berputar karena raungannya.

Lenly tak kuasa meragukan pendengarannya sendiri—deru yang keluar dari mulut Dane bukanlah suara tunggal. Itu adalah deru ratusan atau bahkan mungkin ribuan suara, termasuk perempuan, laki-laki, orang tua, dan anak-anak.

Gerard, yang bahkan tidak repot-repot menoleh ke belakang meskipun ada keributan, akhirnya menoleh. Terlihat jelas ekspresi ketidakpuasan di wajahnya.

“Hari ini banyak sekali pengunjung.”

***

Tidak hanya kekurangan oksigen untuk bernapas, tetapi anginnya juga terlalu kencang.

Juan meninggalkan barak sejenak dan mendaki puncak gunung yang tinggi. Dia bisa merasakan energi aneh dari Utara. Semakin jauh ke Utara dia pergi, semakin kuat energi itu.

Pada saat itu, Juan merasakan energi yang tajam dan asing di tengah semua ini.

‘ Dane Dormund… Apakah dia masih menyimpan kekuatan yang lebih besar hingga sekarang? ‘

Juan tahu bahwa Dane menggunakan kekuatan dari dunia lain, tetapi ini adalah pertama kalinya Dane mengerahkan kekuatan itu secara aktif dan penuh semangat seperti sekarang.

Juan mengira dirinya sudah cukup dekat dengan matahari saat mendaki puncak gunung, tetapi napasnya membeku dan anggota tubuhnya mulai mati rasa. Langit masih jauh darinya meskipun ia merasa semakin dekat.

Puncak yang begitu tinggi sehingga memungkinkan seseorang untuk melihat seluruh dunia bukanlah tempat yang boleh dicapai manusia.

Juan menghela napas panjang dan napas putihnya berkibar seperti syal. Lingkungan di sana begitu tak tertahankan sehingga ia bahkan perlu menggunakan mana terus-menerus untuk mempertahankan hidupnya.

Tembok Nulvin, tujuan yang dituju oleh Tentara Utara dan Juan, dapat dilihat dari puncak gunung.

Ini adalah pertama kalinya Juan melihat Tembok Nulvin.

Namun, dinding itu tampak terdistorsi menjadi lingkaran besar dan jelas bahwa itu bukan bentuk aslinya. Ada sesuatu yang menjulang di atasnya yang tampak seperti gelembung hitam, dan di dalam gelembung hitam itu terdapat pegunungan dan awan yang samar-samar terlihat.

‘ Itu pasti wilayah Gerard… atau wilayah di balik Retakan itu. ‘

Gelembung itu sudah mencapai ketinggian yang sangat tinggi sehingga hampir keluar dari atmosfer.

Juan duduk di puncak tertinggi pegunungan bagian utara yang belum diberi nama.

[ Gerard Gain! ]

Ia samar-samar bisa mendengar suara Dane di tengah angin. Suaranya bergema di seluruh wilayah Utara.

‘ Tidak, mungkin suaranya bisa terdengar dari seluruh kekaisaran. ‘

Bukan suara Dane yang keras, tetapi alter egonya yang tersembunyi di seluruh kekaisaran berteriak serentak. Ini adalah suara yang tidak bisa diabaikan oleh Gerard.

Juan tidak tahu di mana esensi utama Dane tersembunyi atau berapa banyak alter ego yang telah diciptakan Dane hingga saat ini.

Dia merasa bahwa satu-satunya alasan dia masih hidup adalah karena Dane ceroboh atau bersikap lunak padanya.

Namun, meskipun penyihir sekuat itu menghadapi Gerard, Juan tidak pernah berpikir sedetik pun bahwa Dane akan mampu menang.

“Pokoknya. Aku sama sekali tidak tahu bagaimana cara melewati semua itu.”

Monster-monster merayap di sekitar dinding Nulvin dan melalui lubang melingkar raksasa di Celah itu. Seolah-olah konstruksi Gerard telah membangunkan mereka dari hibernasi.

Monster-monster mengerikan mulai berbaris menuju dunia sambil menghitamkan salju putih di seluruh pegunungan.

Perang besar, yang bahkan belum pernah dialami Juan sebelumnya, akan segera datang.

Juan telah berperang sepanjang hidupnya. Dia bukanlah tipe orang yang menolak undangan—terutama untuk perang di mana dia sama sekali tidak perlu bersikap lunak terhadap lawan.