Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 222

Bab 222 – Serangga

“Kau—kau bajingan! Akulah Paus kekaisaran ini! Akulah agen kaisar yang menyatukan kekaisaran!” teriak Helmut.

“Ya, pernah ada masanya aku sangat menyukai slogan itu. Mungkin karena semangat dan kesetiaan butamu itulah Guru sangat menghargainya… tetapi aku ingin menjadikan putra bungsuku Paus berikutnya setelah sampai pada kesimpulan bahwa kau tidak punya harapan,” Imil mengangkat bahu.

Barulah kemudian Helmut teringat bahwa putra bungsu Imil Ilde dulunya adalah anggota Ordo Gagak Putih. Helmut mengizinkannya menjadi seorang Templar atas permintaan yang sungguh-sungguh; namun, ia akhirnya terbunuh oleh Juan, iblis dari Tantil yang baru saja muncul sekitar waktu itu.

“Aku pasti sudah membunuhmu dan menyerahkan jabatan Paus kepada putra bungsuku sejak lama jika bukan karena kaisar palsu yang tiba-tiba muncul entah dari mana. Awalnya, aku mengira kaulah yang membunuh putraku setelah mengetahui niatku. Segalanya mungkin akan sangat berbeda jika itu benar.”

“Kau… kau benar-benar berpikir aku akan menyerah semudah itu…”

“Apa maksudmu runtuh? Kau dan aku hanyalah boneka yang dikendalikan oleh sang majikan. Pertama-tama, tanpa Sang Majikan, kau tidak akan bisa memiliki kekuasaan Yang Mulia. Oh, tentu saja… Hanya berkatmu aku bisa meyakinkan Dismas dan Gerard. Aku sangat menghargaimu untuk itu.”

Imil tersenyum dan memandang Helmut, yang sedang berbaring telungkup.

“Sama halnya denganku, karena aku juga akan segera turun, tapi aku tidak merasa terlalu buruk setelah melihatmu seperti ini.”

Helmut meraung dan melompat ke arah Imil, tetapi Imil hanya mundur selangkah untuk menghindarinya. Helmut tersandung dan mematahkan lengan yang tersisa, yang tampak seperti bongkahan arang. Setelah menjerit kesakitan untuk waktu yang lama, Helmut mengerang lalu membuka mulutnya.

“Kau… kau bajingan… apa yang terjadi pada Lenly?”

Ivy, yang sedang menguping pembicaraan itu, tersentak saat mendengar nama Lenly.

Mata Imil sejenak melirik ke arah pintu ruangan, sebelum sekali lagi menatap Helmut.

Helmut menarik napas dalam-dalam dan terus berbicara.

“Aku melihat Lenly sebelum aku memegang Telgramm di tanganku. Lenly melindungi Dismas dari serangan ksatria wanita itu—aku melihatnya melalui penglihatan yang kubagikan dengan Dismas. Mengapa Kapten Lenly Loen dari Pengawal Kekaisaran berusaha melindungi Dismas? Apakah dia juga bagian dari rencana kotor untuk menghancurkanku?”

“Hah, kau lucu sekali,” Imil mendengus, tercengang. “Rencana kotor untuk menghancurkanmu? Astaga, egomu berada di level yang berbeda. Tapi kau agak benar. Lenly juga anggota Aruntal, tapi kau tidak lebih dari seorang Paus yang bahkan bukan anggota Aruntal.”

Helmut menggertakkan giginya dan menatap Imil dengan tajam.

“Lalu Ivy… Ivy, jalang itu pasti juga anggota Aruntal. Kalian para bajingan telah mencoba menjebakku selama ini. Kaisar palsu, Nienna, dan Hela semuanya berada di pihak kalian sejak awal!”

Imil memasang ekspresi tercengang, bahkan tidak repot-repot menjawab Helmut.

Sementara itu, Helmut terus meneriaki Imil dengan marah.

“Bagaimana?! Bagaimana kau bisa melakukan ini padaku! Kau tahu betapa kerasnya aku berusaha memenuhi kehendak Yang Mulia! Tapi bagaimana kau bisa membantu jalang itu menghancurkanku seperti ini!?”

“Ini sungguh menggelikan. Apa kau benar-benar berpikir kau bahkan bisa mencapai level kaki Yang Mulia? Bagaimana kau berpikir bahwa orang biasa sepertimu bisa memenuhi kehendak mulia seperti itu? Kau hanyalah batu loncatan. Tapi sekarang setelah kupikir-pikir, kau bahkan tidak bisa memainkan peran itu dengan baik.”

Imil membentak balik dengan kesal, tetapi segera menghela napas.

“Aku lebih suka bicara dengan tembok daripada bicara denganmu. Aku tidak mau melanjutkan ini lagi.”

Imil memalingkan muka.

Helmut terus meneriakkan sumpah serapah kasar ke punggungnya sambil muntah darah dan menderita kesakitan. Sendi-sendinya tidak bergerak dengan benar, dan seluruh ototnya berkedut. Ketika dia merasakan pergerakan ususnya yang rusak dari perutnya, Helmut menyadari betapa tuanya dia. Ini adalah sensasi yang belum pernah dia rasakan sejak dia bereksperimen pada para Templar sebagai subjek percobaannya.

Rasa takut akan kematian tiba-tiba melanda pikiran Helmut.

‘ Apakah aku selalu memiliki begitu banyak kerutan? ‘

Helmut tiba-tiba merasakan kehilangan yang jauh lebih mendalam daripada saat ia kehilangan Anugerah Kaisar. Kulit yang kendur, keriput, dan bintik-bintik hitam penuaan di seluruh wajahnya membuatnya merasa hancur.

Kemudian Helmut terlambat berteriak dengan suara ketakutan.

“Tunggu! Sang pesulap! Izinkan saya berbicara dengan sang pesulap!”

Imil berhenti berjalan dan menoleh ke belakang.

“Dia berkata bahwa masa depan umat manusia ada di tanganku! Itulah sebabnya aku menyetujui rencana untuk membunuh Yang Mulia—karena umat manusia hanya dapat bersinar di bawah kepemimpinan seorang kaisar yang abadi! Apa yang terjadi dengan rencana dan wasiat itu?” tanya Helmut dengan suara putus asa.

“Oh, rencana itu masih tetap solid.”

Helmut berbaring tengkurap dan memohon dengan senyum yang dipaksakan setelah mendengar jawaban Imil.

“Aku masih bisa melanjutkan! Jika aku bisa bertemu lagi dengan penyihir itu untuk membujuknya, mungkin aku bisa…!”

“Tapi kau sudah tidak termasuk dalam rencana ini. Itu sebenarnya sudah diputuskan sejak lama. Kami sudah siap menyambut kaisar baru. Lebih baik kau mati sekarang daripada nanti.”

Kemudian, Imil mengabaikan Helmut dan melanjutkan perjalanannya.

Melihat ini, Helmut, yang sedang berbaring tengkurap, segera berlari ke arah Imil sambil berteriak marah.

Meskipun Imil tidak cukup lemah untuk diserang oleh seorang lelaki tua tanpa lengan, dia menghela napas dan bergumam singkat.

“Igel, Ioshiff.”

Desis!

Dua orang tiba-tiba muncul entah dari mana. Kedua orang itu mengenakan jubah hitam dan dengan cepat melewati sisi kiri dan kanan Paus seperti angin secara bersamaan.

Tanpa menyadari apa yang terjadi, Helmut jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk keras. Kemudian, Helmut, yang berusaha bangkit sambil berteriak dan berguling-guling di lantai, merasakan sakit yang hebat di bagian bawah tubuhnya.

Ketika dia perlahan melihat ke bawah ke arah kakinya, dia menyadari bahwa bahkan sisa kakinya pun terpotong hingga ke paha—dan satu bagian tubuh lagi selain kakinya juga berguling-guling di lantai.

“Ugh, Ahhhhhhh! Aghhhh!”

Pada saat yang sama, pria dan wanita berambut putih itu saling memandang dengan ekspresi tidak senang sambil mendengarkan teriakan Helmut.

“Hei, Kak, itu sungguh kejam tanpa alasan.”

“Aku tidak melakukan itu karena aku mau. Aku hanya tidak menyangka dia akan tetap meletakkannya di sisi kirinya. Ugh, pedangku jadi kotor sekarang.”

“Yah, kebanyakan pria membiarkannya di sebelah kiri.”

“Itu adalah sesuatu yang tidak ingin saya ketahui.”

Pria itu menghela napas dan mendekati Helmut, yang masih berteriak. Tepat ketika dia mengangkat pedangnya untuk menghabisi Helmut, Imil menghentikannya.

“Biarkan saja dia, Igel. Aku ingin babi ini tenggelam dalam darahnya sendiri dan mati sendirian.”

“Kalau begitu, kita harus segera pergi dari sini. Kurasa dia akan segera meninggal.”

‘ Mati? Aku? ‘

Helmut terengah-engah dan mencoba bergerak, tetapi yang bisa dilakukannya hanyalah menggeliat seperti serangga.

Imil mengerutkan kening melihat pemandangan menyedihkan Helmut yang menangis dan kemudian melanjutkan perjalanannya. Kondisi Helmut saat ini terlalu buruk untuk seseorang yang konon adalah Paus kekaisaran.

Sementara itu, Helmut, yang sekali lagi mencoba berdiri, terpeleset karena darahnya sendiri dan wajahnya membentur lantai.

Retakan!?

Dengan suara yang mengerikan, tubuh Helmut kehilangan seluruh kekuatannya. Wajahnya jatuh ke dalam genangan darah dangkal dan darah yang menggenang masuk ke hidung dan mulutnya. Meskipun hanya genangan darah dangkal sedalam ruas jari, Helmut tidak bisa mengangkat kepalanya.

‘ Ini tidak masuk akal. Beginikah caraku akan mati? Dengan jatuh ke dalam genangan darahku sendiri—genangan seukuran piring kecil, meronta-ronta seperti cacing kecil yang tak berarti? ‘

***

“Ini bir!”

Para prajurit buru-buru membagi gelas mereka ketika menemukan tong bir yang dibuang seseorang di dalam gudang. Bagian dalam gudang lembap dan berlumpur karena kotoran akibat hujan yang terus menerus selama beberapa hari.

Bir itu juga berbau aneh, tetapi bagi para prajurit yang kelaparan, rasanya lebih manis dari sebelumnya. Para prajurit bergegas menuangkan bir ke dalam gelas mereka dan bersulang.

“Untuk Greg, Olie, dan Heartmal.”

“Jangan lupakan Dowd. Bocah kurang ajar itu… dia sukarela hanya karena aku…”

“Mari kita angkat gelas untuk semua orang bodoh yang mati karena semua dewa sialan itu.”

Para prajurit bergumam dan mengangkat gelas untuk bersulang dengan muram. Ketika seorang prajurit berteriak untuk bersulang, semua orang langsung menghabiskan isi gelas mereka. Kemudian mereka berbagi segelas bir lagi sambil menunggu prajurit berikutnya berteriak untuk bersulang. Para prajurit cepat mabuk, tetapi tak seorang pun dari mereka lupa untuk meratapi rekan-rekan mereka yang gugur.

“Hei, Pendeta! Katakan sesuatu, bung! Sekarang giliranmu!”

.

Seseorang berteriak pada seorang pria ketika akhirnya tiba gilirannya. Pria itu, yang sedang menghabiskan minumannya dengan pikiran kosong, tiba-tiba tersadar.

Ini bukanlah menara tempat Telgramm ditahan. Semua lengan dan kakinya masih utuh.

Barulah kemudian Helmut perlahan melihat sekeliling saat ia tersadar. Ia berada di sebuah gudang kotor dan lembap yang berbau kotoran.

‘ Aku ingat. ‘

Saat itu, ia sedang dalam perjalanan untuk menggulingkan Ainheryar, dewa binatang buas. Para prajurit diserang oleh sekelompok Manusia Binatang. Pasukan dikalahkan dan hanya beberapa prajurit yang kalah berhasil melarikan diri. Bahkan para prajurit yang berada di depan Helmut saat ini tewas kurang dari seminggu setelah pesta tersebut.

Pada akhirnya, Helmut adalah satu-satunya yang selamat.

“Hei, kau serius? Ada bir tepat di depanmu, tapi kau tak bisa meminumnya karena kau tak bisa bersulang? Ayolah, Priestman. Dulu kau banyak bicara. Ada apa?”

Helmut ragu-ragu ketika para tentara mendesaknya, tetapi segera mengangkat gelasnya dan membuka mulutnya.

“Hidup Yang Mulia Raja.”

Semua orang mengulangi ucapan selamat Helmut dengan suara lantang. Akhirnya, tidak ada lagi yang tersisa untuk memberikan ucapan selamat, dan para prajurit pun mulai minum sesuka hati mereka.

Pada saat itu, seseorang mulai berbicara dengan Helmut.

“Hai, Tuan Priest.”

‘Tuan Pendeta’ adalah julukan Helmut. Julukan itu diberikan kepadanya oleh rekan-rekannya, karena Helmut selalu memuji kaisar setiap kali ia berbicara. Di era ketika para dewa dibenci oleh manusia, dipanggil “Pendeta” bukanlah hal yang baik.

Namun Helmut tidak mempermasalahkan julukan itu; ia merasa sedang melayani kaisar sebagai ajudan terdekatnya.

“Anda selalu mengatakan ‘Hidup Yang Mulia Raja’. Jadi, berapa lama lagi Anda ingin beliau hidup?”

Ini adalah pertanyaan yang biasanya tidak akan diajukan oleh para tentara, tetapi saat itu, mereka semua sedang mabuk dan bersedia mengobrol tentang apa saja.

“Sepuluh ribu tahun—jadi pada dasarnya selamanya,” jawab Helmut.

“Hah, Anda ingin Yang Mulia hidup selama sepuluh ribu tahun? Maksud saya, itu akan menyenangkan, tetapi apakah itu mungkin? Yang Mulia sendiri mengatakan bahwa beliau adalah manusia. Saya rasa beliau tidak akan menjadi manusia jika beliau bisa hidup sampai berusia sepuluh ribu tahun.”

“Tidak ada yang mustahil bagi Yang Mulia. Segala sesuatu mungkin dilakukan jika Yang Mulia memutuskan untuk melakukannya.”

“Haha, apa yang kau katakan? Segala sesuatu mungkin terjadi jika Yang Mulia memutuskan untuk melakukannya? Itu agak… seperti dewa.”

“Kau benar. Yang Mulia adalah dewa umat manusia.”

Gudang itu terdiam sejenak.

Prajurit yang mengajukan pertanyaan itu menyipitkan mata sambil memandang Helmut.

Sebelum ia menyadarinya, semua prajurit di lumbung itu menatap Helmut. Semua orang di sini telah kehilangan anggota keluarga atau seseorang yang berharga bagi para dewa.

Para prajurit menepuk dada Helmut dan mulai berbicara dengan nada yang seolah-olah mereka sedang mencari gara-gara.

“Yang Mulia adalah manusia terbaik dari semua manusia. Memang benar bahwa beliau begitu kuat sehingga bahkan para dewa pun tak mampu menandinginya, tetapi menyebutnya dewa itu agak keliru. Kita melakukan semua ini untuk melepaskan diri dari dominasi para dewa, tetapi Anda mengatakan bahwa kita diperintah oleh dewa sekali lagi?”

“Tapi tidak semua dewa itu…”

Helmut tidak bisa menyelesaikan kata-katanya. Prajurit itu memukul Helmut, sementara prajurit lainnya ikut serta; beberapa prajurit mencoba menghentikan perkelahian, sementara yang lain mulai menendang Helmut.

Yang bisa dilakukan Helmut hanyalah berguling-guling di tumpukan kotoran dan dipukuli tanpa daya.

“Berhenti!”

Pada saat itu, para prajurit langsung berhenti setelah mendengar suara keras. Seseorang telah membuka pintu bar.

Seorang pria dengan rambut pirang berkilau seperti matahari keemasan memasuki lumbung. Begitu para prajurit mengenali wajah pria itu, mereka segera bersujud.

Hanya ada satu orang yang mirip kaisar dan berambut pirang.

Dia adalah Gerard Gain, putra sulung kaisar.

“Saya mendengar ada tentara yang gugur, jadi saya datang untuk menemui kalian semua. Meskipun saya memuji kalian semua karena telah berjuang dengan sangat gagah berani, saya tidak menyangka kalian semua akan minum-minum dan bahkan memukuli rekan kalian sendiri.”

Para prajurit saling memandang dengan ekspresi bingung. Mereka semua merasa lebih sadar dari sebelumnya.

Gerard mendekati Helmut, yang masih terbaring di tanah, dan mengulurkan tangannya untuk membantunya berdiri.

Helmut dengan ragu-ragu membuka mulutnya.

“Tangan Anda akan kotor, Yang Mulia.”

“Itu tidak penting.”

Gerard mengangkat Helmut dari tanah yang kotor lalu bertanya kepada prajurit lainnya.

“Mengapa kau memukuli pria ini? Apakah dia melanggar aturan? Setahu saya, perkelahian pribadi antar tentara dilarang.”

Para prajurit hanya saling pandang dan tidak membuka mulut mereka. Tidak mungkin mereka mengatakan di depan putra kaisar sendiri bahwa mereka tidak senang dengan keinginan Helmut agar kaisar hidup selamanya.

Saat para prajurit tetap diam, Gerard menoleh ke Helmut.

“Kamu yang beritahu aku dulu. Mereka akan angkat bicara jika merasa ada yang kamu katakan tidak adil.”

Helmut ragu sejenak, tetapi segera menceritakan apa yang terjadi.

Untuk sesaat, Gerard tampak tercengang, tetapi segera menjadi marah. Ia bahkan meletakkan tangannya di gagang pedangnya pada suatu bagian cerita. Saat percakapan berlanjut, Gerard membuka mulutnya dengan ekspresi serius.

“Ini masalah serius. Apakah banyak prajurit di militer yang berpikiran seperti Anda?”

“Saya mengerti bahwa jumlahnya lebih dari sekadar sedikit. Yang Mulia, jika Anda bersedia mendengarkan saya sedikit lebih lama…”

“Apa yang kau katakan bertentangan dengan kehendak Yang Mulia. Tapi aku khawatir ada banyak orang yang berpikir sepertimu. Ikutlah denganku—aku rasa masalah ini tidak bisa diselesaikan hanya dengan menghukummu. Aku harus mendengarkan ceritamu lebih detail untuk mempersiapkan argumen balasan dan membujukmu.”

Gerard keluar dari gudang setelah berbicara.

Saat Helmut merasa putus asa, prajurit lain tertawa dan menatapnya dengan tajam dari belakang.

Sosok Gerard mulai menjauh saat dia berjalan.

Ketika Helmut buru-buru membuka pintu gudang untuk menyusulnya, tiba-tiba bau darah yang mengerikan menyerang indra penciumannya. Itu adalah bau darah basi yang menjijikkan.

Helmut mencoba menutup hidungnya untuk menghindari bau busuk, tetapi ia baru menyadari bahwa ia tidak memiliki lengan untuk melakukannya. Ia mencoba berteriak, tetapi yang terdengar hanyalah suara darah yang mendidih. Satu-satunya yang masuk ke hidungnya adalah darah, sekeras apa pun ia mencoba bernapas.

Tak satu pun anggota tubuhnya bisa bergerak sesuai keinginannya. Helmut merasa seperti kembali menjadi anak kecil yang menyerupai cacing, sekali lagi merangkak di gua pertambangan seperti dulu.

Tak lama kemudian, Helmut berhenti berkedut.