Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 237

Bab 237 – Taman Penyihir (1)

Gerard mengangkat tangan kirinya dan perlahan melambaikannya ke kanan. Sebuah bongkahan batu besar bergerak ke arah yang ditunjuk jarinya dan pecah berkeping-keping saat menabrak batu lain. Kemudian, Gerard mengumpulkan kembali kepingan-kepingan batu yang tak terhitung jumlahnya itu dan mengepalkan tangannya erat-erat.

Potongan-potongan batu yang melayang di udara terkumpul dan tertekan di bawah tekanan yang sangat besar, segera berubah menjadi lava merah. Gumpalan lava bundar itu kemudian dengan cepat mendingin dan mulai memancarkan cahaya ungu.

Batu itu segera menghilang entah ke mana di balik celah tersebut.

Sina berpikir bahwa gerakan Gerard seperti gerakan seorang konduktor. Tak satu pun dari apa yang dilakukannya terasa nyata meskipun dia mengamati dari tepat di belakangnya. ‘Batu-batu’ yang dikendalikannya dengan ujung jarinya adalah apa yang biasa disebut sebagai gunung.

Gerard tidak hanya menciptakan dan menghancurkan, tetapi juga memindahkan gunung-gunung dengan lapisan es yang menumpuk di atasnya dari jarak yang jauh—dia seperti dewa yang menciptakan dunia baru.

“Kamu sedang membuat apa sekarang?”

Sina tak kuasa menahan diri untuk bertanya. Pekerjaan Gerard memindahkan gunung-gunung telah menghancurkan dan mengisolasi jalur yang rencananya akan dia gunakan untuk mencoba melarikan diri.

Tidak ada makanan yang bisa ditemukan di seluruh area tersebut, tetapi entah mengapa, Sina tidak merasa lapar.

Gerard menjelaskan bahwa hal ini disebabkan karena dia terus-menerus menyalurkan mana miliknya ke dalam dirinya.

Gerard bersikap baik secara aneh kepada Sina. Namun, Sina mengira dia hanya berpura-pura baik kepada sanderanya.

“Aku terlalu gegabah waktu itu. Aku melakukan kesalahan…” jawab Gerard sambil menghela napas setelah mendengar pertanyaan Sina. “Aku sedang berusaha mencari cara untuk meminimalkan kerugian, meskipun itu membutuhkan waktu lebih lama.”

Sina masih belum mengerti apa yang dibicarakan Gerard. Namun, Sina dapat menyimpulkan bahwa istilah ‘kesalahan’ merujuk pada gempa bumi dahsyat yang terjadi beberapa hari yang lalu. Gempa bumi itu tidak memengaruhi Sina, karena tempat dia berada telah melayang ke udara. Tetapi dia telah menyaksikan banyak gunung dan tebing runtuh akibat kekuatan Retakan tersebut.

“Dan saya tidak menciptakan sesuatu. Saya menghancurkannya,” tambah Gerard.

Sina tidak repot-repot bertanya pada Gerard mengapa. Dia sudah beberapa kali melihat sesuatu menggeliat di dalam Celah itu. Gerakannya memesona seperti mimpi dan selambat tanaman.

Sina ragu; dia bertanya-tanya apakah Gerard mencoba memanggil makhluk itu ke dunia.

“Apakah kau mencoba menghancurkan dunia atau semacamnya?”

Gerard berhenti memecah gunung setelah mendengar pertanyaan Sina. Kemudian dia menatap Sina seolah-olah menganggap kata-katanya tidak masuk akal.

“Kau sungguh kurang ajar, Sina. Apa aku terlihat seperti seseorang yang akan menghancurkan dunia? Kau percaya pada monster dan melayaninya sebagai kaisar, tetapi kau tidak bisa mempercayaiku?”

“Monster? Apa kau bicara tentang Juan? Kurasa aku bersikap adil. Awalnya, aku juga berpikir bahwa Juan mungkin adalah monster yang datang untuk menghancurkan kekaisaran. Apakah ada alasan mengapa aku harus menganggapmu sebagai seseorang yang istimewa?”

Gerard tampak tidak senang, tetapi dia tidak menyerang Sina. Dia hanya melanjutkan pekerjaannya.

“Dunia tidak akan hancur. Sebaliknya, dunia akan menjadi jauh lebih aman dan kuat daripada sekarang. Umat manusia akan makmur dan menikmati kedamaian di dalam pagar yang dibangun oleh kaisar baru. Aku ingin kau melihat kekaisaran menyambut era perdamaian, Sina Solvane.”

“Aku? Kenapa?”

“Karena diakui olehmu membuatku merasa seperti diakui oleh ayahku sendiri. Itulah juga alasan aku menghidupkanmu kembali.”

Gerakan Sina terhenti. Bahkan, dia pun menyadarinya. Luka yang dideritanya saat diserang Dismas begitu parah sehingga mustahil dia bisa selamat. Dia berusaha sekuat tenaga meyakinkan dirinya sendiri bahwa berkat esensi kaisar dia berhasil bertahan hidup, tetapi dia ingat betul ucapan Juan—esensi kaisar hanya menjamin regenerasi, bukan keabadian.

Secara khusus, Sina pulih dengan cukup lambat ketika dia terluka dibandingkan dengan yang lain.

‘ Tapi aku hidup kembali, ya? ‘

“Jadi kau tidak menyelamatkanku. Aku mati, tapi kau menghidupkanku kembali, Gerard.”

“Yang dibutuhkan untuk menghidupkanmu kembali hanyalah sengatan listrik ringan, karena esensi kaisar telah memulihkan tubuhmu. Aku bahkan tidak perlu mengembalikan jiwamu, karena kau baru saja mati. Ya, akulah yang menghidupkanmu kembali.”

Namun, Sina tampaknya tidak merasakan kegembiraan atau apresiasi apa pun saat mendengar hal ini. Sina hanya menatap Gerard dengan jijik dan membuka mulutnya.

“…Kau melakukan apa yang Juan tolak mentah-mentah tanpa ragu-ragu. Katakan padaku, apakah rasa kekuasaan kaisar itu begitu manis?”

Gerard tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan meskipun Sina bersikap sarkastik.

“Kau tetap akan diselamatkan meskipun bukan karena aku.”

“Apa?”

“Pria yang kau yakini sebagai kaisar itu telah meninggalkan semua prinsip demi menyelamatkanmu. Ia bertekad untuk menyelamatkanmu, bahkan jika itu berarti memberikan keabadian kepada semua manusia demi keadilan. Ia bahkan mengatakan bahwa ia akan melepaskan jabatannya sebagai kaisar.”

Sina mencoba mengejek dan menertawakan Gerard.

‘ Juan mengkhianati semua prinsip demi menyelamatkanku? Dia bahkan melepaskan cita-citanya menjadi kaisar? Itu omong kosong. ‘

Namun, sepertinya Gerard tidak sedang bercanda atau mengejeknya. Ekspresi Sina perlahan mengeras.

“Itu… itu tidak masuk akal. Kaisar bukanlah jabatan yang bisa begitu saja ditinggalkan. Terutama jika…”

‘ Terutama jika itu hanya karena aku. ‘

Sina menelan kata-kata selanjutnya. Dia hanyalah salah satu dari sekian banyak kolega Juan. Juan bahkan tetap tenang dan menolak untuk menyembuhkan Heretia ketika dia kehilangan kakinya atau menghidupkan kembali Hela ketika dia meninggal.

Sina tidak mengerti mengapa Juan memutuskan untuk menghidupkannya kembali padahal dia hanyalah seekor anjing penjaga.

“Baginya, kau bukanlah sosok sesederhana yang kau kira,” Gerard mengangkat bahu.

Sina menatap Gerard dengan tajam. Dia tidak bisa mempercayai apa pun yang dikatakan Gerard. Dia adalah seseorang yang menikam dan mengkhianati Juan, semua itu demi merebut kekuasaan kaisar. Sina sampai pada kesimpulan bahwa dia harus mendengar semuanya dari Juan sendiri.

“Aku ingin bertemu Juan. Biarkan aku keluar dari sini.”

“Aku tidak bisa melakukan itu. Kamu harus tetap di sini dan terus mengawasiku.”

“Apa?”

Gerard melanjutkan dengan suara tenang.

“Lihat sendiri apakah aku layak menjadi kaisar, dan katakan pada orang itu. Aku bisa merasakan kekuatan dan kemampuan yang meluap dalam diriku. Aku bisa menjadi lebih dari sekadar kaisar. Kau akan menyaksikan semua hal yang kucapai di sini. Dan kemudian, kau akan memberi tahu ayahku bahwa aku telah melampauinya.”

Sina bertanya-tanya apakah Gerard akhirnya sudah gila. Namun, memang benar bahwa Gerard mampu melakukan hal-hal yang luar biasa. Dia tidak hanya memindahkan gunung atau mengguncang dunia, tetapi juga menciptakan sesuatu yang bahkan tidak bisa dibayangkan oleh Sina.

Dia tidak tahu apa yang Gerard coba lakukan untuk melampaui kaisar, tetapi Sina hanya merasakan ketakutan.

***

Riol adalah kota yang dibangun di sepanjang lembah dekat tebing.

Berbeda dengan Ibu Kota yang sudah memasuki musim semi, salju masih menumpuk di setiap rumah, seolah-olah untuk membuktikan bahwa mereka berada di Utara. Sungai masih membeku, tetapi kota pedesaan itu tampak akan sangat indah ketika salju akhirnya mulai mencair.

Namun saat ini, semua orang hanya merasakan suasana aneh di seluruh kota.

“Tidak ada orang di sini.”

Juan dan Pavan memandang Riol dari kejauhan. Seharusnya ada jejak salju yang disekop atau jejak kaki di sana-sini di kota tempat orang tinggal, tetapi Riol tidak memiliki jejak seperti itu.

“Orang-orang mungkin telah pergi karena gempa bumi dan mungkin juga telah turun salju sementara itu,” kata Pavan.

“Itu mungkin benar jika itu kota biasa. Tetapi kita tidak punya pilihan selain meneliti kemungkinan lain jika kita berasumsi Aruntal akan tetap tinggal di sana,” kata Juan.

“Aku akan memerintahkan para prajurit untuk mengepung kota ini.”

“Aku akan berbelok dan menyerang mereka dari tebing. Hati-hati jangan sampai ada yang lolos.”

Tentara Kekaisaran tidak berada di sini untuk berperang, tetapi untuk memastikan bahwa tidak seorang pun berhasil melarikan diri.

Pavan mengirimkan sinyal kepada para ksatria. Setelah menerima sinyal tersebut, para ksatria dan prajurit dengan cepat mulai mengepung kota dalam keheningan.

Sementara itu, Juan mendaki tebing di belakang kota bersama Nienna.

Dane mungkin sudah meninggalkan kota, tetapi Juan hanya bisa merasakan kehadiran satu makhluk di kota itu saat ini. Juan berpikir bahwa ada kemungkinan besar itu adalah Dane. Tak lama kemudian, Juan melompat dari tebing dan memanjat gedung tertinggi.

Itu adalah sebuah gereja. Meskipun sebagian bangunan runtuh akibat gempa bumi baru-baru ini, kehadiran yang bisa ia rasakan berasal dari sana.

Saat itu, Riol telah sepenuhnya dikepung oleh Tentara Kekaisaran, tetapi tidak ada perlawanan.

Juan tidak patah semangat. Dia tahu bahwa Dane bukanlah tipe orang yang akan lengah dalam keadaan apa pun. Mengingat temperamen Dane, tidak mungkin dia akan setenang ini.

“Aku akan masuk sendirian.”

“Ayah.”

“Dia sudah tahu aku akan datang. Dia mengundangku.”

Ekspresi Nienna berubah dan akhirnya dia menggumamkan sebuah kutukan.

“Jangan khawatir. Lagipula aku tidak mampu untuk menghadapinya.”

Juan melompat ke dalam lubang gereja yang runtuh dan menuju ke aula tempat dia bisa merasakan kehadiran sesuatu.

Berbeda dengan bagian luar, di dalam gereja terlihat cukup banyak jejak orang yang datang dan pergi. Namun udaranya tetap dingin, sama seperti di luar.

Di lorong, terdapat tetesan darah di sana-sini. Juan mengikuti jejak darah itu hingga berhenti tepat di depan pintu yang menuju ke aula utama Gereja.

Juan sejenak mempersiapkan diri sebelum membuka pintu aula untuk masuk. Begitu masuk, ia melihat seseorang duduk di tengah aula yang menyerupai makam bawah tanah.

Itu adalah Dane Dormund.

Dane membuka mulutnya perlahan saat melihat Juan.

“Sang kaisar… Qzatquizal… monster… aku bahkan tidak tahu harus memanggilmu apa.”

“Panggil saja aku Juan. Itu kan nama yang kau berikan padaku.”

Dane mendengus, tercengang. Dane yang duduk di depan Juan dalam wujud anak kecil itu jelas adalah orang yang terbentur tembok tepat di depan mata Juan. Tapi sekarang, hanya ada satu luka di perutnya.

“Bukankah kau bilang ini adalah tubuh utamamu? Seingatku, tubuh itu hancur total,” tanya Juan.

“Memang benar ini adalah tubuh utamaku. Ini adalah tubuh yang kumiliki sejak lahir. Ini juga wujudku yang paling kusayangi. Tapi aku juga punya tubuh lain yang nyata,” kata Dane sambil mengetuk kepalanya. “Aku tidak akan pernah mati kecuali sifat asliku diserang. Aku punya banyak tubuh cadangan dan sihir yang diperlukan untuk mengelola semuanya. Kau bisa mencapai banyak hal jika kau merasa tidak aman.”

“Aku tidak yakin soal itu. Kurasa pencapaian besar yang baru-baru ini kau coba raih adalah kegagalan besar. Lagipula, kurasa aku tidak akan marah jika harus membunuhmu berkali-kali.”

Juan mendekati Dane dan mengeluarkan Sutra. Sutra tetap berwarna abu-abu tanpa terbakar, bahkan setelah menyerap kekuatan jantung kloning Mananen McLeir. Namun, Juan tidak terlalu mempermasalahkannya, karena ia ingin mengurangi konsumsi mana yang tidak perlu sebisa mungkin.

Dane menatap Sutra sejenak, lalu segera mengalihkan pandangannya ke Juan.

“Aku tidak peduli. Aku tidak berniat terlibat lagi dalam situasi ini.”

“…Di mana Aruntal sekarang?”

Ekspresi Dane berubah aneh untuk pertama kalinya saat mendengar pertanyaan Juan. Dia menggigit bibirnya sejenak, lalu menjawab seolah-olah sedang meludahkan kata-katanya.

“Mereka memilih untuk mengikuti Gerard.”

“Keadaanmu saat ini pasti disebabkan oleh hadiah yang mereka berikan sebelum mereka pergi, kan?”

Luka di perut Dane akan berakibat fatal bagi manusia biasa. Meskipun Dane tidak menunjukkan tanda-tanda bahaya, tampaknya dia tidak bisa bergerak.

Dane membuka mulutnya sambil mengelus luka itu.

“Ini adalah hadiah yang ditinggalkan Gerard. Dia memberikannya kepadaku ketika aku mengatakan kepadanya bahwa dia gagal. Aku menerimanya tanpa melawan, menganggapnya sebagai hadiah perpisahan. Sebenarnya tidak masalah, karena aku bisa mendapatkan lebih banyak orang seperti dia sesering yang aku mau. Lalu…” Dane tersenyum mengejek dan menatap Juan. “Dia pergi bersama mata-mata yang kau tanam.”

Juan membalas senyuman Dane.

“Jadi, kamu sudah tahu.”

“Aku tadinya mau mengirimkan informasi palsu melalui dia, tapi kesempatan itu sudah hilang. Yang lain belum tahu. Kuharap mereka kena sial, para pengkhianat terkutuk itu.”

Juan merasa cukup lucu bahwa Dane berbicara tentang orang-orang yang berkhianat. Pada akhirnya, Aruntal melarikan diri, tetapi Juan tidak terlalu sedih; lagipula, dia bisa melihat Dane diperlakukan dengan sangat buruk oleh mereka.

Sementara itu, Dane menghela napas dan melanjutkan pembicaraannya.

“Gerard tidak sesukses yang kuharapkan. Tapi dia lebih mendekati kesempurnaan dibandingkan denganmu. Lenly Loen khususnya tampak puas dengannya. Sekarang dia hanya punya Gerard. Tapi sekarang… aku sedikit lelah. Lagipula Gerard sudah lepas dari genggamanku. Aku akan istirahat dan mengincar kesempatan berikutnya.”

“Peluang selanjutnya?”

Juan merasa bahwa ucapan Dane tentang ‘kesempatan berikutnya’ setelah menciptakan dewa abadi sungguh menggelikan. Tidak akan ada yang namanya kesempatan berikutnya jika apa yang sedang Gerard lakukan saat ini melibatkan Retakan tersebut.

“Apa maksudmu dengan ‘lengkap’? Apakah itu dewa hanya untuk manusia? Apakah itu kaisar abadi?”

“Ya. Apa kau punya masalah dengan itu, dasar pecundang sialan?”

Dane mengerutkan kening dan berbisik di telinga Juan.

“Yang ingin saya lakukan hanyalah menciptakan alam semesta khusus untuk manusia. Saya bertanya-tanya seberapa jauh manusia bisa berkembang. Dan bahkan jika saya tidak bisa mencapai akhirnya, saya berharap seseorang akan mencapai akhirnya menggantikan saya, dan menjelaskan seperti apa rasanya. Apakah itu salah? Mengejar batas kemampuan manusia?”