Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 206

Bab 206 – Munculnya Mitologi (2)

Gerbang Arkul adalah benteng yang terletak di sebelah selatan Cekungan Loen, dan berfungsi sebagai gerbang penghubung antara Torra dan Barat. Tujuan awalnya adalah sebagai benteng terakhir yang dimaksudkan untuk mencegah Raksasa Barat menyerang Ibu Kota, tetapi sekarang dijaga oleh budak Raksasa untuk mencegah kaisar maju ke Barat.

Kemunculan para Raksasa yang berbaris di atas tembok-tembok besar dan tebal yang awalnya dirancang untuk mencegah Raksasa memanjat, sudah cukup membuat siapa pun merasa tertekan. Sudah lama sejak wisatawan dan pedagang berhenti mengunjungi Barat, tetapi Tentara Barat tidak mengalami masalah besar karena kekurangan persediaan, karena mereka telah mengumpulkan cukup makanan selama musim gugur.

“Ini luar biasa. Sungguh spektakuler!”

Dismas tersenyum puas sambil berdiri di puncak menara tertinggi di gerbang Arkul. Sejumlah suar api terlihat menjulang di cakrawala, menandakan bahwa rencananya berhasil.

“Ini sukses besar, Imil!”

“Yang saya lakukan hanyalah memindahkan gerbong-gerbong itu.”

“Kami tidak akan bisa melihat pemandangan yang begitu spektakuler jika bukan karena jaringan perdagangan keluarga Anda yang sangat baik. Semua ini tidak akan mungkin terjadi tanpa Anda.”

“Kita sebenarnya bisa menekan musuh hanya dengan kekuatan Cainheryar saja. Saya khawatir kekuatan kita akan terpecah karena kita menyebar mereka ke mana-mana tanpa alasan yang jelas. Selain itu, beberapa Cainheryar tampaknya telah kehilangan kesempatan untuk bangkit kembali karena para penunggang kuda yang membawa kereta mereka melarikan diri karena ketakutan.”

“Oh, jangan khawatir; lagipula, kita tidak mungkin sempurna selama kita masih manusia! Itulah mengapa kita membutuhkan ajaran abadi dari Yang Mulia.”

Rencana Dismas cukup sederhana. Ketika kaum Cainheryar menyerang berbagai bagian kekaisaran dan kekuatan kaisar palsu tersebar untuk mengatasi kaum Cainheryar, Dismas akan muncul untuk mengalahkan kaisar palsu tersebut. Kemudian, dengan sekali lagi menidurkan semua kaum Cainheryar segera setelah pemberontakan kaisar palsu berakhir, Dismas akan dapat merebut kembali kekaisaran dan juga mendapatkan rasa hormat dari manusia yang masih kurang percaya pada kaisar.

“Kaisar palsu bukanlah satu-satunya musuh kita, Imil. Mereka yang tidak beriman kepada kaisar juga akan dikenai pendidikan dan hukuman. Orang-orang seperti itu tidak takut kepada Tuhan, dan pada saat yang sama, mereka tidak menghormati Yang Mulia. Saya pikir kita harus terus mengingatkan mereka tentang bagaimana Yang Mulia menyelamatkan kita dari makhluk aneh seperti ini.”

“Saya sangat setuju, Jenderal Doktrinal Dismas.”

“Baiklah kalau begitu. Untuk sementara saya akan kembali ke Cabragh. Saya perlu memastikan bahwa Yang Mulia telah mempelajari cara menggunakan Telgramm dengan benar. Kemudian, saya akan bergerak ke timur segera setelah saya memastikannya.”

“Saya harus memberitahu Yang Mulia bahwa seluruh rakyat Kekaisaran mungkin akan mati jika beliau tidak segera bertindak.”

“Itu juga bukan hasil yang buruk. Memulai kembali di atas kertas gambar putih yang belum digambar apa pun. Kekaisaran saat ini salah dan tercemar, jadi mungkin lebih baik untuk memulai dari awal. Lagipula…”

Dismas, yang hendak menuruni tangga, tiba-tiba berhenti dengan ekspresi aneh di wajahnya.

“Jenderal Doktrin? Apakah semuanya baik-baik saja?” tanya Imil.

“Hmm… Kita mungkin perlu bergegas lebih dari yang kuperkirakan.”

“Saya minta maaf?”

“Salah satu Cainheryar baru saja dihancurkan. Dan… ada lebih dari satu atau dua yang sedang diserang saat ini.”

***

Benteng musim dingin tidak memiliki nama khusus, dan hanya disebut benteng musim dingin. Benteng musim dingin di Utara berfungsi sebagai Ibu Kota Utara, serta benteng terakhir untuk melindungi kekaisaran dari Retakan.

Semua orang yang tinggal di kota itu, kecuali anak-anak, telah dilatih untuk berperan sebagai tentara. Selama bertahun-tahun, benteng musim dingin itu telah diserang oleh berbagai macam monster misterius yang merayap keluar dari Celah, sementara pada saat yang sama, angin dingin musim dingin juga bukan hal baru bagi mereka.

Menabrak!

Walter dari Ordo Fenrir segera bersembunyi di balik tembok setelah mendengar suara yang memekakkan telinga. Tak lama kemudian, teriakan terdengar dari segala arah saat tanah mulai bergetar.

Walter menatap keluar jendela dengan ekspresi pucat. Salah satu sisi tembok yang telah melindungi benteng musim dingin selama ratusan tahun telah runtuh dan lava merah membubung ke udara dari mana-mana. Gempa bumi dan panas yang asing di utara mengguncang pegunungan musim dingin, menyebabkan longsoran salju di pegunungan sekitarnya.

Banyak sekali orang yang terbakar hingga tewas atau tertimpa longsoran salju. Dan di tengah-tengah lahar yang bergejolak itu berdiri seorang raksasa besar yang menatap mereka semua dengan mata menyala-nyala sambil memegang palu di tangannya.

Walter teringat akan catatan tentang raksasa itu di perpustakaan.

Identitas raksasa itu adalah Laboros—ia sering disalahartikan sebagai dewa api karena ciri fisiknya, tetapi gelar pastinya adalah ‘pembangun gunung’. Beberapa orang juga menyebutnya sebagai penguasa semua logam, dewa pandai besi, atau dewa para kurcaci.

Dia memegang banyak gelar, tetapi yang pasti adalah lava akan menyembur dari setiap titik yang dipukulnya dengan palu untuk membentuk gunung, baik itu daratan maupun laut.

Walter tidak peduli apa arti semua itu atau mengapa dia melakukan apa yang dia lakukan.

Yang penting adalah ada raksasa gila yang membuat gunung berapi di tengah kota.

Kota itu sudah tertutup oleh lahar dan abu vulkanik yang meluap di banyak tempat.

“Kamu bangsat!”

Walter mengambil tas yang terjatuh dan mulai kembali memanjat menara. Tidak diketahui kapan menara itu akan runtuh di tengah gempa bumi dan aliran lava, tetapi dia tidak bisa berhenti memanjat.

Walter bukanlah satu-satunya orang yang bergerak untuk melawan musuh. Bahkan, tidak ada seorang pun yang panik atau buronan di seluruh benteng musim dingin. Para penjaga benteng musim dingin dari utara diperintahkan oleh Nienna untuk melindunginya. Mereka semua memiliki pola pikir bahwa jika sudah diperintahkan, maka harus dilindungi.

Mereka tidak berniat meninggalkan benteng musim dingin itu meskipun lava memenuhi hingga setinggi mata kaki mereka. Yang mereka lakukan hanyalah segera mencari apa pun yang bisa mereka lakukan untuk membantu. Dan jika mereka gagal, maka tugas mereka adalah melanjutkan ke hal berikutnya yang dapat mereka lakukan untuk membantu.

Saat ini, Walter sedang mencoba salah satu dari sekian banyak cara yang bisa dia lakukan untuk membantu.

Akhirnya, Walter berhasil mencapai puncak menara. Menara itu miring, dan ada banyak pertempuran yang terjadi di bawahnya.

Begitu Laboros memukul tanah dengan palunya, lava mulai mengalir ke mana-mana. Saat itulah kurcaci-kurcaci kecil melompat keluar dari lava yang kental dan lengket sambil memancarkan sedikit panas, dan menyebar ke mana-mana untuk menyerang orang-orang.

Pedang tajam hampir tidak meninggalkan luka pada para kurcaci, karena mereka seluruhnya terbuat dari batu, tetapi ketika orang-orang utara memperhatikan karakteristik mereka, mereka mulai memukul kepala para kurcaci dengan palu.

Pertempuran tak terduga seperti itu sudah cukup familiar bagi penduduk Utara. Lagipula, ribuan monster tak dikenal terus bermunculan dari Celah, dan penduduk utara harus cepat beradaptasi agar mampu menghadapi monster-monster ini.

Walter mengertakkan giginya erat-erat dan mengeluarkan tombak-tombak yang telah ia masukkan ke dalam karung. Kemudian ia mulai memuatnya ke busur panah besar yang ditempatkan di atas menara.

“Kau pikir kau begitu istimewa hanya karena kau seorang dewa!?”

Retakan!

Tombak itu, yang diluncurkan dengan suara tajam, nyaris meleset dari kepala Laboros. Meskipun tidak melukainya, itu cukup untuk menarik perhatiannya.

Laboros menoleh dan perlahan mulai mendekati Walter.

Sementara itu, Walter menggertakkan giginya saat melihat raksasa berapi-api yang ukurannya setengah dari menara mendekatinya. Namun kemudian, dengan tenang ia memasukkan tombak lain ke dalam busur panahnya.

“Matilah kau, bajingan!”

Tombak itu tidak meleset kali ini, karena ditembakkan ke sasaran yang jauh lebih dekat dibandingkan percobaan sebelumnya.

Laboros tampaknya tidak terlalu peduli dengan tombak kecil yang terbang ke arahnya, tetapi begitu tombak itu mengenai dahinya, lehernya langsung tertekuk.

“Ugh, ha! Haha! Bagaimana rasanya itu, dasar bajingan?!”

Senjata yang ditembakkan Walter ke arah Laboros bukanlah senjata biasa—itu adalah senjata ilahi yang digunakan pada era mitologi. Pada masa itu, semua dewa merupakan ancaman bagi manusia, tetapi beberapa dewa juga saling bermusuhan. Mereka menciptakan senjata untuk menyerang satu sama lain, dan senjata yang diciptakan untuk tujuan tersebut sangat berguna bahkan pada era kaisar.

Para dewa telah lenyap, tetapi senjata-senjata ilahi yang mereka tinggalkan masih tersimpan di gudang mereka.

Sisi kiri kepala Laboros terlepas akibat pukulan senjata suci tersebut.

Hal ini membuat Walter gembira, karena ia mengira telah mengalahkan Laboros; namun, ia segera merasakan ketakutan yang membuatnya membeku di tempat.

Sebelum dia menyadarinya, Laboros sudah menatapnya dari posisi yang lebih tinggi.

Laboros mengarahkan palu besarnya ke arah menara.

Di tengah situasi di mana dia hampir hancur seperti bongkahan besi yang diletakkan di atas landasan, Walter memutuskan untuk mengisi ulang busur panahnya sekali lagi.

“Ha, haha! Kau pikir kau yang terbesar dan terpanas? Kau juga akan membeku tak berdaya dan hancur begitu Jenderal Nienna datang!”

Palu Laboros menghantam menara bersamaan dengan raungan Walter.

Walter berhasil menghindari palu, tetapi akhirnya terlempar ke udara, dan ketinggian yang luar biasa itu membuatnya tidak bisa menjamin keselamatannya.

Karena mengantisipasi kematiannya yang akan segera terjadi, Walter mengacungkan jari tengahnya ke arah Laboros tepat sebelum ia akan menabrak sesuatu.

“Bagus sekali.”

Pada saat itu, sesuatu tiba-tiba mencengkeram jari tengahnya. Bahkan sebelum Walter menyadari apa yang mencengkeramnya, pemandangan seekor serigala putih raksasa yang menggigit leher Laboros terpampang di matanya.

‘ Fenrir. ‘

Kepulan uap langsung membubung ke udara begitu taring es Fenrir mencabik leher Laboros. Bagian tubuh Laboros mana pun yang digigit dan dicakar Fenrir berubah menjadi abu-abu dan kusam. Sementara penampilan Fenrir saat ini membuatnya tampak seperti gumpalan uap, gerakan Laboros juga menjadi sangat lambat.

Dengan bunyi gedebuk, Walter menyadari bahwa dia sekali lagi telah tiba di sebuah menara. Kemudian dia segera menyadari bahwa dia sedang menunggangi punggung serigala putih lainnya.

Seorang wanita dengan rambut perak dan kulit sepucat salju sedang memegang pergelangan tangannya.

“Jenderal Nienna!”

“Baiklah. Tekuk kembali jarimu, ya? Aku mulai kesal.”

Walter mengangguk dan buru-buru melipat jarinya.

Nienna dengan santai melirik ke arah Laboros yang sekali lagi berdiri di tengah benteng musim dingin. Panas membara yang masih dipancarkan oleh Laboros mengganggunya.

“Kau datang ke negeri yang tidak cocok untukmu. Akan kukatakan di mana tempatmu.”

***

Mulut kaisar perlahan terbuka.

“Nienna. Pergilah ke utara bersama Pasukan Utara. Kau telah membiarkan Celah itu tanpa pengawasan terlalu lama. Kekaisaran pasti akan jatuh ke dalam bencana jika Celah itu bergabung dalam pertempuran dan memperburuk situasi. Pastikan juga untuk mengalahkan Cainheryar sebisa mungkin,” perintah Juan kepada Nienna segera.

Nienna mengangguk dengan ekspresi lega.

Meskipun Cainheryar merupakan ancaman besar bagi kekaisaran, Nienna telah menghadapi Retakan bahkan di zaman para dewa. Musuh sejatinya adalah Retakan, bukan para dewa. Dia merasa lega mendengar perintah Juan, karena dia khawatir kota utara mungkin kehilangan kemampuannya untuk menghadapi Retakan karena kedatangan Cainheryar.

“Serahkan saja padaku, ayah. Aku akan mengirim mereka semua kembali ke peti mati mereka.”

***

Bencana yang melanda kota pesisir timur Orsk datang tanpa peringatan atau pertanda apa pun.

Makhluk laut dalam raksasa bernama Rahab melilitkan kaki guritanya yang besar di atas dinding, sementara sebuah benjolan menggantung dari kakinya—hampir tampak seperti bunga yang sedang mekar. Lampu yang memancarkan cahaya hijau menghapus sinar matahari, serta cahaya bulan, menyebabkan perhatian semua orang tertuju padanya.

Orang-orang menatap kosong ke arah cahaya, terhanyut dalam mimpi tentang laut yang tenang dan dalam. Kemudian bisikan pelan keluar dari mulut Rahab, menyebabkan keinginan untuk bernapas melalui insang setelah menelan air laut perlahan mulai mengikis otak setiap orang.

[Ayo! Kembalilah ke rumah sejatimu untuk melayani penguasa Jurang Maut…]

Tabrakan! Tabrakan! Tabrakan!

Suara dan panas yang tiba-tiba muncul entah dari mana menyebabkan orang-orang roboh ke tanah. Orang-orang yang baru saja terbebas dari halusinasi semuanya terengah-engah, dan kesakitan seolah-olah mereka lupa cara bernapas untuk sesaat—seolah-olah mereka tiba-tiba kembali menjadi manusia setelah sekian lama berubah menjadi ikan.

Mereka yang baru saja tersadar kemudian menemukan sesuatu di balik tembok dan berteriak keheranan—lampu Rahab yang telah memikat mereka kini menyala dalam kobaran api naga raksasa.

***

“Horhell dan Haild, kalian berdua pergilah ke Timur bersama Entalucia. Entalucia, aku tahu kau telah memutuskan untuk tidak ikut campur dalam perang ini dan luka-lukamu belum sembuh. Tetapi aku ingin meminta bantuanmu secara pribadi—dan aku meminta ini sebagai kaisar. Tolong bantulah menaklukkan kaum Cainheryar di Timur.”

Entalucia, yang masih dalam keadaan terluka, mengangguk dengan mudah setelah mendengar permintaan Juan.

[Kapan lagi akan ada situasi seperti ini, di mana aku bisa membuat kaisar berhutang budi padaku? Aku tidak punya pilihan selain menerimanya,] jawab Entalucia.

“Dan Anya.”

“TIDAK.”

Semua orang tampak terkejut mendengar ucapan Anya, karena mereka semua mengira bahwa dialah orang terakhir yang akan menentang perintah kaisar.

Anya masih sepenuhnya tertutup perban, dan semua orang baru ingat bahwa dia telah kehilangan kemampuan nekromansinya karena kehancuran Umbra, serta jantung mananya setelah melihat penampilannya.

Sejujurnya, dia tidak bisa memainkan peran penting apa pun dalam perang ini yang dapat membantu mereka meraih kemenangan.

“Anda tadi hendak menyuruh saya pergi ke Selatan bersama Ordo Huginn, kan? Saya selalu berpikir Yang Mulia benar, tetapi saya harus menolak ini. Lagipula, jika saya harus mati, saya ingin mati di sisi Yang Mulia Raja,” kata Anya dengan ekspresi tegas.

“Aku tidak memintamu pergi ke Selatan. Aku punya sesuatu untuk diberikan kepadamu.”

Yang dikeluarkan Juan dari sakunya adalah sebuah cincin.